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“Troviamo una cura per tutte le epilessie”, questo il claim scelto dalla Lega Italiana contro l’Epilessia (LICE) in occasione della Giornata Mondiale dell’Epilessia 2021, in programma oggi lunedì 8 febbraio. Un invito chiaro ad accendere i riflettori sulla ricerca in ambito epilettologico che, oggi più che mai, ha subito una battuta di arresto a causa della pandemia da Covid-19. Una maratona su…

Esistono molti aspetti che rendono unici i germogli di cannabis e, tra tutti, quelli più importanti sono il gusto e l’odore. Ma vi siete mai chiesti come mai i germogli, anche dello stesso ceppo, possano avere gusti e odori diversi?

La risposta è nascosta nei terpeni, parola da aggiungere al vostro vocabolario della cannabis.

Cosa sono i terpeni?

I terpeni sono i componenti principali delle resine e degli oli essenziali delle piante, miscele di sostanze che conferiscono ad ogni fiore o pianta un caratteristico odore o aroma.

La pianta della cannabis non fa eccezione. Oltre al THC, CBD e altri cannabinoidi, vengono prodotti ben 200 terpeni diversi negli oli essenziali di cannabis, anche se alcuni si trovano in concentrazioni molto più elevate rispetto ad altri.

I terpeni interagiscono con il sistema endocannabinoide. Quando inalati o ingeriti, i terpeni agiscono da assistenti dei cannabinoidi lavorando per penetrare la barriera emato-encefalica. Per esempio, il mircene, terpene che conferisce un odore simile ai chiodi di garofano, è noto per aumentare la permeabilità cellulare consentendo un rapido assorbimento di THC e altri cannabinoidi. Proprio come la cannabis, il mango è ricco di mircene, infatti, mangiato circa un’ora prima di fumare, potrebbe darvi una fattanza più “pesante” ed euforica.

Inoltre i terpeni possono anche agire sui neurotrasmettitori del cervello, influenzando, per esempio, serotonina e dopamina, neurotrasmettitori che regolano il tono dell’umore. Questo ci dà un’idea del perché diversi ceppi non solo abbiano odori e sapori diversi, ma anche un effetto diverso sul nostro umore o sul nostro impatto con ciò che ci circonda. Il limonene, altro terpene comunemente presente nella cannabis, può aumentare la produzione di serotonina elevando quindi il vostro umore.

Terpeni comuni

Come detto prima, esistono molti tipi di terpeni presenti nella cannabis. Ogni ceppo vegetale tende ad avere composizioni di terpeni uniche quindi diversi ceppi hanno differenti odori, sapori ed effetti. Ecco una breve lista dei più diffusi.

Mircene

Profumo: muschiato, chiodi di garofano, terroso, a base di erbe con note di agrumi e frutta tropicale.

Effetti: rilassamento, sonnolenza, blocco divano.

Valore medico: antiossidante, anti- cancerogeno, buona per la tensione muscolare, dolore, insonnia, depressione.

Si trova in: mango, citronella, timo, luppolo.

Ceppi di cannabis: Kush, White Widow, Skunk #1.

Linalolo

Odore: floreale, agrumi, dolci.

Effetti: sollievo da ansia, qualità sedative.

Valore medico: anti-ansia, anti- convulsanti, anti-depressivo, trattamenti per acne.

Si trova in: lavanda.

Ceppi di cannabis: OG Kush, AK 47.

Cariofillene

Odore: piccante, chiodi di garofano, legno.

Effetti: noto per aumentare la frequenza cardiaca.

Valore medico: artrite, ulcere, malattie autoimmuni, problemi gastrointestinali generali.

Si trova in: pepe nero, chiodi di garofano, cotone.

Ceppi di cannabis: Amnesia Haze, Purple Haze.

Limonene

Odore: agrumato.

Effetti: umore elevato, allieva lo stress.

Valore medico: anti-fungino, anti-infiammatorio, anti-batterico, anti-depressivo.

Si trova in: scorze di frutta, rosmarino, ginepro, menta piperita.

Ceppi di cannabis: Jack Herer, Amnesia Lemon.

Conclusione sui terpeni della cannabis

Un team di ricercatori statunitensi della New York University ha somministrato un farmaco a base di cannabidiolo puro, in forma liquida, privo della componente psicoattiva del THC, a 137 giovani di età compresa tra 2 e 26 anni. Tutti colpiti da gravi forme di epilessia come la sindrome di Dravet e Lennox-Gastaut. Rarissime e resistenti ai medicinali in commercio.

La sperimentazione è durata per un periodo compreso tra tre e sei mesi. Dopo avere usato il nuovo farmaco, il numero degli attacchi gravi – svenimenti, convulsioni, morso della lingua – si è dimezzato in tutti i partecipanti alla sperimentazione. Così come la frequenza di altri sintomi, identificabili, per esempio, negli stati di assenza di pochi secondi e nel fissare il vuoto. Dopo tre mesi di trattamento, inoltre, nessuna crisi era apparsa nel 9% dei pazienti. E ben nel 16% in quelli con sindrome di Dravet.

Sono quasi 33mila gli europei che ogni anno muoiono a causa di una crisi dovuta a questa malattia.

I ricercatori però hanno osservato in alcuni giovani degli effetti collaterali. Tra cui mal di testa, letargia, diarrea, perdita di peso, e problemi al fegato. Non è, inoltre, ancora del tutto chiaro il motivo per cui il cannabidiolo sarebbe efficace. L’ipotesi più accreditata è che potrebbe colpire alcuni recettori nel cervello che, non funzionando correttamente, contribuirebbero alle crisi epilettiche.