Schreibschuppen

Marina Tsareva | Twitter

Part I

Content Note: Astarions Verhalten kann hier als versuchter Missbrauch gesehen werden. Take Care!

Eine Hand legte sich von hinten auf Dorns Schulter. They hatte, mit einem Weinglas in der Hand, die Füße hochgelegt und genoss die Tatsache, dass um sie herum wieder Leben herrschte, auch, wenn es das Leben von Flüchtlingen eingepfercht zwischen Harfnern in einem Gasthaus war. Aber they wollte nicht wählerisch sein.

Ein wenig verdutzt sah they auf, um Astarion hinter sich stehen zu sehen. “Darf ich mich dazu setzen?”

Mit einem für ihn untypischen Lächeln umrundete er Dorn und ließ sich neben them auf einen Stuhl fallen, ohne their Antwort abzuwarten.

“Endlich wieder lebendige Leute. Ich hatte schon befürchtet, Ketheric würde der einzige Gesprächspartner bis Baldurs Gate werden.” Er ließ seinen Blick durch den Gastraum schweifen, bevor er wieder auf Dorn zu ruhen kam.

“Ich hätte nicht gedacht, dass ausgerechnet Du mehr Gesellschaft willst… und dann auch noch solche.” Dorn nickte in Richtung der Harfner, die in einer Ecke über einen Tisch voller Karten und Dokumente gebeugt standen und heftig diskutierten. 

Mit gespieltem Entsetzen sah Astarion them an. “Was? Heruntergekommene, dreckige Möchtegern-Helden? Sehe ich etwas nicht so aus, als würde ich dazu passen?”

Dorn sparte sich die Antwort. 

Astarion lachte leise und versetzte Dorn einen leichten Klaps auf den Arm. Ohne die Hand danach wieder weg zu nehmen. “Sagen wir, ein Kunstwerk braucht… eine Leinwand. Einen Kontrast, damit man seine Schönheit zu schätzen weiß. Apropos, wo steckt eigentlich unser großer Freund?”

“Halsin?” Astarion schien einfach nicht zu wissen, wie er kein Arschloch war. “Er ist mit Jaheira verschwunden. Scheinbar kennen sich die beiden.”

“Hm.” Astarion nahm Dorn das Weinglas aus den Fingern und nippte daran. “Götter, der ist ja furchtbar. Ich werde nachsehen, ob sich für uns nicht etwas besseres finden lässt… wie ich Mol kenne, hat sie sich das Beste schon unter den Nagel gerissen.” Damit stand er auf und schlenderte davon, das Weinglas noch in der Hand. 

Stirnrunzelnd sah Dorn ihm nach. Gestern hatte er them angeschrien, und jetzt gab es ein uns, nachdem sie seitdem kein Wort gewechselt hatten.

Aber bevor Dorn dieses vage Unbehagen in Worte kleiden konnte, kam Astarion schon wieder auf them zu, mit einem fröhlichen Hüftschwung und einer Flasche Wein und zwei Gläsern in der Hand.

“Was habe ich gesagt. Ich würde das kleine Schlitzohr ja fast bewundern, wenn sie dabei nicht mir im Weg stünde.” Er ließ sich wieder auf den Stuhl fallen und schenkte ihnen ein. 

Noch bevor Dorn den Wein probierte, stieg them der Geruch in die Nase, süß und schwer. Der Wein war um einiges schwerer als das Glas, das Astarion them weggenommen hatte, aber das fiel them erst nach einigen Schlucken auf. Der süffige Geschmack verbarg die Stärke des Alkohols gut.

“Versuchst Du mich betrunken zu machen, damit Du später etwas davon hast?”

Astarion legte den Kopf in den Nacken und lachte. Ein perlendes, fröhliches Lachen, das beinahe echt klang. “Nein. Ich wollte nur verhindern, dass Du den Rest des Abends einsam in dieser Ecke verbringst.”

Dorn warf ihm einen Blick zu, aber they konnte in den roten Augen nichts entdecken. “Und jetzt willst ausgerechnet Du mir Gesellschaft leisten?”

Astarion zog einen Schmollmund. “Hast Du etwas gegen mich?”

“Nein… aber-”

“Na also.” Astarion legte die Füße auf einen Stuhl. Er wirkte überraschend selbstzufrieden dafür, dass er nichts anderes tat als die Leute zu beobachten und Dorn hin und wieder Wein nachzuschenken.

Eine Weile ließ Dorn die Stille zu, aber sie wurde sehr schnell unangenehm. Ein leicht verächtlicher Zug hatte sich in die Mundwinkel des Vampirs geschlichen, während er die Harfner und die Tieflinge beobachtete. Und irgendwie ärgerte Dorn das. Vielleicht, weil Astarion die Leute verachtete, die zu retten they sich die Mühe gemacht hatte zu retten. Vielleicht, weil da eine leise Stimme in their Hinterkopf war, die ihm beipflichtete. Die die Tieflinge verachtete weil sie schwach waren, und die Harfner, weil sie von Hoffnung verblendet waren.

“Sag nicht, jetzt habe ich dir die Laune verdorben.” Astarion lehnte sich zu them hinüber, um Wein nachzuschenken, obwohl their Glas noch zu einem drittel gefüllt war.

Dorn schüttelte den Kopf, einfach, um eine Diskussion zu vermeiden, aber Astarion schien unbedingt Konversation betreiben zu wollen.

“Was ist es dann? Du siehst aus, als wäre der Wein plötzlich sauer geworden.”

They stürzte den Wein hinunter. “Vielleicht habe ich einfach genug Leute für heute gesehen. Ich glaube, ich gehe ins Bett.”

Astarion hatte die Dreistigkeit, beinahe ein wenig bestürzt auszusehen, als they aufstand, aber der Ausdruck verschwand sofort wieder aus seinen Augen. Halsin war immer noch nirgendwo zu sehen, Schattenherz und Karlach lieferten sich an der Theke irgendeinen Wettbewerb. Dorn schlängelte sich an der kleinen Traube vorbei, die sich um die beiden Frauen gebildet hatte, und stieg die Treppe ins Obergeschoss hinauf. Obwohl in dem Gasthaus nicht viel Platz war, hatte man ihnen eines der Zimmer frei geräumt. Es würde eng werden, aber immer noch besser, als draußen im Schattenfluch zu campieren.

Die Treppe knarrte hinter them und Dorn drehte sich um, nur um festzustellen, dass Astarion them gefolgt war. Mit einem entschuldigenden Lächeln hielt er die Weinflasche hoch. “Ich werde den Teufel tun und den Rest den anderen überlassen. Und alleine trinken macht keinen Spaß.”

“Na schön.” Im Gegensatz zu dem, was they gesagt hatte, wollte they nicht alleine sein, und wenn Astarion die einzige Gesellschaft war, die they bekommen konnte… Immerhin war er keine Taverne voller Leute, die diese Stimme in their Hinterkopf wieder weckte.

Der Raum, den man ihnen überlassen hatte, hatte einen kleinen Balkon, auf den kaum zwei Personen passten, aber die frische Luft, die hier frei von dem klammen Gefühl des Schattenfluchs war, schlug Dorn ins Gesicht als wäre they gegen eine Wand gelaufen. Their Kopf schwamm ein wenig, und unwillkürlich griff they nach dem Geländer des Balkons. So viel hatte they doch gar nicht getrunken, oder? 

Astarion trat neben them, so dicht, dass sich ihre Arme berührten. “Ich hätte gedacht, dass dir heute mehr nach Feiern ist.” Er hatte den vergnüglichen Ton abgelegt und klang jetzt beinahe ernst.

“Und was bitte hätte ich feiern sollen?”

Er zuckte mit den Schultern. Dorn spürte die Bewegung. “Dass es noch andere Überlebende gibt? Dass deine Tieflingfreunde nicht unterwegs allesamt verreckt sind? Dass wir hier nicht alleine kämpfen?”

“Seit wann legst Du Wert auf Gesellschaft?” Them war wage bewusst, dass they sich wiederholte, aber Astarion seufzte nur leise. 

“Ein bisschen Gesellschaft ist nicht immer verkehrt, weißt Du?” Täuschte Dorn sich, oder lehnte sich der Vampir leicht an them? “Es kommt immer nur auf die Gesellschaft an.”

“Pass auf, das klingt fast nach einem Kompliment.” They spürte seine Nähe an their Seite, die Locken, die über their Wange strichen. Hatte er den Kopf auf their Schulter gelegt? Wann?

“Das musst Du dir eingebildet haben.” Astarion lachte leise, als hätte they einen geheimen Witz erzählt, den nur sie beide verstanden. “Noch Wein?” Er hielt them die Flasche hin, aber Dorn schüttelte den Kopf und versuchte, etwas Abstand zu gewinnen, aber dafür war der Balkon schlicht zu klein.

“Ich glaube, ich habe für heute wirklich genug gehabt.”

“Wie Du meinst.” Astarion klang betont gleichgültig, aber es lag etwas in seiner Stimme, dass they nicht zuordnen konnte. “Ich schätze, dann ist es Zeit, dass ich mich entschuldige…” 

Dorn spürte, wie sein Atem über their Haut strich. “Was-” Their Herz schien einen Schlag auszusetzen, als Astarions Lippen über their Hals strichen, zielsicher die Stelle fanden, wo die Adern direkt unter der Haut lagen, wo er direkt their Nerven zu küssen schien. Ein Schauer durchlief them, heiß und elektrisierend. “Ast-”

“Shhh. Ich weiß, dass Du das willst.” Astarions Hände fuhren über their Hüfte, zogen them noch enger an ihn. 

Für einen Moment schwankte Dorn. Alles drehte sich um them, und es war so verlockend, sich einfach Astarion hinzugeben. So einfach. Seine Hände wanderten über their Oberkörper, als wüsste er genau, wonach er suchte.

“Warte… Warte!” Es kostete them einige Anstrengung, sich von Astarion zu lösen, vor allem, weil er them nicht gehen lassen wollte. “Was soll das auf einmal?” 

“Willst Du etwas behaupten, es gefällt dir nicht?” Astarion wollte wieder einen Schritt auf Dorn zumachen, aber they verschränkte die Arme vor der Brust. 

“Ich- nein!” 

Astarion verzog den Mund, alle Zärtlichkeit, alle Freundlichkeit mit einem Mal verschwunden. Zurück geblieben war nur die kalte, arrogante Distanziertheit, die Dorn von ihm gewohnt war. “Na schön. Was willst Du dann?”

“Wovon redest Du?!”

Er verdrehte die Augen und griff wieder nach der Weinflasche, die er auf dem Boden abgestellt hatte. “Dein Blut. Ich bin schon misstrauisch geworden, nachdem Du so lange nichts dafür wolltest, und nachdem Du mich gestern angeschrien hast…” Er zuckte mit den Schultern und nahm einen großen Schluck direkt aus der Flasche. “Ich bin auf dich angewiesen, gerade hier. Also, was ist dein Preis?”

Deshalb hatte er mir them schlafen wollen? Dorn wusste nicht, ob they verletzt oder beleidigt sein sollte. They entschied sich für beleidigt. “Deshalb Sex? Dachtest Du, ich bin so billig zu haben?!”

“Verrätst Du mir vielleicht, was ich stattdessen hätte machen sollen, Mister Neunmalklug?! Einen Heiratsantrag?!”

“Es hätte gereicht, wenn Du deinen Kopf aus deinem Arsch gezogen und mit mir geredet hättest!”

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Es war früher Morgen, als Dorn sein Zelt verließ - jedenfalls war es das, was their Körper them sagte. In den Schatten zwischen den Bäumen ließ sich jedenfalls nicht die geringste Veränderung des Lichts ausmachen. Der einzige, der wach war, war Halsin, der die letzte Wache vor dem Morgen übernommen hatte. Seine Haare hatten in dem Zwielicht einen fahlen, fast grauen Glanz angenommen, und der Blick in seinen Augen war müde. 

Er begrüßte Dorn nur mit einem Nicken, als they sich zu ihm setzte. Es fiel Dorn nicht schwer, zu erraten, was in seinem Kopf vorging. Für ihn war dieser Fluch das Zeichen seines persönlichen Scheiterns, wie übertrieben das auch sein mochte. Und jetzt dauernd damit konfrontiert zu sein, konnte nicht leicht sein. Alles, was they sagen konnte, musste sich in seinen Ohren wie Hohn anhören, also sagte they nichts, sondern legte nur einen Arm um seine breiten Schultern, ein stummes Angebot. They konnte spüren, wie sich der Druide erst anspannte, und they wollte den Arm schon zurücknehmen, den Mund schon zu einer Entschuldigung geöffnet. Aber dann lehnte er sich gegen them. Der Geruch nach Thymian stieg them in die Nase, fast schon vertraut.

“Wenn Du dem Wald zuhörst, wird er dir immer etwas erzählen.” sagte Halsin leise. Dorn spürte, wie er Luft holte. “Von den Bäumen, wie sie wachsen, von den vielen Tieren, die darin leben, von sich selbst. Aber wenn Du hier versuchst, zuzuhören, lernst Du nichts. Es ist alles still.”

Dorn runzelte die Stirn. Der Wald war zu hören, und das viel zu laut für their Geschmack. Gut, auch they hörte keine Tiere, aber der Wald knarrte und knackte mit einer Beharrlichkeit, die them auf die Nerven ging. Es lag ein unterschwelliges Kratzen in dem Geräusch, wie Klauen, die über Stein schabten. Und je länger they dem Wald lauschte, desto beunruhigender wurde es. Das Knacken, das mehr nach Knochen klang denn nach Holz… das Ächzen von Gelenken, die aus der Gelenkpfanne gedreht wurden. Das leise Knarren von Sehnen, die bis zum Zerreißen gespannt wurden.

Ein leiser Schauer lief über Dorns Rücken. “Ich bin mir nicht sicher, ob wir das gleiche hören. Aber der Wald ist nicht wirklich… leise.”

Halsin richtete sich auf und rückte ein Stück von Dorn ab, damit er them ins Gesicht sehen konnte, und unwillkürlich vermisste they seine Wärme, das beruhigende Gewicht.

“Ich… nun, wenn Du es so sagst, hast Du natürlich Recht. Ich sollte mich besser erklären. Man hört hier sehr viele Geräusche, aber… keines davon ist natürlich, es gehört nicht hierher. Ich weiß nicht, was wir in diesem Wald hören, aber dieses Knacken ist unnatürlich. Kein anderer Wald klingt so. Es liegt etwas falsches darin.” Mit einem Kopfschütteln wandte er sich ab. “Ich muss für dich klingen wie ein Verrückter. Vergiss es.”

Dorn griff nach seiner Hand. “Nein. Es kennt sich wohl kaum jemand besser mit Wäldern aus als Du. Das hier ist ein veränderter Wald. Und ich weiß nicht, ob es der Fluch ist… aber irgendetwas höre ich auch.” Halsins Hand war warm, und they spürte die Schwielen, als they mit dem Daumen über seine Handfläche fuhr. 

Halsin musterte them. Dorn konnte den Blick nicht deuten, aber them wurde warm. Unwillkürlich griff they auch mit der zweiten Hand nach Halsins, und they konnte nicht sagen, ob they Halsin festhielt, damit er them nicht entglitt, oder sich selbst, damit der Fluch them nicht verschlang. Aber die Lichtung schien auf sie beide zusammen zu schrumpfen. Um sie herum knackte der Wald, streckte seine Finger nach ihnen aus.

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Astarions Blick war wachsam, als er Dorns Zelt betrat. Die Kerzen und Lampen, die Dorn entzündet hatte, spiegelten sich in seinen Augen und ließen das Rot leuchten wie frisches Blut. 

“Soll das etwa eine romantische Entschuldigung für deinen Mordversuch gestern werden? Denn wenn ja, dann hoffe ich, dass Du noch ein paar Tricks auf Lager hast, angesichts…”

Dorn schlug das Buch zu, in dem they geblättert hatte. “Nein. Das hier hast Du bei mir liegen lassen.” They hielt ihm das Buch hin.

Astarion nahm es und versuchte dabei, möglichst entspannt auszusehen, aber sein Blick verließ their Gesicht nicht einen Moment, immer auf der Hut, immer auf der Suche nach einem Hinweis, dass they ihn im nächsten Moment anspringen würde.

“Beinhaltet deine Abendplanung heute wieder zufällig einen Mord? An einem der anderen vielleicht, zur Abwechslung?”

Dorn biss sich auf die Lippe und schluckte eine sehr viel unhöflichere Antwort hinunter. “Solange deine Haut unbeschadet bleibt, ist es dir doch ohnehin egal.”

Astarion gab sich nicht einmal die Mühe, empört zu reagieren. Er zuckte nur mit den Schultern. “Ich will nur sicher gehen dass Du nicht vorhast, zu beenden, was Du angefangen hast.”

“Ich zwinge dich nicht, hier zu sein.”

“Wunderbar, aber ich glaube nicht, dass es hier draußen irgendwas gibt, das noch blutet, also habe ich nicht gerade eine Wahl!”

Unwillkürlich sehnte Dorn sich nach Halsins ruhiger Präsenz. Nach seiner Stimme und der Art, wie er them nicht anschrie. “Gut zu wissen dass Du das hier genauso scheiße findest wie ich.” They war müde. Das Land zehrte an their Nerven, und sobald they die Augen schloss war da wieder dieses dumpfe Blutrauschen in their Ohren. Their Schultern taten immer noch weh. Sicher, they schien gestern versucht zu haben, Astarion zu töten. Aber they hatte es ihnen gesagt, they hatte ihnen verdammt nochmal alles erzählt und sie alle hatten die tote Bardin gesehen und sie alle hatten sich entschieden, alles zu ignorieren. Auch Astarion. 

“Tu nicht so, als hätte ich dir irgend etwas verheimlicht.”

“Tu nicht so, als wäre es das gleiche, ob Du irgendwelchen dahergelaufenen Pöbel abschlachtest oder mich!”

“Ich habe dir gesagt, dass ich es nicht kontrollieren kann! Es ist nicht meine Schuld, dass Du einfach nicht zuhören wolltest!”

Astarion blinzelte, einmal, zweimal. Dann fuhr er herum und stürmte aus dem Zelt.

Mit einem Seufzen fuhr Dorn sich mit einer Hand durch das Gesicht. Eine leise, aber beharrliche Stimme in their Kopf beharrte darauf, dass Astarion Recht hatte. Dass they eine Gefahr war, nicht nur für den überheblichen Vampir, sondern für sie alle. They war neben Astarion eingeschlafen, nachdem er their Blut getrunken hatte, nachdem sie beide sich dagegen gesträubt hatten, die Nacht in diesem Götterverlassenen Land alleine zu verbringen, nachdem sie beide wortlos übereingekommen waren, dass er hier bleiben würde. Und das nächste, an das they sich erinnerte, war Halsins Gewicht auf their Rücken. Da waren keine Gedanken vorher gewesen, keine Bilder von Blut und Gedärmen. Kein Verlangen, nicht wie sonst.

Nein, das stimmte nicht. Bevor they die Bardin getötet hatte, hatte es auch keine Warnung gegeben. Wie es schien, hatte they nicht einmal das.

Nur, warum bot they jedem Hilfe und Verständnis - Gale mit seiner Kugel, die alle in Gefahr brachte, Astarion, dessen Vergangenheit sie alle in Gefahr brachte - und bekam von ihnen allen nichts zurück? Warum war es nur Halsin, der them zu sehen schien?

Sicher, eigentlich hätte they sich Sorgen machen müssen, ob their Begleiter in Gefahr waren, wahrscheinlich hätte es them sogar gut zu Gesicht gestanden, den anderen mit ein wenig Selbstgeißelung auf den Geist zu gehen - was für ein furchtbares Geschöpf they doch war, wie sehr they sich selbst hasste, wie gerne they sich für die anderen in die Klinge stützen wollte, irgendjemandem das Versprechen abringen, them im Notfall zu töten. They wusste das. Aber they wollte nicht sterben. Es war so kräftezehrend, sich selbst zu hassen, jeden einzelnen Gedanken zu prüfen, jedes Bedürfnis zu hinterfragen. War es wirklich zu viel verlangt, ein wenig Mitgefühl zu erwarten, wenn they sogar their eigenes Blut für sie gab?

greensalad350 | danbooru

Die Welt schwankte in einem Sturm aus Blut. Donnerndes Herzrasen, darum bettelnd, gestoppt zu werden, Atem, der sich wie tausend Klingen durch die Lunge bohrte, Muskeln brennend von dem Verlangen, hinein zu stechen, wieder und wiederundwieder-

Ein dumpfes Pochen, dass durch their ganzen Körper pulsierte. Jede Muskelfaser zog sich in seinem unbarmherzigen Takt zusammen, their Gehirn nur zu Willens, jeden Moment zu explodieren.

Ein eiserner Schraubstock, der them hielt, their Arme an den Körper presste, them hinderte, wer konnte es wagen-

Der Waldboden. Nicht getränkt von Blut, sondern nur nass vom Regen. Das Braun von Erde. Von Schlamm. Noch immer der unbarmherzige Griff. Auf dem Boden liegend. Nur langsam krochen die Gedanken in their Geist zurück. Die Feuchtigkeit, die durch their Kleidung sickerte. Die Kälte, die damit kam. Das Gewicht auf their Rücken, die Arme, von etwas auf their Rücken gefesselt. Der Schmerz in den Schultern, der them verriet, dass they schon eine Weile so hier liegen musste.

Dorn blinzelte. Their Geist fühlte sich an, als wäre they gerade aus einem Blutrausch erwacht, aber das hier war… neu. They versuchte, sich auf den Rücken zu drehen, aber sofort verstärkte sich das Gewicht auf their Rücken - ein Knie, dass sich zwischen their Schulterblätter bohrte - und Hände packten their Schultern, zwangen them zurück in den Dreck. Unwillkürlich ächzte they leise.

“Dorn?” 

Halsin. Halsins Stimme, trotz des Argwohns darin so vertraut, dass they am liebsten geweint hätte. Halsin war hier. Was immer passiert war, er war eingeschritten, und es ging ihm gut.

“Ja. Ich-” their Hals schmerzte, als hätte they stundenlang geschrien. They musste husten. “Ich bin in Ordnung, glaube ich.” würgte they schließlich hervor, jeder tiefe Atemzug verhindert von dem Gewicht des Druiden.

They wurde herum gewälzt, und sofort war das Knie wieder da, jetzt auf their Brustkorb. Their gefesselte Hände bohrten sich unangenehm in their Rücken und begannen bereits zu kribbeln. Aber einen Moment lang war Dorn nicht fähig, etwas anderes zu tun als das Bild zu bewundern, dass sich them bot. Halsin kniete auf their Brust, sein Oberkörper wenig mehr als ein dunkler Umriss gegen den Sternenhimmel. Groß und breitschultrig. Seine Augen schienen in der Dunkelheit zu leuchten, und das Sternenlicht brach sich auf dem Metall einer Klinge, deren Spitze jetzt unter Dorns Kinn lag. Das Metall lag kühl auf their Haut, und Halsin würde nicht viel Druck ausüben müssen, damit they blutete. Und trotzdem…

They spürte, wie Halsin them musterte, und war unwillkürlich dankbar, dass they keine Grund hatte, weg zu sehen, dass es besser war, Halsins Blick zu erwidern, damit they nicht aussah, als würde they etwas verbergen wollen. Dass they ihn ungeniert anstarren konnte. Die harten Linien seines Gesichts während er nach Spuren des Monsters suchte, das er gefangen gehalten hatte. Die Vorsicht in seinen Augen. Der entschlossene Zug um seinen Mund. Und wie sein Gesicht sich langsam glättete, als er nicht fand, wonach er suchte. Nur sein Blick blieb wachsam.

Fast bedauerte Dorn es, als Halsin sein Knie von their Brust nahm, der Druck wich, er them am Arm packte und in eine sitzende Position hiefte.

“Was habe ich getan?” Their Stimme klang noch immer etwas heiser. 

Statt zu antworten, trat Halsin hinter them, um das Seil zu lösen, mit dem er - oder jemand anderes - their Hände gefesselt hatte. Das Seil hatte sich tief in die Haut gegraben und sie an vielen Stellen blutig gescheuert, bei was their Befreiungsversuche gewesen sein mussten.

Vorsichtig bewegte Dorn die noch schmerzenden Schultern und rieb sich die kribbelnden Hände, in die das Blut nur langsam zurück kehrte.

“Entschuldige mein grobes Vorgehen.” Halsin reichte them einen Wasserschlauch. “Aber ich hielt es für das beste, dich von den anderen wegzubringen.”

Das Wasser war kühl und ein Segen für their geschundenen Hals, und they stürzte den Inhalt zur Hälfte hinunter, bevor their Geist wieder so weit war, Halsins Worte aufzunehmen. “Das war es wahrscheinlich…” Es war naiv gewesen, zu hoffen, dass they nach der Sache mit der Bardin von weiteren Anfällen verschont bleiben würde. Und irgendwie war they froh, dass es Halsin war, dem they jetzt gegenüber saß, und niemand der anderen. Wenn es jemandem gab, der them so sehen sollte, konnte, dann er.

“Halsin, was habe ich getan?” Dorn vermied es, in den roten Schwaden von their Erinnerung nach Antworten zu suchen, hielt den Blick stattdessen stur auf Halsins Gesicht gerichtet, als könne them das davor bewahren, wieder die Kontrolle zu verlieren.

“Ich weiß es nicht genau- nein, niemand ist verletzt, jedenfalls nicht ernstlich.” Er hob beruhigend die Hand, als er den Schreck in their Augen aufblitzen sah. Am liebsten hätte Dorn nach seiner Hand gegriffen, einfach, um sich irgendwo festhalten zu können.

“Ich habe Astarion aus deinem Zelt schreien hören, also habe ich nachgesehen. Ich glaube, er hat ein paar Kratzer abbekommen, aber nichts ernstes.” Halsins Stimme war ruhig. Nichts ließ darauf schließen, was er über Dorn dachte. 

“Jetzt lass mich deine Hände sehen.” Halsin kniete sich vor them und griff sanft nach their Unterarm. Seine Finger waren warm. Dorn konnte die Schwielen seiner Handflächen fühlen, während er their Hand nahm und vorsichtig drehte, während er die Schrammen und Wunden begutachtete.

Es brannte leicht, aber nur kurz, als er mit den Fingerspitzen leicht über die Wunden fuhr, aber dann breitete sich ein Leuchten und eine angenehme Wärme aus, als er leise einen Heilzauber murmelte, so leise, dass they die Worte nicht verstehen konnte.

Seine Magie fühlte sich anders an als die von Schattenherz. Wärmer, und sie ging mit einem leichten Kribbeln einher, dass das Gefühl einer leichten Berührung hinterließ, auch als Halsin them längst wieder losgelassen hatte. 

Während er nach their anderem Arm griff, nutzte Dorn die Gelegenheit, ihn zu beobachten, während er arbeitete. Es lag eine Wärme in seinem Blick, die in Dorn unwillkürlich eine Sehnsucht weckte. They wünschte sich, Halsin würde them so ansehen, nicht nur eine Wunde, die es zu behandeln galt, sondern als ganzes Wesen, dass dieser Zuneigung würdig war.

Aber, auch wenn Halsins Finger jetzt behutsam their Wunde heilten, würde das wohl nicht nach dem Anfall heute Nacht.

“Habe ich dich verletzt?” Es fühlte sich wie ein Sakrileg an, die Stille zwischen ihnen zu unterbrechen.

Halsin beendete zuerst den Heilspruch, bevor er them ansah. Their Hand hielt er weiterhin. 

Sein Moment des Zögerns schien sich unendlich zu dehnen, und unzählige Schreckensbilder flackerten in their Geist auf, bevor er den Kopf schüttelte. Zu langsam, als das Dorn ihm hätte glauben können.

“Ich habe mir bisher kein richtiges Bild darüber gemacht, was deinen… Zustand angeht. Und ich fürchte, ich habe die Situation nicht so ernst genommen, wie sie ist.” Er sah them direkt in die Augen. Der Ausdruck darin war jetzt für Dorn unlesbar, ein undeutbarer See aus Honig. “Und das tut mir leid. Es war nicht fair, zu denken, dass ich nur wegen meiner Erfahrung deine Situation besser einschätzen könnte als Du.”

Dorn blinzelte. Ein Kloß bildete sich in their Hals, überfordert von der Situation. They hatte mit vielem gerechnet, aber nicht damit. Unter Halsins Blick wurde them warm, aber they wagte nicht, wegzusehen, wagte nicht, diesen Moment zu zerstören, falls they ihn nie wieder bekommen würde.

“Naja, es ist ja jetzt nicht gerade eine alltägliche Sache.” They zuckte mit den Schultern. “Es hat niemand wirklich ernst genommen, bis etwas passiert ist, also mache ich dir keinen Vorwurf.” Genau genommen schienen die meisten their Begleiter die Sache immer noch nicht so ernst zu nehmen wie they, trotz der toten Bardin.

Jetzt ergriff Halsin their Hand mit beiden Händen, und they war froh um die Dunkelheit, in der er nicht die Röte sah, die their Gesicht spürbar überzog.

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Es war eine dumme Idee. Überaus dumm sogar, wenn man bedachte, dass they ausgerechnet Halsin in die Sache hinein ziehen wollte. Halsin, derjenige, den them am kürzesten, am wenigsten kannte, derjenige, der den Mord an Unschuldigen wahrscheinlich am heftigsten verurteilen würde.

Und trotzdem war es Halsins Zelt, zu dem Dorns Schritte them führten.

Vielleicht, weil they nicht wusste, wie er reagieren würde. Vielleicht, weil er der einzige war, der nicht mit Gleichgültigkeit reagiert hatte als they versucht hatte, sich ihm anzuvertrauen. Vielleicht war er einfach der erstbeste, der nicht zu sehr mit sich selbst beschäftigt war, um andere zu sehen.

Vielleicht aber auch, weil they ihm vertrauen konnte. Jedenfalls hoffte they das.

“Halsin?” Die Zeltplane war zugezogen und in die Privatsphäre des Druiden einzudringen würde ihn wahrscheinlich nicht davon überzeugen, them zu helfen.

Aber Halsins Stimme kam nicht aus dem Zelt, sondern von dahinter. “Ja?”

Vorsichtig stieg Dorn über die Zeltleinen. Der Druide hatte es sich dahinter bequem gemacht, mit Blick auf den Fluss, auf dem leichter Nebel lag. In den Händen hielt er einen Holzblock, dessen Form bisher so rudimentär war, dass Dorn nicht erkennen konnte, was das Schnitzwerk werden sollte.

“Störe ich?”

Halsin legte Holz und Schnitzmesser zur Seite und sah mit einem Lächeln zu them auf. Ein freundliches, aber irgendwie distanziertes Lächeln. Sicher, sie kannten sich erst seit ein paar Tagen, aber irgendwie schmerzte es them. Vielleicht, weil es in einem so krassen Gegensatz zu der warmen Herzlichkeit stand, mit der er them in dem Kerker der Goblins begrüßt hatte. “Nein nein, bitte, setz dich.”

Ein wenig ungeschickt setzte they sich neben den Druiden. “Ich… ich wollte fragen, wie Du zurecht kommst.” Jetzt, wo they neben Halsin saß, fiel es them schwer, ihn mit their Bitte zu überfallen.

Das Lächeln des Druiden wurde eine Spur wärmer. “Ihr seid sehr gastfreundlich zu mir, und ich genieße es, wieder hier draußen zu sein.”

“Wieder?” Dorn runzelte die Stirn.

“Als Erzdruide blieb mir nicht so viel Zeit, frei umher zu streifen, wie ich es gerne gehabt hätte. Der Hain hat… viel Aufmerksamkeit verlangt.” Er legte den Kopf in den Nacken und sah in den Himmel, in dem sich zaghaft die ersten Sterne zeigten.

Dorn nutzte die Gelegenheit, um verstohlen das Profil des Druiden zu mustern. Vier tiefe Narben zogen sich über seine Stirn bis hinunter zu seinen Augenbrauen, und unwillkürlich fragte they sich, woher sie kamen. Sein Kiefer war kantiger, als they es von Elfen kannte, aber es verlieh seinem Gesicht etwas nahbares, freundliches.

“Ich glaube, dass Du den Hain gut geführt hast.”

Halsin warf them einen langen Blick zu, so lang, dass them unangenehm warm darunter wurde. “Ich danke dir für deine freundlichen Worte.” sagte er schließlich, langsam und so gestelzt, als müsste er jedes Wort an seinen Platz zwingen.

Dorn wollte nachfragen, herausfinden, an welche alte Wunde they gerührt hatte, aber they schluckte den Impuls hinunter. Es war wahrscheinlich keine gute Idee, Halsin aufzubringen, wenn they eigentlich etwas von ihm wollte. Also räusperte they sich stattdessen nur verlegen.

“Ich… ich wollte dich um etwas bitten.” They ließ Halsin nicht aus den Augen, aber sein Gesicht ließ keinerlei Unmut erkennen.

“Ich bin hier, um zu helfen. Worum geht es?” Er schien es tatsächlich ernst zu meinen. Die seltsame Spannung war verflogen, und jetzt war er es, der Dorn musterte. Sein Blick tastete über their Gesicht, mit einer Aufmerksamkeit, die nichts mehr mit der distanzierten Freundlichkeit gemeinsam hatte. Jetzt lag echte Wärme darin. Und in dem Moment wurde Dorn klar, dass es die richtige Entscheidung gewesen war, sich an ihn zu wenden.

“Mein Gehirn… ich erinnere mich an nichts. Nichts, bevor ich auf dem Nautiloiden erwacht bin. Und ich glaube nicht, dass es an der Larve liegt.”

Eine Sorgenfalte hatte sich zwischen Halsins Augenbrauen gegraben. “Darf ich?” Er streckte eine Hand aus und wartete, bis Dorn nickte, bevor er sie sanft auf their Stirn legte. Seine Hand war warm, wurde wärmer, dann wanderte die Wärme durch their Stirn hindurch durch their Schädel. Einen Augenblick lang glaubte Dorn, they könnte tatsächlich fühlen wie Halsins Hand vorsichtig in seinem Kopf herum tastete, dann war es auch schon wieder vorbei. Sorge lag in den bernsteinfarbenen Augen.

“Jemand hat sich in deinem Geist zu schaffen gemacht, sehr grob. Aber ich kann noch sagen wer, noch, wie groß der Schaden tatsächlich ist.” Einen Moment lag seine Hand noch auf their Stirn, bevor er sie wieder zurückzog. “Wenn ich Zugriff auf meine Bibliothek und ein paar Druiden hätte… aber ich weiß nicht, was ich hier tun kann. Es tut mir leid.”

Angesichts Halsins sofortiger Bereitschaft, zu helfen, musste Dorn unwillkürlich lächeln. They war nicht aufgefallen, wie sehr them die Gleichgültigkeit their Begleiter gestört hatte, aber jetzt war es, als hätte Halsin them eine warme Decke umgelegt. Es war… erstaunlich angenehm, wenn sich jemand um einen sorgte. Und beinahe hätte they die folgenden Worte hinunter geschluckt, einfach, um dieses Gefühl nicht zu verlieren.

“Danke, aber… das ist nicht das eigentliche Problem. Statt meiner Erinnerungen habe ich… das Bedürfnis, zu töten. Grausam zu töten, Blut zu sehen.” Obwohl they Halsin nicht aus den Augen ließ, konnte they nichts als Sorge erkennen. Sorge um them, keine Angst. “Und wenn ich schlafe… es sieht aus, als hätte ich mich dann nicht im Griff. Ich kann mich nicht kontrollieren, und ich kann mich nicht daran erinnern, was ich getan habe.”

Halsin legte den Kopf schief. “Aber Du hast guten Grund, zu glauben, dass Du diese Dinge dennoch getan hast?”

Die Erinnerung an das Blut kroch in their Geist, das rote Leuchten, der metallene Geruch, das Glänzen der Eingeweide, die Schmerzen in their Arm vom Stechenstechenstechen-

Dorn nickte, und Halsin musste etwas in their Gesicht gelesen haben, dass ihn nicht weiter nachfragen ließ.

“Und ich dachte… Ich weiß, dass es Drogen gibt, die einen so tief schlafen lassen, dass man auf den ersten Blick tot wirkt.” Woher they das wusste, war them allerdings nicht klar. “Und wenn Du so etwas herstellen könntest… vielleicht würde mich das ruhig stellen.”

Halsin musterte Dorn, bevor er langsam nickte. “Ich glaube, ich weiß, wovon Du sprichst. Aber Du wirst, fürchte ich, nicht den Effekt erhalten, den Du dir versprichst. Diese Art Schlaf ist selten erholsam nach dem, was ich gehört habe.”

Dorn zuckte mit den Schultern. Wie schlimm es war, würde they schon sehen, wichtig war nur, dass they keine Gefahr mehr darstellte.

Aber Halsin schüttelte den Kopf. “Und es ist sicher nichts, was man gefahrlos jede Nacht konsumieren könnte. Und nichts, was ich dir guten Gewissens geben wollen würde.”

“Ist das nicht meine Entscheidung?” Das durfte doch nicht wahr sein, die eine Idee, die them gekommen war, und Halsin hatte moralische Bedenken! Them war klar, dass Drogen nicht ungefährlich waren, they war schließlich nicht blöd.

“Nicht, wenn Du mich zu deinem Komplizen machst. Und ich weigere mich, dir dabei zu helfen, deinen Geist weiter zu zerstören.” Halsins Stimme war ruhig, aber seine Worte klangen endgültig. So viel zur richtigen Entscheidung.

Frustriert rappelte Dorn sich auf. Halsin war vielleicht verständnisvoller als die anderen, aber am Ende konnte oder wollte auch er nicht verstehen, wie ernst das Problem war. Wie es war, wenn der eigene Geist sich gegen einen wandte. “Vergiss es.”

They wollte davon gehen, aber Halsin griff nach their Arm und hielt them fest. “Dorn.”

Ungehalten sah they zu ihm hinunter, aber angesichts des sorgenvollen Blicks in den Bernsteinaugen schmolz their Wut, ohne dass they etwas dagegen tun konnte.

“Ich schlage dir diese Lösung nicht leichtfertig aus und ich wünschte, ich könnte dir eine Alternative anbieten. Aber erlaube mir diese Vorsicht, nicht einfach Substanzen auf ein Problem zu schütten, dass ich noch nicht verstehe.”

“Noch?”

“Ich werde ein Auge auf dich haben, wenn Du erlaubst. Ich werde etwas über dein Problem lernen, und dich von… Eskapaden abhalten.”

Dorn wollte gerne eine patzige Antwort geben, etwas verachtendes, etwas, dass Halsin klar machte, wie lächerlich seine Idee angesichts their Blutdurst war. Aber Halsin war der erste, der überhaupt angeboten hatte, etwas zu tun. Aber Halsin sah ihn auf eine Weise an, die es unmöglich machte, auch nur unhöflich zu ihm zu sein. Aber Halsin… war Halsin.

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Der Morgennebel hing noch feucht zwischen den Bäumen und dämpfte die Geräusche. Ein paar Vögel, sonst schien noch niemand wach zu sein. Kurz zweifelte Dorn an their Einschätzung von Halsin, aber dann entdeckte they ihn. Er saß an dem kleinen Bach, neben dem sie ihr Lager aufgeschlagen hatten, und bekämpfte seine Haare mit einer Bürste.

Mit einem Lächeln ging Dorn auf ihn zu. They hatte sich gedacht, dass Halsin einer der ersten sein würde, der wach wurde, nachdem er them darauf hingewiesen hatte, dass er praktisch nicht schlief. Der einzige andere Elf war Astarion, und der nahm sich selbst viel zu wichtig, um früh aufzustehen. 

“Guten Morgen.” Natürlich hatte Halsin ihn längst bemerkt. “Ich hoffe, dich hat nichts unerfreuliches so früh aus dem Bett gejagt?”

Mit einem Lächeln setzte they sich neben ihn. “Ausnahmsweise einmal nicht. Kann ich dir helfen?” They streckte die Hand nach der Bürste aus. 

They sah das kurze Zögern in Halsins Augen, bevor er them die Bürste gab. “Du darfst dir auch helfen lassen, weißt Du?” neckte they ihn, dann kniete they sich hinter Halsin. Schnell wurde offensichtlich, was sein Problem war. Irgendeine Flüssigkeit war in seine Haare geraten und dort über Nacht scheinbar getrocknet. Verstohlen roch they an seinen Haaren.

“Der Blob aus der Ruine gestern.” Halsin schien alles zu bemerken, was they tat. “Zuerst habe ich es nicht bemerkt, und als es angefangen hat zu riechen, war es schon eingetrocknet.” Er klang beinahe entschuldigend.

Mit einem Lächeln legte Dorn die Bürste zur Seite und fuhr mit den Fingern durch seine Haare, um die gröbsten Knoten der Frisur zu lösen. “Lass mich etwas Seife holen, dann lösen wir das Problem richtig.”

They wollte gerade aufstehen, als Halsin zur Seite griff und them eine Schüssel reichte, in der verschiedene Stücke Seife lagen, die they zuerst übersehen hatte.

They griff danach und roch an der Seife. Lavendel und Thymian, den Rest erkannte they nicht, aber es roch gut. Es war merkwürdig beruhigend, dass er nicht nur deshalb immer nach Wald roch, weil er eine bessere Person war als sie alle.

“In Ordnung, komm her.” Dorn hatte die Schüssel mit Wasser gefüllt und auf their Schoß gestellt. Sanft griff them nach Halsins Kopf und führte ihn, bis seine Haare im Wasser lagen. Halsin hatte die Augen geschlossen und they nutzte die Gelegenheit, sein Gesicht ganz unverhohlen zu mustern, während they arbeitete. Seine gerade Nase. Sein kantiges Kinn. Die Narben. Seine Lippen. Seine Augenbrauen und seine Stirn, zur Abwechslung entspannt. Das rote Tattoo, das sein halbes Gesicht zierte. Seine Narben. Unwillkürlich musste they lächeln. Halsin hatte them die Gesichter erzählt wie er zu ihnen gekommen war, und damals war they sich nicht sicher gewesen, was they davon halten sollte. Aber nachdem they gesehen hatte, wie sehr Halsin die Natur liebte, hatte es sehr viel mehr Sinn gemacht.

Nachdem they in dem kalten Wasser die verklebten Haarsträhnen eingeweicht hatte, griff they nach einer der Seifen. Die Stille, die sich zwischen Halsin und them ausgebreitet hatte, war überraschend angenehm, und they genoss es, etwas für ihn tun zu können. Und they genoss es, dem Druiden so nahe sein zu können, wie they feststellen musste. Seine Haare und seine Kopfhaut unter den Fingerspitzen zu spüren, seine Schultern, die auf their Knie lagen. Sein Gewicht hatte etwas beruhigendes. 

Obwohl their Finger von dem kalten Wasser schmerzten, bereute they es beinahe, als they keinen Vorwand mehr finden konnte, weiter zu machen. “Fertig.” Their Stimme klang heiserer, als they es gerne gehabt hätte, aber Halsin ließ es unkommentiert. Er wirkte fast schon träge, als er die Augen öffnete und them einen Moment lang in die Augen sah, bevor er sich aufsetzte. Nicht lang, aber lang genug, damit they spürte, wie them Hitze ins Gesicht stieg. 

Halsin fuhr sich mit einer Hand durch die nassen Haare. “Vielen Dank. Das… bedeutet viel für mich.” Er klang seltsam heiser, und in seinen Augen lag ein Ausdruck, den Dorn nicht deuten konnte. Aber was immer es war, es war so intensiv, dass them für einen Moment der Atem stockte.

Instinktiv streckte they die Hände nach Halsin aus, als er Anstalten machte, aufzustehen. “Ich- ich meine, ich könnte dir die Zöpfe wieder hinein flechten. Wenn Du möchtest.” 

Halsins Blick lag wie eine heiße Berührung auf ihm. Er zögerte, bevor er nickte und sich wieder setzte, den Rücken zu Dorn. “Das ist sehr freundlich von dir.”

They lächelte unwillkürlich. Seine Haare rochen nach der Seife und waren angenehm weich. They erinnerte sich nicht, flechten gelernt zu haben, aber die Bewegungen kamen ganz automatisch zu them.

Their Finger streiften seinen Nacken, und Halsin erschauderte. “Deine Finger sind sehr kalt.” beeilte er sich zu erklären, und they musste lächeln.

“Das wird wohl vom Wasser kommen. Ich hoffe, es ist auszuhalten.” They legte die Finger jetzt an seinen Hals, und der Druide zuckte zusammen. Aber they konnte das Lächeln in seiner Stimme hören.

“Ich werde es wohl erdulden können. Besser jedenfalls, als mir diese Gelegenheit entgehen zu lassen.”

“Kommst Du nicht oft dazu, dass dir jemand die Haare macht?” 

Halsin schüttelte den Kopf und zog Dorn damit eine Haarsträhne aus den Fingern. They zögerte, bevor er fragte: "Warum?"

Er schwieg einen Moment, und Dorn fürchtete schon, ihm mit der Frage zu nahe getreten zu sein.

“Ich bin viel in der Natur unterwegs und es ist sehr viel leichter, wenn man sich dabei um sich selbst kümmern kann. Und ich mache mir nicht viel aus meiner Frisur.”

“Wenn nicht gerade ein halber Ooze drin hängt.”

“Ja.” Halsin lachte leise. “Und… ich hatte lange nicht die Gelegenheit, diese Art von Zeit mit jemandem zu verbringen, der mir am Herzen liegt.”

Their Herz machte einen Satz, aber they versuchte, trotz seines plötzlich ernsten Tonfalls nicht zu viel in seine Aussage hinein zu interpretieren. “Du hast einen ganzen Hain voller Druiden… Sag mir nicht, dass Du dort niemanden mochtest.” versuchte them, ihn aufzuziehen, aber er blieb ernst.

“Doch, natürlich. Aber als Anführer ist man immer etwas von den Leuten distanziert, die man anführen soll. Und die Hainpolitik hat es nicht gerade leicht gemacht, sich jemandem auf Augenhöhe zu nähern.”

“Also… keine Liebschaft, die auf dich wartet?” Die Frage hatte eigentlich heiter klingen sollen.

“Nein.” Die Pause war viel zu lang gewesen, als das Halsin die Frage angenehm gewesen sein konnte. 

“Tut mir Leid.” 

Halsin griff nach their Hand. “Das ist nichts, was dir Leid tun müsste. Ich möchte dich nicht mit meinen Sorgen belasten, nicht mehr, als ich es ohnehin schon getan habe. Du hellst meinen Tag ohnehin schon auf.”

Dorn spürte, wie their Gesicht beinahe glühte und war froh, dass Halsin ihm den Rücken zuwandte. They wollte seine Finger aus Halsins Griff ziehen, aber er hielt sie einen Moment fest, bevor er sie losließ. “Ich meine es ernst. Und ich hoffe, dass es dir ebenso geht, aber ich möchte dir nicht zu nahe treten. Also, wenn-”

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Dorns Haut war feucht vom Schweiß. Er klebte an them, bedeckte alles, hinterließ seine Spuren, wohin they ging, was immer they berührte. Hatte their Kleidung in eine klamme Zwangsjacke verwandelt, der Stoff klebte an them, warf Falten, die them bei jeder Bewegung behinderten. They fühlte sich leer. Ausgesaugt und weggeworfen, zu schwach, um die Hand zu heben. Jeder Muskel schmerzte. Die Panik hatte them aus dem Zelt getrieben, their Füße bis zu den glimmenden Resten des Lagerfeuers gebracht, aber jetzt war es zu anstrengend, den Ast zu nehmen und damit in der Asche zu stochern, auf der Suche nach dem letzten bisschen Wärme. Die Nacht war kalt auf their klebriger Haut. Selbst their Hirn fühlte sich wund an, wie ein gezerrter Muskel, jeder Gedanke schmerzte. Also war alles, was they blieb, die Einsamkeit.

“Darf ich?”

Dorn brachte nicht mal ein müdes Lächeln zustande, als they Halsins Stimme erkannte. “Immer.” They spürte, wie ihm eine weiche Decke um die Schultern gelegt wurde, noch warm vom Körper eines anderen. Halsin setzte sich neben them, so dicht, dass they die Kräuter riechen konnte, mit denen er ständig zu arbeiten schien. Dann legte er einen Arm um their Schultern und zog them an sich. Es überraschte Dorn, aber they war zu erschöpft, um etwas dazu zu sagen, oder überhaupt etwas anderes zu tun, als sich an den Druiden zu lehnen. Seine Schulter hatte die richtige Höhe um den Kopf darauf zu legen, und they spürte die Muskeln, als er them über den Arm strich.

“Ein Albtraum?” Halsins Stimme war leise, vertraut, als würde er them ein Geheimnis erzählen. 

Dorn nickte nur. Sich darüber zu wundern, woher er das wusste, kam them überflüssig vor. Halsin schien immer zu wissen, was in them vorging. Und es war auch nicht das erste mal, dass er them nachts erwischte. In their wacheren Momenten fragte they sich, was den Druiden so häufig wach hielt, oder ob auch er immer wieder aus dem Schlaf gerissen worden war, wenn sie sich nachts am Feuer begegneten.

They konnte spüren, wie Halsin tief Luft holte, aber er schwieg. Er würde schweigen, bis they etwas sagte, ihm bedeutete, dass them nach Unterhaltung war statt nach Stille. 

Und zu their milder Überraschung stellte er fest, dass they zumindest seine Stimme hören wollte. 

“Wenn ich mich wenigstens daran erinnern könnte. Wenn ich wenigstens wüsste, wovor ich Angst habe.” sagte they schließlich etwas heiser. 

Halsin hielt them einen Trinkschlauch hin. “Würde es das wirklich einfacher machen? Wenn die Bilder dich bis ins Hier verfolgen würden?”

“Wahrscheinlich nicht.” Nur widerwillig richtete Dorn sich weit genug auf, um etwas trinken zu können, ohne sich selbst dabei zu bekleckern. Wasser. Natürlich. Bei Halsin war es immer Wasser. “Aber vielleicht wäre es nicht mehr so… ich weiß auch nicht.” They ließ sich zurück gegen Halsin sinken, zurück in die Decke, zurück in die Wärme, zurück in die Sicherheit. “Es fühlt sich so überflüssig an, Angst vor etwas zu haben, an das man sich nicht erinnert. Unnötig. Ich wache nachts auf, klatschnass, und kann dann stundenlang nicht mehr einschlafen, und ich weiß nichtmal, wieso.”

Halsin brummte leise, während er Dorn über den Rücken strich. Seine Bewegungen hatten etwas beruhigendes, gaben them etwas, auf das they sich konzentrieren konnte. Zaghaft streckte they die Hand aus, auf der Suche nach mehr, nach noch etwas, an dem they sich festhalten konnte. Schließlich kam sie auf Halsins Oberschenkel zu liegen.

Der Druide bewegte sich, und einen heißen Augenblick durchzuckte they die Furcht, dass er sich von them lösen würde, dass er nicht berührt werden wollte, dass they zu viel war, dass-

Aber er verlagerte nur sein Gewicht und kam dann wieder zur Ruhe. “Ich könnte dich wecken, wenn Du das möchtest.”

Dorn hob den Kopf von seiner Schulter. Halsin sah in die glimmende Asche, aber they hatte das Zögern in seiner Stimme gehört, und Halsin zögerte nie.

“Wenn die Träume beginnen.” fügte er fast schon hastig hinzu, während er noch immer their Blick mied. “Vielleicht findest Du dann leichter wieder in den Schlaf.”

They blinzelte. Ja, Halsin hatte sich sehr schnell angewöhnt, ein Auge auf sie alle zu haben. Zu helfen, wo er konnte. Jeden zu unterstützen. Aber das… das ging über die normale Fürsorge hinaus, die er an den Tag legte. Oder? Warum bot er das an?

“Wenn ich zu weit-”

“Musst du denn nicht-”

Jetzt sah Halsin them wieder an, und seine Bernsteinaugen schienen in der Dunkelheit beinahe zu leuchten. Mit einem Nicken bedeutete er Dorn, zuerst fortzufahren. 

They räusperte sich. “Aber musst Du nicht, ich meine, Du schläfst doch auch. Wie…” wie stellte er sich das vor?

“Elfen schlafen nicht viel.” erinnerte er them mit einem Lächeln, und them stieg die Hitze ins Gesicht. Das wusste they. Wie konnte er das vergessen haben? Halsin musste denken, they wäre furchtbar ignorant oder schenkte ihm keine Aufmerksamkeit oder beides. Und das, wo they so viel von ihm bekam. 

“Ich möchte dir nicht zu nahe treten.” Halsin zog Dorn wieder eng an sich, zog die Decke um them fest. “Aber ich höre dich.” sagte er leise, das Gesicht halb in their Haaren vergraben. "Ich höre dich nachts, wenn Du damit kämpfst, wie Du dich windest, wie Du um Atem ringst, als würde dich jemand erwürgen.” Seine Stimme war zu einem Murmeln geworden, das they gerade so noch verstehen konnte. “Und ich würde gerne etwas dagegen tun können.”

Dorn erstarrte. Them wurde heiß und kalt gleichzeitig, der Boden schwankte, und they fühlte sich nackt. Entblößt von der Leichtigkeit, mit der Halsin them durchschaute und them their empfindlichsten Momente in den Schoß legte, weil er sie gesehen hatte.

Er musste gespürt haben, wie Dorn sich plötzlich verkrampfte, denn er ließ ihn los, als hätte er sich verbrannt. “Es tut mir Leid. Ich wollte dich nicht verletzen. Nur…” Er brach ab.

“Das hast Du nicht.” sagte they und wünschte sich nichts mehr, als das Halsin them wieder in den Arm nehmen würde. “Vielleicht würde es wirklich helfen.” murmelte they leise. Es fühlte sich falsch an, das zuzugeben. Tagsüber tötete they Goblins und Gnolle und alles mögliche, und Nachts sollte they geweckt werden wie ein Kind? Es sollte them beschämen, aber Halsin machte es them zu leicht, sich ihm anzuvertrauen.

Der Druide schwieg so lange, dass Dorn sich zu fragen begann, ob er ihn gehört hatte. Ob them zu leise gesprochen hatte. Ob er sein Angebot zurückziehen wollte. Ob es ihm doch zu viel Nähe war.

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es gibt fluff am Ende versprochen

Das Blitzen kalten Stahls aus den Augenwinkeln, dann ein brennender Schmerz in der Seite, irgendwo zwischen den Rippen. Aber Dorn hatte dafür keine Zeit. Nicht jetzt. Mit einem schmatzenden Geräusch zog them their Schwert aus irgendwelchen Eingeweiden, duckte sich unter einem Speer vorbei und rammte die Klinge in ein Auge. Der dazugehörige Körper kippte nach hinten und their Schwert wurde them, glitschig vor Blut, aus den Händen gerissen. Ein Schild fing einen Hieb in their Richtung ab als they nach their Waffe tauchte - Halsin. Ein helles Klirren, der Boden sprang they entgegen. Da war Staub auf their Lippen, und dann- 

Kälte. Them war so entsetzlich kalt. Spürte they their Hände nicht mehr, oder waren sie einfach nicht mehr da? Es war so dunkel. Beißende Eiszähne nagten an them, fraßen their Augen, bohrten Löcher in their Lunge. Unendlich lang Rang they nach Atem und doch nur einen Moment bevor endlich, endlich- 

Beinahe gewaltsam wurde Luft in their Hals gedrängt, jagte etwas durch their ganzen Körper, brannte in their Gliedern. Mit einem Ruck setzte Dorn sich auf, nach Luft schnappend, krachte mit dem Kopf in etwas. Eine neue Folter, eine neue- 

“Da bist Du wieder.” Eine ruhige Stimme. Tief. Angenehm. Vertraut. Dorn blinzelte in Licht, dass them beinahe erblinden ließ, bevor sich Halsins Gesicht heraus schälte, dass über them schwebte. Bevor es zu dem warmen Flackern einer Fackel wurde.

Mit dem Kribbeln hunderter Käfer, die sich durch their Adern fraßen, kehrte langsam das Gefühl zurück. Ein dumpfes Pochen in their Seite. Ein stechender Schmerz bei jedem Atemzug. Der harte, kalte Waldboden unter them. Die Kälte, die noch immer their Hände und Füße zerfraß, sich einen Weg bis in their Innerstes gebahnt hatte. Halsins Arm, dagegen heiß, der them stützte, als they sich aufsetzte. Seine Hand, die theirs hielt, die einzige Flamme. Unwillkürlich griff Dorn mit beiden Händen danach, zog sie an their Brust in dem verzweifelten Versuch, etwas von der Wärme zu stehlen.

“K-kalt. Halsin, warum-” their Herz raste, zwang das Blut, sich in their Körper zu verteilen, die Kälte überall hin zu tragen, them langsam einzufrieren.

Halsin legte einen Arm um them und unwillkürlich schmiegte them sich an ihn. “Gib dir einen Moment, Dorn.” Seine Stimme war ein leises Flüstern, aber sein Atem strich heiß über their Ohr. “Du warst einen Moment… weg. Dein Körper muss erst wieder erwachen.” 

Dorn hörte was Halsin sagte, aber die Worte rauschten bedeutungslos durch their Kopf. Das einzige, was wichtig war, war, wie nahe ihm der Druide war, und wie warm er war. “Warum… ist es so kalt?” brachte they nach einigen Momenten hervor, die sich wie eine halbe Ewigkeit anfühlten.

Statt einer Antwort hörte they den Druiden leise seufzten, dann spürte they, wie er sich bewegte. Instinktiv klammerte they sich fester an seine Hand, seine einzige Wärmequelle, aber Halsin entwand sie them. They wollte sich beschweren, aber da legte Halsin schon die Arme um them und zog them auf seinen Schoß. “Du bist wieder da, alles in Ordnung. Ich hab dich.” Seine Worte blubberten durch their Verstand, geflüstert in their Ohr, während seine Arme them an ihn drückten. Und er war so warm. Kurz zögerte Dorn, dann legte they die vor Kälte tauben Finger an Halsins Hals. Als hätte they die Finger an einen Kochtopf gelegt.

Dorn konnte fühlen, wie mit der Kälte langsam die Spannung aus their Muskeln verschwand, die they bis dahin gar nicht wahrgenommen hatte. Es war schwer, sich nicht zu entspannen, wenn man so gehalten wurde. Halsins Arme hielten them, verankerten them in der Wirklichkeit, schützten them. Und they schmolz regelrecht in seinen Armen.

Sie saßen einige Minuten auf dem Waldboden, bevor das Gefühl in Dorns Hände und Füße zurückkehrte. Leider kam damit auch their Gehirn wieder in Gang und them wurde schlagartig klar, dass they zusammengerollt wie ein Kind auf Halsins Schoß kauerte.

“Geht es dir besser?” Er strich them eine Haarsträhne hinter das Ohr und schien sich überhaupt nicht daran zu stören. 

Hitze schoss Dorn ins Gesicht als er their Ohr leicht berührte und they nickte hastig. “Ja, ja. Ich-” they versuchte, von Halsins Schoß zu klettern ohne ihn dabei noch mehr zu berühren. “Was ist überhaupt passiert?” Ohne Halsins Wärme fühlte sich die Nachtluft viel kälter an. Die Handvoll Gnolle, die ihnen aufgelauert hatten, lagen am Boden, umgeben von Blut. Blut, dass auch an their Kleidung klebte, kalt und feucht und klebrig. Und an their Körper. Vorsichtig tastete they mit den Fingern über their Seite, als die Erinnerung an eine Klinge zurück kam, eine Klinge, die-

Halsin hatte sich ebenfalls aufgerappelt und war hinter they getreten. Jetzt griff er nach Dorns Hand, zog sie von der blutbefleckten Kleidung. “Du bist hinterhältig erwischt worden. Ich… habe getan was ich konnte.”

Es lag eine Spannung in Halsins Stimme, die they nicht richtig einordnen konnte. Gerade wollte they nachhaken, als Halsin die Hände auf their Körper legte.  Jetzt waren es seine Finger, die vorsichtig tasteten, so leicht, dass they sie durch die Kleidung nicht spürte. Sein Blick strich über them, suchend. Auf seiner Stirn bildete sich eine kleine Sorgenfalte, zumindest so lange, bis er gefunden hatte, was er suchte, oder auch nicht gefunden. Schließlich fasste er sanft nach Dorns Kinn und zwang them, ihm in die Augen zu sehen.

Seine Augen hatten in dem Halbdunkel die Farbe von hellem Bernstein. Das Licht der Fackel reflektierte sich darin, als sein Blick über their Gesicht wanderte. 

“Du bist noch nicht oft dem Tod von der Schippe gesprungen, oder?” Halsins Stimme war leise und er war them so nahe, dass sein Atem über their Gesicht strich. Wenn Dorn sich nur ein wenig nach vorn lehnen würde… 

“Ich… weiß nicht. Wahrscheinlich nicht.” They räusperte sich. Their Kehle war trocken, und they war sich viel zu deutlich their Hände bewusst, die nutzlos zu their Seiten herunter hingen, denen es jetzt unmöglich war, still zu bleiben, das kühle Leder von Halsins Gürtel dass they streifte als they eine Hand hob, um sich unbeholfen den Nacken zu reiben. “Wahrscheinlich kämpfe ich einfach zu gut.” They lachte verlegen. Der dumme Spruch wurde dadurch nicht besser. “Tut mir leid.” murmelte they leise.

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“Darf ich?”

Dorn blinzelte. They hatte sich auf dem Gras etwas entfernt des Lagerfeuers ausgestreckt, um die Ruhe des lauwarmen Abends zu genießen, jedenfalls so lange, bis Gale mit dem Abendessen fertig war. Jetzt blickte they in Halsins Gesicht, der sich leicht über them gebeugt hatte. “Ich- sicher.” 

“Ich möchte deine Ruhe nicht stören, wenn Du sie gesucht hast.” Halsin setzte sich mit einem Lächeln. “Aber mir schien, Du könntest ein wenig Gesellschaft gebrauchen. Bitte sag mir, wenn ich mich verschätzt habe.” fügte er hastig hinzu, als Dorn unwillkürlich das Gesicht verzog. 

“Nein nein, es-” die Worte waren heraus, ehe they darüber nachgedacht hatte. Mit einem leisen Seufzen schloss they wieder die Augen. “Nein, es ist vielleicht besser so.” sagte they leise. Vielleicht war es ganz gut, nicht alleine zu sein, wenn man düsteren Gedanken nachhing.

Aber statt der neugierigen Fragen, mit denen they gerechnet hatte, breitete sich Stille zwischen ihnen aus. Eine überraschend angenehme Stille. Es war leicht, neben Halsin zu liegen und dabei an nichts zu denken. Nun, fast nichts. 

“Halsin?” 

“Ja?”

“Hast Du… viel zurückgelassen? Ich meine, natürlich, den Hain. Die anderen Druiden. Vermisst Du es?”

Halsin schwieg einen Moment. “Ich vermisse nicht die unzähligen kleinen Streitigkeiten. Ich vermisse die Politik nicht. Ich vermisse es nicht, mich mehr mit den Druiden als der Natur herumschlagen zu müssen.” Noch ein Moment der Stille. “Ich vermisse Freunde, ich vermisse das Bekannte. Aber ich bin sehr froh, die Verantwortung abgeben zu können. Hier bin ich der Natur näher als im Hain.” Sein Blick ruhte auf Dorn, und zu their Überraschung störte es them nicht, dass der Druide their Gesicht studierte. “Ich bereue es nicht, dass ich mich euch angeschlossen habe, wenn es das ist, was Du wissen möchtest.”

Dorn schloss die Augen, spürte Halsins Blick noch immer auf sich. “Nein. Das ist gut zu hören, aber… ich frage mich, ob ich etwas zurückgelassen habe. Freunde. Eine andere Gruppe. Jemand, der darauf wartet, dass ich zurück komme. Ein Aufgabe, außer das Töten von Kultisten.”

Halsin schwieg, aber they hörte seine Kleidung rascheln, als er sich ebenfalls auf das Gras neben them legte. “Ich wünschte, ich könnte dir diese Frage beantworten. Aber ich glaube, Du wirst dieses Abenteuer auf jeden Fall mit neuen Freunden beenden. Leute, die dir helfen, deine Vergangenheit wieder zusammen zu setzen, wenn Du es dann noch möchtest.”

Dorn drehte den Kopf, bis they ihn ansehen konnte. Their Kopf war mit einem Mal leicht, jetzt, wo them jemand zuhörte. Them ernst nahm. Nachdem die anderen immer beiseite gewischt hatten, dass they keine Erinnerungen hatte.

“Es muss unheimlich sein, seine Vergangenheit zu verlieren. Ich habe so viel erlebt, und darauf keinen Zugriff mehr zu haben…” Er lächelte schief. “Entschuldige. Ich bin wahrscheinlich nicht hilfreich.”

“Doch.” Dorn richtete sich auf und stützte sich auf die Ellbogen. “Es ist zu einfach, alles auf die Larve zu schieben, und alle anderen tun das. Du hörst mir zu. Das… Danke.” They beobachtete, wie sich ein Lächeln über das Gesicht des Druiden zog. 

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Optionaler Part 1

Dorn hatte nicht gewagt, Schattenherz um Heilung für die Peitschenstriemen zu bitten, die sich über their Rücken zogen. They konnte auf ihre Bemerkungen verzichten, vor allem aber darauf, dass der Reat der Gruppe und vor allem Astarion davon erfuhr. Entgegen their Gefühl hatte der Priester nicht their Rückgrat gebrochen, und them auch nicht gehäutet. They blutete nicht einmal so sehr, wie they zuerst vermutet hatte, nur dünne Blutrinsale krochen über their Rücken wie rote Schweißperlen. Trotzdem brannte die Haut wie Feuer, auch jetzt noch.

Der Weg zurück zum Camp war anstrengend gewesen. Das Hemd, und darüber their Rüstung, die them normalerweise nicht schwer erschien, hatten bei jeder Bewegung über die Striemen gescheuert, das Gewicht beinahe unerträglich. Aber da war noch immer diese Ruhe gewesen, die Gelassenheit, die der Priester them versprochen hatte. Their Kopf war angenehm leicht gewesen, befreit von dem endlosen Reigen an Sorgen, als they sich an den anderen vorbei drückte und in their Zelt verschwand.

Erst jetzt, als Dorn sich Rüstung und Hemd entledigt hatte und their eigene Heilmagie über die Striemen wandern ließ, kehrte die Unruhe zurück. They konnte sich morgen keine Einschränkungen erlauben, jedenfalls nicht mehr, als they ohnehin schon hatte. They war zwar nicht so gut mit Heilsprüchen wie Schattenherz, aber es würde reichen.

Als Astarion ins Zelt kam, blinzelte er irritiert. Dorn wusste nicht, was ihm aufgefallen war, was them verraten haben könnte, aber they wusste, dass der Vampir unangenehm scharfe Augen hatte. Also musste er abgelenkt werden, bevor er zu viel Zeit hatte, sich umzusehen. 

Dorn setzte sich auf. “Du bist heute spät dran, Astarion… so schwer beschäftigt?”

Astarions Blick flackerte von dem etwas, dass seine Aufmerksamkeit erregt hatte hin zu their Gesicht, und ein leicht spöttisches Lächeln breitete sich auf seinen Lippen auf. “Mhh, eifersüchtig?” 

Sicher nicht. “Vielleicht?” Dorn lehnte sich leicht nach hinten, stützte sich auf die Hände, legte den Kopf schief. Präsentierte Astarion their Hals regelrecht. 

Die Blicke des Vampirs wanderten their Körper hinauf, strichen wie liebkosende Finger über their Brustkorb bis sie an their Hals hängen bleiben. “Ich glaube fast, es gefällt mir besser, wen Du dabei wach bist…” murmelte er leise, während er auf Dorns Schoß kletterte. Er vergrub das Gesicht in Dorns Halsbeuge und seufzte. They spürte den Luftzug, als er wieder Luft holte, und dann die Muskeln in seinem Oberkörper, als er sich versteifte.

In dem Versuch ihn abzulenken, legte they die Hände auf seine Hüften und zog ihn enger an them heran, aber Astarion stützte sich mit einer Hand auf their Brust und richtete sich auf. “Aber sag…” seine Augen verengten sich “warum riechst Du nach Blut, bevor wir angefangen haben?”

“Ich weiß nicht, was Du-”

“Verkauf mich nicht für blöd! Du warst bei diesem Priester, oder? Deshalb bist Du verschwunden!”

Es abzustreiten wäre nutzlos. They hätte wissen müssen, dass they keine Wunde, kein Blut vor einem Vampir verstecken konnte.

Astarion versetzte ihm einen leichten Klaps. “Warum hast Du mich nicht mitgenommen? Du wusstest genau, dass ich das sehen wollte. Jedes Vergnügen machst Du mir kaputt…” Er klang wie ein nörgeliges Kind und zog jetzt auch ein passendes Gesicht dazu.

Dorn hatte genug. Unwirsch schob they Astarion von their Schoß. “Weil sich nicht die ganze Welt um dich dreht. Weil ich nicht dein Spielzeug bin! Weil ich nicht will, dass Du dich an meiner Verletzung aufgeilst!”

They war laut geworden, ohne es zu wollen. Einen Wimpernschlag lang lag in Astarions Roten Augen der Blick eines verwundeten Tieres, dann schob sich beinahe sichtbar ein Riegel vor seinen Gesichtsausdruck. 

“So ist das also…” murmelte er leise, mehr zu sich selbst als zu Dorn. “Ich sehe.” Dann stand er auf, so gut das in dem Zelt möglich war, und sah auf Dorn hinab. In seinen Augen blitzte nichts anderes als Verachtung. “Ich darf dich also beißen, dir Vergnügen verschaffen, aber wenn ich einmal etwas davon abhaben will, wenn ich einmal deine Schmerz auch genießen will, einmal für mich, EINMAL-” Astarion schrie jetzt. Er beugte sich vor, packte Dorn am Hemdkragen. “Glaubst Du, ich hätte vergessen, dass es dir gefällt wenn ich dich beiße? Dass Du es genießt?!”

Dorn blinzelte. Astarions Ausbruch hatte ihn völlig überrascht, und their Gehirn brauchte einen Moment um zu verarbeiten, was Astarion them an den Kopf geworfen hatte. “Du… du glaubst, dass ich mich beißen lasse, weil ich es geil finde?” Them wurde kalt. Astarion hatte nicht viel von seiner Zeit bei Cazador erzählt, aber them hatte sich den Rest zusammenreimen können. 

Astarion verzog spöttisch den Mund und holte Luft, um seine nächste gehässige Antwort loszulassen, aber Dorn hatte genug. Genug von dem störrischen Vampir, von seinem trotzigen Welthass, der eigentlich nur Hass auf sich selbst war. Them griff nach oben, grub die Hände in die weißen Locken, zog ihn nach unten und ließ die Larve auf ihn los. Zwang ihm die Sorgen in den Geist, die them sich um ihn machte, nötigte ihm die Verantwortung auf, die they ihm und den anderen gegenüber fühlte, zwang ihn, die Zuneigung wahrzunehmen, die they wider willen ihm gegenüber empfand.

Astarion taumelte unter dem psyonischen Anstrum und als er das Gleichgewicht verlor, landete er wieder auf Dorns Schoß. Und zum ersten mal, seit they ihn kannte, schienen ihm tatsächlich die Worte zu fehlen.

“Es geht nicht bei allem um Sex, Du Trottel.”

“Aber Du genießt es tatsächlich.” beharrte Astarion mit einem leisen Lächeln. Er hatte es sich wieder auf Dorns Schoß bequem gemacht und they hatte die Arme um ihn gelegt. 

“Ich genieße auch Gales Kochkünste.” Es war leicht, den Streit beiseite zu wischen, jetzt, wo Astarion them gebissen hatte und their Gedanken nicht mehr so richtig zusammen hingen.

“Du musstest mich ja nicht gleich beleidigen.” Astarion gab sich gekränkt, aber er gab sich nicht allzu viel Mühe dabei.

“Irgendwann… irgendwann müssen wir mal darüber reden.” Dorn strich Astarion  eine der weißen Locken hinter das Ohr.

“Hm?”

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Content Hinweis: dieser Text behandelt die Glorifizierung von Schmerz / die Loviatar-Szene im Goblinlager in Akt 1. Take Care!

Der Rauchgeruch der vielen Feuerschalen hing noch schwer in der Luft, auch wenn die meisten mittlerweile gelöscht waren. Darunter lag der saure Geruch nach ungewaschenen Körpern und nach billigem Wein. Dorn zweifelte, ob die Mauern dieses geschändeten Tempels je wieder den Geruch der Goblins los werden würden, die hier lagerten. Aber die Goblins würden morgen fort sein, wenn alles nach Plan lief, und Stein war geduldig. 

Normalerweise wäre es trotz allem leichtsinnig, sich alleine in das Lager der Goblins zu begeben, auch, wenn sie ihr eigenes Camp nicht weit entfernt aufgeschlagen hatten. Aber was they vorhatte, wollte Dorn lieber alleine tun. Fort von neugierigen Augen, ganz besonders Astarions.

Trotz des schummrigen Zwielichts fanden their Schritte zielsicher, was they gesucht hatte. Der Priester Loviatars hielt sich noch immer in gleichen Kammer auf wie heute Mittag, als sie sich im Goblinlager umgesehen hatten. Morgen um diese Zeit würde er entweder geflohen oder tot sein, aber jetzt kam er mit einem Lächeln auf Dorn zu. “Da seid Ihr ja mein Kind. Ich habe mir schon gedacht, dass Ihr wiederkommen würdet.” 

“Ach ja? Warum?” Misstrauisch zog they die Augenbrauen zusammen. Hatte der Mann sie beobachtet?

“Euer Blick.” Der Mann lächelte ein wenig herablassend. “Man lernt, Leute zu erkennen, denen Loviatar helfen kann. Leute, die schreckliches erlebt haben.” Langsam zog er die Lederschnüre seiner Peitsche durch die Finger. “Leute wie wir. Für die Schmerz Buße und Erlösung gleichermaßen  sein kann. Schmerz ist ein Gebet, auch wenn euer blasser Freund es mit einem Spektakel verwechselt.” 

Dorn zuckte ein wenig entschuldigend mit den Schultern. Astarions Begeisterung war der Grund gewesen, warum they jetzt alleine hier stand. Er hatte they leiden sehen wollen, nur zu seiner Unterhaltung. Aber es hatte etwas in den Worten des Priesters gelegen, dass them den Rest des Tages nicht mehr losgelassen hatte. Wenn nichts anderes their Durst nach Blut stillen konnte, warum es nicht mit dem eigenen Blut versuchen?

“Er kann manchmal ein Arsch sein.” Sehr freundlich formuliert. 

Aber der Priester behielt sein Lächeln bei. “Seid ihr deshalb alleine zurückgekehrt? Vor Loviatar müsst ihr Euren Schmerz nicht verstecken. Nehmt ihn an. Heißt ihn willkommen!” Eine fiebrige Aufregung hatte sich in seine Stimme gemischt, und kurz kamen Dorn Zweifel, ob es die richtige Entscheidung gewesen war, her zu kommen. Aber jetzt war es zu spät, um mit eingeknifenem Schwanz wieder zu gehen.

“Gut. Also… was soll ich tun?” 

Der Blick des Priesters erinnerte ihn an einen Wolf, der ein verwundetes Lamm gefunden hatte. “Legt Eure Rüstung ab. Und dann stellt Euch dort hinüber. Er nickte zu einer kleinen Nische in der Wand. Das Gesicht zur Wand, und rührt Euch nicht. Loviatar und ich möchten sehen, wie Ihr mit dem Schmerz umgeht, mein Kind.”

Nur zögernd folgte Dorn den Anweisungen. Frieden und Gelassenheit, das hatte der Priester heute Mittag versprochen… und wenn ich es nicht erhalte, breche ich ihn in der Mitte durch.

Die Peitsche knallte.

Heißer Schmerz fuhr durch them. Ein heißes, weißes Gleißen, als their Wirbelsäule brach. Rot glühend, als ein zweiter Hieb them die Haut vom Körper zog. Dorn biss sich auf die Lippen bis sie bluteten, um nicht zu schreien. 

“Nehmt ihn an! Lasst ihn Euch reinigen!” 

Dorn blieb kaum Zeit, Luft zu holen, bevor der nächste Hieb sie them wieder aus den Lungen trieb. Jedes Mal, wenn die Peitsche knallte, brannten sich heiße Wellen durch them, ließen keinen Platz für Luft, Gedanken, brannten their ganzes Sein aus them heraus. Unwillkürlich lehnte they sich dem Schmerz entgegen, erwartete ihn, um sich selbst darin zu verlieren, Hieb für Hieb. 

Und jenseits dessen wartete Ruhe auf them. Als der Priester die Peitsche sinken ließ, war Dorn schweißüberströmt, their Hände zitterten und their Knie fühlten sich an, als würden sie jeden Moment nachgeben. Aber their Kopf war klar. Leer. Kein Blutdurst. Keine Larve, die sich regte. Nur Stille. Stille und ein unbestimmtes Gefühl von Erfolg.

“Jaa. Ihr spürt es, nicht wahr?” Der Priester war an them heran getreten. Seine Hand fuhr über their Schulter, dann their Rücken hinunter über die Striemen, die er hinterlassen hatte. Sanft, beinahe wie eine Liebkosung. “Das war… erhebend. Wahrlich. Loviatars Blick ruht auf Euch.” Seine Stimme bebte leicht, und Dorn konnte fühlen, dass seine Hand leicht zitterte. They drehte sich um, erwartete halb, Abscheu in sich aufsteigen zu spüren als they dem Mann ins Gesicht sah, der them so verletzt hatte. Aber das Leuchten in den Augen des Priesters weckte eine leise Euphorie in ihm. Einen sich unendlich ausdehnenden Moment standen sie sich nur gegenüber. Der brennende Schmerz in their Rücken war zu einem warmen Glühen abgeklungen, das them eigenartig wärmte. 

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Ein wenig verdutzt sah Dorn  auf, als eine kräftige Hand einen Becher zwischen them und their Frühstück hielt. Aus dem Becher dampfte es sichtbar, und die Hand gehörte zu Halsin, der auf them hinunter sah. “Ich kann nicht versprechen, dass es dir schmecken wird, aber es sollte gegen den Schwindel helfen.”

Noch immer etwas verdutzt, und vielleicht auch noch nicht ganz wach, griff Dorn nach dem Becher. Die Flüssigkeit darin war dunkel und roch streng, aber der warme Becher war eine Wohltat für their kalte Finger. “Ich… weiß nicht, was Du meinst?” versuchte they sich etwas lahm heraus zu reden, aber Halsin zog nur eine Augenbraue hoch. Ja, er sah beinahe amüsiert aus, als er sich neben them setzte.

“Keine Sorge, ich möchte dir keinen Vortrag darüber halten, was und was Du nicht tun solltest. Aber wenn Du erlaubst, möchte ich es dir einfacher machen.”

Etwas skeptisch nippte Dorn an dem Becher. Die Flüssigkeit war so bitter wie sie roch, aber beinahe augenblicklich breitete sich eine angenehme Wärme in their Körper aus. “Und… wie genau hilft mir das?” Noch klammerte they sich an die Vorstellung, dass Halsin their und Astarions nächtliche Stelldicheins nicht bemerkt hatte.

“Das unterstützt deine Blutgregeneration und bringt den Kreislauf wieder in Schwung.”

Am liebsten wäre Dorn in den Becher hinein gekrochen. They wusste selbst nicht warum, aber Scham brannte sich durch their Brust, um ein vielfaches heißer als Halsins Gebräu. Er durfte nicht davon wissen, durfte nicht wissen dass Dorn sich die Blöße gegeben hatte, sich benutzen zu lassen, sich schwächen zu lassen. Und they durfte keine Mitwisser- 

Dorn erschauderte. Die fremden Gedanken gingen, aber die Scham blieb. “Ist das tatsächlich so offensichtlich?” They klang sehr viel kläglicher, als es they lieb war. 

“Keine Sorge, ich werde keine Geheimnisse verraten.” Halsin lächelte. Warm, wohlwollend. Dann griff er nach Dorns freier Hand. “Ich bewundere, wie viel Du auf dich nimmst, um deinen Gefährten zu helfen. Das braucht viel Stärke - und Mut.” Halsins Hand war warm, und er strich mit dem Daumen über Dorns Handrücken, während er sprach, als würde er es nicht bemerken. Dorn dagegen fiel es mir einem Mal schwer, sich auf seine Worte zu konzentrieren. “Und wenn Du erlaubst, möchte ich dir beistehen.” 

Dorn konnte nichts anderes tun, als Halsin anzustarren. Etwas lag in der Stimme des Druiden und in der Art, wie er their Hand hielt, etwas, das they nicht zuordnen konnte, aber das sich langsam knisternd zwischen ihnen ausbreitete. Etwas, dass them unangenehm deutlich machte, wie nah der Druide them war.

“Außerdem sind deine Finger eiskalt.” Er drückte sanft their Hand, bevor er sie losließ. Jetzt, wo er sie nicht mehr hielt, spürte Dorn die Kälte. Als hätte Halsin their Finger aufgetaut, um sie jetzt zurück in den Schnee zu drücken.

“Vielleicht- vielleicht bist Du auch einfach nur zu warm.” Their Antwort kam zu zögerlich und vor allem viel zu spät, um noch witzig zu sein, aber Halsin tat them den Gefallen, leise zu lachen. 

“Vielleicht. Aber dennoch: wirst Du es mir erlauben? Dich zu unterstützen.” Fügte er hinzu, als Dorn ihn nur ansah. “Ich möchte nicht sagen, dass Du mich in der Lage bist, nicht nur deine, sondern auch die Probleme deiner Gefährten zu lösen, ich weiß, dass Du die Stärke dazu hast. Aber das heißt nicht, dass Du sie alleine aufbringen musst.”

Zuerst wollte Dorn den Kopf schütteln, Halsin versichern, dass they wunderbar zurechtkam, dass they keine Hilfe brauchte. Aber unter seinem Blick schmolzen die Worte zwischen their Lippen. Schließlich verlegte they sich auf ein Schulterzucken. “Sicher… warum nicht.” 

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Part 1 (optional)

Astarion war beinahe lautlos, als er in Dorns Zelt gekrochen kam. Beinahe.

Und Dorn zweifelte nicht daran, dass ihn keiner ihrer anderen Begleiter bemerkt hatte, und they wusste, dass es Nächte gab, in denen they selbst nicht erwachte und ein unangenehmer Schwindel am Morgen das einzige war, dass Astarions nächtlichen Besuch verriet.

Aber es gab auch Nächte, wie diese, in denen Dorn auf ihn wartete. They regte sich nicht, als Astarion die Zeltklappe hinter ihm zuzog, aber etwas musste they verraten haben.

“Wirst Du das beleidigte Kind spielen, das zu bockig ist, um mit mir zu reden?” Astarions Flüstern bohrte sich in die Stille, die im Zelt hing.

“Bist Du etwas zum Reden hier?” Stoff raschelte, als Dorn sich aufsetzte, ein Lächeln auf den Lippen.

“Ich hasse es, für dumm verkauft zu werden, das ist alles.” Astarion gab sich ein wenig verschnupft, aber es war nur Scharade, keine Fortsetzung ihrer Diskussion vom Abend. Nein, das hier war zu fragil, für sie beide, um es über kleinliche Streitereien zu riskieren. Astarion brauchte their Blut - oder wollte es zumindest zu sehr, um es aufzugeben. Der Flunsch, den Astarion zog als er sah, dass Dorn nicht vor hatte, sich wieder hinzulegen, war nur, damit er vor sich selbst das Gesicht wahren konnte. Und Dorn… Dorn wusste nicht ganz, was they dabei gewann. Aber they wollte es.

“Manchmal glaube ich fast, Du machst das Ganze nur, um es mir schwer zu machen.” seufzte der Vampir, als er auf Dorns Schoß kletterte. Es war nicht das erste Mal, dass sie es so taten, und Dorn bevorzuge es, obwohl Astarions Schenkel sich an their Hüfte schmiegten, obwohl Astarion die Hände instinktiv auf their Schultern legte, obwohl they viel zu deutlich spürte, wie sich sein Oberkörper an them schmiegte. Es war immer noch besser, als ihn über sich zu wissen, seinen Körper auf sich zu spüren, zwischen seinen Armen und seinem Körper auf dem Boden gefangen zu sein.

Astarion war kühl, wie immer, und doch war es angenehm, als er sich leicht gegen them lehnte. Das Gewicht eines anderen hatte etwas Beruhigendes.

“Offensichtlich nicht schwer genug…” murmelte Dorn, während they den Kopf zur Seite legte. “Schließlich bist Du immer noch hier.”

“Bilde dir bloß nicht zu viel darauf ein.” Dorn konnte hören, wie Astarion die Augen verdrehte, auch wenn er them jetzt zu nahe war, als dass they sein Gesicht sehen konnte. Einen Moment lang spürte they nur die Kälte, die Astarion ausstrahlte, seine Nähe, seinen Atem im Nacken, und unwillkürlich schauderte they. Astarion sagte nichts dazu. Die Erwartung hing zwischen ihnen, eine dicke, kalte Wolke, die sich auf Dorns Zunge legte.

Dann, ein eisiger, scharfer Schmerz, der von their Hals durch their ganzen Körper zuckte, them sich unwillkürlich versteifen ließ, die Hände schon halb zur Abwehr gehoben. Langsam, Atemzug für Atemzug klang der Schmerz ab, wandelte sich zu einem dumpfen Pochen. Es kostete Dorn eine bewusste Anstrengung, sich unter Astarion wieder zu entspannen. Taubheit kroch durch their Körper. Am Rande nahm they wahr, wie die Hand des Vampirs von their Schultern über their Brust fuhr, und wenn they es nicht besser gewusst hätte, hätte they es beinahe für eine Liebkosung gehalten. Seine Finger fuhren über den Hemdkragen nach unten, stützten sich mit leichtem Druck auf their Brust, als Astarion sich langsam von ihm löste.

In der schummrigen Dunkelheit des Zeltes war Astarion nicht viel mehr als ein Schatten, aber Dorn konnte beinahe fühlen, wie sein Blick über their Körper wanderte. Besorgt oder abschätzend?

Mit einem leisen Seufzen ließ Dorn sich zurück auf their Schlafsack sinken. Their Gedanken schwammen ein wenig, wie immer, und das machte es angenehm einfach, zu ignorieren, wie Astarion they ansah.

Was allerdings nicht einfach zu ignorieren war, war die Flasche, mit der Astarion they in die Wange stupste. “Dein Blut hat die Konsistenz von halbfertigem Gelee. Los, trink etwas. Und hör mit dem blöden Grinsen auf.”

Dorn hatte nicht vor, mit dem Grinsen aufzuhören - nicht, dass they bemerkt hatte, dass they damit angefangen hatte. Aber wenn Astarion es in der Dunkelheit sehen konnte, war das sein Problem. “Vorsicht, sonst glaube ich noch, dass Du dich um mich sorgst.” Die Dunkelheit schwankte leicht, als they sich wieder aufsetzte und die Flasche entkorkte.

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Nachdenklich zupfte Dorn an den Saiten seiner Leier, während er über das Lagerfeuer hinüber zu Astarion sah. Das warme Licht brachte seine roten Augen zum Leuchten, erinnerten ihn an Edelsteine, so, wie sie das Licht reflektierten.

Oder an Blut. Frisches, noch warmes Blut, dass über die bleiche, fast weiße Haut des Vampirs rann-

Unwillkürlich schüttelte Dorn den Kopf, als könne they so auch die Gedanken loswerden. Hatte die Schlachterei heute noch nicht gereicht, um zu besänftigen, was immer sich neben der Larve in their Hirn eingenistet hatte? Konnte they their Gehirn nicht einmal einen Abend für sich haben?

“Wird das eigentlich noch was?” Astarion sah von dem Buch auf, dass er im Feuerschein gelesen hatte, und nickte zu der Leier auf Dorns Schoß. “Oder willst Du mich den Rest des Abends mit sinnlosem Herumgeklimper in den Wahnsinn treiben?”

Jedes Mal, wenn they zu sehr in Selbstmitleid versank, spürte Astarion es auf wie ein Bluthund, der eine Fährte aufgenommen hatte. Und dann brachte er them wegen etwas völlig anderem zur Weißglut. Nicht gerade die beste Ablenkung, aber Dorn nahm an, dass they nicht wählerisch sein konnte.

“Es ist nicht meine Schuld, dass Du ein Meisterwerk in Arbeit nicht erkennst.”

Astarion verzog leicht angewidert die Lippen. Seine Eckzähne blitzten kurz hervor, als hätte er sie mit Absicht fletschen wollen, wie ein Raubtier. “Vielleicht liegt es auch daran, dass es keines ist. Lass mich raten, die hundertste Ballade über eine Maid in Nöten? Eine heldenhafte Drachenjagd vielleicht? Die Lebensgeschichte eines Bären?”

Dorn verdrehte die Augen, aber Astarion war noch nicht fertig. “Vielleicht solltest Du lieber Wyll damit langweilen, falls er seinen Kopf lange genug aus seinem eigenen Arsch bekommt, um zwei Sätze hintereinander zu reihen.”

“Es ist nicht Wylls Schuld, dass Du allergisch gegen gute Laune bist. Oder gegen lebende Kinder. Oder gegen-”

“Ist ja schon gut!” Astarion verdrehte die Augen. “Wenn ich offenbar so eine furchtbare Gesellschaft bin, warum gehst Du dann nicht mit Wyll ein paar Katzen von Bäumen retten und verschonst mich von deiner Gegenwart?”

“Wenn Du das so gerne möchtest…” Dorn rappelte sich auf und schlenderte betont gelassen zu their Zelt herüber. Ärger kochte in them, Wut über diesen blasierten, arroganten Vampir, der sich für etwas besseres hielt, nur weil er die Welt hasste. Irgendwer hatte ihm übel mitgespielt, irgendwann, also sollten alle in seiner Nähe dafür leiden. Er war nicht besser als ein verwundetes Tier, biss ohne Sinn und Verstand jeden, der ihm zu nahe kam, ohne zu verstehen, dass man nichts für seinen Schmerz konnte.

Und es war einfach eine zu gute Ablenkung, sich von ihm beißen zu lassen.

Und trotzdem würde er heute Nacht wieder verstohlen in Dorns Zelt gekrochen kommen. Das tat er immer. Er würde ihre Vereinbarung als Vorwand nehmen, aber Dorn vermutete, dass er einfach die Einsamkeit nicht ertrug. Ob es daran lag, dass er, wie Dorn selbst, den Klang seiner eigenen Gedanken nicht ertrug, oder dass er einfach ständig Aufmerksamkeit brauchte, das wusste they nicht. Es war they aber auch ziemlich egal.

| eigener Screenshot aus Baldurs Gate 3 |

They hasste alles daran. Alles.

Noch eine Handvoll Kiesel flog ins Wasser. Der lächerliche Bach, an dem sie diese Nacht lagerten, hatte nicht einmal den Anstand, ordentlich große Steine zu haben, bei denen es Spaß machte, sie irgendwo gegen oder hinein zu werfen. Stattdessen plätscherten die Kiesel verloren und leise ins Wasser.

They beneidete thems Begleiter. Sie alle schliefen, und bis auf Karlach, die im Schlaf leise vor sich hin murmelte, schienen sie fest und traumlos zu schlafen. Selbst Kratzer schnarchte nur leise. Als hätten sie keine gewichtigeren Probleme als das Frühstück.

Was alleine schon absurd war, wenn man bedachte, dass sie eigentlich alle nur darauf warteten, sich in Gedankenschinder zu verwandeln. Aber vielleicht lag es daran, dass sie alle wussten, wer sie waren. Sogar Schattenherz schien sich nicht daran zu stören, dass sie sich an ihre Vergangenheit erinnern konnte. Andererseits wachte sie auch nicht mit fremdem Blut an den Händen auf.

Dorn grub die Hand in den Boden neben sich und warf die nächste Faust Steinchen und Dreck in den Bach. Und they wusste nicht, wer they war. Nicht einmal, was they war. Nicht, warum sich dieser Körper so falsch anfühlte, als wäre das der eigentliche Feind, nicht irgendein Wurm, der sich in their Gehirn gebuddelt hatte.

“Hat der Bach dir etwas getan, oder hat es einen anderen Grund, dass Du die Steine neu arrangierst?”

Bei dem hastigen Versuch, aufzustehen, stürzte Dorn beinahe. “Nein, nur-” They hielt inne, die Hand bereits auf dem Griff des Rapiers, als they registrierte, dass es nur Halsin war, der sich angeschlichen hatte. Wie der riesige Elf sich them allerdings so lautlos genähert hatte…

Der Druide lächelte milde, als er sich neben them auf den Boden setzte. “Was beunruhigt dich in dieser angenehmen Nacht?”

“Abgesehen davon, dass ich mir selbst nicht trauen kann, sobald ich die Augen schließe, und dass ich einen Illithidenwurm im Kopf habe?”

Trotz thems scharfen Tonfalls wankte Halsins Lächeln nicht. “Und trotz allem bist Du noch hier, und wir auch. Das ist kein schlechtes Zeichen, oder?”

Dorn unterdrückte nur mühsam ein Augenrollen. “Ich soll also auf ein weiteres, mysteriöses Glück vertrauen. Noch jemand mit Tentakeln? Vielleicht noch ein Gott?”

Halsins Blick lag lange auf them, schwer und nachdenklich. “Das Schicksal hat dir übel mitgespielt, mein Freund. "Wenige könnten so eine Last tragen, und dafür trägst Du sie gut.”

Freund. Dorn versuchte, sich nicht daran aufzuhängen, aber es schien, als könne them vor Halsin nichts verbergen. Er zog die Augenbrauen zusammen. “Ist alles in Ordnung?”

Es war so ein kleines Problem, verglichen mit dem Rest der Scheiße, die an thems Hacken klebte. Nur ein weiterer Umstand, der ihr aller Leben verkomplizieren würde.

“Dorn?” Das Wort verließ Halsins Lippen leise und sanft und von einer Vorsicht erfüllt, die man einem wilden Tier entgegen bringen würde. Natürlich erwartete Halsin ein weiteres Problem in Larvengröße. Etwas anderes war dagegen nicht erwähnenswert. Aber sein Blick lag immer noch auf them und schien direkt durch ihn hindurch zu sehen.

“Ich weiß es nicht.” gab them also leise zu, als die Stille zwischen ihnen unerträglich wurde. “Ob ich dein Freund bin, oder deine Freundin, oder…” es klang noch erbärmlicher als in their Kopf. “Vielleicht habe ich es mit allem anderen vergessen, vielleicht…” they brach ab.

“Aahh.” Für Halsin erschien mit einem Mal alles Sinn zu ergeben, jedenfalls mehr als für Dorn selbst. Leider schien er seine Erkenntnis nicht ausführen zu wollen, obwohl er sich sonst so gerne reden zu hören schien.

“Ah?” hakte Dorn nicht sonderlich eloquent nach, als they das Schweigen nicht mehr ertrug.

Halsin zuckte mit den Schultern und sah in den Himmel. Sein Gesicht wirkte so ruhig und entspannt, dass Dorn eine heiße Welle Neid überfiel. Irgendwie erschien es ihm unpassend, dass irgendjemand in diesem Lager keine Sorgen hatte.

“Freund, Freundin, das ist alles…” Er machte eine wegwerfende Handbewegung. “Das sind Regeln, die wir gemacht haben. Lass dich davon nicht einengen. Das tut die Natur auch nicht.”

Dorn blinzelte. Die Gedanken, die bis gerade noch in their Kopf herum gerast waren, waren schrill quietschend zum Stillstand gekommen. Etwas, das nicht dem dunklen Loch entsprang, das sich their Hirn nannte, das würde bedeuten… “Du… glaubst nicht, dass es mit meinem Gedächtnisverlust zusammenhängt?"

Halsin lächelte sein warmes, breites Lächeln und schüttelte den Kopf. “Man mag dir deine Erinnerungen genommen haben, aber das ändert nicht, wer Du bist. Dir sind ja auch nicht ein zweites Paar Arme gewachsen. Du weißt immer noch, wie dein Schwert zu führen ist, und wie Du diese Leier so wunderbar spielen kannst.”

“Aber… aber wie kann man etwas dazwischen sein? Ist das nicht-”

“Widernatürlich?“ unterbrach Halsin ihn. Er schüttelte energisch den Kopf. “Wie ich sagte. Die Idee, dass es zwei Geschlechter gibt, ist etwas, das wir uns ausgedacht haben. Die Natur - Tiere, Pflanzen, sie halten sich nicht damit auf. Warum solltest Du das tun?”

Dorn holte Luft, um etwas zu sagen, aber Halsin hatte scheinbar nicht vor, them zu Wort kommen zu lassen. “Schnecken. Schnecken sind Zwitter.” fügte er hinzu, als Dorn ihn etwas verständnislos anblinzelte. “Fische wechseln ihr Geschlecht. Pfirsiche befruchten sich selbst. Und es gibt niemanden, der dir vorschreiben kann, wer Du bist.” Halsins Blick lag auf them wie eine warme Decke. “Und Du hast genug andere Sorgen, als dass Du dich noch darum sorgen müsstest, was andere in dir sehen.” Sein Tonfall war jetzt sanfter und leise, als würden sie ein Geheimnis teilen.

Dorn fuhr sich mit einer Hand durch das Gesicht. Was Halsin sagte, ergab Sinn, und irgendwo tief in their Geist hallte es wieder, als seinem them die Gedanken vertraut. Vielleicht waren sie es tatsächlich. Einerseits war they seltsam erleichtert. Andererseits war es fast schon klar, dass ausgerechnet they sich damit herumschlagen musste, weil scheinbar das ganze Universum they hasste.

“Dorn.”

They sah auf. Halsin hatte einen Arm ausgestreckt, bot ihn them an. “Dir wurde vom Schicksal eine schwierige Hand ausgeteilt. Aber ich meinte, was ich sagte. Ich bin hier, um dir zuzuhören. Und dir meine Arme zu leihen, wenn Du müde wirst.”

Dorn zögerte, aber als Halsin them auffordernd zu nickte, ließ them sich gegen ihn sinken. Sein Arm, der sich um thems Schulter legte, war schwer, und er zog them an sich. Es war viel zu einfach, sich an ihn gelehnt zu entspannen. Der Druide war warm, sein Oberkörper angenehm fest. Er roch angenehm nach den Kräutern, die an seinem Zelt hingen. Unwillkürlich seufzte Dorn leise. Nur einen Moment, einen ganz kleinen, zumindest so tun als hätte auch they keine Probleme, als hätte man them nicht gegen their Willen zum Kopf der Gruppe erklärt. Als hätte niemand their Verstand zerstört.

Halsins Schulter war warm an their Wange, ohne dass they sich daran erinnern konnte, den Kopf darauf gelegt zu haben. Ein leises Summen vibrierte durch Halsin, und Dorn hörte die einfache Melodie halb aus seinem Mund, halb durch their Knochen.

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Leicht amüsiert blickte Dorn auf Astarion hinunter. Der Elf lag auf seiner Schlafrolle, die er etwas entfernt des Lagerfeuers ausgerollt hatte, und sah in den Sternenhimmel.

„Störe ich deine Aussicht?“

Träge blinzelte Astarion zu them hinauf. „Oh, ich könnte auf dein Gesicht verzichten, aber so groß ist es nicht.“ Sein übliches, halbes, leicht arrogantes Lächeln.

„Ich habe darüber nachgedacht…“ begann er dann in einem nachdenklichen Tonfall, den Dorn bisher noch nicht bei ihm gehört hatte. „Was, wenn wir diesen Druiden finden und diesen Wurm tatsächlich unter Kontrolle bringen? Ist unser kleines Abenteuer dann bereits zuende?“

Dorn blinzelte. Das klang beinahe, als ob der Elf Gefallen an them gefunden hatte. „Muss… es nicht.“ They verlagerte das Gewicht von einem Bein auf das andere.

„Wunderbar. Ich möchte nicht, dass Du abhaust… noch nicht.“ Da war seine Selbstsicherheit wieder, und für einen Moment glaubte Dorn, sich diesen Anfall an Zuneigung nur eingebildet zu haben. Dann stand Astarion auf, und they machte unwillkürlich einen Schritt zurück, damit er nicht in them hinein lief.

„Schließlich hast Du dich als überaus… starker Begleiter erwiesen. Du bist aus Avernus heraus gekommen, hast den Absturz überlebt, und… die Kämpfe, die danach kamen… Du bist stärker, als ich gedacht hätte. Und ich bin nicht leicht beeindruckt.“ Astarion klang, als sollte Dorn stolz auf dieses Kompliment sein, aber wieder schwang in seiner Stimme etwas mit, das beinahe nach Zuneigung klang.

Unwillkürlich musste Dorn lächeln. Vielleicht war Astarion doch nicht so unberührbar, wie er gerne tat. „Ich habe viele Talente. Wenn Du sie erkunden möchtest…“

Astarion blinzelte. „Ein verlockendes Angebot…“ Dorn konnte beinahe fühlen, wie Astarions Blick seinen Körper wie eine federleichte Berührung entlang wanderte. Nein, keine leichte Berührung, sondern fast schon besitzergreifend. „Ein andermal. Ich muss heute Abend den Kopf frei kriegen.“

Ein Lächeln zog sich über Dorns Lippen. Nicht unberührbar also, er wollte nur erobert werden. Das konnte er gerne haben, aber nicht, ohne dass they selbst ein wenig Spaß dabei hatte.

Astarion wandte sich ab. „Gute Nacht.“

Carmika - Arcana, Spells and Witchcraft | GM Binder