Gɪꜰᴛᴇᴅ ʙʏ Gᴀɪᴀ

           glancing  at  pietro,   she  gives  a  small  smile  shaking  her  head.    ————————   ❝   Mm. I could be but I’ve learned there are some things not worth stressing myself out over.  Come. I need help in the kitchen. And you would do well to keep your hands busy. ❞  

              ruth  isn’t  expecting  the  right  answer  to  come  from  the  other.  isn’t  expecting  him  to  say  what  only  her  brother  and  mother  would  have  known. their  mother  knew  because  of  course  ruth  had  tattled.  had  run  to  their  mother  complaining  that  ‘max is being mean!’  but  to  have  that  memory  spoken  to  her.  there’s  no  stopping  the  tears  now  that  start  to  fall.  is  it  really?  is  this....she’d  given  up  on  anything  like  this  ever  happening.  after  losing  tante,  she’d  resigned  herself  to  being  alone. to  never  having  her  own  family.  but  her  brother?  here?      ————————   ❝   We looked too. We...we stayed behind for a year then Tante decided there was no reason to dwell....Max? It’s really you? You are really.... ❞ she  hastily  wipes  at  her  face  turning  away  from  him  for  a  moment  to  compose  herself.  all  these  years.      ❝   You have nothing to apologize for. You are right. We were just children. And we fought like children. Like siblings. It’s not you who ever needs to apologize. I....look at you. You are a man. I never....❞     

         her  jaw  twitches  as  she  tries  to  hold  back  any  sign  of  emotion.  it’s  the  way  he  says  her  name  that’s  truly  getting  to  her.  it’s  unbearably  familiar  and  yet....it  can’t  be.  can  it?  they’d  searched.  they’d  waited.  why  now?  why  had  it  taken....but  knowing  names  isn’t  enough.  though...perhaps  he  doesn’t  know  what  someone  might  have  to  gain  from  tricking  her.  or  maybe  he  does  and  that’s  exactly  why  he  was  here.  tante  had  always  taught  her  to  hide.  told  her  to  always  keep  a  guard  up.  if  people  knew  what  she  could  do....the  plants  seem  to  pick  up  on  this  shift  in  emotion,  some  leaning  in  towards  her,  some  seemingly  coming  to  attention.            ————————   ❝   Anyone can find a name if they search for it. When is the last time you saw me?  ❞  it’s  a  memory  that  she’s  replayed.  wishing  she’d  been  less  bored.  had  played  with  her  brother  instead  of  going  out  with  tante.  instead  of  wanting  to  go  for  a  walk  instead  of  staying  with  her  family.  all  because  she  was  in  a  mood  over  a  stupid  game.  

          her  name  is  ruth.  the  words  of  the  other’s  send  a  chill  and  ruth  falters.  stares.  he  is  claiming  to  be  her  brother.  her  max.  her  protector  that  she  lost  so  long  ago  and....it’s  cruel.  she  doesn’t  know  how  he  knows  that  name   or  what  game  this  is  but  it’s  cruel.             ————————   ❝   Get out.  I don’t know how you know that name or what you hoped to achieve but...  ❞  she  shakes  her  head,  eyes  cold  now as  a  wall  comes  up.  it’s  bad  enough  that  his  eyes  immediately  made  her  think  of  her  brother  but  for  this  man  to  use  his  name  too?

           looking  up,  she  has  to  take  a  moment  to  pause.  it’s  common  for  her  to  see  old  faces  that  she  tries  to  forget  in  the  faces  of  strangers  but  for  a  moment...but  she  knows  it’s  impossible.  still,  it  is  jarring.  giving  the  other  a  smile,  she  gives  an  inviting  nod.            ————————   ❝   I have lived here since I was a teen. I know many people. Who are you looking for?  ❞  

                             ruth  gives  the  young  woman  a  smile  as  she  listens  to  what  she’s  looking  for  and  gives  a  nod.         ———————— ❝ Well, if you want to brighten up...yellow primroses with maybe some bellflowers throughout...complimenting colors. Come...I will show you what we have...❞