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Un bollettino medico per il nostro pianeta all'alba del 2025 non può che essere complesso. Mentre l'attenzione mediatica cavalca l'onda di emergenze sempre nuove, alcuni dei "grandi malati" ambientali degli scorsi decenni continuano la loro degenza, a volte migliorando, a volte peggiorando lontano dai riflettori. Dalla febbre costante del riscaldamento globale alle ferite aperte della deforestazione, fino alla cicatrice in lenta guarigione del buco dell'ozono, qual è lo stato reale dei problemi ambientali che definiranno il nostro futuro? Febbre che Non Scende, Superata la Soglia di 1,5°C Il problema più pressante e pervasivo rimane il cambiamento climatico. Non si tratta più di una previsione, ma di una cronaca quotidiana. Il servizio di monitoraggio climatico europeo Copernicus ha emesso un verdetto storico e allarmante: il 2024 è stato il primo anno solare completo in cui la temperatura media globale ha superato di oltre 1,5°C i livelli pre-industriali (1850-1900). Questa non è solo una statistica: è il superamento di una soglia psicologica e politica, il limite più ambizioso fissato dall'Accordo di Parigi. La tendenza non si è arrestata. I primi mesi del 2025 hanno continuato a frantumare record, con un gennaio e un marzo che si sono classificati tra i più caldi mai registrati, specialmente in Europa, che si conferma il continente che si sta scaldando al ritmo più rapido. La media mobile degli ultimi 12 mesi (da metà 2024 a metà 2025) si mantiene stabilmente al di sopra della soglia critica. Cosa significa questo concretamente? - CO2, il motore della crisi: La concentrazione di anidride carbonica (CO2​) in atmosfera, il principale gas serra, non accenna a diminuire e continua a essere il motore primario di questo riscaldamento. Nonostante gli impegni, le emissioni globali faticano a calare al ritmo necessario. - Eventi estremi, la nuova normalità: L'energia extra intrappolata nell'atmosfera si manifesta con un'intensificazione di ondate di calore, siccità prolungate, alluvioni e tempeste violente. L'Italia ne è un esempio lampante: i dati più recenti di ISPRA e Legambiente evidenziano una nazione spaccata, con un Nord soggetto a piogge sempre più intense e concentrate e un Centro-Sud afflitto da una siccità cronica che ha ridotto la disponibilità idrica fino al 20% negli ultimi decenni. Il Mar Mediterraneo, un "hotspot" climatico, registra temperature superficiali eccezionalmente elevate, con gravi conseguenze per gli ecosistemi marini. - Il futuro è già qui: Sebbene il superamento permanente della soglia di 1,5°C (calcolato su una media di 20-30 anni) sia previsto per i primi anni del 2030, gli impatti che un tempo erano proiettati in un futuro lontano sono ormai parte della nostra realtà. Foreste, Polmoni Sotto Attacco Silenzioso Mentre il clima domina le scene, la deforestazione continua a essere una piaga silenziosa ma devastante. Se a livello globale il tasso di perdita di foreste ha mostrato un lieve rallentamento rispetto ai picchi degli anni '90, i numeri restano catastrofici. Secondo la FAO, dal 2010 perdiamo circa 4,7 milioni di ettari di foreste all'anno, un'area grande quanto la Danimarca. Le notizie più allarmanti provengono dai fronti storici della deforestazione, in particolare dall'Amazzonia. Dopo un 2023 che aveva visto un calo promettente grazie a nuove politiche di tutela in Brasile, il 2024 ha segnato un'inversione di tendenza drammatica. Cosa sta succedendo? - Il ritorno degli incendi: Complice una siccità estrema, nel 2024 il Brasile ha visto bruciare un'area di vegetazione più grande dell'intera Italia. Secondo la piattaforma di monitoraggio MapBiomas, non si tratta solo di incendi naturali: la causa principale rimane l'azione umana, finalizzata a "pulire" illegalmente il terreno per far spazio ad allevamenti di bestiame e coltivazioni di soia. - Cause globali: La domanda globale di materie prime agricole, legname e minerali rimane il motore principale della distruzione. Le foreste del Bacino del Congo e del Sud-est asiatico affrontano pressioni simili, spinte dalla produzione di olio di palma, cacao e gomma. - Un doppio danno climatico: La distruzione delle foreste non solo elimina ecosistemi vitali per la biodiversità, ma rilascia in atmosfera enormi quantità di carbonio immagazzinato negli alberi e nel suolo, accelerando a sua volta il riscaldamento globale in un circolo vizioso. Buco dell'Ozono, Anatomia di un Successo (con Riserva) In un panorama così critico, la storia del buco dell'ozono rappresenta un faro di speranza e un modello di azione globale efficace. Questo problema, che dominava le preoccupazioni ambientali degli anni '80 e '90, è oggi la prova che quando la comunità internazionale agisce in modo coeso, i risultati arrivano. Lo strato di ozono stratosferico, fondamentale per schermare la vita sulla Terra dai dannosi raggi ultravioletti (UV) del sole, era stato pericolosamente assottigliato dal rilascio di sostanze chimiche prodotte dall'uomo, in particolare i clorofluorocarburi (CFC), usati in frigoriferi, condizionatori e bombolette spray. A che punto siamo oggi? - Una lenta ma costante guarigione: Grazie al Protocollo di Montreal (1987), che ha messo al bando quasi il 99% delle sostanze ozono-lesive, lo strato di ozono si sta lentamente ma inesorabilmente riprendendo. Secondo l'ultimo rapporto scientifico delle Nazioni Unite (WMO/UNEP), il recupero procede come previsto. - La data della "guarigione": Si prevede che lo strato di ozono torni ai livelli del 1980 intorno al 2040 per gran parte del mondo. Per le regioni polari, le più colpite, ci vorrà più tempo: il recupero completo sull'Artico è previsto per il 2045 e sul buco antartico per il 2066. - Una nuova minaccia imprevista: Proprio quando la vittoria sembrava a portata di mano, una nuova ricerca pubblicata su Nature ha identificato un potenziale ostacolo. Il fumo generato dai mega-incendi boschivi, sempre più frequenti a causa del cambiamento climatico (come quelli devastanti in Australia e Canada), può raggiungere la stratosfera. Le particelle di questo fumo innescano reazioni chimiche che danneggiano l'ozono, rischiando di rallentare il processo di recupero. Questo dimostra come le crisi ambientali siano profondamente interconnesse. Destino Unico su un Pianeta Interconnesso L'analisi dello stato di salute del Pianeta nel 2025 ci lascia con tre lezioni fondamentali. - La crisi climatica è qui e sta accelerando. Superare la soglia di 1,5°C non è più un'ipotesi, ma un dato di fatto che richiede un'azione ancora più radicale per evitare di superare stabilmente traguardi ben peggiori. - La distruzione degli ecosistemi non si è mai fermata. La pressione sulle foreste e sulla biodiversità è insostenibile e mina le fondamenta stesse della nostra sopravvivenza, oltre ad aggravare la crisi climatica. - La cooperazione globale funziona. La storia del buco dell'ozono è il nostro più grande successo ambientale e dimostra che unire scienza, politica ed economia verso un obiettivo comune può risolvere problemi apparentemente insormontabili. Il legame imprevisto tra gli incendi (causati dal riscaldamento globale) e il rallentamento della guarigione dell'ozono è il simbolo perfetto della nostra era: in un sistema complesso come la Terra, non esistono problemi isolati. Affrontarli richiede una visione d'insieme, la consapevolezza che ogni nostra scelta, dal consumo di cibo all'energia che usiamo, ha una conseguenza. Per il cittadino medio, la sfida non è solo adottare stili di vita più sostenibili, ma pretendere che la politica agisca con la stessa urgenza e coesione che hanno salvato lo strato di ozono, applicandola oggi alla crisi climatica e alla tutela della biodiversità. La prognosi del pianeta è ancora riservata, e la cura è interamente nelle nostre mani. “Questo articolo ha beneficiato dell’assistenza di Gemini, un modello linguistico AI” Read the full article

Il buco nell’ozono si sta chiudendo: è una buona notizia? Riguardo al primo tipo di ormesi, sembra che, mentre l’esposizione eccessiva e intermittente, soprattutto se accompagnata da scottature, aumenti il rischio di melanoma, una esposizione protetta, anche se continua, riduca invece quel rischio, in conseguenza, sembrerebbe, dell’induzione di meccanismi protettivi conseguenti all’esposizione a basse dosi e continua. Riguardo al secondo tipo di ormesi, sono svariati i benefici accertati dell’esposizione al sole, il più significativo dei quali sembra essere la riduzione del rischio di malattie coronariche, che sono la forma più comune di malattie cardiache. Ad esempio, è stato trovato che l’incidenza delle malattie coronariche aumenta con la latitudine, con la quale decresce anche l’esposizione al sole. Naturalmente, questa semplice associazione non è sufficiente a soddisfare gli scienziati: è necessario un meccanismo. Il più accreditato nasce dalla costatazione che sia la vitamina D (la cui produzione è indotta dalla radiazione solare) che il colesterolo (responsabile di aumento di rischi di malattie coronariche), hanno uno stesso precursore (la molecola di squalene), per cui ove maggiore è la presenza di vitamina D minore dovrebbe essere quella di colesterolo, e viceversa. Effettivamente è stato trovato che la concentrazione di vitamina D è inferiore al normale tra le vittime di attacchi cardiaci e che la concentrazione media di colesterolo aumenta in popolazioni delle alte latitudini e aumenta nei mesi invernali. Ed è stato anche trovato che l’incidenza di mortalità da malattie coronariche aumenta tra le persone che nella loro vita si sono meno esposte al sole. Ancora una volta, tutte queste associazioni e correlazioni non bastano a soddisfare gli scienziati. Bisogna escludere svariati fattori confondenti. Ad esempio, ci si potrebbe chiedere se per caso non sia la temperatura, piuttosto che l’esposizione al sole, il fattore che protegge dalle malattie coronariche. Senonché non è stato osservato alcun aumento nell’incidenza di queste malattie con l’aumento di altezza dal livello del mare, né è stato osservato alcun aumento nel passare da una realtà “più calda” come quella di Los Angeles a una “più fredda” come quella di New York. Anche se altri fattori confondenti, come la dieta, sono stati considerati, la scienza, con tutta la sua doverosa cautela, ritiene plausibile, ma non convincente, l’idea che l’esposizione al sole sia un agente significativamente protettivo rispetto alle malattie coronariche. Tuttavia ci si può legittimamente porre una domanda. Premesso che l’incidenza di mortalità da malattie coronariche è 100 volte maggiore di quella da melanoma alla pelle, anche assumendo un raddoppio di rischio di melanoma a causa della diminuzione di ozono, basterebbe solo l’1% di corrispondente diminuzione di rischio di mortalità per malattie coronariche (ma, si stima, questa diminuzione è superiore all’1%) per chiedersi se la decisione del 1987 che bandiva i CFC fu una decisione irrilevante. La domanda è ovviamente accademica, perché gli ambientalisti – come in altri casi – stanno facendo tanto chiasso per prendersi meriti che non hanno: devono pur giustificare la loro pleonastica esistenza. Rimane comunque il fatto che l’aumento e la diminuzione dell’estensione dello strato di ozono alle alte quote è, principalmente, un fenomeno naturale. E rimane sempre l’invito da parte mia di ignorare ogni affermazione emotiva delle associazioni ambientaliste, il cui sole brilla soprattutto per analfabetismo scientifico, e di rimettersi all’analisi, scientificamente condotta, del rapporto rischi/benefici. Read the full article

Il buco dell’ozono sopra l’Antartide. Credit: NASA “Non è vero”, dice la comunità scientifica La ricerca di Lu, pubblicata questa settimana sulla rivista AIP Advances, non sembra pienamente convincere la comunità scientifica. Secondo la dottoressa Marta Abalos Alvarez dell’Università di Madrid, lo studio conterrebbe molti errori di ragionamento e affermazioni infondate, che contraddicono i comprovati risultati precedenti sull’argomento. “Che si stia esaurendo l’ozono ai tropici – dice la scienziata – non è una novità. Il motivo è l’accelerazione della circolazione Brewer-Dobson, un modello di circolazione atmosferica che allontana l’ozono dai tropici verso i poli”. Secondo il dottor Paul Young dell’Università di Lancaster (autore, fra gli altri, della valutazione scientifica dell’esaurimento dell’ozono da parte dell’Organizzazione meteorologica mondiale e delle Nazioni Unite), invece, Lu avrebbe fatto l’errore di basarsi esclusivamente sui cambiamenti della quantità di ozono relativa ai tropici, piuttosto che analizzare quelli assoluti, molto più rilevanti per determinare quanti raggi UV raggiungono la superficie della Terra. Young ha anche detto che i livelli di ozono nella stratosfera sopra ai tropici diminuiscono dal 1987, ma si rifiuta di credere in un nuovo buco dell’ozono tropicale in grado di minacciare miliardi di persone. Insomma, non c’è dubbio che i livelli di ozono nell’atmosfera terrestre siano in diminuzione, ma non siamo ancora ad un fantomatico punto di non ritorno paventato da Qing-Bin Lu. Riferimenti: Forbes Read the full article

Tutto questo sta avendo e avrà effetti sull’ecosistema antartico, concludono gli scienziati, con un maggiore scioglimento dei ghiacci, più acqua e inondazioni che porteranno al proliferare della flora (muschi e licheni per esempio) e di microrganismi in un ambiente solitamente arido. Ma porterebbe a uno stravolgimento del clima locale, mettendo a rischio anche la sopravvivenza della fauna (pinguini, foche, uccelli marini). Read the full article