#flashback1

[text to Juliet: I’ll be late. Jackson’s retirement party is still going.] [text to Juliet: Don’t wait up.] [text to Juliet: Miss you. Love You.]

Gideon slid his phone back into his pocket, not waiting for a reply text from his wife. She’d understand. Part of him wanted to slip away, leave them all behind and simply hold her close to his chest, but Gideon knew he owed it to his old partner to stick out the night.

The back room of the bar smelled of booze, temping Gideon to break sobriety with each inhale; every exhale a moment of relief. Not one for the spot light, Gideon had remained in the periphery for most of the night, giving quiet nods to those he knew, making light conversation as required, a tonic and lime in his left hand, contrasting sharply with the darkness of his skin.

Gideon had hoped to spend the rest of the evening observing others and focusing on something other than the familiar smell of spiked punch, but fate would prove to be unkind to him tonight. Parker was approaching, a smile on her face, and two drinks in her hands.

@thoroughlymoderncamilla

Adrian Greengrass came home from work with a smile on his face. Newly married, there was little for him to complain about. He had a decent job and a beautiful wife. The only thing there really was for him to complain about was the fact that his father’s health had been deteriorating. Adrian hoped that coming back to England to take over some of the house duties would allow his father to improve.

— Ansel, qual o seu problema?!

 E mais uma vez tinham chegado em casa após brigarem novamente, claramente Angela não iria conseguir um jantar decente sem chegar em casa com a cara fechada do noivo. Infelizmente, nesse jantar, aconteceu algo que deixou os dois surpresos. Mas toda surpresa vinha com uma consequência, e a consequência de Ansel era a raiva. O ódio e a grosseria corria nas veias dele como sangue, era impossível o controlar quando a respiração ficava pesada e os passos firmes, era como tentar acalmar um leão com fome e Angela não era uma boa domadora, geralmente era atingida, não de forma física, mas emocional. Enquanto jogava a bolsa de predaria no sofá, a morena se virava para escutar a resposta dele, estava farta daquilo, era extremamente desnecessário.

 — Meu problema? Quer saber a porra do meu problema! Meu problema é aquele cara que fica atrás de você o tempo todo. Eu disse que ele estava ficando a fim de você, e você vinha com aquele papo de amigos de infância, me engana que eu gosto, Angela. 

 — “Me engana que eu gosto, Angela”? Que tipo de frase é essa? Tá achando que eu te traí com o Daniel ou o quê? 

 — Eu não estou dizendo que você me traiu com ele, estou dizendo que ele está errado! Ele sabe que você está noiva, ele não tinha que ter dito aquelas coisas, tinha que ter guardado para si e ficado quieto, iria evitar tudo o que ocorreu no restaurante.

 — Sim, foi errado ele ter dito, mas não teve cabimento você ter ido embora daquela forma e você foi grosseiro com o garçom!

 — Não foi de propósito, ok? Eu estava e estou com os nervos a flor da pele com aquele cara e amanhã vou ter uma conversa com ele.

 [ • • • ]

 Era uma noite rara em que Ansel levava a noiva para um jantar, geralmente ele estava muito ocupado com os estudos para que pudesse dar alguma atenção para a moça, mas quando disse que tinha feito uma reserva no restaurante mais caro da cidade, a mulher passou o dia inteiro se preparando para aquele momento. Ansel não era um homem muito romântico, nunca tinha dito palavras doces para a bruxa. Ela se lembrava apenas de uma frase que ele tinha dito para ela que chegava a ser uma declaração de amor não induzida pela pressão dela. Foi exatamente na época em que alguns habitantes da cidade que a consideravam como ameaça e traiçoeira, vieram a perseguir pelas ruas. Ansel não a defendeu, mas no silêncio da noite quando estavam juntos, ele disse:

 “Angel, eu te amo tanto que seria capaz de matar qualquer um por você.”

 Aquela frase a fazia se sentir amada, segura, acolhida. Ninguém nunca tinha dito aquilo para ela e finalmente pôde confiar nele de olhos fechados. Mas ao decorrer do relacionamento era como se ela sempre levasse todo a responsabilidade de amar e ser amada nas próprias costas. Ela sentia isso mas preferiu simplesmente ignorar aquele sentimento, é claro que ele a amava. Ela estava plena e feliz. 

 — Ansel... Por que você me ama?

 — Eu me faço essa pergunta todos os dias. 

 — Você ama a pessoa mais odiada de Salem, sabia? Uma bruxa. É perigoso pra sua imagem, isso é...

 — Eu sei. E não ligo para essas pessoas, eu estou feliz com você, ok? — Eu te amo.

 — Eu também te amo. 

 Parecia tudo perfeito. Parecia tudo bem, ela estava com alguém que a amava, mas por que aquele sentimento ruim ainda estava ali. Era como se as palavras que ele dissesse não estivessem tão cheias de sentimento, como se ela pudesse ser trocada sem muito esforço. Por qualquer uma. Uma menina normal que não fosse problemática, uma garota normal, bonita e inteligente. Ela era descartável. Sempre que tentava espantar aquele pensamento, aquela droga voltava a sua cabeça como se tivesse tentando apagar fogo com um lança-chamas. Durante o jantar, enquanto o homem mexia no celular, Angela percebeu que o seu também vibrava e desbloqueou a tela para que pudesse ver a mensagem que havia chegado.

 Danny : Angie? Sou eu, Dandy, pode vir aqui em casa? Tenho algo para te dizer.

 Angie : Oi? Estou no meio de um jantar, Daniel. Com o Ansel, eu te falei. Como está indo o encontro com a Beatrice?

 Danny : Foi chato. Ela não é meu tipo, ainda não engoli o que ela disse naquele dia. Sinto que ela não é confiável. 

 Angie : Ela é minha assistente há dois anos, Dandy, claro que ela é confiável. Vai por mim, ela só fez aquilo porque estava tentando chamar a sua atenção. Não foi por mal, meninas fazem isso. 

 Danny : Angela. 

 Angie : Diga.

 Danny : Acho que gosto de você... Da maneira errada. 

 Angie : Maneira errada?

 Danny : Eu amo você, Angela.

 Naquele momento o coração de Angela acelerou e o olhar de Ansel seguiu até o dela, parecendo decodificar a mensagem antes que ela pudesse abrir a boca para dizer algo sobre aquilo. Não podia mentir, ia ser bem pior. 

 — Quem é? 

 — Daniel. O olhar fulminante dele já dizia tudo o que se passava em sua mente, mas Angela se concentrou para que ele não entrasse em estado de fúria. 

 — Não. — Ela pediu. — Em casa a gente conversa.

 [• • •] 

 — Angela. Olha pra mim. Você não vai mais falar com aquele cara, você está entendendo o que eu estou dizendo a você? Amanhã vou conversar com ele e dizer pra ele ficar longe de você. 

 — Não! Ele é meu amigo. Não vou me afastar do meu amigo por causa disso.

 — Então fica com ele e longe de mim. 

 — Ansel, que infantil! 

 — Infantil? O cara diz pra você que gosta de você, mesmo sabendo que você está noiva! Ele era nosso padrinho, porra! Por que está defendendo tanto ele? Vai ver gosta dele também. 

 — Não! Eu não posso escolher uma coisa que eu quero fazer? 

 — Não. Faz o que você quiser, não temos mais nada. 

 — Não... — Em um ato repentino, a garota segurou o braço do rapaz que estava um pouco trêmulo. Sentiu que ele estava prestes a chorar. — Eu... Vou dar um jeito de me afastar, ok? Só... Fica comigo. Eu preciso de você.

 “Eu mataria qualquer um por você...” 

((Something seem’s to be coming back to you.... there’s a weird sense of   déjà vu as you remember these past events in almost perfect clarity.   You have a feeling this isn’t the last time these flashbacks will happen.)) 

"There's the man I was looking for!" Adam popped out of nowhere-- well, not nowhere. He just turned the corner. But he popped out like he is suddenly materializing-- with his wide, seemingly perfect grin. He took off his hat and put it on the table as he sat down across to Jon Wolfe. "I've been looking for you all over the place! What are you doing out here? Doesn't matter. I know what we need to do. We need to rematch, mate." And by rematch, Adam meant poker. He was so confident about his poker face which is always cloaked behind his somewhat-creepy-half-smile. He was practically unbeatable in poker-- even when he couldn't bother to cheat-- until this one. And it was getting kind of embarrassing how he's been losing money to the game. He slammed the deck on the table. "I'm getting my money back!"

Colleen Krieger was living in a world where everything was right.

That should have been her first clue.

----

In the mornings, she was happy.

She woke to blue eyes, tongue lolling out of his mouth as he watched her, with adoration she still didn’t understand, clear in the pup’s gaze, warm fur against her skin.

“Hey Axel,” she whispered, and kissed the top of his furry head.

----

In the afternoons, she was happy.

She went to class in jeans and a tshirt, humming under her breath. She sat and listened to lecture after lecture, taking notes and learning things she’d never given much thought to before that moment. When classes end she headed to the stadium, bag slung over her shoulder, smile on her face even though she knew the days practice was going to be hell.

“Hey guys,” she said, waving to her teammates as she entered the locker room.

----

In the night, she was happy.

She no longer collapsed into bed at ten o’clock like she used to after a hell practice, all pain and exhaustion, stiff movements and a hazy mind. She stayed up with her roommates, talking and laughing and partying because isn’t that what college was for? Making friends and making mistakes and learning? When the doorbell of their apartment rang, Colleen opened the door and grinned to her team.

“Hey strangers,” she smiled, waving in the party.

----

Colleen Krieger’s life was perfect.

And really, she should have known better.