#charlesmith

So I’d bet that Arthur is pretty strongly bisexual. He’s definitely been attracted to men before.

It’s just that, usually, it’s random strangers, or at least people he doesn’t have to spend a lot of time with.

Realizing he’s got feelings for someone so close to home throws him for a loop. He’s not sure exactly how to handle it, especially since he’s so down on himself.

Charles, though, I think may have experienced mild attraction to men, but nothing serious.

It takes a while for him to even realize he has feelings for Arthur that go beyond friendship.

But when he does, it’s very much a “how could I be so blind” thing. It’s pretty obvious to him that he’s really liked Arthur for a long time.

He suspects that Arthur might like him, mostly because he gets far more shy and clumsy around him than he’s ever seen him be, and only around him.

He’s pretty perceptive, unlike Arthur. He’s so wrapped up in his own feelings that he won’t even consider the possibility that Charles may like him back. He’s used to one sided crushes, and assumes this will be the same.

He’s really hard on himself for being so awkward around Charles, assuming he’s making it obvious that he has a crush (which he is), and that Charles will hate him for it (which he won’t).

Meanwhile, Charles is trying to be subtle, just doing things like sit extra close, or touch him more often, to see how he reacts. It’s nothing that anyone else would notice, but it’s enough to completely fluster Arthur.

What really makes him certain is when the two of them are sitting at the campfire alone late one night. Everyone else is busy or asleep, so he feels like he can be a little extra bold. He just sort of casually puts his hand on Arthur’s knee, just for a few seconds, and when he goes up stand up, he lets it brush along the inside of Arthur’s thigh.

Arthur shrieks and falls over backwards. He has to claim he just lost his balance when everybody comes running over. Charles is finding it almost impossible to stifle his laughter.

Unfortunately, Arthur does his best to avoid him after that. Charles has to corner him a few days later and tell him that he needs his help checking on a job.

The “job” is just far enough away they have to camp, meaning they’re alone together in the woods.

It’s not until they lay down to sleep that Charles makes a move, slipping his hand into Arthur’s.

At first Arthur is terrified. Was it a mistake? Is he joking with him? His heart’s going a mile a minute and he thinks he might actually pass out.

When he finally gets the courage to look at Charles, he’s smiling at him, and gives his hand a little squeeze.

His chest loosens and he can finally breathe, and squeezes back.

“I didn’t know you felt the same, Charles.”

“Yeah. Well I do.”

They just lay there, hand in hand, looking at the stars for a long time, not saying anything else.

When the moon is high and the fire’s gone dim, Arthur plucks up his courage.

(This is my first red dead fic that I’ve wrote hopefully some of you guys enjoy it and second part will be up soon!)

l’m still unsure on how we even ended up in this position. The cold air taking away any breathe that I had left from fleeing Blackwater. Things weren't meant to be like this, Dutch had a plan, a plan that truly did seem foolproof this time. I guess he was wrong, my momma did always tell me I believed in folk far too much. What we had in Blackwater was good, stable and for once I think everyone was happy. We never did have much in terms of comfort but we had each other, keeping each other together with what we had. As good as it was it’s now nothing but a distant memory. I suppose it’s true what they say nothing good does last forever.

We arrived in a small abandoned town called Colter up in the Grizzlies, most of the cabins that remained were either snowed in or were full of the dead, normally I would be horrified by such a sight but right now nothing could faze me. We lost the life of a few of the gangs long time members, Mac and Davey Callander, two sweet young men with so much life ahead of them, I wasn't the closest to the brothers but they were always kind to me and kept an eye on me which I deeply appreciated, and sweet sweet Jenny, my heart breaks thinking of her body lying on the ground in Blackwater, trampled and shot. We tried to help her as much as we could but she ended up passing on our journey up the mountains. Poor Lenny too, they were both so young and lovesick, I loved watching them together always laughing and doting on one another, it was like something from one of Mary-Beth's romance novels. Too pure for this world.

Mrs Grimshaw as always got everyone situated quickly in a few separate cabins that the men were able to clean up to give us some shelter. The girls all squeezed into one with young Jack and the men all accompanied the others trying to figure out what in the hell we were gonna do. Dutch sent Arthur and Javier off to find John and I think Bill got put on watch. I decided to stay sitting beside Abigail and Jack trying to keep them as warm as possible and calm her down over the disappearance of John. I know he will be okay he always turns up eventually, but if any of us want any rest we need to quiet her down first.

It’s starting to become so claustrophobic sitting in the cabin the heat growing more than I thought possible, due to the compact state of the already small cabin full with our belongings and fire it was sickening. I couldn't bare listening to Abigail complaining anymore, I knew Arthur would find John and honestly there was more on my mind right now than Marston. I left her with Jack and my extra shawls and wondered over to the door, "Sit down Miss L/N, don’t think you can start wandering off now, you'll get sick if you step out there" Susan snapped at me. Not even in the mood for her bickering I retreated to a seat next to the boarded up windows and sat there trying to give my mind some piece. I looked around the room once more and felt an overwhelming sadness come over me. Everyone is just sat in silence other than the constant stream of profanities coming from Abigail and the wailing of, who I believe to be Mrs Adler she’s currently being coddled by Tilly and Karen. Another tragic event to happen up in these mountains a young woman's’ husband was murdered by the damn O'Driscolls, we couldn’t leave her behind. I felt a single tear stream down my face before I closed my eyes trying to get some rest.

I was awoken brutally by the slamming of the cabin door followed by an exhausted, disheveled, snow covered Arthur hauling a even worse looking John into the small cabin we were holed up in. The girls all moved out of the way allowing Arthur to set John down onto the old cot in the corner of the room. Mrs Grimshaw made her way over to get a look at his injuries but was shoved out of the way by Abigail who rushed over shouting already "God damn you John Marston, you cant just disappear like that, I thought you were dead John, dead!" she continued to scream not even giving the man a chance to talk "Look at you, you would have died if not for Arthur have you even thanked the man, John Marston I am sick of your shit!". I glimpsed at John seeing his torn up face and gave him a small smile as that was all the interaction I was gonna get with him right now. As much as I felt for John I took this as my chance to slip out of the cabin back into the cold.

I struggled to trudge through the snow making my way over to the scout fire. I snuggled up as much as I could in the layers I had which unfortunately wasn’t much since I had spared my extra for Jack. I had a thin black shirt with a corset tucked into some black riding pants along with my thick black coat, it had fur around the neck but none on the inside allowing the icy air to penetrate me, shivering I pushed onward until I reached the fire crouching down to be closer to its heat. Charles was standing next to me now looking at me with concern on his face, "Y/N you shouldn't be here you don’t have enough layers, you will get sick." He reached forward and grabbed my upper arm swiftly lifting me up to my feet with ease, I looked at him with panic in my eyes pleading him to let me stay, "Just 10 minutes Charles, please, I cant listen to Abigail go on at John much more or I’m afraid I’ll do something I might regret" I rushed out with a small chuckle. He laughed too and nodded at me giving me his agreement without speaking. I always had a soft spot for Charles, he’s a gentle giant and an excellent hunter, taught me all the hunting skills I know. He let my arm go and let me crouch back to the fire. As depressing as it sounds I almost enjoyed the coldness from being this close to the snow, it made me feel numb and numb is what I need to continue this right now. I shifted my feet and leaned down onto my knees putting my hands into the white fluff letting it scrunch up into my hands, it’s been so long since I've been up near the mountains I have forgotten how beautiful this weather can be. 

s/0: Yeet!

arthur: The hell you tryna say? eat?

s/o holding a stick of dynamite: Lit!

« You probably already know about my most popular wine, the Kung Fu Girl Riesling? Yeah, I sold that sh*t, got rid of it. »

Ce sont sur ces mots déstabilisants d’honnêtetés que Charles Smith entame sa présentation. Ce vigneron, auparavant gérant de groupes rock, n’a pas besoin de mâcher ses mots pour nous donner envie de boire ses paroles… et son vin.

Lorsqu’on parle des vins provenant des États-Unis, on pense automatiquement aux vins de la Californie. C’est normal, puisque l’état produit 90% des vins du pays. C’est donc une association d’idées logique.

Saviez-vous que si on plantait les mêmes raisins en Californie qu’en France, les vins qui en découlent seraient plus concentrés sur les saveurs de fruits ? En comparaison, les saveurs des vins de France sont habituellement plus axées sur les arômes uniques du terroir dans lequel ses raisins grandissent. C’est une question de minéraux, de température, et de plein d’autres choses qu’on abordera probablement dans un article futur. Alors que le vin français se bonifie avec le temps, le vin californien tend à être meilleur lorsqu’il est savouré jeune.  

En France, on reste également plus traditionnel dans les méthodes de vinification ; on ne cherche pas à changer le monde, seulement à perpétuer son héritage. De l’autre côté, la Californie est reconnue comme un véritable écosystème de révolutions technologiques. Il n’y a donc rien de surprenant lorsqu’on entend que ses vignerons n'hésitent pas à tester de nouvelles méthodes et à utiliser des techniques modernes afin de faire leurs vins.

C’est peut-être ce détachement des traditions qui explique pourquoi il persiste un malaise lorsqu’on parle des vins des États-Unis. L’avez-vous remarqué, vous aussi ? Dernièrement, lors d’un voyage en Caroline du Nord, il était impensable pour mes compagnons de choisir des vins américains pour accompagner notre souper ; on était prêt à payer plus cher pour des vins d’un autre continent dans l’intention d’éviter un désastre gustatif. Dans les réunions de famille, je vois les sourcils se lever lorsque quelqu’un mentionne qu’il a choisi un vin américain pour accompagner les charcuteries du souper.  Pourtant, suite à plusieurs recherches sur Internet, je n’ai rien trouvé en cherchant les mots « mauvaise réputation » et « vins californiens ». On parle donc d’une croyance populaire, mais pas assez populaire pour se rendre jusqu’aux Internets. 

Donc, pour reprendre la première phrase de cette introduction : lorsqu’on parle des vins provenant des États-Unis, on pense automatiquement aux vins de la Californie. Cependant, saviez-vous qu’on produit du vin dans tous les états des États-Unis, y compris l’Alaska et Hawaï ? No shame, je ne le savais pas moi non plus.

C’est pourquoi l’invitation de l’agence Divin Paradis à participer à une dégustation de vins provenant de Washington a grandement piqué ma curiosité.

Semblerait-il que Washington (l’état et non la ville) se retrouve sur le même parallèle que la région de Bourgogne en France, qui produit des vins très fins et élégants. Puisque la latitude influe sur les heures d’ensoleillement et la température moyenne, Washington profite donc des mêmes conditions idéales que la Bourgogne. On devine donc que cet état doit produire du vin de qualité ! Mais ces conditions ne valent rien sans la passion… et le talent.

Washington est le deuxième état le plus prolifique viticolement parlant aux États-unis, et Charles Smith est la rock star de ces acres. Ce maître nous parle de ses vins comme il devait parler des groupes de musique qu’il gérait dans son jeune temps : avec passion et authenticité.

L’authenticité. C’est une tendance qu’on remarque tout de suite dans les réflexions de ce personnage à la broussailleuse chevelure blanche. Une authenticité ébranlante de simplicité.

Au moment de produire ses premiers vins, Charles ne s’est pas demandé ce qu’il avait envie de produire. Il a plutôt réfléchi à ce que les gens auraient envie de boire. La réponse ? Un vin complexe, mais dont la balance lui procure une buvabilité inégalée ; un vin prêt à boire maintenant. Qui s’est déjà acheté une bouteille en se disant « Hey, ça va être bon quand je vais avoir envie de boire du vin dans 15 ans. » ? Je ne suis pas devin, et je ne peux pas prédire de quoi aura l’air ma soif demain. Si tu es capable, dis-moi ton secret, sorcière.

« Wine should be complex but you should enjoy drinking it », qu’il nous a dit le Charley.

Ensuite, lorsque vint le temps de commercialiser ses produits, Smith a choisi d’y aller avec des noms tape-à-l’œil et des étiquettes audacieuses, se démarquant des innombrables bouteilles abordant des châteaux. Pour vendre une bouteille, les gens doivent être capables de la reconnaître sur les tablettes !

Mais vraiment, lorsqu’un vin est bon, c’est de son goût dont on se rappelle, pas nécessairement de l’étiquette. Et ça aussi, Smith l’a compris.

Étant un peu plus au nord que la Californie, les températures sont légèrement plus froides à Washington, ce qui fait en sorte que les raisins qui y poussent sont moins fruités. Afin d’apprendre à mieux les connaître, Smith a débuté ses expérimentations en ne pressant qu’une seule sorte de raisin pour chacun de ses vins. Il a trouvé ça tellement bon qu’il a finalement décidé de faire principalement des vins issus de vignobles uniques et fermentés à partir de levures indigènes. Et ce, toujours à l’aide de pratiques durables et modernes, dans le plus grand respect de ses vignes.

« I want to do wine expressions that are complete from one spot simply because nothing else is going to mimic it. If it has all the attributes to make a really great wine, why blend it with anything else?»

Source : Charlesmithwines.com

En 2016, coup de théâtre : Charles Smith accepte une offre de 120M $ et vend les cinq vins constituant sa gamme de base (dont le fameux Kung Fu Girl Riesling) à Constellation Brands, un grand distributeur et producteur de boissons alcoolisées. La raison derrière ce choix est bien plus que monétaire. Il savait qu’il avait déjà tout donné ce qu’il avait à donner à cette gamme de produits et qu’il n’avait pas les ressources nécessaires pour les rendre encore plus accessibles au grand public. En les vendant à une équipe qui a pu prendre la relève, il a fait de l’argent qu’il a ensuite réinvesti dans (et oui) encore plus de nouveaux vins. C’est qu’il ne chôme pas, M. Smith !

C’était, je l’avoue, la première dégustation de vin à laquelle j’assistais. Du moins, depuis mes cours de commercialisation de vin à l’ITHQ, où le prof nous sneakait des bouteilles en cachette pour qu’on puisse goûter des affaires en apprenant les différents cépages et régions viticoles d’Europe. Mais ça, je crois que ça ne comptait pas vraiment.

Les vins de Smith sont fidèles aux descriptions qu’il nous livre : complexes dans toute leur balance.  En commençant par les vins de sa gamme ViNO (pouvez-vous croire que personne n’a shotgun ce nom-là avant 2010 ?), nos papilles se réveillent sur des notes de pomme-poires et de melon miel avec le Pinot Grigio. Puis, les fruits noirs se mélangent avec les mûres dans le Vino Rosso, ce souple mélange à 70 % Cabernet Sauvignon et 30% Sangiovese. Deux vins qui ne te feront pas honte sur la table à ton prochain souper de famille, et qui risque de provoquer de la part de ta tante une blague du genre « HEIN T’AS APPORTÉ DU VIIIIIIINO ! ».

Puis, les choses deviennent encore plus intéressantes. Parmi les vins dégustés, je me rappelle avoir beaucoup aimé le 2015 Substance Cabernet Sauvignon, une soyeuse cascade d’arômes de cassis, de prunes et d’herbes grasses qui s’étirent lors de la finale. Cependant, mon coup de cœur va sans hésiter au Uncovered Chardonnay Sixto 2014. Habituellement, je préfère de loin le vin rouge au vin blanc, mais celui-ci fut définitivement l’exception qui fait la règle. Dès les premiers effluves qui viennent nous frôler les narines, on comprend qu’on a à faire avec l’enfant spécial de la famille. Les raisins ainsi que les levures naturelles qui composent ce vin proviennent de vignes qui ont été « ressuscitées » après plusieurs années d’inactivités. Certaines d’entre elles dataient même des années 1973 ! Le résultat donne un nectar unique, à l’acidité très minérale avec un goût prédominant de levures épicées. Mon premier réflexe fut d’associer ce Chardonnay à… une bière aux levures sauvages ! Comme quoi toute est dans toute, comme on dit.

S’il y a trois choses qu’il faut retenir de tout ça (c’est aussi une sorte de TLDR si jamais tu viens de scroller jusqu’en bas), c’est que :

1. Il ne faut pas avoir peur d’essayer des vins qui proviennent d’ailleurs que les régions auxquelles on a l’habitude ;

2. La bière et le vin, c’est pas toujours aussi loin l’un de l’autre qu’on le pense ;

3. Charles Smith a dit beaucoup d’affaires. Mais s’il y a bien une de ses phrases dont il faut se rappeler, c’est le wake up call qui l’a convaincu à commencer à faire son propre vin, au tout début : « If other people can do it, then so can I ».

- Audrey Rose