El poder de la tanatoestética

Como os prometimos en la anterior entrada, hoy vamos a continuar el repaso por los orígenes de la tanatoestética y la tanatopraxia. En concreto, comenzamos nuestro viaje a la historia del oficio del tanatopractor partiendo desde las actividades que practicaban los antiguos egipcios.

Se trata de una civilización que ya entonces, hace miles de años, se dedicaba a embalsamar y a momificar los cuerpos de sus muertos con la idea de que éstos estuvieran en perfecta condiciones para, según sus creencias, poder volver al mismo y resucitar como Osiris.

Por ello, se empeñaron en conservar al máximo a sus difuntos, desarrollando artes y especializándose en el uso de los productos cosméticos, como la henna, el carmín o la malaquita. Además, ya hacían uso de lo que podría ser una especie de tanatorio donde practicaban el embalsamiento, haciendo ahínco en tapar todos los orificios. Tras ello, el cuerpo del fallecido era sumergido en natrón y sal durante unos dos meses antes de pasar a vendarlo. Finalmente, practicaban una ceremonia religiosa antes de despedirse del mismo.

Un alto en el camino para ir a oriente

Mientras tanto, la lejana China también tiene un hueco en los orígenes de la tanatoestética, donde el objetivo era muy similar: conservar lo mejor posible el cadáver con el uso de cosméticos. Ellos pensaban que existía una línea continua entre la vida y la muerte y que por eso debían ataviarlos con maquillajes basados en polvo de azahar o tinta china para los ojos.

En cuanto a la Edad Media, si algo la caracteriza es la austeridad y la pobreza, factores que influyeron también en los cuidados a los muertos. De hecho, las conservaciones eran exclusivamente para la población rica, como los reyes y la nobleza. A estos, al igual que los egipcios, se les extraía las vísceras y se les rellenaban todas las cavidades (aunque ni por asomo puede asemejarse a la delicadeza y al cuidado de la civilización del Nilo).

La tanatopraxia en el renacimiento

Con el Renacimiento se recupera de nuevo el culto por la belleza y las ganas de pasar a la otra vida con un mejor ajuar y arreglo funerario. Comenzaron a utilizarse en esta época compuestos basados en cacao e incluso algunas pomadas de vainilla con la intención de que el cadáver tuviera un tono blanquecino saludable. Todo lo contrario a lo que se pretendía en los siglos posteriores, donde se busca dar color y embellecer al máximo posible al muerte contrastando colores como el blanco y el rojo.

Lápida funeraria de la antigua Grecia

Para comprender el presentede esta profesión es muy importante conocer el pasado. Por ello, hoy os vamos ahablar de los orígenes de la tanatoestética y de los cultos que se rendían a los muertos desde la antigüedad hasta el presente.

Como sabréis, el objetivo de conservar a los muertos, de cuidar la estética de los difuntos, de realizar rituales funerarios o cualquier cosa relacionada con hacer que la persona fallecida pase, según cada creencia, a una mejor vida no es nada nuevo.

Y es que, si bien hoy en día se conoce y se tiene conciencia profesional de los tanatopractores y otros profesionales dedicados a la estética de los muertos, es una práctica que se viene realizando desde hace desde la prehistoria.

En concreto, ya en la Edad de Piedra los primeros pobladores del planeta tierra cuidaban con todo lujo de detalles tanto a sus fallecidos como todos los ritos funerarios que envolvían el proceso de la muerte. De hecho, se les ataviaba con prendas especiales para el momento, se les decoraba las partes visibles como la cara e incluso se les preparaba un ajuar mortuorio en lugares especiales de culto.

Ya entonces, estos primeros tanatopractores, dieron sus primeras señales que contribuyen, aunque desde lejos, a los orígenes de la tanatoesética ya que se conoce que momificaban a los fallecidos con procesos y sustancias naturales como determinados aceites o ceras.

Tras ellos, otras culturas, como la sumeria ya dio señas de usar tumbas reales para sus fallecidos e incluso de momificación con embalsamientos basados en perfumes y otras esencias vegetales. Como ellos, los celtas realizaban sus entierros en las zonas altas de las montañas ya que creían en la reencarnación tras la muerte.

Por su parte, los antiguos judíos no pretendían conservar los cuerpos, si no más bien rituales haciendo uso de las mortajas, perfumando y aromatizando los cadáveres. Una práctica que tampoco realizaban los griegos prehelénicos, quienes optaban por cremar los cuerpos tras las pertinentes honras, punto en el que coincidían con los romanos quienes, cada uno con sus dioses, rendían también estos respetos a los difuntos.

Los cambios corporales postmortem conforman una de lascuestiones más fundamentales a las que tiene que enfrentarse un profesional dela tanatoestética o la tanatopraxia. Si bien un médico, por ejemplo, tiene que atender a pacientes con signos vitales, un tanatopractor tiene que hacerlo con cuerpos que sufren lo que se denominan fenómenos cadavéricos.

Estos fenomenos son el conjunto de modificaciones o alteraciones que se producen en un cuerpo inerte. Es decir, una vez que una persona pierde la respiración y los latidos del corazón, su cuerpo comienza a sufrir pasivamente los fenómenos ambientales, comenzando así los cambios corporales postmortem.

Y es que, mientras una persona está viva, su organismo tiene la capacidad de poder hacer frente a numerosas agresiones, tanto externas como internas. Una capacidad que no es capaz de desarrollar cuando muere, por lo que su cuerpo queda indefenso a una serie de factores.

FENÓMENOS CADAVÉRICOS

En cuanto a los signos abióticos se dan los siguientes:

Palidez de la muerte (conocido como Pallor Mortis en latín), que aparece casi de forma instantánea en el momento de perder la vida. Esto se debe a la ausencia de circulación sanguínea a nivel de los vasos cutáneos.

Enfriamiento (Algor mortis), que dependerá en cierto modo de los factores externos al cadáver, aunque normalmente se pierden unos 2ºC durante la primera hora y 1ºC cada hora a partir de la tercera.

Lividez postmortem (Livos mortis), generada por la acumulación de la sangre en las zonas posteriores del cuerpo y reconociéndose por la coloración rojiza e incluso amoratada en esas zonas del cuerpo.

Hipóstasis viscerales, generada también por la acumulación que sufre la sangre en las vísceras, traduciéndose esto en la manifestación en los órganos internos.

Deshidratación del cadáver, apareciendo líneas o surcos en el entorno de la boca y los ojos. Además, esto conlleva una pérdida de flexibilidad en la piel.

Por otro lado, atendiendo a los bióticos se encuentran:

La rigidez cadavérica o rigor mortis, conocida por la rigidez e inflexibilidad de las extremidades provocada por un cambio químico en los músculos.

El espasmo cadavérico, provocado en cadáveres a los que la muerte les ha sobrevenido de golpe.

No cabe duda de que uno de los sectores más estables y con mayor crecimiento de los últimos años es el de la tanatoestética y tanatopraxia. Los técnicos tanatopractores y tanatoesteticistas se encuentran actualmente en la mejor situación dentro del mercado laboral, ya que el paro es casi inexistente para ellos, puesto que el índice de desempleo de este sector se encuentra entre el 0 y el 1%.

La tanatopraxia está enmarcada dentro de un sector económico que goza de un crecimiento estable y equilibrado. Las únicas entidades cualificadas dentro de la legalidad española para brindar servicios funerarios son las empresas funerarias. Estas empresas son las que contratan el servicio de los profesionales tanatopractores y tanatoesteticistas para realizar las tareas de preparación del cadáver.

La muerte de todas las personas está presente desde el momento en que se nace. La pérdida de un ser querido tiene consecuencias emocionales que pueden afectar a los familiares o más allegados. Para disminuir el dolor del fallecimiento de la persona, la tanatoestética y tanatopraxia se encarga de presentar el cuerpo del difunto en las mejores condiciones posibles, de tal manera que los familiares encuentren consuelo ya que el cadáver está descansando en paz.

De esta forma, resulta vital la función que desempeñan las empresas funerarias y, por ende, los profesionales de la tanatopraxia, quienes realizan una labor que reporta gran satisfacción por el hecho de estar ayudando a las familias a sobrellevar mejor la muerte de un pariente. Es una realidad que el mercado laboral del sector funerario necesita cada vez más profesionales formados y cualificados para este tipo de servicios.

La tanatopraxia es el arte o la práctica consistente en eliminar del fallecido los signos de su muerte, enfermedad o sufrimiento. No hay que confundir tanatopraxia con acondicionamiento sanitario.

El objetivo de la tanatopraxia es intentar demorar en cierta medida la descomposición del cuerpo, mediante inyecciones de sustancias y de la extracción de líquidos y sangre para que la conservación del organismo sea más duradera.

¿Cuándo se puede comenzar a realizar la tanatopraxia?

El proceso de la tanatopraxia únicamente puede comenzarse tras las 24 horas de la muerte una vez obtenido el certificado médico de defunción y de registrar el fallecimiento en el Registro Civil. Sin embargo, la ley contempla una excepción: casos en los que se haya realizado alguna autopsia o se hayan obtenido órganos internos para trasplante.

La tanatopraxia incluye tanatoestética y tanatoplastia, que difieren entre sí en cuanto a las técnicas y los procedimientos que se realizan, aunque todos ellos comparten en común que entran dentro del tratamiento tanatopráctico global que se da a un fallecido.

La finalidad de la tanatoestética es conseguir que el difunto tenga buen aspecto, eliminando los signos del fallecimiento y dando naturalidad a su imagen, como si estuviesen dormidos. Se procede a maquillar, peinar y preparar el cuerpo del difunto, incluso disimulando pequeñas heridas o cardenales.

Un grupo de científicos estadounidenses, tras realizar una exhaustiva investigación en laboratorios con ratas moribundas, han elaborado un estudio del que se desvela el descubrimiento de que, justo antes de fallecer, la actividad de las ondas cerebrales crece enormemente.

Los resultados del estudio aplicado a ratas revelan que la actividad cerebral de dichos animales se multiplicó durante los 30 segundos posteriores a la parada del corazón. Así se explican los altos niveles de conciencia que experimentamos las personas momentos antes de nuestra muerte, e incluso después de que el corazón haya dejado de latir.

  Visiones y sensaciones extracorporales

Esto se relaciona directamente con las visiones o sensaciones extracorpóreas que cuentan algunas personas que estuvieron a punto de morir pero han logrado sobrevivir.

Lejos de la fantasía o de la mera invención, podría existir relación biológica y científica a nivel neuronal entre lo que sucede tras el fallecimiento y lo que han testificado experimentar algunos pacientes.

A la hora de morir, la corteza visual del cerebro se acciona y registra altos picos de actividad, según el líder de la investigación Jimo Borjigin, doctor de la Universidad de Michigan.