i push it down.

don't go all soft on me, don't come across for me.

— RIVER KING. 26 anos de idade, em Valletta há seis meses. É natural de Sydney, Austrália. Espontânea, topa tudo. Você pode encontrá-la trabalhando como bartender no Borealis, ou andando sem rumo afim de encontrar algo interessante para fazer durante o dia. boatos que ela não dorme nunca.

Delilah voltou a cruzar as pernas, o sorriso pendurado nos lábios, enquanto observava-a fazer o drink. A morena foi assentindo “Acho que seria bom confirmar, you know, eu não quero problemas” claro, ela dificilmente teria problemas com aquilo. Na verdade, a mulher estava acostumada com tratamento especial, com sorriso extra especiais e favores que jamais seriam cobrados, apenas para agradá-la. “Uh, obrigada. Você fez tão rápido, deve ser boa com as mãos” deixou a fala pairar no ar, enquanto levava a bebida à boca, dando um longo gole. “Hmmm, delicioso.”

um aceno curto foi tudo o que river deu como resposta. acataria esse pedido logo em seguida. inclinou-se levemente no balcão, assistindo à mais velha. “você não é a primeira pessoa a me dizer isso,” replicou de forma atrevida à observação de delilah, um sorriso orgulhoso crispando os lábios da australiana após o elogio. não poderia se importar menos com elogios, de fato, eram as reações da mulher que lhe deixam o mais próximo de contente que ela consegue chegar. “good. me dá um segundo, vou procurar saber a respeito do seu carro.” e assim saiu à procura de quem pudesse lhe tirar essa dúvida. não foi tão rápida quanto com o cosmo, mas eventualmente falou com três pessoas e descobriu a resposta. “disseram que, se for para a senhora, todo pedido que fizer deve ser respondido com um sim.” 

não ficou surpreso dela tomar a iniciativa, pegando o cigarro que era seu e colocando nos lábios, não demorando para acender. “meus pulmões te odeiam agora, mas eu gosto de você.” brincou, saindo fumaça de sua boca enquanto falava. tirou o cigarro da boca, deixando entre os dedos para se apresentar. “sou andrew… e você é?”

“é passageiro,” deu de ombros. estreitou os olhos e o olhou da cabeça aos pés, achando já tê-lo visto em algum lugar... sem a menor ideia de onde possa ter sido. “meu nome é river.” 

“ah, faz sentido… o sotaque.” comentou, assentindo devagar. será que era nítido em seu sotaque também que não era da cidade? ela riu fraco da sugestão alheia, negando com a cabeça. “ok, ok. não precisa disso… vai que isso é uma desculpa para me prender na sua casa?” brincou sobre um possível sequestro, chegando na conclusão de que pensava demais nisso. talvez devesse diminuir as brincadeiras desse tipo. de qualquer forma, stone se deu por vencida, acenando com a cabeça para que fosse acompanhada. “vem, eu compro pra você o isqueiro… e você fica me devendo uma, srta. king.”

“eu não te prenderia na minha casa, seria melhor te levar a um lugar neutro, que não é conectado a mim de alguma forma, assim a polícia teria mais dificuldade em descobrir quem foi que te sequestrou,” deu de ombros, suprimindo o sorriso curto que tentava surgir em seus lábios, acompanhando a mais alta. “justo,” respondeu. sequestro não deve contar como pagamento, certo? apesar que se isso for indicativo de alguma coisa, pode ser que ela não curta muito sair com estranhos. algumas pessoas são diferentes assim. distraiu-se brevemente com a loja. “você é quem vai escolher o isqueiro, okay?” falou meio de longe. “eu posso chamar ele de...” saiu de um dos corredores para encontrar com ela. “qual é o seu nome mesmo?”

olhos perambulando, distraídos. as pernas inquietas, balançando. river mordia a ponta da unha, seus dedos tinham cheiro de nicotina. “você ficou sabendo de algo interessante para fazer hoje?” a pergunta veio de repente, igualmente foi a forma como sua atenção se concentrou no mais velho. sawyer tem sido algo próximo a um companheiro desde que ela chegou na ilha, um dos primeiros a conhecer. decerto eles têm muito em comum, contudo, a australiana prefere não pensar nisso. “acho que se eu não sair, vou perder minha cabeça.”

esperou ela decidir o que fazer e assim que teve o cigarro amostra, sorriu de volta, retirando o isqueiro vermelho do bolso. “aqui está.” mostrou, em seguida, estendendo a mão para pegar o cigarro alheio antes de oferecer. “eu acendo o seu ou quer fazer as honras?”

Uma vez que não aprecia ninguém fazendo nada por ela, River pegou o isqueiro da mão dele, acendeu o próprio cigarro e devolveu o objeto ao dono. “Você salvou a minha vida,” disse soprando a fumaça.

Bom, se não seria ela quem daria uma carona, logo acharia outra. E se não seria agora? Bom, mas um drink podia acompanha-la, certo? “Bom, você pode sim. Será que pode me trazer então, um cosmopolitan caprichado? Por favor” ela juntou os lábios em um biqinho, e abriu a carteira, colocando uma nota de dez dólares sobre a bancada “E será que eu posso deixar meu carro aqui pela noite?”

River não é alguém que sequer nota a aparência da maioria das pessoas, mas a mulher do prefeito é uma exceção. Diria que é a quantidade de luxo ao redor dela, no entanto, isso é mais provável de lhe remeter péssimas lembranças. Quando fez biquinho, King por pouco não começou a rir. “Right away, mrs.” Pegou a nota e se afastou para preparar o drink. “Não vejo porque isso seria um problema, mas posso perguntar a alguém, se quiser ter certeza.” Pronunciou-se distraída pelo trabalho, fácil o bastante para termina-lo sem delongas. “Espero que goste.” Deslizou a taça pelo balcão.

Repuxou o canto direito dos lábios em um sorriso ao notar a garota brindando, erguendo também seu copo a uma altura razoável. Podia não ter sido o mais simpático dos homens há um minuto, mas em sua defesa, não havia reparado se tratar dela, e aproximou-se como uma forma de se redimir, pulando algumas cadeiras para que ficasse uma ao lado da dela. ❝ —— Trabalha aqui? ❞ E ele sabia que não, mas parecia uma forma bastante casual de se puxar assunto. ❝ —— Se bem que eu me lembraria, se já tivesse te visto. ❞

De soslaio, viu o desconhecido mudar de lugar e se aproximar de si. River prefere beber sozinha, porém nunca recusa companhia, seja ela qual for. “Club Borealis,” respondeu à pergunta dele de forma breve, bebendo um gole da cerveja e passando a ponta da língua nos lábios logo em seguida. “Você ficaria surpreso com o quão fácil é me esquecer,” virou sua atenção na direção alheia, com a ponta esquerda dos lábios levantada num sorriso prepotente. “Eu me chamo River, a propósito.”

a proposta era bem… duvidosa. e jackie demonstrou isso em suas expressões ao franzir sua testa. “eu mal te conheço, como que vou saber se você vai mesmo me pagar de volta?”

Desde quando todo mundo se tornou tão cínico? River ria por dentro, enquanto por fora se mostrava bastante divertida com aquela resposta. “Eu me chamo River King, tenho 26 anos e vim da Austrália para cá, seis meses atrás.” Resolveu brincar. “Se não acreditar, posso te levar até a minha casa e te mostrar algum documento. Assim você já sabe onde ir e a quem cobrar, caso eu não te pague.”

andrew pousou seu olhar na mais baixa, notando o cigarro que tinha na mão dela. “tem mais um?” questionou, acenando na direção deste antes de tatear seus bolsos, encontrando seu isqueiro. “eu empresto, mas só se você tiver outro pra mim.”

Com um olhar sério, ela ponderou se valia a pena perder dois cigarros para fumar só um. Ou é o que dava a entender pela sua expressão, uma vez que, no fundo, não lhe faria nenhuma diferença. Triunfou um sorriso, seguindo de River tirando o maço de seu bolso. Ofereceu-lhe o cigarro e balançou o seu, que segurava entre os dois. “I showed you mine, now show me yours.”

deu um passo para trás assim que foi interrompida de prosseguir com seu caminho, demorando mais do que gostaria para responder. “não…” piscou rapidamente. “mas tem uma lojinha aqui perto que vende isqueiros. meus colegas costumam comprar nela.” virou-se para apontar qual era, embora duvidasse muito que a outra já não soubesse. 

River comprimiu os lábios uns contra os outros, acompanhando com o olhar a direção apontada. Deveria dizer que não tem um centavo consigo? Nah. “Que tal se você me der um de presente e eu fico te devendo alguma coisa?”

“e corta!” era tudo que medellín precisava ouvir pra finalmente relaxar depois de um longo dia de gravação pela ilha. seus pés doíam do salto e sua cabeça se sentia cada vez mais apertada pela lace que usava. no entanto, cansade de apenas trabalhar, elu queria mais um pouco de diversão naquilo que costumava ser cansativo, por isso ao ver muse passando um pouco mais arrumado do que as outras pessoas, não hesitou em parará-lx. “hey…” disse com um sorriso no rosto, tentando deixar a sua abordagem mais amigável. “prazer, me chamo medellín. vai ter algum rolê ou festa por aqui hoje?” perguntou animade e esperando uma resposta positiva.

Damn. Seus olhos foram encantados pela presença diante de si, o nível de imparidade demonstrado imediatamente fazendo com que River parasse e prestasse atenção. “River,” apresentou-se sem delongas. “Na verdade, eu sei dessa festinha que vai rolar próxima à orla... Eu poderia usar companhia.” A festa em questão foi organizada por um grupo de turistas que brotaram na Borealis um dia antes e convidaram a bartender. Eram um bando de riquinhos, o tipo que causa calafrios na australiana, porém ela suporta tudo se for para sair da própria cabeça. “Você gosta de causar na frente de turistas cheios da grana?”

“Será que você consegue me dar uma carona pra casa?” perguntou com um sorrisinho de lado. Estava sentada em uma banqueta próxima ao bar do Club Borealis com um copo de whisky entre os dedos. “Eu vim de carro, mas acho que vou acabar deixando por aqui e amanhã eu busco. Acabei bebendo” ela disse antes de suspirar “Não achei nenhum uber por aqui…” não havia nenhum uber black por ali, mas ela não costumava andar de uber x, e já havia dispensado seu motorista naquela noite. “Você pode?”

River vê a mulher do prefeito o tempo todo ali. De longe, é claro. River trabalha. A mulher do prefeito bebe. Preferia a vida dela, embora goste do que consegue sendo empregada dali. Ouviu-a se explicar sem pressa. Um sorriso pequeno, sem mostrar os dentes, tentava brotar em seu rosto que, de resto, estava sério, lhe dando um ar de quem se divertia com a cena. “Eu não dirijo,” deu de ombros. “Posso te ajudar com alguma outra coisa?”

Frequentador assíduo do Black Flag, o bar era sempre um lugar certeiro para se encontrar o Carwell, fosse por ser um cliente fiel ou por suas apresentações acontecerem ali. Naquela noite, não poderia ser diferente, tendo sentado-se junto ao balcão após estacionar sua Harley. Estavam tão acostumados à sua presença ali, que bastou que gesticulasse para o barman, e em poucos segundos tinha o copo de whiskey duplo à sua frente. A paz que o ambiente lhe transmitia, contudo, pareceu estar prestes à acabar assim que ouviu a voz alheia. ❝ —— Já vou avisando que essa é minha noite de folga. ❞

Com uma sobrancelha arqueada, River fitou a pessoa ao seu lado. Ela tinha falado com o barman, conhecido seu e que adora contar suas histórias à ela, mas o cara ali achou que tinha se dirigido a ele? Riu-se, virando-se de volta para o balcão. Levantou sua long neck num gesto curto. “À noites de folga, então,” brindou de longe, sem se voltar para olhar na direção dele.