Ma era già troppo tardi; Anita aveva sbattuto la porta del bagno dietro di sé ed aveva lasciato il riccio lì dentro, solo, a rimuginare ━ ancora una volta ━ su ciò che era successo loro, su come l'aveva lasciata e sul perché della sua sparizione improvvisa.
Non rimase lì a lungo, decise ━ difatti ━ di sistemarsi la camicia nei jeans e di abbandonare il luogo. La realtà dei fatti era che forse Anita aveva fatto bene ad andarsene, senza che lui avesse agio di continuare la frase, perché non avrebbe saputo come continuare. Cosa avrebbe potuto dirle? "Sapevo che eri sveglia, perché mi hai lasciato andare?" oppure avrebbe potuto esordire con un semplice "Avresti dovuto prendermi a schiaffi". Era disperato, Jasper ━ era disperato perché tutto quel dolore lo stava logorando e dilaniando. Harold era abituato a provare sentimenti forti, se finiva per affezionarsi a qualcuno, era capace di tenerselo stretto per tutta la vita, nonostante gli alti e bassi.
Con Anita, invece, era tutto diverso. Si era innamorato di lei quando erano solo dei bambini, quando lei tornava a casa dalla lezione di danza e scioglieva i capelli, poggiava lo zainetto sul divano e si tuffava sul letto di Logan, fregandosene se i due stessero facendo qualcosa di relativamente importante. Si era innamorato di Anita quando l'aveva vista danzare al suo primo saggio, con quel tutù rosa antico che non avrebbe mai dimenticato. Si era innamorata di lei quando era cresciuta un po' di più ed aveva tagliato i capelli, aveva cominciato ad indossare gli orecchini ed i tacchi alti. Però ━ però aveva cominciato ad odiarla quando, quasi ogni sera, c'era qualcuno di diverso nel suo letto. L'aveva odiata quando indossava quel vestitino nero /troppo\ corto ed eccessivamente scollato. L'aveva odiata quando aveva cominciato a ballare nei locali, seducendo altri ragazzi, sotto i suoi occhi. L'aveva odiata quando aveva incontrato quel Rich ed aveva visto le sue mani scorrere veloci sul corpo esile di lei. L'aveva odiata quando aveva fatto scelte a dir poco consigliabili e poi ━ poi l'aveva amata di nuovo. L'amava in silenzio, la osservava e pregava ogni notte che nessuno le facesse del male. L'amava profondamente e disperatamente, la voleva come si vuole l'estate dopo anni di piogge. Jasper l'amava e non avrebbe /mai\ smesso di farlo. Anita era l'unica cosa per la quale sentiva il bisogno di lottare e di seguire i suoi sogni, era l'unica persona per la quale avrebbe combattuto a denti stretti, nonostante le ferite, nonostante queste fossero estremamente profonde.
Respirava affannosamente, odiava quella sensazione di impotenza che nasceva in lui ogni qualvolta qualcosa andava storto. Cominciava a sentire un leggero tremolio, ma lo accostò al nervosismo ed al fatto che avesse rivisto l'amore della sua vita dopo tutti quei giorni di distacco e di stasi. Lentamente cercò le chiavi della sua auto e ━ quando finalmente le trovo ━ le prese ed aprì il veicolo, sedendosi all'interno dell'abitacolo.
Prese un secondo respiro profondo e poi fu pronto a mettere in moto. Odiava i parcheggi, ma di più odiava dover uscire da essi, così con una certa concentrazione, riuscì ad immettersi sulla carreggiata. Improvvisamente, Jasper, sentì dei brividi di freddo percorrergli la schiena e subito dopo, una vampata di calore ━ assolutamente ━ fuori dal comune. Ma lasciò perdere, "forse è solo l'essere uscito da un luogo così caldo ed essermi buttato nel freddo", pensò innocentemente. Il suo cervello non voleva proprio capire costa stesse succedendo. Improvvisamente sentì un tonfo al petto, non si curò nemmeno di quello, perché ━ per l'ennesima volta ━ Jasper si dimostrò lo sventurato che era. Ma sentiva qualcosa di forte, nella sua testa, oltre al dolore lancinante. Sentiva di dover chiamare Anita, di chiederle scusa, ancora una volta, di pregarla di perdonarlo e di rimettere le cose apposto, perché l'Alaska era bella e gelida e lui aveva bisogno di qualcuno che lo riscaldasse. Anita era /tutto\ ciò di cui il riccio aveva bisogno e di questo ne erano a conoscenza anche le foglie di Londra e dintorni. Cercò di comporre il suo numero, ma ━ inevitabilmente ━ il cellulare gli scivolò di mano a causa dell'eccessiva sudorazione. Jasper cominciava a capire che c'era qualcosa che non andava, che stava per succedere. Sapeva perfettamente che era in arrivo uno dei suoi soliti attacchi di panico, ma non se ne curò, anche questa volta. Il fastidio al petto cominciava ad essere lancinante e lui ━ davvero ━ non sapeva come comportarsi. Il telefono era finito sotto i pedali, aveva dimenticato di inserire November Rain nella playlist e l'unico modo per calmarsi era sentire la /sua\ voce. Le mani tremavano troppo, sapeva che a momenti avrebbe perso il controllo di sé stesso e quindi, dell'auto, ma non si fermò, voleva solo raggiungerla, voleva solo bussare alla sua porta ed implorarle perdono. Così ci provò. Tentò di raccogliere il cellulare e, dopo vari tentativi, riuscì anche ad afferrarlo, ne era contento ━ forse ━ quella volta aveva sconfitto un attacco di panico in assoluta solitudine, ma non fu così.
Gli attacchi di questo genere ci impiegano dieci minuti a raggiungere l'apice ed altri venti o trenta per concludersi. Jasper era arrivato ai quindici minuti e sentiva che, di lì a poco, avrebbe ceduto. Ma non voleva farlo, sperava ━ con tutto sé stesso ━ che fosse passato. Invece no, stava solo peggiorando.
Non riusciva ad alzarsi, forse perché aveva accidentalmente colpito il volante con il capo o forse perché sentiva l'addome piegarsi in due, non ne aveva idea, sapeva solo che doveva alzarsi se non voleva morire ━ morire definitivamente.
Eppure successe tutto troppo in fretta.
Aveva sentito un boato e poi più niente. Schegge di vetro volarono e si infransero sull'asfalto, colpendo il corpo di Jasper, sentì lo specchietto retrovisore infilzarsi nel suo fianco e l'airbag spingere contro il suo addome, dapprima, dolorante.
Il volto colpì l'asfalto bagnato e sentì, ancora una volta, la vita abbandonare il suo corpo. Era finita? Era così che doveva andare? Doveva /davvero\ già lasciare questo mondo? Aveva fatto tutto il possibile? E lei ━ lei non l'aveva perdonato.
Voleva solo chiamarla, cercò di pronunciare il suo nome, ma non riuscì a farlo, voleva guardarla, voleva toccarla, ma fu tutto inutile. Credeva fosse finita, credeva che quella volta avrebbe lasciato tutto e che ━ forse ━ ricongiungersi con i suoi genitori doveva essere la scelta che avrebbe dovuto fare anni prima.
L'ultima cosa che Jasper sentì fu /quella\ canzone.
Forse era solo frutto della sua immaginazione, forse era davvero morto e stava rivedendo le fasi più importanti della sua vita. Eppure non riusciva a far altro che ascoltarla, da qualunque parte essa venisse. Il dolore era sparito, non sentiva più niente, chiuse gli occhi e lasciò che le note di quella canzone lo portassero via.
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