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Balene immaginarie e finestre vuote

 “Se vuoi vedere una balena, ti servirà una finestra.” Ho deciso che questo sarà il mio motto dell’estate, da recitare davanti a monitor, ventilatore e cornici vuote. L’albo illustrato aperto oggi sul leggio è Se vuoi vedere una balena di Erin E. Stead, illustratrice pubblicata in Italia da Babalibri, e la recensione la trovate sul prossimo numero di Andersen. Del libro (che è molto bello) non vi dirò altro. Parlando invece di balene – balene immaginarie che si possono trovare anche qui in città, lontano dal mare – mi tornano in mente due titoli dedicati a Moby Dick: il pop-up di Sam Ita, arrivato in Italia nel 2007, e il bellissimo libro d’artista firmato da Alessandro Sanna, un albo senza parole stampato su carta pregiata in un’edizione di grande formato, al confine tra cinema e fumetto. Una storia a due facce: da una parte l’uomo e dall’altra la balena bianca, destinati a incontrarsi a mezza via, dove s'incontrano i racconti e dove il destino dell’uomo si scontra con quello della natura. 

 > Erin E. Stead, illustratrice americana, ha vinto la prestigiosa Caldecott Medal con Il raffreddore di Amos Perbacco, realizzato insieme al marito Philip così come Orso ha una storia da raccontare (che ho recensito qui). Se vuoi vedere la balena è invece scritto da Julie Fogliano. La particolare tecnica utilizzata dall’artista è ben spiegata nel suo sito, che vi consiglio di visitare.

 > La genesi del Moby Dick di Alessandro Sanna, e la sua struttura a due facce, è raccontata qui dall’autore. Il libro, difficile da trovare in libreria, si può richiedere nel sito dell’editore.

Uragani, viaggi e imperfetto ludico

Più o meno un anno fa mi trovavo nel Sud degli Stati Uniti, e una deviazione non prevista mi ha portato a parcheggiare davanti a Square Books Jr, libreria per ragazzi di Oxford, Mississippi. Sono entrata e ho vagato incuriosita tra gli scaffali, finché non mi sono imbattuta in Jilleen Moore e nella sua scrivania, che come ci si aspetta dalla postazione di una libraia per ragazzi era assediata da carta, disegni, illustrazioni e pupazzi. Da quell’incontro ha preso avvio un itinerario tra gli “scaffali bassi” delle librerie americane per Leggevo che ero: un percorso che ho raccontato su Andersen (ottobre 2013, pagina 31) e a cui oggi ripenso dopo aver sfogliato un libro acquistato laggiù, nella terra del jazz e degli uragani. The brave cowboy di Joan Walsh Anglund è stato pubblicato per la prima volta nel 1959, non è mai stato tradotto in italiano e per molti anni è rimasto fuori catalogo anche in patria. L’ho trovato sullo scaffale dei libri consigliati da Jilleen e mi è sembrato un perfetto souvenir americano. C’era una volta un cowboy. Era forte e coraggioso. Non aveva paura dei coyote. Non aveva paura dei puma. Non aveva paura dei ladri di bestiame. Un albo illustrato che racconta, con un pennino nero per la realtà e un pennino rosso per l’immaginazione, quanto poco basti a un bambino per trasformare il mondo che lo circonda in terra d’avventura. Un po’ come succede alle sorelle Delphine e Marinette nelle Storie del gatto sornione di Marcel Aymé (Donzelli) o al bimbo protagonista di Buon viaggio, piccolino! (di cui parlo qui), albo di Beatrice Alemagna dove il momento della nanna è vissuto e narrato come l’inizio di un viaggio. Meraviglioso potere bambino di trovarsi altrove (e in panni altrui) senza muovere un passo – e senza nemmeno dover affrontare le torrenziali piogge degli Stati Uniti del Sud.

 > Joan Walsh Anglund, illustratrice nata nel 1926, ha pubblicato A Friend Is Someone Who Likes You, suo primo libro per ragazzi, nel 1958. Poi è stata la volta di The Brave Cowboy, titolo ristampato nel 2000 con qualche modifica per adeguarsi ai tempi: in questa nuova edizione (scopro solo oggi) il bambino non se la prende più con gli indiani come avveniva nell’originale, ma con i ladri di bestiame…

 > Oxford, Mississippi, non troppo distante da Tupelo e Graceland (dove i viaggiatori arrivano seguendo piste musicali) è una meta letteraria. Vi trascorse l’infanzia William Faulkner, scrittore di cui oggi è possibile visitare la casa.

Fotografia, grande giocattolo magico

“La fotografia, al di là di tutte le spiegazioni, penso che sia una grande avventura del mondo, del pensiero, dello sguardo, un grande giocattolo magico che riesce a coniugare miracolosamente la nostra adulta consapevolezza e il fiabesco mondo dell’infanzia, un continuo viaggio nel grande e nel piccolo, nelle variazioni, attraverso il regno delle illusioni e delle apparenze, luogo labirintico e speculare della moltitudine e della simulazione.” Le parole di Luigi Ghirri, al quale è dedicata una delle mostre più importanti di Fotografia Europea 2014, mi accompagnano mentre vago tra stampe, libri e proiezioni disseminati per le strade di Reggio Emilia. Infanzia, illustrazione, fotografia: tutto converge nell’interesse per lo sguardo, che è tra l’altro il fil rouge delle mie letture in corso. Lezioni di fotografia di Luigi Ghirri, trasposizione fedele dei discorsi in aula del fotografo emiliano; Ad occhi aperti di Hamelin, una preziosa collezione di saggi sull’albo illustrato; e Altre storie a testa in giù di Bernard Friot, brevi e brevissimi racconti, illustrati dai collage di Silvia Bonanni. Tre libri che invitano a non dare mai per scontato il nostro punto di vista sul mondo, ma a variarlo e spostarlo in continuazione, prendendo esempio dai grandi fotografi e dai bambini.

> Luigi Ghirri (1943-1992) è stato tra i più grandi fotografi italiani. I suoi scatti sono entrati negli studi di grandi artisti, hanno dialogato con il territorio e con le immagini da cui siamo assediati; sono diventati copertine dei dischi dei CCCP e di Lucio Dalla. Un capitolo delle sue Lezioni di fotografia è dedicato proprio a questo: a come le immagini possano vestire la musica. L’edizione 2014 di Fotografia Europea ha come tema Vedere. Uno sguardo infinito proprio in omaggio a lui. 

> Fotografia Europea è il più importante festival di fotografia in Italia, il corrispettivo dell’evento francese di Arles (che si tiene in luglio). Accanto alle mostre principali, la città viene ogni anno invasa da oltre trecento esposizioni, personali e collettive, grandi e piccole, che restano solitamente aperte nei mesi di maggio e giugno.

> Silvia Bonanni è una giovane illustratrice, specializzata nella tecnica del collage. Lavora con riviste, tiene laboratori, ricicla e firma bellissimi libri per l’infanzia, spesso tradotti anche all’estero.

Acqua, fumetti e poesia

La luna è piena, il mare è profondo/culliamoci fino alla fine del mondo: è strano leggere una filastrocca per bambini in un fumetto per grandi. Ma il saldatore subacqueo (Panini 9L), protagonista della graphic novel di Jeff Lemire (decisamente il mio fumettista dell’anno), sta per diventare papà e quindi recita rime per il bimbo in arrivo, mentre il letto sul quale è disteso naviga in mare aperto (Il mio letto è una nave, direbbe R.L.Stevenson). Per trovare il senso di questa trasformazione – da figlio a padre – il saldatore subacqueo sente il bisogno di andare a fondo dell’oceano, fin quasi a cancellarsi: l’acqua (che è anche l'elemento in cui è immerso suo figlio prima della nascita) diventa per lui una via di fuga dal tempo, ma anche un modo per sovvertirne le regole, sospenderlo e fare i conti con il proprio passato.  Succede anche alla piccola Marion, protagonista di Memoria dell’acqua (scritto da Mathieu Reynès, disegnato da Valérie Vernay, edito da Tonué - tra i finalisti del premio Andersen), che va in cerca delle proprie origini in riva al mare: un mare accogliente e allo stesso tempo minaccioso che si estende all’ombra di un faro e di un severo guardiano. Due storie lette per caso a breve distanza di tempo, ma che si fanno eco l'un l'altra. Il mare distrugge, infuria, cancella, e allo stesso tempo, dopo la tempesta, restituisce qualcosa di importante che era andato perduto – o che doveva finalmente essere incontrato. 

> Jeff Lemire, canadese, è considerato tra i più importanti sceneggiatori della DC Comics. Ha scritto testi per Lanterna Verde, Superboy e The Atom e vinto numerosi premi, tra cui l'Alex Award nel 2008. Il libro in questione era il primo volume del bellissimo Essex County, uscito in Italia in una sola edizione (sempre per 9L) che raccoglie tutti e tre i volumi che compongono l'opera, ad oggi la più rappresentativa del lavoro autoriale di Lemire. 

> L'Alex Award è un riconoscimento che dal 1998 premia i libri per adulti capaci di farsi amare anche dai lettori 12-18 anni. Dal 2002 il premio è promosso dalla prestigiosa American Library Association. Tra i libri selezionati negli anni passati, ci sono titoli di Meg Rosoff, Neil Gaiman, Stephen King, Marjane Satrapi.

> Il Premio Andersen ha introdotto una sezione dedicata ai fumetti per ragazzi a partire dall'edizione 2014, per rispondere a una presenza sempre più importante di fumetti sugli "scaffali bassi" delle librerie. 

Rumpeta, rumpeta, rumpeta

Un elefante corre tenendo in groppa un bambino paffuto dai capelli rossi, e con il suo rumpeta, rumpeta, rumpeta mi richiama alla mente la lingua Piripù di Emanuela Bussolati in Tararì Tararera. Questo, però, è un albo tutto diverso, firmato da Raymond Briggs nel 1969. Torna sulla mia scrivania grazie a una bella raccolta pubblicata da Random House (Blooming Books) che ho recuperato a una Fiera del Libro per Ragazzi di qualche anno fa e che oggi ho ripreso in mano. The Elephant and the Bad Baby è uno dei rari titoli illustrati da Briggs ma scritti da un altro autore, in questo caso Elfrida Vipont: un’ironica e irresistibile storia sulle buone maniere. Il bambino non dice mai Sì, grazie, ma per ironia della sorte viene sgridato dall’elefante, che a rubare torte e gelati non si fa alcun problema. Un elefante che fa la parte dell’adulto: educa sui dettagli, ma talvolta si dimentica della sostanza. 

> Raymond Briggs (1934) è un importante illustratore inglese, i cui longseller sono senza dubbio gli albi dedicati all'inverno e al Natale. Dopo aver vinto la Greenaway Medal per The Mother Goose Treasury, a inizio anni Settanta pubblica due storie a fumetti con protagonista un Babbo Natale lavoratore: un ritratto legato alla figura del padre di Briggs, che consegnava ogni giorno il latte casa per casa. Il titolo più amato dell'autore è forse The Snowman (1978), un fumetto muto che narra l'incontro tra un bambino e un pupazzo di neve. 

Illustrazioni di libri

Un trenino che esce dalle pagine di un libro. Un’immagine incontrata vagando tra i padiglioni della Fiera del Libro per Ragazzi di Bologna, dopo essermi fermata allo stand che ospitava Mar, tra le menzioni speciali del Bologna Ragazzi Award di quest’anno: un monocromatico omaggio al mare uscito in Portogallo poco prima dell’omonimo titolo firmato dalle italiane Chiara Carminati e Lucia Scuderi (Mare, Rizzoli). L’illustratore di Mar e del libro-trenino è sempre André Letria, fondatore della casa editrice Patológico che i due libri ha mandato in stampa e portato in giro per il mondo. Un libro è un gioco, un giocattolo, un biglietto per viaggiare in molti luoghi – sembra volerci dire Letria, e tutto con una sola figura. Se eu fosse um libro, qui narrato in una bella versione animata, è un titolo che con le sue tavole potrebbe arredare biblioteche, librerie e camerette, e del quale è assai facile innamorarsi nei giorni di una fiera del libro come quella che ogni anno, da ormai oltre cinquant’anni, si tiene a Bologna. Altri libri sui libri, intravisti in questi giorni tra gli stand, sono: E tu dove leggi? di Géraldine Collet e Magali Le Huche (Edizioni Clichy), Nel paese dei libri di Quint Buchholz (Beisler) e I libri di Maliq di Paola Predicatori e Anna Forlati (Rizzoli).

> Bologna Ragazzi Award è un prestigioso premio assegnato ogni anno nei giorni della Fiera del libro per ragazzi ai libri illustrati più meritevoli del panorama internazionale. Le categorie sono: Fiction, Non Fiction, New Horizon (per l'editoria dei Paesi Arabi, dell'America Latina, dell'Asia e dell'Africa) e Opera Prima (riservata agli esordienti).

Un elefantino rosa a Bologna