The Bat and The Cat

RP Where all began : 1 // 2 // 3 // 4 // 5 // 6 // 7 // 8 // 9 // 10 // 11 // 12 // 13 // 14 // 15

From Dusk Till Dawn : 1 // 2 // 3 // 4 // 5 // 6 // 7 // 8 // 9 // 10 // 11 // 12 // 13 // 14 // 15

Into overdrive : 1 // 2 // 3 // 4 // 5 // 6 // 7 // 8 // 9 // 10 // 11 // 12 // 13 // 14 // 15 // 16 // 17 // 18 // 19 // 20 // 21 // 22 // 23 // 24 // 25 // 26 // 27 // 28 // 29 // 30 // 31 // 32

Edit Aesthetics : Moodboard Catwoman // Moodboard Batman

"Oh."

Tom King's Batman #63

Alexa Demie as Absolute Catwoman and Robert Pattinson as Absolute Batman

It might be more of an obsession You really make a strong impression Nobody saw me in the lobby Nobody saw me in your arms

I'm not sentimental But there's somethin' 'bout the way you look tonight Makes me wanna make 'em jealous I'm the only one who does it how you like

You better lock your phone And look at me when you're alone Won't take a lot to get you goin'... I'm sorry if it's torture though, I know, I know

"Oh, I do like when you say please"

Un début. Un pas après l’autre, un souffle saccadé après deux expirations forcées, l’effort. Pousser son corps un peu plus loin et un peu plus fort pour ne pas succomber à la tentation d’abandonner. Et avancer. Pas toujours très vite, mais avancer tout de même. C’est tout ce qui compte, pas vrai ? Marcher. Et puis courir après. S’essouffler encore et inspirer en ayant mal à la cage thoracique, le goût du sang dans la bouche qui tapisse le fond de la gorge. Mais continuer. Continuer jusqu’à sentir ses muscles tirer et protester pour que ça s’arrête. Ça ne s’arrête jamais. L’absence de souffrance, c’est la mort. Et la mort, c’est la seule fin qui soit définitive. 

Un bon début, oui. 

Il est certain qu’elle n’a pas récupéré toutes ses capacités. Elle a déjà pris des coups et les a encaissés exactement de la même façon : en continuant. En marchant puis en courant, en nageant puis en retrouvant chaque jour un peu plus de masse musculaire, en s’étirant pour récupérer la souplesse qui est la sienne, ce qui nécessite de casser les fibres, d’agrandir les plaies. De se faire mal pour aller mieux, sans jamais cesser d’espérer. Elle se relèvera. Elle se relève toujours. 

Il la fait sourire. 

De ce même sourire qui lui met du rouge au joue, et fait battre son cœur un peu plus vite. Lui permet d’aller mieux et de se relever, pour continuer d’espérer.

Alors, j’en déduis que je suis spéciale. 

Elle sait qu’elle l’est. Et elle espère qu’il sait à quel point la réciproque est vraie. Pour tant de raisons différentes, qu’elle ne saura jamais formuler correctement tant elles relèvent de ce qui ne s’explique pas, mais se ressent. D’un coup d'œil de quelques secondes, qui porte plus de confirmations et de douceur que n’importe quelle déclaration enfiévrée. Les battements lents de son cœur quand il est près. Les projets se succèdent et lui font pétiller l'œil, un trésor de pirates et un scientifique à libérer. Les concessions pleuvent d’un côté comme de l’autre et elle accepte de faire entorse à sa fausse neutralité pour l’aider, lui consent à obéir à ses demandes impertinentes. 

Le marché est conclu. 

Et comme toujours, la bataille n’a pas été si difficile à négocier. 

Evidemment. 

Cat reprend, ironiquement mais sans moquerie, se permettant tout de même de lever un peu les yeux au ciel. 

Affectueusement. 

Sans vouloir lui faire mal, mais sans être prête à lui concéder de l’espace, elle prend place sur ses genoux et s'enivre de sa proximité, de ce bref tressaillement qui prouve qu’ils sont vivants. De son souffle dans son cou, si chaud, qui la fait mourir d’envie. Elle souffle d’amusement quand il lui nie cette marge de manœuvre dont elle dispose pourtant, et passe la main dans son cou, retombe au bord de sa chemise. Le tient là, sans faillir. 

Plus près. Si près. Trop loin. Encore trop loin. 

Ses lèvres l’embrassent à la gorge, elle grogne. 

Hum.

Et ferme les yeux, mais secoue la tête. 

Tu es trop sérieux pour me voler mes répliques. 

Les rouvre, pour les braquer sur lui. Sur cette lumière qu’ils ont, au bout de ce très long tunnel. 

Et puis c’est moi, la voleuse, ici. 

Le regard un peu plus dur, mais la plaisanterie, elle, ne dure pas et Cat s’adoucit d’un sourire quand il lui dit qu’elle est belle, et lui demande si elle se sent prête. Ses mains sur ses cuisses réchauffent l’entièreté de son bassin, qui baigne dans un confortable halo de douceur qui la ramollit et l’électrise en même temps. Elle souffle, murmure. Très bas. 

Et qu’est-ce que je t’aime. 

Plus sérieuse, d’un coup. Puisqu’il est question d’amour et qu’il n’est pas possible de plaisanter de ces choses-là. Que sauter dans la vide, au milieu des coups de feu, sentir le temps ralentir et le reste du monde s’arrêter, leur aura au moins appris qu’il n’est pas si terrible de s’aimer. Cat rapproche ses mains de son visage, qui l'encadrent. Se figent autour d’un peu de barbe, sur ses joues, les os de sa mâchoire qu’elle sent lui trancher les doigts. Pas très loin de ses yeux, qui la suivent partout lorsqu’il n’est pas là. La brune fait mine de réfléchir, et se force à décrocher son regard du sien. 

Deux jours…

Ses mains bougent, passent de sa mâchoire à la base de ses cheveux, elle se rapproche. 

Deux jours c’est assez pour dormir et se ressourcer…

La brune étire sa nuque, sent le soleil réchauffer son dos et délier ses muscles. 

Trouver du courage dans l’adversité…

Pour finir par sourire largement, tellement fière de ses bêtises. Presque émue d’être si heureuse et si brisée, complète et pourtant fragilisée. Loin de chez elle. Déracinée mais aussi coupée de tout ce qui l’a toujours retenue d’être vraie à ses côtés. Ses doigts le libèrent, mais effleurent ses épaules avant de s’éloigner. 

Tu sais que je ferais n’importe quoi pour un trésor de pirates. 

Les yeux qui brillent, elle change de position pour l'enjamber et pose ses genoux sur les rebords de la chaise, le libérant de son poids mais pas tout à fait d’elle. Démonstration de force qui n’a pas pour but que de le brûler, mais aussi de lui montrer qu’elle a relativement bien récupéré. 

Et tu sais que je n’ai peur de rien. 

Si ce n’est de le perdre. 

Un silence, alors. 

On est une bonne équipe, non ? 

Je me sens prête à recommencer si tu es à mes côtés. 

J’ai envie de me battre. 

C’est la vérité. Et elle ne plaisante plus du tout, alors. 

Je ne sais faire que ça. 

C’est ainsi qu’elle a survécu, c’est comme ça qu’elle a grandi. En griffant. En mordant. En ayant l’air suffisamment dangereuse pour que les autres lui foutent la paix. 

Je ne sais pas si je suis prête. 

Elle ne sait pas si elle peut gagner, du moins. Pas dans son état. 

Mais je sais qu’on ne sera jamais en paix, toi et moi. 

Cat se penche et doucement, embrasse ses lèvres. Lentement. En appréciant leur douceur et la manière dont elles fondent sur les siennes. 

Qu’on ne peut pas résister à l’appel d’un champ de bataille. 

Peu importe leur état. Elle cesse, et s’éloigne de quelques centimètres. Respire tout de même son air. 

Et que ce monde est en flammes. 

Que ça tire de tous les côtés, à tous les coins de rue. Qu’il y aura toujours une urgence, une pauvre âme à sauver ou une autre à enterrer. 

Et qu’il ne m’est confortable de brûler qu’à tes côtés. 

La voleuse déglutit, et rend tout plus compliqué. Son nez cogne le sien, une fois. Le coup de museau d’un chat qui veut témoigner son affection à ses collatéraux. 

Alors considère que je suis prête. 

Considère que je me battrai. Ses yeux le dévorent, désormais. 

Et toi, Bat ? 

Dans cette histoire, il sera toujours le chevalier noir et elle la voleuse. Et dans cette histoire, ils ne finiront jamais heureux. Elle sait pourtant la réponse à sa question. Ils ne sont peut-être pas de la même espèce, et ils n’auront peut-être pas de jolie finalité. Mais il y aura toujours dans les rues de Gotham l’ombre du Batman. Et derrière elle, en plus petit, presque imperceptible, mais pourtant là. 

Je sais que je prends des risques. Pas tant en racontant une partie de mon plan à Cat, pas dans le sens où je peux craindre qu'elle me trahisse ou qu'elle m'utilise d'une façon ou d'une autre, parce que nous avons passé ce stade depuis bien longtemps maintenant. Mais j'ai peur de la relancer trop vite et trop fort dans une sorte d'épreuve qui produira des effets qui ne seraient pas terribles pour elle. Et pour cause, elle ressort tout juste d'un sacré traumatisme crânien et il n'y a rien que je puisse faire pour m'assurer que tout est bien réglé. Je n'ai pas l'équipement, même si j'ai les connaissances. Ça fait normalement assez de jours d'attente et de repos. Il n'y a pas eu de vomissement ni quoi que ce soit d'autre qui soit dangereux comme ça. Mais d'un autre côté, je sais aussi que c'est le genre de blessure qui laisse des traces. Que c'est le genre de situation dont on ne peut jamais estimer la durée ni la force des conséquences à affronter. Alors je sais bien dans tout ça que je n'aurais sans doute pas de certitude à partager avec Cat, d'ici là. Mais d'un autre côté, je suis aussi susceptible de faire machine arrière au premier signe d'alerte, à la première embrouille, à tout ce qui pourrait me faire dire qu'elle n'est pas encore prête à rempiler.

Il me faudra alors sans doute m'esquiver, c'est sûr. Mais d'un autre côté, je ne la mettrais pas en danger pour une sorte de quête secondaire dont Alfred s'est le premier manifesté pour dire à quel point elle était bête. Bête et surannée, même s'il comprenait l'éloignement et le temps de repos et de récupération pris pour se retaper. En vérité, le vieil homme aurait surtout préféré que l'on se retire tout à fait. Que l'on en avait fait assez. Alors évidemment, Alfred savait bien que je ne renoncerais pas comme ça à ma croisade. Mais il aurait préféré que ce soit de vraies vacances, que l'on revienne tous deux dans d'autres dispositions… Et m'avait d'ailleurs suggéré qu'il ne le prendrait pas mal de voir une autre chambre du domaine Wayne se peupler d'une arrivante, ou bien simplement d'avoir un autre "pensionnaire" dont il devrait s'occuper. 

Mais Cat n'était pas comme ça. 

Elle restait libre comme l'air, depuis toujours. 

Même ici, dans une autre région du monde. 

Il faut quand même y aller doucement. Alors, finir de manger, c'est déjà un bon plan, et un premier pas important. Je lui souris encore, quand elle me dit qu'elle viendra marcher avec moi.

| Ce serait un début. |

Forcément, j'ai en tête l'entraînement, et ce qu'il faudra faire pour que les choses puissent se goupiller comme il le faudrait. Il y a le défi permanent entre nous, celui qui a commencé à notre rencontre, et qui ne s'est jamais arrêté. Les choses auraient pu être plus simples. Elles auraient même pu se retrouver facilitées si nous avions fait des choix différents, si nous avions pu nous montrer plus raisonnables, et plus déterminés à passer en premier, avant tout le reste. 

Les regards de connivence ne suffisent pas pour accomplir des missions et pour tout régler. 

Mais ils sont une bonne base pour ne jamais lâcher.

| Je ne me fais pas cuisinier pour n'importe qui… Ni concepteur d'armures, non plus. |

Mais elle sait déjà que j'aurais sans doute fait quelque chose pour améliorer l'existant. Elle est douée dans tout ce qu'elle fait, Cat, mais dans le même temps on ne peut pas dire que les choses ne soient si faciles quand on commence à lutter contre des hommes surarmés et qui ont appris à leur tour à contourner nos méthodes et nos objectifs, à se montrer plus forts et plus malins que nous, en tout cas plus déterminés à se défendre qu'ils ne le faisaient auparavant. 

Je sais toutefois que la perspective d'avoir quelques améliorations possibles va la mettre en appétit, tout comme la possibilité de mettre la main sur quelque chose qui en vaille la peine, en gloire comme en numéraire. Je hoche la tête, lentement.

| Oui, un trésor de pirates, en quelque sorte. |

Même si maintenant, je parlais de tout ça essentiellement pour évoquer le fait que la crapule à la tête de ce pays se remplissait les poches tout azimut. Il ne se limitait pas à l'évident pillage des ressources de sa population et du territoire sous sa coupe, ni des montages financiers et crapuleux justifiant à peu près tout et n'importe quoi. Et évidemment les arrestations arbitraires et le reste…

| Evidemment qu'on va le libérer. |

Elle ne sait pas encore que j'espère pouvoir libérer tous les prisonniers, et que cela fait d'ailleurs partie de l'étape finale du plan. Mais il y a d'autres choses à préparer, d'abord. Et pas tout à déballer maintenant alors que je ne sais pas encore comment elle va, même si ça semble aller bien mieux. Mais forcément, la chatte de Gotham a encore des choses à dire et à indiquer, et elle n'a pas terminé de poser ses conditions, comme pour un peu s'approprier le sujet. 

Mais elle a raison. Comme toujours, c'est assez factuel, et elle termine de manger avant de me poser ses réflexions.

| D'accord pour inverser les rôles. |

Mais il faut déjà lui donner des assurances sur le matériel.

| J'aurais évidemment le matériel pour communiquer. Et pour le camion, on le trouvera facilement. |

J'ai déjà fait des repérages à la sortie des pêcheries locales, et le matériel à utiliser que l'on était en position d'aller chercher. Mais Cat sait déjà tout ça. Elle sait que quand je prépare une opération, je le fais en entier, et je le fais bien. Je ne maîtrise pas toujours tous les aspects de la logistique d'une opération, où toutes les ramifications de ses conséquences. 

Mais j'essaie d'anticiper un maximum de choses… 

Je n'avais toutefois pas anticipé que la brune aurait repris tant de forces qu'elle viendrait sur mes genoux et que tout deviendrait plus compliqué. Je me tends un peu, déjà parce que sa présence aiguise des envies qui sont toujours présentes, quand elle est dans le coin. Mais aussi parce que j'ai encore des raideurs dans tout le corps. Son poids, bien que léger, repose sur des muscles et des articulations qui se remettent d'une chute extrêmement violente…

Tout comme elle. Et puis mes mains se posent sur elle. La gauche sur une de ses cuisses. La droite, de l'autre côté de son bassin. Et de venir humer son cou, nez contre l'arête de sa mâchoire. De souffler fort, là.

| Je ne négocie jamais vraiment, tu le sais. |

J'embrasse la chair tendre et chaude, sous laquelle je sens palpiter son cœur.

| Je prends et je donne. |

C'était une de ses répliques à elle, autrefois. Et relevant mes pommettes d'un sourire d'enfant que je n'ai jamais cessé d'être, ma main quitte sa cuisse pour lui caresser la joue.

| Qu'est-ce que tu es belle. |

Avec ce coucher de soleil qui caresse ses traits et en épouse les arêtes.

| On a encore deux jours pour se préparer. |

Ma main sur son flanc remonte sur ses côtes.

| Est-ce que tu te sens prête à tout recommencer ? |

Il a mal. 

Cat le sent quand elle survole doucement sa peau blessée et les os brisés qu'elle cache. Le léger tressaillement et les mots qui tombent de ses lèvres pour lui expliquer où il en est de ses blessures et de ses efforts pour les surmonter. Elle n'a pas peur, parce qu'elle sait qu'il est nécessaire de casser pour réparer et que le changement a peut-être une chance de naître de leurs corps martyrisés.

Peut-être.

Rien n'est moins sûr et quelque chose lui dit, lui souffle, pernicieusement, qu'il serait plus sage et moins risqué de se préserver et que ce ne sont pas ses plaies qui refermeront celles qui, béantes, menacent d'avaler le monde. 

Peut-être. 

Mais cette possibilité l'obsède et la pousse à faire un pas vers le passé et l'univers qu'elle connaît quand elle en fait un vers lui et tout ce qu'il représente. Drôle de chorégraphie qu'elle exécute sur la pointe des pieds et dernièrement, plus du tout. Plus du tout depuis qu'elle a pris ce vilain coup et que tous les souvenirs se sont mélangés, et l'ont fait chanceler. 

Bien. 

Elle ne va pas lui dire de ralentir. Parce que ce serait une perte de temps, premièrement. Parce qu'elle n'en a pas l'intention non plus, deuxièmement. Être faible l'ulcère et il n'y a qu'une seule manière de guérir, s'éprouver encore. Le repos seul n'a jamais suffit à personne. 

Je viendrai marcher avec toi, demain. 

Cat s'éloigne mais revient, jusqu'à ce qu'on l'attable et qu'elle se retrouve scotchée à cette table par l'odeur de viande grillée qui fait gronder son estomac d'une véritable faim. Il n'achète pas ce qu'elle lui vend comme arguments pour lui refuser son aide, ce qui ne la surprend pas. Pour autant, le Batman joue au jeu qu'elle leur impose et feint l'indifférence. 

Hum... et pourquoi ça ? 

Cat se colle au fond de sa chaise, dos vissé au mobilier. Le genou replié contre la table ce qui lui permet de se balancer légèrement, dans un équilibre précaire qui lui sied.

Le Batman tout consacré à servir mes intérêts, avec son sérieux habituel et tous ses gadgets.

Elle n'y comprend rien à ses gadgets, mais peu importe leur fonction réelle, ils ont toujours pour effet d'éveiller sa curiosité.

J'espère que tu en as ajouté un ou deux à mon équipement.

Sur un ton plus bas, confidentiel, pendant qu'elle continue à manger, non sans batailler un peu avec son couteau et cette étrange fourchette. Qu'il l'ait ré-imaginé l'amuse, mais l'intrigue aussi. Suffisamment pour qu'elle ne soit pas trop rétive à l'idée de revêtir une tenue qu'elle n'ait pas elle-même confectionnée et dont elle ne maitriserait pas tous les paramètres. Cat en profite pour poser ses conditions, en se donnant au même coup une position de supériorité qu'elle ne mérite peut-être pas mais s'octroie tout à fait. L'argumentaire la laisse pour autant de marbre jusqu'à ce qu'il lui parle d'une autre sorte de trafic, et d'un bateau.

Un trésor de pirates ?

Ce n'est pas du tout ce qu'il a dit, mais c'est bien ce qu'elle a entendu. Redressée d'un coup, piquée au cœur par une aiguille, la mention du trésor et d'un scientifique qui croupit en prison achève de dérober son intérêt. Cat continue de mastiquer la viande et les légumes avec, et produit au passage des sons de satisfaction et de réflexion.

Il faut libérer ce scientifique.

Tout le reste des impératifs est enregistré mais ce qui l'intéresse, c'est bien comment retrouver ce que contenait cette épave, et d'avoir les explications qui vont avec les reliques du passé. Les yeux qui brillent quand il pose les conditions finales de leur entente, la brune fait semblant d'hésiter un peu, de se balancer encore, pour finir par capituler.

C'est entendu.

Et puis elle réfléchit, encore un peu, et secoue la tête.

Non, en fait, ça ne l'est pas.

Et ce n'est pas uniquement pour l'embêter, cette fois.

Tu mets la pagaille dans la caserne de la garde présidentielle et je m'introduis chez lui.

Puisqu'il ne sait pas être discret, et qu'elle doit comprendre où se trouve ce qu'elle cherche, et comment l'extirper des griffes d'un très vilain garnement.

La répartition du butin me convient.

Elle réfléchit encore, et continue de se balancer en se nourrissant des derniers morceaux de viande dans son assiette.

Mais il nous faudra un moyen de communiquer à distance, si je dois te donner des informations sur où le coincer. Il nous faudra aussi un camion.

Son regard se plante dans le sien. Le soleil frappe et réchauffe son dos, qui se détend seconde après seconde.

Un gros camion.

Elle imagine, déjà. Trop, sûrement. Des torrents de pièces d'or et de très vieux coffres, de superbes tableaux de maître et un plan de sécurité en béton armé à contourner. Un tour de magie dont on parlera encore dans cinq ans, dix ans, peut-être même vingt. Un tour de passe-passe inscrit dans les livres d'histoire. Cat se redresse, mains sur les accoudoirs. S'avance, coudes sur la table. Et se penche un peu, vers lui. Ses yeux trouvent les siens et se bloquent, elle en entendrait presque le loquet qui se referme. Celui d'un coffre fort, qui renferme un trésor vieux de plusieurs siècles, dont on ignore les origines précises, ni ce qui l'a ramené jusqu'ici.

Est-ce que l'entente vous convient toujours, Monsieur Wayne ?

Les lèvres qui se retroussent d’espièglerie, dans un rictus qui ne parvient pas à exprimer tout ce qu'elle voudrait dire et refuse de remonter à la surface. Elle rompt le contact visuel.

Et se lève.

Fait le tour de la table pour le rejoindre de son côté, et se laisser tomber sur ses genoux. Elle espère ne pas lui faire mal, mais sait que l'amour, le vrai, doit aussi s'éprouver dans l'adversité.

Ou souhaitez-vous encore en discuter les termes ?

Je sais bien qu’il y a beaucoup de risques à faire ce que l’on fait.

A trop s’attacher, comme c’est toujours le cas en vérité, mais cette fois plus fort que jamais. Avec cette manie que nous avons, sans arrêt, de nous provoquer. Peut-être qu’il sera possible de raisonner plus sagement avec le temps. Mais d’un autre côté, il y a cette dynamique qui nous est propre, qui n’appartient qu’à nous. Elle est quand même toujours là, cette façon pour nous de nous ouvrir l’un à l’autre et de nous challenger, de nous tenter, de nous provoquer. Pour avancer, il nous faut du carburant. Notre essence se fait de mots autant que de regards, et de promesses voilées, à peine perceptibles par ceux qui pourraient y assister, parfois, mais qui sont pour nous marquées de l'évidence et de la promiscuité qui nous manque à peine l'a-t-on laissée s'esquiver. Je souris encore, quand Cat parle d'être mouillée, et qu'elle essore ses longs cheveux pour essayer de les faire sécher plus vite. Peine perdue dans ce genre d'endroit, en vérité, parce qu'il y a toujours de cette chaleur moite qui ne nous laisse jamais. 

Peut-être arrivera-t-elle à mieux sécher d'ici la fin de soirée quand le vent venu de la mer aura fini de balayer la côte, et tous ceux qui laissent la soirée un peu trop s'éterniser? 

La proximité de Cat me ramène à un temps où il n'y avait aucune conséquence à tout ce que l'on pouvait éprouver, à un moment où tout ce que l'on pouvait faire, en vérité, c'était de s'aimer un peu trop fort et d'un peu trop près, en se disant que le lendemain à Gotham se chargerait bien de nous faire retomber sur Terre si on n'y arrivait pas nous-mêmes. Son ton à elle se fait un peu plus suspicieux et ses doigts pressent d'un rien le pourtour de ma cage thoracique… Qui me tend presque imperceptiblement.

Presque, parce que le tressaillement, elle l'aura, et il n'est en rien dû à son baiser ni à sa proximité, cette fois.

| Elles vont. J'ai fait pas mal de marche, depuis que je suis arrivé. Je suis allé nager, aussi. Plusieurs fois. Je n'ai pas trop forcé mais j'éprouve chaque jour qui passe un peu plus cette endurance que je souhaite retrouver. |

Je sais bien que je suis d'un naturel pressé. Cela, je ne l'ai jamais qu'assez mal estimé, la durée d'une convalescence normale. J'ai toujours tout fait pour les accélérer, de toute façon, même si j'ai su me montrer patient dans le sens à ne pas tout précipiter et à ne surtout pas risquer de plus grands dangers, juste pour gagner une soirée qui pourrait m'en couter rapidement beaucoup plus par imprévoyance. 

Je coule un regard torve, mi-figue, mi-raisin, quand la belle appuie  juste ce qu'il faut pour rappeler sa vénalité, elle qui n'a jamais tout expliqué en entier. 

J'ai au moins la satisfaction de voir goûter le plat au sens premier, prendre du plaisir à sa dégustation. Et je sais avec tout ce que j'ai mis dedans que ce sera bon pour elle. Aussi bien pour sa tête que pour le reste de ses blessures qui doivent encore cicatriser, et pour sa récupération musculaire qui ne saurait être complète sans un régime appropriée. Et puis, Cat fait du Cat. 

| Je sais que ça te plairait. D'avoir ton propre chevalier. Mais ça ne te suffirait pas. |

Ça aussi, je le sais. J'en ai conscience depuis le début ; Cat a toujours aimé le confort, le confort et la sécurité. Mais il n'y a rien qu'elle aime moins que laisser un autre prendre le risque, et donc la gloire, d'affronter le frisson du danger qui lui permet toujours de se sentir en vie… En vie et meilleure, que ceux contre lesquels elle ne ferait que s'opposer. 

| Oui, vraiment. |

Je sais comment je peux obtenir d'elle ce que je veux. Faire comme elle. Celui qui a des atouts, mais qui feint de faire celui qui ne veut pas y toucher. Alors dans tout ça, je me rends bien compte que Selina continue de mettre à distance les problèmes que je lui mets sous le nez, pour ne pas se sentir trop personnellement impliquée… 

Alors qu'elle l'est. 

| J'ai même fait apporter quelques modifications à cette version de ton propre équipement. |

Et baisse les yeux sur mon assiette. Bois un grand verre d'eau, calmement, chaque geste parfaitement mesuré, équilibré.

| Je l'ai dessiné, moi-même. |

Ce costume-là. Parce que je m'inquiétais autant de sa sécurité que de la préservation de ses capacités. Et si je savais qu'elle goûtait fort peu les attentions des autres, je savais qu'elle serait potentiellement curieuse de tester quelque chose de nouveau, de nouveau et qui vienne de moi… Peut-être uniquement parce que nous avions tous deux atteint un niveau de confiance jusque là insoupçonné mais aussi et surtout parce que nous en étions restés incapables de nous départager. 

Il y avait cette façon de concevoir ces expéditions comme une forme d'émulation réciproque à la perfection dans nos arts et compétences à chacun, tout comme le désir de se montrer le meilleur, pour une fois au moins. Selina me chasse de ses questions, alors, et je constate qu'elle a besoin d'élever les enjeux rapidement. 

| D'accord. |

Je sais bien que la Pègre se protège depuis toujours des actions venues de l'extérieur, et que la majorité d'entre elles prend finalement la forme que de coups d'épée dans l'eau… Mais j'y ai déjà pensé.

| Non, ça ne suffira évidemment pas. Mais ça va continuer de pressuriser leur logistique et de les pousser à fauter. J'ai besoin de faire trembler leur organisation pour qu'elle craquelle tout à fait. |

Quant au type ici…

| Nous allons nous en prendre frontalement à leur premier fournisseur sud-américain. Si on coupe ce pipeline, c'est des tonnes de drogue en moins tous les mois… Ce qui coupe les vannes de la planche à billets de la mafia. |

Au moins dans une certaine mesure.

| On dit aussi qu'il a mis la main sur une épave espagnole. La flotte de l'Or du Royaume d'Espagne, un galion du XVIIIème siècle repéré par un universitaire de Séville qui a eu toutes les largesses du potentat local pour retrouver l'endroit, avec l'appui de la petite marine de Noriega, mais il s'est fait spolier sa découverte et dort en prison, provoquant les plus vives protestations du monde académique, et évidemment du gouvernement espagnol. |

Cat l'aura compris, ce salopard touche à tout. 

| On dit aussi qu'il a fait saisir des œuvres d'art chez ses opposants internés, et qu'il trempe dans d'autres trafics. Art, drogues, alcool de contrebande, et même des filles venues du continent, qui veulent passer aux USA… Notre général joue un jeu dangereux, qu'il est temps de lui faire payer. |

Alors, je lie nos regards. L'enjeu est posé.

| Tu fiches la pagaille dans la caserne de la Garde Présidentielle, et moi j'enfonce le portail de la résidence du général. |

C'est l'heure d'enfoncer le clou.

Ingrate. 

Un vilain chat de gouttière trop habitué à fouiller les poubelles pour subsister. Qui ne fait pas, ou plus, la distinction entre ce qu’il y a de bon et ce qu’il extirpe des caniveaux. Cat frôle la chauve-souris, l’effleure, le serre, brièvement, revient, repart, respire l’odeur alléchante de viande grillée, qui rendrait fou n’importe quel matou aux environs. Elle souffle. 

Des eaux claires et chaudes, mais qui mouillent. 

Et elle frissonne de dégoût, essore au passage les dernières gouttes d’eau qui tombent de ses cheveux noirs. Soulève les mensonges qu’il lui dit et fronce le nez au moment de goûter le vin, avant de s’attendrir de la manière si douce qu’il a de lui répondre, et de lentement mais sûrement baisser en intensité. 

Je sais. 

Qu’il ne lui a jamais menti. Ou pas volontairement. Au début, peut-être. La réciproque n’est pas vraie, de toute manière. Selina ne ment jamais frontalement mais vit dans l’omission. Son nez se perd dans son cou, et elle respire sa fragrance au-delà des fumées de viande grillée, qui détend ses muscles et infuse une douce chaleur dans sa poitrine. Bruce Wayne n’oublie rien, il parait, si ce n’est de se soigner. Son ton est alors un peu plus grave, et son regard presque sérieux. 

Comment vont tes côtes, alors ? 

Qu’elle effleure à peine des doigts, et qu’elle sait brisées. A force de le chercher, elle le trouve et il lui vole un baiser, en dédommagement de ce cœur qu’elle lui aurait pris. Le butin la ferait presque rougir, mais elle se défile. Et va s'asseoir, sagement, en attendant d’être servie. 

Pourquoi en aurait-il besoin, alors qu’il a tous ses millions ? 

De son cœur. Sans jamais avoir vraiment changé d’avis sur ce qui les distingue et continue de creuser un fossé entre eux, tout cet argent et ce cercle de proches qui ont tous figuré au moins une fois dans Forbes. Selina n’oublie rien non plus, et certainement pas ça. Il est encore question de fric quand elle lui dit que l’argent sale l’intéresse elle aussi et que tout ce qui l’intéresse est de leur dérober. 

Mensonge. 

Ou plutôt, omission. 

Ce qui l’intéresse sera toujours l’argent, et c’est une obsession. Elle sait qu’il s’agit de la clé pour compter, dans tous les cercles d’influence qui soient, peu importe là d’où l’on vient. L’argent ouvre des portes et il permet de ne manquer de rien : elle en veut. Mais il y a une multitude d’autres choses qu’elle veut, et d’autres qu’elle se refuse à faire pour les obtenir. 

Tu sais, tant qu’il y a un butin…

Alors elle appuie, provoque un peu. Le regarde manger la viande qu’il vient de servir et essaie de faire pareil, mais sans lui montrer qu’elle est en train de copier sur lui. Impossible de ne pas finir interloquée par les couverts, cependant, qui sont bien trop grands, et auxquels il manque des dents. 

Les riches sont si bizarres. 

Mais elle se plie aux coutumes locales et ferme les yeux au moment de croquer dans un morceau de viande. La texture est tendre et le goût du sang donne envie d’y revenir, mais ce n’est rien par rapport aux notes relevées de la sauce qui la font presque gémir, expression primale d’une réelle satisfaction. Têtue comme une mule, elle rétorque au tac au tac sans laisser voir ne serait-ce qu’un symptôme de stress ou de nervosité. 

J’ai toujours le choix. 

Elle enfourne un deuxième morceau de viande, et ne tarde pas à aller découper le reste. 

Hum, ce serait sexy. 

Qu’il se batte pour elle sans qu’elle ne lève le petit doigt. Selina se laisse tomber sur le dossier de sa chaise et ferme les yeux, le profil baigné de soleil qui lui caresse le visage de sa chaleur. 

Je suis en convalescence, après tout…

Ce qui justifierait sans doute qu’elle reste planquée, comme beaucoup d’autres fois. Mais elle sait ne pas le vouloir, et se penche un peu plus contre la table, et donc vers lui, pour l’écouter. Sourire joueur aux lèvres, quand il est si sérieux et a visiblement déjà prévu la livraison de leurs équipements. 

Vraiment ? 

Et puis elle renchérit, battant des cils. 

Ah oui ? 

Lèvres pressées l’une contre l’autre, moue teintée d’une innocence qu’elle n’a eu que trop peu de temps. 

Qu’est-ce qu’ils feraient de chaussures, de toute façon ? 

Comme si elle ne se souciait pas de ses gamins, alors qu’il est possible, au fond, que peu de monde se soucie autant d’eux qu’elle le fait. Hautaine, en continuant de s’empiffrer, le nez retroussé d’un dégoût qui n’est que surjoué et les oreilles dressées quand il est question de piller un palais. 

Ah, là tu m’intéresses. 

Elle s’essuie les mains sur une serviette blanche pour les croiser sous son menton et le regarder attentivement, contente de lui avoir fait dérouler tout cet argumentaire dans le but - vain - de la convaincre. Elle qui était déjà partante au moment où il a mentionné de l’action. Nonchalamment, Cat attaque la deuxième partie de sa côte de bœuf et continue 

Est-ce que ça suffira, de s’attaquer à ses cargaisons de drogues, d’armes, ou de fausses monnaies ? 

Et elle reprend, balayant l’air de sa main droite, pour s’expliquer. 

Si c’est ce type que tu vises. Le général à la tête du gouvernement. 

Et qu’il a des liens, certes, avec la pègre locale et internationale. 

Pourquoi ne pas trouver un moyen de l’atteindre plus directement, et frontalement ?

Elle n’a jamais eu la moindre patience, et hausse les épaules. 

J’en ai assez de confisquer leurs petits billets à de petits bandits Bruce…

Boudeuse, quand elle dépose ses couverts au bord de l’assiette et entreprend de faire une pause. 

J’ai besoin de quelque chose de consistant. 

La viande grésille. Je ne suis pas un grand cuisinier. J’ai même beaucoup de défauts, à ce sujet; c’est Alfred qui, depuis toujours, a pris la responsabilité de me nourrir et de faire en sorte de pouvoir me donner assez pour que je tienne bon malgré les plans d’entraînement, les multiples épreuves, et tout le reste. Alors j’ai bien entendu dû me débrouiller pendant longtemps, bien déterminé que j’étais à ce que les choses ne soient pas seulement dépendantes des autres, et de tout ce que je pourrais trouver pour ne pas me permettre de bien aller. A Nanda Parbat, et ailleurs, j’avais enduré comme des stages de survie. De ces moments où tout était clairement fait pour que je déraille et que les choses puissent aller plus vite, et puis plus fort que jamais. Ces épreuves sans cesse renouvelées où l’on mange à partir de rien, et vite et bien pour ne pas traîner et ne pas risquer de tout perdre, ni de laisser gâcher.

Les circonstances sont évidemment très différentes. Et pour cause; elles sont beaucoup plus douces avec Cat qu’avec n’importe qui d’autre, et toujours vouées à ce que l’on s’éprouve mais d’une façon bien différente de tout ce que l’on aura connu jusqu’à maintenant. 

L’endroit est beau. Et puis, il est calme. Je m’y sens bien. Pas tout à fait en paix : je ne le suis jamais vraiment. Mais d’un autre côté, il est clair que tout ce que je fais sert d’abord à ce que Cat aille mieux, et à ce qu’elle puisse récupérer. 

Parce qu’il faudra y retourner. 

Bientôt.

Pas le plus vite possible.

Mais pas si loin...

Parce que chaque heure passée ici laisse couler le risque qu’ailleurs la situation ne dégénère tout à fait. Qu’elle ne soit pas totalement hors de contrôle, alors qu’il sera sans doute bientôt temps de rentrer. 

Cat est toujours aussi belle, même égratignée. Son regard est toujours joueur, plein et entier. Il dénote une intelligence et une curiosité qui ne se démentent jamais. 

La viande grésille encore, alors je finis par la retourner et la presser, pour qu’encore plus de jus ne finisse par en couler. 

La plaisanterie sur son goût pour l’eau me fait sourire, et puis je la regarde avec un sourire doux, tranquille, amusé certes, mais pas du tout stressé ou angoissé par tout ce qui pourrait venir de cette conversation.

| «Pas trop mal», dit celle qui goûte aux eaux claires des Caraïbes, et de ses courants chauds qui en raviraient plus d’un. |

Je ne la traite pas d’ingrate. Mais je la taquine, quand même un peu. Parce que les choses ne sauraient pas dégénérer plus avant, alors qu’on doit se retrouver l’un et l’autre pour mieux pouvoir se coordonner. 

Je souris moins, quand Selina reste évasive, et laisse entendre que je mens, avant de revenir après avoir tiqué sur le vin. Et je sais qu’elle ne me juge pas...

| Je ne te mens jamais, tu sais. |

Et pourtant nous en sommes à nous jauger, à nous retrouver l’un contre l’autre, encore et toujours, et un peu à jamais. 

Je sens dans son corps sa propension à se tendre dans ma direction et à me chercher, et son caractère taquin qui se renouvèle... C’est donc, d’ailleurs, qu’elle va un peu mieux.

| Bruce Wayne n’oublie jamais rien. |

Regard sur le côté, baiser relevé, du bout des lèvres, comme un défi d’aller plus loin.

| Pas si vénale. Elle lui pique des trucs, sa copine. Mais elle n’a jamais rien volé d’aussi précieux que son cœur, qu’il n’a jamais voulu récupérer. |

Sa façon de me regarder me donne comme toujours envie de tout bazarder, et d’envoyer au diable... Avant de me reconcentrer sur la viande, qui ne doit surtout pas trop cuire, pour ne pas se retrouver toute sèche et l’essentiel de son goût évaporé. 

| Malheureusement, cet argent sale est ici présent sous forme de drogue seulement, voire d’armes de contrebande et d’autres matériels volés. Ce qui se convertit en numéraire que lorsqu’il est question de les vendre à un autre salopard... |

Je presse encore un peu le jus, produis deux assiettes, mais change d’idée, mal organisé que je suis, pour remplir deux ramequins de la chimichurri , les poser sur les rebords de chaque assiette et les remplir chacune d’une côté à l’os grillée à l’extérieur, rouge à l’intérieur, avant de pousser l’assiette vers Cat, qui n’a pas encore daigné rejoindre sa place.

| Je ne sais pas sur quel butin on pourra tomber, en vérité. |

Et produis des couverts, un grand couteau parfaitement effilé chacun, et une fourchette à deux piquants seulement. Une cuillère à soupe, à côté, qui servira autant pour la salade composée que pour la sauce dans le gros ramequin prêt à déborder. Je lui montre comment manger le plat. Un coup de couteau dans la côte, on retire de la viande qui jute encore, avant de venir la recouvrir avec la cuillère d’une dose généreuse dose de sauce aux épices et aux herbes, assez pimentée. On l’engloutit, ensuite, et on arrose, après avoir avalé, d’un peu de ce vin fort qui ne peut que nous contenter.

| En fait, tu n’as pas tellement le choix. Soit tu te venges de Sofia et des autres, et tu m’aides à les faire tomber. |

Je la regarde, sans bouger ni relever la tête; mes yeux s’alignent d’en bas, pour mieux la contempler.

| Après, tu peux évidemment me regarder et me laisser me battre pour toi et défendre tes couleurs... Et ta liberté. |

Mais ce n’est pas comme ça qu’elle se sentira mieux, on le sait tous les deux.

| Je vais agir dans deux jours. Pour le moment, les bateaux sont partis vers le nord. J’agirais quand ils seront pleins; d’ici là je vais percevoir mon matériel... Et le tiens. |

Nouveau morceau de viande englouti, la viande est tendre, parfumée, le bouquet de thym utilisé pour la marinade a produit son effet mais rien ne vaut la cuisson au feu de bois, et l’explosion en bouche du goût complexe des herbes aromatiques et des épices pour l’accompagner. 

| J’ai envie que tu m’accompagnes, Cat. |

Je sais que ça ne suffit pas.

| J’ai besoin de toi. |

Je suis honnête, comme toujours.

| Parce qu’il y a un salopard ici, à faire tomber. Il opprime son peuple depuis des années. Tu as vu les gamins, en ville? Ils n’ont même pas de chaussures aux pieds. |

Alors que l’endroit été réputé relativement riche, avant la fin du siècle dernier. Avant qu’il ne prenne le pouvoir, et qu’il n’en fasse ce qu’il voulait. Je continue de manger. Ressers en légumes, à côté de la viande grillée et saignante, dont le jus baigne les assiettes.

| Tu pourras piller son palais. |

Soleil. Plages à perte de vue. Une température qui ne descend jamais trop bas, et dont les sursauts se supportent grâce à la fraîcheur du vent. L’été éternel et plaisant, qui ne colle pas à la peau et ne donne pas chaud, mais soigne de sa douceur. Endort les sens et les enrobe d’une fine pellicule de sucre, que l’on finit par avoir sur les lèvres à force de manger des fruits. 

Le paradis. 

C’est ce à quoi ressemble cet endroit et comme souvent, tous les paradis de ce monde ont été transformés en enfers sur terre, en opportunités pour ceux qui vivent dans le gris et ne voient jamais d’étoiles qui brillent. C’était l’endroit parfait pour guérir. Dormir. Se réveiller de temps en temps et voir un courant d’air soulever les voilages blancs pendus devant les fenêtres. Se rendormir avec cette image, et cette image seulement. Et devenir peu à peu plus douce, sentir ses muscles se relâcher et les crispations s’éloigner. C’était si bon. Et si naturel. Il aurait été simple pour n’importe qui d’abandonner tout et de rester ici. 

Mais pas eux. 

Dès qu’elle a pu tenir sur ses jambes, deux questions. 

Qu’est-ce que j’ai perdu. 

Comment le récupérer. 

Et depuis, il est chaque jour question de constater les dégâts et de les contrebalancer par des efforts équivalents. Cat n’a jamais eu la prétention d’être la meilleure ni même l’ambition de le devenir. Mais elle a toujours eu envie d’être capable, d’être au mieux de ce qu’elle puisse accomplir. Elle a aussi besoin d’être performante si elle souhaite continuer le métier qu’elle s’est désigné, dans lequel elle excelle et qui a fait sa renommée.

C’est une question d’égo, aussi. 

 Incapable d’imaginer qu’elle ait besoin de qui que ce soit pour continuer à exister, assurer sa sécurité, bouger. Le jour où elle sera trop lente, ou trop marquée, elle se fera tuer. Et c’est une fin qui lui convient. Avant ça, pas de demi-mesures. Pas de compromis. 

Hummm…

Cat laisse traîner la syllabe parce que la viande sent bon, marinée dans les herbes et les épices, et que ce qu’il lui dit lui donne l’eau à la bouche. Elle hume encore un peu l’air autour de lui avant de laisser travailler en paix en lui donnant la respiration dont il a besoin, s’éloigne et va goutter plus loin. 

Elle n’est pas trop mal, pour de l’eau. 

Et elle sèche vite sur sa peau. Les gouttes disparaissent à vue d'œil et laissent des traces de sel sur son épiderme ambré. Ce qui l’assèche, inévitablement, mais en laissant derrière elle une telle sensation de fraîcheur et de complétude telle qu’elle ne peut qu’en être ravie. Selina acquiesce alors doucement quand il lui propose d’aller un peu plus loin que ce qu’elle n’a fait aujourd’hui. 

On pourrait, oui. 

Puis il aimerait rester, mais ne peut pas. Lui aussi doit penser à ce qu’il est en train de perdre comme masse musculaire, comme réflexes. L’aura de peur se fragilise pour tous les jours qu’il passe loin de Gotham, et s’égrènent comme les gouttes d’eau tombent de sa peau. Puis il lui sert un verre qu’elle attrape, les yeux curieux quand il lui dit qu’elle est sa mission. Fesses collées au rebord de la table, Cat secoue la tête, claque la langue. 

Mensonge. 

Provocation, mais elle sait qu’il ment. Pire qu’elle, Gotham lui bat dans les veines. Il emporte sa guerre avec lui et la traîne partout pour la servir à tous les repas à ceux qui méritent de manger froid la dose de vengeance qui leur revient. Bruce se retourne et met la viande à griller, pendant qu’elle continue de l’observer en trempant les lèvres dans son verre. Pas très bon. Un peu amer. Pas assez sucré. Trop fort. La chatte fronce le nez. Puis il déroule son plan, le vrai, et elle sourit largement. 

Ah, finalement, un peu de vérité. 

Elle ne le prend pas pour elle. Au contraire. Il n’y aurait que de la culpabilité à récupérer d’être la raison qui l’empêche d’avancer. Celle qui le retient en arrière. Le tout la fait sourire et lui donne l’impulsion nécessaire pour décoller les fesses et revenir lui tourner autour.

Hum ? 

Quand il lui dit qu’il faut qu’ils assèchent les ressources de la pègre pour qu’ils n’aient plus de soldat, et qu’elle fait mine de ne pas comprendre. Cat s’approche et cherche à accrocher son regard, aussi intimidant que ce soit. 

Hum. 

Tout en se résignant faussement, armée de la même syllabe pour la troisième fois de suite. Selina pose son verre sur la table et s’approche de plus en plus prêt, jusqu’à caler ses jambes entre les siennes, de côté, et avoir le menton posé sur son épaule. 

Oui. 

Mais elle est aussi motivée qu’un chat qui n’a pas vu passer la moindre souris depuis trois jours, et qui commence lentement à désespérer d’en attraper de nouveau. 

Mais…

Cat se frotte, et elle joue. Elle est encore marquée et lui aussi, mais ils ne sont pas brisés. Ils ne sont pas encore assez faibles pour ne pas se chercher. Sa main file s’ancrer à sa taille et son corps glisse dans son dos, à partir duquel elle le presse. 

Bruce Wayne oublie que lui aussi a besoin de récupérer des méchants coups qu’il a pris. 

En se hissant sur la pointe des pieds, elle arrive à embrasser sa nuque avant de le relâcher un tantinet. 

Et que sa nouvelle conquête n’est pas du genre à lui obéir, bien qu’il soit très riche et qu’elle soit très vénale. 

Cat s’éloigne pour de bon, non sans continuer de l’effleurer. Récupère son verre et en boit une gorgée, en le regardant par-dessus le bord ciselé. 

Et tu le sais…

Elle fait traîner les choses, par plaisir mais aussi parce que la douceur de cette soirée l’y incline. Elle est de celles qu’il faut savoir prolonger, et dont il faut apprécier chacune des notes sucrées. 

Il te faut me convaincre de jouer de ton côté. 

Parce qu’elle n’est jamais pleinement acquise, bien qu’amoureuse, et toujours tentée d’aller vers ce qui est interdit et ce qui la détruit. 

Parce que j’entends qu’il y a du fric sale qui ne cesse d’affluer, et qu’il me plairait de récupérer. 

La préparation prend du temps. Toujours. Parce qu’il n’est pas si rapide de couper autant d’herbes aromatiques et d’en hacher en si petit. La taille du couteau aide, il faut ces lames lourdes si semblables à des hachoirs pour se montrer efficace. Moi qui ai l’habitude des produits agressifs avec le nez, la peau ou les yeux, ces oignons-là étaient plutôt agressifs, et après eux il me semblait même que le poivron allait être naturellement un peu relevé. Les herbes hachées et ciselées détrempent dans le mélange d'huile et de vinaigre de vin. Il faut encore saupoudrer de sel et de piment avant de remuer énergiquement et former un tout à peu près homogène. L’odeur est très puissante, la coriandre ajoutant une touche de frais par dessus les épices plus fortes. Mais entre ça et la salade, l’odeur du bœuf et surtout du brasero dont le bois brule bien.... Cela achève de me mettre en appétit. 

| C’est du bœuf chimichurri. Alors pas le bœuf. Le bœuf, c’est le meilleur que j’ai pu trouver, c’est de la côte, il y en a deux. |

L’art de faire des confidences éclatantes, alors que je n’ai jamais maitrisé l’art de la conversation, du moins dans l’intimité. Je n'ai jamais été doué avec les femmes. Jamais pour faire autre chose que de les attirer autour de moi par mon argent et par le charisme un peu factice de l'entrepreneur, du capitaine d'industrie qui est censé être entreprenant, ambitieux et assez clairvoyant. Beaucoup de qualités qui font que l'on me prête souvent des talents ou des compétences que je n'ai pas... 

Comme faire la conversation à Cat. 

Ou à n'importe quelle femme passé le moment où il faut s'expliquer et se raconter, quand on a brisé la glace et qu'on s'est mis à se côtoyer de façon un peu trop proche pour que ça ne reste véritablement bienséant de continuer à le faire sans se parler. Cat et moi avions depuis des années trouvé une forme d'équilibre. Un terrain neutre et un statu quo, qui font que quoique l'on fasse, on arrive toujours à se dire le fond des choses

Et puis je souris, je souris simplement en la voyant goutter au sol.

| L'eau est bonne dans le lagon. |

Je le sais pour l'avoir déjà testée. Mais je hoche la tête. Je la sens dans mon dos, et je laisse reposer doucement l'arrière de ma tête contre ses cheveux mouillés. Sentir son odeur me permet déjà de me sentir un peu plus léger, un peu plus décontracté. 

| On pourra aller un peu au delà demain, si tu veux. |

Je sais que ses progrès se mesurent pas à pas, à l'aune de ses succès. Et qu'il y a beaucoup de force à tirer de tout ça. Sa résilience à elle ne fait aucun bruit, et elle n'est pas tant visible pour ceux qui n'y regardent pas de plus près. Pourtant elle est bien là. Et Selina a toujours prouvé que c'était une battante et qu'il y avait fort à parier qu'elle revienne bientôt à un niveau d'excellence qui défrisera tous ces athlètes qui passent littéralement leur vie à s'entraîner… 

Et ce n'est pas juste, je le sais. 

| Moi aussi, j'aimerais rester. |

Mais je ne le peux pas, et elle le sait. Et sentir le soupçon d'excitation dans sa voix à elle me laisse l'opportunité de me rappeler à ce que l'on éprouve si fort quand on est à ses côtés et qu'elle est comme ça, prête à soulever des montagnes et déterminée à croquer tout ce que la vie pouvait lui réserver. 

Je souffle d'amusement par le nez quand Cat me demande si je ne m'ennuie pas, si j'ai trouvé ma mission…

Elle me connaît, trop bien. 

Le vin qui coule produit un son cristallin; les verres sont de qualité et les fragrances de ce millésime se font déjà sentir. Une odeur forte, puissante. Le genre à se déguster qu'en mangeant une viande toute aussi forte, et une sauce relevée. Seul, il serait uniquement fait pour les amateurs et pas les gens qui n'ont pas encore entraîné leur palais.

Cat ne va pas trop l'aimer, avant le repas. Mais elle l'aimera encore mieux, après. 

Les verres sont servis et les tenant par leur tige de cristal, je lui présente le sien avant de lui répondre.

| Évidemment. |

Je trinque, et puis je trempe mes lèvres dans mon verre à moi.

| C'est toi, ma mission. Ta santé. Te voir récupérer. |

Je déglutis, et finis par l'avouer en me détournant pour saisir les deux côtes de bœuf.

| Prendre soin de toi. |

Est-ce honteux de le dire, de l'avouer? Je ne sais pas. J'ai du mal à le lui dire dans les yeux, ici, en tout cas. Et tout près mon regard traîne sur un de ces lampions de papier, dont j'ai allumer la bougie en son centre et qui me semble sentir le brûlé… Mais non. Ce n'est que le brasero. Alors je laisse tomber sur sa grille les deux belles côtes de bœuf -Selina n'arrivera jamais à tout manger- et la viande grésille, le gras se met à luire et dégoutte dans le bois, ce qui ravive encore un peu plus les braises d'un peu plus de combustible… 

Et me retourne face à cat.

| Bon, il y a peut être bien ici un général qui dirige le pays d'une poigne d'acier depuis deux décennies, au moins. Il a été placé là par le gouvernement américain pour tenir certaines réclamations politiques -et populaires- à distance. Mais l'homme a depuis entrepris d'autres juteux partenariats… Avec notre amie Sofia, et tous ses partenaires. Le général Noriega contrôle tout le trafic de stupéfiants entre l'Amérique du Sud et celle du Nord, tout ce qui ne passe pas par le Mexique… Et la majorité de ce qui afflue dans notre port passe par son péage, à la capitale. |

Je lui ai tout lâché, de but en blanc.

| Il faut qu'on assèche les ressources de la Pègre pour pouvoir les priver de soldats qu'ils ne font que remplacer, avec tout cet argent sale qui ne cesse d'affluer. |

Je saupoudre encore du gros sel sur la viande, et écrase le filet et le gras pour que les gouttes ravivent encore les flammes. Une délicieuse odeur de grillé se répand.

| Mais on a du temps, pour ça. Bruce Wayne a emmené sa plus récente conquête en vacances et ils ne vont même pas chercher sur la bonne île, alors... |

Je la regarde. De haut en bas. Avec beaucoup d'amour, mais aussi de l'intérêt. Et une sincère compassion.

| On a le temps que tu récupères. On prendra le temps qu'il faudra. |

Côté de son crâne. 

Une cicatrice un peu boursouflée. Cing centimètres à peine mais une dizaine de points de suture. Ses cheveux retombent en cascade et la masquent, la lumière est superbe ici. Elle est clair mais chaude aussi, incroyablement douce sans jamais brûler. Elle répare. Les yeux irrésolument fixés sur le large, la majeure partie du temps. Selina a croqué dans un autre morceau du monde qu'elle s'était toujours refusé de goûter. 

Les jours ont filés à vitesse déconcertante. 

Lever. Mal de crâne. Quelques mots de Bruce. Réponse à des fantômes. Se réconforter de son odeur. Dormir. Dormir beaucoup. Se réveiller sur cette île pour la première fois. Rester bête devant tant de beauté. Dormir encore jusqu'au jour suivant, et le jour d'après. Avoir de moins en moins mal à la tête, sans qu'il ne disparaisse tout à fait. Essayer d'aller de l'avant et faire quelques pas jusqu'à la pergola. Découvrir le sol vitré et s'en émerveiller, longtemps. Observer les poissons. Et comme un gros chat, avoir envie de les attraper et de les coincer sous ses griffes acérées. 

Mais pas maintenant. 

Parce que les griffes ne sont plus si acérées et le chat est fatigué. Dormir. Sur le canapé de la pergola, au soleil et paisible. D'un sommeil qui n'a jamais été si bon. Échanger quelques mots avec Bruce et ne plus vraiment le mélanger avec ses souvenirs du passé.

Dormir. 

Jusqu'à se réveiller un jour en ayant envie de courir. Chausser des baskets sûrement choisies par Alfred et des vêtements pratiques qui ne sont pas vraiment à son goût, et courir. Un mètre, dix mètres, jusqu'à sentir son cœur s'affoler et son corps suffoquer. 

Trop tôt. 

Elle s'est assise sur la plage. Et elle a regardé le large. A demandé à Bruce s'ils pouvaient aller acheter - et non voler - de nouvelles affaires. Mais les regards interloqués des gens l'ont blessée et elle est vite rentrée. Dormir encore mais moins longtemps, et chercher sa proximité le soir. Les doigts qui cavalent son corps et cherchent à délimiter les marques, les bleus, ses propres blessures qui l'ont poussé à s'exiler avec elle. Créer des ombres sur sa peau dans la nuit, à la lumière de lune, qui sont moins effrayantes que les monstres qui les pourchassent mais qui sont si loin.

Courir encore. 

Et aller plus vite, cette fois là. Pas assez. Constater que le corps ne répond plus comme avant et qu'elle ne sait plus s'étirer comme elle le faisait. S'énerver, et revenir en marchant. Le lendemain, se munir de son nouveau maillot de bain et plonger dans les eaux tièdes de la mer des Caraïbes. 

Dangereux. 

Puisqu'elle ne doit pas mouiller ses points de suture et qu'elle n'aime pas l'eau. Mais vraiment pas. Les vagues viennent la chercher. Une par une, à l'attraper par la taille pour la noyer. La noyer. Comme cette fois où on l'a jetée dans les eaux sombres de Gotham. La tuer. Battements de cils. Le soleil donne des reflets turquoises à l'eau, qui est si clair entre ses doigts. Et qui n'est pas si froide, aussi. Elle plonge jusqu'aux épaules et lutte contre la répulsion qui est la sienne, et tous ses instincts qui lui hurlent de fuir. Elle inspire, lentement.

Et plonge.

S'immerge jusqu'à la racine des cheveux. Le sel la pique mais la réveille aussi. Les yeux fermés, elle voit tout de même la lumière qui perce à travers les volumes d'eau, et gondole joliment. Revenir à la surface c'est une grande libération.

Et elle se sent fière.

Assez pour remonter en étant sensiblement de bonne humeur, les cheveux ébouriffés, des gouttes humides qui s'ancrent dans le sable et la suivent.

Ça sent bon, dis donc.

Elle s'est rarement sentie autant en paix, c'est un fait. Cat arrive, le bras enroulé autour d'un palmier qui se penche mollement vers eux. Elle file, et saute de la plage jusqu'à la terrasse qui proteste un peu d'être alourdie de son poids. Avance, et il l'embrasse deux fois. Ils sont toujours terriblement marqués.

Qu'est-ce que c'est ?

Curieuse, elle renifle le nez retroussé et inspire les bonnes odeurs qui se dégagent du grill, et de la marinade. Selina avance encore et s'impose sans trop de mal entre lui et ses préparations, rendant bien volontiers sa présence encombrante. Debout à regarder ce qu'il fait, debout à le regarder lui, les gouttes d'eau de mer qui continuent de perler de son corps au sol. Son menton appuyé sur son épaule, puis son dos contre le sien. Un peu plus loin pour regarder l'horizon, et soupirer.

Je voudrais ne jamais m'en aller.

Jamais, c'est vrai. Elle n'a pas le souvenir d'avoir un jour été aussi libre et si peu stressée. Alors elle se tourne vers lui et s'assoit sur la table, sans jamais tenir en place, pour l'observer avec un sourire nouveau sur les lèvres, tête penchée sur le côté.

Et toi ?

Jamais aussi en vie. Frissonnante mais électrisée, et amusée de le voir là, avec elle. Dans ce cadre qui n'est pas le leur, déplacés de leur environnement naturel.

Tu ne t'ennuies pas ?

Cat s'approche encore et le regarde déboucher cette bouteille. Sans s'en emparer, parce qu'elle a décidé d'être sage.

As-tu déjà trouver ta mission, Batman ?

Murmurer, pour souligner le caractère secret de l'information, même ici, au milieu de nulle part, où il n'y a qu'eux.