Cohen, Asher.

Era estranho pensar em como tudo havia acontecido, como Asher tinha chegado até ali. O moreno tinha em mente que todos ali dentro, tinham históricos ruins com relacionamentos. Mas se perguntava se algum deles era parecido com o seu. Um relacionamento estável e duradouro, que terminou em traição nos seus próprios lençóis. Doloroso, mas superável. Ainda assim não conseguia entender como o destino poderia tê-lo empurrado para aquele programa, como poderia estar cercado por pessoas que nunca conheceu na vida, e ainda assim todos terem esse pequeno detalhe em comum. Começou a olhar, rosto por rosto, e imaginar uma historia para cada um deles. Imaginou que as garotas mais fechadas eram como ele, dedicadas à profissão, pois já tinha se desiludido demais. Que os garotos sorridentes gostavam de ser felizes, de viver e que provavelmente tiveram ex-namoradas sufocantes. Mas quando ele olhava para o rosto da décima primeira garota, ele simplesmente não sabia o que ver. Era um rosto bonito, de fato. Perguntava-se frequentemente como poderia ter parado ali, se o problema eram todos os homens do mundo, ou aquela simples garota. Levando em consideração que ela estava ali para ferrar com o destino de uma das outras, e para dividir o coração de um deles. Asher rezava para que não fosse o seu, não por mal, mas por sempre se dar mal em decisões como essas.

Passou um bom tempo analisando o perfil dela. Distante de todos, e ao mesmo tempo nem tanto assim. Ela não tinha sido posta ali dentro como uma distração para o jogo, ela fazia parte do jogo tanto quanto eles. Asher começou a se questionar do por que não havia se aproximado ainda. Mas para falar a verdade, ele não se aproximou de nenhuma garota, apenas aconteceu de se cruzarem. Timidez que não ajudava em nada, e apenas limitava tudo. Cohen decidiu que daquele dia, até o fim do programa deixaria seu lado recluso de lado, que se esforçaria para fazer parte. Afinal de contas, ele tirou a chance de outro cada estar ali. Tinha que fazer valer a pena o seu sim, quando fora perguntado se faria parte do programa.

Havia se passado uma semana, uma sena em que Asher não esforçou para fazer contato com ninguém. Conteve-se em apenas memorizar rostos e nomes, considerava ser a única coisa necessária naquele momento. Mas estava errado, sentiu isso com a chegada do primeiro desafio. Memorizou de fato os rostos e os nomes, mas não os corpos com os nomes. Eram onze fotos, pedaços de corpos que ele nem se quer havia reparado direito. Iria perder, claramente. Se acertou duas foi muito, mas não se desanimou por isso. Ficou de fato feliz por não ter de forçar alguém a sair com ele, pois era assim que sentia. Porem não escapou por ai, ainda teriam a cerimônia, a bela cerimônia que Asher havia deletado completamente de sua memória. Ele não queria ser o primeiro a escolher, principalmente considerando que ele não conhecia muitas daquelas garotas, como poderia simplesmente escolher uma, e como poderia saber se ela seria seu par perfeito?  Eram tantas as questões, mas ele preferiu apenas se sentir agradecido, quando Ryan deu o direito de escolha para as damas. Um suspiro aliviado lhe correu pelos lábios. Esperou calmamente, enquanto os pares iam se formando. Observou cada par, criticamente, considerando que pelo menos um daqueles deveria ser um par perfeito. Mas qual? Estava tão preso em suas duvidas, que mal ouvira quando Ryan chamou o seu nome. Lá já estavam nove, com ele e Dakota, os dez. Sorriu para a moça ao seu lado, tentando ser o mais agradável possível. Mas ainda restava a 11ª. A tensão estava no ar, como uma simples garota podia simplesmente acabar com o destino das outras. Ele jamais entenderia o seu ato seguinte, mas apenas respirou aliviado quando ela disse o nome de Khyan. Estranho, mas ele estava confortável com alguém que mal conhecia.  

Ao final de tudo, tinham duas luzes. Dois casais. Agora ele já não era mais observador, e a pergunta havia mudado. Não se questionava mais se os outros eram pares, e sim se ele e Dakota eram um. Estar fora do controle de sua própria vida era a pior sensação de todas. Mas Asher estava se esforçando. Quando os pares saíram juntos, sua primeira atitude fora estender o braço cavalheiramente para a jovem. Não pelas câmeras como alguns outros poderiam estar fazendo, mas por ele não se ver tendo atitude diferente. – Bem. Eu sou péssimo com apresentações, mas acho que podemos nos considerar vantajosos. Sabemos nossos nomes. – O sorriso torto saiu logo depois do comentário. Cohen era péssimo quebrando o gelo, isso era um fato que qualquer amigo, ou ex-namorada poderia comprovar. Maldita timidez.

Cada dia era diferente. O universo de um programa é diferente, quando você faz parte dele. Asher estava cansado de ouvir, na verdade ele não conseguia se lembrar de quantas vezes ouviu, os comentários sobre aquele programa, sobre os casais e como tudo acontecia. Os comentários eram que a química se tornava inegável, para os telespectadores é claro. Estar ali dentro limita o universo e noção de tudo que eles podem ter. Asher em particular se sentia como um rato de laboratório, sendo experimentado por cada garota que tivesse vontade de conhecê-lo, uma vez que ele era tímido demais para se aproximar. Questionava-se mentalmente se havia feito o certo. Em alguns momentos só parecia que tinha tomado o lugar de alguém que poderia estar azarando a morena mais linda, a loira mais sorridente. Ou a ruiva que parecia ser o tipo de boa parte ali dentro. Mas quem seria o seu tipo?

Sentado em uma das espreguiçadeiras próxima a piscina, ele observava os outros de longe. Caras mais novos, e mais apresentáveis que ele, provavelmente com mais tempo disponível e bem mais para oferecer. E eles pareciam divertidos também, ou as garotas estavam risonhas demais. Tudo ali dentro simplesmente não parecia combinar com ele. “Seu babaca” murmurou para si, levando o copo até os lábios. Era limonada, nada muito forte, considerando a hora do dia. Devia ser no máximo uma hora da tarde, ou próximo disto. Um suspiro lhe escapou pelos lábios, não tinha como esquecer o passado de uma hora para outra, não tinha trabalho para se afogar, e ele não sabia como começar uma conversa com aquelas garotas. Parecia que não podia piorar.

Terminou sua limonada calmamente, tentando ignorar as vozes ao seu redor, e o universo. Era em partes bastante fácil, só precisou de uns óculos escuro, e uma imaginação bem forte, que o tirasse daquele ambiente. No final de tudo, lhe sobrou um copo vazio, com apenas gelo e uma rodela de limão na borda. – Hora do refil. – desta vez usou o tom de voz normal. Não havia ninguém perto para ouvir mesmo. Levantou e caminhou devagar até a cozinha, se sentindo uma sombra por passar pelos outros sem ser notado. Óculos, quem diria que era um disfarce tão eficiente. Pena não ter durado. Ele cruzou a sala, deu alguns passos até a cozinha. Tudo isso para esbarrar com a tal ruiva que parecia ser o tipo de todos. Desastrado, como só ele poderia ser, Asher deixou que o copo virasse, derrubando o gelo na moça.