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Neutrini sterili? Non pervenuti, il sapore sfuggente del quarto neutrino. Due esperimenti sulle oscillazioni dei neutrini – Daya Bay a Hong Kong e Minos+ nel Minnesota – pongono i limiti più stringenti mai ottenuti fino a oggi sulle caratteristiche di un ipotetico quarto neutrino – il neutrino sterile. Ma la possibilità che una tale particella esista rimane comunque aperta È uno fra i latitanti più ricercati al mondo. La sua foto segnaletica è appesa in tutti i laboratori di fisica delle particelle e in tutti gli studi di astrofisica teorica del pianeta. Segni caratteristici: particella elementare con spin destrorso di valore 1/2, dunque un fermione, senza carica elettrica, di massa sconosciuta. E a differenza dei suoi fratelli – i neutrini elettronico, muonico e tauonico – interagisce solo con la gravità. Un tratto, quest’ultimo, che lo rende pesantemente indiziato d’essere uno dei volti che si nascondono dietro quel mefisto nero che chiamiamo materia oscura – dunque uno dei responsabili di quell’80 per cento abbondante di massa dell’universo che continua a mancare all’appello. Il suo nome è neutrino sterile. La notizia è che è di nuovo sfuggito alla cattura. Il resoconto della fallita – ma tutt’altro che infruttuosa – retata è descritto sulle pagine di Physical Review Letters. Vediamo com’è andata. Per incastrarlo si sono mobilitati, rispettivamente a Hong Kong e nel Minnesota, i fisici delle collaborazioni Daya Bay e Minos+. Read the full article

Al CERN un passo avanti verso il super collider. Il consiglio della prestigiosa organizzazione europea di fisica delle particelle ha approvato un progetto da 21 miliardi di euro per un nuovo acceleratore circolare di 100 chilometri con cui proseguire il programma di ricerca del Large Hadron Collider in un dominio di energie ancora più elevato. Il CERN ha compiuto un passo importante verso la costruzione di un super-collider circolare di 100 chilometri per spingere più in là la frontiera della fisica delle alte energie. La decisione è stata sottoscritta all'unanimità dal Consiglio del CERN il 19 giugno, dopo l'approvazione del piano da parte di un comitato indipendente a marzo. La prestigiosa organizzazione europea di fisica delle particelle avrà bisogno di un aiuto globale per finanziare il progetto, che dovrebbe costare almeno 21 miliardi di euro e costituirebbe il proseguimento del famoso Large Hadron Collider del CERN. Entro la metà del secolo, la nuova macchina farà collidere gli elettroni con i loro partner di antimateria, i positroni. Il progetto, che sarà realizzato in un tunnel sotterraneo vicino alla sede del CERN a Ginevra, in Svizzera, permetterà ai fisici di studiare le proprietà del bosone di Higgs e, in seguito, di ospitare una macchina ancora più potente che farà collidere tra loro i protoni e che durerà fino alla seconda metà del secolo. Non si tratta ancora di un via libera definitivo. Read the full article