“ lo mismo. todo el mérito es de mi compañera también… dondequiera que esté… supongo que tengo que agradecerle por la botella de vino” comparte historia en común. 

con algo de suerte, esa botella sería un buen regalo de disculpa para su madre y apaciguar su humor cuando regresara a tailandia tras estadía en palacio. en fin. no es algo en lo que pensar en medio de una conversación, se recuerda. jade parpadea, volviendo de repente a la realidad cuando thanit menciona su nombre ¿lo estaba reprendiendo? le mira perplejo mientras se rasca el cuello, pero rápidamente nota la leve sonrisa. oh, debe estar bromeando. ¿verdad? ¿probablemente? “ — uh, un poco descuidado, diría yo, sí. a veces estoy en un apuro y, eh, puedo tirar cosas que no debería ” la descripción no le encajaba del todo, pero era mucho mejor que decir que simplemente no le interesaba. " sería un poco gracioso si lo olvidas ahí hasta que pasen semanas y de repente te lo quitas y terminas siendo saludado por una flor... ” no puede evitar señalar aquello en voz alta después de haberlo visto luchar con la funda y finalmente lograr guardar allí el trozo de cartón. 

reconoce la mirada de desconcierto del otro y no puede evitar mirar a un costado, apretando los labios como si hubiera dicho demasiadas tonterías. no es el mejor momento ni lugar para decir todo eso, reconoce —  “ sería demasiada coincidencia justo cruzarnos aquí ”  murmura ante la idea de haber ya conocido casualmente a su media naranja al entrar en palacio. no lo cree. aún si sí, sería muy al estilo de las típicas almas gemelas encontrándose contra viento y marea, probablemente. pero... de todas formas, prefiere no pensarlo en absoluto ni dar lugar real a posibilidad. si lo piensa, comenzará a darle demasiadas vueltas a un asunto que mejor dejar allí. 

ah. no, incluso la reprimenda le cae como un jarro de agua fría. decir que le está haciendo un favor a esta hipotética persona sería demasiado, ¿verdad? no, sí. ni siquiera tiene que pensar mucho para darse cuenta de tanto. jade se aclara la garganta, dándole al otro una mirada de disculpa. " supongo que si tienen razón y, uh… con alguien aquí somos almas gemelas de verdad, incluso si intento huir... me encontrarían de todas formas... esa es la función del hilo rojo..." ¿intenta que suene mejor? no lo sabe. solo dice cualquier cosa apresuradamente, sonando lo más inseguro posible. 

no puede evitar que una sonrisa se le afloje en carmesíes; tenue, cálida, de esas que nacen sin permiso y se transforman en una risilla silenciosa, casi confidencial. quizás jade sea más difícil de descifrar que la mayoría, pero si algo aprecia beatrice es que lo intente —que tenga la paciencia suficiente para sostenerla sin huir. después de todo, ella nunca ha sido una compañía sencilla. lo sabe mejor que nadie.

' ¿sabes qué me encanta de hacer el ridículo? ' pregunta con un dejo de ternura. ' que podemos reírnos sin malicia. disfrutarlo un poco, ya sabes. soltarnos. ' no había motivo alguno para darle más peso que ese: la ligereza de reírse juntos, y dejar que sea justo esa risa lo que cure todo.

“ no aceptaré arrepentimientos luego, uh, no soy tan buen cantante... ” parece advertir, pero no va en serio. su definición de hacer el ridículo parecía distar bastante una del otro, pocas veces no existía malicia alguna — e incluso si no la había, a nadie le gustaba realmente sentirse avergonzado. pero opta por no cuestionárselo. elige espantar aquel pensamiento y, sin más, juguetea con micrófono, tratando de mover muñeca al ritmo de la música noventera que empieza a sonar.

rubia se desenvuelve con soltura y risueña, como si fuera dueña del escenario. él sólo puede verla hasta que llega su turno, mientras piensa, ¿cuándo fue la última vez que hizo karaoke? bastante rato.

“ but we… are two… worlds… apart… ” voz sale baja e incierta primero, incluso fuera de ritmo, mientras se pega el micrófono a los labios, más como si leyera la letra en la pantalla en lugar de estar cantando. se aclara la garganta, y a medida que la siguiente línea le llega, la prisa lo hace casi tropezar con las palabras. “ can't reach to your heart... ” la melodía lo envuelve, y jade siente cómo la ansiedad le da un pequeño empujón, pero se va soltando poco a poco. su mirada se fija en bea, y una leve sonrisa se le escapa, como si estuviera admitiendo que no era tan grave después de todo, aunque se sentía un poco fuera de lugar. “ when you said— i want it that way ” con gracia sus cejas se frunzan ligeramente, como si estuviera preguntando, en silencio, ¿esto es cualquier cosa, verdad? era todo ridículo, pero no era un ridículo malo, supone. 

“ no quiero ser esa persona, pero… ” qué tontería decir cuando seguro que lo será. “ quiero decir, uh, técnicamente hablando, puedes dormirte cuando quieras. las sacos de dormir están… ahí…” la opción estaba presente aún si no eran sus camas ni tenían permitido regresar a cuartos por absurda razón. él simplemente la descartó porque tenían que compartir a la fuerza y ​​prefería no hacerlo.

y, después de todo eso, ¿había una manera de aprovechar el tiempo mientras vivían en el palacio? lo piensa y, hasta ahora, eran muchos días de ocio con algún evento importante de vez en cuando. estaban de vacaciones, básicamente… pero se abstiene de compartirlo y simplemente le mira , asintiendo levemente.

“ dal…” ni siquiera tiene que terminar de repetir nombre para que los recuerdos le vengan mientras observa el intento dentro del tazón. pestañea lento antes de abrir la boca de nuevo: “ ¿en algún momento fue muy popular beberlo con caramelo y un cubito de hielo en forma de corazón? bueno, no cubito… pero, sí. no solo eso, sino… eh, ¿también un café helado gigante con hielo de café en forma de oso? ” por su mirada parecía estar reviviendo la guerra en directo, pero solo eran recuerdos de eugene comprando todas esas hieleras tontas online y ellos haciéndolo juntos.

de cualquier modo, parpadea y se calla al darse cuenta de que quizá está diciendo demasiado sin que se lo pidan.

el duque menea la cabeza. ' salvo pocas excepciones, jamás me he acostado más tarde de las nueve ' un enunciado así a sus veintisiete años es una declaración clara de cómo ha vivido hasta ahora. fiel a las rutinas y que nada escape de ellas, ¡las claves de su estabilidad! ' ¿es raro? sé que otros de la casa záfiro sufren con los horarios estrictos de iris pero ... ' no es su caso.

' puf, jade, es que es díficl de explicar ' los dígitos se deslizan por sus hebras negruzcan y hacen atrás la capucha que había vestido para estar más cómodo. ' ¿nunca te pasó al intentar dormir que crees que estás despierto pero no? no recuerdo a quién pretendía retratar si quiera ' interrumpir la fase rem atrae consecuencias, no tantas como saltarse el único protocolo de la noche: no dormir.

ahora que tiene a jade más de cerca, agradece tener compañía. cuando él comienza a hablar, no existe nada más que las palabras e historias que pone en su mente. sin saberlo, le está ayudando. si bien no pretende ofenderlo, las idas y venidas en la narración del tailandés le hacen brotar una risita. ' no te había imaginado como un trepador de árboles ' en ese toque distendido, estira las piernas para tener una posición aún más cómoda. ' usé lo de los golpes pero con el cuaderno, no te llevará a ningún sitio ' sólo a tener alguna rojez momentánea. en la tez del duque ya ni existe.

la sonrisa se le borra al escuchar a ese maldito saco. mira que creyó que podría ignorarlo por toda la eternidad, pero nada. ' el saco está completamente fuera de las opciones ' sacude la palma, es inimaginable. ' dormir con una persona desconocida me parece demencial, ¿alguien lo usará siquiera? '

en realidad, el miedo de hyunsu al caer dormido era similar al que relata jade. ' es que dormirse en la pijamada de la reina es una ofensa lo mires por donde lo mires ' se endereza en el asiento y hasta gesticula con las manos. luego se inclina un poco para susurrar: ' en su mente deberíamos estar, no sé, dándole besos a nuestras citas ' cuando conoció a love también le dijo algo así de horrible sobre las citas y los besos.

la forma en que dice ‘ nunca ’ con tanta certeza lo deja mirando al otro por un segundo, sorprendido. “ te envidio un poco. eso significa que nunca tuviste que... bueno... quedarte despierto hasta altas horas de la madrugada para terminar un proyecto, por ejemplo… ” jade susurra, ¡y eso, como mínimo! parpadea, y luego se detiene a considerar sus propias palabras mientras su mirada abandona al otro y se fija en las estrellas, como si ellas pudieran ofrecerle la respuesta. “ no sé si es lo mismo, pero en una de esas ocasiones... yo... prácticamente soñé despierto con que había terminado un trabajo, hasta lo había enviado por e-mail. en mi mente estaba muy claro, pero resulta no era así. me dormí en la computadora, solo tenía la baba por todo el brazo…” comparte, casi sin querer, ceño apenas fruncido ante memorias de antaño

y si bien la risita ajena es leve, acaba despertando algo de vergüenza en tailandés que se encoge de hombros al final, restándole importancia mientras se rasca su cuello. no parece que haya malicia en su tono, y jade lo sabe. “ no lo imagines, no lo soy. esa es la cuestión ” admite con resignación al final. una locura pensar en eso, una medida muy extrema para esos momentos desesperados. “ sin libros ni escaladas, a saber cuál será el próximo plan ridículo que se me ocurra... ” agrega  mientras apoya los codos en las rodillas y se encorva un poco, mirando al frente con una expresión que podría parecer pensativa, aunque no se la toma tan en serio.

y bueno, el tema del saco de dormir tampoco lo toma a la ligera, parece.

“ quizás algunos no lo encuentren tan terrible o incómodo... los que son amigos, tal vez. o, eh, personas... involucradas o interesadas en el otro... ya sabes ¿quizá por eso es un evento tan exitoso en otras versiones…? ” murmura, como si la idea misma lo hiciera dudar por un segundo. ha intentado comprender medida toda por organización en ese rato. “ para mí es una locura... ni siquiera conozco a la mujer con la que me pusieron. prefiero permanecer despierto hasta que salga el sol ” asegura con cierta determinación por aguantar hasta el final, aunque no fuera por el premio de convertirse en diamante ni mucho menos. 

ha de admitir mención de besos que no ayudan a que se relaje, sino que escalofrío le recorre espina. “ intento no pensar en lo que pueda hacer la reina si la gente no empieza... bueno, a besarse, a enamorarse...” hombros se hunde, perdiendo un poco de color por un instante ante mero escenario presentado al punto de tener que sacudir la cabeza con vehemencia. “ uh, ¿supongo que todas tus citas hasta ahora no han tenido, uh, el tradicional éxito…? ” agrega tras aclararse la garganta, observándole de soslayo. le recuerda mencionar un matrimonio al final de temporada, pero no parecía haber hecho avances al respecto ni se comportaba como quien lo busca. 

pobrecito, tenía pinta de haber crecido en un cascarón que nadie se atrevió a romper hasta el momento en que llegó a ese lugar. cualquier persona con malas costumbres, hábitos o simplemente un alma impura, habría querido jugar con él; ocuparlo como presa. pero el ángel de la nación surcoreana no era así. o quería creer que no.

aleteó sus pestañas expectante a lo que sea que quisiera decir, sonaba tan dubitativo. le faltaba confianza y un cambio de apariencia, ¿qué era esa elección de colores? quizás él era lo que estaba buscando: un proyecto. ‘ ¿tienda de qué? ’ él no preguntaba nada sobre ella. normal, seguro ya la conocía: ¡¿y si estaba nervioso porque era un fan?! ay, pobre. si no mordía tan fuerte. 

‘ uh — no siempre, en ocasiones tengo ensayos hasta tarde o eventos ’ suspiró pesado, como quien pasaba los peores días bajo los reflectores. no obstante, estaba lejos de ser una realidad. los amaba, que las luces y los aplausos fueran dirigidos a ella y nadie más, alimentaba su ego. ‘ a veces me tocan presentaciones en la mitad de premiaciones. ’ o decir quiénes ganaron, también recibir un galardón como ese que ganaron con lovin cuando debutaron: mejor grupo rookie del 2016. ‘ pero claro, la adrenalina es diferente, aquí no tenemos mucho que hacer ’ menos sin redes sociales.

el silencio no debería ser incómodo para él, pero eso sí le resultó un poco… extraño. “ una floristería. no es gran cosa, pero… el horario comercial y ser el único empleado… ” por hábito deja frase inconclusa flotando en el aire, pero le comparte al ser interrogado, obedeciendo como un cachorro, erguido y con las manos juntas a la espalda, pero aún con la mente perdida, pensando por qué le había preguntado siquiera. aun así, no tiene la oportunidad de intentar preguntar a qué se dedicaba y pretender aquello no era una entrevista unilateral cuando le sorprende la verdad.

una celebridad. cuanto más escuchaba sobre algunas de las personas allí, más se preguntaba cómo había llegado a sus manos una invitación para unirse a la temporada. la reina debía tener un criterio de lo más variopinto. 

“ oh… eso suena… increíblemente agotador ” sus ojos se abren como platos y murmura tras oírla mencionar los eventos, los ensayos, las entregas de premios, estar en el ojo público y cualquier gestión personal que eso conlleva. preferiría ir a marte antes que someterse a eso, pero… probablemente a ella le gustaría, ¿supone? “ aunque, eh, estoy de acuerdo… ” se ve compartiendo ese sentimiento, parpadeando sorprendido al decirlo en voz alta. había cosas que hacer, pero no muchas que realmente le interesaran. “ los días parecen pasar muy lentos cuando no tienes un objetivo ni una rutina, solo esperando la siguiente invitación... o, bueno, nada…”  y ahí estaba, hablando un montón otra vez. se calla, apretando los labios. mira a su alrededor como si buscara una excusa para evitar la conversación, poder huir y poder conservar algo de gracia  —espera, ¡ahora sí que preguntaba algo! ¿qué era? parpadea de nuevo, abriendo la boca un momento antes de hablar:

tal vez fuera cierto. había visto películas de terror, las típicas, las más antiguas... pero ni siquiera entonces se había sentido particularmente afectado por ellas. ‘ suena a que me vas a tener que compartir tus conocimientos sobre el tema, entonces ’ elevó levemente las cejas, preguntándose si sería posible que encontraran una película de terror entre las elecciones de la reina. ‘ admito que no vi esa ’ confirmó, asintiendo, y pudiendo cederle un poco de razón en aquello de que, quizás, no había visto buenas películas de terror. ‘ viví algunas experiencias terroríficas en mi adolescencia... creo que eso me curó de sentir miedo por las películas — o eso creía, hasta ahora. tal vez es verdad que sólo me he perdido de las que sí dan miedo ’

sonrió, percatándose de que debió verse extraño desde la perspectiva contraria. ‘ estaba en una cita con un fantasma antes de que llegaras, pero estaba seguro de que lo espantaste ’ y quizás esa broma se sumaba a las razones para que jade creyera que había perdido la cabeza, por lo que negó con la cabeza. ‘ por un momento pensé que había alguien más ’ terminó admitiendo.

juntó los labios al escuchar sobre su suerte con las citas, y terminó asintiendo. ‘ ¿literalmente? ¿se perdieron de vista? — yo tampoco he vuelto a ver a mi última cita, pero sí conocí a una chica muy... interesante, en el festival. ryoko, ¿la conoces? ’ si la había conocido, tal vez podría saber a qué se refería. no creía que ella se hubiese comportado de una manera particular él, estaba seguro de que su forma de ser, de por sí, la convertía en alguien indudablemente entretenida.

‘ y otra vez no me trajiste flores, ni bombones... ’ chasqueó la lengua, esperando que eso sirviera de respuesta. ‘ pero, ¿cuál es el riesgo al que me enfrento? ¿vas a hacer que me pierda de vista, también? ’ bromeó, ofreciéndole una pequeña sonrisa.

“ mhm. es una película tailandesa, y un poco vieja. normal si no la conoces... es una trilogía, pero la mejor es la segunda... tiene magia negra, venganza, muy sangrienta. shutter también es increíble... seguramente no está en el catálogo, ¿verdad? dudo que la reina la haya incluido mágicamente… ” divaga un poco en lo que suspira por la chance perdida, y luego lo mira de reojo, casi por reflejo en cuanto menciona razón detrás de desinterés por el terror. “ ¿qué tipo de experiencias? ¿paranormales? ” parpadea, intrigado, pero su atención dura más de lo necesario antes de apartar la mirada. “ probablemente tendremos días libres después de esto, ¿verdad? esos días largos en los que no hay nada que hacer más que tomar el té... ” hace un gesto vago con la mano, pero su voz se suaviza apenas. “ podemos juntarnos a verla. o sea, si quieres ” una sonrisa le cruza el rostro. 

ocurrencia, entonces, hace asentir. “ ya veo... fantasmas. lo siguiente es que me dirás que incluso puedes hablar con ellos ¿también es de tu adolescencia? yuhan, el encantador de fantasmas... ¿y yo, el exorcista accidental? ” frunce el ceño ligeramente pues le hace gracia idea de haber intimidado a espíritu que merodeaba sala de cine. y luego baja la voz como si fuese a compartir un secreto: “ entre nosotros, pensé que podría haber personal escondido por todas partes esta noche... y que si me duermo, saltarán y gritarán que perdí. así que...” dubitativo de estar haciendo sentido, solo exhala. “ lo entiendo, más o menos. aunque tu fantasma probablemente sea más genial que mi delirio nacido del sueño ” perjura. 

“ no, no lo creo ” repasa rápido encuentros mantenidos. y nombre ryuka no lo suena de nada, aunque, no eran muchos los que lo hacían. “ ¿interesante en qué sentido? ” pregunta, y aunque su tono suena distraído, hay cierto deje curioso. 

ante reproche, arquea las cejas y se queda callado, los pequeños engranajes de su mente buscando una respuesta con ingenio. al final se ríe. “ eso es — ¿porque yo... soy el regalo...? ” pronuncia despacio, sosteniéndole la mirada antes de sacudir su cabeza como si espantase escalofríos ¡tan cursi! no le quedaba. sin más, mete la mano en el bolsillo y saca una bolsa de gomitas que tenía guardándose para cuando necesitara algo dulce, extendiéndosela con una media sonrisa. “ no sé si te servirá de souvenir hoy y dijiste ya pediste comida, pero… toma. para compensar. y no insinúes que soy un asesino en serie porque nadie los ha vuelto a ver…” protesta, señalando con su otra mano el techo. “ si existe una maldición, es cosa de un poder superior, no mía ” un poco exagera puesto que nada más estaba tonteando con toda situación. 

ni siquiera se atreve a forzar una sonrisa, simplemente la mira con un aura de extrañeza frente a su humor abrumador, todo risueño y juguetón. incluso se estremece al oírla mencionar la palabra cita, porque ella parece creer que sí lo es. es decir, lo era, técnicamente — pero tailandés prefería pensar que no. 

en completo silencio ante constante verborragia ajena, jade sin más la dejó guiar y siguió su ritmo mientras se rascaba la nuca, dejándola balbucear sobre cuánto le encantaba cantar, al parecer, aunque ella fuera pésima. simplemente aprieta los labios y asiente cuando le pasa el plato.

dejarse llevar, asentir, ser un participante pasivo. sería fácil. y lo sabe. pero, ¿no estaba intentando no caer en viejas costumbres?

“ ¿qué? ” parpadea, desconcertado por el hecho de que sitúe las comedias románticas al mismo nivel que el género de terror. “ hay tontas de humor, sí... pero no has visto una verdadera película de terror si puedes decir eso tan a la ligera ¿la tensión, el suspenso, el genuino miedo? ” es tonto, pero con inusual ímpetu es que las defiende contra ryan gosling de todas las cosas. que lo disculpe la reina por no apreciarlo tanto. “ todavía me dan escalofríos solo con recordar art of the devil… ” no está haciendo pucheros, no, pero casi. de cualquier manera, al ver que el otro comienza a merodear y rebuscar a su alrededor al azar, no puede evitar fruncir el ceño y reírse un poco para sí mismo. “ ¿qué estás haciendo…? ” como si alguien fuera a saltar de la nada.

y que todos merecían pasar tiempo a solas con él era un eufemismo enorme, pero solo sacude cabeza apenas. “ no sé. eres el único sobreviviente de las tres, ¿sabías no he vuelto a saber de mis últimas dos personas asignadas? seguro te ha ido mejor ” le comenta al pasar con cierto deje de humor en lo que ladea cabeza a un lado. esos dos era como si se hubieran esfumado, y no les culpa, la verdad. guarda silencio por un momento, medio sonriendo ante etiqueta impuesta a la par que le lanza una mirada de extrañeza. si no hace de frase todo un bochorno esta vez es porque ha botado el tomárselo en serio en tacho de basura tras última conversación. “ uhm, ¿vamos por la cita número dos, entonces...? bajo tu propio riesgo ” agrega, también bajando la voz.

parpadea mientras la mira, un tanto perplejo. “ yo... yo no he dicho que estuvieras compitiendo con nadie... ” ¿cómo había llegado ella a esa conclusión? o bien él había confundido su inglés con su cerebro medio dormido, pero no creía que fuera así. en cualquier caso, no iba al caso.

lo que él sentía era que ese comentario suyo acabó siendo inoportuno, probablemente demasiado estúpido. “ puedes decirlo, sé que el tiempo pasa independientemente. en todo caso, quizá ya sea casi hora de que esto termine… ” responde en un tono más plano y presiona sus labios. por supuesto, a cerebro no le cuesta nada interpretar sus comentarios como burla nata, por lo que reacciona en consecuencia: se cierra y sólo se queda parado, asintiendo cortés. “ no, normalmente tengo que abrir mi tienda temprano... ” un tanto le intriga ¿por qué le pregunta? cortesía, en el mejor de los casos. en el peor, ¿querría jugar con él? tiene esa tonada dulzona que le eriza la piel, similar a hermana mayor cuya dulce labia es su mejor arma… ¿o quizá está proyectando? ugh. tailandés rasca la cabeza y encoge sus hombros, de cualquier modo, se muestra complaciente y responde lo suficiente como para parecer amistoso. podría irse, ya que ya accedió a pasarle la bolsa y cumplió, pero tal vez eso sería grosero.