* fire-hearted ;

era quase cômico o fato de jolene só ter encontrado james quando ele estava prestes a se meter numa briga. não sabia o motivo e nem como a desavença ocorreu, mas, no fim, foi ela quem acabou tirando-o dali e levando para algum lugar mais tranquilo. odiava ser o clichê da garota que estava sempre por perto tentando salvar o próprio afeto — ou desafeto, dependendo do dia — de problemas que ele mesmo criava, mas simplesmente não conseguia evitar. se importava com o ex, apesar de juntos serem um grande desastre um pro outro, quase uma bomba atômica prestes a explodir. seus olhos estavam carregados de dor enquanto tentava olhar para ele de forma discreta, evitando demonstrar o quanto tudo aquilo ainda a afetava. era uma cena familiar demais, quase um lembrete cruel do motivo pelo qual não estavam mais juntos. "ah, fala sério, se você não quer entrar numa briga, é só manter a calma e não se estressar..." apesar de abalada, ela quebrou o clima pesado com um toque de humor e ironia, rindo baixinho e balançando a cabeça. puxou da bolsa o maço de cigarros, o isqueiro e acendeu um cigarro, entregando o isqueiro para james quando terminou. deu um trago antes de encará-lo, observando os machucados dele com atenção. "você tá bem?" perguntou, respirando fundo e abaixando um pouco a cabeça. a seriedade retornou aos poucos. "sabe, james... um dia eu não vou mais estar aqui pra te ajudar." engoliu em seco, soprando a fumaça. "um dia eu só vou me cansar disso tudo e ir embora." ela não estava julgando, pelo menos não daquela vez. aquilo parecia mais um desabafo do que qualquer outra coisa.

A cabeça de James latejava. Não por causa da breve troca de socos, mas porque estava recheada de pensamentos desagradáveis. Tudo que ele queria era saber como expulsá-los, porém a única forma que conhecia de fazer aquilo estava longe de ser a ideal naquele momento. Ainda que tivesse humor na fala da ex-namorada, ele engoliu aquelas palavras que soavam familiar até demais com certa amargura. — Você fala como se fosse fácil. — Deixou um suspiro alto escapar. Sabia que era difícil para os outros entenderem, mas os sentimentos intensos sempre foram o fraco dele. Era como se de uma hora para outra ele não tivesse mais o controle da própria mente. Queria discutir e justificar porque tinha agido daquela maneira, no entanto, sabia que qualquer explicação nunca seria boa o suficiente, principalmente para Jolene. Aceitou o isqueiro em silêncio e rapidamente acendeu o cigarro, buscando algum conforto naquilo. — Estou. — Respondeu sem elaborar, cansado demais de lutar contra os próprios demônios para enfrentar também mais aquela batalha. Mais uma vez, as palavras dela fizeram as cicatrizes mal remendadas dentro dele arderem. — Era o que você deveria fazer. — Respondeu contra a própria vontade. — Se você está esperando que algum dia eu tenha algo bom para oferecer, está procurando no cara errado. — Deixou a fumaça do cigarro queimar um pouco antes de soltar. — Eu não tenho conserto. Você sabe disso.

@kirkmeout disse: "i won't fall for this"

O soco que tinha ganhado no rosto não tinha doído nada, mas um gosto amargava a boca o suficiente para saber que estava sangrando. — Não precisa. Eu estou bem. — Disse, passando os dedos sem a menor delicadeza sobre os lábios cortados. Foi então que sentiu uma leve pontada que o fez torcer o nariz em uma careta. Aquela tinha sido uma confusão idiota. Mais uma briga que ele tinha se metido por puro descontrole da raiva. No entanto, ao olhar para Meiling foi capaz de se acalmar aos poucos para receber a ajuda. Ou era capaz de levar outro soco. — Andar por aí com curativos é coisa de estudante de medicina ou você é sempre tão certinha? — Perguntou com divertimento. James tinha certo prazer em provocá-la e não perderia uma chance daquelas. — Que pena, achei que hoje era o seu dia de folga.

Korn não era chato para dizer que festas não eram sua praia. Ele gostava de dançar e de conversar. Estava sempre cercado por seus amigos. Ou melhor, em fingir ser essa pessoa que todos queriam ver. O atleta divertido que estava se recuperando para conquistar a glória e o sonho olímpico. Pelo menos, sua mãe havia ficado feliz com sua fantasia. Dizendo que ele estava o próprio espírito das Olímpiadas de Atenas, apesar de sua fantasia ser bem longe disso, e ele ter confiado plenamente em Alaric para estar vestido dentro do tema.

Não era necessário mais do que um olhar de Korn para tirá-lo do sério. Sempre sentia que o outro o encarava com certo desprezo, como se James não valesse nem o tempo que ele estava disposto a perder. Entretanto, se tinha algo que ele sabia fazer bem era perturbar a vida dos outros. Se o mais velho pensava que ele era alguém que poderia ser facilmente ignorado, estava muito enganado. — Sabe como é, né? Sou um cara focado. Não perco meu tempo olhando para um lixo como você. — Sua intenção era provocá-lo, mas James não tinha a frieza necessária para isso. De forma quase agressiva, colocou a mão sobre o ombro alheio, se aproximando apenas o suficiente para ser ouvido. — Da próxima vez eu passo por cima. Então não enche a porra do meu saco. 

Existia um ponto chave na personalidade de Zolani, não a que tinha moldado para a sua nova realidade, mas aquela que existia desde que nascera: era teimosa e adorava ser colocada em desafios. Sendo assim, quando James anunciou o que pretendia, ela não deixou de sorrir abertamente.          ‘           Fechado!          Nem hesitou quando o respondeu. Finalizou a bebida no copo, o deixando sobre uma superfície próxima e dera alguns passos em direção a mesa; buscou por um taco, passou giz na ponta e voltou-se a outrem.            ‘      Já estou pensando no desafio que te darei. Existe alguma regra? Nudez pode? Risco de vida, ‘tá liberado?        Questionou, claramente divertindo-se com a possibilidade. Ainda naquela ousadia, organizou as bolas dentro do triangulo, o retirando quando pensou que estavam todas devidamente alinhadas.            ‘           Vou deixar você começar, em cortesia pela nossa amizade.           Indicou. ‘ A propósito, você está um verdadeiro cavalheiro nesta roupa. Só não consegui identificar qual personagem é.

Um sorriso satisfeito brotou nos lábios de James com a resposta dela. Aquele sempre seria o seu tipo de pessoa, as que não questionavam e entravam na mesma vibe dele. — Eu pareço o tipo de cara que teria alguma regra para desafios? Está valendo de tudo. — Sorriu com confiança, deixando algumas ideias perversas brotarem na própria mente. — Mas não vai se empolgar muito. Você não vai ganhar de mim. — Provocou, dando uma piscadinha convencida na direção dela. Era divertido ver a empolgação de Zola com a brincadeira. Ainda que fosse competitivo o suficiente para não pegar leve com ela, achava que o desafio valeria a pena mesmo que não saísse como vencedor. Aceitou o convite e se debruçou sobre a mesa de sinuca, dando uma tacada nas bolas. — Gostou tanto da minha roupa que a primeira coisa que veio na sua cabeça foi me ver sem ela? — Perguntou em um tom malicioso, se referindo ao momento que ela questionou sobre as regras da aposta. O timing da provocação foi completamente calculado, já que a próxima a jogar seria a garota. Qualquer tática para ganhar estava valendo. — Sua vez. — Indicou, fazendo um movimento com a cabeça. — Vim de Romeu para provar que sou um cara romântico. 

O incômodo estava nítido e estampado na face de James, mesmo que ele insistisse em dizer o contrário. Tinha passado os últimos dias ansioso para aquele que seria o primeiro evento oficial da universidade desde a morte de Owen. Ele achava que era exatamente disso que precisavam, mas talvez estivesse errado. Todos pareciam estar pisando em ovos. É claro que não tinha demorado muito para que o Kirkham se metesse em uma situação que rapidamente destruiu o seu humor pelo resto da noite. — A cada ano que passa as pessoas dessa universidade conseguem ficar mais insuportáveis. Ninguém sabe mais se divertir. — Resmungou fazendo uma careta. Entretanto, se tinha alguém que conseguia distraí-lo de todo aquele ambiente terrivelmente acadêmico era Sierra. A mão direita logo encaixou na cintura dela com a aproximação, mas a garota sempre o deixava rápido demais. James sempre ficava ali querendo um pouco mais dela, mesmo sabendo que esse não era o jogo que estavam jogando. — Você fala como se eu não fosse exatamente o seu tipo. — Disse, carregando um sorriso presunçoso nos lábios, puxando a mais nova de volta para perto. Logo notou o baseado que ela escondia bem no meio do decote e soltou uma breve risada. — Ei espertinha, acho que isso aí era meu. — A ideia era realmente boa, mas com aquela proximidade entre eles, tinham outros pensamentos rodeando pela mente dele. — Eu acho que tem algo que você pode me dar que me relaxaria bem mais. — Sussurrou enquanto levava a mão livre até a lateral do rosto dela. 

𝔠𝔩𝔬𝔰𝔢𝔡𝖘͟𝖙͟𝖆͟𝖗͟𝖙͟𝖊͟𝖗 with @kirkmeout ⸻ ❛ there's no such thing as a good man. all men are bad, but some of us try real hard to be good. ❜ ♱ java house

James balançou a cabeça com indignação. Aquela era só mais uma fofoca universitária. Ele mal sabia quem eram aquelas pessoas há poucos minutos, mas não conseguia deixar de pensar como a situação era absurda. — Achei que você julgaria muito mais do que eu. Trair a namorada com uma influencer do tiktok? Loucura. — Falou com certa surpresa, porém carregava um tom bem humorado na voz. A hipocrisia era uma característica bem humana, afinal. Apesar de nunca ter traído, ele também estava longe de ser um santo e ainda assim, se sentia no direito de julgar aquelas pessoas. — Se eu fosse irmão dessa garota com certeza seria preso por matar esse cara. — Bufou, só de imaginar a situação. — E isso comprova a minha teoria. Sou um cara terrível e ele é pior ainda. Todos somos. Até você tem os seus defeitos. — Ainda mantinha um sorriso no rosto, mas a última frase soava mais como uma alfinetada no amigo. — Com certeza você não machucaria ninguém, mas vai dizer que nunca pensou nisso? Vai dizer que nesse coraçãozinho só tem paz e bênção? — Provocou, sabendo que aquele era um caminho arriscado de prosseguir. Porém, James tinha a péssima mania de brincar com fogo. — Olha que mentir é pecado, hein.

𓍢 em um pub na cidade com @ JAMES.

Aquela não era necessariamente uma boa noite. James buscou pelo pub com a única intenção de tomar umas cervejas até esquecer o próprio nome. Já devia estar lá pela terceira, quando uma voz roubou totalmente a sua intenção. Zola estava ali, parada bem na sua frente. E ainda estava propondo um desafio, algo que ele nunca recusava. — Eu só trabalho com apostas altas. — Deu um último gole na bebida antes de se aproximar da garota. — Vinte pratas e uma consequência. Quem ganhar escolhe algo para o outro fazer. — Dobrou a aposta com um sorriso convencido no rosto, já imaginando o cenário em que sairia vencedor. — Topa? Vai ser mais divertido assim. — Soou convincente enquanto escolhia o taco perfeito. Sinuca nem era o seu forte, mas o espírito competitivo de James sempre falava mais alto.

Havia algo sobre Sierra que fazia com que ele não conseguisse tirar os olhos dela. Achava que fosse aquela eterna busca para ter o que não pertencia a ele, mas eram naqueles momentos que percebia que ela era muito mais do que uma conquista. Adorava a forma como ela caía nas suas provocações, de um jeito que ninguém mais fazia. — É a minha especialidade. — Respondeu, dando uma piscadinha na direção dela. — Só você tem direito de zoar com a cara dele? Isso é bem egoísta. Achei que combinado era que nós dois podíamos nos divertir. — Soltou uma breve risada antes de voltar para a postura inicial. — Tudo bem, prometo me comportar. Desde que você continue arrumando um tempinho pra mim. — Levou a taça de champanhe para um gole e umedeceu os lábios.

Quando não estava acompanhado dos estudantes mais barulhentos da universidade, James estava em busca de um lugar discreto para fumar em paz. A ala das estátuas pareceu um bom esconderijo, já que poucos frequentavam o local. Levou o baseado até os lábios e relaxou completamente, deixando a sua mente se perder no meio da fumaça. Isso até escutar um barulho estranho. Primeiro achou que as estátuas pudessem estar mesmo estar se mexendo, mas logo percebeu a aproximação de Maine e resolveu se esconder. O plano acabou não dando muito certo, porque além de nada cauteloso, o Kirkham já estava um pouco chapado àquela altura. — Você também percebeu? Elas não param de me olhar. Acho que se apaixonaram por mim. — Encarou a garota com uma expressão engraçada no rosto. — Desculpa, não queria te assustar. — Gesticulou no ar, ainda com o cigarro entre os dedos. — Mas juro que não era eu. Do meu esconderijo ali, mal dava para te ver. Estou começando a acreditar que essas coisas tem vida própria. — Tocou uma das estátuas, tentando buscar alguma reação. 

jolene o fuzilou com o olhar enquanto o escutava falar. tentou manter a compostura ao ouvi-lo mencionar sobre o fato de estar com uma garota naquela noite. não queria demonstrar o quanto aquilo a incomodava — queria ver se ele soltaria mais alguma informação, mas depois disso, ele só se mostrou confuso. "ah, então tinha uma garota..." riu com escárnio, o tom afetado e a mandíbula tensionada. jo odiava ter crises de ciúmes, especialmente quando se tratava de algo que ela nem tinha o direito de cobrar. já deveria ter se afastado de theo há muito tempo, mas havia algo naquela conexão que sempre a puxava de volta, que sempre a fazia desejar pelo retorno dele. talvez fosse por conta do caos. os dois eram intensos. tanto pelo lado bom como pelo lado ruim — e jo nunca conseguia ficar longe dessa adrenalina por muito tempo. "eu também não lembro direito... só lembro da gente brigando e, depois... não sei, não vem nada..." levou a mão à testa, andando de um lado para o outro, como se os movimentos ansiosos fossem capazes de iluminar a memória. "mas é isso, você estava comigo e depois foi atrás de outra..." enfatizou a última palavra, distorcendo o acontecimento sem perceber. não era como se ela e theo tivessem vivido um momento mágico durante a festa — só estavam brigando e se estressando, como sempre. mas jo estava tão irritada que já não se importava com lógica nenhuma. "você é inacreditável."

Os olhos de James se reviram automaticamente, como se já tivesse vivido aquele momento muitas vezes. A realidade era que os dois estavam presos no mesmo ciclo há algum tempo e as discussões sempre acabavam da mesma forma. — Sempre tem uma garota… — Falou sem dar muita importância. — Mas nenhuma delas é você, Jo. — Tentou usar charme para quebrar aquela maldição enquanto se aproximava para tocar o rosto dela. Por mais que estivesse cansado de ciúmes e brigas, Jolene era como um vício. Ele nunca conseguia se afastar, porque toda vez que eles se reconciliavam era como se tudo na vida de James fizesse sentido. — Então vamos esquecer essa história, hm? — Sugeriu, observando a ex-namorada se afastar. — Parece que você está sempre em busca de uma confusão. — Soou irritado, perdendo o pouco da paciência que tinha. Se não estavam mais juntos, ele não devia qualquer tipo de explicação à ela. Ainda mais uma explicação da qual não lembrava absolutamente nada. Entretanto, não fazia muito tempo que ele estivera naquela mesma posição. — Aquela festa foi um desastre. Eu estava um desastre. Você sabe como eu sou. — Levou a mão ao cabelo e bagunçou os fios tingidos de dourados em uma reação frustrada. — Eu sei. Eu sou tudo de ruim. — Disse, com um sorriso brotando no canto dos lábios e então esticou os braços para puxar a garota pela cintura. — O problema é que você adora isso, não é? — A pergunta carregava um tom convencido enquanto ele mantinha o corpo dela contra o seu.