ššš itĀ beĀ known:Ā ifĀ heĀ wereĀ goingĀ toĀ deceiveĀ anyone,Ā heĀ wouldĀ alreadyĀ doneĀ so.Ā deceitĀ isĀ theĀ easiestĀ pathĀ toĀ takeĀ andĀ theĀ shortestĀ oneĀ toĀ walk,Ā itĀ bringsĀ youĀ toĀ crossroadsĀ whereinĀ honestyĀ andĀ bladesĀ oftĀ meet.Ā gods,Ā ifĀ onlyĀ heĀ hadĀ decidedĀ toĀ lie.Ā cinĆ”ed brieflyĀ reckonsĀ thatĀ hisĀ regretĀ mayĀ veryĀ wellĀ stillĀ beĀ classedĀ byĀ theĀ rewardĀ forĀ honesty,Ā thatĀ beingĀ theĀ willingĀ earĀ ofĀ houseĀ hightower,Ā butĀ theĀ silenceĀ betweenĀ themĀ givesĀ himĀ everyĀ reasonĀ toĀ thinkĀ otherwise.Ā Ā
thankĀ goodness,Ā then,Ā thatĀ herĀ objectionĀ isĀ pointedĀ atĀ howĀ heĀ gainedĀ suchĀ information.Ā anĀ unseenĀ tensionĀ ebbsĀ outĀ fromĀ hisĀ shoulders,Ā hiddenĀ āneathĀ hisĀ cloak,Ā andĀ heĀ findsĀ himselfĀ strangelyĀ relaxed.Ā thisĀ isĀ theĀ easiestĀ partĀ toĀ explainĀ andĀ involvesĀ noĀ greaterĀ deceitĀ norĀ thought,Ā forĀ itĀ isĀ alsoĀ theĀ mostĀ rehearsed.Ā Ā
āĀ iĀ knowĀ itĀ toĀ beĀ trueĀ becauseĀ itĀ wasĀ deliveredĀ byĀ aĀ knightĀ ofĀ theĀ kingĀ himself,Ā albeitĀ farĀ fromĀ directlyĀ toĀ me.Ā iāveĀ aĀ goodĀ earĀ forĀ listeningĀ toĀ mattersĀ bestĀ leftĀ behindĀ closedĀ doors,Ā andĀ theyĀ thoughtĀ theĀ wallsĀ thickerĀ thanĀ theyĀ were.Ā āĀ heĀ raisesĀ aĀ handĀ andĀ tapsĀ theĀ topĀ ofĀ hisĀ ear,Ā āĀ theyĀ neverĀ heardĀ warningsĀ notĀ toĀ speakĀ ofĀ sensitiveĀ mattersĀ āroundĀ hedgeĀ knights.Ā āĀ mostlyĀ forĀ theĀ factĀ thatĀ hisĀ ilkĀ wereĀ proneĀ toĀ gossip,Ā asĀ heĀ didĀ now.Ā thoughĀ theĀ warningĀ isĀ basedĀ inĀ oldĀ stereotypes,Ā itĀ stillĀ holdsĀ truthĀ -Ā moreĀ over,Ā hisĀ betterĀ hearingĀ isĀ stillĀ aĀ markĀ ofĀ prideĀ forĀ him,Ā ifĀ theĀ faintĀ smileĀ tuggingĀ atĀ theĀ cornerĀ ofĀ hisĀ mouthĀ isĀ inĀ anythingĀ toĀ goĀ by.Ā Ā
āĀ itĀ isĀ aĀ matterĀ forĀ meĀ becauseĀ theĀ greatĀ housesĀ wouldĀ notĀ listenĀ toĀ me,Ā myĀ lady.Ā iĀ amĀ aĀ hedgeĀ knightĀ withĀ noĀ greatĀ connectionĀ toĀ anyĀ outsideĀ ofĀ houseĀ yule,Ā onlyĀ thoseĀ whoseĀ earsĀ areĀ notĀ stuffedĀ withĀ arroganceĀ orĀ goldĀ wouldĀ heedĀ me.Ā iĀ overestimateĀ nothing,Ā either.Ā theĀ housesĀ mayĀ deemĀ youĀ delusionalĀ toĀ theĀ publicĀ ear,Ā theyĀ mayĀ notĀ sayĀ theyĀ listen,Ā butĀ onceĀ oneĀ breaksĀ theĀ iceĀ ??Ā theyĀ willĀ fallĀ inĀ line,Ā orĀ atĀ leastĀ growĀ cautiousĀ enoughĀ toĀ investigateĀ ofĀ theirĀ ownĀ accord.Ā āĀ Ā Ā Ā Ā Ā
heĀ shiftsĀ hisĀ weightĀ fromĀ footĀ toĀ foot,Ā thenĀ tugsĀ atĀ hisĀ cloak.Ā theĀ softĀ fabricĀ runsĀ betweenĀ hisĀ fingersĀ and,Ā forĀ aĀ second,Ā heāsĀ almostĀ pleasedĀ byĀ hisĀ effortsĀ toĀ getĀ suchĀ informationĀ across.Ā herĀ questionĀ ofĀ careĀ makesĀ hisĀ eyesĀ dartĀ backĀ toĀ herĀ and,Ā forĀ allĀ ofĀ aĀ moment,Ā thoseĀ damninglyĀ deadĀ blackĀ huesĀ haveĀ aĀ sparkĀ ofĀ somethingĀ likeĀ lifeĀ inĀ them.Ā Ā
āĀ iĀ doĀ notĀ wantĀ toĀ beĀ aĀ hero.Ā iĀ justĀ doĀ notĀ wantĀ peopleĀ toĀ starveĀ orĀ suffer.Ā itĀ isĀ notĀ anĀ extremeĀ position,Ā despiteĀ whatĀ theĀ lordsĀ beyondĀ wouldĀ say.Ā āĀ Ā
thereĀ isĀ aĀ fiercenessĀ there,Ā anĀ honestyĀ andĀ chivalryĀ hisĀ fellowĀ hedgeĀ knightsĀ wouldĀ eitherĀ ridĀ themselvesĀ ofĀ byĀ drenchingĀ theirĀ handsĀ inĀ gold-paidĀ bloodĀ orĀ byĀ shruggingĀ itĀ offĀ asĀ aĀ childāsĀ pursuit.Ā aĀ hundredĀ childrenĀ wantedĀ toĀ beĀ knightsĀ andĀ saviorsĀ andĀ seeĀ theĀ worldĀ good;Ā isĀ itĀ notĀ hisĀ duty,Ā then,Ā toĀ seeĀ thatĀ broughtĀ toĀ fruitionĀ ??Ā notĀ ofĀ theĀ accordĀ ofĀ theĀ damnedĀ inĀ hisĀ ribs,Ā thenĀ ofĀ theĀ accordĀ ofĀ theĀ libras.Ā aĀ weaponĀ ofĀ childrenĀ isĀ anĀ optimisticĀ thing,Ā isnātĀ heĀ ??
cinĆ”edāsĀ shouldersĀ slouch,Ā andĀ theĀ fireĀ brieflyĀ kindledĀ withinĀ himĀ isĀ extinguishedĀ asĀ quickĀ asĀ itĀ comes.Ā hisĀ smileĀ widensĀ justĀ aĀ touchĀ atĀ theĀ notionĀ thatĀ herĀ fatherĀ willĀ listen,Ā evenĀ ifĀ heĀ willĀ notĀ act.Ā Ā
āĀ andĀ thatĀ isĀ allĀ iĀ couldĀ ask.Ā now,Ā youāveĀ lendedĀ meĀ anĀ earĀ andĀ listenedā¦Ā so,Ā isĀ thereĀ anythingĀ iĀ canĀ doĀ forĀ yourĀ houseĀ byĀ meansĀ ofĀ repaymentĀ forĀ yourĀ timeĀ ??Ā ā