Vis ma vie de marquisien (et de californien)

Nous sommes arrivés à LA de nuit, nous avions loué un appartement via AirBnB dans le quartier coréen, et jolie surprise, l’appartement était tout à fait charmant, et le quartier super sympa. Nous partons à la recherche d’un restaurant et nous essayons un restaurant coréen. De même, nous fumes agréablement surpris, il s’agissait d’un restaurant barbecue, les tables étaient creusées pour permettre de mettre du bois à brûler et de faire cuire nos fruits de mer sur la grille. Alors c’était l’opulence, on a très bien mangé, que des produits frais, et puis nous étions les seuls occidentaux dans le restaurant, une chouette première soirée en somme.

Le lendemain, comment faire l’impasse sur le très touristique Hollywood, nous sommes allés nous balader sur le « Walk of Fame », à la recherche des fameuses étoiles, nous avons croisé le « Dolby Theatre », lieu de cérémonie des Oscars. D’ailleurs ils commençaient à installer pour la cérémonie qui a lieu prochainement. Puis nous sommes allés observer la ville vue d’en haut via le Griffith park, on y voit les fameuses lettres « Hollywood ». La vue sur la ville est superbe. Pour compléter notre journée de starlette, direction Beverly Hills, ses villas somptueuses, et les magasins hors de prix de Rodeo Drive. On a croisé beaucoup de bimbos et de belles voitures. Mais il s’y dégage tout de même une ambiance sympa. Le soleil et la chaleur étaient surtout de retour ce qui n’a rien gâché. Puis le soir venant, nous sommes allés profiter du coucher de soleil à Santa Monica. Coup de cœur pour cette ville, sa plage immense, ses « lifeguards », ses surfeurs, ses bodybuilders. Un concentré de la Californie en somme. Et nous sommes allés faire du shopping pour finir la journée. Nous avons 5 mois à rattraper après tout.  

Le lendemain, nous prenons notre temps, nous prenons le petit déjeuner en terrasse, nous visitons le quartier financier, Gilles trouve même de quoi regarder le match PSG-Barca. Il était tout fou suite aux buts, il avait même un copain supporter à côté de lui. Puis nous partons à la découverte des quartiers mexicain, japonais et chinois. Une vraie immersion à chaque fois. Ce soir, le coucher de soleil sera à Venice beach, et cette fois ci on voit le soleil se coucher dans la mer entièrement. On y voit même un spot de pub se tourner. Encore du shopping pour terminer la journée. La soirée étant bien avancée, nous devons diner dans un restaurant de « chaine ». Et nous passons une soirée improbable, c’est la Saint Valentin, et nous voyons débarquer un par un, des couples rencontrés un peu plus tôt lors d’un speed dating qui devait se dérouler tout près. Un peu triste, nous voyons même un monsieur se faire planter. Bon pour un premier rencard, le snack de « chaine » c’est pas le plus romantique. On s’est bien amusés à imaginer leurs vies et leurs rencontres.

Puis nous arrivons au jour J, le jour du départ, la fin du voyage. Avant de partir, nous retournons dire au revoir au Pacifique, et nous allons prendre notre petit déjeuner face à la mer à Santa Monica. Nous prenons les derniers rayons du soleil et direction l’aéroport. Nous faisons nos adieux à notre « petite » voiture, et nous voilà prêts avec notre attirail pour le retour à la maison.

La belle et branchée San Francisco se dévoile enfin sous nos yeux, mais bon, la pluie ne nous a pas quittée. Alors tant pis on se couvre et on part explorer la ville, nous prenons d’abord le célèbre « cable car » pour rejoindre l’hyper centre. Nous tombons dans le quartier chic, nous cherchons désespérément un restau indiqué par le guide, mais celui-ci n’existe plus. Nous sommes choqués par la proportion de SDF dans les rues de SF, ils côtoient les boutiques de luxe, et dorment à même le sol ou dans des tentes. Ils sont vraiment nombreux, et après nous être renseignés, nous apprenons que la grande majorité des SDF des Etats Unis se trouvent en Californie, le climat étant plus doux qu’ailleurs. Un autre facteur a contribué à mettre beaucoup de personnes à la rue, sous l’ère Reagan, en tant que gouverneur de Californie, les hôpitaux psychiatriques ont été fermés, sans être jamais remplacés. C’est pour cela qu’on croise beaucoup de gens « bizarres » dans les rues, sans compter l’accès aux drogues plus permissif en Californie.

Nous continuons notre balade dans les rues de SF, nous grimpons et descendons les fameuses collines (43 en tout), nous cherchons le Golden Gate mais il est caché par les nuages. Puis nous flânons un peu dans les centres commerciaux histoire d’être à l’abri. Et nous finissons notre soirée dans notre quartier à tester de nouvelles bières et les margaritas, plus culte ici que nos mojitos.

Le lendemain belle surprise, la pluie s’est arrêtée et le soleil fait son apparition, nous décidons alors de visiter la fameuse prison d’Alcatraz située sur une île face à SF. Pendant le voyage en bateau nous essayons toujours de chercher le Golden Gate, mais il se cache encore… La vue sur la ville de SF, est impressionnante. Puis nous partons pour 3h de visite de la prison, la visite est instructive, avec un audio guide très bien fait. A notre retour, nous allons manger sur le port à la recherche du fameux crabe (c’est la saison actuellement). Il fallait pas trainer pour manger car les mouettes sont très coriaces, et n’hésitent pas à attaquer pour grappiller à manger. Puis nous nous dirigeons vers la plage en direction du Golden Gate, et enfin il se dévoile sous nos yeux. Il est vraiment magnifique et mythique à la fois, il fait grand soleil, les gens sont de sortie, les chiens aussi. Ce fut une balade vraiment agréable, la plage bordant un parc, avec les locaux qui font du sport et font courir leurs chiens, une parenthèse dans le cœur de ville. En bonus nous avons le droit à un coucher de soleil se reflétant sur le pont, vraiment magique comme moment.

Et nous poursuivons l’exploration de la ville en bus, direction le quartier latino où se trouvent de jolis graff’ un peu partout, sur les murs et les portes de garage. Nous tombons par hasard sur un vernissage de photos, où est installé un Dj qui mixe dans la rue, nous discutons quelques minutes avec l’ami du photographe, qui nous voyait feuilleter notre guide. Nous voici immergés dans le SF chic et branché. Un peu plus tard nous partons voir les fameuses maisons victoriennes qui font la joie des cartes postales.

C’est aussi un peu la visite « Century 21 » car les maisons sont toutes plus folles les unes que les autres. SF est une ville pleine de contrastes, où les maisons luxueuses côtoient les quartiers plus populaires, où on peut voir un SDF dormir à proximité de « Louis Vuitton ». Le soir comme nous voulions gouter du vin californien, nous décidons d’aller dans un bar à vin, nous étudions les possibilités sur le net, et nous trouvons un super endroit tenu par un français. Nous partons donc à l’aventure, et puis nous rentrons dans le bar. Mais quelque chose cloche, le serveur nous sert du camembert avec des crackers, un français ne fait pas ça ! Le camembert se mange avec du pain et puis c’est tout ! Nous finissons nos verres, et en sortant, surprise, nous nous étions trompés de bar, le « bon » bar à vin était juste à côté, un peu déçus de notre erreur, nous allons tester le vin à côté. Bon il était bien meilleur et le fromage était servi avec du pain. Nous avons même rencontré un apprenti sommelier français qui a nous fait rire, en nous expliquant qu’en France on réussit pas dans le vin en s’appelant « Medhi ». Il s’appelait Medhi en effet, et dans le bar une photo de Zidane, héros national, trônait. Ils ont fermé le bar en passant du Dalida, la soirée qui s’annonçait comme un échec s’est révélée être une super soirée.

Le lendemain matin, avant de partir, comme le ciel est bien bleu nous passons une dernière fois devant le Golden Gate, où les locaux font encore du sport et jouent avec leurs chiens.

Encore une belle journée de route où nous traversons l’Arizona pour arriver en Californie. Sur la route nous faisons un stop dans la ville de Fresno, dont la zone industrielle a plus de charme que le centre-ville, nous en profitons pour aller voir l’hôpital. Oui on a les centres d’intérêt qu’on mérite. Puis nous dormons à Mariposa, petite ville avant l’entrée du Yosemite. Petite galère de voyage, le monsieur du motel n’a pas vu notre réservation à temps, il est donc rentré chez lui. Évidemment on n’avait plus de réseau, ou plus de batterie… Heureusement, on a réussi à enfin le joindre et nous n’avons pas dormi dans la voiture. Tant mieux car il faisait un peu frais.

Le lendemain, super petit déjeuner avec des muffins maison, mais le temps n’est pas au rendez-vous. Il fait froid, il pleut, il y a du brouillard, les conditions ne sont pas idéales pour visiter le parc. Nous nous aventurons dans le Yosemite sous la pluie et la neige, mais nous ne nous pouvons pas vraiment en profiter, il pleut vraiment beaucoup et nous voyons pas grand-chose à cause du brouillard. Nous avons pu observer tout de même les blocs de granit, et les cascades vertigineuses qui comptent parmi les plus hautes du monde. Nous partons tout au nord du parc pour voir un des plus gros barrages des Etats Unis. Nous croisons un Ranger (pas Walker Texas dommage), qui nous explique que la situation météorologique est exceptionnelle, et que si nous voyons autant de cascades, c’est grâce à la pluie. D’ailleurs quelques jours plus tard, une autre ville de Californie a dû être évacuée, car le barrage de la vallée menaçait de céder, et le réservoir de déborder. Comme quoi on a un peu attiré les inondations pendant nos vacances. La météo ne devant pas s’arranger sur les prochains jours, nous décidons de partir pour San Francisco le soir même.

Après la folie de Vegas, nous voilà en route pour le prestigieux Grand Canyon. Première étape, récupérer notre voiture de location. Et là grande surprise, le parc automobile est tellement grand qu’il existe une aérogare spéciale pour la location de voitures, et nous choisissons la voiture que nous voulons dans la catégorie que l’on avait louée. Nous optons pour un SUV Dodge, rouge évidemment. A nous l’aventure, prêt à découvrir le Grand Canyon. Les routes sont comme dans les films, de grandes lignes droites traversant les déserts, nous croisons même la fameuse route 66. Afin de faire quelques économies nous décidons de dormir un peu à distance du Grand Canyon, pour ne pas payer trop cher l’hôtel, nous atterrissons donc à Flagstaff, troisième ville d’Arizona, au pied des pistes de ski. Et oui, il neige en Arizona. Nous ne pensions pas et ce fut le choc thermique, nous sortons les gros pulls, les bonnets, les gants, le lagon de Bora est loin. Nous nous baladons dans cette petite ville américaine charmante, et nous mangeons dans le meilleur restaurant thaïlandais de la ville. Le changement est radical, entre la folie de Vegas, et le côté intimiste de Flagstaff. Nous passons la nuit dans un motel, nous voilà plongés dans le fin fond de l’Amérique. Le lendemain matin dans la fraicheur, nous sommes en route pour le Grand Canyon, il apparaît enfin sous nos yeux, majestueux, il culmine à 2200 mètres d’altitude, donc la neige est présente un peu partout. Pour moi il faisait tout le temps chaud dans le Grand Canyon, une jolie idée reçue véhiculée par les films. La Colorado River qui l’a creusé au cours de millions d’années, coule 1500 mètres plus bas. Nous voyons apparaître les diverses strates et les différentes formes géologiques formées par l’érosion, un magnifique spectacle de la nature. Nous nous lançons dans une petite randonnée sur la corniche afin de profiter du paysage, nous avons accès qu’à la rive Sud, la rive Nord étant fermée pour cause de neige. L’avantage de venir en hiver, même s’il fait froid, c’est que nous ne sommes pas nombreux et nous pouvons bien en profiter. Le soir, nous dormons à l’hôtel à proximité du parc afin de pouvoir se lever tôt et descendre dans le canyon le lendemain. Coup de chance, nous assistons à la télé aux dernières minutes de la finale du Super Bowl où les Patriots remportent superbement ce match historique. Pour fêter ça, nous allons diner dans un restaurant mexicain, où Gilles s’exprime moitié anglais moitié espagnol donnant des discussions surréalistes avec le serveur très sympa.

Le lendemain, surprise, il neige. Donc nous voilà équipés pour descendre sous la neige dans le canyon, la vue est bouchée par le brouillard. Nous hésitons puis nous descendons, nous faisons qu’une petite partie, il faut 2 jours de randonnée pour descendre jusqu’à la rivière et remonter. Nous descendons donc à 1800 mètres, mais le spectacle est époustouflant, le temps s’est un peu dégagé, et comme nous sommes passés sous les nuages, nous pouvons profiter de la vue à 360°. Nous croisons des écureuils et des condors, la nature à l’état pur. Quel plaisir de se dire qu’on est « un peu » descendus dans le Canyon, et puis voir le Grand Canyon sous la neige, c’est un spectacle que nous ne sommes pas prêts d’oublier. La randonnée finie, il est temps de reprendre la route. La prochaine étape, Yosemite Park, 12 heures de route depuis le Grand Canyon, nous coupons donc la route en deux, et nous dormons dans une ville sans trop de charme : Barstow.

Sur la route nous nous sommes échoués dans un snack typique à Seligman, ville historique de la route 66. Il faut imaginer une ville déserte, où les motards s’arrêtent au cours de leur périple. Nous mangeons très bien et encore une fois, nous avons l’impression d’être projetés au milieu d’un film.