flashback, masquerade ball.
O primeiro conjunto de sentenças expelido por Robert a acertara como um soco no estômago. Não podia nem dizer que aquilo havia sido uma indireta, pois não precisou nem de meio segundo para compreender o que ele tentava expressar com aquelas palavras. De imediato, qualquer resquício de sorriso que ela ousava manter nos lábios até então, desapareceu, e ela voltou a baixar o rosto, fugindo do olhar dele. Novamente, sentia-se constrangida, e acima de qualquer coisa, culpada. Lola odiava sentir-se culpada, e não o fazia, na maioria das vezes. Achava sempre um jeito esperto de sair por cima, de olhar para cada situação de uma maneira que justificasse suas próprias ações, e daquela forma, ela quase sempre conseguia convencer a si mesma que era livre de culpa. Ali, por outro lado, não era esse o caso. Não havia uma única versão da história que fosse capaz de livrá-la de sair como a errada, até porque, só existiam dois lados: O de um rapaz que entregou-se a um relacionamento, e o de uma garota que foi influenciada a brincar com os sentimentos dele por dinheiro. Não havia forma alguma de distorcer aquilo, era o que era, e o fato era que Lola era culpada. Aquilo, em conjunto com as próximas frases expelidas por Monaghan à Josh, pareciam ainda mais que era apenas uma forma dele afastá-la e cortar logo aquela interação. Ela estava pronta para dar as costas e deixá-lo em paz, mas antes que pudesse o fazer, as palavras dele a pegaram de surpresa. Robert queria ouvi-la. Ele queria fazer a única coisa que ela desejou que ele fizesse pelos últimos três ou quatro meses, ele estava disposto a escutar todo o discurso que ela já havia repassado em sua mente centenas de milhares de vezes, ele iria finalmente escutar a versão dela. E de repente, por mais que tivesse se preparado para aquele cenário por mais tempo do que poderia contabilizar, Lola tinha tanto para dizer que não sabia nem por onde começar a falar.
Ela encarou os olhos de Monaghan por alguns momentos em silêncio, sentindo o coração martelar no peito e as mãos começarem a suar. Antes que deixasse aquela chance escapar por entre os dedos, porém, virou o pouco que restava de seu vinho por entre os lábios, e aproveitou os cinco minutos de coragem que precisava para ir em frente com aquilo. “Eu sinto muito.” Começou, achando justo que, antes de qualquer coisa, ela deixasse aquilo explícito. “E eu sinto mesmo, Rob. Não tem um dia em que eu não sinta desde que tudo aconteceu. Nunca foi a minha intenção te machucar, eu achei… Achei que seria só mais um trabalho. Achei que começaria e terminaria como isso: Uma contratação. Mas eu me enganei.” Continuou, por mais que fosse até difícil falar, considerando o pequeno nó que crescia em sua garganta. Lola era sensível, mas sabia que não podia deixar-se chorar naquele momento. “E sei que eu não tenho direito de te pedir qualquer coisa, mas eu preciso que você acredite em mim quando eu digo que eu me apaixonei por você, porque é verdade, Rob. Eu não teria tentado tanto falar com você se não fosse.” Suspirou. Notou que encará-lo se tornava mais difícil a medida que os minutos corriam, e isso se devia ao fato de que os olhos começaram a marejar antes mesmo que ela pudesse se controlar. Respirou fundo e desviou a atenção dele, voltando-se para o balcão do bar e abandonando a taça vazia sobre ele, antes de apoiar os antebraços ali. O olhar era baixo, fixo na madeira, quando ela voltou a falar. “Eu já tinha devolvido todo o dinheiro para o seu pai quando você descobriu tudo, porque eu ia te contar. Estava me preparando pra isso, estava te evitando pra que, da próxima vez que eu te encontrasse, eu estivesse pronta pra falar tudo. E aí… Aí você descobriu antes que eu pudesse falar qualquer coisa.” A voz diminuía de volume a medida que ela relatava tudo aquilo, perdendo a força, até que as últimas palavras não haviam passado de um murmúrio, que Lola nem sabia direito se ele havia escutado. Olhou por sobre o ombro, para encarar novamente o rosto de Robert, o que fez o aperto em seu peito apenas aumentar de tamanho. “T-Têm mais alguma coisa que você queira saber?”
Observava a mulher e suas reações na intenção de entender o que ela estava sentindo. Uma parte de si queria acreditar que ela sentia-se culpada pelo que fez, afinal ele sempre deixava claro o quão apaixonado estava, e qualquer pessoa com o mínimo de empatia se sentiria mal por ter feito, propositalmente, alguém sofrer. Não era como se os dois estivessem em um relacionamento, onde alguém saiu magoado por consequências da vida, mas sim ela aceitara tudo aquilo ciente de que o estava enganando, ao menos inicialmente. Não sabia, entretanto, se em algum momento ela parou de fingir e os sentimentos passaram a ser reais. Esperava que, se não retribuísse o amor, ao menos tivesse a consciência de que era responsável pela tristeza dele. Não porque era uma pessoa ruim e queria que a outra sofresse, mas porque não queria acreditar que a garota por quem se apaixonou era tão desalmada a ponto de não se importar com os sentimentos alheios. Especialmente de alguém que lhe fora tão devoto e afetuoso.
Naturalmente, o corpo de Robert começou a manifestar-se perante a situação. Poderia estar embriagando-se e aquilo justificava sua coragem e atitude, mas ainda sentia as mãos trêmulas começarem a suar, o coração bater tão forte no peito que chegava a doer e a respiração que parecia falhar. Tinha medo de que aquilo poderia lhe causar uma crise de ansiedade, e não queria ficar naquele estado diante de todos. Especialmente diante dela. Seria vergonhoso e humilhante demais. Portanto, focou-se em escutá-la sem interromper, e organizar seus pensamentos enquanto absorvia cada informação. Lola dizia que sentia muito, e ele não sabia dizer o que aquilo o fazia sentir: ao mesmo tempo que desejava gritar que aquilo não era o suficiente, sentia-se aliviado por ela não sentir-se completamente livre de culpa. Seus olhos vagueavam entre o belo rosto de Dolores, e os arredores, até mesmo brincando com o próprio copo -- não tomando mais nenhum gole por enquanto, na tentativa de se manter ao menos um pouco são. Precisava de coragem, mas também era necessário que estivesse atento ao que a outra dizia. Doía escutar que ela o encarou, inicialmente, como apenas mais uma contratação. Um pequeno filme passou em sua cabeça, lembrando as primeiras palavras trocadas, e como tudo aquilo havia sido tão importante para ele, mas apenas uma mentira para ela. Ao ouvir que ela devolvera o dinheiro para seu pai, rapidamente entendeu tudo. O homem havia lhe contado a verdade, e lhe mostrou provas como fotografias e mensagens, ao que Robert correu até o apartamento da Casillas para tirar satisfação. Nunca havia dito à ela como descobriu, e talvez ela ainda não soubesse, mas agora estava claro que o pai havia mentido para ele. O pai havia lhe confessado tudo como um homem arrependido, e a ingenuidade de Robert o fez acreditar nisso. Mas agora, deduzindo a verdade e percebendo que a intenção do pai era apenas magoá-lo, e contar antes que a namorada pudesse lhe contar, ele não se sentia tão surpreso por saber que o patriarca fora capaz de cometer tamanha baixaria. Ainda assim, decidiu não comentar o fato. Não era exatamente relevante para a história dos dois saber quem havia lhe revelado tudo. E então, ela lhe fez a pergunta, e ainda sem coragem de encará-la diretamente, começou a falar fitando o próprio copo, enquanto balançava a bebida contida nele. “ E quando foi você se apaixonou por mim? ” Deu ênfase na palavra, com um tom de ironia, como quem não acreditava que era real o que ela dizia. Não conseguia acreditar. Virou-se então para ela, dessa vez sem retirar o olhar do dela, e a cada palavra proferida, os olhos marejavam. “ Quer dizer, eu sei que às vezes a gente não sabe o momento exato, mas o que eu quis perguntar é: em qual dos oito meses você se apaixonou por mim? Até quando foi tudo uma mentira para você? Ou como você mesma disse: uma contratação. ” Repetiu a palavra usada por ela, com um forte tom de desprezo. Era horrível pensar que ele não passou disso para ela no início, quando ele sempre fora sincero com ela desde o primeiro cumprimento. Tinham tantas outras coisas que queria saber, mas perguntar cada detalhe e descobrir o que foi real para ela ou apenas fingimento seria doloroso, e ele não se sentia pronto para isso. E então, segundos depois de sua fala, sem sequer dar espaço para ela responder a sua pergunta, prosseguiu. “ Ou talvez, você só tenha se apaixonado por mim depois que terminamos. Isso, na verdade, não seria amor, é claro. Você só ‘tá vindo com essa história de que se apaixonou porque sentiu falta de um otário que fazia de tudo para te ver feliz, não é? Sentiu falta de um idiota que cuidava de você quando ficou doente, que andou quase três horas de carro para conseguir o seu sabor de sorvete favorito e que te levava uma rosa mesmo sem ter nenhuma data especial? Ou você achou tudo isso tão ridículo que agradeceu por ter se livrado de mim? ” Seu coração doía de tão forte que batia, a voz trêmula saía falhada em uma palavra ou outra, mas ele dizia tudo tão rapidamente, que a respiração poderia lhe faltar a qualquer momento. “ Ou será que meu pai te ofereceu uma quantia maior para continuar com a mentira? Fala sério, quanto ele te pagou para você me ligar todas aquelas vezes? E as milhares de mensagens? E agora, essa noite, quanto você recebeu para mentir e dizer que se apaixonou por mim? ” Ainda que seu tom expressasse toda a sua raiva e mágoa, continha-se para que não falasse tão alto. A última coisa que queria era que alguém os escutasse. Respirou e inspirou várias vezes após sua enorme fala, como se estivesse cansado, e então quando sentiu que não iria mais conter as lágrimas, cobriu o rosto com uma mão, sentindo elas escorrerem. “ Eu não acredito que ‘tô tendo essa conversa embriagado e no meio de uma festa. ” Falou com a voz baixa, abafada pela mão, mais falando consigo mesmo do que para ela ouvir; embora não houvesse real problema caso ela o escutasse.
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