DAUGHTERS

zoe  baker  --  carly  chaik.in

to  eveline,  it’s  all  some  fucked-up  game:  a  game  that  zoe  is  losing.  she  genuinely  can’t  tell  if  eveline’s  taunting  her,  or  if  the  little  girl-shaped  thing  genuinely  doesn’t  understand  the  consequences  of  her  actions.  it  doesn’t  matter  --  she  cannot  hold  any  more  grief  in  her  body,  has  no  room  for  sympathy  for  this  --  this  creature.   lucas  would  know  a  way  out  of  this:  he’s  smart,  always  has  been  smarter  than  her,  but  she’s  the  only  one  who  seems  not  under  eveline’s  spell,  and  it’s  so  fucking  lonely,  not  being  able  to  run  to  her  parents  for  help.  even  mia,  her    occasionally  ally  and  fellow  victim,  is  eveline’s  ‘mommy’  more  often  than  she’s  any  help.  but  she  has  to  be  smart.  she’s  on  her  own  now,  and  if  empty  threats  don’t  work,  it’s  time  to  try  something  else.  with  effort,  zoe  unknits  her  brow,  tries  to  wipe  the  scowl  off  her  face  into  the  sort  of  blank  smile  that  eveline’s  other  drones  wear.  “uh  --  sure...sis.  but  how  did  you  do  that?  make...  make  us  love  you?”  zoe  tries  for  flattery,  sure  she’s  missing  by  miles.  “you  must  be,  uh,  really  special,  kid.”

as  usual,  eveline’s  sudden  appearance  catches  zoe  off-guard.  the  girl  is  quiet  when  she  wants  to  be,  zoe  thinks.  if  girl  is  an  appropriate  descriptor  for  the  science  experiment  holding  zoe’s  family  hostage.  the  mommy  and  daddy  eveline  refers  to  are  nothing  but  shells,  their  true  personalities  hollowed  out  so  that  eveline  can  fill   them  with  whatever  she  wants,  violence  and  hate,  murder  and  idol-worship  for  eveline  herself.  THAT’S  WHAT  ZOE  HAS  TO  BELIEVE:  this,  and  not  that  these  are  her  parents’  true  selves  that  eveline  has  somehow  unlocked,  free  of  inhibitions.  she  wants  to  swing  at  eveline,  wants  to  hit  the  kid  like  she’s  never  wanted  anything   before,  but  zoe  knows  that  will  end  badly,  and  she  doesn’t  want  to  end  up  dismembered  by  her  own  father,  or  worse,  another  mindless  eveline-worshipping  zombie.  gd  help  her,  but  she  wants  to  LIVE.  “why  are  you  doing  this  to  us?”  she  demands,  and  her  voice  cracks  slightly.  “we  would  have  helped  you  --  would  have  taken  care  of  you!  why  us?  what  did  we  ever  do  to  you?” 

this  is  also  the  essential  mercy  of  pain.