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O Pouso O relatório ficou pronto na tarde do dia 22. Tomás o releu uma vez, do início ao fim, com o caderno aberto ao lado — não para consultar, mas porque havia se acostumado a ter os dois no mesmo campo de visão. O relatório tinha vinte e três páginas, sete gráficos, três tabelas e uma seção de recomendações que ocupava uma página e meia e que era, tecnicamente, a parte mais útil para a…

O Contato A ligação de Vera estava marcada para as nove da manhã de sexta. Tomás acordou às seis, foi ao laboratório, releu as anotações dos quatro dias anteriores. Havia quarenta e três páginas no caderno — esquemas de gradiente, registros de hora e altitude, algumas frases soltas que havia escrito em voo e que, relidas em terra, pareciam pertencer a um idioma que ele dominava apenas em…

O Silêncio do Rádio Na quarta tarde, o rádio funcionava perfeitamente. Esse era o problema. Tomás havia verificado o equipamento antes de decolar — bateria, frequência, teste de transmissão com o operador de solo, que havia respondido com a clareza de sempre. Tudo em ordem. Ele havia subido até os oitocentos metros, encontrado uma térmica fraca que o levou a mil e cem, e passado as primeiras…

A Térmica A decolagem aconteceu às sete e dezoito. Tomás anotou o horário no caderno antes de fechar a cabine — um hábito que havia desenvolvido sem perceber, nos primeiros anos, e que havia mantido sem questionar desde então. O céu estava limpo no horizonte leste e levemente encoberto a oeste, o que significava que as térmicas da manhã seriam fracas até as nove e fortes demais depois do…

A Autorização O formulário voltou com carimbo na quinta-feira à tarde. Tomás já sabia disso antes de abrir o e-mail — não porque esperasse, mas porque havia parado de esperar três semanas antes e encontrado outras coisas para fazer com o tempo que a burocracia insistia em devolver a ele em parcelas irregulares. Leu a mensagem em pé, ao lado da bancada de instrumentos, com o mesmo cuidado com…

XXIII Belo Horizonte, três dias depois Os comentários haviam mudado. Roberto percebeu antes de João chegar — estava monitorando os quatro canais desde que Saulo Vaz havia confirmado que guardaria a informação. O padrão coordenado havia se dissolvido como espalha a fumaça quando o vento muda: gradualmente, sem anunciar. Saulo publicou o texto na manhã em que João pousou em Confins. Não era um…

A Missão O garoto tinha que atravessar o beco escuro carregando “O Bem” para levá-Lo a Sua casa. Escondia-No rente ao peito, entre as mãos. Mas os moleques não entendiam; achavam que o garoto estava se fazendo de superior. Não sobreviveu a esta terra, mas foi imediatamente recebido pelo Pai. Participe do projeto deixando seu conto de 400 a 1.200 caracteres nos comentários! Pode ser em qualquer…

Parte III: O Sacrifício XV A mensagem de Roberto chegou enquanto João e Elena ainda estavam no café. João leu em voz alta, em português, e Elena ouviu sem precisar de tradução — o português dela era bom demais para isso. — Três canais — disse ela. — Mais do que eu sabia. — Roberto encontra coisas que não estão nos dados. Elena ficou olhando para a mesa por um momento. — O representante…

XI Elena passou duas horas explicando o que havia descoberto. A empresa se chamava Lernfeld GmbH — campo de aprendizagem, em alemão, o tipo de nome que soa neutro demais para ser acidente. Fundada em 2004, crescimento lento até 2019, depois uma aceleração que coincidia com o desenvolvimento de uma tecnologia de sobreposição de conteúdo em vídeo: frames inseridos abaixo do limiar de percepção…

Parte II: O Representante VII O voo para Frankfurt durou onze horas. João passou a maior parte delas olhando para o tabuleiro portátil que havia colocado na mochila de mão — não jogando, só olhando, deixando a mente trabalhar sem forçar. Em Frankfurt, conexão de duas horas. Depois Leipzig. O aeroporto de Leipzig era menor do que ele esperava — a escala humana de uma cidade que havia sido…

Parte I: O Peão Invisível I João Batista percebeu primeiro nos comentários. Não foi de uma vez. Foi o tipo de coisa que aparece na periferia da atenção — um detalhe que o olho registra antes que a mente saiba o que está vendo. Uma palavra fora de lugar. Uma frase que soava certa mas não era de ninguém que ele reconhecia. O canal tinha crescido. Isso ele sabia. Trezentos e poucos mil…

IX Na saída, Beatriz parou no corredor para recolher o fio de linho do prego. Ficou ali por um momento com o fio na mão — fino, branco, comprido o suficiente para ter servido como referência mas curto demais para servir para qualquer outra coisa. Enrolou-o no dedo indicador da mão esquerda e pensou nas oito palavras que tinha recolhido ao longo do dia. Havia uma lógica ali que ela ainda não…

VII A mulher de cabelos brancos apareceu ao lado de Beatriz sem aviso. Não chegou — simplesmente estava lá de repente, como quem já percorreu o mesmo caminho tantas vezes que o percurso se tornou invisível. Era Débora. Beatriz soube o nome porque o guarda na entrada a chamara assim ao cumprimentá-la quando passaram, com a familiaridade de quem usa um nome há anos sem pensar nele como…

V Havia um bloco de madeira baixo encostado na base de uma coluna — provavelmente para uso dos que tinham dificuldade de se ajoelhar. Beatriz puxou-o alguns palmos para longe da coluna, subiu, e ganhou altura suficiente para ver por cima dos ombros das pessoas à sua frente. A palavra POSITUS estava gravada na face lateral do bloco, a meio caminho entre o chão e o topo. POSITUS. Posto. Sétima…

I Beatriz não tinha sido convidada. Soube disso quando já estava no meio do caminho, com o calçamento irregular da cidade grande sob os pés e a corda de guia enrolada na mão esquerda — corda que Tomé amarrara na entrada para não perder ninguém no aperto da multidão. Ele a amarrara em Ana, depois em si mesmo, e depois tinha olhado para Beatriz com uma expressão que não era pergunta nem ordem.…

Até terça: Até quarta:

5. A Entrega A vistoria de entrega aconteceu numa terça-feira de agosto. Marcelo chegou primeiro, como de costume. O edifício estava silencioso — a limpeza final tinha sido concluída na véspera, os funcionários do condomínio ainda não tinham chegado, os primeiros ocupantes viriam ao longo da semana. Ele tinha uma hora, talvez menos, antes que o cliente chegasse com a equipe e os advogados e o…