#bilos

Belongings by Bilos

Bilos

Born and raised in Patras where from a very young age art in public space drew his attention. He gets into style writing while his need for abstraction leads him to new forms and shapes that can be seen as playful, friendly and particularly distinct. This month we’ll be talking to Bilos, now permanently based in Norwich, England.  

Where are you from? Which is the first piece of street art that caught your attention and when did your relationship with street art begin? I was born and bread in Patras. When I was 11-12 years old I started to show much interest in every kind of street art of my city. The first pieces of art were definitely, those of CASH, EPIK, TEK, TOURNESOL, MONDOK, TAS. After a while, some friends explained to me what graffiti is all about and so i started to take pictures (the analog way back then) of every single piece I saw. It was like a graffiti «safari», where me and my friend Ernesto were trying to discover in every corner of the town. 
Lately, we see a lot of street artists from Patras in the spotlight. Is this just random or is there an artist/ workshop promoting those people?  The truth is that I don’t have the full picture regarding what’s happening currently in Patras. The size of the city and it’s graffiti history are certainty essential for this phenomenon, as well as the fact that many university students move to Patras for their studies. Also, the city provides many beautiful spots. Regarding workshops, as far as I know, Inkognito Lab does a great job promoting artists and organizing artistic projects.

How did you decide to leave Greece and move abroad? Which were your first impressions by the local street art scene and did you notice any differences on how this kind of art is perceived there?  I moved to England, Noriwich with my wife in 2014, in order to obtain Masters Degree. Since then, we live and work here permanently. Norwich is a small town with almost no street bombing. There are just 3 legal spots and tags/ throw ups by local people. Now, if we’re talking about street art in general, then yes, tolerance is far more greater. 

In London city centre, for example, street art pieces are just a few and very hard to find, but at the same time, there are a lot of HoF that get painted almost daily. Every city provides a space/ gallery where both accomplished and rising artists get to exhibit their art. 

Basically, your work is about a different approach to the classical style writing. You remove forms and elements in order to reach a friendlier, round, let’s say, result which is really unique. How did you get there? Was it a conscious decision? Thank you for your comment, it’s really a conscious decision and it’s the result of a long period of experimentation and research. Charmed by the wild style, as almost everyone else, I started to draw complex pieces full of colors. Over time, I started to remove some elements, like second outline, shadows and other stuff, even that very outline of the pieces. By observing the “toy” pieces, I figured out what I was searching for, and that was something more loose, less “tight”. I stopped caring if the straight lines weren’t perfect or if some elements weren’t parallel. That gave me freedom and flexibility regarding the font’s design and the management of every given surface. Regarding the forms, I always imagine my fonts and my pieces as «creatures» that I give them life and I put them in their «natural habitat», meaning the spots where they get to spend the rest of their lives after their birth. Can you tell us about your way of work? Do you always start on a piece of paper or are there more impulsive times where the suface / wall caught your attention and you improvised? I don’t, anymore, make drafts of pieces that I intend to work on, the next day. I just put ideas, single fonts, font combinations and other forms on a piece of paper and have them there until I use them on a piece I am working. I usually, don’t get inspired solely by the wall’s morphology but also by the colors I have available, the world I want to write and how i feel that certain moment. Some times, I use objects that can be found in my environment, resulting in 3D compositions. So, I would say that almost all the time, I move and improvise within these lines.

How difficult is it for a street artist to stand out in Europe? Competition, of course, is multiple, I imagine like the opportunities... I believe everything depends on the artists themselves, their point of view and their objectives. I believe that it’s very easy for any «street artist», wherever they are, to move forward, using the power of the Internet. This is somehow controversial, though, if we think about the time that one has to spend so he/she can retain an online presence when he/she acts in the real word, in the streets, by definition. It’s a fact, that nowadays, our lives have an enormous digital aspect.   When everybody own the same tools, it’s crucial how each one is using them to reach their goal.

As an artist who have now traveled to different places, which is, in your opinion, the best country / city for a street artist to live and why? Every country has its own pros and cons and there are still many countries/ cities that I haven’t visited yet so I can’t have a clear opinion. I believe that most important is that each artist knows which way of life suits them, so they can decide the ideal place. This could be anywhere in the planet.

In Greece, for the last few years, street art is blooming and like all things due to our temperament, street art has also become a big issue. Phrases like "Athens is the new Berlin", "Athens, the metropolis of graffiti" dominate ... Is there any real interest in your opinion from the rest of Europe? Sure! There is interest for the Greek scene. We shouldn’t forget that among all the ugly stuff that happen in Greece, our country has many nice things too, it has a lot of talent, history, perfect weather  for unlimited time of painting, countless spots and a great spirit for creativity. I wouldn’t like to comment on the ugly stuff...

Any partnerships you have enjoyed so far and any that you’d like to see in the near future? Also, are you preparing something that we’ll see soon?All of these years, I had the honor and the pleasure to work with many artist from Greece and abroad. For many years I travelled with friends (Depon, Pomis, Leet, Gugli και τους Osks) throughout Greece and abroad. We participated in festivals and exhibitions but mainly we did our painting just for our own shake and recreation. There are many more artists I would love to meet or work with, but travelling and exploring with friends, comes first. Regarding professional partnerships, the one that stands out, is the one with the architect, Dr. Myrto Kiourti, in the awarded projectfor "Discover Your Way" in Patras  as well as my partnership with the Athenian artist "Think” for our participation in "No Respect" exhibition held in the Onassis Coultoural Center. Lately, I teamed up with FMS crew from Manchester, a crew by the very talented Krek and Mers. Now, about recent projects, a while ago I designed a capsule clothing collection for a street wear brand in Mexico, which is about to come out. Next, I am working on some murals and some silk print editions. 

In ten years from now? That’s a long story, but God willing, i hope i ‘ll be healthy and still working as a full time artist. 

Follow Bilos Website \ Instagram \ Fb Page \ Shop

_

Γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Πάτρα όπου από πολύ μικρή ηλικία η τέχνη στον δημόσιο χώρο του τράβηξε την προσοχή. Ασχολείται με το style writing και η ανάγκη του για αφαίρεση τον οδηγεί σε νέες φόρμες και σχήματα παιχνιδιάρικα, φιλικά και ιδιαίτερα ξεχωριστά. Αυτόν τον μήνα συνομιλούμε με τον Bilos, πλέον μόνιμα εγκατεστημένο στο Νόριτς της Αγγλίας Από που κατάγεσαι, ποιο είναι το πρώτο κομμάτι στο δρόμο που θυμάσαι ότι τράβηξε την προσοχή σου και πώς ξεκινάει η σχέση σου με την τέχνη στο δημόσιο χώρο; Κατάγομαι από την Πάτρα όπου και γεννήθηκα. Σε ηλικία 11-12 ετών, άρχισα να δείχνω ιδιαίτερο ενδιαφέρον για κάθε είδους κομμάτι στους δρόμους της πόλης. Σίγουρα, τα πρώτα κομμάτια ήταν των CASH, EPIK, TEK, TOURNESOL, MONDOK, TAS. Αφού έμαθα περισσότερα από φίλους για το τι είναι το γκράφιτι, ξεκίνησα να τραβάω (σε φιλμ τότε) φωτογραφίες από οποίο κομμάτι έβλεπα. Ήταν σαν ένα σαφάρι γκράφιτι όπου αργότερα με τον φίλο μου Ερνέστο προσπαθούσαμε να ανακαλύψουμε κομμάτια σε κάθε γωνιά της πόλης. 

Τελευταία, ξεχωρίζουν όλο και περισσότεροι street artists από την Πάτρα. Είναι απλή συγκυρία ή υπάρχει κάποιος καλλιτέχνης - εργαστήριο πίσω από αυτό; Η αλήθεια είναι πως δεν έχω ακριβή εικόνα για τη σκηνή στην Πάτρα, αυτή τη στιγμή. Πάντως, σίγουρα παίζει ρόλο το μέγεθος της πόλης και η όποια ιστορία του γκράφιτι εκεί, το ότι πολλοί φοιτητές μετακομίζουν στην Πάτρα λόγω σπουδών καθώς και το ότι η πόλη προσφέρει πολλά και ωραία σποτς. Όσο για «εργαστήριο» απ’ όσο ξέρω το Inkognito Lab κάνει μια πολύ καλή προσπάθεια στο να αναδεικνύει καλλιτέχνες και να διοργανώνει εικαστικές παρεμβάσεις κλπ.

Πώς αποφάσισες να αφήσεις την Ελλάδα και να εγκατασταθείς μόνιμα στο εξωτερικό; Ποιες ήταν οι πρώτες σου εντυπώσεις από την street art σκηνή εκεί και ποιες ίσως οι διάφορες στην αντιμετώπιση αυτού του είδους τέχνης; Στο εξωτερικό και συγκεκριμένα στο Νόριτς της Αγγλίας ήρθαμε με τη σύζυγό μου το 2014 για μεταπτυχιακές σπουδές, όπου πλέον μένουμε μόνιμα και εργαζόμαστε. Το Νόριτς είναι μια μικρή πόλη και με σχεδόν καθόλου street bombing, υπάρχουν απλά 3 νόμιμα σποτς και τάγκς / throw ups από ντόπιους. Τώρα, αν μιλάμε για street art με την ευρύτερη έννοια, τότε ναι, η ανοχή είναι σαφώς μεγαλύτερη. Για παράδειγμα στο κέντρο του Λονδίνου τα street κομμάτια είναι απειροελάχιστα και δυσεύρετα, όμως υπάρχουν αρκετά HoF που βάφονται σχεδόν καθημερινά. Κάθε πόλη πάντως έχει και κάποιο χώρο/ γκαλερί όπου δίνεται η ευκαιρία σε καταξιωμένους αλλά και ανερχόμενους καλλιτέχνες να εκθέσουν τα έργα τους.

Στην ουσία, η δουλειά σου είναι μια συνέχεια, μια διαφορετική αντιμετώπιση του κλασικού style writing. Αφαιρείς στοιχεία και φόρμες για να φτάσεις σ’ ένα πιο φιλικό, στρογγυλό αποτέλεσμα και πολύ ξεχωριστό. Πως προέκυψε αυτό; Ήταν συνειδητή επιλογή;
 Σ’ ευχαριστώ για το σχόλιο, είναι πράγματι συνειδητή η επιλογή και αποτέλεσμα πειραματισμού και έρευνας πολλών ετών. Ξεκίνησα, όπως μάλλον οι περισσότεροι, γοητευμένος από το wild style, να προσπαθώ να σχεδιάσω πολύπλοκα κομμάτια με αρκετά χρώματα. Με την πάροδο των χρόνων άρχισα να αφαιρώ στοιχεία, όπως το second outline, τις «σκιές» και τα πολλά εφέ, ακόμα και το ίδιο το outline. Παρατηρώντας τα πιο “toy” κομμάτια κατάλαβα πως αυτό που έψαχνα ήταν κάτι πιο ελεύθερο, λιγότερο «σφιγμένο». Δε με ένοιαζε πλέον το αν οι ευθείες θα είναι τέλειες ή κάποια στοιχεία παράλληλα κλπ. Αυτό μου έδωσε ελευθερία και ευελιξία στον σχεδιασμό των γραμμάτων αλλά και τη διαχείριση της εκάστοτε διαθέσιμης επιφάνειας. Όσο για τις φόρμες, πάντα φαντάζομαι τα γράμματά μου και τα κομμάτια μου ως «πλάσματα» που τους δίνω ζωή και τα τοποθετώ στο «σπίτι» τους, στο κάθε σποτ που καλούνται να ζήσουν από τη στιγμή της δημιουργίας τους και έπειτα.

Μίλησέ μας για τα στάδια εργασίας σου. Ξεκινάς πάντα από το χαρτί ή υπάρχουν και πιο αυθόρμητα κομμάτια, όπου απλά σου τράβηξε την προσοχή ο τοίχος και αυτοσχεδίασες; Πλέον δεν κάνω το προσχέδιο κάποιου κομματιού ώστε να πω «Α αυτό το κομμάτι θα κάνω αύριο» παρά βάζω στο χαρτί ιδέες, μεμονωμένα γράμματα, συνδυασμούς γραμμάτων και φόρμες που αργότερα ίσως χρησιμοποιήσω σε κάποιο κομμάτι. Δεν εμπνέομαι τόσο από τη μορφολογία του ίδιου του τοίχου όσο από το τι χρώματα έχω στη διάθεση μου, τη λέξη που θα γράψω, το πώς νιώθω εκείνη τη στιγμή. Κάποιες φορές, χρησιμοποιώ αντικείμενα που βρίσκονται στον περιβάλλοντα χώρο, εντάσσοντας τα στο έργο, με το αποτέλεσμα να είναι μια σύνθεση σε τρείς διαστάσεις. Μέσα σε αυτές τις γραμμές κινούμαι και αυτοσχεδιάζω σχεδόν πάντα.

Πόσο δύσκολο είναι να ξεχωρίσει ένας street artist στην Ευρώπη; Ο ανταγωνισμός, φυσικά, είναι πολλαπλάσιος, φαντάζομαι όμως ότι και οι ευκαιρίες είναι πολλαπλάσιες...
 Όλα πιστεύω εξαρτώνται από τον ίδιο τον καλλιτέχνη, την οπτική του γωνία και τους στόχους του. Με τη δύναμη του Ίντερνετ θεωρώ πως είναι πολύ εύκολο να ξεχωρίσει ένας «street artist» όπου και αν βρίσκεται. Αυτό βέβαια είναι λίγο αντιφατικό αν αναλογιστούμε τον χρόνο που πρέπει κάνεις να δαπανά ώστε να διατηρεί μια ιντερνετική παρουσία ενώ εξορισμού δρα στον αληθινό κόσμο και τον δρόμο. Καλώς ή κακώς πλέον, η ζωή μας έχει και μια πολύ έντονη ψηφιακή διάσταση. Σαφώς, όταν όλοι έχουν τα ίδια εργαλεία στα χέρια τους, παίζει ρόλο κι το πως τα χρησιμοποιούν ώστε να πετύχουν το στόχο τους.

Ως καλλιτέχνης που τώρα πια έχεις ταξιδέψει σε διαφορετικά μέρη, ποια, κατά τη γνώμη σου, είναι η καλύτερα χώρα/πόλη για να ζει ένας street artist και γιατί; Σίγουρα κάθε χώρα έχει τα συν και τα πλην της και είναι πολλές οι χώρες/πόλεις που ακόμα δεν έχω επισκεφθεί ώστε να έχω πλήρη εικόνα. Πιστεύω πως κυριότερη είναι η σημασία του να ξέρει ο κάθε καλλιτέχνης για τον εαυτό του ποιος τρόπος ζωής τον εκφράζει, ώστε να αποφασίσει ο ίδιος την πόλη/χώρα. Μπορεί να είναι οπουδήποτε στον πλανήτη.

Στην Ελλάδα τα τελευταία χρόνια, η street art ανθεί και όπως όλα τα πράγματα, λόγω ταπεραμέντου, έτσι και η street art έχει γίνει μεγάλο θέμα. Φράσεις όπως «η Αθήνα είναι το νέο Βερολίνο», «Αθήνα, η μητρόπολη του graffiti” κυριαρχούν... Υπάρχει πραγματικό ενδιαφέρον κατά τη γνώμη σου από την υπόλοιπη Ευρώπη;
 Βέβαια υπάρχει ενδιαφέρον για τη σκηνή της Ελλάδας. Μην ξεχνάμε ότι μέσα σε όλα τα άσχημα, η Ελλάδα μάς έχει και πολλά καλά, πολύ ταλέντο, ιστορία, ιδανικό καιρό για πολλές μέρες βάψιμο το χρόνο, άπειρα σποτς και πολλή όρεξη για δημιουργία. Στα γνωστά άσχημα επίτρεψε μου να μην αναλωθώ.

Συνεργασίες που έχεις απολαύσει μέχρι στιγμής και συνεργασίες που θα ήθελες να προκύψουν στο άμεσο μέλλον; Επίσης, ετοιμάζεις κάτι που θα δούμε σύντομα; Όλα αυτά τα χρόνια είχα την τιμή και τη χαρά να συνεργαστώ με πολλούς καλλιτέχνες από την Ελλάδα και το εξωτερικό. Για αρκετά χρόνια ταξιδέψαμε με φίλους (Depon, Pomis, Leet, Gugli και τους Osks) στην Ελλάδα και το εξωτερικό. Πήραμε μέρος σε φεστιβάλ και εκθέσεις αλλά κυρίως βάφαμε απλά για τη δική μας ευχαρίστηση. Υπάρχουν πολλοί ακόμα καλλιτέχνες που θα ήθελα να γνωρίσω ή και να συνεργαστώ μαζί τους, αλλά  πάνω απ’ όλα ξεχωρίζουν τα ταξίδια με φίλους και οι εξερευνήσεις.

Bilos

“Reminder \ Υπενθύμιση” by Bilos

ArtWalk 3 Patras, Greece 2018