— 𝑑𝑢𝑎𝑙𝑖𝑡𝑦

‘ ah, todo va a depender de ti ’ los labios de ethan se presionan entre sí, como si lamentase no dejarle alternativa. después, vuelve la mirada hacia noah, que al recibir la respuesta que necesita, opta por rematar: «¡porque están agotados!» y comienza a reírse a carcajadas por su cuenta. ‘ por lo menos tienes que reconocer que eligió uno que va bien con la situación ’ rescata ethan, aunque inevitablemente ríe al ver al pequeño carcajearse a su lado.

observa al pequeño mientras es atacado por las cosquillas de su nueva acompañante, viéndolo carcajearse con más ganas ante el ataque. ‘ está teniendo el mejor día de su vida, casi lo envidio ’ bromea, sonriendo al verle, porque el pequeño consigue divertirse sin demasiado esfuerzo. sin embargo, al hacerlo también consigue mantenerle entretenido a él. «no estoy nervioso~» asegura él, aunque lo hace en un murmullo y la sonrisita en su rostro le demuestra un poquito tímido. ‘ ¿por qué estás siendo tan tímido de repente? ’ inquiere ethan, entretenido, pero noah decide auto-calmarse: «¡muy bien! ¡ya está! ¡ya estoy bien!» decide, tomado el libro otra vez para volver a leer el chiste por su cuenta, como si practicara en voz bajita antes de volver a intentarlo. ‘ no lo intentaba, pero se ríe tanto que sospecho que en algún momento comenzará a dolerle la panza ’ admite, observándolo entretenido. ‘ muy bien, anda, cuéntale ese y después vamos a buscar otra cosa para hacer ’ le dice, y noah finalmente aparta la vista del libro para poder enfocarse en dior. «en el quirófano se quedaron sin anestesia» dice, y ethan reconoce que ha de interceder para ayudarle con el chiste: ‘ ¿y qué pasó? ’ pregunta, sonriendo de antemano. «¡se acabó lo que sedaba!» exclama el niño, volviendo a reírse una vez más. 

el relato contrario se le antoja gracioso, casi como un relato que escucharía decir a alguien después de unos cuantos tragos mágicos en el mitz, así que la mira con una sonrisa. ‘ ¿estos duendes te visitan a menudo, berry? ’ quiere saber, claramente divertido por lo que ( asume ) es sólo la imaginación de su compañera de aquelarre. ‘ claro que no, soy irresponsable, pero no tanto — el chiste sólo hacía un juego de palabras e incluía una que un niño de cinco años no debería estar diciendo ’ le repite, esta vez apuntándole con el índice al pequeño para hacer énfasis en aquello que pretende ser una indicación. el niño, por su parte, sólo se limita a corregirle su edad para decir que tiene seis. ‘ no lo sé, quizás noah les revela que soy de omashu ’ porque han tenido una conversación sobre ello hace unos minutos. «¡tengo un chiste!» anuncia el pequeño, que ha estado leyendo el libro en silencio durante los últimos instantes, y asciende la vista hacia berry para dedicarle una sonrisa. «¿quieres saber qué le pasó a un león que se comió un jabón?»

‘ el supreme de los chistes ’ añade a la descripción ajena, y consigue robarle una risita al pequeño, que de todas formas parece tener facilidad para reír. ‘ sí, creo que desentonamos un poco con el lugar, ¿no? todo se ve tan serio aquí que por un momento me sentí de regreso en la escuela ’ y ahí es que se había encontrado con ese pequeño tratando de treparse en una estantería para alcanzar un libro que llamaba su atención por su colorida tapa. después de molestarle algunos momentos con ofrecerle el libro y luego quitarlo de su alcance, una cosa llevó a la otra y terminaron envueltos en esa ronda de chistes. ‘ exactamente, aunque pronto tendré que devolverlo con sus padres, no debería heredar todos mis dotes o puede que mañana le expulsen del jardín de infantes ’ juega, y el pequeño le mira ceñudo, cruzando sus bracitos por el pecho, para aclararle que ya va en primaria. picardía vuelve a su rostro ante lo que el archaos le dice, y después de pensarlo por un momento, concluye: «¡yo le enseñé a él!» ‘ ¿qué? ’ reclama ethan, consiguiendo que el pequeño vuelva a reír, divertido. «¡helado sucio!» contesta el niño ante la pregunta del otro, y se carcajea por su cuenta, aunque claramente no entiende su propio chiste pues, incluso, lo ha dicho mal. ‘ es helado oscuro ’ ethan ríe un poco también, inevitablemente. ‘ ¿ya ves? el mejor comediante de la historia ’

‘ ah, no les cupo, el tipo ese... el que nos regañó hace un momento, estoy seguro de que repartir advertencias es la actividad más divertida de su día ’ y mira a esos enormes estantes que les rodean, como si tratase de encontrar allí algo más entretenido para hacer allí. ‘ ¿por? ¿no sabes apreciar el buen humor? ’ medio se ríe por su cuenta, porque sabe que los chistes que tienen preparados son malísimos, por decir poco — pero son los más apropiados para el menor. y es en ese momento que escucha el ruido de una hoja siendo rasgada, y un jadeito asustado que parece provenir del pequeño junto a él. ‘ ¿lo rompiste? ’ inquiere, y esa sola pregunta basta para que el niño rompa en risas otra vez. ahí, ethan lo señala. ‘ tal vez eres tú quien debería estar pasando tiempo con él, a ver si te contagia eso de reírse de cualquier cosa ’

observa detenidamente al otro cuando le comenta aquello, tratando de descubrir de quién se trata, porque no le reconoce como la persona del aquelarre local que ha estado incordiándoles al pedirles, sin éxito alguno, que no hagan tanto ruido. ‘ ¿por qué? ¿no sería más fácil que te vayas tú? ’ inquiere, mientras pequeño se entretiene por su cuenta revisando el libro que ethan sostiene para los dos. 

‘ ¿la de anteojos de medialuna? — le hicimos un chiste hace un momento y no logramos hacerla reír ’ pero sin dudas le pareció más gracioso el hecho de que no tuviera reacción, mientras noah por su cuenta se descostillaba de risa. ‘ déjala que venga, de todas formas es mi primera y última vez así, si decide prohibirme la entrada no me voy a quejar ’ le dice, sonriendo con cierta diversión. después de todo, el pequeño es lo único entretenido que ha encontrado en aquel lugar. ‘ ¿tú no tienes problemas con que te echen si sigues con nosotros? ’ inquiere, pero noah no espera mucho más para inciar su chiste, mirando al contrario: «¿dónde compró su garfio el capitán garfio?» 

sonríe al notar la actitud aparentemente severa de su contraparte, mientras su pequeño compañero le observa como si quisiera saber la respuesta a la pregunta que ella les hace. el gesto en su rostro se ve reemplazado por una mueca pensativa entonces, mientras su ceño se frunce levemente. ‘ hm, ¿traes algo contigo? ’ le pregunta al pequeño, que señala hacia su cajita de jugo de manzana, de la cual ya ha bebido la mitad. ‘ no creo que puedas darle algo que está todo babeado, pero, ¿qué tal una cerveza? uh, ¿un café? ¿una coca-cola? ’ ofrece, tratando de adivinar el gusto contrario. ‘ y si noto que te estás aguantando la risa, nos tendrás que pagar una bebida a nosotros — a noah ya casi se le acaba su jugo de manzana ’

eleva la mirada cuando contrario no consigue terminar su oración, encontrándose con su fotografía con el pequeño. ‘ ¿y esto? ¿por qué la tomaste, eres del periódico? ’ quiere saber, curioso. ‘ este sí lo es, aprendí mi lección después de que nos topáramos con uno que tenía algunas palabrotas ’ le dice, mientras vuelve la atención hacia el libro, pasando algunas páginas para encontrar el chiste ideal para su contraparte. el pequeño, por su parte, se encarga de gesticular una de las palabras aprendidas, pero cuando ethan le mira, finge inocencia y decide recitar uno de los chistes que se ha memorizado: «¿qué hace un taco en una cama?» le pregunta, observando a kai con una sonrisita entretenida.

‘ ah, ya estamos atrayendo público ’ le da un leve golpecito con el codo al pequeño, que se ríe con algo de timidez. ‘ ¿por qué crees que llevo cerca de dos horas con él? ’ coincide con ella, sonriendo entretenido. ‘ es graciosísimo — noah, leéle un chiste ’ le pide, y el pequeño ( que ya se encontraba mirando el libro ) no tarda en obedecer: «hm, en el qui−ro…¿quiero…? ¡quierófono!» ‘ qui-ró-fa-no ’ le corrige ethan, y el pequeño suelta una risita. «en el quierófono…» vuelve a decir, risueño. ‘ no— ’ sonoras carcajadas brotan al notar que sigue equivocándose, y ethan presiente que se tratará de una de esas risas que tardan tiempo en apagarse. inevitablemente, sonríe también. ‘ mira, estaba leyendo sin inconvenientes hasta ahora, así que creo que se puso nervioso con tanta atención — es eso o finalmente logré romperlo ’

 ‘ ah, en ese caso te vas a reír, aunque tengamos que recurrir a medidas extremas ’ le dice, y el compañerito a su lado añade que le harán cosquillas, apuntándole con el índice mientras sonríe pícaramente.  ‘ ese será el plan b — pero ahora, cuéntale uno ’ le indica, y el pequeño de inmediato se dispone a buscar entre las páginas por un chiste para hacerle. «¿sabes por que no hay libros sobre el cansancio?» 

‘ eso es porque te encuentras frente al comediante más talentoso de la isla ’ le dice, pero se refiere al pequeño, que levanta la mirada del libro para sonreír orgulloso hacia su nuevo acompañante. ‘ ¿estabas lejos cuando nos escuchaste? ya vinieron a regañarnos varias veces ’ pero sin importar cuánto intente que pequeño que no rompa en sonoras carcajadas, éste lo hace inevitablemente. ‘ ah no, nada de eso — yo le pasé todos mis conocimientos a él, y ¿sabes cuando dicen que el alumno supera al maestro? ’ el pequeño no espera mayores introducciones, y entonces le pregunta: «¿sabes qué tiene darth vader en el congelador?» ethan, por su parte, comienza a sonreír anticipadamente, porque ya se imagina cómo terminará.

' hola amigo~ ’ saluda al pequeño, y el niño a su costado imita sus palabras, dándole unas suaves palmaditas al menor como si él mismo no fuese otro niño. ethan, ante ello, sonríe y vuelve la atención hacia su guardiana. ‘ ¿es algo tuyo o tú también adoptaste a un niño al azar? ’ inquiere, quizás para saber qué tanto ha de cuidarse para ser un adulto responsable frente al pequeño. ‘ pft, por supuesto~ — noah, escoge uno para contarles ’ le pide, y el niño se pone de inmediato en búsqueda de un chiste en el libro que el mayor sostiene frente a ambos. después de un rato, pregunta: «¿sabes cómo suena el teléfono de un carpintero?» 

‘ no te voy a mentir, este niño me ha hecho reír más que cualquier show de stand-up ’ comenta entretenido, pero en cuanto llega la sugerencia de paternidad respecto al pequeño, ceño se frunce levemente. ‘ claro que no, no tengo idea de dónde salió — comienzo a pensar que es un duende que viene a iluminar el humor de los de alejandría ’ dice, y algo en sus palabras parece detonar una idea en la mente del menor, que comienza a recitar un chiste: «se abre el telón y vemos un—» es la mano de ethan la que le impide proseguir, tapándole la boca. ‘ sh, ese no~ ’ se vuelve hacia su compañera, entonces. ‘ en cualquier caso, si ves a los padres de este niño, no les digas que fui yo el que le mostró los chistes ’

el buen humor del pequeño es tal que se hace evidente en su carita, en la que enseña una sonrisa pícara, que es dedicada a su acompañante. ‘ no te preocupes, venimos de lidiar con alguien a cargo de a biblioteca que nos regaló la mejor cara de indiferencia ’ y sonríe un poco cuando lo cuenta, porque todavía le parece chistoso el contraste entre el niño y la gente que parece irritarse por sus risas. «¿qué le pasa a un pato si lo tiras al agua?» le escucha preguntar. después, sin perder el tiempo para hacer su chiste. y tras hacer una pausa dramática, le grita la respuesta: «¡nada!» y estalla en risas por su cuenta, resultando más cómico él que el bobo chiste que acaba de contar. ‘ estoy casi seguro de que le pusieron algo en su leche con chocolate, lleva cerca de dos horas así ’

          mirada repasa las mismas líneas que niño junto a él intenta leer en voz alta, libro de chistes manteniéndolos entretenidos a los dos, y provocando escandalosas risitas en el más pequeño. ‘ ah, mira lo que lograste~ vienen a regañarnos otra vez ’ asume, cuando percibe la presencia de tercere en la habitación, hacia quien el pequeño dirige su atención de inmediato. ‘ juro que intentaré enseñarle a reírse en voz baja, pero antes, ¿quieres escuchar un chiste? ’ 

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