Le voyage depuis Stonebrunt Highlands fut plus long que prévu.
Le vieux Kerra n'avait pas menti.
Il n'avait simplement pas jugé utile d'entrer dans les détails.
Comme beaucoup de vieux Kerra.
Pendant plusieurs jours, Judoo et Gildwin suivirent les indications laissées par l'ancien sage. Leur route les mena finalement jusqu'aux terres étranges des Sundered Frontier.
Là, les forêts cédaient peu à peu la place à des falaises suspendues, des rochers flottants et d'étranges constructions érudites semblant observer le ciel lui-même.
Au sommet d'un promontoire se dressait leur destination.
Un immense observatoire entouré de passerelles, de salles d'étude et d'appareils dont l'utilité demeurait mystérieuse pour quiconque n'avait pas consacré plusieurs décennies à l'étude des phénomènes planaires.
Judoo leva les yeux vers les immenses lentilles orangées.
— Je ne sais pas ce que c'est.
— Ce sont des instruments d'observation.
— Voilà qui manque de précision.
— C'est exactement ce que dirait un érudit.
— Je commence déjà à les apprécier moins.
Ils franchirent les portes de l'observatoire.
À l'intérieur, des dizaines d'érudits allaient et venaient entre les bibliothèques. Certains transportaient des piles de livres plus hautes qu'eux. D'autres consultaient des cartes célestes ou griffonnaient des notes incompréhensibles sur d'immenses parchemins.
L'un d'eux leva brièvement les yeux.
Puis retourna immédiatement à ses recherches.
— Je crois que nous venons d'être ignorés.
— Cela signifie qu'ils travaillent.
— Et si nous avions été importants ?
— Ils nous auraient ignorés plus poliment.
Après plusieurs détours, plusieurs couloirs et une discussion particulièrement confuse avec un assistant qui semblait chercher un livre qu'il tenait déjà dans ses mains, les deux bardes furent conduits jusqu'à un érudit âgé assis derrière une table couverte de manuscrits.
— Vous êtes les voyageurs dont parlait le message de Stonebrunt.
— Nous sommes les voyageurs.
— Et vous cherchez une chanson.
— Nous cherchons son origine.
L'érudit poussa un soupir.
Judoo échangea un regard avec Gildwin.
— Nous avons déjà entendu cette réponse.
L'érudit referma le livre qu'il consultait.
— Très bien. Que savez-vous ?
— Excellent. Cela nous fera gagner du temps.
Puis l'homme se leva et parcourut plusieurs étagères avant d'extraire un volume ancien.
Le genre de livre dont les bibliothécaires surveillent chaque page avec plus d'attention que leur propre santé.
— Le Chant des Frères apparaît ici.
Gildwin se redressa immédiatement.
— Personne ne le connaît vraiment.
L'érudit ouvrit le volume.
— Nous connaissons uniquement les références qui en parlent.
— Comme une chanson dont il ne resterait que les commentaires.
Judoo fronça les sourcils.
— C'est profondément frustrant.
— Vous commencez à comprendre le métier.
Pendant plusieurs minutes, ils étudièrent les passages mentionnés dans l'ouvrage.
Chaque référence menait à une autre.
Chaque piste semblait plus ancienne que la précédente.
Puis Gildwin remarqua un détail.
Toujours associé aux témoignages les plus anciens.
L'érudit hocha lentement la tête.
— Voilà enfin une question intéressante.
— Qu'est-ce que cela signifie ?
— Cela signifie que les premiers récits connus ne proviennent pas de Norrath.
Le silence tomba dans la pièce.
Même Judoo cessa de plaisanter.
L'érudit referma doucement le livre.
— Dans les îles célestes.
— Aussi certain qu'un érudit peut l'être.
— Et cela représente quel niveau de certitude ?
— Suffisamment pour vous faire voyager très loin.
Judoo poussa un long soupir.
— J'espérais quelque chose de plus proche.
— Tout le monde espère cela.
L'érudit retourna s'asseoir.
— Si vous cherchez la suite de votre histoire...
Il posa la main sur le vieux manuscrit.
— ...il vous faudra quitter le monde.
Pendant quelques instants, personne ne parla.
Au-delà des fenêtres de l'Œil de Dartain, les îlots flottants dérivaient lentement dans le ciel des Sundered Frontier.
Gildwin observait l'horizon.
Et quelque part, très loin au-dessus de Norrath, les îles de Barren Sky attendaient déjà leur arrivée.
