— Vincent van Gogh, in a letter to Theo van Gogh, November, 1876

(  open  to  those  attending  the  doe's  gathering  )

wine  -  stained  lips  dance  into  a  smile  ,  rare  -  for  the  lady  rogare  ,  though  common  for  those  in  her  little  circle  of  essosi  acquaintances  .  and  even  more  common  from  the  second  her  fingers  brush  against  a  chalice  .  "  yes,  "  she  agrees  enthusiastically  ,  "  we  shall  clap  for  the  queen  .  "  she  puts  her  chalice  on  a  nearby  table  and  begins  to  draw  her  hands  together  ,  "  where  is  the  dragon  crone  ?  "  she  looks  around  ,  "  she  must  be  doing  dragon  crone  things  .  perhaps  ,  we  shall  clap  for  your  sister  instead  ?  she  is  soon  to  be  queen  ,  no  ?  though  she  could  never  be  old  and  wicked  like  the  one  before  her  , i  don’t  believe  it’s  in  the  essosi  nature  .    "

            “  i  want  to  change  the  game,  ”  vaerissa  declares  to  the  person  seated  nearest,  their  leg  covered  in  the  material  of  a  lilac  fabric  that  pools  from  the  skirt  the  princess  adorns  as  if  she  imposes  on  their  space,  and  she  does.  leaning  closer  an  opaque  cup  is  plucked  from  the  table  and  flips,  shrouding  a  single  sparkling  gem  that  holds  all  the  allure  of  a  siren's  call.  two  more  turn  upside  down  adjacent.  “  if  you  find  it,  i  will  tell  you  a  secret  .  .  . ”  and  like  the  choppy  waves  of  a  sea  rising  to  a  storm's  arrival,  the  cups  move,  one  after  the  next  until  the  one  containing  the  single  emerald  gem  longer  appears  where  it  once  was,  much  like  the  essosi's  arrival  in  westeros,  uncertain.  “  but  if  you  do  not,  you  must  tell  me  one.  ”

the  lady  of  lys  tries  her  best  to  forbid  the  rolling  of  her  eyes  --  she  fails  of  course  but  half  a  laugh  trickles  from  her  wine  -  stained  lips  to  portray  the  jovial  nature  of  her  expressions  .  "  my  beautiful , beautiful princess  ,  "  she  smiles  ,  "  your  secrets  are  of  no  interest  of  mine  .  i  do  not  have  much  to  gain  from  knowing  who  you've  pissed  off  or  who  you've  bed  .  "  she  clears  her  throat  ,  suddenly  remembering  she  is  in  the  presence  of  royalty  ,  "  respectfully  .  "  she  takes  a  sip  of  her  wine  .  "  and  i  doubt  my  secrets  are  as  fun  as  you  think  and  anyway  --  i  prefer  to  have  none  ,  i  can  tell  you  anything  you  like  in  this  moment  right  now  .  "

        relieved  as  he  was  to  be  spared from the hunt, he was less so pleased that the dragons had decided upon scattering the lyseni siblings across the gatherings. nothing could be done about that. tension wouldn't mar his warm demeanor, on full display as he maneuvered through each encounter, inner shadows locked away. excusing himself from his current conversation, klahan ventured toward one of the banquet tables, selecting a fresh cup of tea ( lyseni wine tempting but the risk of a loose lips stayed his hand ) before surveying the array of desserts. but motion out of the corner of his eye proved more interesting.  ❝ her grace has arranged a lovely banquet. 'tis an honor to be invited. ❞   voice smooth like liquid sunshine as he turned toward his newest companion.  ❝ or did you hope to join the hunt instead? ❞

the  glamour  of  it  all  was  lost  on  the  lady  greyjoy  ,  a  disliking  towards  the  frilly  and  lavish  was  certainly  an  unusual  state  of  mind  for  alannys  .  the  magnetic  force  which  has  entrenched  her  in  the  south  and  in  the  circules  of  royalty  half  consisted  of  her  desire  for  the  beautiful  and  the  grand  —  the  other  half  of  her  reasons  (  the  much  gloomier  of  the  reasons  )  were  not  subject  to  much  discussion  to  others  nor  to  her  own  mind  .  and  yet  ,  the  queen’s  banquet  did  not  seem  very  appealing  nor  appetising  —  gods  know  how  she  ended  up  by  the  table  of  desserts  .  she  hums  in  response  ,  half  of  the  others’  words  already  trickling  away  from  her  mind  .  “  oh  ,  yes  !  ”  she  replies  once  the  question  finally  registers  ,  “  oh  no  ,  pardon  me  .  yes  the  queen  did  arrange  such  a  lovely  little  gathering  but  no  ,  gods  no  ,  ”  a  nervous  laughter  falls  from  her  lips  .  “  no  ,  no  ,  no  ,  no  .  ”  she  shakes  her  head  ,  “  hunting  is  not  on  my  list  of  pastimes  .  though  i  have  much  respect  for  those  who  are  skilled  at  it  .  but  i  have  never  wished  to  kill  an  animal  for  sport  ,  though  i  truly  don’t  have  anything  against  those  who  do  .  ”  once  the  flurry  of  words  came  to  a  halt  ,  she  smiles  ,  “  are  you  a  hunter  ,  my  lord  ?  ”

Mary Oliver, from "Of Love", Red Bird

Egwene “Sunshine” al’Vere THE WHEEL OF TIME, 1x06 The Flame Of Tar Valon

“      wouldn't   go   that   way,   were   i   you.      i'm   afraid   the   young   boggs   cannot   hold   his   wine   so   well   as   he   might   like   ⸻   he   left   quite   the   mess   just   ahead.     ”      eddard   gestures   behind,      levity   in   his   tone.     he'd   tried   to   keep   up,      bless   the   lad   -   but   he   was   just   not   a   match   for   the   lord   of   claw   isle,      and   how   can   he   be   ⸻   when   much   of   eddard's   own   time   is   spent   among   sailors   ⸻   smallfolk   who   live   a   most   jovial   and   freeing   existence.      “      he's been brought to his rooms and i   imagine   someone   should   be   along   to   clean   it   up   shortly,      but   until   then   i'd   advise   we   return   inwards.     ”

oh  gods  ,  the  lord  tully  ever  did  love  taking  advantage  of  the  drunk  and  disorderly  men  .  for  never  anything  physical  but  merely  for  the  weakness  in  their  mental  defences  ,  intoxicated  and  with  their  guards  lowered  to  almost  non  existence  ,  you  never  know  the  kind  of  secrets  they  could  spill  .  and  the  lord  tully  was  an  avid  seeker  of  outrageous  and  most  sinister  of  secrets  .  interrupted  by  the  lord  celtigar  ,  lian  rolls  his  eyes  before  spinning  on  his  heels  to  face  the  other  ,  plastering  on   the most socially  acceptable  smile  on  his  face  .  “  of  course  .  ”  he  sighs  ,  “  i’m  sure  you are  a  more  pleasant  conversationalist  anyway lord  celtigar  .”

nimble fingers fiddled with the ring on her index finger , one that had once belonged to her mother -- just as the very dress she wore had . " excuse me , i must fetch another drink , " lyla said , voice soft and saccharine as she moved away from her brother . weaving her way through bodies she passed every cup bearing servant as she made her way outside onto the north balcony . she'd lied to her brother , which she wasn't proud of , but his overprotectiveness could be overwhelming . bright eyes blinked as they took in starry sky backdropped view , noticing someone else there before her . " oh , my apologies . i didn't realize anyone else would be out here , " a blush tints her cheeks , pink beneath flecks of soft brown freckles .

the  sky  felt  so  completely  and  utterly  the same  ,  the  lady  greyjoy  wasn’t  sure  if  that  was  a  comfort  or  a  horror  .  they  were  all  under  one  great  blanket  of  stars  and  clouds  and  though  divided  by  class  ,  beliefs  ,  geography  ,  religion  ,  they  can  all  stare  at  the  same  sky  ,  all  feel  embraced  by  the  vastness  of  it  all  .  this  was  one  comfort  she  had  when  her  betrothed  had  gone  to  sea  and  she  never  felt  so  far  from  him  .  at  his  death  ,  she  thought  the  sky  would  change  ,  that  it  would  thunder  and  rage  and  never  show  the  sun  .  she  was  wrong  ,  the  sky  moved  on  as  it  always  did  and  she  was  left  alone  in  her  grief  .    the  despondence  is  quickly  erased  and  replaced  with  a  smile  ,  “  oh  don’t  be  silly  !  ”  she  waves  a  hand  ,  “  i’m  grateful  ,  truly  .  i  have  a  tendency  to  trigger  an  existential  crisis  if  i  am  left  alone  with  my  own  thoughts  for  too  long  .  you  can  take  a  seat  by  me  if  you  like  .  ”  she  offers  as  she  slides  over  and  the  pats  the  space  next  to  her  on  the  stone  bench  .

        the  wolf  felt  more  slightly  more  at ease in the gardens with the night sky above him, shadows more plentiful, and the crowd not as vast - for now, at least. theon's gaze turned upward, looking for any hint of the meteors that, according to the maesters, would soon fill the sky. all he found was the odd glow that turned the moon more lilac as if a dragon's eyes was staring down upon them all.  ❝ i wonder when it will fully begin . . . ❞   he mused, mostly to himself, with hands clasped behind his back.

if  there  was  one  thing  that  you  could  always  rely  on  the  lord  tully  to  do  ,  it  was  to  roll  his  eyes  .  as  arrogance’s  puppet  ,  he  never  fails  to  display  his  assumed  superiority  (  though  if  asked  ,  to  him  ,  he  never  fails  to  hide  his  emotions  —  he  is  a  strong  and  stoic  lord  that  has  never  been  driven  by  the  organ  in  his  chest  and  only  by  the  gargantuan  and  multi-tiered  thing  in  his  skull  )  .  here  he  rolls  his  eyes  at  the  perceived  foreshadowing  of  something  ominous  ,  the  lord  stark’s  words  gave  him  shivers  up  his  spine  and  he  relies  on  his  alcohol  and  arrogance  to  warm  him  up  .  “  for  what  to  begin  ?  for  the  fortune  of  the  starks  ?  gods  know  it’s  long  overdue  .  ”  he  teases  ,  rocking  on  his  heels  .

EUPHORIA “Out of Touch” (2022) dir. Sam Levinson

Painted rolling waves by Daniel Abel.