𝚆𝚁𝙸𝚃𝙸𝙽𝙶 𝙰𝚁𝙲𝙷𝙸𝚅𝙴.

it is then in that moment that realizes that the other man hadn’t had too much scrutiny upon his star-studded suit.   leon knows it’s a bit over the top,  then again when has vought ever not been over the top;       practical,   he’s still able to move in all the ways he wnats so really he doesn’t mind the excess stars enough to make anyone dizzy.   vaguely reminiscent to the more simple design from before—-  the trench-coat had to go,  in fact it had the minute before his steel-toed boots saw battle.    his modern suit,   or rather the suit that followed   &  remained even after all those years  was just simply superior in every way.  only thing he’d really change is the amount of stars which he’s learning to love like a second skin upon him.   but it really is the fact that he’s realized most of the times he was with rick he was wearing the bare minimum and the only time he truly had been decked out for more than a few minutes with him  and missions,  was right here,  right now.

                             CANON  COMPLIANT  VERSES.

•     younger  /  west  point.     i  don’t  typically  do  a  lot  of  writing  in  this  verse,  but  it’s  a  good  mapping  point  at  times.  richard  rogers  flag  jr  is  the  son  of  a  decorated  green  beret  and  a  late  bio-engineer.  after  his  mother  passes,  he  is  essentially  raised  by  his  active  duty  father  and  his  friends  /  teammates.  when  rick  is  eleven,  his  father  is  killed  in  action,  and  he  is  essentially  then  adopted  by  jeb  and  michelle  stuart.  they  raise  him  for  the  rest  of  his  young  adult  life,  and  essentially  support  him  in  his  decision  to  attend  west  point   ( though  he  briefly  considers  the  naval  academy  due  to  a  long  lived  interest  in  naval  aviation.  this  is  homage  to  the  confusing  comic  concept  where  he’s  briefly  a  test  pilot  before  his  branch  seems  to  change  entirely ).  he  graduates  west  point  with  a  major  in  foreign  relations  and  a  minor  in  terrorism  studies. •     big  army.     rick  flag  serves  the  first  leg  of  his  career  as  a  contracted  11a.  his  deployment  rotations  are  seemingly  relentless  during  this  time,  and  he  begins  to  actively  set  his  sights  on  “getting  after  it”  and  pushing  his  career  further. •     green  beret.     rick  passes  selection  and  qualifies  for  a  spot  that  follows  closely  in  his  father’s  footsteps.  he  serves  a  bulk  of  his  time  in  the  army  balancing  diplomat  and  direct  action  -  but  finds  himself  yearning  for  the  next  level.  during  this  time,  rick  completes  various  other  tasks,  like  ranger  school   -   constantly  looking  for  ways  to  progress  his  skills. •     sof-d.     upon  meeting  the  criteria  for  selection,  including  his  team  voting  him  into  a  slot,  rick  goes  through  the  process  of  selection  /  becoming  a  cag  operator.  he  serves  as  such  until  approached  by  the  govt  /  waller  to  run  a  joint  op  with  navy  seals  and  an  experimental  unit  of  villains  referred  to  as  “the  suicide  squad”. •     suicide  squad  2019.     following  the  first  suicide  squad  movie  /  novel,  waller  attempts  to  coerce  rick  to  work  for  her  full  time  via  june  moone.  this  escalates  to  the  issue  with  enchantress  destroying  the  city  and  wiping  out  most  of  his  team  on  the  op  /  almost  all  the  other  joint  op  members.  it  takes  a  heavy  toll  on  rick’s  mental  health,  and  he  actively  decides  to  return  to  his  typical  cag  career.  months  later,  the  entirety  of  his  team  is  killed  in  a  government  funded  suicide  mission  put  together  by  waller  who  was  determined  to  get  rick  under  her  thumb.  after  rick  is  court  martialed  for  “challenging  direct  orders”  in  an  attempt  to  fall  back  from  the  mission  and  save  his  friends,  waller  approaches  him  and  offers  him  a  chance  at  redemption  /  freedom,  which  he  ends  up  taking. •     suicide  squad  2021.     following  the  events  of  the  second  movie  with  some  concept  of  blended  canon  sources  /  comic  ideas,  rick  ends  up  on  the  illustrious  mission  that  wreaks  havoc  on  the  squad  numbers.  when  they  finally  figure  out  why  they’re  there,  rick  is  aware  of  how  he  was  shoehorned  by  waller  and  the  govt  to  begin  with.  he  then  vows  to  release  information  on  us  involvement  in  human  experimentation,  citing  that  he  is  tired  of  keeping  dirty  secrets  for  people  who  would  so  simply  throw  him  and  his  men  away.  peacemaker  ends  up  confronting  him  and,  after  a  tense  bit  of  hands  on  combat,  ends  up  killing  him.

                                      AU  TIMELINE  VERSES.

•     turning  down  waller.     following  an  instance  in  which  rick  turns  down  waller,  he  has  no  involvement  in  the  second  film  and  ends  up  dishonorably  discharged  and  working  as  a  pmc,  actively  moving  to  sidestep  waller’s  advances  as  he  attempts  to  get  some  semblance  of  his  life  back. •     surviving  2021.     rick’s  body  is  pulled  from  the  wreckage,  but  luckily,  he’s  alive.  the  road  to  recovery  is  long,  he  ends  up  roped  back  into  the  squad,  and  this  is  where  most  of  his  comic  adventures  get  funneled  into. •     no  squad  involvement.     rick  ends  up  not  being  present  for  the  first  film,  making  katana  the  sole  leader  of  the  squad.  instead,  much  like  his  marvel  verse,  cag  works  behind  the  scenes  during  national  /  allied  crisis  situations.

                                FANDOM  SPECIFIC  VERSES.

another important thing here is a lot of these things seem exceptionally more real when you partner stress + sleep deprivation with it ... and the fact that, as rick gets older, his ability to occasionally tell memory from reality is slipping because of cptsd.

a desk drawer full of challenge coins shoved into zip-lock bags from decades of service. a wall of film photos from disposable cameras beaten down on deployments, faces that had been active in his life until the very end. a shelf's worth of journals full of sporadic thought patterns and desperate attempts in sorting through his sometimes troubled thoughts. a hefty ready room and meticulously built + tinkered weapons. a closet with a handful of clothes and hats that his scent was woven into - beard oil and gun oil and everything else that made up his daily existence.

simply thinking about rick's life being devoted, from eighteen to his forties, to service. to his men. to the legacy of his father and his grandfather and his great grandfather before him. a fridge with nothing beyond scattered, plenty expired leftovers.

quiet pieces of a very private life brimming with achievements that he never really talked much about.

ok,  let’s  just   ...   talk  about  this  then,  since  this  is  a  hot  new  discourse  for  no  fucking  reason.   it  is  normal  for  men  to  experience  delayed  ejaculation,   not  erectile  dysfunction,   from  time  to  time.   i’m  not  a  doctor,  obvi,  so  this  is  online  research  vibes   -   but  lets  break  some  shit  down.

i  wanna  start  this  off  by  saying  rick  is  literally  forty-one  years  old.  his  body  is  busted  up  from  almost  two  decades  of  military  service.  the  fact  that  some  arthritis,  aches  and  pains,  and  a  little  extra  elbow  grease  needed  to  bust  sometimes  are  his  only  known  issues  physically?  miracle.  especially  considering  the  accidents  /  incidents  he’s  been  involved  int.

rick  actively,  though  undiagnosed,  suffers  from  cptsd   (complex  post-traumatic  stress  disorder).   ** cptsd  is  associated  with  ongoing,  repeated  exposure  to  trauma,  mind  you.   with  that  comes  underlying  issues  like  anxiety,  paranoia,  depression,  insomnia,  difficulty  controlling  /  regulating  moods  and  emotions,  nightmares  +  flashbacks,  guilt,  intrusive  thoughts,  etc.   he  tries  to  keep  his  shit  under  control,   but  sometimes  it  doesn’t  work  like  that,  especially  at  home  when  he  feels  like  he  can  actively  cycle  through  his  emotions  because  it’s  a  supposed  safe  place.  when  he  isn’t  working  /  staying  busy,  he  ends  up  suffering,  quite  literally.

cptsd  bleeds  into  a  lot  of  aspects  of  his  life:  his  relationships,  his  ability  to  function  without  nervousness  in  various  environments,  and  yeah,  even  his  intimate  life  on  occasion.

and  this  isn’t  even  touching  on  the  tbi  he  sustained  overseas  or  the  long  term  effects  on  the  brain  of  being  in  close  range  to  blasts  /  explosions.

the  military  has  a  heavy  drinking  culture,  especially  in  infantry,  which  is  where  rick  started.  as  he  got  deeper  into  the  sof  community,  drinking  became  not  only  a  social  event  /  norm,  but  a  way  to  cope  with  things  he  couldn’t  talk  about.  the  nature  of  operational  security  keeps  him  hung  up  on  secrets,  and  his  reluctance  to  be  open  about  his  career   -   esp  with  non-military  sig  others   -   keeps  him  stewing  on  the  things  that  he  experiences.

rick  is,  in  a  lot  of  instances,  borderline  a  high  functioning  alcoholic.

he  drinks  less  than  he  did  in  his  early  20′s  /  early  30′s,  but  he  still  drinks  more  than  he  probably  should.  and  sometimes,  when  he  slips  up,  of  course  it  effects  his  uh...  performance.

nerve  damage  to  the  spinal  cord  from  heavy  rucking  in  shit  conditions,  jumping  /  high  impact  training  exercises,  and  a  handful  of  accidents  that  have  involved  falls  from  higher  up.  so  there’s  that.

but  lets  talk  abt  hormone  imbalances  real  quick.

Research has found that the extreme stress veterans’ bodies and minds undergo during training and deployment sometimes causes lasting damage to their hormone production, which leads to the debilitating long-term symptoms of low testosterone.

Normal physiologic levels of serum testosterone among young American men ranges from 10.4 to 34.7 nmol/L. However, a study of men participating in an 8-week Army Ranger training course revealed that they produced as little as 35% of the “normal” serum testosterone due to the stress and duress associated with military training.

rick,  after  almost  two  decades  of  service,  has  been  on  a  combat  rotation  for  most  of  his  career.  the  va  doesn’t  recognize  low  testosterone  levels  as  a  service  related  disability  despite  the  rampant  studies  showing  that  it  is  a  problem,  and  that  also  contributes  to  rick’s  situation.

beyond  all  this?

rick  has  been  exposed  to  burn  pits,  chemical  agents,  radio  equipment  that  service  personnel  have  to  trade  off  on  carrying  because  extended  exposure  makes  them  physically  ill,  high  fatigue  levels  /  lower  immune  levels  due  to  chronic  stress,  nutritional  fluctuation,  the  illustrious  malaria  over-dose  overseas,  etc.

the  idea  of  rick  experiencing  issues  beyond  the  “seen”  ones  is  not  only  a  given,  but  significantly  more  realistic  than  the  uwu-fication  of  shit.

FURTHERMORE!

this  is  genuinely  a  really  good  question,  and  the  short  answer?   no.  absolutely  fucking  not.   there’s  a  plethora  of  reasons  i’ll  get  into  that  you  can  optionally  read,  but,  yeah.  there’s  no  circumstance  where  rick  would  want  to  take  on  any  kind  of  “public  mantel”,  especially  something  like  captain  america,  which  is  a  high  profile  title  in  an  era  of  internet  /  social  media.  but  let’s  get  into  it   -

𝚃𝙷𝙴  𝙿𝚄𝙱𝙻𝙸𝙲  𝙰𝚂𝙿𝙴𝙲𝚃.

it’s  important  to  remember  that  rick  fla.g  doesn’t  just  work  in  the  sof  field.   he’s  a  tier  one  operator,  tip  of  the  spear  type  shit.   his  entire  existence  demands  a  tight-lipped  secrecy  that  is  unfathomable  to  some  normal  people  lmao.  for  christ’s  sake,  dude  doesn’t  even  have  any  public  records  like  a  birth  certificate  available.  everything  about  his  job,  unless  declassified  by  the  govt,  is  a  fucking  secret.  this  means  that  outlets  like  good  morning  america  and  whatever  goofy  ass  talk  shows  in  the  marvel  universe  that  pry  into  personal  lives  would  not  only  be  met  with  very  flat,  boring  answers   -   but  it  would  make  him  super  uncomfortable.

because  his  life  is  already  very  private  on  that  front,  even  with  loved  ones,  it’s  not  very  far  fetched  to  believe  that  the  last  thing  he’d  want  to  do  is  sit  in  a  hot  seat  while  someone  grills  him  about  his  service  history.  i  imagine  some  of  it  would  be  public,  if  just  to  better   give  him  reason  to  be  “worthy”  for  the  shield”,   but  most  of  his  experiences  and  story  would  still  be  carefully  under  wraps.  this  gentleman  said  it  best  when  discussing  speaking  on  occupational  details  as  an  operator  in  an  environment  where  everyone  feels  casually  free  about  talking  about  their  jobs:

being  in  the  hot  seat,  as  i  said,  would  make  him  uncomfortable.  maybe  it’s  not  intentional   -   BUT  IT’S  EMBARRASSING.   it’s  embarrassing  to  encounter  burning  questions  and  not  being  able  to  answer,  to  feel  like  you  look  stupid  on  public  forums  because  there  is  a  right  answer  but  it’s  not  your  answer  to  talk  about  per  the  dod.   rick  fla.g  is  quite  literally  a  quiet  professional,   he’s  not  trying  to  talk  about  shit.  which  brings  me  to  my  next  point.

𝚂𝙾𝙲𝙸𝙰𝙻  𝙼𝙴𝙳𝙸𝙰.

so,  lemme  preface  this  with:  rick  fl.ag  already  has  a  deep  hatred  of  social  media.   he  has  seen,  first  hand,  what  oversharing  online  can  get  someone  into.  cag  often  deals  with  trafficking  situations  and  all  that  jazz,   he  is  a  firm  believer  that  social  media  and  sharing  things  like  location  /  travel  patterns  /  home  layouts  /  etc  is  dangerous  and  scary.   truly,  it’s  safe  to  assume  he’s  already  on  one  about  it.

add  in  being  a  dude  operating  in  broad  daylight  in  a  very  recognizable,  trademarked  suit?   he’d  wanna  put  himself  on  ice  personally.   cag  operates  so  carefully,  so  secretly,  the  idea  of  being  under  a  public  microscope  makes  his  skin  crawl.  every  movement  in  a  public  eye  documented,  perceived  despite  a  lack  of  knowledge  for  the  underlying  situation.   rick  fl.ag  and  guys  like  rick  fl.ag  operate  with  execute  authority  and  will  get  the  job  done  at  any  cost.   someone  once  said  that  you  cannot  begin  to  imagine  what  some  delta  operators  have  had  to  do  and  overcome  as  human  beings  to  get  to  where  they  are,  and  the  idea  that  this  could  become  a  public  spectacle  after  years  of  working  in  the  shadows?  fuck  that.

𝙰𝚆𝙰𝚁𝙳𝚂  +  𝙰𝙲𝙲𝙾𝙻𝙰𝙳𝙴𝚂.

this  one  is  simple:   rick  fl.ag  fucking  hates  chest  candy.   he  does  not  do  what  he  does  for  medals,  to  shake  any  goofy  politicians  hands,  or  be  recognized  in  any  way  beyond  a  simple,  “mission  accomplished”  type  deal.  award  ceremonies  kill  his  fucking  soul,  he  doesn’t  have  the  patience,  and  the  added  idea  that  somehow  every   stupid  motherfucker  with  an  agenda   is  gonna  suck  his  asshole  for  being  captain  america?  nah.  his  fuse  is  microscopic,  he’d  lose  his  mind.

𝚃𝙻;𝙳𝚁.

partner  this  with  this  brutal  legacy  of  like   …   trying  to  live  up  to  a  man  who  gave  all.  this  personal  concept  of  like,  not  really  having  something  to  prove,  but  a  name  to  make  proud.  the  insecurities  that  come  with  it  when  you  make  decisions  or  struggle  with  mental  health   -   especially  when  your  memory  of  your  father  is  warped.  rick  doesn’t  remember  his  father  falling  short  at  times,  his  brain  kind  of  redacts  that,  and  instead  he’s  left  with  the  memory  of  a  man  who  operated  in  the  sof  field  and  was  a  good  father  despite  being  single  /  never  remarrying  after  his  wife’s  death.  it  creates  this  strange  sort  of  vacuum  for  rick,  and  in  dc  verses  /  verses  where  he’s  dishonorably  discharged  for  pushing  back  on  orders  he  didn’t  agree  with  +  didn’t  wanna  risk  his  men  and  civilian  life  for,  that  pressure  is  amplified,  because  he  genuinely  believes  he  failed.