@celestiboundāĀ :Ā delicate and soft fingers hover atop his eyelids as a gentle coo sounded from behind. " Guess who. "Ā āāĀ GuizhongĀ .
    » unprompted / always accepting .
š Ā šššš Ā šššššš Ā ššš Ā ššššš Ā ,Ā Ā Ā eyesĀ blinkingĀ slowlyĀ inĀ hisĀ spotĀ beneathĀ theĀ goldenĀ pearlrootĀ treeĀ .Ā doingĀ . . .Ā nothingĀ .Ā itĀ wasĀ newĀ forĀ himĀ :Ā aĀ peculiarĀ thingĀ toĀ simplyĀ sitĀ aroundĀ &Ā takeĀ inĀ theĀ sceneryĀ .Ā heĀ oftenĀ doesĀ thatĀ ofĀ theĀ battlefieldsĀ heĀ forgesĀ outĀ ofĀ warĀ &Ā visceraĀ ,Ā butĀ neverĀ somethingĀ soĀ mundaneĀ asĀ thisĀ .Ā itĀ wasĀ . . .Ā awfulĀ Ā āāĀ exceedinglyĀ boringĀ &Ā strenuousĀ onĀ hisĀ mindĀ ,Ā butĀ aĀ certainĀ lordĀ ofĀ dustĀ insistedĀ .Ā (Ā ifĀ theyĀ metĀ yearsĀ agoĀ ,Ā whenĀ moraxĀ wasĀ stillĀ asĀ wildĀ asĀ theĀ twistedĀ landscapeĀ teemingĀ withĀ monstrositiesĀ ,Ā heĀ wouldĀ notĀ haveĀ sparedĀ guizhongĀ aĀ secondĀ glanceĀ .Ā butĀ heĀ wasĀ hereĀ ,Ā nowĀ :Ā changedĀ ,Ā albeitĀ slightlyĀ Ā āāĀ neverĀ willĀ heĀ admitĀ itĀ wasĀ aĀ significantĀ oneĀ Ā āāĀ &Ā followingĀ theĀ adviceĀ ofĀ anotherĀ godlyĀ beingĀ whoĀ willĀ eventuallyĀ crumbleĀ intoĀ ancientĀ memoryĀ likeĀ heĀ willĀ .Ā butĀ noĀ ,Ā moraxĀ wasĀ eternalĀ .Ā heĀ cannotĀ fallĀ beforeĀ hisĀ appointedĀ timeĀ ,Ā whenĀ theĀ earthĀ beckonsĀ himĀ backĀ homeĀ toĀ becomeĀ oneĀ withĀ theĀ soilĀ &Ā rockĀ .Ā )Ā heĀ looksĀ upĀ atĀ theĀ yellowĀ leavesĀ cascadingĀ toĀ theĀ groundĀ ,Ā &Ā grabsĀ aĀ coupleĀ ofĀ themĀ toĀ holdĀ .
Ā Ā Ā somethingĀ obstructsĀ hisĀ visionĀ &Ā moraxāsĀ entireĀ bodyĀ stillsĀ .Ā heĀ recognizesĀ theĀ softĀ skinĀ ,Ā theĀ voiceĀ filteringĀ throughĀ behindĀ himĀ &Ā intoĀ hisĀ earsĀ .Ā (Ā aĀ songĀ thatĀ madeĀ hisĀ heartĀ chaseĀ afterĀ itsĀ soundĀ ,Ā noĀ matterĀ howĀ muchĀ heĀ willsĀ itĀ notĀ toĀ .Ā heĀ oftenĀ wondersĀ howĀ thoseĀ handsĀ willĀ feelĀ inĀ hisĀ ownĀ ,Ā weaponsĀ carvedĀ fromĀ stoneĀ &Ā sharpenedĀ intoĀ bladesĀ .Ā )Ā butĀ itĀ doesĀ notĀ stopĀ himĀ fromĀ alwaysĀ beingĀ onĀ hisĀ guardĀ .Ā soĀ . . .Ā heĀ alreadyĀ failedĀ atĀ relaxingĀ ,Ā huhĀ .Ā Ā Ā Ā āĀ Ā guizhongĀ ,Ā Ā āĀ Ā Ā heĀ saysĀ lowlyĀ Ā āāĀ theĀ leyĀ linesĀ thrummingĀ toĀ lifeĀ withinĀ himĀ .Ā thereĀ wasĀ biteĀ inĀ hisĀ deliveryĀ ofĀ herĀ nameĀ ,Ā butĀ itĀ wasĀ weakĀ :Ā herĀ presenceĀ hasĀ dulledĀ itĀ ,Ā &Ā heĀ cannotĀ determineĀ whetherĀ itĀ wasĀ forĀ theĀ bestĀ orĀ notĀ .Ā heĀ looksĀ overĀ hisĀ shoulderĀ atĀ theĀ godĀ ,Ā thenĀ atĀ theĀ spotĀ besidesĀ himĀ .Ā doesĀ moraxĀ wishĀ forĀ herĀ toĀ sitĀ besideĀ himĀ ?Ā (Ā yesĀ ,Ā hisĀ soulĀ criesĀ outĀ .Ā heĀ ignoresĀ theĀ warmthĀ poolingĀ atĀ hisĀ cheeksĀ asĀ justĀ hisĀ Ā bodyĀ temperatureĀ .Ā )
āĀ Ā didĀ theĀ courtlyĀ drollĀ alsoĀ boreĀ youĀ toĀ deathĀ ?Ā Ā āĀ Ā Ā wordlesslyĀ ,Ā heĀ beginsĀ foldingĀ theĀ twoĀ leavesĀ togetherĀ intoĀ Ā aĀ vagueĀ designĀ ofĀ somethingĀ Ā āāĀ reachingĀ forĀ moreĀ thatĀ fellĀ fromĀ theĀ branchesĀ aboveĀ .Ā perhapsĀ heĀ didĀ notĀ failĀ ,Ā forĀ heĀ wasĀ genuinelyĀ relaxedĀ hereĀ āāĀ atĀ thisĀ spotĀ heĀ foundĀ Ā .Ā withĀ herĀ .