Academia From Home

Título: La asimetría poblacional y el "round-trip ticket": sobre el discurso de ser puertorriqueño por Ineke Phaf-Rheinberger

Me intriga que las tendencias de hoy no han sido suplantadas en los pasados 25 años desde la publicación de este artículo. Más bien, se han agudizado con el marco de La Crisis contemporánea. Su multiplicidad me dificulta nombrarla (neoliberal, neocolonial, desplazadora-expulsora, entre miles más) pero la he notado apoderarse casi por completo de la literatura contemporánea, o al menos, la que yo encuentro que vale la pena leer y discutir.

La eterna pregunta de la puertorriqueñidad se disputa hoy más que nunca, desde las canchas y los campos deportivos hasta la sección de comentarios de videos verticales en redes sociales. Y por el medio la Ley 20/22/60 que busca saquearnos hasta la identidad misma (El Gallito de Dorado, el dueño gringo de ProSolar que "lives here just like you", según sus anuncios de televisión). Esto sucede mientras en el congreso del imperio proponen legislación para eliminar la ciudananía de nacimiento a las colonias estadounidenses. Si se formalizara la secundad ciudadana de los puertorriqueños--porque esa es la meta--¿cómo redifiniría la puertorriqueñidad cuando se restrinja el vaivén, el "round-trip ticket" (de los cuales he comprado muchos) y nos convertimos, innegablemente, en seres sin estado?

Durante mi maestría en El Paso, Texas, ciudad fronteriza con Ciudad Juárez, México, se hablaba hasta las náuseas sobre la frontera y la literatura. Siempre me costó un poco el tema, siendo de un lugar en que la frontera no es una línea arbitraria y en eterna tensión, si no que el mar mismo. Llevo años, con éxito dudoso, escribiendo poemas, cuentos y novelas que logren matizar esas diferencias geográficas y cómo impacta el relacionarse. Admito que siempre me pareció medio necio la santificación del borderland, aunque sí entendía su importancia, vitalidad y fertilidad ambas literaria y política. Algo simpelemente no me cuajaba. Este párrafo del artículo me comienza a desmenuzar el tema:

Al parafrasear el Middle Passage, visualiza en el mapa de su portada la línea de transporte aéreo desde Nueva York a Puerto Rico como una distancia de 1.380 millas. El objetivo de Soto-Crespo es racionalizar las implicaciones emocionales de su concepto de habitar un borderland, parte integral de un mundo globalizado. Este borderland relacionado con el nacionalismo cultural, el Estado político, el federalismo, la muchedumbre y la soberanía, se manifiesta como la representación del Estado político en la pintura de José Campeche y Francisco Oller, interpretada como tal en la obra de Edgardo Rodríguez Juliá. Luego el autor dedica un capítulo al gobernador de Puerto Rico, Luis Muñoz Marín, un teórico radical del concepto de borderland y representante de la filosofía de la transformación de Puerto Rico en el primer objeto trans-americano. Soto-Crespo considera el estadolibrismo o la Constitución Commonwealth de Puerto Rico de 1952 como una política de escape, como una relación federalista anormal con los Estados Unidos. Demuestra en el último capítulo la majiera en la que los poetas residentes en Nueva York enfrentan esta situación al verbalizar una sensibilidad que vive este problema como experiencia dolorosa.

No puertorriqueños, si no que "trans-americanos". El "borderland" boricua es el coloniaje mismo pero en un espacio intangible que, en vez de ser potencial fructífero e imaginativo, utiliza la ambiguedas para seguir saqueando con impunidad. Por eso los reclamos flojos de dizque xenophobia cuando se habla, muy justificadamente, de los gringos desplazadores en el archipiélago.

El Puerto Rico como referente al que alude la introducción del artículo se vuelve más borroso con los años, más difícil de precisar. En cuanto a la literatura, la relación con el inglés entra en una nueva etapa de tensión. Durante mi crianza en el archipiélago el inglés (y por consecuente, el spanglish) era un símbolo de otredad, el cómo se comunicaban los nenes raros. Ahora figura como extensión del guaynabismo, como indicador de clase y, más preciso a lo que estoy intentando desenrredar aquí, de actitudes (léase, positivas) sobre el pillaje imperial.

Title: Chasing Wild Space: Narrative Outsides and World-Building Frontiers in Knights of the Old Republic and The Old Republic by Cody Mejeur

As I continue my foray into watching all of Star Wars with the first two episodes of Andor, I found myself asking not about the big picture of the larger story, but the frame itself. I talked with (sometimes at) my brother--who is visiting for a few days and is my primary source for all things SW--about the implications of "A long time ago in a galaxy far, far away". Who is this narrator? What is this narrator's relationship to the SW galaxy? Is it us, the Milky Way Galaxy human from Earth? Is it a third party external to both our galaxy and theirs? Will the narrative eventually end? How so? What do the answers to these questions imply about the story of Star Wars itself? What is the story that Star Wars, as a whole, is setting out to tell?

I'll admit, the depth I have found in this series sometimes feels miraculously accidental and only possible due to its vastness and, consequently, it's necessary specificity and focus of its various entries. Every Star Wars story is not about finally defeating whatever current version of the fascistic empire that is at bat, but about the one thing (big or small) a specific group of people did to make that, eventually, possible. The big win, so to speak, of Star Wars has yet to come as it is presently the only logical narrative ending to the story of Star Wars.

Mejeur's chapter describes and analyzes the narrative and ethical implications of how SW, through two of its video game entries, utilizes Wild Space and frontiers and how these mirror american imperial and colonial violence. I've heard much talk, primarily praise, of Andor and how revolutionary it is. I was skeptical, but after watching the original and prequel trilogies, I have come to understand how politically audacious the series is despite its reputation and that of its bros.

Andor does indeed (at least within the only two episodes I have watched) present fertile ground for this exact exploration. It's worth reading the closing paragraph of the chapter in full:

Outside spaces play a significant role in world-building and it is crucial to develop an ethics in how we represent and use them in order to avoid inadvertently re-inscribing the colonial mythology of the frontier. I suggest that there is another meaning or approach to outside space—one that can help break the cycle of narrative violence evident in Star Wars. One can face outside spaces and learn from them in ways that are not violent, controlling, and xenophobic. Certainly, one should resist threats of conquest and domination whenever and wherever they manifest themselves. But outside spaces are not always-already evil threats and expansion through conquest does not need to be the dominant mode of the hyperdiegetic cycle. Instead, one could embrace the outside, the unknown, the strange, and the other, along with the insights and new possibilities they hold. Only by seeking such paths can we hope to unlock the transformative power of hyperdiegesis and outside spaces, and to build narrative worlds that are more inclusive, equal, and just.