Ｇｈｏｓｔ Ｇｉｒｌ

[flashback]

"Esse é o ditado, não é? 'Clever as the devil and twice as pretty'. Agora é ver se ele cumpre o resto da promessa." E olhou em volta, passando os olhos com alguma suspeita para as fantasias. Lúcifer podia ser qualquer um deles, e parte dela achava que era exatamente isso que ele queria. Se tornar um deles. Ou pelo menso, convencê-los de que era isso que ele era. A única coisa que podia distrair Rosa da sua investigação do salão era aquela insinuação de Amaryllis, e quando Marisol olhava para a amiga de novo era com o brilho inconfundível de curiosidade "Ah é? Pois eu vou precisar de algum tipo de prova, porque eu estou sentada aqui esperando essa ciranda de vocês dar em algo há um bom tempo. O que foi que ele disse?"

"Bem, eu não sei sobre a parte de ser esperto, mas bonito ele é. Fiquei até surpresa, mas acho que não deveria ter ficado... Lúcifer era o anjo mais belo de todos, afinal de contas. Ah, eu mencionei que ele é latino?" Amaryllis, por algum motivo, havia adorado aquela informação sobre o Rei do Inferno. Até tinha pensado em conversar em espanhol com ele para ver se ele tinha absorvido o idioma do seu hospedeiro, mas acabou por deixar a ideia de lado. Riu fraco e revirou os olhos com o comentário da amiga. "Bem, nós só dançamos, mas... não sei. Quando ele me perguntou se algum cara tinha vindo falar comigo, ele disse: espero que não tenham conseguido. Acha que isso significa alguma coisa?"

Amy soltou um suspiro pesado e abraçou o melhor amigo de volta, se aconchegando em seus braços. Se sentia mal por ter sido obrigada a usar aquela cartada, mas sabia que Maverick não se importaria com as consequências direcionadas a si mesmo; ele sempre se preocuparia mais com as pessoas que amava. "Está tudo bem. Eu não sei se foi você ou o outro cara, tudo estava uma confusão... eu sei que você jamais me machucaria de propósito. O que eu realmente quero dizer com isso é... se você se machucar, eu vou me machucar também. Talvez não tão literalmente como hoje, mas você é meu melhor amigo, Mavi. Como acha que eu ficaria se algo acontecesse com você?" Se afastou apenas o suficiente para segurar o rosto dele entre as mãos e lhe ofereceu um sorriso cheio de conforto. "Estamos em um momento difícil, mas a única forma de superá-lo é ficando todos juntos, ajudando um ao outro e não deixando essas acusações infundadas nos afetarem, porque é exatamente isso que eles querem: que nós provemos que eles estão certos. Não podemos dar a eles essa satisfação."

Amy ficou genuinamente surpresa ao ver Lydia servindo uma taça de vinho para si. A mulher não precisava dizer que não fazia aquilo com frequência ─ era sua chefe há anos, Amaryllis a conhecia bem. Tentou mascarar a surpresa de suas feições, mesmo que imaginasse não estar fazendo um bom trabalho com isso, mas voltou a olhar para ela. A ouviu com atenção e saber que a mulher jamais se daria ao trabalho de falar algo puramente por gentileza fazia com que Amy levasse suas palavras ainda mais a sério. Mordeu o lábio inferior por um momento antes de beber um gole do vinho à sua frente. "A senhora tem razão, eu suponho... mas eu acredito que todos os bons livros são compostos de boa escrita e boas ideias. Um livro bem escrito com uma ideia medíocre também não faria sucesso." Ali estava ela, mais uma vez se deixando ser dominada por seus medos. As palavras finais de Lydia a fizeram pensar, porém; sua chefe extremamente exigente acreditava no talento dela. Aquilo deveria significar alguma coisa, certo? Com uma determinação que ela não sabia de onde vinha, Amy olhou para Lydia de maneira firme. "...certo. Lydia, se eu... se eu escrever um manuscrito e enviar para a senhora, a senhora o leria e pensaria na possibilidade de publicá-lo? Se ele for bom, é claro."

"É claro que eu tenho fotos." Mas segurou... Alguns segundos de contemplação, de verdadeira análise de prós e contras, antes de tirar o celular e destravar. Pasta dentro de pasta, com liberação de digital, só para ter certeza da segurança. "Foi numa das minhas caçadas. Recebi uma bolada absurda para cuidar de uma pequena infestação de feéricos no Brasil. Era Carnaval, uma festa típica deles, e todos os homens precisavam se vestir de mulher. Não me pergunte o porquê, nem a razão de usar As Virgens." Um sequência dele sendo sua melhor versão como... Electra. Ele ainda tinha as armas guardadas na casa dos pais, escondidas com o resto da fantasia numa caixa no sótão. "Sai de lá fluente em 'palavrão' e rapaz... brasileiro sabe brigar. Verbalmente." Guardou o celular quando chegou na última foto segura, o pedacinho da próxima já avisando oque viria: dali para frente era só para trás. "Não tive sorte com essa galerinha não. Se você conseguir, by all means, fique à vontade para colocar essa ideia no plano físico." Assentiu quando o copo chegou. Tymotheos teve um instante de clareza, uma breve clareza naquela névoa de divertimento. Talvez não fosse uma boa ideia. "Esse é o meu drink esquisito então. Qual é o seu? Sex On The Beach mas de nudismo?"

Deu uns pulinhos de animação quando Tiny decidiu mostrar as fotos para ela, e soltou um riso ao vê-las. "Ok, Tiny, eu tenho que dizer, você ficou ótimo de batom vermelho. Deveria recriar o look um dia desses, eu até te empresto o meu!" A declaração era parcialmente uma brincadeira, mas Amy realmente achou que o amigo conseguiu ficar bem com a maquiagem. Ouviu a história do outro atentamente e, por mais que fosse difícil admitir, sentia uma certa invejinha de Tiny por ter podido conhecer tantos lugares diferentes enquanto ela havia nascido e sido criada em Arcanum. "O Brasil parece ser um lugar incrível... às vezes é frustrante saber que vou passar a minha vida presa aqui, sem poder conhecer outros lugares. Mas não tem muito que possamos fazer sobre isso, não é?", comentou após soltar um suspiro de resignação. Ninguém nunca havia conseguido sair dali, ela certamente não seria a primeira. "É, pensando bem, a Corte dos Gritos é meio barra pesada... não é uma boa ideia mexer com eles", e com isso deixou o assunto de lado. Olhou para o drink de Tiny estreitando os olhos, como se estivesse prestes a tomar uma decisão, e olhou para o barman. "Quer saber? Quero um igual ao dele." Se ela se arrependeria disso? Provavelmente. Mas o importante era se divertir, não era? A ressaca do dia seguinte seria problema para a Amy do futuro.

Amaryllis conhecia bem Maverick ─ a bem da verdade, deveria ser uma das pessoas que melhor o conhecia no mundo, e por isso sabia que o pavio curto do outro lobisomem se encurtava ainda mais em momentos de tensão como aqueles, e era nessas horas que o bom senso de Amy deveria prevalecer. "Eu sei que não se importa em arrumar problemas, mas essas brigas podem crescer para algo maior, Mavi. Se já nos veem como possíveis assassinos, o que você acha que vão pensar se sairmos distribuindo socos por aí?" Não sabia se era justo jogar a carta que jogaria naquele momento, mas talvez isso fizesse com que o melhor amigo pensasse duas vezes antes de brigar de novo: "E, às vezes, quando só pensamos em machucar alguém, podemos acabar machucando pessoas que não queríamos ferir." Com isso, subiu a própria blusa para mostrar o hematoma que já começava a se formar na região de sua costela, provindo da cotovelada ─ de Maverick? Do outro? ─ que levou quando foi apartar a briga. "Violência não vai fazer isso parar. Só vai nos prejudicar mais. E você é forte, Mavi, admiro você por isso, mas se continuar brigando, eventualmente vai encontrar alguém que vai te dar mais do que alguns socos."

Amy quase conseguia sentir a revolta de Maverick, a raiva do melhor amigo enquanto cuidava das feridas dele. Sabia que toda aquela situação estava mexendo com os nervos de todos, mas a última coisa que queria era que alguém com quem se importava tanto acabasse se metendo em problemas. "Mavi, eu concordo com você que é muito injusto que apontem dedos para a nossa espécie, principalmente para aqueles de nós que tinham um relacionamento próximo com algumas das vítimas, como é o seu caso. Mas você entende que brigar não vai resolver nada?" Após terminar de cuidar do machucado, se sentou ao lado de Maverick, soltando um suspiro pesado. "Eu entendo sua raiva e sei que ela é justificada, só não quero ver você em problemas."

Koa deveria ter pensado melhor. Ou arquitetado melhor. Mas haveria sempre uma outra escolha. As mãos grandes foram para a cintura da mulher, puxando-a delicadamente, procurando um jeito para consertar aquela situação, mas mantendo uma segurança segura que não conferisse uma invasão grande ao espaço alheio. Por alguns minutos, Koa se manteve calado, apenas admirando. Olhos escuros presos aos escuros dela. Por diversas vezes, lambeu os próprios lábios, procurando deixá-los úmidos, uma demonstração para conter o nervosismo ou esboçá-lo. Estava ansioso, como sentia-se toda vez antes de um grande momento. Seus sentimentos por Amy não eram conflituosos mas eram difíceis ainda para serem compreendidos por completo. Sentia afeição? Sim, ele a adorava. Sua presença alegrava e iluminava o seu dia, deixava tudo mais fácil e leve. O que o impedia de seguir ou passar por cima e em frente? Hierarquia? Constrangimento? Koa, ainda que tentasse ser positivo, sabia que o pessimismo era uma parte intrínseca em seu ser. Veja bem, não havia nascido daquela maneira, mas feito a se sentir daquele jeito. Ele sempre esperaria o pior. Ou melhor, Arcanum e as pessoas ao seu redor o faziam pensar no pior. Mas não Amaryllis. Com ela, tudo era diferente. E ele, adoraria explorar um pouco mais, ser cauteloso naquela situação. Voltando a realidade, desviando os olhos do dela, ele sorriu, deixando o corpo se movimentar com a música. Muito precisaria ser feito, e no momento, mesmo que suas intenções fossem mais além do imaginado, era necessário ser um pouco mais paciente e cauteloso. Aos poucos, parou de dançar, as mãos presas a cintura dela ofereciam um breve afago antes que pudesse soltá-la. Koa sorriu e antes que pudesse tomar uma distância que não agradava ao próprio cérebro, ele inclinou-se para beijá-la na testa, inspirando o ar com força, permitindo que o doce aroma da mulher invadisse as próprias narinas, o inebriando por completo. "Preciso ir... Preciso buscar os garotos." Riu sem jeito, balançando os braços, acenando finalmente para ela de modo desajeitado. "Acho melhor você arranjar um parceiro melhor de dança. Meus pés são grandes demais para isso..." Involuntariamente, a mão que acenava parou nos cabelos longos, puxando-os como também sempre fazia em momentos de puro nervosismo. Antes de dar as costas, ele sorriu novamente. "Vejo você depois, baixinha..."

O silêncio que se estendeu entre Amy e Lydia foi pura tortura para a mais nova, que não fazia a menor ideia do que se passava na mente de sua chefe naquele momento. Engoliu em seco, quase que implorando mentalmente para quem pudesse ouvir para que a pequena reunião acabasse logo, mas então tomou um susto com o estrondo do livro caindo na mesa à sua frente. O livro. É claro que reconheceria seu trabalho mais famoso, aquele que ninguém sabia ser de sua autoria. Toda vez que ele vinha para o assunto, era como se uma ferida aberta dentro de Amy se rasgasse ainda mais. Levantou a cabeça para olhar para ela com a pergunta, surpresa com o rumo daquela conversa, mas pensou bem em como responderia. De certa forma, sentia que o respeito da mais velha por si dependia daquela resposta. "Eu..." Engoliu em seco mais uma vez. "Eu acho que isso é tudo o que sei fazer, mas não necessariamente significa que é o que quero fazer para o resto da minha vida." A resposta foi dada em tom baixo, hesitante. Voltou a desviar o olhar. "Eu amo escrever. Sempre amei. Sinto que o único momento em que sou livre é quando estou escrevendo, mas... esse livro...", fez um carinho na capa, pensativa. "A escrita era minha, mas a ideia não era, como a senhora bem sabe. Tenho medo de que o sucesso dele seja pela ideia do... do Henry, não pela minha escrita."

observador por natureza, era automático cessar o que estava fazendo para acompanhar a situação. aprendeu desde cedo que não deveria tentar se enturmar com gatos, mas não generalizaria a experiência de outras pessoas por isso — no fim, a espécie poderia só não gostar dele em especial. porém o que esperava aconteceu e se viu no dever de ajudar amy, sabendo que ela tinha uma boa intenção em subir na árvore. "você consegue, mas isso não significa que tenha que fazer sozinha. tá vendo algum espelho por aqui? como vai ver onde estão as folhas e ter certeza que tirou todas?" parou de tentar arrumar o cabelo alheio por alguns segundos, dando chance para que ela respondesse as perguntas, mas logo voltou à sua ação de origem. "desculpe, desculpe. vou tentar ser mais gentil." anunciou, antes de realmente colocar mais delicadeza no que fazia. "inclusive, preciso perguntar: você tem um bom histórico com felinos?"

Agora que a adrenalina da situação começava a ir embora, Amy começava a se sentir constrangida pelo flagra que havia levado. Sendo ela uma mulher de mais de 30 anos, ser pega subindo em uma árvore para ajudar um gato que não queria sua ajuda com certeza não era o ponto alto de sua vida. Acabou por ceder e deixar que o outro tirasse as folhas de seu cabelo. "Certo, você tem um ponto. Só vai com cuidado, ok?" Acabou por suspirar com a pergunta de Avery e, se não tivesse que ficar parada para que ele completasse seu trabalho, teria feito que não com a cabeça. "Na verdade não tenho, não... mas ele parecia tão assustado em cima daquela árvore, eu achei que ele fosse acabar aceitando a minha ajuda, já que obviamente não sou o maior dos predadores, mas não foi o caso, como você pôde ver."

Gabriel segurou a mão dela com firmeza, mas com uma gentileza inata, quase como se estivesse sustentando algo tão frágil quanto precioso. Havia algo profundamente humano naquilo que Amaryllis dizia — algo que ele via repetido tantas vezes nos corações daqueles que conhecia, mas que nunca deixava de tocá-lo. "A rejeição é um medo poderoso," começou ele, a voz baixa e suave, como se cada palavra fosse um segredo compartilhado. "Mas vou te dizer uma coisa, Amy. Não é ela que nos define. O que nos define é a coragem de criar, de tentar, de oferecer ao mundo o que há de mais verdadeiro em nós, mesmo sabendo que nem todos entenderão." Ele a olhou por um momento, seus olhos carregando uma serenidade que parecia eterna, mas com uma centelha de algo mais próximo. "E você tem essa coragem, mesmo que ainda não veja. Está aí, escondida, esperando o momento certo para brilhar." Soltando a mão dela com cuidado, Gabriel inclinou a cabeça, um pequeno sorriso brincando nos lábios. "Então, se o medo insiste em te manter parada, permita que minha fé em você seja o empurrão que precisa." Ele fez uma pausa, deixando as palavras encontrarem espaço no silêncio antes de concluir, com um toque mais leve: "E quando esse momento chegar, quando você finalmente decidir deixar o mundo ver quem você realmente é, prometo que estarei lá, na primeira fileira, para aplaudir de pé." Deixou que um sorriso genuíno surgisse em seus lábios "Mas não estou aqui para estragar sua noite, aproveite o baile, Amy."

Às vezes se perguntava se Gabriel não havia se enganado, visto algo em Amy que não estava de fato lá, simplesmente porque ela não conseguia ver tudo aquilo que ele conseguia. Aquele brilho e talento, aquela certeza de que a loba estava destinada a grandes coisas. Amy era tímida, medrosa e frágil, e seu talento para a escrita não parecia ter terreno para florescer em meio a tanta insegurança. De qualquer forma, sorriu com as palavras dele e assentiu com a cabeça. "Bem, você viu muito mais desse mundo do que eu. Vou fazer o possível para ter tanta fé em suas palavras quanto você tem fé em mim, mesmo que seja difícil." E como era, principalmente com o mundo e aquela vozinha dentro de sua cabeça sussurrando o contrário. Não iria irritá-lo por mais tempo com suas inseguranças porém; aquilo era uma festa, afinal de contas. "Você não estraga a minha noite, Gabriel. Mas eu vou deixar que você vá se divertir um pouco. Aproveite o baile também, e estarei esperando o seu próximo manuscrito."

a sala de lydia era um espaço luxuoso, moderno e de elevado impacto visual (para os próprios padrões). cadeiras confortáveis, uma enorme mesa de mogno, telas de computador e uma estante que cobria duas paredes cheias de livros lançados pela editora (alguns escritos por ela própria) e outros mais de sua coleção pessoal obtida antes de arcanum compunham a disposição de móveis. naquela tarde, semanas após o ocorrido no baile, havia solicitado a presença de amaryllis para uma breve conferência; não era alguém que gastava muito tempo com conversas desnecessárias, mas em seu caso... sentia-se compelida a sondar a baixa de desempenho. a moral não estava perfeita entre seus funcionários, todos sentiam um pouco o impacto--- todos, menos lydia e sua incapacidade de se importar. "ah." ergueu os olhos do texto que escrevia para a mulher que adentrava o espaço, gesticulando para que tomasse o lugar à sua frente, em uma das cadeiras aveludadas. "excelente. vamos direto ao ponto, sim? sua produtividade? melhore. é devido ao baile ou a disputa de feudos entre lúcifer e miguel? seja qual for a razão, recomponha-se e supere." rápida e direta, com lydia não havia rodeios. ainda que fosse dura, o semblante e a forma com que conduzia a conversa liberava certo espaço para que amaryllis falasse: algo que só alguém que lhe conhecia o suficiente poderia notar. "anda distraída cometendo erros de principiante. você não é principiante, ou é, e estou lhe remunerando erroneamente?"

Quando Amy foi chamada na sala de Lydia, ela já imaginava que não era para ser banhada em elogios - nunca era. Por mais que desse seu sangue pela editora, nunca parecia que seu trabalho era suficiente, o que apenas alimentava as inseguranças já existentes da jovem mulher. De qualquer forma, respirou fundo e foi até a sala de sua chefe, ignorando os olhares de piedade dos outros funcionários. Entrou na sala e se sentou na poltrona indicada, as mãos firmes no colo para que não tremessem. "A senhora me chamou?", perguntou com a voz baixa, os olhos fixos no chão para que não encarassem a mais velha. Sim, tinha medo dela, mas para ser justo, quem não tinha? Se sentiu ficar ainda menor enquanto as críticas eram lançadas em sua direção. Tudo bem, estava distraída - pela situação atual da cidade, pelos acontecimentos na festa e depois dela - mas não esperava que aquilo fosse transparecer em seu trabalho. "Eu-- eu sinto muito, senhora. Não foi minha intenção permitir que problemas pessoas interferissem no meu trabalho." E estavam interferindo tanto assim? Talvez um pouco, sim, mas ela não imaginava que a ponto de ser chamada para a sala da chefe. Teve que segurar a careta para a acusação alheia. "Não, é-- não, Lydia. Não sou uma principiante. Sinto muito se é isso que meu trabalho tem passado ultimamente, eu... vou melhorar. Prometo."

[flashback]

"...Lúcifer passou no seu local de trabalho, huh?" Marisol ficava dizendo pra si mesma que não havia nada a temer sobre Lúcifer. Ele não tinha feito nada de errado além de falar com alguns cidadãos e... bem, fazer parte da cidade. Mas era difícil ser imparcial quando ela trabalhava para anjos e o governante do inferno passeava pelo local de trabalho de uma das suas melhores amigas. "Parece que ele está por todos os lugares hein? Eu não me surpreenderia se ele aparecesse hoje a noite. É o tipo de coisa dramática que eu esperaria do cara, honestamente." E para o rubor nas bochechas de Amy, ela não conseguia segurar a risada. "Ah, só de distância. Eu não ia querer interromper nada. Se é que teria algo pra interromper."

"Pois é. Parece que ele deu as caras em vários comércios de Arcanum aquele dia. As mesmas conversas pra todo mundo: como está o trabalho, o que cada um faz... com o sumiço de Miguel, deu pra ver que isso acendeu o interesse de todo mundo. Ele é um cara esperto." Amy podia parecer uma menina ingênua graças ao seu jeito doce e delicado, mas como exímia observadora que era, é claro que ela já estava tirando suas próprias conclusões sobre a situação toda. "Ah, eu tenho certeza que ele vem. E eu confesso estar super curiosa pra ver a fantasia dele." O comentário foi feito em tom risonho, uma piadinha para aliviar um pouco a conversa. Revirou os olhos com o comentário dela e, só para provocar a amiga, declarou: "Talvez você fosse interromper algo, sim."