#caireen

“Babe, say hello to your new tutor of loooove~!”

Caireen ‘Berry’ Rose Age:??? Height: 5'11(w/o the black pumps) Title: Love Goddess Body Type: Chubby Gender: Non-binary Pronouns: She/They

Había despertado en la habitación más acogedora en la que había estado jamás. Era un tanto clásica, si, medieval incluso, pero el olor.. Las sabanas de seda, el fuego a tierra.

Alguien la había vestido y la había bañado, algunas cosas estaban borrosas en su mente, pero recordaba lo suficiente. No se había dado un baño en semanas, y curiosamente eso la preocupaba más que el saber dónde estaba. Había visto a Nik, por lo tanto Nik la había visto a ella, en consecuencia la había olido. Qué vergüenza.

Tras deambular por unos diez minutos por aquellos infinitos pasadizos de lo que le parecía un castillo, topó con alguien que no era ni de fiar, ni de desconfianza. Pero le dijo que la estaban esperando, y si algo destacaba de Rhian Burgnam, era su curiosidad.

La llevaron hasta una enorme sala, divisando en cuanto se abrieron los portones una larga mesa de madera. Una cena, porque era de noche según parecía. Reconoció a Nicole, a Zane, a Kahlan... Y no conocía a la otra mujer.

 -Rhian -Caireen se levantó -Por favor. Únete a nosotras. Debes de estar famélica.

 Al ver a Rhian, Nicole tuvo el claro impulso de levantarse pero no había podido hacerlo por lo que le hizo una señal lamentando el no acercarse. Al igual que Rhian, y seguramente también las demás, estaba hambrienta. También se había duchado y lo había agradecido de buena gana. Su cabello, ahora suelto en una melena rojiza, caía ondulado por su espalda y olía a jazmín. Unos tejanos y un suéter que seguramente era dos tallas más grande que la suya era todo lo que tenía la cazadora. Eso, claro, sin contar con los tonos morados que tenía en una mejilla debido al golpe del ataque de Elanor; así como un corte profundo que había sido esterilizado pero que todavía era visible en la frente.

 - Riri. -susurró a tiempo que sonreía. La había echado tanto de menos... y el tener tres costillas rotas y varios golpes y cortes por todo el cuerpo había valido la pena, porque ahora la volvía a tener a su lado.

 Rhian correspondió a la sonrisa de Nicole arrugando el ceño, y aunque dubitativa se acercó a la mesa, sentándose dónde Caireen le indicaba. Junto a Kahlan. Tensó la mandíbula.

-¿Celebramos algo?

-Tu regreso, por supuesto -Caireen volvió a acomodarse, recogiendo su cáliz con vino -¿Como te encuentras?

Zane miró de reojo a Nik, a Rhian y después se llevó el tenedor a la boca, tras haber pinchado de la carne en su plato.

Nicole notó la mirada de Zane con lo que respondió mirándola e imitando su gesto. Pero luego miró a Caireen. Aquella mujer, su forma de actuar... todo aquello le daba mal rollo a la cazadora. Sin embargo, no había dicho nada porque... ¿de qué serviría? Desde bien pequeña que había desconfiado mucho de los demás, y por eso le había costado -y todavía le costaba- tener un grupo de amigos amplio.

 -¿Dónde estoy?

-Escocia -contestó Caireen -Supongo que no te sorprende, eres una bruja, sabes.. Que el espacio no es una limitación para nosotras.

-¿Y dónde estaba? -Rhian pasaba la mirada por la mesa, lo cierto es que si, estaba famélica, pero no quería probar bocado.

-Montana. Pero olvidemos eso, ahora estás lejos de Eleanor. A salvo.

-Deberías comer -sugirió Zane, aunque con cuidado -Te dará fuerzas.

 Nicole buscó con la mirada a Rhian para invitarla a seguir el consejo de Zane. Comer le sentaría igual de bien que el baño y el descanso de los que ya había gozado horas antes.

- Sí, Rhian. -dijo con un tono suave.- Luego ya hablaremos de lo demás.. si quieres.

 -¿Por qué no me haces la pregunta? -Rhian ignoró el consejo y miró a Caireen -Adelante.

La sacerdotisa frunció el ceño, y negó encogiéndose de hombros. La bruja sonrió, había tanto desprecio en su mirada. Era igual que Eleanor, era de los de la antigua religión, esa ropa, esas costumbres, maldición, estaba en un jodido castillo en escocia, como si tuviese que ser muy lista para sacar conclusiones.

-Quieres saber dónde tengo el Llyfr.

-Asumo... Que si has estado cautiva durante cuatro meses y sigues con vida es porque supiste ponerlo en lugar seguro y sabías no debías ceder a los interrogatorios.

-¿Sabes qué creo? Creo que ni a ti, ni a Eleanor ni a nadie le importan una mierda esas brujas. Las buscáis, las convencéis de que vuestro bando es el correcto y c’est fini.

 La cazadora sostuvo el tenedor y el cuchillo, uno en cada mano, a escasos milímetros de su plato. Los dejó en el aire mientras tragaba de forma lenta y miraba tanto a Rhian como a Caireen. Lo cierto era que ella misma se había preguntado por qué Caireen no le había preguntado a Rhian antes, pero lo había preferido de esta forma. O, al menos, hasta que Rhian sacó el tema a relucir. Rhian y ella habían vivido muchas cosas juntas en muy pocos meses, y coincidían en la mayoría de opiniones. Y esta no era diferente.

 Por eso, Nicole miró a Zane y a Kahlan dándoles, así, una advertencia. Si Caireen preguntaba a la fuerza, se levantaba o hacía cualquier gesto que la cazadora no viera conveniente, la atacaría sin piedad. Por muy inmortal que fuera.

 -¿A ti te parece esto un interrogatorio forzado? -Caireen señaló el banquete -Carne. Pan. Vino. Fruta.. ¿Es la clase de comportamiento que tuvieron en Montana contigo?

-Solo eres un pelo más dulce -ironizó Burgnam -El mal tiene muchas caras. Pero todas las caras tienen el mismo patrón, poder. Y tu no eres diferente -susurró aquello último, bajando la mirada y suspirando profundamente -Quiero irme.

-Puedes irte -aseguró Caireen -No eres una prisionera.

Zane cerró un instante los ojos. Entendía a Rhian, pero no podía seguir ocultando el libro. Nimue estaba directamente protegida por la diosa, era su enlace, la suma y suprema sacerdotisa de la luz, no habría lugar en el que el Llyfr estuviese más seguro que con ella.

-No todos somos como Eleanor, Rhian -aseguró la de ojos azules y grandotes -No queremos el libro. Lo que queremos, es que te liberes de la responsabilidad que conlleva.

-¿Ah si? -Rhian miró a Zane -Porque yo creo que Eleanor seguirá creyendo que yo tengo el libro, y si no lo tengo me matará. Para mi ahora es una cláusula de supervivencia, un plan B, C, D, y puedo seguir con todo el maldito abecedario.

 Al igual que Zane, Nicole también entendía a Rhian pero hiciera lo que hiciera, nada terminaría bien. Podía darle el libro a Caireen, pero Caireen, tal y como ya había dicho Rhian, era como todos los demás. Viejos seres sedientos de poder. O podía dárselo a Zane, pero Zane no quería responsabilidad alguna. Y si lo mantenía para ella misma, Elanor vendría a por Rhian, y si Rhian estaba en la OCEU... Elanor las mataría a ambas, así como a todos los demás.

 Mirase por donde lo mirase, la cazadora no le encontraba un buen final.

 - Da igual quién sepa dónde está el libro o quién lo tenga. Elanor irá a por todas nosotras. Primero caeremos Rhian y yo por razones obvias porque si esa zorra piensa que puede acercarse a alguien que quiero otra vez voy a ir a por ella y no será bonito, y entonces irá a por vosotras pero vosotras no podéis morir con lo que... bueno, es la misma cantinela de siempre. Los mortales perdemos y los inmortales os pasáis unos cuantos cuentos de años peleando entre vosotros.

 Zane volvió a cerrar los ojos y dejó la servilleta sobre la mesa, levantándose al retirarse hacia atrás con la silla.

-Disculpadme.

Kahlan, que no había mediado palabra en toda la cena ni había opinado siguió a su madre con la mirada hasta que la vio salir de la sala, al balcón.

-El libro debe estar dónde estaba. Nimue, aunque sea una falta de respeto imperdonable decirlo, cometió un error al dártelo.

-Quería salvar a las brujas que servían a la luz -contratacó la rubia -Porque a Nimue parece importarle, por las razones que sea, que sigan estando de su bando.

 Nicole observó como Zane y Kahlan se levantaban ambas de la mesa, y las siguió con la mirada hasta que las vio salir de la sala. Luego miró al suelo, avergonzada. Era obvio que Zane aborrecía la inmortalidad y su último comentario no había tenido tacto alguno, pero era la verdad. Los inmortales, a pesar de cargar con responsabilidades durante toda una eternidad, no morían y eran lo suficientemente poderosos como para modificar las cosas a su antojo. En cambio, Rhian y ella eran mortales, y los mortales siempre, SIEMPRE... salían perdiendo.

- Dejando de lado a Nimue y a Elanor, nosotras... -dijo señalando a la rubia y a ella misma- nos estábamos encargando de las brujas. Yo no... yo no quiero que tengan que escoger un bando. Yo quiero que esas brujas sean libres y que, si tienen curiosidad y quieren aprender, vengan a nosotras. Forzar a alguien; decirle que no hay tonos grises no hace más que enfadar a la gente, y no sirve de nada. Es algo que he aprendido por experiencia.

-No se trata de bandos -explicó la sacerdotisa -Vuestro Dios creó a los ángeles, nuestras diosas crearon a las brujas. La magia, la sintonía con la naturaleza, las criaturas que habéis visto hoy.. Son obra de una diosa que quizá haya sido olvidada con el avance de vuestra religión, pero sigue siendo importante, y omnipresente. Poderosa. Tan poderosa como para maldecir con la vida eterna a toda.. Una dinastía de brujas, magos y druidas. No os confundáis, vuestra magia no viene del cristianismo ni de vuestro dios, vuestra magia viene de la antigua religión y sin quererlo, el alma toma una decisión. Luz, o oscuridad. Duna o Morrigan. Los actos de una bruja, como decide usar su don, determinan a quién sirven y para qué viven. Pero no es una decisión permanente, y todas las brujas que por sus hazañas han servido a la luz, podrían verse envueltas en las sombras y acabar atadas a la Morrigan.

Kahlan se apoyó en el borde del balcón, junto a su madre. Intentó callarse, pero tuvo que preguntar.

-¿Qué sucede?

-Pensaba en Thunder.

-Estará bien. El marido de Nik..

-No quiero que sea como yo. No quiero que... Viva para siempre.

-Desgraciadamente, eso no es algo que tu puedas cambiar.

 Aquello, pensó Nicole, se parecía cada vez más a un partido de tennis. Nicole sabía que todo el discurso que les había dado Caireen hacía pocos segundos era cierto, porque lo era. Por lo que entonces miró a Rhian preguntándose si estaba bien para ella misma el preguntarse si Rhian debía de ser responsable de o bien darle el libro o revelárselo a Caireen, o no. ¿Podría Rhian soportarlo? ¿Qué haría? Lo cierto era que ni ella misma sabía qué era lo correcto. Después del batacazo que se dieron con Elanor, ¿quién les decía que Caireen no lo quería también por razones equivocadas?

 -Sé que desconfías de mi. No te culpo, después de lo que has pasado estos meses -Caireen se humedeció los labios -Y no puedo obligarte a darme el libro, de hecho, no lo quiero. Nimue tiene miedo, un miedo que le ha transferido Duna al creer que Morrigan está ganándole la partida. Quiero morir -confesó -Quiero.. Descansar. Y la única forma de hacerlo es comportarnos como jamás hicimos. Respetar... a los humanos, respetar la mortalidad, y usar nuestros dones para protegeros, no para sentenciaros. El libro debe regresar a Nimue, dónde debe estar. Ya encontraremos a las brujas de otra forma.. Pero si cae en manos de Eleanor, creeme cuando te digo que ella no tiene ni un ápice de interés en acabar con nuestra maldición -miró a Nicole -Puedo ofreceros protección hasta Avalon. Pero cuantos más de nosotros nos movamos, más fácil será rastrearnos.

-No hace falta -murmuró Rhian -Conozco a alguien más capacitado para llevar el libro, capaz de pasar desapercibido. Ha estado con él todo este tiempo.

 Nicole se encogió de hombros antes el comentario sobre su protección.

- Podemos ocultarnos de ellos. -admitió.-

 -No, no puedes. Eres bruja.

-No.. hace falta -insistió Rhian entre dientes -El libro estará en Avalon pronto. Espero que volvamos pronto a casa, Nik -dijo cuando se levantó.

 Al escuchar su nombre y ver cómo su rubia compañera se levantaba, ella hizo lo mismo. Al fin y al cabo, ella quería irse a casa lo antes posible también. Apoyó sus manos en los brazos de la silla para ayudarse. Una vez de pie, se quedó a su lado, aunque mirando a Caireen.

- Gracias por prestarme tu ayuda para encontrar a Rhian. -dijo de forma muy sincera, pues así lo sentía.- Por pelear, por protegerla y por acogernos en tu... morada y vendarnos las heridas. Estamos muy agradecidas.

-Y yo creía que Zane me caía bien -comentó cuando salieron de la sala, avanzando por el pasillo -Cojeas. Tengo que curarte.

 Antes de salir de la sala, Nicole se despidió con un gesto de cabeza. Podía no confiar plenamente en Caireen, pero eso no significaba que debira ser una maleducada.

Ya una vez fuera, caminó al lado de Rhian mientras la escuchaba hablar. Era todo un alivio que lo hiciera, y estaba segura de que no iba a estropearlo para hacerle preguntas de ningún tipo.

- Nah. -dijo negando con la cabeza- Prefiero que esta vez se curen... solas. Que sea un recuerdo que me ayude a no olvidar lo que Elanor nos ha estado haciendo. Sé que parece una estupidez, pero.. 

-Esta ropa me da alergia. Me pican las tetas. Justo debajo ¿Sabes? -habló casi en un siseo por la rabia, rascándose -Pillo todo eso de que sean de la edad media, pero podrían al menos vestirse a la moda. No les costaría tanto, y darían menos yuyu. No necesitas las heridas para recordar lo que Eleanor hace, ya te lo recordaré yo cuando necesites un chute de adrenalina. Te haces la machota pero por dentro estás "au, ay, au, ouch".

Ante aquello, Nicole no pudo evitar largas una risilla que terminó por confirmar lo que acababa de decir Rhian: se moría de dolor.

- Sí, bueno, es posible. Pero si las curas, quiero que dejes el corte en la frente. Me hace parecer una tía dura, ¿Verdad?

-Que va, te estropea la cara. Más -añadió, ladeando una sonrisa -¿Vamos a coger un avión o..? Fíjate -se detuvo en el pasillo, admirando un cuadro. Se veía de época -¿Cuánta pasta valdrá esto? No contestes -lo descolgó, pesaba más que un muerto -Nos lo llevamos. Descarta el avión.

Nicole negó con la cabeza y terminó por darle unos toques en la espalda a la rubia.

Agachada entre la maleza congelada y todavía bajo la nieve, Nicole se alegró de alegró de haber añadido capas de tejido anticongelante en el traje enterizo que ahora vestía, así como se alegraba de haber traído botas de montaña. Zane y Kahlan no le habían dicho dónde exactamente dónde se encontraba Rhian, con lo que el frío, la nieve e incluso el hielo habían sido sorpresas non-gratas para la cazadora.

Miró hacia su derecha, donde a menos de dos metros se encontraba Kahlan. La estudió durante un par de minutos ya hasta de analizar el castillo que tenían a unos cien metros, así como el bosque que las rodeaba. Kahlan parecía querer ayudar de verdad; de corazón. Y aquél fue un hecho de conmovió y preocupó a la vez a Nicole.

¿Por qué había cambiado tanto Kahlan? ¿Tando efecto había tenido el engaño de Elanor hacia ella? Pero entonces, la cazadora se dijo que sí, porque a ella misma le ocurriría lo mismo.

Luego miró a Zane, quién charlaba con Caireen, aunque en realidad parecía que estaban debatiendo la ejecución de un plan del que nadie había informado ni a Kahlan, ni a ella misma. Y por eso, mientras Caireen y Zane terminaban de charlar, que la cazadora puso ambas rodillas en la nieve y se colocó un gorro de lana bien gorda en la cabeza. No cubría toda su melena pero aquello era lo de menos.

Mientras, pensaba en Caireen. Parecía ser una persona realmente poderosa y tenía muy claro que la gente, así como otros seres mágicos, la respetaban tan sólo con mirarla. Pero aquél efecto, y ya siendo algo normal, no lo había tenido en Nicole quién ya antes de que Elanor las traicionara, dijo que no confiaba en ella. ¿Debía sentirse o pensar igual en lo referente a Caireen, o resultaría Caireen ser alguien que ayudaba sin motivación oculta alguna? Entonces pensó que la tendría, porque siendo honestos, ni la vida de Nicole ni la de Rhian eran importantes para nadie. Eran dos brujas; dos cazadoras más. No eran nadie importante. Pero entonces… ¿por qué estaba Caireen con ellas?

- Rhian es afortunada por tenerte –le dijo Kahlan a Nik, su mirada en cambio estaba incada en lo que se extendía frente a la maleza tras la que se ocultaban. No había movimiento alrededor de la edificación de aquella propiedad, probablemente ni si quiera los inmortales andaban con ganas de soportar el gélido ambiente de afuera. Entonces, la rubia miró a Nicole –Se alegrará de verte.

-¿La sientes? –inquirió Zane a Caireen, una vez llegaron a un acuerdo en cuanto al plan. Caireen tenía razón, si aparecían todos como una manada de perros rabiosos perderían cualquier factor sorpresa, era importante que Eleanor pensase que venían solas, que se regozijase, lo importante no solía ser quién reía primero, sino quién reía último.

-Sí. Puedo distingirla entre todas las demás –Caireen arrugó apenas el ceño –Pero está débil. Y asustada. Sigue viva, eso significa que Eleanor aún no tiene el libro. Es una buena señal.

-Ya. Díselo a ella –murmuró Zane, y ante la mirada confundida de Caireen se movió hacia Nicole y Kahlan, agazapándose junto a la primera –Nos acercaremos ahora. ¿Estás preparada? Quédate siempre detrás de Caireen, ese traje puede ser útil contra las balas, pero no van a dispararte. Son malditos, inmortales, brujos y druidas. No necesitan pistolas.

Nicole no había terminado de sonreírle y agradecerle el gesto a Kahlan cuando tuvo bien cerca a Zane. Entonces escuchó las palabras de la morena de forma atenta, aunque nada de lo que le dijera sería una sorpresa. Asintió, porque no era la primera vez que Nicole participaba en una misión como esta. Había sido soldado y entendía las órdenes y las tácticas, y puesto que Zane parecía tener el cargo de líder, la General de la OCEU decidió que no la desobedecería... todavía.

- Sí, claro. -respondió- Aunque no son balas normales. No te preocupes por mí, sé protegerme.

Sanders frunció los labios. En algún momento se había dicho que no se preocuparía por nadie, se había convencido de que era lo mejor, después de todo solo había hecho que fastidiarla siempre. Pero acababa de descubrir que era una misión perdida de antemano, preocuparse era inevitable. Asintió a Kahlan cuando ésta le devolvió la mirada, su hija le preocupaba menos que ella misma, después de todo era tan inmortal como ella y tenía el plus de conservar su magia, ella en cambio solo contaba con sus puños y piernas. Y no es que se le diese mal, pero se había acomodado tiempo atrás, siempre refugiándose en su magia.

Kahlan y Zane se incorporaron cuando Caireen lo hizo, avanzando campo a través hasta la cerca que separaba el bosque de la propiedad privada. Estaba empezando a nevar.

-   ymosodiadau     –murmuró Caireen.

Pudo oírse un rugido desde el cielo. Y aunque solo se distiguió una enorme ala negra y con contados toques rojizos, no fue difícil imaginar de qué se trataba. El dragón descendió desde lo más alto, por fin mostrándose y no dirigió su vuelo hacia otra parte que la gran mansión. ¿Puertas? No necesitaba puertas, a la velocidad en la que descendía bastó para que se precipitase contra el muro del segundo piso, la dura y fría roca que guardaba las paredes rompiéndose.

Para ese entonces, las cuatro que iban por su cuenta ya corrían campo a través, y el ceño de Kahlan se frunció cuando algo en todo aquél verde que empezaba a helarse y a cubrirse de blanco distinguió unos barrotes. Era una jaula.

Nicole corría junto a las demás como si la vida le fuera en ello porque, en realidad, se le iba. Al igual que Kahlan, la cazadora también vio la jaula pero entonces, vislumbró una melena rubia. Y entonces, lo supo. Lo supo porque desde que conoció a Rhian que ambas habían tenido una conexión especial y podían percibir la presencia de la otra, pero era obvio que después de tanto tiempo aquella conexión ya no fuera tan fuerte.

- Creo que es Rhian. -susurró la cazadora meintras seguía con su carrera. Registró las caras de sorpresa de las otras dos mujeres, mientras que Caireen actuó como si ella la supiese.

Dentro de la mansión, acababa de desencadenarse el caos. Los inmortales que servían a Caireen y su propósito habían aparecido como huéspedes sin invitación, la sangre empezaba a manchar las paredes. La de unos dejaría una muerte, la de los recipientes que ocupaban los demonios a las órdenes de Eleanor y Salomon, y otros volverían a alzarse pues la muerte no les llegaría nunca.

Eleanor seguía en su aposento, junto a la ventana, observando tras la fina cortina como más hombres y mujeres penetraban en su territorio, por ahora siendo aletargados por los suyos, pero no duraría mucho. Caireen había estado ya antes en batalla, no era una sacerdotisa de sentarse y mirar, era una guerrera. Todo parecía estar en su contra, pero Eleanor sonrió.

-Rhian –Zane incó las rodillas en el suelo, envolviendo los helados barrotes con las dos manos –Rhian. Despierta, estamos aquí.

-Awen –Caireen le pidió que se apartase, y cuando nadie estuvo interponiéndose volvió a murmurar unas palabras en gales antiguo, un conjuro que hizo estallar el candado que encerraba a la bruja.

Nicole deseó como nunca ser la primera en llegar hasta su amiga, pero decidió que Zane y Caireen podrían hacer mucho más por Rhian de lo que ella podía en un principio. Por eso les dio la espalda a ambas  y se quedó de pie, quieta, como desafiando al enemigo. PEro entonces alzó un arma muy pequeña y la empuñó a la altura de su pecho. La sujetó de forma firme esperando a que las atacaran y cuando vislumbró dos sombras provinientes por entre la niebla y la nieve, disparó.

Ni siquiera parpadeó, ya que quería ver si las balas en las que habían estado trabajando durante casi tres meses llegaban a alcanzar la misión que tenían. No tardó mucho en ver que los efectos habían sido, exactamente, los esperados. Era posible que aquellos fueran demonios o inmortales, pero aquellas balas tenían efecto en todo el mundo. Estaban rellans de hielo y un hechizo de paralización inscrito en el interior, lo que se traslabdaba en que cualquier persona que fuera alcanzada por dicha bala se quedaría traspuesto; tieso... y congelado. Puede que no los matara, pero aquello les daría cierta ventaja.

Kahlan se acercó a Nicole y con el ceño fruncido estudió la pistola, y el resultado de los dos disparos.

-Creo que voy a pedirte una de esas.

-Te tengo –murmuraba Zane una y otra vez a la rubia que aún no reaccionaba, sacándola de la jaula y abrazándola contra si. Estaba helada, completamente helada. Alzó la mirada y vio que Caireen parecía ver más arriba, así que ella siguió la trayectoría hasta divisar los ojos claros de Eleanor en aquél ventanal. Frunció el ceño. ¿Eso era todo? ¿Iba a dejar que se llevaran a Rhian sin más?

Pero cuando parpadeó, Eleanor se esfumó de su rango visual. Atacada por la repentina ansiedad Zane miró a su alrededor, y alcanzó a dislumbrar una figura tras Nik y Kahlan.

-¡Cuidado!

Eleanor parecía saber cual debía ser su objetivo, lo más sensato, ir a por la mortal. Herir a alguien que podía regenerarse no tenía tanta gracia después de todo. No obstante la advertencia de Zane fue suficiente para que Kahlan se alertase, y dándose la vuelta moviese a Nik justo antes de que la druida enterrase la daga en su espalda.

-Kahlan... –Eleanor sonrió, ladeando la cabeza a un lado –¿Con esa fiereza recibes a tu abuela? Antes estábamos en sintonía.

-Me he pasado de emisora –murmuró la rubia, sus ojos destellando en un dorado fulgente.

Nicole apenas tuvo tiempo de reaccionar, ya que lo primero que vio fue a Kahlan empujándola, y luego toda aquella nieve sobre la que acabaBa de caer. Se dio la vuelta rápidamente, ya acostumbrada a este tipo de ataques sorpresa. Y entonces, escuchó. ¿Elanor era... abuelas de Kahlan? ¿Elanor era la madre de Zane...? Por algún motivo, todas aquellas ideas que ella misma había tenido sobre quién podía ser Elanor para conseguir cambiar tanto a Kahlan, habían sido olvidadas y ahora, todo parecía ser una sorpresa todavía más grande e inusual.

Pero la General no se dio tiempo a más, ya que mientras Kahlan le respondía a Elanor, Nicole se había acercado corriendo, con puñal en mano y le había cortado una mano a Elanor.

Algo que no pasó desapercibido por nadie, aunque se hubiese esperado grito de calvario alguno por parte de Eleanor, ésta solo arrugó el ceño y vio la sangre gotear. Clavó la mirada en quién acababa de enfadarla notablemente y más arrugas poblaron su frente.

-Seriously?

Bastó con que sus ojos centellearan para que Nicole saliese despedida, empotrándose contra uno de los muros de la mansión, y fue un buen golpe, algunas piedras se agrietaron y el polvo se alzó mezclándose con los incesantes copos de nieve que caían desde las nubes grises, ocultando la luna llena.

Zane llamó a Caireen y le pidió que se quedase con Rhian, sacó su daga, la única arma que llevaba consigo y por primera vez en meses, plantó cara a su madre.

-Admítelo. Sin Merlin no eres nadie. Te siguen porque te tienen miedo, aunque me cueste admitirlo, a mi padre le seguían porque tenía una reputación. Tu solo eres la furcia druida a la que se tiró más veces que a otras... Estás perdiendo y ni si quiera hemos atacado con todo.

Eleanor enarcó las cejas.

-¿Perdido? –inquisitiva a qué se refería, Eleanor vio su mano volver a regenerarse, dedo a dedo, aunque aún hubiese sangre que le recordase lo que había pasado –¿Me hablas a mi sobre perder? Awen... Como puedes ser tan patética. ¿A quién pretendes convencer? No tienes tus poderes, has recurrido a una sucia sacerdotisa para que haga el trabajo sucio por ti, y lo peor es que en esa cabecita tuya –se señaló la sien –Prevalece la idea de que si esa bruja llega sana y salvo a casa es gracias a ti. Por favor –rió, y cerró la mano derecha en un puño. Acto seguido, Zane parecía asfixiarse, llevándose la mano al cuello –Esos quinientos sesenta años en la nada te han convertido en un chiste. Solo eres útil porque solo tu sabes dónde está el libro de las sombras.

La misma sensación que dejaba sin aire a Zane la sintió ella, teniendo que actuar del mismo modo, llevándose la mano al cuello como si pudiese sacarse lo que oprimía su tráquea. Kahlan dio un paso con el brazo extendido.

-Entonces preocúpate por mi.

*-Nik.. –ajena a todo lo que sucedía, temblorosa y presa de la hipotermia, Rhian intentó despegar los párpados y reconocer a quién veía, pero no era Nik.

Gran parte del golpe lo había recibido en la cabeza, con lo que la cazadora despertó después de haber estado u par de minutos inconsciente. Hacía tanto que no la lanzaban como si fuera una muñeca de trapo que había olvidado lo que era que te doliera hasta el alma. Se levantó como pudo, quedándose sentada en la fría nieve mientras la misma caída de forma rápida sobre su propio cuerpo. a apenas unos centímetros tenía el puñal con el que le había cortado la mano a Elanor. Pero entonces escuchó la vocecilla de Rhian. Calculó que estaba relativamente lejos de donde estaba ella, pero no conseguía verla.

- ¿Rhian? ¡RHIAN! -gritó desesperada con la esperanza de encontrarla. Pero no lo hizo. Sin embargo, vio cómo una sombra se aproximaba a ella, corriendo. Nicole pensó que sería Kahlan con lo que extendió los brazos dispuesta a detenerla para que supiera que estaba ahí, pero... no era Kahlan.

Una mujer que de apariencia parecía tener dos años más que la cazadora, pero que seguramente tendría cientos más de ellos, la volvió a lanzar contra los cimientos contra los que había sido lanzada con anterioridad. La diferencia fue que esa vez no tuvo tiempo de levantarse, sacuridse o incluso orientarse. La mujer había saltado sobre ella y sujetaba lo que parecía un puñal pequeño, probablemente centenario, y lo acercaba cada vez con más peligrosidad hasta su garganta.

La cazadora hizo fuerza con sus brazos, intentando que la mujer soltara el cuchillo, pero lo único que consiguió fue cogerle con la mani bien abierta la barbilla, y aquella fue su oportunidad. Apretó y apretó, pensando que sería necesario para matar a su atacante. Sin embargo, y segundos después del toque inicial, la piel de la mujer se volvía color gris ceniza y terminaba por deshacerse en cuestión de segundos haciendo que, la bruja, muriera.

*Ahora Nicole sólo veía la ceniza y la piedra que una vez habían formado a una persona. Se sorprendió, ya que su habilidad de matar nunca se había presentado de esa forma. Y se alegró, porque... esa mujer había resultado ser una mortal y no alguien como Elanor, quién le habría podido degollar antes de que ella misma hubiera tenido la oportunidad de defenderse.

Los músculos y articulaciones de Rhian reaccionaron solamente cuando aquella criatura enorme aterrizó tan cerca de ella. Uno de los tres dragones de Caireen se inmiscuyó en la batalla entre Kahlan y la druida que servía a Morrigan, su rugido con aliento infernal alertó lo suficiente a Eleanor para que su ataque hacia Zane cesase.

Ésta no cayó, pero si trastabillo hacia atrás y pasando la mirada por Caireen y su hija, acabó arrodillándose con la primera.

-Hay que sacarla de aquí.

-Podemos derrotarla. Encerrarla –siseó la sacerdotisa –Dejará de ser un problema.

-Tal vez mañana –negó Zane, tragando saliva, y le dolió –Pero no hoy. Ya tenemos a por quién vinimos.

Eleanor retrocedió, su cuello hacia atrás para poder mirar los ojos profundos y peligrosos de aquella criatura ancestral. Pero ella no se quedó atrás, le desafió, el dorado en sus ojos demostró que no se acobardaría, pero si tuvo que desmaterializarse y desvanecerse para evitar que las llamas que escupió el ánimal como si fuese un cañón ardiente la alcanzasen y la friesen.

-Nik –Kahlan recogió a Nicole, apartándole el cuerpo de la bruja de encima y ayudándola a levantarse. Tendría alguna que otra costilla rota, pero se pondría bien. Con los días.

Caireen sentía la mirada de Zane clavada en ella, recordándole la promesa que había hecho, no era momento de derrotar a Eleanor. No estaban preparados, no sabían cuantos más de los suyos llegarían, y esas batallas nunca tendrían sentido alguno, nadie ganaba, nadie perdía, solo era un derrame de sangre a raudales y sin consecuencias.

-Rhian necesita ayuda –añadió para acabar de convencerla. Esa chica moriría si no recibía atención, necesitaba agua caliente, subir la temperatura de sus órganos.

Con bastante dificultad se levantó la cazadora. Miró a Kahlan y luego a su alrededor. No conseguía ver nada, ya que tanto la nieve como una espesa nube de humo negro las engullía. Asintió respecto a lo de Rhian, así que se ayudó de Kahlan para acercarse donde su amiga. Pero antes se agachó para poder buscar su mochila, ya que estaba segura de que había caído cerca. Palpó con las manos congelándolas en apenas unos segundos, pero aquello no le importó.

Una vez que hubo encontrado la mochila, la abrió a toda prisa y alcanzó a sacar un suéter de color beige que ella había echado por si debía cambiarse de ropa. Se lo tendió a Kahñan para que ayudara a su amiga, mientras que ella se llevaba las manos a las costillas. No estaba segura de cuánto daño había sufrido, pero las costillas y la contusión en la cabeza indicaban que el daño había sido bastante, aunque moderado. Por lo menos no había muerto.

-Nos vamos –anunció Caireen, después de mucho debate consigo misma.

-¿Y los demás? –Zane arrugó el ceño –¿No ordenas retirada?

-No voy a negarles estirar un poco las piernas y romper unos cuantos cuellos. Volverán al castillo por si solos –Caireen echó una mirada a Kahlan.

Ésta asintió, y sin permiso tomó del brazo a Nicole. Hora de irse. Caireen desapareció con Rhian, y Zane se puso en pie para acercarse a Kahlan y la cazadora, rozando la mano de su hija, quién en cuanto notó el tacto de su madre hizo lo mismo que la sacerdotisa, desvanecerse.

  En el aposento principal de aquél viejo pero conservado castillo, la inmensa sala del trono, Caireen habló en su idioma a uno de sus hombres, alguien se había quedado por supuesto a guardar el fuerte, no podían lanzarse todos a la ofensiva sin cuidar lo que una vez ganaron con sangre y sudor.

Le había pedido una manta, y era lo que el muchacho traía con prisa.

Se la puso por encima a Rhian, además del súeter que ya tenía encima de Nicole, envolviéndola y frotándole los brazos para que entrase en calor.

Kahlan soltó entonces a la cazadora y a su madre, necesitando un momento para respirar. Hacía mucho tiempo que no usaba sus poderes, y para atacar a Eleanor había necesitado usar gran parte de su potencial, por lo que ahora se sentía agotada.

Hacía mucho, demasiado, que no la teletransportaban, con lo que al tocar suelo firme Nicole tuvo que omitir una arcada que de seguro no iba a terminar bien. Todavía con la mano en las costillas, se acercó a Rhian, quién temblaba de forma frenética y le fregó los brazos para que entrara en calor, aunque también terminó por bajarse la cremallera de su traje especial, quedándose en una camiseta de manga larga. Luego abrazó a Rhian, haciendo su pecho contacto con el de la rubia. Si ésta entraba en calor de forma muy rápida y no gradual como intentaba hacer, rhian entraría en shock y todo se complicaría en exceso.

Por eso, la abrazó fuerte y la atrajo contra su cuerpo. Rodeó el pequeño cuerpo de su amiga con un brazo, mientras que con el otro le acariciaba la nuca.

- Estás a salvo, ya está, Rhian. Estás a salvo. -susurró.

-N.Ni.Nik –tartamudeó a causa de los constantes temblores y espasmos la joven Burgnam, siendo capaz de ladear una sonrisa, aunque corresponder el abrazo ya era algo más complicado, no sentía las piernas, no sentía los brazos, no sentía nada, de hecho a pesar de estar helada tenía la sensación de que se quemaba –Sa.. Sabía que.que ven. vendrías.. A por. Por mi.

Caireen se puso en pie y se dirigió a su súbdito.

-Preparad un baño. El agua templada, si está caliente te arrancaré los ojos.

Zane puso los ojos en blanco y miró al pobre muchacho.

-Lo que intenta decir es que si el agua está demasiado caliente la bruja entrará en shock, y que si serías tan amable de templarla.

La sacerdotisa arrugó el ceño. ¿No era eso lo que había dicho?

Nicole dejó ir una risilla. Dejó de acariciarle la nuca para poder mirarla a la cara. La miró directamente a los ojos y le besó en la frente, porque Rhian, aunque necesitara muchas otras cosas más en ese momento, necesitaba sentirse querida y protegida. Y ella era querida por muchos.

- Siempre terminamos salvándote ese trasero huesudo tuyo. Empieza a ser una costumbre. -bromeó-

Zane se acercó a Nicole y Rhian, dejando la mano sobre la espalda de la primera y sonriendo a la segunda, aunque acabó mirando a la cazadora que mimaba a su amiga.

-Deja que se la lleven. Se pondrá bien.

Kahlan había acabado sentándose en el suelo, la espalda contra el fuerte e imponente muro, solo se sentía humana cuando se agotaba, era entonces cuando sentía que necesitaba respirar. Sonrió al ver a la cria de dragón que se acercaba, y le acarició la cabeza. Caireen se plantó cerca, era difícil decir si en su mirada había rechazo o aceptación, pocas veces decían algo esos ojos.

-La redención te sienta bien –aunque extraña, esa era su forma de felicitarla.

Nicole se giró al escuchar a Zane. Dudó, porque no quería dejar a solas a Rhian nunca más, y todavía menos ahora que la habían encontrado. Pero la morena tenía razón, y Rhian necesitaba de otros cuidados de los que no podía hacerse cargo ella. Por eso, se separó lentamente, quejándose, mientras ayudaban a Rhian a levantarse para llevársela, y ese mismo momento lo aprovechó Nicole para mirar tanto a Zane, como a Kahlan, como a Caireen.