Pão Quentinho

Que sentimentos você tem diante das injustiças, da morte estúpida de crianças, de acidentes que ceifam jovens, de planos que não dão certo...? Como você reage diante da dor e da perplexidade?

 A Bíblia nunca escondeu o ‘estado de espírito’ de personagens como Moisés,  Abraão, Jeremias, Jó ou Davi diante de certas situações. Nem sempre era dos ‘melhores’... Porém, o mais incrível de tudo: Deus sempre compreendeu.

É como se Ele dissesse: “Estou pronto para ouvir suas queixas mais dolorosas, e ouvir acerca de seus sentimentos mais indesejáveis. Pode falar....”.

 Você pode falar-Lhe, por exemplo, da sua decepção por ter orado tanto nesses últimos tempos, e não recebeu o que o seu coração tanto esperava.

Pode desabafar do cansaço do teu ser. Desabafe acerca de suas indignações. Lamente, sim, com o seu Senhor, dos sonhos despedaçados, do coração partido.

Não tenha medo de expressar tudo o que sente... Deus vai entender!

Mas, cuidado: não confunda lamentação com murmuração. Murmurar é coisa de quem perdeu a fé, e vive a difamar, desacreditar, duvidar. Mas as lamentações estão presentes na bíblia... há um livro inteiro delas!  Nas lamentações do crente, apesar da dor e perplexidade ele continua crendo e amando ao Eterno. Uma boa parcela dos Salmos é de lamentos que se iniciam sempre com uma invocação ao nome de Deus e reafirmação da fé. Por isso, não receie em fazer como Davi e perguntar: “Por que, Senhor, te conservas longe, e te escondes nas horas de tribulação?” (Sl 10.1).

Se as coisas estão demorando muito a acontecer, questione ao Eterno: “Até quando, Senhor? Esquecer-te-ás de mim para sempre?” (Sl 13.1).

Tenha a ousadia de Habacuque e pergunte: “Até quando, Senhor, clamarei eu, e tu não me escutarás?” (Hc 1.2)

Se os maus continuam a maltratá-lo,  nada te impede de clamar: “Ó Senhor, Deus das vinganças, ó Deus das vinganças, resplandece.... dá paga aos soberbos” (Sl 94.1-3).

Jó, um homem justo e de fé, quase entrega os pontos: “Antes a morte do que esta tortura. Estou farto da minha vida...” (Jó 7.15-16).

Com certeza Deus compreendeu um profeta que ficou sozinho, abandonado por sua nação, por sua família, e de repente, no seu limite, expressa: “Maldito o dia em que nasci... Maldito o homem que deu as novas a meu pai, dizendo: Nasceu-te um filho!” (Jr 20.14-17).

Uma igreja é composta de pessoas que têm vitórias e orações respondidas, sim, mas sempre haverá aqueles que têm experimentado derrotas, ou passando por crises profundas, ou aguardam por orações nunca respondidas.

Uma mulher chegando ao seu limite, já não conseguia mais orar, ir à igreja era-lhe penoso, sua alma estava seca, mas receava dizer a verdade. Um dia, não aguentando mais, desabafou e disse o quanto estava sendo difícil conviver com os irmãos, o quanto ela estava sofrendo e o quanto detestava os cultos e reuniões. E terminou: “Agora podem me expulsar e dizer que não me amam, que não sou digna, vamos, falem....”.  

Para sua surpresa aqueles irmãos a acolheram e a trataram com mais amor.

Se os irmãos compreenderam a dor daquela mulher, quem dirá o nosso Deus?

Lembre-se que o Eterno sentiu mais compaixão pelo lamento sincero de um justo chamado Jó que pela religiosidade de seus amigos, que tentavam o tempo todo ‘defender’ Deus.

Daniel Rocha, pastor

Hoje há um ‘esporte’, que virou moda e está sendo cada vez mais praticado por 9 entre 10 pessoas que abandonaram a igreja e agora desejam viver suas vidas bem longe dela: ‘bater na igreja’.

Aos seus olhos ela perdeu o rumo, não tem mais respostas diante dos problemas reais, é retrógrada, elitista, julgadora, opressiva, sua liderança é conservadora, seus cultos são cansativos, as pessoas – salvo raras exceções –  só pensam em si mesmas....  Há um desencanto com a Noiva do Cordeiro.

No entender delas, no passado, os primeiros crentes eram bons e fiéis, mas a igreja atual é uma caricatura do que ela foi. Este é um mito muito comum, mas basta uma pequena pesquisa para constatar que a Bíblia não omite ou esconde os inúmeros problemas que acompanharam as primeiras comunidades de fé: alguns cultos eram confusos e desorganizados (1Co 14.23-33); havia divisões e partidos entre eles (1Co 11.19); havia quem se embriagava na ceia (1Co 11.21); quem defendia a idolatria (1Co 10.7);  havia gente tremendamente orgulhosa (Ap 3.17); outros, tolerantes com ensinos heréticos (Ap 2.20); havia imaturos, que nunca cresciam (Hb 5.12); havia crentes carnais, cheios de “ciúmes e contendas” (1Co 3.3)....

Mesmo com todos os defeitos de uma igreja como aquela, Paulo se dirige aos seus membros como... ‘santificados em Cristo Jesus, chamados para ser santos’ (1Co 1.2).

Em nenhum momento vemos os  apóstolos mandarem os ‘sinceros’  e os ‘coerentes’ para casa fazerem o seu próprio culto.  Ao contrário: a reação dos apóstolos foi a de lutar pela purificação e santificação da Igreja, através do ensino correto da Palavra, da exortação e disciplina.

Na verdade, sempre haverá pastores deficientes, pregações rasas e irrelevantes... sempre haverá ‘aloprados’, que falarão do que ainda não compreendem, e possivelmente haverá um monte de gente fora da igreja, melhor de quem está dentro. Creio que foi isso que Paulo deu a entender, ao dizer que muitos estavam se ajuntando ‘não para melhor, e sim para pior’ (1Co 11.17).

Outro mito comum é de que se alguém abandona o Corpo, logo imaginamos como sendo ‘culpa’ da igreja. Nem sempre isso é verdadeiro: muitos que a deixam simplesmente têm dificuldade em lidar com as imperfeições humanas... criam raiz de amargura... têm problemas com o perdão... ou ficam  incomodados com as mensagens que tocam nos seus pecados...  

Para estes, viver com os salvos no céu, ‘Ó que glória!’. Viver com eles agora? Aí é outra história. Soa engraçado eu exigir “do outro” a perfeição  que “eu mesmo” não tenho, e jamais terei.

Muitas vezes as dificuldades que temos com a igreja na verdade é o caminho que Deus está se valendo para tratar tanto a nós quanto a igreja, assim como as inúmeras dificuldades no casamento, ou família, fazem parte de nosso desenvolvimento relacional.

Há quem afirme que o cristão não precisa pertencer a uma igreja local, visível: aceite a Jesus, mas não precisa levar a igreja junto.  Só que salvação e filiação à igreja sempre andaram juntas: “E o Senhor acrescentava à igreja, dia a dia, os que iam sendo salvos” (At 2.47).

“A igreja certamente é santa, ainda que simultaneamente seja pecadora” (Lutero). Apesar de todas as falhas que ela tem, Cristo ama a Sua Noiva, e a si mesmo se entregou por ela, para santificá-la, purificá-la. As Bodas do Cordeiro estão preparadas. À Noiva “foi dado vestir-se de linho finíssimo, resplandecente e puro, porque o linho finíssimo são os atos de justiça dos santos” (Ap 19.8).

E o encontro mais aguardado na história, depois de uma longa ausência, finalmente se concretizará.

Seria bom se você estivesse presente.

Lidamos mal com as perdas. Ninguém gosta de ser privado daquilo que possui.  Fica um vazio, um gosto amargo na boca e um buraco na alma.

 Mas a vida é feita de perdas. O tempo todo. Elas fazem parte do nosso crescimento e de nossa humanidade. Se nunca perdêssemos nada, talvez a primeira consequência fosse uma incapacidade de dar a devida importância àquilo que hoje temos.

 Ao saber que podemos não ter mais a quem amamos, nos leva a valorizar o tempo juntos e aproveitar de sua presença. Cada minuto que passamos ao lado de alguém em quem reconhecemos a sua finitude e transitoriedade, deveria nos levar a transformar aquelas horas na mais profunda devoção. Às vezes só consigo mensurar o real valor daquilo que possuo a partir do momento que não mais o tenho.

 A inevitabilidade da perda nos faz mais sensíveis. Consideraríamos doar tudo o que possuímos para ter de volta alguns minutos com o filho distante, a mãe que partiu, ou o pai com Alzheimer, que não reconhece mais os seus.  

 Há perdas que são resultantes de nossas decisões pessoais, e elas nos ajudarão a definir quem somos e o que queremos. O “sim” que os noivos dão ao outro significa também um “não” à vida de um descasado e aos possíveis pretendentes. Entretanto, o nubente cheio de amor entende que aquelas perdas nada significam diante da pessoa que está à sua frente.

 As perdas que advêm de uma decisão, são renúncias que fazemos em prol de algo maior. Albert Schweitzer, médico, músico, e teólogo, abriu mão de uma confortável vida na Europa, no início do século XX, para criar um hospital no coração da África e passar lá o resto de seus dias em meio à malária e a leprosos. O que ele perdeu nada significava para si.

 É justamente isso que o apóstolo Paulo nos ensina ao dizer que aquilo que era lucro, passou a considerar como perda, por causa de Cristo. Ele preferiu perder todas as coisas e as considerou como “lixo” (Fp 3.7-8) em troca do que ele poderia ganhar.

 Há perdas que são benditas. A alguém que desistiu de uma vida de fantasia e ilusão, finalmente podemos dizer: “seja bem-vindo ao mundo real”.

 A estéril Ana queria tanto um filho. Finalmente, ao ser ouvida por Deus, deu à luz a Samuel. Podemos até imaginar o seu amor de mãe por aquele filho. Entretanto, somos surpreendidos por sua decisão: “Levá-lo-ei para ser apresentado perante o Senhor e lá ficar para sempre” (1Sm 1.22). Ela aceitou a perda do filho para consagrá-lo a Deus.

 A vida é assim, e em última análise nada temos ou possuímos. Tudo pertence a Deus. Jó aprendeu isso a duras penas, quando perdeu tudo o que possuía de mais precioso: “O Senhor o deu e o Senhor o tomou; bendito seja o nome do Senhor” (Jó 1.21).

 Tenho aprendido também que diante de perdas inestimáveis, não há palavras que expliquem ou consolem. Melhor sentar ao lado, e ficar calado.

 Perder sempre dói e, portanto, não adianta dizer para não sofrer ou chorar. Aliás, chorar a perda é necessário, limpa a alma e ajuda a superar.

 Quando perdemos alguém que nos é muito caro, na verdade nunca o perdemos totalmente. De alguma forma ele continuará fazendo parte de nós, ainda que não possamos mais tocá-lo, falar-lhe, ou ouvi-lo.

 Para viver o evangelho em sua plenitude implica em perder. Quem “perde” a vida por causa de Cristo, ganha. Só quem se apresenta diante de Deus com as mãos vazias, pode receber algo que as preencha.

 Maturidade é saber perder. E na perda ganhar. Algumas perdas serão necessárias, pois elas nos libertarão para aquilo que Deus quer nos acrescentar. Creio firmemente que a fé no Eterno tem aquele poder curativo de ocupar os vazios que carregamos na alma.

Quem aprendeu a reconhecer a Presença do Eterno nas pequenas e grandes coisas, em todos os momentos, e em todas as situações, jamais fará separação entre o mundo ‘natural’ e o mundo ‘sobrenatural’, como se Deus habitasse um, e outro não.

Ao homem de fé, o sol que brilha, a criança que brinca, ou a abelha fabricando mel, há tanto de Deus quanto visões de anjos, línguas, sinais ou prodígios...

Para este, Deus não está presente somente em 'determinadas' manifestações ou acontecimentos, e ele sabe que as coisas mais corriqueiras da vida também são obras de Deus, tanto quanto os grandes livramentos.

A cura de uma enfermidade ou de um tumor, através de uma droga, tratamento, ou intervenção cirúrgica, é tão de Deus quanto uma cura milagrosa “via” oração. Sempre será Deus agindo, sobrenatural, ou naturalmente.

Não valorize uma ação divina, e despreze outra. Não despreze o comum, ou ordinário, que o acabará levando a valorizar e buscar somente o “extra”-ordinário. Não limite o Eterno. Ele demonstra sua Inefável Presença onde quiser e da maneira que desejar. Tudo vai depender dos seus olhos.

Mesmo na igreja primitiva não era diariamente que uma Dorcas ressuscitava (At 9.36-42), mas era todo dia que “partiam o pão de casa em casa” (At 2.46). Em um e outro Deus estava.

Deus está presente tanto naquela hora de celebração, quando todos o louvam numa só voz, e o corpo se arrepia e o coração exulta, quanto na confissão silenciosa – que poucos apreciam – só porque lhes parece que ali ‘nada acontece’.

Crente que sabe ver Deus nas coisas comuns é mais agradecido, porque tudo o que vê e recebe, acolhe com o coração alegre, pois aprendeu que o Eterno “se esconde” atrás de cada detalhe.

Aprenda a enxergar Deus no seu dia a dia: Ele está presente nas coisas simples da vida, e você sai ganhando, pois ganhará da Sua presença em cada momento.

Até mesmo neste exato instante em que acabou de ler este texto, buscando uma edificação para a sua vida, Deus te atendeu, e Ele se encontra justamente ao teu lado, quer você sinta ou não.

Oração: “Senhor, cura meus olhos para que eu não despreze o que é simples e comum, perdendo-me, assim, em uma busca sôfrega para buscar-Te naquilo que traz fascínio e atrai multidões. Que eu possa ver a Tua presença em todos os momentos, em todos os lugares, e em tudo que me sobrevém. Amém!”

Se há uma data que traz incontáveis controvérsias no meio cristão, é o Natal.  É comum vermos grupos  procurando demonstrar sua origem pagã, o problema da árvore, os símbolos controversos, seu desvirtuamento, a escolha de 25 de dezembro, etc.

Respeito quem decida não comemorar o Natal, mas não é aceitável que vejam como anátema  os cristãos que o fazem.

Levantarei aqui alguns aparentes ‘problemas’  e, de forma ainda que sucinta, darei as devidas explicações:

1º Problema: A comemoração do Natal teve uma "origem pagã", possivelmente a partir do ano 354 d.C. ou seja, tratava-se originalmente de uma festa dos povos pagãos, chamada  Saturnália.

Resposta: Discordo. Biblicamente falando, o Natal tem uma origem bem anterior, mais precisamente três séculos antes, quando numa noite escura um anjo do Senhor desceu aonde pastores guardavam o seu rebanho durante as vigílias da noite, e anunciou-lhes:

"Não temais; eis aqui vos trago boa-nova de grande alegria, que será para todo o povo: é que hoje vos nasceu, na cidade de Davi, o Salvador, que é Cristo o Senhor" (Lc2.10-11)

Este mensageiro dos céus avisou que ocorrera o maior acontecimento na História: nascia aquele que haveria de redimir as nações, aquele que veio trazer luz às trevas, aquele que haveria de mudar completamente nossas vidas.

E para mostrar a grandiosidade do acontecimento, surgiu um grande coral da milícia celestial apareceu no céu, iluminando a noite escura, louvando a Deus dizendo:  "Glória a Deus nas maiores alturas..." (Lc 2.14)

Sem dúvida alguma, esta foi a primeira cantata de Natal. Hoje, a igreja é  comunidade de fé que continua celebrando a Cristo e tudo o que diz respeito ao Seu Reino.  

A igreja é, por excelência, um centro de celebrações: enfeitamo-las para os casamentos, e nela comemoramos a Páscoa, o Dia de Ação de Graças, o Dia do Pastor, o Aniversário da Igreja, as Bodas de nossos casais.... (Ironia: as igrejas que são contra o Natal, costumam comemorar todas as festas judaicas do AT).

Creio que por uma questão de coerência, os que defendem a não comemoração do Natal, também deveriam deixar de celebrar essas outras datas. Esqueça o seu aniversário de casamento e os 15 anos da filha.

Ora, nossa vida é constituída daqueles acontecimentos que chamamos de cotidianos, mas também de eventos especiais e marcantes. Sem a lembrança das coisas passadas, e dos eventos significativos, tornamo-nos duros, secos, e esquecemo-nos dos feitos do Senhor. O salmista nos ensina: "Recordarei os feitos do Senhor, sim, me lembrarei das tuas maravilhas" (Sl 77.11).

O nascimento do Salvador fora profetizado e ansiosamente aguardado por todos os profetas. Esse dia foi tão sonhado, que eles já o celebravam por antecipação. E porque, depois de ocorrido,  não haveríamos de rememorar o cumprimento de tão grandiosa promessa?

Natal nada mais é que recordar o maior presente que Deus concedeu à humanidade.

2º Problema: O mundo comemora de forma errada, com comidas, bebidas, gastanças, noel....

Resposta: Se o mundo se apropriou e desvirtuou aquilo que deveria ser essencialmente objeto da fé, não temos nada com isso. Ele fez o mesmo com a Páscoa, mas nem por isso vamos deixar de lembrar seu sofrimento e Ressurreição.

Agora, se este mundo comemora o Natal de forma errada, cabe a nós, Igreja, mostrar o verdadeiro sentido da comemoração, e não suprimi-la. Seria jogar fora a água suja com a criança dentro.

Para isso, façamos cantatas nas praças, encenações nas igrejas, cultos com  mensagens temáticas, e convidemos o “mundo” a assistir.

3º Problema: Nesse dia, 25 de dezembro, era uma adoração ao “deus-sol”, o    “Sol Invictus”.

Resposta: Não vejo impedimento que uma data dedicada a uma comemoração pagã seja transformada numa celebração cristã. Eu não veria problemas se numa conversão em massa de nosso país, transformássemos o Carnaval  em uma festa, não mais da “carne”, mas da ação do Espírito em nossas vidas. Alguém se oporia com tão preciosa mudança?

Paulo, quando esteve em Atenas, não teve pudores em dizer que "O DEUS DESCONHECIDO" que os atenienses adoravam era precisamente o Cristo que ele estava anunciando! E daquele altar pagão podiam vislumbrar o Salvador de sua pregação.

Portanto, hoje, já não é mais o “Sol Invictus” dos pagãos, mas Jesus. Afinal, o Salvador também é retratado na bíblia como sol: “Nascerá o sol da justiça, trazendo salvação” (Ml 4.2)... Ele é o “sol nascente das alturas” (Lc 1.78) que viria para alumiar os que jazem nas trevas.  

4º Problema: Não sabemos se Jesus nasceu realmente no dia 25 de Dezembro

Resposta: O fato de não sabermos a data real do nascimento de Jesus, não impede que comemoremos o seu natalício. Até hoje há pessoas que não sabem a verdadeira data de seu nascimento. E nem por isso a comemoração “convencionada” é menos verdadeira ou sem sentido.

Na verdade, o “dia” é o que menos importa. Poderíamos fazê-lo em outubro, julho, ou agosto... O principal é o “fato”, ou seja, a Encarnação, a confissão de que Jesus veio em carne.

Mas adivinha quem não gosta de ser lembrado disso? Ele mesmo: o Diabo!

“Todo espírito que confessa que Jesus Cristo veio em carne é de Deus...” (1Jo 4.3). Porém, “muitos enganadores têm saído pelo fundo afora, os quais não confessam Jesus Cristo vindo em carne; assim é o enganador e o anticristo” (2Jo 7)

5º Problema: A árvore de Natal é uma representação da antiga adoração a Asera (ou Astarote).

Resposta: Um mesmo objeto pode ter significados simbólicos diferentes dependendo do contexto. Por exemplo: hoje o “arco-íris” é reconhecido como símbolo do movimento GLBT. Mas se eu usá-lo na igreja não significa apoio a tal movimento. Para mim  o arco-íris sempre será visto como o “sinal da aliança de Deus” firmada com Noé (Gn 9.13).

Se num passado distante a árvore era associada a Astarote, hoje nós a identificamos como o homem (e mulher) que confiam em Deus e cuja esperança é o Senhor:

“Porque ele é como a árvore plantada junto às águas... e a sua folha fica sempre verde; e no ano de sequidão, não se perturba, nem deixa de dar fruto” (Jr 17.8).

E não esqueça que a bíblia fala da árvore da vida que será dada ao vencedor  (Ap 2.7).

Se símbolos e enfeites que, no passado, apontavam para falsos deuses, hoje, entretanto, a estrela, ou as velas do Advento apontam para um só: Cristo!

As Olimpíadas foram jogos criados pelos gregos, ao lado de rituais de sacrifício, em honra  a Zeus, cuja estátua ficava em Olímpia. Seriam hoje vetadas aos cristãos por conta de suas origens pagãs?Obviamente não, pois muitos cristãos têm testemunhado a sua fé através deles.

Bem, se até aqui você não se convenceu, não adianta continuar.

Quanto a mim, é sempre no mesmo espírito de alegria e assombro dos magos e dos pastores que comemoro este dia. Um Feliz Natal a todos que se alegram no Senhor Jesus!

Confessemos: gostamos de ouvir que coisas boas e agradáveis irão acontecer conosco. Afinal, não queremos saber de “coisas ruins” para a nossa vida...

E quando alguém nos diz palavras de sucesso, de cura, de ganhos que teremos, de respostas de oração que estão chegando, dizemos: “Amém. Recebo!”. Quem nunca ouviu e se alegrou com palavras assim?

Mas, se porventura a palavra não é do agrado: “Está amarrado!”.

Quando o povo de Deus esteve cativo na Babilônia surgiram inúmeros profetas dizendo que eles deveriam se alegrar, pois logo deixariam aquela terra estranha e voltariam logo para casa. Quem, no exílio, não deseja ouvir uma notícia dessas?

Porém, Deus joga um balde de água fria: “Não vos enganem os vossos profetas que estão no meio de vós, nem os vossos adivinhos, nem deis ouvidos aos vossos sonhadores, que sempre sonham segundo o vosso desejo...” (Jr 29.8).

Chamou-me a atenção essa última frase: “sempre sonham segundo o vosso desejo”. Ou seja, muitos falam não a partir do que ouviram do Senhor, mas sim o que o outro deseja ouvir.

O único que falou da parte de Deus – e sofreu por isso -  foi Jeremias. Não haveria volta para casa tão cedo:

“Edificai casas.. plantai pomares... casem filhos e filhos... porque vocês viverão ainda setenta anos na Babilônia” (Jr 29.5-10).

Eu ficaria imensamente feliz se alguém – vindo da parte de Deus – dissesse: “Daniel, você vai ganhar tal e tal coisa... gozará de boa saúde até os 100 anos... viverá para ver até sua 4ª geração...”.

Eu diria: “Que coisa tremenda. Recebo!”. “Mas espere um momento: quem está falando? Foi o Senhor? Veio do céu?...

Diante do vale de ossos secos, o profeta Ezequiel profetizou e os ossos milagrosamente reviveram.

Porém, o profeta não falou de sua boca, nem segundo suas intenções: “Profetizei segundo me fora ordenado” (Ez 37.7).

Ou seja, não é o desejo do homem, mas é Deus que ordena a bênção!

Paulo desejava subir a Jerusalém, mas um profeta chamado Ágabo, tomando um cinto, prende os próprios pés e mãos e diz: “Isso farão com você” (At 21.11).

O apóstolo não reclamou, dizendo: “-Pôxa, a gente que fazer o bem e vem alguém profetizar coisa ruim?”

Sim, às vezes Deus nos dirá coisas que poderão nos desagradar.

Quando nossos filhos são pequenos, poupamo-los de saberem inúmeras situações aflitivas, e  dizemo-lhes:  “Está tudo bem, está tudo bem...”. Isso acalma os coraçõezinhos ansiosos.

Porém, quando crescem e adquirem maturidade para enfrentar as realidades da vida,  já podem suportar a verdade. Isso não lhes fará mal, e será uma oportunidade de ficarem mais fortes diante das adversidades, e de aumentarem a confiança em nós.

Se você também cresceu e amadureceu na fé, Deus lhe dirá todas as coisas, até aquelas que não agradam.

Agora, se você não suporta ouvir falar de adversidades, e acha que Jesus te abandonou toda vez que enfrenta uma tribulação, provavelmente precisará a todo o momento de provas, de confirmações, de sinais, ora de ‘novelo de lã molhado’, ora de ‘novelo de lã seco’ (Jz 6.37-40)... Não parece ainda haver amadurecimento.

Agora, como prêmio por ter chegado até o final desta leitura, Deus mandou te dizer...

“...Tão somente sê forte e mui corajoso.De maneira alguma te deixarei, nunca jamais te abandonarei” (Js 1.5-7).

Creio que basta, não?

Um inusitado desafio tomou conta recentemente das redes sociais: mulheres que se valem rotineiramente dos préstimos da maquiagem desafiaram outras a exporem publicamente suas fotos desprovidas desses ‘embelezadores’ do qual fazem uso diariamente.

Foi uma espécie de “reality show” fotográfico cujo objetivo seria mostrar as ‘imperfeições’ e ‘defeitos’ sem retoques e sem artifícios... Os resultados foram surpreendentes.

Talvez seja justamente isso que todos nós precisamos fazer: sejam mulheres, homens, jovens, evangélicos e cristãos de todos as tribos... um ‘selfie’ da alma, sem medo do resultado.

O motivo? Deus não se impressiona com nossas ‘performances’ ou ‘expressões’ exteriores de fé, que às vezes podem funcionar como uma espécie de ‘maquiagem’. Ele vê a nossa mente, sonda corações, penetra em cada alma, com a sonda do Espírito Santo: diante Dele estamos todos desnudados.

Mas fará muito bem a nós vermos como realmente somos. O apóstolo Paulo, por exemplo, nunca pretendeu ser ‘superapóstolo’ ou ‘supercrente’. Ele conhecia a si mesmo e dizia que se há pecadores no mundo, ‘eu sou o principal’ (1Tm 1.15).

Tiago nos propõe um difícil desafio, que se aceito, haverá de provocar reações de desagrado em toda a parte. Ei-lo:

“Confessai, pois, os vossos pecados uns aos outros e orai uns pelos outros, para serdes curados” (Tg 5.16).

O que aconteceria, por exemplo, se um irmão de fé lhe confessasse um vício, uma fraqueza, ou uma traição? Qual seria a sua postura em relação a ele, depois? (Observe as reações hoje, quando um irmão simplesmente revela o seu candidato nas eleições).

E se alguém revelasse a sua condição de ‘dependente’. Você continuaria amando-o de igual modo, e convidando-o para ir à sua casa?

E se alguém lhe contasse uma fraqueza de caráter, você ainda o chamaria de irmão? Partilharia a ceia com ele?

Mas Tiago insiste: “Confessai... e orai uns pelos outros... para serdes curados”. Ou seja, esse abrir-se da alma, aliado à oração de uns pelos outros, levará à cura de nosso ser.

Talvez uma boa parte do Corpo não esteja suficientemente fortalecida em suas convicções, ou em sua fé, para ver as deficiências do outro.

A consequência disso é que haverá sempre muita gente à nossa volta vivendo angustiada e sozinha, mas incapaz de confessar suas necessidades e carências por medo das reações.

Nossa oração a Deus é que Ele prepare as “pessoas certas”, com os sentimentos certos, para poderem ouvir. Afinal, “é Ele que nos conforta em toda a nossa tribulação, para podermos consolar os que estiverem em qualquer angústia...” (2Co 1.4).

Uma garotinha de 5 anos, escrevendo sobre o que é amor, disse: “Amor é quando você perde um dente, mas não tem medo de sorrir porque sabe que os seus amigos ainda vão te amar mesmo se tiver faltando uma parte sua”.

Observei um fato nos ‘selfies’ postados: as pessoas que tiveram a coragem de fazê-lo mostraram características únicas que, até então, estavam ocultas aos nossos olhos. E o temor delas mostrou-se infundado: não vimos somente defeitos, mas também muita beleza no ser natural.

Com certeza a alma também possui imperfeições que precisam ser tratadas por Deus, mas ela também carrega em si aquela beleza única que Deus colocou sobre sua vida. Em meio a 7 bilhões de pessoas, não há ninguém como você. Com imperfeições e tudo.

Sim, é esta pessoa única que Deus amou. Ele me ama, Ele te ama. E Deus não espera que eu “melhore” para depois eu me apresentar a Ele. Não há “defeito” que lhe espante: afinal, nada do que é humano o surpreende.

Todos os dias, a americana Lillian Weber costura um vestido diferente para doar a crianças carentes de um projeto cristão para a África. Com 99 anos de idade ela já criou mais de 840 peças – e quer chegar ao vestido número mil.

Moradora de uma fazenda, Lilian começa a costura um novo vestido pela manhã e, depois do intervalo para almoçar, termina os últimos ajustes.

A idosa completará cem anos em  2015: "Quando eu chegar ao número mil, se eu puder, eu não vou parar”.

Muitos podem pensar: 99 anos e ainda continua? Poderia parar, aposentar, descansar...

Se eu pudesse incentiva-la, diria: “Não pare mesmo, irmã! Continue, persevere, não desista. Enquanto tem fôlego, viva para abençoar o maior número de pessoas”.

Mas será que é fácil para ela? Obviamente não: aos 99 anos as mãos podem ter artrite, os olhos podem já não enxergar direito, a dor nas costas é inevitável... mas ela continua.

Se olhasse para as dores não faria! Se olhasse para os impedimentos, ficaria deitada! Se olhasse para a idade, teria motivo suficiente para justificar-se:  ‘não posso mais continuar’.... 

A vida cristã não é uma corrida rápida de 100 ou 400 metros. Trata-se de uma corrida de longa distância, uma maratona onde é muito fácil ir bem nos primeiros quilômetros, mas depois desistir, parar pelo caminho....

Paulo questionou os irmãos na Galácia sobre algo que estava atrapalhando a corrida deles:

“Vós corríeis bem; quem vos impediu de continuardes...?” (Gl 5.7)

Vocês estavam indo tão bem... adorando, louvando,  ministrando, exortando, ajudando uns aos outros... mas de repente: BUUM... pararam, cansaram, desistiram, se afastaram, se esconderam...

Algo muito sério estava acontecendo que os estava impedindo a continuar ‘correndo’ em direção ao alvo.

Todos se lembram nos Jogos Olímpicos de Atenas o corredor brasileiro Vanderlei Cordeiro, estava liderando a maratona, quando foi atacado por um homem fantasiado com roupas medievais, para impedi-lo a continuar em direção à linha de chegada.  Foi agarrado, impedido, enlaçado...

No caso dele, foi um “maluco” que pretendeu distraí-lo.... Mas, e você?

Quem o impediu a continuar firme no lugar onde Deus o colocou para ser bênção? Foi a família? Os amigos? O trabalho, o sítio,  as viagens, as festas, os prazeres, o novo amor, os compromissos, ou o cansaço...?

Aos olhos dos gálatas, de quem eles diriam que era a culpa? “Ora, o problema é o irmão Paulo”...

Se  a culpa é do pastor, dos irmãos, ore por eles, releve, “não sejas demasiadamente justo” (Ec 7.16) em seu julgar... afinal, também estão sujeitos aos mesmos erros que você.

Se você reconhece que o Diabo é o culpado pelos “impedimentos”, a Bíblia ensina: “Submeta-se totalmente a Deus, resista ao diabo, ele fugirá de vocês” (Tg 4.7). 

Às vezes não é ninguém, mas somos nós mesmos. Nossas fraquezas, nossas limitações, as brechas que damos, ou aquelas coisas mal resolvidas em nossa vida, que estão lá dentro de nós há anos...

“Ó gálatas sem juízo! Quem foi que enfeitiçou vocês? (Gl 3.1)

Amado irmão, se voce está vivendo isso em sua vida, desejo que voce vença os empecilhos... Não se deixe levar, enredar, enlaçar, amargurar, entristecer...

Na vida cristã o mais importante nem sempre é como a começamos, mas como a terminamos.... Oxalá que todos nós possamos nessa maratona dizer como o apóstolo Paulo: combatendo o bom combate, terminando a carreira, e guardando a fé.

Não se permita ficar à beira do caminho: há um descanso preparado pelo Senhor... Mas não agora! Hoje é preciso andar no Espírito, viver pelo Espírito, ser conduzido pelo Espírito, e não entristecer o Espírito.

Desembarace-se de todo o peso, e de todo o impedimento, e corra com perseverança a carreira que lhe está proposta, olhando firmemente para o Autor e Consumador de nossa fé, Jesus! (Hb 12.1-20).

Está disposto... ou vai continuar amarrado?

Tenho sérias reclamações a fazer do apóstolo Paulo. Definitivamente, ele não é bom exemplo para os milhões de novos crentes que estão frequentando as igrejas hoje.

Não fica bem para um apóstolo sair por aí dizendo que foi “preso, açoitado, apedrejado, sofreu naufrágio, passou fome, sede, frio e nudez...” (2Co 11.23-27). Parece coisa de gente que está debaixo de “maldição”.... 

Outra coisa: como pode um enviado do Senhor confessar que esteve na cidade pregando “em fraqueza, temor e grande tremor”(1Co 2.3)? O que o povo de hoje vai dizer? Como vão acreditar num “evangelho de poder” se o próprio líder se mostra fraco e temeroso? 

Lá em Corinto ele fez-se “gentio para com os gentios, judeu para com os judeus, e fraco para com os fracos, na esperança de salvar alguns” (1Co 9.22). Tanto esforço para somente “salvar alguns”? Isso é falta de fé. Hoje um servo de Deus profetizaria que  “toda aquela cidade seria do Senhor Jesus”.

Onde se viu mandar o jovem Timóteo “tomar um pouco de vinho por causa de seu estômago e de suas frequentes enfermidades”(1Tm 5.23)? Não ficaria melhor para um homem de Deus “orar pela cura” que receitar remédio? 

E o que ele fez com Trófimo, outro cooperador do evangelho?  “Quanto a Trófimo, deixei-o doente em Mileto” (2Tm 4.20). Isso lá é papel de um apóstolo, deixar seu discípulo doente? Conheço gente hoje que oraria e determinaria sua cura imediatamente.

Tudo bem que Paulo aprendeu a “viver contente em toda e qualquer situação” (Fp 4.11), e para ele não importava muito “ter abundância ou escassez” (Fp 4.12). Mas isso era lá com ele. Será que ele não aprendeu a “liberar bênçãos” sobre a vida do povo e a ensinar nossa gente a reivindicar sempre o melhor? 

Mas deixei por último a pior reclamação: foi um despropósito ele dizer aos pagãos atenienses que “o Deus que fez o mundo não habita em santuários feitos por mãos humanas” (At 17.24). Habita, sim, e o seu endereço atual é na “Celso Garcia”, um templo construído com o melhor material vindo de todas as partes do mundo. E quem desejar, poderá visitá-lo!

Bem, até aqui falei como “louco”... Mas agora mostrarei o seu legado de ensino e amor pela Igreja e pelo Reino de Deus:

Considerou como “lixo” todas as efêmeras glórias humanas para conquistar o maior tesouro que alguém pode possuir: Cristo (Fp 3.8).

Mesmo sendo pobre, enriqueceu a muitos, e “de ninguém cobiçou prata, nem ouro, nem vestes” (At 20.33). 

Gloriava-se nas próprias fraquezas, sabendo que o poder pertencia a Deus (2Co 12.10). 

Não viveu para agradar a si mesmo, nem a homens, mas para agradar Àquele que lhe concedeu o sentido de uma nova existência  (Gl 1.10). 

Seu aparente fracasso mostrou que os seus olhos estavam postos não nesta vida, mas no alvo, no prêmio maior de todos, que estava sendo preparado para ele (Cl 3.14). 

O corajoso apóstolo nos ensinou que todas as coisas que ele possuía eram nada diante da sublimidade de ter a Cristo (Fp 3.7). 

Este homem, verdadeiramente, combateu o bom combate, completou sua carreira, e guardou a fé (2Tm 4.7), e ao fazer isso, ensinou-nos a todos que não existe maior privilégio a um ser humano que viver e morrer em obediência e submissão a Deus, nosso “Aba Pai”.

O resto é religiosidade frívola e vazia...

Você conhece a lenda do rito de passagem dos meninos da tribo Cherokee?

O pai leva o filho para a floresta durante o final da tarde, venda-lhe os olhos e o deixa sozinho. O filho fica sentado no topo de uma montanha durante a noite e não pode remover a venda até os primeiros raios de sol brilhar no dia seguinte. Ele não pode gritar por socorro para ninguém.

Se ele passar a noite toda lá, será considerado um homem. E quando retorna não pode contar a experiência aos outros meninos porque cada um deve tornar-se homem do seu próprio modo, enfrentando o medo do desconhecido.

O menino fica naturalmente amedrontado. Ele pode ouvir toda espécie de barulho. Os animais selvagens estão, naturalmente, ao redor dele. Os insetos e cobras podem vir picá-lo. Ele pode estar com frio, fome e sede. O vento sopra sobre os arbustos, mas ele se senta estoicamente, nunca removendo a venda. Segundo os Cherokees, este é o único modo dele se tornar um homem.

Finalmente... Após a noite angustiante, o sol aparece e a venda é removida.

Ele então descobre seu pai sentado na montanha perto dele. Ele esteve naquela noite, o tempo todo, protegendo seu filho dos perigos, embora o garoto não soubesse.

Esta comovente história nos faz recordar uma realidade bíblica: Nós também nunca estamos sozinhos em nossos medos e angústias!

Há inúmeras promessas neste sentido de Deus para nós. Jesus prometeu: “Eis que estarei convosco todos os dias até a consumação do século” (Mt 28.20).

Ele prometeu que “estaria”, mas nada disse acerca de “sentirmos” a Sua Presença em todos os momentos.

Outro detalhe: não foi apenas um genérico “sempre”, mas um detalhado “todos os dias”. Dias fáceis, dias difíceis, dias alegres ou tristes, com lutas, doenças, exames, provas ou tribulações... Ele estará por perto!

 Você vai perceber isso? Provavelmente não. Afinal, a fé se trata daquela “convicção de fatos que se não veem” (Hb 11.1).

Mas por que não vemos, não enxergamos claramente, não temos provas “concretas”?  Porque somente Naquele Dia, que Deus sabe qual é, enxergaremos todas as coisas, saberemos todas as coisas... mas agora, não! “Agora, vemos como em espelho, obscuramente; então, veremos face a face” (1Co 13.12).

 O “indiozinho”: sentia o vento, as folhas, o medo, os uivos dos lobos... e certamente o seu coração dizia: “Estou sozinho”. Mas justamente aí, no auge do desespero, o seu pai o observava, mas sem se manifestar: “Aguenta firme, estou cuidando de você!”

O que fazer quando a sensação de estar só em meio ao perigo bate no peito? Ore como Davi: “Ainda que eu ande no vale da sombra da morte, não temerei mal nenhum, porque Tu estás comigo” (Sl 23.4).

Este vale não é um “lugar”: é aquele estado marcado pela mais completa incerteza, impotência e perplexidade... Não é geográfico, é existencial. Quem entra por ele, significa que está em apertos. E só se sai dali acompanhado por quem conhece o caminho.

Ou seja: o mesmo Pastor que leva suas ovelhas aos “pastos verdejantes” é quem as acompanha na passagem pelo vale. Viver pela fé é reconhecer a “companhia” que se tem.

Mesmo quando não percebemos, Deus estará ali. Mas lembre-se: não há como tirar a sua venda antes do amanhecer...

Tão somente creia! E cante as palavras do salmista: “Tu estás sempre comigo; não temerei” (Sl 118.6), mesmo quando os meus olhos não conseguem Te ver.

Somos tentados a todo o momento – pelos olhos, pelo paladar, pelos desejos, pelos nossos instintos...

  A tentação adquire diversas faces de acordo com a idade, sexo, posição social e áreas de interesse.  Normalmente o que é tentação para um não significa que o será para outro.

  É muito mais fácil, por exemplo, a um sexagenário lidar com a sua testosterona que um adolescente na flor da idade. Mas isso não garante que diante de Deus ele esteja “melhor na foto” que o jovem mancebo cheio de “fogo”. Suas tentações serão mais sutis e envolverão outras áreas, e ele pode estar “escorregando” a todo o momento.

  Tentação é uma palavra ambígua, pois ao mesmo tempo em que se teme, se deseja. Com uma parte do ser, se quer, com outra parte sabemos ser proibida.  É inevitável daí o conflito.

  Diga a uma criança para não mexer numa determinada gaveta e bastará você virar as costas para que aquela gaveta se transforme no objeto mais cobiçado do mundo. Explique a um “determinado” casal que de toda árvore do jardim poderá comer livremente, menos uma...

  A tentação é perigosa porque é sedutora: quando não estamos diante dela, achamo-nos fortes e determinados... ao surgir à nossa frente ou em nossa mente ela arrebata os sentidos, e aquele que até então era forte e destemido fica dominado por ela. 

  Que ninguém fique todo gabola de sua própria santidade: “quem pensa estar em pé veja que não caia” (1Co 10.12).

  Se por um lado desejamos buscar as “coisas lá do Alto”, por outro lado quase que culpamos a Deus por permitir que algumas coisas “daqui de baixo” perturbem nossa “piedosa” vida cristã.

  Tentação sempre envolve desejo. Há desejos permitidos – como neste momento saborear um “Ferrero Rocher” –  e desejos proibidos. O nosso cônjuge, por exemplo, deve permanecer sempre um desejo deliciosamente tentador: “Alegra-te com a tua mulher... saciem-te os seus seios em todo o tempo; e embriaga-te com as suas carícias” (Pv 5.18-19).

  Há desejos “diabólicos”? Qual nada. O diabo só pode tentar aquilo que existe adormecido em nós: “cada um é tentado pela sua própria cobiça” (Tg 1.14).

  Grupos cristãos mais fechados e legalistas sempre apostaram na “repressão” e “proibição” como forma de se lidar com a tentação: “não manuseies isto, não proves aquilo, não toques aquiloutro” (Cl 2.21). Porém Paulo chamou a isso de “rigor ascético”, que tem aparência de sabedoria, todavia “não têm valor algum contra a sensualidade” (Cl 2.23). Ou seja, não resolve o problema.

  Quem pensa que vencerá as tentações somente “reprimindo” acaba criando um monstro difícil de ser lidado, um fetiche com vida própria na mente, pois aquilo que foi proibido na consciência – onde se pode decidir –  virá das entranhas como pensamentos compulsivos que não temos poder de decisão. E acabará em neurose.

  Imagine um cristão temeroso de ataques do maligno viajando em férias para a Bahia das mães-de-santo vendendo acarajés consagrados pelas calçadas... Se ele tentar “amarrar Satanás” a cada minuto do dia voltará das férias totalmente extenuado.

  Jesus mandava “vigiar e orar para não cair em tentação”. Em outras palavras: é fique esperto e se encha das coisas de Deus.  Por isso Paulo nos ensina que é necessário preencher a mente e o tempo com coisas boas: “tudo que é bom, tudo que é agradável, de boa fama.... seja isso que ocupe a vossa mente” (Fp 4.8).

  A oração é o caminho do cristão. Peça a Deus que a sua bondosa Graça o auxilie naqueles momentos que parece que vai tropeçar. Peça a Deus que cada desejo maligno projetado sobre sua vida receba da parte Dele a força necessária para poder resistir.

  Que cada cristão saiba que pela presença da Palavra de Deus em sua vida, pode dizer “não” às tentações.

  Que cada um reconheça que por sua própria força, por sua “moral”, nada pode fazer, mas pela graça pode decidir pelo que Deus se agrada: “Deus é fiel e não permitirás que sejais tentados além das vossas forças; pelo contrário, juntamente com a tentação, vos proverá livramento, de sorte que a possais suportar” (1Co 10.13).

  Ser tentado faz parte de nossa condição humana, mas podemos passar relativamente bem por essa prova quando ouvirmos o que diz o Senhor: 

  “Em vos converterdes e em sossegardes está a vossa salvação; na tranquilidade e na confiança, a vossa força” (Is 30.15).

  Xô, tentação!

Jamais será fácil o caminho de um cristão autêntico. Sinto diariamente que o padrão que Jesus espera de mim é alto, custoso,  e normalmente contraria os meus interesses.

  Confesso que há inúmeras coisas difíceis de praticar, e imagino que minha caminhada seria mais leve se alguns trechos fossem simplesmente “suprimidos” da Bíblia. Alguns conceitos registrados ali parecem ferir o bom senso, confrontam o que eu acho certo, e não sei se “funcionam” na prática. Por exemplo:

  Como é possível a Bíblia afirmar que “os mansos herdarão a terra” (Mt 5.5), se estamos vendo diariamente que quem conquista e domina, são os fortes, e aqueles que detêm as armas?

  Como concordar com aquela parábola em que o trabalhador da “última hora” recebe o mesmo salário de quem deu um duro danado o dia inteiro (Mt 20.1-16)?

  E a lógica da matemática divina? Deixar noventa e nove ovelhas no deserto, à mercê dos lobos, para ir atrás de uma só ovelha desgarrada? Deixe-a ir... quem sabe ela não era uma desajustada que não merecia estar junto ao rebanho...

  Uma viúva pobre vai, deposita duas moedinhas no gazofilácio, e Jesus afirma que ela ofertou “mais que todos os outros” (Lc 21.3). Se eu aplicar isso, não terei recursos para pagar sequer a conta de luz da igreja.

  O corretivo que Jesus usa depõe contra o bom senso: um filho vai embora de casa, desperdiça todos os seus bens, retorna de mãos vazias, e ainda “ganha uma festa” (Lc15.25). O irmão, que permaneceu na casa teve de trabalhar em dobro durante a sua ausência, e parece que não recebeu nada por isso.

  Amo a minha família. Mas vem Jesus e diz que eu não estou fazendo nada demais, “pois até os incrédulos fazem o mesmo”. O que Ele espera de mim? Que eu demonstre amor aos inimigos e abençoe quem me persegue? Pois é exatamente isso que Ele deseja (Mt 5.43-48).

  Bem, até aqui falei, não como um cristão, mas como um tolo que se escora nos conceitos daquilo que chamamos de “senso comum”.

  Felizmente Jesus vai muito além. O Evangelho incomoda tanto porque ele perturba a nossa existência. Felizmente, a “loucura” do Evangelho se apresenta como a nossa cura.

  Aquele que aceita o Evangelho como o seu modo de vida, faz como o homem que encontrou um tesouro oculto no campo, e transbordante de alegria, vai vende tudo o que tem e compra aquele campo (Mt 13.44). Ou seja: vida com Cristo é o que há de mais valioso e importante, mas  é preciso arriscar tudo... não há meia aposta.

  O Evangelho modifica os nossos olhos, e nos dá um novo entendimento. E lendo a Bíblia com essa nova visão de mundo entenderei, então, que...

  1)Os mansos não haverão de “conquistar” a terra, mas a receberão do Senhor, como “herança”, pois só Aquele que possui todas as coisas pode herda-las aos seus filhos.

  2)O trabalhador da “última hora”, assim como todos aqueles que encontram o amor Divino, ainda que tardiamente, também experimentarão da bondade do Pai.

  3)Para o Supremo Pastor, uma só ovelha é tão importante e digna de ser salva, que Ele deixaria tudo para alcançar este “único”, que sou eu e é você.

  4)A viúva pobre ofertou mais do que os outros porque eles deram do que sobrava, ela deu tudo o que tinha.

  5)O filho mais moço foi recebido de volta com festa e sem repreensões porque este Pai é rico em Graça, e jamais nos trata segundo as nossas transgressões. Senão estaríamos todos perdidos.

  Realmente há textos que incomodam, mas ao invés de tirá-los da Bíblia, devemos vive-los.

  E fica uma dica: justamente aqueles textos que mais “pegam” em nós, provavelmente estarão apontando para aquelas áreas em que mais precisamos ser curados.

Vivemos momentos onde a mais profunda confusão religiosa se abateu sobre nós. A fé, sob o ponto de vista institucional enfrenta uma crise de credibilidade sem precedentes. A cada dia surge um novo profeta, proclamando ter recebido de Deus a “verdadeira” mensagem do céu. Enormes catedrais e luxuosos templos de mármore servirão de mausoléu daquela forma de cristianismo iniciado um dia por Constantino (272-377) e seguido até hoje.

  Não é a toa que haja tanta doença, tanta neurose, tantos escândalos, tantos líderes megalomaníacos desejosos de poder político temporal, e tantas performances midiáticas para atrair multidões.

  A proclamação autêntica e transformadora da Palavra (Kerygma), foi abandonada, e ser participante de um grupo religioso nem sempre testemunha favoravelmente sobre alguém. Aliás, existe a possibilidade da pessoa “ter piorado”. Foi o que aconteceu com uma parcela dos cristãos de Corinto, porquanto eles se ajuntavam “não para melhor, senão para pior” (1Co 11.17).

  Vida cristã aliada a uma vida carregada de futilidades é pura religiosidade.

  Ouvir incontáveis “pregações-chavão” vazias de conteúdo, e participar de aglomeração que nenhum proveito maior traz, é melhor ir a uma livraria e ler um bom livro. Fará mais bem à alma.

  Cristãos nominais que só procuram a igreja para casar e batizar, ou que buscam a Deus somente para resolver um determinado problema, sem, entretanto reconhecer que o único grande problema é “ele” mesmo, atesta que muita gente ainda não passou por uma conversão genuína.

  Dizer que “segue a bíblia”, mas sem compreensão, também está longe da conversão.  “Mas está na bíblia!”, dirão. Quantas vezes já ouvi essa frase para justificar teses mais estapafúrdias. O mesmo constatou o apóstolo Paulo: “Têm zelo por Deus, porém não com entendimento” (Rm 10.2).

  A Bíblia, mal utilizada, é um dos instrumentos preferidos de Satanás. Ele próprio se valeu dela para confrontar Jesus no deserto (Mt 4.6). Poderíamos dar inúmeros exemplos de textos bíblicos transformados em “letra que mata” (2Co 3.6).

  Quando falamos de conversão, a questão não é somente dizer que “acredita em Deus”. É o de menos: até os demônios creem e tremem (Tg 2.19).

  Aliás, o povo brasileiro é extremamente crédulo: acredita em Deus, em Jesus, mas também em Krishna, em Daime, em mãe Diná, em sorte, em azar, mapa astral, é cheio de superstições, crendices, vai a alguma igreja no domingo, mas também alguma “mesa-branca” às sextas.

  O que falta é a conversão genuína a Deus. E isso nada tem a ver com “adesão” a ministérios e é infinitamente mais que possuir agradáveis sentimentos religiosos.

  A verdadeira conversão  atinge o homem na sua vida integral: toca a mente, o corpo, a atitude, a ética, o trabalho, os relacionamentos,  confere nova disposição mental, e permite ser tomado por Aquele que é. Conversão genuína nos leva a uma vida de submissão a Cristo. 

  Enquanto somos meros religiosos separamos as áreas da vida entre sagrado e secular, onde sagrado é aquilo que é competência de Deus: a oração, a igreja, o culto, e secular é aquilo ao qual eu detenho controle: o meu tempo, o meu dinheiro, a minha diversão, os meus projetos....

  Mas quando eu experimento a conversão genuína, Deus adquire uma  nova importância para mim e se torna Senhor sobre todas as coisas.

  E haverá uma constatação no meu ser interior: “Sei que ainda não sou tudo o que deveria ser, nem tudo o que serei, mas uma coisa eu sei: já não sou mais quem eu era” (Martim Luther King)

  “Converte-me, e serei convertido, porque tu és o Senhor meu Deus” (Jr 31.18).

  Ou Deus é o centro de minha vida, ou Ele não é nada.

Em meio aos violentos protestos no dia da abertura da Copa, repercutiu nas redes sociais o drama de um pai que foi tentar convencer o seu filho de 16 anos, em meio aos “black-blocs”, a sair dali, temendo que fosse ferido. Não foi autoritário, nem violento, mas usou de argumentos e de sua autoridade de pai.

O jovem resistiu, dizendo que estava no seu direito, ao que o pai contra-argumentou: “Você vai ter o seu direito quando trabalhar e ganhar seu dinheiro”, enquanto retirava a camiseta que escondia o rosto do filho: “De rosto tampado não é manifestação”.

Depois de um intenso diálogo que houve entre eles, o pai finalmente pediu: “Vamos para casa, por favor. Eu te amo! Não quero que você se machuque”. O garoto desistiu e o acompanhou: “Eu também [te amo]”.

Certamente este adolescente defendia uma boa causa, reivindicações justas,  e sonha com um mundo melhor para todos....  Mas aquele pai, por conhecer o seu filho,  sabia que ele sequer fazia a “sua” lição de casa. Mais ou menos assim: quer mudar o mundo, mas não se preza em arrumar o próprio quarto.

Enquanto cristão, às vezes me vejo na pele desse jovem: quando nos reunimos temos os melhores discursos, as melhores intenções, mas às vezes falta justamente “aquela” ação simples que Deus pede para a gente realizar. E normalmente, ela não se dará  mais na igreja, nem em meio ao culto. E  justamente aí falhamos.

Max Lucado conta que numa manhã de domingo, enquanto ouvia o pregador, questionava a Deus em oração porque Ele não lhe dava um programa de rádio ou TV, que fosse assistido por milhões de pessoas,  para que pudesse “transformar a América com a sua pregação”.

Enquanto devaneava, de repente sentiu como se Deus apontasse  para uma senhora idosa à sua frente: “Está vendo ela, Max? Ela não tem como voltar para casa após o culto”.

-“Mas, Senhor, e as milhões de pessoas que poderiam me ouvir?”.

-“Max!!”

Lembrei-me  da história daquele cristão que canta que deseja “entrar na sala do trono”, “tocar na ponta do altar”, mas não consegue levantar cedo para ir à Escola Dominical.

O apóstolo Paulo revela a dificuldade que é viver de forma autêntica a carreira da fé. Ele não esconde que, em primeiro lugar,  uma incessante luta  deverá ser travada durante toda a vida, não contra o mundo, mas contra si mesmo:

“Mas esmurro o meu corpo e o reduzo à escravidão, para que tendo pregado a outros, não venha eu mesmo a ser desqualificado” (1Co 9.27).

Descubro a cada dia o quão difícil é ser um cristão honesto para com Deus. E    confesso:  temo que eu mesmo venha a ser desqualificado.

Temo ser condescendente com os meus excessos, temo ser ‘frouxo’ ao lidar com as minhas fraquezas, temo ser incapaz de reconhecer os meus próprios erros.

É perfeitamente justo o cristão lutar contra toda forma de injustiça, buscar melhores condições de vida ao seu povo, melhor saúde, melhor educação, e cobrar ‘vergonha’ da classe política...

Mas antes de “sarar a nação”, ele deve também cobrar de si a tendência aos excessos, manietar o agir impulsivo, o destempero no falar, o descontrole, a dificuldade de sair do seu comodismo, para que depois de ter pregado a outros, não venha ele mesmo a ser reprovado.

E assim, com o “rosto descoberto” seremos transformados, de glória em glória, na Sua própria imagem (2Co 3.18).

A cura de uma nação sempre  passa  pela cura dos indivíduos que a compõe.

A igreja de Cristo sempre foi palco de debates de temas relevantes para a fé, e úteis para o nosso conhecimento e posicionamento diante do mundo.

  Mas, também, desde o início, nela se travou batalhas em coisas totalmente acessórias, secundárias ou sem grande valor perto do que de fato é importante. Em outras palavras, discussões estéreis.

  O resultado não é nada proveitoso. Gasta-se energia, perde-se tempo e amizades, divide-se a igreja em grupos e facções.

  É preciso compreender que o evangelho, em sua multiforme graça, nos dá a liberdade de escolha em numerosos aspectos da vida. Por exemplo: aos solteiros e viúvos Paulo dá o seu ‘palpite’: “seria bom se permanecessem no estado em que também eu vivo” (1Co 7.8). Mas ele não coloca isso como regra, nem impõe essa condição a todos: “Caso, porém, não se dominem, que se casem” (1Co 7.9).

  O mesmo vale hoje se alguém entende que está honrando a Deus usando cabelos longos... ou não se vale mais de maquiagens, pinturas, adornos ou joias...  A mulher cristã tem toda a liberdade para fazê-lo! “Cada um tenha opinião bem definida em sua própria mente” (Rm14.5b). Entretanto, jamais poderá exigir ou esperar que outras façam o mesmo.

  “Um crê que tudo pode comer”, ensina Paulo: “mas o débil só come legumes” (Rm 14.2).

  Algum problema em comer “de tudo”? Nenhum. E o velho apóstolo explica: “quem come para o Senhor come, porque dá graças a Deus, e quem não come para o Senhor não come e dá graças a Deus” (Rm 14.6).

  Na vida há aquelas coisas que são essenciais... e há aquelas que são apêndices. Ao transformar coisas secundárias em principais inverte-se a prioridade. Sabedoria é saber discernir o que é importante e o que é irrelevante.

   Paulo orientou a Tito a não perder tempo discutindo o que é secundário:

  “Evita discussões insensatas, genealogias, contendas e debates sobre a lei; porque não têm utilidade e são fúteis” (Tito 3.9)

  Sabedoria é não entrar em briga desnecessária, que não leva a nada.

  Há muitas coisas na bíblia que eram exigências locais e que se tornaram relativas, não essenciais, fora daquele contexto: uso do véu para cobrir a cabeça,  a fala da mulher na igreja, comer certos tipos de alimentos... 

  Acrescento a estas outras discussões muito comuns nos arraiais evangélicos:  se crente pode assistir filmes da “Disney”...  jovem que  tem “tatoo” ou usa brinco... se batismo só vale por imersão... se crente pode ouvir música ‘do mundo’...

  Há muitas coisas que já não discuto mais.

  Mas, e se nos deparamos com irmãos sempre “preocupados” com assuntos secundários, e que amam discutir por nada?

  A bíblia ensina: “Admoeste-o por uma ou duas vezes” (Tito 3.10).

  Se isso resolver, muito bem. Mas, se não funcionar... “Evita o homem faccioso” (Tito 3.10a). Fuja! Evite! Pule fora! Pois quem não está disposto a aprender, ponderar, sequer ouvir, não merece que se gaste tempo com ele.

  É preciso voltar os olhos para as coisas que permanecem absolutas nas Escrituras, e sua validade é inquestionável tanto hoje como no passado: o amor, a  misericórdia, a prática da justiça, a importância de “andar no Espírito”, o “renovar a mente”, o crescer na graça e no conhecimento de Deus...

  Por que tantos gostam de travar discussões sem fim, e estão sempre às voltas com dúvidas e intrigas?

  Desconfio que seja uma defesa para fugir das decisões importantes da vida, é uma forma de não decidir-se sobre aquilo que Deus requer de si e que são fundamentais. Ou seja, se ele continuar ‘perdido’ nas questões menores, não precisará decidir  pelo que é de fato relevante.

  Se você deseja discutir acerca da vida, do amor, da paixão, dos dramas de nossa existência, da vida cristã autêntica, encontrará em mim um interlocutor desejoso de trocar experiências e crescermos juntos....

  Mas se não eu fujo!

A igreja pode ser vista como um grande hospital que abriga todos os tipos de doentes: pessoas falhas, emocionalmente enfermas, algumas briguentas, outras incompreensivas, outras sem paciência...

  A igreja também pode ser compreendida como uma grande Arca que carrega bichos de todos os tipos:  ovelhas, cabritos, bicho preguiça, pavão....  Sobre eles sobrevoa uma pomba, o Espírito Santo. E foi a Graça de Deus que trouxe todos eles para dentro

  Essa arca sacoleja o tempo todo, às vezes dá ânsia, vertigens,  mas ela certamente chegará ao seu destino.

  Você,  que acredita que a Igreja é uma construção divina, mas também humana, e que é o desejo de Cristo levá-lo a ser parte deste Corpo, permita-me dar-lhe alguns conselhos e sugestões, para que ela seja bênção em sua vida e na de tantos outros que desejam edificar um lugar com vista ao “aperfeiçoamento dos santos” (Ef 4.12).

  Vamos lá:

 I.  AME a sua igreja, os irmãos que a compõem, as crianças, os adolescentes, jovens e os seus anciãos.

 II.   ORE E CLAME diariamente a Deus por ela. Peça para Deus abençoá-la, capacitá-la, torná-la mais santa...

 III.   VALORIZE a sua igreja, suas ações, seus trabalhos,  seus cultos, seus ministérios...

 IV.   TENHA PRAZER em convidar pessoas a visitá-la e participar dela. Diga-lhes que é uma igreja imperfeita, de pastores imperfeitos, mas que todos nós, juntos,  estamos sendo tratados por Deus.

 V.   NÃO FALE MAL  de sua igreja. Se porventura alguém não agiu bem com você, o detratou, ou cometeu alguma injustiça, não diga que foi “a igreja”, mas nomeie claramente: “O irmão Zangado e sua esposa Dona  A.Zedinha me ofenderam”. Não seja injusto com a Igreja, culpando-a do que não foi ela que fez.

 VI.  ENTENDA que numa igreja, alguns já caminharam muito em pouco tempo, e outros, em muito tempo caminharam pouco. Portanto, neste Corpo cada membro está em diferente estágio de crescimento. Sempre haverá os “maduros” na fé, os “estagnados” na fé,  e os “meninos” na fé. Ore a Deus por todos eles!

VII. RECONHEÇA que você não está na igreja que “escolheu”, mas naquela que  Deus o colocou para servi-Lo. O Eterno não o enviou para a “maior”, nem para a “melhor”, mas exatamente para aquela onde Ele quer que você esteja, para que ali seja bênção.

VIII.  SEJA FIEL à sua igreja, e lembre-se sempre “dos vossos guias, os quais vos pregaram a palavra de Deus (Hb 13.7). Essas coisas são de alto valor diante do Senhor da Igreja.

 IX.   PROCURE viver em comunhão, e “se possível,  quanto  depender de vós tenhais paz com todos” (Rm 12.18). “Ah, mas eles são difíceis”. Mas eu pergunto: “E, você é fácil de lidar”? Às vezes as pessoas exigem da igreja o que elas mesmas não são.

 X.   “SUPORTAI-VOS uns aos outros” (Cl 3.13). Não no sentido de “aguentar o irmão” com cara de sofrimento. Porém, no sentido de sermos suportes, colunas, para ele. Somos falhos e somos imperfeitos, mas Deus ainda não terminou a sua obra em nós.

XI.   TENHA PRAZER em buscar e se alimentar com a “comida da sua casa”, oferecida por sua igreja. Não misture, principalmente com “comidas exóticas”... normalmente não faz bem.

XII.  “NÃO EDIFIQUE sobre fundamento alheio” (Rm 15.20). Paulo recusou-se a pregar para ovelhas que já pertenciam a um rebanho.  Há igrejas que se especializam, com suaves gestos e palavras,  em mirar crentes que já têm pastor. Não faça isso com outros, e desconfie quando fizerem com você. Há “pecadores” para  todos neste mundo... Busquem, pois  a eles.

Conta-se que numa de suas conferências evangelísticas  Billy Graham foi abordado por uma senhora que lhe perguntou: “Pastor, com sua vasta experiência o senhor poderia me dizer qual é a igreja perfeita?” ao que ele respondeu: “Sim, claro que lhe digo, mas, só com uma condição”. A mulher então prontamente concordou com ele e atenta à resposta ouviu o seguinte: “A condição que exijo da senhora é: não entre nessa igreja, pois, no dia em que a senhora lá entrar, ela deixará de ser perfeita”.

  “Se você deseja mudar alguém, deve amá-lo” (Martins Luther King). Cristo nos amou e nos mudou.  Ame a sua igreja, mude a sua igreja.

Algo de novo e inusitado está acontecendo, como uma “febre” saudável e contagiante entre jovens, adultos, e até mesmo entre os da terceira idade.

  De repente, pessoas que até então eram diariamente vencidas pela preguiça, pelo sofá, pelo tédio, pelo tempo ruim, sim, de repente, começaram a derrotar todo o desânimo.

  Algumas decidiram matricular-se numa academia... outras estão levantando mais cedo para longas e saudáveis caminhadas... umas pedalam suas bikes à noite... outras decidiram aprender artes marciais...

Nem parecem “elas” mesmas.

  O que aconteceu? O que fez com que de apáticas se tornassem determinadas? Elas mudaram, e são “outras”?

  Não, agora é que estão sendo elas mesmas, sem os impedimentos, sem as amarras, sem os bloqueios internos.

  Na verdade tomaram uma resolução em favor da vida. Não que antes não houvesse uma ‘decisão’. Havia! O “não fazer”, o “ficar paralisado”, são decisões também.

  Mas chega uma hora em que é preciso olhar para si mesmo, e da mesma forma que o salmista  se questionou: “Por que estás abatida, ó minha alma?”, também se perguntar: “Por que estou desanimado?”, ou, “por que adio tanto as boas resoluções?”.

  Ao ver cristãos desanimados, alheios, dominados por sentimentos paralisantes, fico imaginando quão proveitosos eles seriam ao Reino se fossem capazes de dizer “não” aos aspectos de morte que os dominam há tanto tempo.

  Quando Asafe começou a ter sentimentos de amargura, de depressão espiritual, e os seus pés quase “escorregaram”, faltou pouco para que ele se desviasse de Deus (Sl 73.2). E ele confessa que estava caminhando célere para uma morte espiritual... “até que entrei no santuário de Deus” (Sl 73.17).

  Sim, Asafe começou a ser curado quando tomou a resolução de ir ao templo, entrar no santuário, e colocar suas queixas, suas perplexidades, seus temores, suas angústias, diante de Deus.

  Há não muito tempo, os cristãos buscavam na igreja refúgio, consolação, direção, renovo, e a presença deles no templo era firme, constante, contínua, abençoando e sendo abençoados.

  Atualmente, as dificuldades de um mundo pós-moderno são aclamadas como “impeditivas” para uma vivência como aquela dos primeiros cristãos. É a graduação, é o que vem depois da graduação, são os filhos... é a louça... é o calor... é o resfriado... é o namorado,  é o diabo, ou os dois...

  Por conta dessas coisas uma boa parcela de cristãos se reúne apenas 1 hora por semana e dá-se por satisfeita; outra parcela marca o seu encontro 1 hora por mês; e outra se reúne somente em datas comemorativas...

  Convenhamos: em qualquer área da vida isso seria tão pífio que, com essa dedicação, ninguém se formaria em nada, nem falaria outra língua, ou ganharia um corpo sarado.

  Discordo totalmente que sejam as agruras do cotidiano que impedem a presença e comunhão mais constante junto ao povo de Deus.

  Lembram-se das pessoas desanimadas e apáticas do início do texto? Minha percepção diz que os mesmos “impedimentos” que justificavam suas “não vidas”, ocorre também no que diz respeito ao espírito.

  Uma simples resolução mudou a vida delas. Perceberam que podiam vencer tudo aquilo que as dominava. Creio que é isto que falta na mais importante área também.

  “Toda vez que você faz uma opção, está transformando sua essência em alguma coisa um pouco diferente do que era antes” (C.S.Lewis).

  Obviamente o nosso ser não se constitui apenas de “corpo”. Tomemos resoluções em todas as áreas da vida, para que “o espírito, a alma e o corpo sejam conservados íntegros e irrepreensíveis até a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo” (1Ts 5.23).

  "Deus é um Deus de vivos, por isso, a glória de Deus é um  ser humano cheio de vida" (Irineu séc.II, d.C.).