sympathie si vertueuse et nous ne sommes ni surpris ni déçus maintenant. Heureusement, nous sommes nombreux à avoir toujours su que «l’esprit du Sud est l’esprit de l’Amérique tout entière», ainsi que le disait un de mes frères, il y a quelque vingt-cinq ans. Aujourd’hui, exactement comme les Allemands au temps du IIIe Reich, alors qu’on harcèle des innocents, qu’on les emprisonne et qu’on les assassine dans toutes les villes du Nord, les citoyens ne savent rien et ne veulent rien savoir de ce qui se passe autour d’eux. Pourtant la naissance des Panthères Noires était aussi inévitable que ce qui arriva ce jour-là à Montgomery, en Alabama, quand Mme Rosa Parks refusa de se lever dans un autobus pour

céder sa place à un homme blanc. Cette journée se préparait depuis longtemps ; danger après danger, humiliation après humiliation, Pestrade sur laquelle devait se dresser Mme Parks s’était construite sans répit. Si celle-ci avait eu un mal de tête ce jour-là et si la communauté noire n’avait pas connu toutes ces souffrances, il n’y aurait pas eu de boycott des autobus et nous n’aurions jamais entendu parler de Martin Luther King.

Il en va de même pour les Panthères : il était inévitable que la colère éclate, qu’un homme noir affronte ouvertement, devant tous ses frères, le revolver d’un policier et conteste son droit à être dans le ghetto. Cet homme fut Huey. Mais le défi que lança ce garçon trapu, à la peau cuivrée, à l’air si convenable, n’aurait pas eu de telles conséquences si Huey n’avait pas exprimé la rage et effacé l’humiliation de milliers, de millions d’hommes.

Ce jour-là, Huey (en qui Bobby Seale vit, selon ses propres mots, «

le plus grand fils de pute de l’histoire ») rendit leur honneur aux hommes et aux femmes du ghetto. C’est pourquoi, loin d’être une organisation illégale et anarchique, les Panthères représentent une grande force de paix et de stabilité dans le ghetto. Mais, comme cela conduit à une autonomie sans précédent historique pour les habitants, personne, parmi les gens au pouvoir, n’est prêt à affronter cette évidence. Aujourd’hui comme hier, les Américains blancs ne

peuvent pas croire à la réalité des injustices supportées par les Américains noirs. Ils ne le peuvent pas parce qu’ils sont incapables d’affronter ce qu’elles révèlent sur eux-mêmes et leur pays ; cette incompréhension générale et butée a pour effet de rendre encore plus dangereuse la vie des Noirs et tout particulièrement celle des jeunes. Les chefs des Panthères Noires en sont les premiers conscients. C’est pour cela qu’ils tiennent tant à mettre sur pied des programmes de travail et d’études dans le ghetto — depuis la distribution des repas chauds aux écoliers et les cours pour les élèves des lycées et des collèges, jusqu’à la rédaction, la mise en page et la distribution de leurs journaux. Toutes ces activités servent d’antidote à la démoralisation, cette plaie du ghetto, et permettent aux gens de se réaliser. C’est pour cela aussi qu’ils apprennent le maniement des armes — pas, comme les Américains blancs, par peur de leurs voisins, bien qu’ils soient les plus menacés, mais pour protéger leur vie, leurs femmes et leurs enfants, leurs maisons plutôt que la vie et la richesse d’un oncle Sam qui, au mieux, n’a su traiter ses neveux noirs qu’avec un mépris teinté de paternalisme. L’important, maintenant, et je crois que tous les Noirs le savent, est de créer et de maintenir un noyau d’où sortira un peuple nouveau .Les Panthères Noires se montrèrent, s’offrirent comme cibles si l’on préfère, afin de révéler à la communauté noire la présence en son sein d’une force nouvelle, capable de la guérir et de la libérer.”

Mais les Blancs se sentent insultés par la méfiance des Noirs à l’endroit des policiers blancs ; ils s’étonnent qu’un homme, une femme ou un enfant noirs aient quelque raison de craindre le flic blanc. Au cours de la procédure de composition du jury qui précéda le procès de Huey, un des jurés récusés par Charles Garry déclara:

« Comme je l’ai déjà dit, mon opinion, c’est que nous devons effacer de nos cœurs et de nos esprits le racisme, le fanatisme et la ségrégation, mais pas en descendant dans les rues. Je pense — et l’on m’a appris — qu’il ne faut pas résister à un officier de police et que nous avons des tribunaux pour régler nos différends. Quelle que soit ma certitude d’avoir raison, si un officier de police me donnait un ordre, j’obéirais, sachant que j’obtiendrais justice auprès des tribunaux si je n’étais pas coupable. » Gariy lui posa alors cette question : «Supposez qu’un policier dégaine et tire sur vous, que feriez-vous alors ? » Après un temps de silence, le juré répondit :

«Permettez-moi de vous dire ceci : je ne crois pas qu’un officier de police fasse cela. »

Nous avons là un exemple précis et frappant des mécanismes de la piété américaine. Le début de cette déclaration est particulièrement révélateur: «... nous devons effacer de nos cœurs et de nos esprits le racisme, le fanatisme et la ségrégation, mais pas en descendant dans les rues ». S’il est possible de se demander à qui ce «nous » se rapporte, il n’y a pas de doute quant à l’objet de l’accusation voilée mais violente que contient le « mais pas en descendant dans les rues ». Qui que soit ce « nous », l’orateur n’en fait probablement pas partie. Mais les Noirs sont évidemment les responsables de l’anarchie et du danger «dans les rues». Et tout ceci inutilement: puisque la police est honorable et les tribunaux justes. Qu’on ne s’étonne pas de voir les Américains s’accrocher à ce rêve. Il repose sur un narcissisme profond et lamentablement puéril ; il est d’ailleurs entretenu dans leur esprit avec beaucoup de soin et de persévérance : par leurs hommes politiques, par la façon dont les journaux leur présentent l’information par le cinéma, la télévision et par les aspects de la culture populaire. “

«Monsieur»: mais ils désiraient moins obtenir un cadavre, et encore moins ce sang qui tache, que la confirmation de leur valeur et de leur pouvoir. Quand l’imagination de l’homme blanc ne domine plus l’esprit de l’homme noir, un nouvel équilibre ou ce qu’on pourrait appeler une inégalité inconnue jusqu’alors commence à apparaître

: le Blanc ne sait plus qui il est, alors que le Noir sait pour eux deux. Car, s’il est difficile de se libérer des stigmates de la négritude, il est évidemment aussi difficile de survivre aux illusions de la blancheur. Or, fier de sa couleur retrouvée, qui est enfin la sienne, le Noir proclame, pas toujours très poliment d’ailleurs, la validité et la force de son existence — même dans l’ombre de la mort — et le Blanc, se sentant insulté, a peur. Après tout, il a ses raisons non seulement de se méfier de ce concept de couleur mais aussi de redouter ce qui risque d’en advenir s’il tombe dans de mauvaises mains. Mais l’important c’est qu’il était inévitable que les Blancs et les Noirs en arrivent à ce degré extrême de tension. C’est seulement après avoir franchi ce moment que nous saurons ce que notre histoire a fait de nous.”

Plus tard, bien sûr, il pourra les inviter à revenir mais ce sera à ses propres conditions et, évidemment, dans sa propre terre.

Quand le païen et l’esclave crachent sur la croix et prennent un fusil, c’est que les murs de l’histoire vont une nouvelle fois être attaqués et s’écrouler sur ses habitants actuels pour les disperser et les détruire. Ceux-ci alors ne peuvent qu’invoquer l’histoire pour les sauver, cette histoire qui, aux yeux des opprimés, les a déjà condamnés. C’est pourquoi Faulkner espérait que les Noirs américains auraient la générosité d’«y aller doucement», c’est-à-dire qu’ils donneraient aux Blancs le temps de se racheter, comme s’ils n’en avaient pas eu suffisamment et comme si leurs victimes croyaient encore aux miracles blancs. Et Camus répétait le mot «justice » comme si c’était une incantation, une formule magique à laquelle toute l’Afrique allait aussitôt répondre. Mais les Noirs américains ne pouvaient plus «y aller doucement» parce qu’ils avaient pris rendez-vous avec l’histoire pour lui arracher leurs enfants. Et la «justice» de Camus était un concept fabriqué et trahi par l’Europe de la même façon que l’Église chrétienne avait déshonoré et blasphémé ce Sauveur au nom de qui elle avait fait mourir des millions et des millions de gens. Et si cet argument paraît trivial, c’est à cause de l’endurcissement du cœur et de la conscience chez ces gens qui croient que leur pouvoir leur a donné le droit exclusif à l’histoire.

Si les chrétiens ne croient plus en leur sauveur (qui d’ailleurs n’a pas réussi à les sauver), pourquoi, se demande alors le païen, abandonnerais-je mes dieux pour le vôtre ? Car moi je sais que mes dieux sont réels : ils m’ont permis de vous résister.”

“Une pensée consolante ce pendant, 15 ans après il y avait toujours des loups”

“who do you think you are Lawrence of Nigeria ?”