fuego.

⌜ 𝐈𝐓'𝐒 𝐖𝐇𝐄𝐑𝐄 𝐌𝐘 𝐃𝐄𝐌𝐎𝐍𝐒 𝐇𝐈𝐃𝐄 ⌟

EM ALGUM LUGAR DO ARCO ÍRIS…. Nosso novo habitante costumava se chamar ESPANTALHO, do conto OZ, e antes da névoa da maldição arrastá-lo até Storybrooke, ele estava no MUNDO DE OZ. Aqui na cidade você talvez a encontre se procurar por um tal de FRANCO “FUEGO” GAEL DE LA MORA que trabalha como TRAFICANTE.

Quando o homem a mandou tão firmemente para calar a boca, Star recuou um pouco, os olhos começando a formar lágrimas e o lábio inferior a tremer, ameaçando choro. Não precisava nem ir tão fundo para perceber que a garota (que nem a mais nova dos Waller era!) tinha grandes problemas em receber não’s e ouvir grosseria. Por sorte, aquilo pareceu hesitação o suficiente para o mais alto concordar em prestar ajuda à pobre coitada bêbada que precisava ser segurada com firmeza para não cair no chão. ❛❛ —- Ai ai aaaai! ❜❜ reclamou enquanto era puxava para fora do pub, ainda que nem estivesse sendo segurada para machucar. Ela só era chata e sensível, mesmo. E precisava dele como apoio! Céus, segurava-se nele como se necessitasse dele para sobreviver. De certa forma, aquilo era bem verdade, mesmo. Piscou devagar, os olhos acostumando-se à pouca iluminação da rua e ouvindo distante a frase do latino. ❛❛ —- Hmmmm moço, mas tem só um problema. ❜❜ caiu sobre ele de novo, deixando a cabeça pendurar no peito de forma infantil, apesar que o olhar agora era mais levado, como o de uma criança que sabia que levaria bronca. ❛❛ —- Eeeeuuu não… Me lembro do meu endereço. ❜❜ uniu a ponta dos indicadores das mãos (ou tentou, pelo menos, porque era muito difícil conectar as digitais quando se havia perdido a sensação de profundidade). ❛❛ —- Mas é uma casona na praia, ó. Enooorme. Não tem como errar. ❜❜ tirando todas as outras casas grandes à beira da praia, é claro.

⋆.ೃ࿔* ☆  uma vez mais a garota estava apoiada nele, e podia sentir os músculos queimarem em vontade de simplesmente empurrá-la sem ligar se a bêbada cairia no chão. Franco respirou fundo, esperando que o alívio aos pulmões fosse suficiente para mantê-lo equilibrado, e encarou a moça que o olhava debaixo. bem debaixo, inclusive, o que apenas alimentava a imagem infantil da outra naquele momento. era só o que faltava, o traficante agora ter de cuidar de meninas irresponsáveis. e para melhorar, ela nem sabia o próprio endereço! ela devia ter vinte e tantos anos, e portanto esperaria que aquele tipo de informação estivesse presa na mente mesmo durante a embriaguez. erro seu por esperar qualquer coisa.  “ —— você sabe quantas casas enormes na praia existem? eu não tenho como adivinhar não. ó, vou chamar alguém pra te levar, e aí você explica pra ele qual casa é quando chegarem na praia.” insistiu, já com a atenção no celular outra vez, até ouvir uma voz masculina. nem havia notado que tinha mais alguém ali fora, quem dirá perto assim, mas estranhou a oferta de levar a moça para casa. ele não parecia bêbado, mas suspeitosamente interessado naquela benfeitoria. o que realmente incomodou o de la Mora, porém, foram os dizeres de que não poderia deixar uma moça bonita assim ir embora sozinha. estava em um meio perigoso o suficiente para reconhecer as bandeiras vermelhas em discursos e olhares.  “ —— te dou um minuto para vazar daqui se não quiser seu nariz quebrado. anda.” ordenou, a carranca parecendo ter efeito suficiente para o espertinho ir embora. analisando a mais nova outra vez, sabia que ela estava vulnerável demais daquela maneira. Fuego tinha uma lista gigantesca de defeitos, mas também não conseguia ser tão mal caráter assim. infelizmente. “ —— tá bom, eu te levo. mas vamos logo, e é bom você pelo menos reconhecer a fachada da sua casa.” resmungou, colocando o braço em torno da cintura feminina para que pudesse auxiliar na caminhada até o automóvel estacionado.

Timothy sempre demonstrava-se orgulhoso de si ao comentar sobre suas brigas, por isso soltou uma risada divertida com o questionamento alheio, sem ao menos saber o porquê de achar graça na dúvida. ─── O do rosto é todo meu, pois o dele ficou nas minhas mãos. ─── Mostrou a ele os punhos cerrados, nos quais existiam diversas escoriações espalhadas, algumas mais recentes do que as outras. O líquido viscoso e rubro já havia sido lavado das mãos, mas ainda era possível encontrar algumas evidências de seu confronto nelas. Voltou a escondê-las no bolso de seu casaco enquanto esperava que Fuego fizesse a checagem do dinheiro, despreocupado com a possibilidade de encontrar qualquer diferença do que fora solicitado. Mais uma vez, uma risada de deboche era arrancada de si. ─── Pode apostar que, quando a abstinência bater, ele vai aparecer de quatro feito sua cadelinha. Ele tem cara de desesperado e patético. ─── Era incomum que julgasse dependentes químicos daquela forma, mas não iria ignorar toda a raiva que esse sujeito o fizera passar durante seu serviço que fora muito mais trabalhoso do que o previsto. Por isso, deixava de lado qualquer empatia que pudesse sentir por figuras como aquela, deixando escorrer todo o seu veneno junto ao sangue dos ferimentos em seu rosto. Não via problema algum em conversar com aquele que lhe ajudava a pagar suas contas, mesmo que respeitasse sua autoridade. A verdade era que Timothy não baixava a cabeça para ninguém, sempre agindo com naturalidade. ─── Nada, foi bonita de se ver! Gosto de um desafio e gosto ainda mais de quebrar a cara de gente folgada, principalmente daqueles que não sabem brigar direito, mas inventam de começar aquilo que não vão conseguir terminar. ─── Seu oponente mostrou-se duro na queda, mas isso apenas despertara o desejo de derrubá-lo, o que era o segredo para suas constantes vitórias durante seus confrontos. Logo entendeu que a quantia que recebia ali não se tratava do valor acordado previamente, mas era o suficiente para sobreviver pelos próximos dias e, bem, tinha que acreditar na honestidade alheia em relação ao seu pagamento. ─── Valeu, irmão! ─── Disse apenas, guardando as notas dentro do casaco. ─── Daí tu me fode, né? Assim só vou receber o resto da grana na próxima encarnação. ─── Seu tom era de brincadeira, se referindo ao fato de sempre arranjar uma briga por onde andava, mas isso não significava que se arriscava sua vida gratuitamente.

❣☆ replicou a mesma risada ao ouvir o comentário sobre o sangue do rapaz endividado, assentindo com alguma espécie de admiração. havia um motivo para contratar Timothy com frequência, e não era por uma amizade ou cumplicidade, mas porque ele era bastante útil. e, dentro dos parâmetros do que faziam, leal. não que estivesse disposto a colocar a mão no fogo pelo outro, mas também não se desgastava se preocupando demais com o quanto poderia confiar no rapaz. “ —— é um ciclo difícil. se ficar mal demais, ele não funciona. e se não funcionar, aí mesmo é que não me paga. mas dessa vez vou forçar um pouquinho antes de liberar. esse pinche puto tem que aprender a não ser folgado assim.” como se ele fosse inteligente o suficiente para passar a perna em Fuego, e em todos os envolvidos naquele negócio. idiota. de modo geral, não dava tanta abertura àqueles que pagava para fazer o seu trabalho sujo, mas verdade fosse dita (e nunca seria por ele), havia certa familiaridade ali. não se atreveria a ultrapassar as barreiras do aceitável e partilhar qualquer informação indevida, tampouco o consideraria um grande amigo. mas Tim era uma boa companhia naquele meio. “ —— é. até que ele pareceu se virar bem melhor do que eu esperava.” não havia colocado tanta fé nas capacidades do devedor, mas a briga tinha sido claramente feia. justificando, também, o extra que entregara ao rapaz. precisava que ele estivesse bem satisfeito trabalhando em seus esquemas, pois necessitaria de alguém habilidoso para próximos trabalhos mais desafiadores que sabia bem que viriam pela frente. com um risinho lateral, Franco deu alguns tapinhas no ombro do outro homem. “ —— tente tomar um banho decente.” brincou também, e então checou o horário no relógio. tinha um bom tempo ainda. “ —— quer tomar uma cerveja?”

.˜”*°• Os olhos reviraram nas órbitas diante do declarar alheio, e utilizou do tempo curto em que ele falava para bebericar seu café que naquela altura já estava frio - uma careta apareceu brevemente após sentir o gosto amargo e gelado, deixando então a xícara de lado e não tendo mais nada que prestar atenção além daquele que conversava “E não é mais fácil dar só uma rapidinha no carro?” as sobrancelhas unidas frisando a testa, sinceramente Liana não entendia a necessidade dos homens fingirem tanto interesse em uma mulher para, simplesmente, passarem uma noite e depois largar alguma desculpa esfarrapada; não que fosse o caso de Fuego, ou talvez até fosse, mas aquela era uma situação que realmente deixava a ruiva pensativa. A autoestima da garota fora tantas vezes mexidas por homens do tipo citado que lembrar de todas as vezes deixava-a até triste em achar que não era interessante o suficiente para que o cara quisesse manter contato, que sua presença não era agradável que a única coisa que podia ser resumida era um belo par de peitos e uma rebolada. “Quero dizer, hoje as coisas são bem fáceis: Uma mensagem, um match e pronto! ‘Vamosimbora’ sem precisar fingir um interesse inicial, se entreter em uma conversa, ouvir desabafos…” não podia negar sua frustração enquanto falava, mas em um outro momento se ela parasse bem para pensar no que dizia, iria perceber que muitas das vezes fizera aquele mesmo papel: Liana quando conhecia alguém colocava todas as suas expectativas na pessoa, dormia tarde apenas para conversar um pouco mais e ficava ansiosa para chegar em casa e pegar o celular e contar as novidades do dia, sentia o nervosismo do primeiro encontro e os seguintes dava a entender que queria investir no companheiro, mas passava-se uma semana e ela já não tinha mais tanta empolgação; enjoava fácil das pessoas ou sempre procurava um motivo para afastá-las, às vezes se agarrava até nos mais bobos que pudessem surgir. Olhou para mexicano com os cílios semicerrados, como se estivesse analisando-o de forma descarada e procurando em suas palavras alguma maldade ou intenção distinta, isso após uma observação que muito agradou a ruiva: no final das contas, deveria se preocupar com o número de caras que dormiu quando encontrasse aquele que, tecnicamente, deveria aceita-la e respeita-la independente de seu passado? “Me gustaste mucho” usou do idioma alheio, o dedo indicador pairando no ar brevemente para apontar para o homem enquanto fazia a observação; mas vale citar que ela entendia o espanhol muito bem vez que aprendera na escola e estudava diversas línguas por conta própria para agregar na recepção da pensão, mas ela não falava tão bem quanto entendia - na verdade, a pronúncia acabou soando até pior do que em sua cabeça. O que queria dizer é que ignorando toda a carranca inicial, havia gostado do rapaz e do pensamento que tinha, do conselho dado disfarçado de opinião corriqueira. Mas nem aquela frase incisiva seria capaz de tirar Liana do seu foco principal momentâneo: parceiros de monte para casamentos e felicidade de menos. Pendeu a cabeça para o lado enquanto observava os movimentos dele, curiosa desde o momento em que ele tirara o celular do bolso até aquele em que guardou novamente “Com quem você falou?” indagou com interesse, percebendo então que Fuego era um homem de contatos, deduzindo aquilo simplesmente pela forma misteriosa e autoritária que falou com sejá-lá-quem-quer-que-fosse “esquece, não tem importância” maneou as mãos em negativa, agora imaginando que não receberia uma resposta sincera. “Da última vez que soube do Jonathan foi no primeiro ano da faculdade, quem sabe com sorte ele se tornou um homem de sucesso, não? Mas nem tanto. Não, na verdade tomara que tenha desistido da faculdade e hoje more em um trailer. Isso! Um trailer. Eu não teria porte para sair com um desses caras que moram em mansões, não. Aliás, pode riscar qualquer um que você perceba ter mais dinheiro e influência que uma pessoa comum, sim?” um segredo que era perceptível? A Goldleaf vivia se boicotando, voltando naquela parte da autoestima e

achar que não era interessante o suficiente para um cara de alto padrão se interessar por ela - o que era engraçado, já que tinha poucos dias que estava saindo com o dono de uma joalheria em Storybrooke que emanava esse ar de alta classe. Liana depositou ambos os braços no balcão, entrelaçando os dedos das mãos e inclinando seu corpo levemente da Fuego de forma a mostrar que estava aberta para uma negociação “E o que você acha que eu tenho a te oferecer? Uns chapéus de graça?” um sorriso animado surgiu no canto de seus lábios, imaginando o homem em sua frente usando um adorno chamativo na cabeça “Ou umas diárias na pensão Goldleaf?” perguntou como se ele soubesse que a família de Liana era dona de uma pensão na cidade, mas dado as circunstâncias que aquele dia louco criou, se ele precisasse de um lugar pr morar ela daria um jeitinho de encaixá-lo em um dos quartos “Acho que essas são as únicas coisas em que sou útil por hora. Mas, qual é, a ideia foi sua! Eu não teria pensado nisso sem você, é quase um dever seu me ajudar. Prometo que deixo você ser padrinho, hm? É algo em troca a longo prazo. Ou eu juro que acho alguma maneira de te recompensar… que não seja na sua cama.” deixou claro, não achando que o “algo em troca” dele viesse a ser naquele sentido, mas intrinsecamente seria uma alternativa que a própria ruiva gostaria em outra ocasião - infelizmente não naquela, momento que temia aumentar seu número de parceiros.

❣☆ “ —— isso foi um convite?” não resistiu à provocação, mesmo que já tivesse compreendido bem que não teria muita sorte com a moça [tão cedo]. ele era confiante, sim, mas não era cego e nem excessivamente convencido. claramente a ruiva era bastante segura de si também, mesmo naquele pequeno surto esquisito por conta da matéria, mas até as mais diretas das mulheres não resistiam à algum charme. e ele, como a própria garota havia desvendado, sabia bem como fazer aquilo. “ —— eu não prometo compromisso a ninguém. mas também tento ser um pouco menos grosseiro.” comentou, olhando em volta brevemente antes de se aproximar dela. “ —— se eu dissesse, assim, tão de repente, por exemplo. o quanto eu gostaria de te levar para o banheiro agora mesmo, te colocar na pia…” a ponta dos dígitos tocaram o ombro alheio, coberto pelo casaco. “ —— abaixar a sua roupa, segurar o seu cabelo…” as palavras eram sussurradas, e ele chegou a ameaçar tocar os fios ruivos, mas então endireitou a coluna. “ —— poderiam dizer que estou sendo meio indelicado” finalizou a linha de pensamento, finalizando sua bebida, divertindo-se com toda aquela conversa. “ —— é. e funciona, é bem útil mesmo. nem sempre dá pra lidar com complicações” concordou com a perspectiva a respeito da facilidade dos relacionamentos, e na maioria das vezes, ele preferia o fácil. mas vez ou outra, apareciam certos desafios que brilhavam seus olhos. e podia ser a maldição mesmo, mas os de Fuego queimavam, tanto quanto os cabelos de fogo da jovem a sua frente. mas o fato era que Franco também não costumava se esforçar em demasia tal qual ela comentava, ouvindo desabafos ou lidando com dores de cabeça demais. sim, as vezes estava no clima do jogo de gato e rato, mas dramas já eram demais. assentiu com as sobrancelhas erguidas como em reconhecimento assim que a ouviu falar o idioma latino, mesmo que o sotaque americano estivesse horrível. “ —— fala um pouco? bom. muy bueno saber que entendería cualquier cosa que te susurrara al oído” e ele não sabia o nível dela de entendimento, exatamente, mas esperava que o suficiente para que sua provocação descarada não passasse em branco. a ligação foi breve, e o amigo com quem conversa normalmente não fazia muitas perguntas. claro que elas poderiam surgir posteriormente, estranhando o motivo de Franco pesquisar um branquelo certinho e inofensivo do subúrbio, mas até lá pensaria em algo para dizer. obviamente, contar que ajudava uma garota paranoica a descobrir onde seus ex casos estavam para ter sorte no amor não seria uma opção.

nem mesmo fez menção de responder a pergunta atrevida, e tão logo a ruiva compreendeu que a indagação não era pertinente. mas ainda se insistisse, simplesmente não diria. na realidade, ele talvez até desistisse daquela loucura — mas Liana era uma mulher inteligente. conforme, porém, ela começou a falar sobre o antigo namorado, de la Mora se sentiu confuso. a moça queria algum fracassado, era isso? a risada que escapou foi muito mais alta do que estava acostumado, ainda que tivesse durado pouquíssimos segundos. “ —— estás loca, nena? normalmente não é o contrário? quer dizer, a ideia não é conseguir alguém que esteja bem de vida? não me leve a mal, não estou te chamando de interesseira. só dizendo que alguém como você com certeza consegue mais que um cara comum” afirmou, provavelmente com mais sinceridade naquela frase que em toda a conversa até então. que moça mais esquisitinha! maldita fosse o a hora que resolveu entrar na lanchonete aquele dia, pois duvidava que poderia se livrar da ruiva nos pensamentos pelos próximos dias. “ —— acha que ficaria estiloso?” fez graça, mesmo que fosse óbvio o quanto ele não era do tipo que usava o acessório. tinha uma razoável coleção de toucas escuras, no entanto. Goldleaf. conhecia o lugar, percebeu. de nome, no caso, pois nunca havia comparecido ao local. fez uma nota mental de se lembrar daquele detalhe, caso precisasse encontrar a doida dos números outra vez. uma vez mais um pequeno riso, enquanto agora de la Mora retirava do bolso o dinheiro para pagar a conta. “ —— pode ter certeza de que só me envolvo com quem quer se envolver.” garantiu, mesmo que não tivesse ficado ofendido com a forma que ela apontara uma chance de que ele pedisse algo do tipo. ele estava sim acostumado com mulheres se aproximando dele por interesse, mas chantagem ou exigência era outro tipo de coisa. “ —— eu penso em algo depois, então. fica me devendo essa” afirmou, sustentando o olhar da outra por alguns instantes. na verdade, por muito mais tempo que devia. o que acontecia naquele dia esquisito, afinal? finalmente voltou ao que fazia e deixou algumas notas no balcão, suficiente para ambas as contas, e ergueu-se “ —— será que existe um número de homens que pode te dar carona também?” Fuego não era uma pessoa prestativa, e muito menos bondosa. mas não queria necessariamente finalizar aquela conversa, e era uma boa desculpa para tanto.

Miranda estava atordoada demais com os últimos acontecimentos, um sentimento de tristeza tão forte a preenchia que chegava a doer seu peito… queria acordar. Precisava acordar. Tudo estava divertido demais até aquele delírio decidir que ela tinha que se apaixonar e ter seu coração partido, mas a troco de quê? Será que havia uma necessidade de realmente fazê-la viver todo drama adolescente que não viveu na vida real? Enquanto chorava seus pensamentos se faziam tão confusos que ela não tinha ideia do que realmente queria ou de para onde estava indo, até trombar com outro corpo e voltar sua atenção para o que acontecia ao seu redor. Ótimo, que vergonha. pensou ao olhar para o rosto que até alguns segundos atrás era desconhecido e perceber que haviam outras pessoas no corredor a vendo passar aquela vergonha de chorar em público. “Depende do que considera estar bem.” respondeu, abraçando os próprios braços e encolhendo os ombros à medida que desviava o olhar, envergonhada. “Nada demais é só… essas bobagens que acontecem com a gente, sabe?” respondeu, sem conseguir pensar em nenhuma desculpa para dar. Logo que ouviu a frase seguinte do homem, não conseguiu evitar franzir o nariz numa careta. “Que tipo de jeito você daria em cinco minutos? Não quero me responsabilizar por machucar ninguém… mesmo que seja a pessoa que me machucou.”

❣☆ era óbvio que ela não estava bem, mas não resistiu à pergunta. até porque, para variar um pouco, ele estava mesmo preocupado. “ —— não parece uma bobagem. não pela forma que você está” e a frase era por si só uma grande prova de que Franco de la Mora não estava muito consciente de si naquele dia, visto que pensaria justamente o contrário em outras ocasiões. num dia normal, esperaria mesmo que qualquer coisa que houvesse acontecido com a outra não passasse de algum drama desnecessário. o traficaste deixou um riso escapar pelo nariz, mais irritado que achando graça. não com a menina, isto era, mas com a tal pessoa que a tivesse ferido daquela maneira. “ —— é apenas justo, não acha? ele te machucou, e eu o machuco” argumentou, como se fosse óbvio, mas ainda sim com um tom de voz calmo, quase didático. ela parecia bem mal, e ele não sabia bem como lidar com lágrimas. ou sentimentos, de modo geral. o pequeno Franco sensível e atingível havia se apagado da existência há muitíssimo tempo, e Fuego não estava acostumado a lidar com coisas do tipo. com exceção talvez de viciados que choravam quando não conseguiam pagar alguma dívida, o que era com toda certeza um contexto completamente diferente. ia insistir para que ela apontasse o responsável, mas o sinal tocou e ele sabia que em questão de segundos o corredor enxeria. Franco não era uma garota de coração partido, mas imaginou que ela não gostaria de ficar daquela forma em público. “ —— quer ir pra algum outro lugar?”

Naquele momento Riya poderia se dizer altamente contagiada pela energia do lugar, pela animação do outro, por uma ou outra pessoa que começara a ouvir cantando a música, mas a magia também tinha seu papel. E não diria a ninguém, nem a si mesma, mas gostava de exceder a expectativa dos outros ou surpreender, como fazia com Fuego. As sobrancelhas da morena levantaram em um quase choque porque não esperava companhia na canção, mas oh well não é que ele não cantava mal? Esperou até que um novo refrão começasse, depois que as pessoas no bar cantaram ‘Bennie and the Jets’ e o piano continuou tocando, para mexer o corpo, tudo aquilo lhe servindo como O incentivo para cantar. Precisou de um impulso para subir e sentar no balcão - e agora que as pernas nem alcançavam o chão também balançava elas no ritmo da música - , e pegando uma garrafa de cerveja quase vazia da pessoa ao lado - que a entregou sem protestar, diga-se de passagem - usou a bebida de microfone: “Hey, kids, plug into the faithless. Maybe they’re blinded, but Bennie makes them ageless, we shall survive, let us take ourselves along.” Agora estava consciente de que o restante do bar os assistia, cantando e também esperando para ver o que os dois fariam. Não queria pensar muito sobre, apenas agir. “Where we fight our parents out in the streets, to find who’s right and who’s wrong. Oh, Candy and Ronnie, have you seen them yet? Ooh, but they’re so spaced out.” E agora que sabia que ele cantava, apontou o “microfone” na direção dele e com a sua maior feição travessa esperou que ele cantasse.

❣☆ não faria aquele tipo de coisa nem em um milhão de anos se estivesse em condições normais, mas a maldição conseguia não somente confundir seus pensamentos mas deixá-lo suscetível ao mais simples dos desejos. como se não tivesse capacidade de impedir suas próprias vontades. que, naquele momento, era cantar Bennie and the Jets a plenos pulmões. “ —— o que…” interrompeu a própria questão ao ver a moça sentando-se no balcão, sendo inevitavel o riso divertido nos lábios enquanto observava como ela aproveitava a situação de modo tão leve. era bonito de ver, mas acima de tudo, muito contagiante. tanto que em determinado ponto, ele não saberia dizer bem, Fuego a acompanhou, subindo inicialmente no banco do balcão, ajudando inclusiva a moça a se colocar de pé para que continuassem o show com toda a animação que tinham direito. talvez tivessem consumido algo na bebida, ele ponderaria mais tarde, já que não estava acostumado a aproveitar tanto algo tão simples. normalmente, as únicas coisas que colocavam um sorriso daquele em seu rosto eram substâncias ilícitas ou relações íntimas. ali em cima, com a atenção em ambos, cantavam o refrão não apenas os dois mas o bar, que parecia acompanhá-los como em um show. “ —— Bennie!” cantava, enquanto a plateia repetia. “—— Bennie!” e logo a música terminava, de modo que o pulmão queimava em uma sensação agradável de esforço e cansaço. Fuego desceu primeiro, ajudando a moça em seguida, as mãos em sua cintura enquanto a colocava no chão. “ —— é, foi um showzão, princesa”

“Meu desespero e atual e passageira falta de autocontrole me fez tomar atitudes que eu não gostaria… mas não disse que você é sem noção, só pedi um pouco de bom senso. Não é assim que se trata uma mulher, afinal.” A resposta do homem para sua pergunta retórica a fez abrir um sorriso. Não era um sorriso que demonstrava simpatia, na verdade era um sorriso quase arteiro. Particularmente Penelope se divertia bastante quando as pessoas tiravam conclusões precipitadas sobre si e a taxavam como se fosse fraca ou incapaz de qualquer coisa, e, mesmo que não pudesse se mostrar de verdade e usar sua magia na frente de qualquer um, ela gostava de imaginar qual seria a reação das outras pessoas caso o fizesse. “Autoconfiança realmente não é uma arma muito potente… mas não se deixe enganar pelo meu rosto bonito. Eu já fiz coisas que deixaria até alguém como você sem dormir à noite.” respondeu, dando de ombros de forma displicente como se tudo aquilo não fosse nada demais. Por mais que inicialmente ela estivesse desesperada para se trancar em casa e só sair novamente no dia seguinte, quando toda aquela onda de amor tivesse passado, devia admitir que até que estava se divertindo nos dois últimos minutos; afinal a surpresa dele com a reação que ela teve ao ver a arma havia sido algo impagável. “Então só queria me assustar mesmo… tente com mais afinco da próxima vez.” A mulher acabou pressionando o corpo contra o banco quando ele inclinou-se para buscar os óculos de sol, a fim de evitar que tivessem contato físico como sempre fazia com qualquer um. A pergunta dele vinda acompanhada dos maiores e mais ridículos clichês no entanto a fez revirar os olhos. “Você me colocando nessas categorias de mãe de família que leva uma vida tediosa me faz lembrar porque eu odeio esse lugar.” comentou. E ela realmente odiava Storybrooke e tudo que vinha com aquela cidade, inclusive a vida que levava, por mais que não fosse tão terrível quanto o que o rapaz havia descrito. “Sei lá, me deixa em qualquer bar.” disse, por mais que aquele não fosse seu intuito jamais deixaria aquele homem desconhecido levá-la até sua casa.

❣☆ “ —— passageira falta de controle? você tem certeza de que não está drogada, mami? podem ter colocado algo na sua mimosa hoje.” afinal, ele não podia pensar em outro motivo para que algo lhe fugisse do controle daquela maneira. ou talvez fossem hormônios? ele não entendia muito bem tal tipo de coisa, e pouco se interessava, de qualquer modo. Fuego deu risada, os olhos fixos no caminho conforme dirigia para longe dali. “ —— desculpe, madame. como pode ver, eu não sou bem um cavalheiro” não havia qualquer traço de genuína simpatia no seu pedido de desculpas, e sim uma provocação evidente. as sobrancelhas se arquearam no momento em que ouviu a promessa de sua periculosidade, sentindo-se verdadeiramente curioso. “ —— falando assim vai me fazer gamar, mami.” devolveu, presunçoso (ao não acreditar que ele se surpreenderia com qualquer feito dela) e malicioso. mas mesmo que não acreditasse que ela seria capaz de lhe assustar, também não duvidou inteiramente do fato de que ela claramente não era a dona de casa chata que havia inicialmente julgado. na verdade, também não achava que fosse algo completamente distante. se precisasse apostar, diria que era apenas alguma esposa troféu entediada com a vida, pronta para se envolver com coisas erradas somente pela vontade de mudar a rotina. tudo bem, ele podia oferecer aquilo, caso fosse sua vontade. “ —— não preciso tentar nada. se a madame tem um parafuso a menos para se arriscar assim, não sou eu quem tentará te convencer dos perigos” porque no fim, não se importava com o bem estar alheio ou o quão traumático poderia ser alguma experiência ali. “ —— sinta-se à vontade para me dizer se não for isso. eu já estou fazendo o papel de um taxista mesmo. só falta ouvir o desabafo sobre sua vida” e ele morreria antes de ouvir resmungos sobre vidas alheias, se não tivesse mais interessado em saber sobre ela do que provavelmente deveria. “ —— alguns poderiam ficar ofendidos, pensando que você não quer me falar o endereço por receio.” provocou, sem aparentar qualquer ofensa de verdade. fez uma curva estreita à direta, seguindo para um bar que gostava e ficava afastado do centro.

“Duvido muito disso. Você não tem cara de quem daria tanto poder a uma garota que pode fazer perguntas demais.” riu “Mas alguns segredos… Pode ter certeza de que vou querer saber.” deu uma piscadela, ciente do flerte e fazendo questão de demonstrar sua reciprocidade. Às vezes era mais direta do que deveria, mas ali considerava que estava sendo na medida certa. “Seria simplesmente horrível. Mudaria minha prisão das mãos de uma pessoa para outra. Imagine ter que avisar ou pedir socorro quando quisesse sair?” dramatizou. Não era sempre que seus pais tomavam medidas tão drásticas, até porque ela era uma boa moça na maior parte do tempo e quando não era fingia ser. Sua mãe apenas não gostava de algumas de suas companhias, como o ex-namorado que foi a causa do primeiro castigo. Além disso, Isla Thomas não acreditava em curfew. Gostava de sair para dirigir no meio da madrugada e ainda que esse passatempo não fosse nada demais, jamais seria permitido pelo pai super protetor. Então a sacada era sua melhor amiga. Ela sabia que o perigo maior morava não nas estradas vazias, mas ali: em rapazes como aquele. A reação dele para seu comentário a fez rir deliciosamente. Era convencido e contido na medida certa, coisa rara entre os garotos que conhecia. Como sempre andava com a elite da escola, ouvia sempre comentários tão metidos que chegavam a ser desinteressantes. Mas ela achava bonito quando uma pessoa reconhecia seu valor e suas características boas. O sussurro em seu ouvido lhe trouxe um arrepio pelo corpo todo, uma antecipação curiosa que talvez devesse ser um aviso de alerta. Estaria se metendo em uma situação de que se arrependeria depois? Ela duvidava. “Ótimo. Me deixou curiosa, hot stuff.” respondeu, usando o apelido cafona como uma brincadeira antes de abrir um meio sorriso e deixar um beijinho casto de batom vermelho no canto da boca alheia. “Gostei desse apelido. Soa bem.” comentou, circulando o carro, os saltos da sandália vermelha fazendo um barulhinho oco contra o piso. Acomodou-se sem cerimônia, cruzando as pernas, ligando o som e procurando uma playlist qualquer para tocar. Era tão boba que ainda gravava CDs com suas seleções favoritas mesmo tendo bluetooth. “Algo me diz que você não vai. Mas se tentar, pelo menos estou no meu carro. Conheço cada problema na mecânica, cada coisinha escondida que possa usar como defesa. E se eu atentar contra você, cariño? Às vezes ser a cheerleader perfeitinha pode ser meu disfarcepara esconder que sou uma verdadeira maníaca.” brincou.

❣☆ gostaria de acreditar que tinha cara de quem não daria poder a absolutamente ninguém. porque, de certa forma, foi a promessa que fizera a si mesmo ao final da adolescência, quando jurava que não permitiria que mais ninguém o controlasse de alguma maneira. não que o ponto a lembrança tivesse qualquer coisa a ver com o tom leve de flerte que ambos levavam aquela parte da conversa, e sinceramente, ele não precisava admitir nada. sussurraria algumas mentiras bonitas no ouvido da mulher ao final da noite, se fosse o caso.  “ —— sem príncipes essa noite então.” falou, como se decidisse algo, fazendo clara conexão ao fato de que ele poderia portanto se encaixar nas probabilidades para o que ela buscava pela noite, se tal categoria estava de fora. não era como se Fuego pudesse dizer que sabia o sentimento de ter pais super protetores, no caso, mas sabia o que era ser prisioneiro na própria casa. não conhecia a ruiva muito bem (ou nada bem, por assim dizer), mas no seu caso se optasse por deixar seu teto, durante a escola, então era diretamente para as ruas ou para os orfanatos. e o sistema não era bom com garotinhos imigrantes assustados. o simples pensar o fizera perceber, por alguns segundos, que a timeline daquela realidade não fazia sentido. como ele podia se recordar da infância terrível que tivera, se teoricamente, ele não era aquele menino assustado que passava pelo pesadelo dentro de casa? ou... era? no final da festa, voltaria para qual casa? dormiria em que cama? será que encontraria algum demônio do passado? quase se perdeu naquelas perguntas quando a voz melodiosa o trouxera de volta, a maldição garantindo que De la Mora estivesse bem preso no transe e no encantamento da mulher bonita e atrevida a seu lado. não que, em condições completamente normais, ela não fosse capaz de ter aquele mesmo efeito nele. mas talvez Fuego apenas estaria menos desatento. “ —— combina com você” comentou também, levando o polegar ao rosto onde ela havia beijado e tirando dali a marca do batom vermelho, tal qual seus fios. enquanto dirigia, já sabendo o caminho tanto pelas memórias falsas quanto pela quantidade de vezes que transitara no subúrbio, prestava atenção nos sons escolhidos, que, de algum modo, lembravam mesmo o estilo de música que escutava quando mais novo. “ —— achei que teria de aguentar Taylor Swift ou sei lá o que estão escutando agora. até que essa música é muito boa” reconheceu, impressionado, pois de fato morreria por dentro se precisasse ouvir algum daqueles pop insuportáveis. deu risada com a última fala dela, sobre o disfarce. “ —— não se preocupe. você é pequena, mas eu não duvidaria que faz um estrago.” garantiu, não tanto por qualquer aspecto de sua imagem, mas pelo jeito dela que pudera observar. a viagem foi breve, a casa de Viktor não ficava tão distante dali, e já na esquina da rua podiam se observar inúmeros carros e jovens, bem como ouvir o barulho. depois de estacionar, aproximou-se da ruiva próximo a entrada. “ —— pronto, fresita. está entregue” anunciou, devolvendo também a chave do carro. porque não duvidava que eles se veriam no decorrer da noite, no escuro da festa. com sorte, poderia mostrar o que havia lhe prometido. mas por hora não esperaria que a garota quisesse entrar acompanhada de alguém como Fuego. aquela era uma memória forte de seu ensino médio real. 

▽ ≋―――――― ✣ ⊱ Maya nunca era tão ousada assim; nem em chamar ele para sua casa, nem para se despir como se fizesse um show e não estivesse, na verdade, muito nervosa, nem para seguir com o que o seu corpo parecia querer bastante. Aquele dia dos namorados parecia estar lhe enlouquecendo e o instinto dentro de si não estava nem aí, sua mente tendo uma dificuldade ainda maior de não cair na maldição e na tentação. Ela tirou a calça e a deixou cair, dando alguns passos até estar na frente dele  ❝――――Acho que eu mereço aproveitar um agora também, não? ❞ suas memórias falsas podiam dizer que ela estava enferrujada, mas a sereia dentro de si estava exuberante e não enferrujava nunca, sua voz um tom sedutor e provocativo, o sorriso nos lábios. 

❣☆ se a outra tivesse um julgamento um pouco mais ajustado, ficaria longe de alguém como Franco. e, ainda, manteria o rapaz completamente distante de sua residência. não que ele fosse um bandido barato qualquer (não mais). não precisava sair pela mansão pegando qualquer coisa que não fosse dele, até porque ele não era mais o pobre miserável de dez anos atrás. mas definitivamente haviam muitas coisas erradas com ele, inúmeras bandeiras vermelhas acesas a cada dizer e cada gesto. ele não se importava, porém, de se aproveitar da ingenuidade da moça. a culpa não era dele que era péssima em julgar caráter. seu olhar não tinha qualquer pudor enquanto Maya se despia, e correu os olhos pelo corpo incrível e pele naturalmente morena que, com a pouca luminosidade do ambiente, reluzia de um jeito que podia bem disfarçar a estação em que estavam.  “ —— como quiser, sirenita” sua menção era ao fato da garota ter insistido tanto em entrar na água, mas jamais poderia saber o quão assertivo era o apelido. tirou os sapatos e a camisa, primeiro, antes de se livrar da calça e manter somente a cueca e caminhar na direção dela. “ —— então estamos sozinhos nesse casarão hoje?”

Holly não se considerava completamente fraca. Ela tentava se colocar na linha, fazer o que era certo e não ceder ao que a carne pedia. Era difícil quando já conhecia tão bem o mais velho, quando havia vivido tanto com ele. Mas saber tudo que ele era capaz, saber que ele podia machuca-la, que ele nunca havia sido fiel… Aquilo doía. E ela dava seu melhor para se concentrar nessa parte, se lembrar que não importava o quanto ele tentasse fazer com que ela se sentisse culpada, o errado era ele… E bom, apesar de racionalemente saber disso, não tornava as coisas nem um pouco mais fáceis. Nem um pouco. Na verdade, ouvir ele colocar as coisas daquela forma fazia com que seu coração apertasse. E Holly detestava qualquer mínima chance de fazer alguém se sentir mal “Não é descaso, Franco, você sabe que…” ela precisou respirar fundo, pois percebeu que estava há longos segundos sem respirar, o peito queimando pela falta de ar que o nervosismo lhe trazia. “Você sabe que eu me importo com você. Que eu sempre me importei e eu sempre vou me importar” admitir aquilo era perigoso, mas aquela arma o homem já tinha. Ela apenas reforçava aquilo, mas não era mentira. “Eu só… eu preciso me priorizar, ok? A gente.. A gente sabe que não vai dar certo, não deu… não deu certo nenhuma das outras vezes, Fuego, eu…” ela balançou a cabeça tentando organizar as palavras de uma forma que fizesse sentido, de um jeito que ela conseguisse argumentar e apenas sair dali sem que os dois acabassem machucados - sim, ela ainda achava que podia machucar ele, bobinha. Ele segurou seu rosto, forçando com que a garota sustentasse aquele olhar. Sentia o coração apertar. “Eu sei que você não faz por mal” ela gostava de acreditar nisso. Gostava de pensar que ele não explodia apenas porque não se importava com ela, mas porque era o jeito dele. Não podia salvar a todos, certo? Apesar de tentar. Apesar de tentar consertar cada uma dessas pessoas. Inclusive o ex namorado. Ela praticamente fehcou os olhos porque imaginou que ele a beijaria, mas quando não o fez e se afastou bruscamente, Holly sentiu o coração apertar de novo. Não queria ele perto, certo? Por que sentia falta então do calor de segundos atrás? “Você não precisa falar desse jeito.” ela disse baixo. Nunca mais era tempo demais, certo? “Podemos ser amigos ainda, podemos… No futuro, certo? Podemos ser amigos no futuro, eu só.. Não é como se eu nunca mais quisesse te ver, eu não disse isso. Eu gosto de você, Franco, você sabe disso, eu só n-, eu só não sei direito como lidar com tudo isso. É muito recente, e a gente não… funciona mais juntos, eu… não é? Você não concorda? Você disse que queria seu espaço e… eu preciso disso também, a gente não combina mais, eu…” ela não conseguia mais olhar para ele, pois os olhos começavam a marejar automaticamente. Fraca. “Desculpa, eu.. eu não quero te deixar chateado, você sabe que não. Eu só…” não conseguiu dizer nada, apenas queria se desculpar, e nem sabia porque.

❣☆ sim, ele sabia. ela nem tinha terminado a frase, mas Franco de la Mora sabia muito bem que a Moore jamais o desprezaria, e muitíssimo menos faria algo para machucá-lo. no mais, a garota tentava somente proteger a si mesma. e, droga, se não sabia que era injusto com ela! ele sabia. mas não se importava. não o suficiente para mudar, pelo menos.  “ —— você não precisa ficar longe assim para se priorizar.” com o cenho franzido, ele aparentava ofendido. porque de certa forma estava. que saco! quanto drama. era só uma briga, uma discussão. tudo bem que não haviam concordado muito nos termos daquela relação, considerando que por muito tempo Fuego havia optado por interpretar o que tinham como algo não tão sério. pelo menos para que pudesse, de consciência limpa, se envolver com uma e outra. mas, e ele havia usado aquele argumento, somente o fizera sob efeito de substâncias ilícitas! e não podiam culpá-lo por algo que fazia fora de sua sobriedade. “ —— c’mon, Hollywood. não faz assim.” a voz baixa e o murmurar era um pouco menos pelos sentimentos em si (embora sim, ele ficasse chateado com a situação. também não era um psicopata!) e mais porque sabia que era uma forma de parecer apelativo à ela. Holly era boa, esse era seu defeito. e Fuego era uma pessoa quebrada, que sabia usar aquilo quando necessário.  “ —— amigos?” ele soltou um riso, frustrado e quase que debochado. primeiro: Franco não tinha amigos. poderia, se muito, considerar um ou dois. e ele não precisava mesmo daquilo, tampouco precisava de alguém como Holly Moore como amiga. o que fariam? tomariam chá da tarde em sua mansão no subúrbio?  “ —— eu precisava de espaço naquele dia, Holly. porque você estava me deixando louco! eu sei que eu fiz besteira antes, mas eu não posso ficar atendendo ou mandando mensagem pra te dar um relatório de onde eu to o tempo inteiro. e tem coisas que eu não posso te contar.” o que ela achava, afinal? que apenas por ter errado umas vezes, agora devia explicação de tudo que fazia? ele era um maldito traficante. não simplesmente se tornaria um livro aberto para que a garota de ouro de Storybrooke pudesse saber todo e cada crime que cometia. não confiava nem em seus capangas para ter informações completas sobre o si, poderia confiar em alguém que precisaria trair sua moral para ficar com ele? “ —— a gente não combina? é isso então. entendi. é claro que eu não combino com a princesinha perfeita. como eu poderia, se eu sou só um vagabundo?” assentiu, dessa vez, pela primeira vez em toda a conversa, sentindo-se de fato atingido.  “ —— agora fez sentido.” Franco se aproximou dela mais uma vez, mas apenas para alcançar o botão de emergência e desativá-lo, permitindo que o elevador continuasse na direção do último andar.  “ —— vou te deixar em paz, nena. para que você encontre alguém que chegue a seus pés.”

˙ ˖ ✮    "Vai, Franco, já disse! Eu aguento!“ Repetiu pela segunda vez, deixando um suspiro pesado escapar dos lábios. Ajeitou a postura, se deixando se analisada pelo outro enquanto o observava com o olhar. Se queria encontrar seja lá quem fosse aquele Howl que perturbava seus sonhos, teria que provar outras estratégias, porque a atual não estava funcionando. Talvez fosse por ser praticamente invisível, algo que Elowyn não desgostava exatamente, mas não estava ajudando. Se fosse mais vistosa e chamasse atenção talvez conseguisse o achar em meio à multidão de pessoas ou, pelo menos, alguém que soubesse. Ele começou bem, a chamando de bonita e tudo, mas logo as coisas começaram a decair conforme as palavras seguiam. Era um fato que ela não saia muito, mas meio morta? Qual é? Seguiu com o sorriso, se forçando a seguir pela avaliação sem fazer nada nocivo. Ora, ela até aguentaria receber as críticas, mas não queria dizer que ela não ficaria irritada! "Sério?” Elogios quando ao seu cabelo ainda lhe eram estranhos. Passou muito tempo desde nova com vergonha e sendo criticada por ele e pela condição que havia nascido com. Por isso era comum ver a garota com os cabelos presos, tentando esconder parte dos fios prateados, ainda que pouco conseguisse o fazer. Não se perdurou muito naquela sensação até ouvir as outras palavras do homem, voltando à Elowyn irritada de sempre. Pegou a mão do outro, um pouco séria enquanto ainda digeria os conselhos. “Problemas, ele diz.” Murmurou consigo mesma, um velho hábito que tinha desde sua velha vida. “Sim, senhor capitão. Tudo o que você mandar” Falou brincando, afinal, precisava da ajuda dele. Não estava em posição de reclamar. “Esse!?” Arregalou os olhos ao ver a peça, o olhando incrédulo. “Eu vou ficar nua!”

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❣☆ ele não era dos mais delicados, mesmo sem permissão. com o aval da moça? não mediria suas palavras, mesmo. e não se incomodou com os olhares irritadiços que recebia, afinal, era ele quem fazia um favor naquele momento. podia simplesmente desistir de tudo aquilo e deixá-la assim! isto é, ele também recebia algo em troca, porque a ajuda na matéria escolar havia se tornado imprescindível após as terríveis últimas notas que colocavam seu ano em risco se não melhorasse a média. de qualquer modo, ele não falava nada daquilo para desanimar a garota, e muito menos atacá-la. sua tentativa, mesmo que de um jeito torto, era auxiliar. e se fosse sincero, a tarefa não seria tão difícil assim. tudo bem que haviam pontos de melhora, mas era uma mulher linda e não seria complicado torná-la irresistível.  “—— exatamente, esse.” garantiu, encarando a peça em mãos quando ela argumentou que estaria nua. ele deu risada, balançando a cabeça.  “—— qual é, isso aqui tá longe demais de te deixar pelada. você é que está muito acostumada a usar todas essas camadas de roupa” mas, ainda sim, resolveu que poderiam ir devagar até acostumá-la com a ideia de roupas mais reveladoras. Franco continuou andando pelo espaço, atento, após deixar o vestido de volta na arara. pegou algumas peças, juntando alguns looks. “—— está bem, prova esse primeiro. depois esses, e aí esses. e por último esse aqui. e nem adianta reclamar hein” avisou, acompanhando na direção do provador para aguardá-la ali em frente. 

▽☠―――――― ✴⥽ Será que era só com ela? Aquele sentimento bizarro que pareciam borboletas em seu estômago? E apenas porque um latino charmoso a tinha tirado do caminho de um casal potencialmente periogoso? Ou tinha sido porque ele o havia encarado com aqueles olhos incríveis como se ela fosse a mulher mais linda do mundo? Mira sabia que estava enlouquecendo, sua mente se rebelando contra aquele impulso absurdo e romântico, mas no fim, conseguiu se endireitar, embora tenha demorado para tirar as mãos dos braços alheios que antes a seguravam  ❝――――Si, parece ❞ soltou com um mínimo de dignidade que conseguiu reunir para não ceder fracamente   ❝――――Hardly. Eu provavelmente preferiria uma moto, mas talvez você devesse esperar por uma princesa mais em apuros e desastrada, se é isso que você gosta, guapo. ❞ a provocação ainda parecia um flerte e seu estômago ainda parecia sofrer do mal das borboletas, mas pelo menos havia sido mais parecido com quem ela era, e não cedera aos impulsos. 

❣☆  não que ele já não tivesse se encantado outras tantas vezes por mulheres bonitas, mas algo naquele dia o deixava mais sensível que o comum. como se fosse a mulher mais linda do mundo ali na sua frente. e, bem, não era um conceito que ele aplicaria em qualquer condição normal. mas de repente, a moça se encaixava perfeitamente. um sorrisinho apareceu nos lábios do mexicano quando obteve sua devolutiva, apreciando ainda mais a mulher agora com aqueles dizeres. “—— nesse caso, acho que poderia te ajudar. sem a parte do príncipe, é claro” deixou claro, mesmo que sentisse não precisar.  “—— princesas? não, não. gosto das mais... intensas. diretas.” tentou colocar em palavras, para não soar idiota ao dizer que gostava das difíceis.  “—— decididas.” ele ainda se manteve olhando as feições da outra um tempo.  “—— eu te conheço de algum lugar?” porque algo dizia que sim.  “—— eres de aquí?”

Tinha ficado exatamente animada e empolgada com a ideia de aprender a andar de motocicleta, aproveitou que as pessoas estavam extremamente mais solícitas. Havia uma adrenalina a mais que trazia excitação a Sarah em aprender andar de moto justamente com Fuego, não sabia muito bem o porquê, talvez tivesse algo a ver com aquele dia em especifico. Afirmou positivamente com a cabeça, tentou ao máximo prestar atenção embora vez ou outra se perdesse nas feições masculinas, mas andar de moto não deveria ser muito diferente de voar de vassoura, certo? “Você está pronto para embarcar numa viagem inesquecível?” talvez uma que acabasse com ambos no chão, mas aquele era um mero detalhe, acionou embreagem e o botão de ignição dando partida no veículo e acelerando vagarosamente o veículo, estava indo bem, mas então decidiu colocar um pouco mais de adrenalina adicionando velocidade sem saber se já deveria fazer aquilo, sem contar que isso faria o homem a segurar com mais firmeza se quisesse se manter na moto.

❣☆ ele não tinha muitas dúvidas de que seria inesquecível, porque seu instinto avisava (praticamente implorando para que parasse) que não era a melhor das ideias. mas, por algum motivo estúpido que não sabia bem dizer, ele parecia estranhamente investido em manter aquele brilho animado nos olhos da garota. mesmo às custas de sua moto. o que jamais aconteceria em condições normais, distante do efeito da magia.  “—— nasci pronto.” foi a resposta, conforme se ajeitava no banco atrás dela e garantia estar próximo o suficiente do guidão para que pudesse tomar controle caso algo desse errado. suas mãos até começaram ali, por cima das dela, devagar e estável. aos poucos a soltou, apenas mantendo os braços em torno da cintura feminina, até que ela começou a acelerar.  “—— tá bom gatinha, pode diminuir um pouco agora.

.˜”*°• “Oh, não, não” utilizou a mão para um gesto de negação até exagerado, maneando a cabeça de um lado para o outro com cara de arrependimento “Eu não quis dizer que você não é interessante, Fuego.” fazia questão de frisar o nome, divertida com a analogia que fazia sozinha em seus pensamentos “Com toda a certeza você tem uma personalidade interessante e deve alimentar cachorros de rua ou sei lá, mas não é essa a minha questão. O negócio é que você é daqueles caras, interessante, sim, mas que esconde a parte boa e só deixa a parte desgraçada a mostra - e essa parte, ah, essa parte é aquela que te desgraça todinha e depois levanta da sua cama fingindo que vai comprar café e nunca mais volta.” depositava todas as suas frustações naquela conversa, tomando para si uma atitude até de defesa enquanto não calculava nenhuma palavra que dizia para o homem. Se ele percebesse bem, estava mais desabafando sobre sua vida do que fazendo observações sobre ele - ainda que, no seu pré-julgamento, achava que era bem capaz de ele ser aquele tipo de cara. Gostoso, como um, pelo menos. Inferno, Liana, é por isso que você está tão preocupada por um artigo sem fundamento. Com a pergunta sobre o medo de não se controlar, apenas uniu os lábios e forjou um sorriso como em deboche, gostaria de dizer que era mentira mas talvez realmente fosse aquele o motivo; não que ela se entregasse para qualquer um, mas não gostava de rodeios e costumava ser direta: se tinha interesse tinha interesse e pronto! Joguinhos de não responder a mensagem para deixar a outra pessoa ansiosa? De não ligar no outro dia para não parecer desesperada? Tinha preguiça. E talvez por essa atitude que se encontrava ali: lastimando seus atos do passado com medo do seu futuro. “Aqui, ó!” estendeu a revista sobre o balcão e apontando para o título de artigo enquanto com a outra mão pegava o canudinho do seu copo de suco que praticamente já havia acabado “está vendo? Essa não é só uma revista besta, não. Se fosse eu não levaria em consideração, mas aí diz com todas as palavras que mulheres que dormiram com mais de 20 caras tem uma possibilidade bem menor de casar. E é isso que o número de parceiros têm a ver. ” explicava como se fosse óbvio, como se precisasse fazer ele entender a situação drástica que se encontrava. Dia estranho, normalmente ela só pensaria no assunto mas não tomaria como verdade absoluta e o transformaria em um objetivo de vida. Os olhos voltaram-se para Fuego, passando pelo pescoço tatuado antes de fitar sua face e contendo a vontade de por em pauta outros números “Só isso?” uniu as sobrancelhas fingindo dúvida, como se o tanto citado não fosse um número bem maior do que aquele que a ruiva se preocupava. Estava pronta para contestar mais uma vez a fala alheia quando acabou por arregalar os olhos, levando uma das mãos à cabeça e demonstrando preocupação “Aí, droga! O Joey morreu” rapidamente rabiscou um dos nomes escritos. Continuou com os olhos em sua lista, anuindo com a cabeça quando ouviu-o repetir o nome e só voltou a levantar o olhar quando um sorriso genioso apareceu em seus lábios, os olhos brilhando com a fala do outro como se ele tivesse lhe dado os números certeiros da loteria. “Você é um gênio! Ok, somente Fuego,” fez questão de dizer pausadamente, achando certa graça “eu te devo essa. Eu estava pensando em só contar eles, mas você me deu uma ótima ideia!” sim, ela estava falando sério e nem se quer sabia o motivo “Você é um bom detetive? Ou sabe como procurar alguém?” não estava sendo irônica ou tirando com a situação, realmente pedia ajuda sincera à um cara que poucos minutos atrás era apenas um estranho do seu lado do balcão e agora já parecia ter virado seu confidente a respeito de frustações amorosas – nessas comédias românticas as coisas acontecem rápido, não é? Nem esperou a resposta e esticou a lista para o homem, esperançosa. 

❣☆ o sorrisinho entretido? aumentou ainda mais conforme ela falava, especialmente porque não apenas se mostrava uma mulher muito inteligente (e ele podia fingir o quanto fosse, mas personalidade e esperteza sempre era mais instigante que beleza. olha só! ela tinha tudo aquilo), mas também bastante direta e sem filtros. de modo geral, ele devia ter uma ou duas pessoas que considerava próximo, e ainda sim não falaria tal coisa em voz alta. seu círculo social era composto, basicamente, de pessoas com quem fazia bons negócios. e não, não haviam vagas abertas para ocupar uma posição daquelas. mas se houvesse, ele gostaria de preencher com gente como ela. que dizia o que pensava, sem medo ou ressalvas. apreciava sinceridade, muito embora fosse uma qualidade que ele mesmo não se atreveria dizer que possuía. um dia o fizera, mas as circunstâncias haviam mudado. poderia ele ser um traficante honesto? piada.  “ —— se serve de algo, eu prefiro dizer que tenho um compromisso bem cedo. evito prometer o que eu não posso cumprir” não era uma completa mentira. ele evitava, sim. mas isso não queria dizer que ele não fazia. o restante da frase? não, ela não estava errada. e que não entendessem errado: Franco de la Mora era uma pessoa ruim. havia feito muito mal a muita gente, trabalhava em um ramo que trazia desgraça, era violento,  grosseiro. mas se cavassem fundo, ou tivessem alguma coragem de ir além daquela primeira camada assustadora, ele podia ser bom. dentro do seu próprio código de honra deturpado, com certeza, mas bom. não que pensasse que o exemplo utilizado podia ser de alguma forma um traço de personalidade destacável -- não era o mínimo? ser decente com animais de rua? mas droga, se ela não havia acertado em cheio. não o conceito dos animais especificamente, mas sim que Fuego fazia sua benfeitoria ocasional, e que escondia aquilo como se fosse o pior da sua lista de crimes. ruiva esperta. analisou o artigo que ela apontava com desconfiança, ainda enxergando aquilo tudo como uma grande piada. não acreditava por um minuto sequer que o seu número de parceiros poderia medir suas chances em um casamento feliz. e ainda, ao contrário do que muitos poderiam pensar, ele não desacreditava no amor. havia presenciado um em primeira mão, ainda que fosse novo demais para recordar. achava, sim, que não era algo digno de qualquer um. o próprio Franco tinha plena consciência de não ser merecedor daquele sentimento bonito. tudo bem, não conhecia a outra, mas duvidava que fosse o mesmo caso. uma jovem bonita, inteligente, cativante. certamente teria uma inúmera lista de defeitos como qualquer outro, mas apostaria que não havia nada tão terrível. por que alguém como ela estaria tão preocupada em ter suas chances prejudicadas?  “ —— mira, qualquer cara que usar o número de parceiros como uma premissa para te descartar não merece seu tempo” deu de ombros. claro que seu conselho poderia ser ignorado, não era como se ele se importasse tanto. mas seria uma pena vê-la aceitando um idiota do tipo. para a desconfiança dela quanto ao número, arriscou uma piscadela, como quem deixava mesmo implícito que a resposta estava distante do real. mas ei! o foco ali não eram as suas parceiras. chegou a soltar um pequeno riso ao ouvir o comentário sobre o pobre falecido, mas a expressão logo se tornou confusa diante do repentino elogio. bem, parecia que havia instigado toda aquela loucura. e, maldito fosse aquele dia, Franco estava mortalmente curioso para conhecer o tipo de homem com quem ela se relacionava. ele nem havia respondido quando a ruiva entregou o papel, que o traficante tomou alguns instantes para ler com atenção. não havia muita informação ali: nome, alguns tinham idade, outros o nome do lugar em que trabalhavam (ao menos da ultima vez que se viram, ele imaginava). com os olhos semicerrados, sustentou o olhar da mais jovem por longos segundos, ponderando as próprias escolhas, e retirou o celular do bolso.  “ —— sup, D. tengo un chavo, necesito que investigues pronto. sí. donde vives y donde trabajas.” buscou o primeiro nome da lista, uma breve olhada cúmplice para outra antes de dizer o nome. “ —— Jonathan Goode.” e, assim que desligou, tirou uma foto da listagem para que pudesse trabalhar naquilo depois.  “ —— agora me diz, mami, você parece me conhecer muito bem. deve saber que eu normalmente não faço nada sem ter algo em troca.”