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Palabras femeninas provocan el nacimiento de una sonrisa melancólica. Se reconoce a sí mismo en ellas; a un Raven más inocente ingresando a una academia que desconocía, envolviéndose en los ideales de una arcana que defendía las injusticias sociales, que quería romper la etiqueta de peso económico sobre el pecho— quiso plantar la semilla en su momento, también. Quiere creer que algo ha dejado atrás, no sólo como miembro de atletismo, estudiante, pero también como Perseo. “No es ingenuo de tu parte.” Asegura, tranquilizador. “Es— un pensamiento bastante Apricus. Si no estuviera graduándome, me quedaría por las mismas razones.” Y quizá por una adicional. Toma una profunda inhalación, inclinando rostro al costado. “Quisiera quedarme, para ayudarte, pero no es posible. Aún así, debes saber que siempre estaré disponible para ti, para ustedes, porque seguiré siendo apricus incluso afuera de la academia.” Siempre llevaría consigo la arcana, y la academia, entre las piezas que se habían roto en el proceso. Aún no estaban del todo unidas, y no sabía si lo harían en algún momento. “De verdad espero que lo consigas. Si alguien de todos nosotros puede hacerlo, eres tú.” 

Respuesta ajena le generó una risita. Al menos confirmaba, una vez más, que había estado en la arcana correcta. Apricus había personalizado muchos de sus valores al papel, de sus pensamientos en acciones. Se preguntaba si alguna vez encontraría otra cosa que le generase tal sentimiento de pertenencia (aunque había sido a su pesar, no podía negarlo ahora)– Está bien, Raven, la idea nunca fue dedicar toda nuestra vida a esta lucha –aclaró alzando un poco las comisuras, como para tranquilizar hipotético sentimiento de responsabilidad en el contrario–. Pertenecer a Apricus es algo que dura toda la vida, ¿no es así como lo dijo Pendragón? Sólo que ya no es su Apricus del que hablamos, sino del nuestro –era una distinción que empezarían a hacer a partir de ahora, seguramente, donde su generación de miembros sería la primera de, con suerte, muchas más. Quién sabe, tal vez hasta deberían cambiarse el nombre–. Gracias, Raven –dijo en tono bajo, pero cargado de afecto, para luego darle ladearse un poco para chocar con suavidad contra él–. ¿Y qué es lo que harás ahora? Además de estar atento a mis mensajes, claro. 

“ deberíamos ponerle un reto al hombre de la barra. que nos prepare una bebida que se le asemeje a nosotros ” ah, sin duda alguna el jijun relajado que sale cuando etílico supera lo permitido en sangre está sustituyendo al cotidiano, sólo por esa noche se prometió. “ una rareza encontrarlos hoy en día ” no intenta ocultar sarcasmo, ironía o cuál fuere el tono utilizado más semejante “ decidí que por esta noche iba a olvidarme de todo y pasarla bien ” falanges se abren paso entre hebras oscuras y corto cabello se desordena por la acción “ supongo que es buena ”

“ ah ” única sílaba es dada como respuesta cuando nota que justamente en ese momento el mesero se acercaba. diestra se mueve sobre el cuello repetidas ocasiones para indicarle que aborte la misión. “ vamos, vamos ” deja de lado la diversión que sucedía al interior del salón para acompañar a la mayor, no es algo que le pese, la compañía femenina en realidad le parece agradable “ ¿yo? sí, nada que unos meses de terapia no puedan arreglar ” espera, pero se mantiene positivo “ ¿y tú? ¿estás bien?”

se le escapa una pequeña carcajada al escucharle, porque hasta él se ha sorprendido con todo lo recaudado con su trabajo de hormiga. “digamos que le robé a un ladrón. pero no soy robin hood, lo que tengo es mío” le explica con una sonrisa, sin querer contarle más para no ponerla en riesgo. “bueno… pensaba volver a china, ¿sabes? retirarme de las ligas, tal vez convertirme en entrenador… ya estoy grande para esas cosas. tal vez siga transmitiendo mis jugadas para seguir siendo famoso” confiesa, porque ese mundo nunca se apagaba para él. “pero bueno, antes quería quedarme porque tengo alguien, es decir, algo, que quiero solucionar. ¿seguirás en sabhwa, no? mínimo espero que te vuelvas directora”

Claramente no iba a darle detalles, así que Iona no los pidió, sino que se limitó a negar sonriendo. Seguramente esa persona no extrañaría lo que ahora le faltaba– Alguna vez tendrás que explicarme cómo funcionan esas ligas, me siento una anciana escuchándote hablar –dijo en tono cómicamente preocupado. Ja, ¿alguien? Eso no sonaba al Tao del que se hablaba en la radio, pero bueno, esos podían ser sólo habladurías. O un cambio de último momento. Mas esas cuestiones no eran de su incumbencia–. Ojalá puedas solucionarlo, en ese caso –es todo lo que dijo, dedicándole una pequeña sonrisa antes de continuar–. Sí, intentaré seguir en Sabhwa, aunque no sé si podría ser directora de un lugar como ese... Al menos no en las condiciones actuales. Pero tal vez sí apunte a profesora en algún momento, quién sabe –esos puestos de liderazgo no eran siempre de su gusto, al final había mucha gente a quien responder–. Ven, busquemos una copa para brindar. 

“Claro que no lo es, ¿quién sabe cuándo será la próxima vez que te vea? ¡Ugh! Ya no sé si tengo más razones para estar triste o feliz,” dramatiza un poco y rompe con una sonrisita segundos más tarde. Para que lo que hacía la chica no se le complicara demasiado, dobló su cuerpo hacia donde se encontraba. “Es bueno saber que no te irás todavía… Es decir, así te puedo invitar a salir a tomar un café o un postrecito los fines de semana que no estés tan ocupada. Porque sé que eso de ser workaholic es tu estilo,” porque cómo olvidar los trasnochos de la menor en la siempre carrera de ser la mejor. Cosa que para él ya lo era, claro. “¿Sabes? Ahora que lo comentas, me gustaría viajar. No sé si para migrar por completo, pero sí conocer otros países… No lo había pensado pero ahora veo que Escocia estará en la lista. ¿Me prepararías un itinerario para el tour? ¿O vendrías conmigo?” Mueve las cejas de arriba hacia abajo un par de veces. Incluso se cubre un poco la boca e inclina a modo de susurro. “Aunque me gusta más la segunda opción.”

Rió ante aquél análisis de carácter tan correcto que había hecho sobre ella– Sé organizar bien mis tiempos, me aseguraré de siempre tener algún rato para ti –después de todo, era la primera vez que Iona se admitía a si misma el cariño hacia otro, y ya no había vuelta atrás. Le gustaba pasar tiempo con Daeil y se preocupaba por él, ¡uf! Cuestión del viaje le heló momentáneamente, requiriendo unos segundos para chequear la expresión contraria, mas su sonrisa se ensanchó sin atraso–. Oh, ¿estás seguro que te gustaría viajar conmigo? Me gusta llenar el itinerario para aprovechar al máximo –dijo en tono de broma, dándole un abrazo rápido. Era obvio que podía dejarle durmiendo mientras ella seguía un intenso plan–. Volveré a Escocia pronto, en mis próximas vacaciones. ¿Me esperarás hasta entonces? ¡Hasta podríamos aprovechar e ir a Irlanda, nunca visité!

Otro cumplido más un Reika empezó a mirarla con desconfianza. ¿Cómo es que podía decir esas cosas con tanta ligereza? ¿Sin siquiera pensarlo? “Bueno…” Susurra y se mira el vestido. Sus tíos se lo habían regalado ya que por lo general siempre usaba el mismo grupo de prendas para las celebraciones. Y, tal cual dijeron, esta vez había que variar. “No tengo habilidades asombrosas…” Rechista con un mohín coronando sus labios. “Sólo practiqué artes marciales desde pequeña. Hace años que… lo abandoné.” Y creía que alguno de sus conocimientos se habían ido perdiendo. “Tú también… eres buena.” Increíble, quiso decir, pero no le salió la palabra. “Tienes reflejos muy útiles. Pero ojalá no tengas que volverlos a utilizar. Nunca de ese modo.”

Alzó sus manos apenas, como diciendo ‘Ahí está’– Practicar artes marciales te ha dado habilidades asombrosas –remató, pues no había chance de que Iona no considerase destreza al detener a dos tipos con pésimas intenciones–. Oh, gracias. Creo que era más bien la adrenalina, porque no suelo ser muy coordinada, pero me alegra saber que puedo si... la situación lo amerita–resultaba algo agridulce el proceso por el cual se había enterado, mas ese conocimiento le venía bien–. Bueno, probablemente no quieras pensar más en eso, así que... ¿Qué tal si vamos a por unas bebidas? Diría que te las mereces. 

“ esta bien, entendible. ”  cruce de caminos había sido otra coincidencia, sin intención alguna de quedarseanalizándole. lo único que había alcanzado a divisar previo a grito, siendo elcolor que predominaba sobre este por rabillo de ojo. “ no agradezcas, no es nada. ” asegura, noconsidera acto como algo que requiriera esfuerzo o detenimiento en pensares,más bien como lo que cualquier persona con algo de decencia haría. “ ¿coserloaquí mismo? ¿no quieres ir al baño? ” cuestiona, orbes buscando en alrededorhasta dar con bolso. basándose en propia habilidad en actividad, pensando queaquello no podía hacerse con agilidad bajo una luz que era tan cambiante con el paso de las nubes en exterior, y al rescatarlo, pronto lo desliza haciaatrás. “ puedes quedártelo, dármelo después — ¿volverás el siguiente año? ”

– La última vez que lo vi, el baño estaba ocupado para selfies, y prefiero no salir en ninguna mientras coso –explicó entretenida, tomando bolso y rebuscando en él hasta dar con esas herramientas–. Además, puedo coserla por tacto –era mucha práctica la que había requerido para ello y había una historia entretenida detrás. Tal vez el contrario quisiera oírla, pero el ‘no’ era más probable–. Volveré –confirmó luego de enhebrar la aguja–. Si es que renuevan mi beca, quiero decir. Me imagino que los padres de nuestros atacantes no me querrán ahí –pues si había algo seguro era que no los culparían a ellos de su accionar, sino que apuntarían siempre a las arcana, a su lista de nombres. Con una mano sostenía la tela mientras la otra la unía, mirada observando movimientos propios sin mucha concentración–. ¿Tú qué harás? Creo que te faltaba un año para el diploma, ¿no?

“  ven, baila conmigo ”  

“  pensé que nunca me lo pedirías, unnie  ”  estira su mano como si fuese una invitación formal a un baile esperando a que iona la tomara.  “  ¿cómo has estado?  ”  //  @ionax·

Rió un poco antes de tomar la mano de la contraria, guiándola hasta la pista– He estado bien. Mucho que pensar, me mantiene ocupada... ¿Qué tal tú, Aerin, cómo estás?

Ah, las condenadas becas… “Si alguien merece que le renueven esa beca, eres tú,” asegura, sus labios frunciéndose ligeramente mientras consideraciones son realizadas a las posibilidades futuras. Era extraño, en realidad, el pensar que en un día las circunstancias habían cambiado tanto. “Esperaría que se pudiera hacer algo al respecto, ¿sabes? Debería ser suficiente atacar a otros alumnos de esa manera para buscar una expulsión… Podría –no sé, se podría buscar meter presión por parte de las otras arcanas también. Sé de al menos un par de tutores que presionarían,” los padres de Seok siendo unos de ellos, estaba seguro. Y quizá (y era un gran quizá), si se decidía por plan, incluso el propio. Pequeña sonrisa, de repente, logra aparecer sobre sus labios. “Tampoco es como que no estemos acostumbrados a lidiar con desventajas,” todo el semestre anterior había sido prueba suficiente de ello, está seguro. “Lo pensé,” admite con un asentimiento, enfocando su atención en la contraria. “Pero irse es la decisión fácil, quizá también la más sensata. El problema es que no me gusta dejar las cosas inconclusas, por complicadas que se vuelvan. —Si es que deciden abrir ese lugar de nuevo… Podría volver. Tendrás que aguantarme otro año, Iona Geum,” termina con breve risa, posando su mano sobre el hombro femenino y dedicando sutil apretón.  

Lamentablemente, en esa academia rara vez se tenían en cuenta los méritos por sobre el interés económico o social– Ese podría ser un buen plan... Quedará en manos de quienes sí tienen el poder para presionar a la dirección, no es mi caso, pero ayudaré en lo que pueda –aseguró. Sabía que la mayoría de los miembros de las arcana tenía padres en posiciones privilegiadas, mas no sabía si estarían dispuestos a enfrentarse a las consecuencias. Tal vez necesitaba ponerse en campaña para convencer a sus compañeros. Los últimos meses habían sobrevivido efectivamente en constante desventaja, mas también era cierto que Iona había pasado toda su vida en desventaja... Sabría lidiar con ello–. No puedo culparte. Al menos por mi parte... Una vez que deje la academia ya no continuaré luchando activamente contra este sistema corrupto, no dedicaré mi vida a ello. Pero lo haré mientras esté ahí. Para que alguien más pueda continuar cuando yo no esté, y llamarme si necesita consejo. Llamarnos –aclaró al final, posando con suavidad su mano sobre la contraria mientras sonreía apenas, antes de volver mirada al resto de sus compañeros. Todos aquellos que habían sufrido a causa de la lucha contra la opresión. Le daba cierto orgullo saberse una de ellos–. Si te quedas... igual dejaremos las cosas inconclusas. En dos años, un año en tu caso, será imposible revertirlo todo, y habrá que aguantarse que muchas injusticias prevalezcan. ¿Podrás aceptar eso?

‘ gracias, iona, pero — ’ un suspiro se escapa por entre sus labios, la verdad no tenía idea si es que se iba a quedar en la academia, mucho menos en la ciudad ‘ no sé si esté en seúl para entonces. ’ añade alzando sus hombros con cierta despreocupación, aunque fuera esto lejos de lo que sentía en ese instante ‘ me dijeron que tenía suerte de no haber dañado ni un tendón o nervio. solamente me quedará una cicatriz. ’ le explica de todas maneras, mirada desviándose hasta la palma de su mano, pero no ve nada más que una tela blanca. arruga su nariz por unos momentos y mueve su cabeza un par de veces, decidiendo por prestarle atención a la contraria ‘ eso es bueno…después de todo lo que nos pasó. ’ por lo menos el evento les servía un poco para despejarse, especialmente cuando se encontraban lejos de sabhwa ‘ ¿crees que van a abrir el otro semestre? ’ era una incógnita que se había pasado muchas veces por su cabeza, pero no lograba encontrar respuesta alguna, quién sabe que iban a hacer los directivos ‘ bien, pero siendo sincera aunque me renueven la beca, no creo que vuelva. trataré de enfocarme en otras cosas, supongo. ’

No le sorprendía que la contraria estuviese considerando otras opciones, como el resto de los alumnos hacía, así que sólo asintió con tristeza. La academia no era un lugar agradable para volver. Siguiente comentario, sin embargo, le dio algo importante para decir–. Piénsalo así: las cicatrices son sexy –aseguró con seriedad, pues había leído un estudio al respecto, aunque sus comisuras se iban alzando con lentitud de todas formas. No podía hacer nada más para hacerle sentir mejor respecto a ello–. Creo que sí lo harán. Mantener Sabhwa abierto es como un símbolo de poder para esas personas, una prueba de excelencia por sobre el resto –razón por la cual Iona dudaba, de sobremanera, que permitiesen que la academia cerrase–. Después de todo, pueden culpar la mala prensa en Arima y reabrirla bajo el control de alguna marioneta, ¿no crees? –acabó, encogiéndose de hombros apenas. Situación le enfadaba bastante, mas concentraría aquél sentimiento en donde realmente valía la pena, donde pudiese hacer una diferencia–. Está bien, volver no sería fácil... El diploma no lo vale –admitió, pues ella no volvería si fuese sólo por eso–. ¿Hay algo que te gustaría hacer, entonces? Ahora que las clases no te lo evitan. 

“pensé que me moría ese día, iona” le dice sincera, porque cuando cayó en ese pasillo fue lo único en lo que pensaba. de hecho, al despertarse le sorprendió que estuviera viva. “así que bueno… mi mano herida es lo que menos me preocupa. lo importante es que salí viva de ahí” y para ella fue como volver a nacer. pero no va a decírselo a iona. “lo soy” repone, porque siempre ha sido su gran obsesión. no solo en su forma de actuar, sino en todo en su vida. “seguramente te la renuevan, sino puedes demandarlos por daños y perjuicios” bromea porque luego de todo lo sucedido es lo de menos. “no, no volver a sabhwa. por más que me duela, hay otras cosas que debo hacer que son más importantes” le dice aunque no explica mucho, tal vez porque todavía no se hace la idea. “¿me estás invitando a salir?” bromea ya riéndose, demostrando que está burlandose.

Efectivamente podría haber sido peor, claro, tampoco se lo iba a negar. Parecía que Haneul ya había aceptado las consecuencias de lo ocurrido, bien por ella– Para eso necesitaría un buen abogado, me parece. Y no tengo ni el dinero para contratarlo ni el tiempo para volverme uno –acabó por responder, riendo sin mucha gracia. Sabía que una batalla contra Sabhwa en el juzgado sería tan cruda como había sido en sus pasillos. Asintió lentamente al escuchar la noticia, asimilando lo que significaría para las arcana–. Entonces te deseo suerte con esas cosas, Haneul. No dudo de que las harás excelente –y era cierto, pues la contraria siempre le había parecido de lo más capaz, aunque tal vez algo impulsiva. Pero si era algo tan importante lo que le esperaba confiaba en que lo lograría luciendo impecable en el proceso. Una risilla más suave ocupó sus labios antes de que pudiese contestar–. Bueno, no, lo mío son cosas más bien casuales. A esas sí te invito cuando quieras –comentó, permitiéndose dedicarle un guiño antes de continuar–. Pero más bien me preguntaba si contestarías si te escribo en unos años, o si querrás dejar todo esto, las arcana y Sabhwa, atrás. 

no dudó en entrelazar su brazo al de la mayor, comenzando a andar a su lado y en dirección a la salida.   ‘’  es lo normal, seguir adelante, ¿no? ‘’   musitó.   ‘’  yo la estoy disfrutando, sí.  ‘’   afirmación es una verdad a medias, labios torciéndose en muequita apenas un instante después, al pensárselo mejor.   ‘’  o por lo menos eso intento.  ‘’   se sinceró, encogiendo los hombros. no solo se trata de último par de semanas, también estaba la incertidumbre de lo que vendría a futuro. quería aferrarse a la idea de que aquella locura había terminado de una vez por todas pero, ¿era así? ¿si quiera era tema de su incumbencia a tales alturas? no sabía si volvería a sabhwa para graduarse o si, para entonces, las arcana continuarían luchando por su causa. amargamente recordó las palabras de pendragón, aquello sobre apricus permaneciendo incluso fuera de la academia, que duraría para toda la vida. ¿entonces sería así? abruptamente detuvo el paso, bajando la mirada.   ‘’  han pasado tantas cosas, iona —  es difícil de asimilar.  ‘’   pronunció, ni siquiera molestarse en disimular inquietud que de pronto le abrumaba. desde el comienzo de semestre hasta ahora, a penas pudo seguir el hilo de los eventos y lo cierto es que nunca aportó mucho.  ‘’  me siento culpable.  ‘’   confesión es entregada sin fundamento visible, y a dónde pretendía llegar con ella no lo sabía. quizás solo necesitaba sacarlo de su pecho.

Se mantuvo en silencio mientras el contrario hablaba, y también cuando dejó de hablar, simplemente dándole suave apretón de ánimo mientras continuaba avanzando por el exterior. Tenía la impresión de que había mucho en la mente contraria, por lo que sería mejor que se ordenase antes de lanzarle alguna pregunta. Si era como Iona, el aire fresco le haría bien. Parada brusca le sorprendió un poco, por lo que giró su mirada para observar con atención las facciones masculinas, buscando tal vez más información en ellas– Lo es –confirmó con suavidad, aún enlazados por el brazo–. No ha sido fácil ser alumno de Sabhwa, y muchísimo menos miembro de Apricus, en estos últimos tiempos. Está bien que te resulte... abrumador –propuso palabra, para ver si era la correcta–. Pero considerando que estuvimos, y estamos, en el mismo bote... tal vez sea útil que me cuentes qué es lo que te persigue, ¿no crees? Y porqué te sentirías culpable –no intentó dar opinión propia respecto a todo lo ocurrido, pues primero quería confirmar qué era en lo que debía centrarse. Quieran o no, los miembros de su arcana estaban ahora ligados por algo que era, o había sido, más grande que ellos. Y era por esto que Iona deseaba despejar la mente de sus compañeros mientras podía, de forma en que el recuerdo no les persiguiese con tal potencia a través de la vida. Que no viesen necesario ignorar mensajes del otro cuando apareciesen–. Podemos ir hasta la arena, si quieres.