her   ankle   hooks   the   chair   leg   before   she's   even   properly   thought   her   actions   through   ⎯   though   it   stands   to   question   and   reason   if   maybe   she's   past   the   act   of   thinking,   at   least   when   the   gesture   splits   harvey   and   bohyun   around   the   concept   of   right   and   wrong.   but:   deserve.   it's   a   new   word,   one   that   has   her   drawing   him   closer   by   the   arm   of   the   chair   before   he   can   hide   from   its   sound.   “hey,   don't   chicken   out   on   me   now.”   when   the   chair   is   close   enough   to   have   his   legs   almost   pressed   against   the   bedframe,   she   rises   onto   her   knees   at   the   edge   of   the   mattress,   one   hand   gripping   the   back   of   the   chair   to   keep   him   in   place,   the   other   settled   upon   the   back   of   his   wrist.   the   smile   on   her   face   is   one   that'll   send   her   to   hell,   probably;   it   lacks   in   the   intimidating   quality   that   she   once   so   took   pride   in   and   now   just   resembles   something   authentic.   light.   as   if   this   is   something   she's   been   waiting   on.   “you   already   said   it.   tell   me   who   does   deserve   me.”

                𐔌       .        ⋮       ⌗     like   a   ship   pulled   out   of   hyperspace,   he   offers   no   resistance   to   sejeong's   draw,   even   when   he's   certain   it'll   send   him   tumbling   down   into   infernal   flames.   for   a   while   now,   guilt   was   a   stranger   he'd   assumed   he'd   made   peace   with   —   horror   movie   marathons   at   her   place   with   no   one   else   invited   ending   with   him   falling   asleep   on   her   couch,   coming   to   her   aid,   takeout   and   weed   armed,   when   plans   with   bohyun   fall   through,   all   came   with   the   territory,   surely,   of   being   a   good   friend.   but   something   in   the   softness   of   sejeong's   smile   (   something   in   the   way   he   wants   to   reach   over   and   taste   it   )   feels   unforgivable   entirely.   he   wishes   for   the   old   sejeong   back   in   this   moment   —   the   one   who'd   cuss   him   out   for   even   insinuating   that   she   and   bohyun   were   anything   but   soulmates.   now   the   hand   on   his   palm   only   makes   the   words   tumble   out   easier.   “you   —”   his   teeth   find   his   lower   lip   and   sink   into   them;   some   sort   of   offered   penance.   “you   should   be   with   someone   who   sees   that   you're   —   you're   smart,   and   funny,   and   so   fucking   beautiful   it   drives   people   crazy.”   his   eyes   fall,   bravery   lost   as   in   the   pools   of   hers.   “someone   who's,   like.   fucking   here   for   you   for   your   anniversary.   i   don't   know.”

💛: who believes in soulmates?

this & that | teaser images

even   in   his   clearest   mindset,   he   can't   identify   the   reason   he's   stepping   through   these   doors   at   two   in   the   morning.   god   knows   he   isn't   doing   it   with   a   smile   on   his   face   ⎯   lips   are   pursed   tight,   a   noticeable   strain   at   the   corner   of   his   eye.   if   that   vein   running   the   side   of   his   neck   doesn't   pop!   by   the   end   of   the   night,   he'll   consider   himself   a   modern   day   miracle.   unamused   eyes   flick   towards   ol'   joe   here   before   he   comes   to   stand   between   the   two,   back   to   the   old   drunkard   and   tired   eyes   resting   on   the   young   one.   “i   came   'cause   you   were   soundin'   like   you   needed   a   ride   home,”   he   points   out,   ignoring   the   rest   of   her   slurred   statement.   “it's   two   in   the   mornin',   sully,   the   hell   are   you   doin'   here   this   late?   you   crazy?”

                𐔌       .        ⋮       ⌗     there   are   sounds,   vague   and   incoherent,   as   she   steps   back,   allowing   him   his   space   between   her   and   her   drinking   companion   with   no   protest.   “sure   am,   darlin'   —   though   you   knew   that   by   now,   didn't'cha   ?”   she   giggles,   hopped   up   on   her   tiptoes   at   a   barely   better   attempt   at   meeting   the   height   that   towers   over   her.   “stupid   yunjae,"   sully   frowns,   “didn't   put   me   up   for   a   spot   in   the   race   t'night,   all   ‘cause   dang   golden   boy’s   back.”   she'd   already   made   her   fuss   about   it   right   in   yunjae's   face   earlier,   though   her   huffing   and   pouting   and   arguing   had   come   to   no   avail   (   there's   only   one   person   that   really   works   on,   and   he's   standing   right   in   front   of   her   ).   the   reminder   of   rowan   in   front   of   her   does   appease   her   irritation,   brows   unfurrowed   and   lips   back   in   the   easy,   dopey   smile   she   can   thank   the   alcohol   for.   ”came   here   to   take   me   hoooome,   did   ya,   baby   ?"   sully   purrs   —   she   isn't   so   much   oblivious   to   the   snicker   or   two   of   the   other   degenerates   that   are   in   the   bar   at   goddamn   o'clock   witnessing   this   scene   as   much   as   she   simply   doesn't   care   what   they   think   of   her.   “why   not   have   a   drink   with   me   firs'   ?   promise   i'll   be   real   good   —   i   won't   even   slash   your   cars   this   time   !”

the   hand   that   lands   on   her   waist   is   practiced   in   its   motion,   long   fingers   pressing   deep   into   her   flesh   and   dragging   her   close,   close,   closer   until   her   back   meets   his   chest   and   he's   granted   the   honor   of   his   lips   brushing   against   her   ear. “ there   you   are, ” he   murmurs,   voice   low.   all   around   them,   the   bar   is   bursting   with   life,   glittering   lights   illuminating   the   very   same   walls   that   vibrate   with   the   depth   of   the   bass.   up   on   the   stage,   largely   blown   photos   of   miles   and   natalie   and   well   inflated   mr   &   mrs   balloons   line   the   wall,   only   further   complimented   by   the   over   -   the   -   top   bouquets   that   had   arrived   with   eunji   hours   prior — it's   perfect,   vince   thinks,   miles   and   natalie's   hearts   and   souls   all   but   poured   across   the   very   floor   they   dance   on,   and   he   can't   quite   help   but   grin   against   ella's   neck   at   the   view.   not   for   the   first   time,   he   covers   the   force   of   it   with   a   kiss   pressed   into   her   skin,   teeth   nipping,   though   only   lightly,   at   her   pulse   point   before   he   returns   to   her   ear. “ thought   i   was   never   get   you   to   myself — was   driving   me   crazy,   what's   a   guy   like   me   supposed   to   do   in   a   place   like   this   without   my   date,   hm ? ”

                𐔌       .        ⋮       ⌗     it's   with   a   smile   that   only   deepens   in   adoration   upon   contact   that   she   regards   him,   head   tilting   back   slightly   to   allow   him   safe   passage   to   her   nape   and   delighting   in   a   touch   she   was,   for   too   long,   afraid   she's   never   be   able   to   feel   again.   the   party   is   in   full   swing,   though   she   expected   nothing   less   from   the   bride   and   groom,   even   if   it   is   a   party   on   second   try;   when   her   eyes   flutter   open   she   can   make   out   nat,   vivi,   and   inna   scream-dancing   gloria   gaynor   at   each   other   closer   to   the   stage,   each   of   their   respective   partners   looking   on   with   unconcealed   affection,   and   it's   only   one   of   the   areas   of   the   room   so   full   of   warmth   and   light   and   love   it's   near   bursting.   it's   vince's   words   that   drag   her   back   to   her   own   corner,   and   ella's   more   than   content   to   fall   slow,   slow,   slow   into   the   pillow   of   the   crook   of   his   shoulder,   swaying   along   to   the   beat   as   she   tips   her   head   back   to   respond,   voice   low   in   his   ear   and   meant   only   for   him.   “mind   you,   i'm   not   the   one   who   insisted   on   grabbing   us   both   drinks   —   and   getting   stuck   in   calvin's   conga   line.”   she   giggles   against   his   ear,   her   hands   finding   his   on   her   hips   and   squeezing.   “but   here   you   are   now,   and   here   i   am   now,   too   —   mm,   you   having   fun,   honey   ?   miles   sure   looks   it.”

it's   only   after   the   final   bouquet   has   been   placed   that   eunji   bothers   with   such   a   task   as   stepping   back   to   admire   the   work   she's   put   in,   her   bottom   lip   caught   between   her   teeth   and   her   body   propped   up   against   ben's   chest   as   she   tips   her   head. “ — it's   not   too   much,   is   it ? ” it   comes   out   hesitant,   wedding   jitters   for   a   ceremony   that   isn't   even   her   own   steadily   creeping   into   her   bloodstream — and   it's   silly,   she   knows,   to   be   so   nervous   over   a ( second ) welcome   party   of   all   things,   but   as   she   stares   at   the   scene   laid   out   before   her,   the   florals   an   overflowing   boarder   to   the   enlarged   photos   that   sophie   had   so   graciously   printed   and   pasted   to   the   brick   of   the   wall,   she   can't   help   but   fear   that   her   too   -   much   gene   may   have   kicked   into   gear   once   more. ( miles   and   nat   will   love   it   either   way,   of   that   she's   sure,   but   still — the   first   wedding   of   the   group   is   a   big   enough   deal   to   unnerve   her   either   way. ) arms   crossing   over   her   chest,   she   drops   her   head   back   against   the   pillow   of   ben's   clavicle,   eyes   flickering   away   from   the   stage   and   towards   his   face. “ who   even   decided   i   was   qualified   for   this,   anyway ? how   do   we   know   that   my   career   hasn't   just   been   some   sort   of   fluke   this   whole   time ? ”

                𐔌       .        ⋮       ⌗     preoccupied   as   he   is   in   admiring   the   fluff   of   the   ecuadorian   roses   that   adorn   the   prenup   photos   from   the   shoot   benji   and   ruby   insisted   nat   and   miles   take   for   this   very   occasion,   ben   doesn't   miss   his   cue   —   arms   come,   like   clockwork,   to   wrap   around   the   frame   that's   suddenly   leaned   on   him,   glancing   down   at   the   top   of   eunji's   head   with   the   same   level   of   veneration   he   had   for   the   flowers   on   the   wall.   but   he   can't   help   the   laugh   that   comes   out   in   the   form   of   an   exhale,   assuaged   only   by   the   press   of   his   lips   against   the   top   of   her   head.   “yes,   baby,”   he   says,   voice   half   grave   and   half   teasing,   “all   the   seven   hundred   brides   you've   decorated   a   venue   for   told   you   they   loved   what   you've   done   just   to   be   nice.   a   mass   conspiracy   is   afoot,   for   certain.”   whatever   conspiratorial   wiggle   of   his   eyebrows   he   attempts   drops   almost   immediately,   laughter   bookending   his   sentences   as   he   gives   her   frame   a   gentle   shake.   “no,   jiji,   come   on   —   would   you   look   at   this   ?   it's   perfect,   you're   perfect   —   beyond   anything   nat   and   miles   could   ever   have   wished   for,   m'sure   of   it."   and   for   good   measure,   he   finds   home   in   the   base   of   her   neck,   peppering   kiss   after   kiss   in   an   attempt   to   soothe.   "matter   of   fact,   you're   going   to   make   them   wish   this   was   their   first   ceremony.”

there's   familiarity   in   the   easy   lean   of   her   body   against   maeve's,   freshly   manicured   fingers   wound   tightly   into   her   hair   and   tugging,   gently — so   gently — until   the   other   is   a   mere   breath   away.   the   brushing   of   her   nose   against   her   wife's   comes   just   as   easily,   lips   ghosting   against   skin   the   same   as   they've   always   done,   and   not   for   the   first   time,   she   feels   her   heart   leap   into   her   throat   with   the   gesture,   blown   gaze   locking   onto   maeve's   a   heartbeat   later. “ can't   believe   they're   one   upping   us, ” she   murmurs,   though   the   complaint   is   near   into   the   kiss   she   presses   to   maeve's   lips. “ i   mean,   seriously,   first   they   steal   our   secret   wedding   bit,   and   now   they're   staging   a   second   wedding   entirely ? i   can't   prove   it,   but   i   just   know   that   miles   has   been   planning   this   since   the   day   he   found   out   about   us,   there's   no   way   he   hasn't. ”

                𐔌       .        ⋮       ⌗     never   one   for   physical   contact,   it   comes   to   a   surprise   to   many   at   how   easily   maeve   acquiesces   to   scar's   need   for   it,   allowing   herself   pulled   and   tugged   in   every   which   direction,   the   nuzzle   of   her   nose   against   hers   a   warmth   to   her   system   in   a   way   she's   not   always   good   at   showing   outwardly.   still   —   there   is   a   smile   that   pins   the   corners   of   her   lips   upwards,   part   in   the   amount   of   dirty   martinis   she's   consumed   and   part   because   that's   just   her   own   wife's   effect   on   her.   “never   trust   a   man,”   maeve   advises   sagely,   before   darting   forward   for   another   peck.   the   hand   that's   in   scarlett's   squeezes   her   palm   before   snaking   its   way   around   the   other   girl's   waist.   “especially   not   the   man   whose   main   dream   for   his   wedding   reception   is   to   make   everyone   listen   to   him   and   his   buddies'   rendition   of   500   miles.”   she   tips   her   head   over   to   rest   on   scarlett's   shoulder,   observing   the   empty   cup   in   the   other's   hand.   “want   a   top   up   ?   as   his   punishment,   i'm   not   against   running   up   his   tab.”

in   another   summer,   she   might've   flinched   from   the   slight   snap   of   bark   beneath   shifting   weight.   the   flame   would   have   loomed   bigger   in   periphery   than   in   reality,   would   have   been   a   pressure   that   latched   onto   the   hem   of   her   camp   tee   and   caught   fire.   she   would   have   burned   alive   before   she   took   his   advice.   as   it   is,   her   fingers   only   stretch   between   the   seams   of   sammy's   hoodie,   the   nail   polish   that   chipped   during   volleyball   disappearing   beneath   lint-riddled   hems.   when   she   closes   her   eyes,   it's   easy   to   put   rejection   behind   her;   the   darkened   sweet   hovering   at   her   lips   feels   more   like   a   shared   intimacy   and   not   a   consolation   offering.   the   soft   air   nipping   at   her   cheeks   is   encouragement,   not   comfort.   the   wood   that   splinters   under   his   weight   is   the   proof   of   effort,   not   the   burden   of   proximity.   and   when   she   blows   on   the   charred   mallow,   it's   wishing   on   dandelions,   not   snuffing   out   a   light.

                𐔌       .        ⋮       ⌗     it's   almost   like   the   sky   casts   a   spotlight   on   her   in   his   eyes:   lashes   fluttering   as   her   eyes   close   shut,   slight   lean   of   her   body   towards   the   sweet   that   separates   them.   if   sawyer   were   a   better   man   (   read:   if   he   were   sammy   )   he   would   take   her   hand   and   wrap   it   around   the   stick,   let   it   cushion   his   rejection   and   wrap   it   in   sugar.   if   he   were   a   smarter   man   (   read:   if   he   were   charlie   ),   he   wouldn't   be   here   in   the   first   place.   but   he's   never   been   the   lover   people   expect   him   to   be,   least   of   all   the   granger   people   ask   for.   except   now   —   now   it's   just   him   and   aine,   an   astronaut,   his   moon.  he   has   kissed   before   —   obviously,   obviously.   but   some   more   experimental   than   gentle,   and   others   not   gentle   at   all;   more   familiar   with   the   urgency   of   teeth   and   tongue   and   skin,   van's   perfume   sticking   to   the   shirt   he   discards   before   it   can   attach   further.   but   aine   is   gentle   where   his   hands   are   calloused,   all   soft   at   her   edges,   if   there   are   any   at   all.   he   wonders   if,   by   transmission,   he'll   inherit   her   tenderness;   if,   in   by   leaning   in   to   take   what   he   wants   he'll   become   the   lover   she   deserves.   someone   golden,   someone   good.   someone   who   won't   break   her   when   all   he   means   to   do   is   hold   onto   her   tight. their   noses   bump   together.   it's   with   the   promise   of   everything   in   the   pillow   of   her   lips   that   he   sets   the   stick   down,   abandoned   as   he   leans   in   to   capture   it   like   an   oath   for   a   moment,   then   two,   before   he   pulls   back   and   leaves   his   forehead   to   hers.   “gettin'   dark   out.”   he   murmurs.   “we   should   head   back.”   he   shows   no   signs   of   withdrawal.