# | scars of time.

"É muito embaraçoso." O rosto da princesa estava encarnado de vergonha. Não pensava que o museu de curiosidades chegava ao ponto da sua familia.... Mais precisamente, a si. Há sua frente, lá estava uma secção dirigida apenas para a princesa. A princesa da lua como estava escrito, aquela que foi salva e agora tinha um dos seus cachos platinados de quando era neném, os seus dentes de leite e um par de sapatos. Afinal, era ali que estava tudo que um dia questionou..... "Porque tinham que colocar sobre mim?"

Muitos dos nobres a tinham cumprimentado ao longo da noite, a oferecendo as condolências pela perda da mãe e a colocando no incômodo papel de parecer devastada. Já tinha chorado todas as lágrimas e, ainda assim, conforme os meses se passavam, parecia haver certa expectativa de que nunca voltasse a ser feliz. Josephine buscou refúgio onde as pessoas estariam distraídas demais para notá-la, e se viu de pé em meio a tenda das palhaçadas, passando despercebida enquanto os demais se engajavam nos jogos. Assistia as brincadeiras de longe, sabendo ser impróprio para alguém de sua estação participar na maioria. A que mais a tentava era a caricatura: gostaria de não precisar se levar tão a sério para variar. Enquanto sua personalidade era contida, a de Lilac era o extremo oposto, e o seon agora flutuava ao lado do artista a quem assistia como se fosse seu aprendiz. Eram ambos criaturas curiosas, mas só um dos dois tinha a coragem de o externalizar. Estava satisfeita com a sensação de ser parte da decoração até alguém a elogiar. Ao girar o rosto para encarar a origem da voz, encontrou o rosto familiar do professor de Profecias & Presságios a lhe sorrir. Borboletas flutuaram eu seu estômago ao vê-lo – o que, segundo sua cultura, deveria ser um sinal ruim. Ofereceu a melhor expressão modesta em resposta, inclinando a cabeça gentilmente em apreciação. ── Fico feliz que tenha gostado, Lorde Güller. É minha cor favorita. ── Envergonhada, quase desviou os olhos conforme ele beijava as costas de sua mão, o momento breve demais.

Não estava acostumada a ser vista fora dos palcos. Ao fitá-lo com mais atenção, percebeu que seus trajes e seons pareciam perfeitamente complementares: os dele em um roxo intenso, e os seus em um lilás mais pálido. ── Estamos todos em sintonia, então. ── Indicou a figura do próprio seon junto ao artista para ilustrar o argumento, seu brilho tendo o mesmo tom que o tecido diáfano do vestido que usava sob a luz. ── Em sua experiência profissional, diria que é um sinal de algo? ── A pergunta foi feita na mais completa inocência, tentando demonstrar interesse na disciplina por ele lecionada, inclinando a cabeça em sua direção para ouvi-lo em meio à cacofonia de sons ao fundo. ── Assumo que tenha crescido no interior. A moda foi a maior das mudanças?

Sutil e quase imperceptivelmente inclinou o corpo para frente, fazendo um gesto com a mão para que a própria Josephine o seguisse a passos curtos até o homem. Volkan apenas acenou com a cabeça, sorriu e aguardou que o mesmo começasse uma pintura dela, colocando-se um pé de distância da princesa a fim de não atrapalhar a visão do outro. "Pode-se dizer que sim. Não tive tanto contato além da natureza até minha adolescência quando vim para a capital. E cá estou, em Ânglia desde então. Mas, não, a moda nunca teve nada a ver, os costumes que sim! Na verdade, foi muito mais fácil me adaptar às aparências do que ao que deveria saber enraizado. E mesmo assim ainda estou aprendendo dia pós dia." Esperava que o fato de seu título não a incomodasse, tampouco assustasse, pois, por mais que fosse um homem (agora) honrado, ainda carregava consigo o peso de seus erros e decisões, fossem estas corretas ou não. Na visão do povo, no entanto, de nada importava o que sentia e pensava, e sim os fatos. Fatos estes que, indiretamente, tentava ocultar de Josephine pura e inteiramente por vergonha de si. "A senhorita já viu as fazendas pessoalmente?"

Involuntariamente, de forma quase magnética, seus passos o levaram até a sala de espelhos. Sabia da proposta do lugar por comentários dispersos entre os alunos; ilusões, desejos, memórias, revelações. Mas não esperava que os reflexos fossem tão... cruéis. Não mostravam nada que ele já não soubesse, e talvez fosse exatamente isso que doía mais. Cassian havia visto ecos do passado e possibilidades do presente —coisas que não viveu, caminhos que não pôde escolher. Inclusive aquele que lhe foi negado quando convocaram seu nome como Mestre do Tesouro Imperial.

Estava prestes a desistir daquilo, caminhando lentamente com os dedos deslizando pelas molduras dos espelhos, em busca de uma saída ou de algo que o tirasse daquele limbo de possibilidades que não se tornaram realidade, quando viu Güller. Primeiro num espelho. Depois em outro. Por um momento, achou que era apenas mais uma ilusão criada pela sala, como tantas outras. Mas a aproximação desajeitada, o som dos passos e o impacto leve contra os espelhos confirmaram que era mesmo ele. Em carne e osso.

Cassian não sorriu, mas também não se afastou. Permaneceu onde estava, voltando o olhar para ele apenas ao ouvir a voz. "Eu não diria sonhador," respondeu, num tom neutro, mas não hostil. "Talvez... Curioso. Além da morte, o que mais me aguarda no futuro?" a pergunta foi lançada ao ar como uma reflexão. Uma pergunta que ele já havia feito a si mesmo várias vezes.

Voltou os olhos aos espelhos, onde, agora, se formava a imagem de um passado não tão distante: um jovem Cassian, de postura altiva e semblante menos carregado, encarando um Volkan recém-chegado, de olhos curiosos e passos incertos. Um monitor e seu calouro. Um elo que se formaria ali, silenciosamente, e que marcaria os dois por anos.

O comentário seguinte de Volkan foi como um toque seco no nervo. Cassian desviou o olhar da ilusão apenas quando viu o gesto —o dedo apontado em direção à sua testa. A acusação era sutil, mas não passava despercebida.

Olhar do espelho para o homem à sua frente era um tanto desconcertante, sentia que ainda conhecia Vulkan ao mesmo tempo que não sabia mais quem era ele. E haviam tantas coisas que gostaria de dizer. Que ainda reconhecia Volkan, mesmo agora. Que tinha orgulho dele por ter, finalmente, seguido um caminho próprio; mesmo que tenha demorado os dois anos que se conheceram e mais os outros que passaram afastados. Que pensava com frequência no que teriam sido, se o tempo tivesse sido mais generoso. Mas nada disso cabia naquele momento.

Ainda assim, sua voz saiu baixa, mas firme. "Engraçado..." murmurou, com um breve erguer de sobrancelha, antes de repetir o gesto e apontar para a própria testa. "Eu me lembro de segurar sua mão e te guiar por aqui sempre que você dizia algo assim." fez uma pausa, o olhar fixo no de Volkan. "Você foi uma das poucas pessoas a quem eu dei acesso."

E então, o baque.

Se pudessem ouvir como Volkan ouvia a si mesmo, era possível escutar o eco que se fez quando o peito murchou devido o coração que caiu. Um sonoro baque dentro de si, foi como sentiu após ouvir tais palavras da boca de outrem. Em outro momento, talvez, a postura não tivesse caído como agora, o que fê-lo rapidamente recobrar consciência para evitar, mais uma vez, de falar o inapropriado. Volkan sabia bem que se entrasse naquela discussão de uma forma ou de outra traria consequências com as quais não estava, no momento, disposto a lidar. Após um silêncio arrebatador por longos minutos, que pareceram horas, o Güller por fim tentou falar algo que os tirasse daquele incômodo repentino. "É, é engraçado." Repetiu, um tanto quanto irônico em seu tom de voz. "Quando somos muito jovens, embora você não tanto quanto me lembro", tentou zombar para amenizar o clima, insinuando a diferença de idade. "somos tendenciosos a nos permitirmos mais. Não que nem adultos, não. Mais livres." Esperou que aquela fala também acalmasse um pouco da agonia dentro de si, ainda que estivesse fumegando com as incertezas. Já era suficientemente inconcebível que não pudesse distinguir com clareza suas visões, agora tinha que ter parcimônia com relação à época de ouro com Cassian. "Isso se torna obsoleto agora, não acha? Eu, pelo menos, não sei se posso afirmar com exatidão que tudo o que soube sobre mim, ainda é real. Nossas experiências calejaram os tempos de estudo. Mas, me diga, Cassian, você tem alguém? Se quer saber, da minha parte os boatos correm e saiba que são verídicos. Sou a párea da sociedade por onde murmuram nos cantos, um divorciado." Brincava com a própria situação, não somente para criar assunto como para mostrá-lo a mudança efetiva que outrora este não veria. "Divorciado e com uma filha. Ela ainda é pequena. Se chama Althea. Althea Güller. Nunca pensei que fosse ter alguém menor e mais frágil que eu, dependente de mim, que dividisse meu nome. Estranho, não é?" Olhou para o outro em busca de alguma conformidade.

Menosprezar e ocultar as próprias questões era um capricho que reservava apenas para si, pois detestava imaginar que seus amigos pudessem estar sofrendo em silêncio. ── Posso estar cansada dos meus problemas, mas nunca estarei indisposta para ouvir sobre os seus, muito menos para tentar te ajudar a lidar com eles. ── Salientaria sua disponibilidade como ouvinte quantas vezes fosse necessário, até que Volkan estivesse plenamente tranquilo para abordar qualquer assunto enquanto estivessem reunidos. Os olhos límpidos se reviraram com a comparação injusta feita pelo outro. ── E qual exatamente seria minha função? Ocupar uma guarda que deveria estar protegendo vidas realmente importantes? Ou assumir a posição como filha exemplar para manter a imagem de meu pai imaculada enquanto seu reino é destruído? ── O ressentimento transbordava de seu argumento, mas sem a intenção de se estender em queixas sobre aquilo. ── Sua métrica está falha. ── Não havia comparação entre a relevância dos dois. Além do trabalho como professor, ele ainda tinha a importante tarefa de criar uma garotinha.

Seu sorriso se acentuou quando ouviu sobre Althea, sentindo-se feliz em saber que estava segura e não absorvia nada de ruim que a rodeava. Torcia para que todas as crianças e outras criaturas inocentes continuassem preservadas daquele mau. Entretanto, não podia deixar de se preocupar com os fantasmas que assombravam o rapaz, lhe causando uma aflição que visivelmente se manifestava no semblante e comportamento dele. O estudou por breves instantes, lamentando o que enfrentava. ── Enquanto te vejo aqui, não posso acreditar que esse seja o caso. ── O brilho que Volkan ainda carregava no olhar, apesar de todas as dificuldades que enfrentava, era a evidência que precisava para saber que não era um corpo sem alma. ── Mas me perturba saber que ainda está lidando com este vazio. ── Reforçou, para que ele soubesse que não estava sozinho. Tendo o foco voltado para si, a princesa suspirou, achando inadequado que falasse dos próprios problemas para alguém que já lidava com os próprios. Ainda assim, em respeito ao professor, lhe concederia uma resposta honesta. ── Às vezes tenho a mesma sensação que você, de que sou apenas o que sobrou de mim perambulando por aí. Mas, são situações completamente diferentes. No meu caso, sou a única responsável pelo mal que me aflige. ── E desconfiava que o seu sentimento tinha denominação: solidão e melancolia. Sem se estender, buscou saber mais sobre a condição de outrem. ── Tem sentido algo diferente desde a última vez que conversamos?

Haviam muitas questões estranhas em aberto nos últimos tempos. Desde o assassinato, as prisões e o monstro até o fato de que tudo o que conheciam parecia estar se invertendo. Ela assistiu uma changeling se tornar hospedeira de um deus e um khajol receber a honra de voar com um dragão. Enquanto isso, a fracassada Aylara continuava... Fracassada. Não achava justo que até um khajol aprendesse a voar em um dragão e ela seguia sem saber controlar aquele maldito poder que tinha recebido meses antes. Por isso, interrompeu seu treino de combate ao ar livre e largou a espada no chão. Fitava o objeto com intensidade, tentando movê-lo de alguma forma. Em um momento, até estendeu a mão na direção da espada. O que precisava fazer para dar certo?! Precisava encontrar um jeito de tornar aquele poder útil em combate. "Se mexe logo, inferno!" Exclamou, perdendo a paciência e chutando o objeto para longe com força suficiente para quebrá-lo. Com o movimento, acabou percebendo que tinha companhia. "É melhor fazer um retrato meu, assim dura mais tempo." Bufou, rolando os olhos. "Gostando do show? Sim, eu estava falando com uma espada! E não, eu não estou bêbada. Infelizmente. Espero estar daqui a pouco." Afinal, não tinha como aguentar aquela frustração sóbria. Odiava estar tão vulnerável assim.

Estivera tão distraída com as plantas e a revisão mental que fazia de seu conhecimento sobre elas, que levou alguns instantes para notar a pequena garota que se agarrava ao rapaz a quem se dirigia. A visão da figura diminuta lhe causou uma espécie de estranhamento, com vincos se formando em seu semblante enquanto pestanejava os olhos incrédulos. Era como estar diante de uma criatura desconhecida. Não se recordava da última vez em que estivera na companhia de uma criança, principalmente uma que tinha o privilégio de viver uma infância. Eram raros os changelings jovens que desfrutavam da liberdade de viver plenamente a tenra idade — e Nyxara não fora uma exceção a essa regra. Privada desse direito, jamais tivera a oportunidade de aprender a lidar com seres tão delicados e inocentes. Notando que havia encarado a menina por tempo demais, pigarreou e ergueu o olhar para o khajol, afastando aqueles pensamentos arbitrários. ── Hum…Se não estiver enganada, entre oito e doze semanas, a depender do clima e condições de cultivo. ── Compartilhou a informação que acreditava ser correta, colocando-se de pé. Seus olhos o estudaram da cabeça aos pés com a menção de Hexwood, em um impulso natural. ── Me chame de pessimista ou cética, mas acho que nem a verbena seria capaz de nos ajudar nesse caso. ── Enfrentavam ameaças tão inesperadas e desconhecidas, que tendia a crer que a magia seria insuficiente para derrotá-las sozinhas. Inevitavelmente, seu olhar retornou à garotinha, a observando se distrair com algumas plantas próximas a eles. ── Já está estudando? ── A indicou com um movimento de cabeça, claramente brincando sobre a presença dela.

Thorn revirou os olhos ao escutar as palavras do mais velho, a última coisa que precisava era uma lição de moral sobre educação e afins. “Sabe como é, faltei às aulas de etiqueta”, respondeu de forma claramente debochada. Com tanta coisa acontecendo naquele momento, Trinket não ligava se estava sendo educado ou não, se suas respostas agradavam os outros ou não. Havia coisas mais urgentes e importantes para lidar. O changeling ignorou o pequeno discurso sobre o poder das palavras, pois, considerando sua experiência de vida, aquela teoria apenas provava o contrário. Não passava de uma superstição. “Ela está bem”, disse de forma curta e grossa. Se algo mais grave tivesse acontecido com Azula… Bem, Trinket nem considerava a possibilidade e nem sequer poderia imaginar o que sentiria. “Se você veio até mim para encontrar respostas, sinto te decepcionar. Estou tão confuso quanto você”.