* SEA OF THIEVES.

Estar de volta era, ao mesmo tempo, estranho e familiar para Solari.

“Porque as coisas só tem graça enquanto não é você quem precisa limpar a bagunça ao final,” Respondeu, o cenho franzido enquanto tentava assimilar a mudança de ares no local. De tensão para completo caos, em um piscar de olhos. “Mas prefiro pensar que ao menos algumas partes ainda são boas. Harpias perseguindo campistas depois do toque de recolher, por exemplo, me aterrorizava quando era criança, mas hoje me parece um espetáculo bem divertido de assistir. Semideuses em fuga são muito criativos.”  “Arrisco a dizer que monstros são responsáveis por pelo menos metade das minhas habilidades em combate. Irônico pensar que o que tentou me matar é justamente o que me manteve vivo até hoje. Isso, ou então sorte, mas qual foi a última vez que um semideus teve isso?” Compreendia o sentido por trás da firmeza de Quíron, mas, no que parecia um eterno ciclo vicioso, não podia evitar de pensar que aquele tipo de responsabilidade estava muito além da alçada dos ali presentes; mais uma tarefa fadada ao fracasso, a culpa da falha a ser carregada para sempre. A frieza que se espalhou pelo peito de Caspian diante da menção de Percy, entretanto, foi quase suficiente para lhe arrancar o ar dos pulmões. Nunca aprendera a lidar bem com o luto e, desde a morte do meio-irmão, parecia ter uma névoa espessa pairando sobre si, permeando seus pensamentos com a intenção de sufocá-lo. Qualquer alento era somente temporário, e talvez devesse culpar a própria ingenuidade por pensar que encontraria qualquer proteção da lembrança da perda justamente no local que tinha Percy como um de seus maiores heróis. Quase em transe, Caspian assentiu uma vez em resposta, seu olhar distante e um nó do tamanho do Monte Olimpo em sua garganta. Quando fechava os olhos, ainda tinha a imagem de Annabeth Chase, totalmente perturbada, gravada a ferro por detrás das pálpebras. “Sinceramente, não sei o que esperar para o resto de nós, não acho que nem mesmo Quíron saiba. Talvez estejam apostando na segurança em números, nos mantendo todos reunidos aqui, porque nada garante que a magia das fronteiras vai mesmo segurar o que deve estar tentando entrar. Ou talvez só queiram dar cabo de todos nós de uma vez só e fica mais fácil com todo mundo no mesmo lugar.”

      𓂅      ⋯    ⠀›   ❛    Até parece que eu ia cuidar dessa meninada. Você deixaria crianças sob meu comando sabendo a quantidade de álcool que tem no meu sangue? Não sei se é idiota ou corajoso da sua parte.   ❜   Como uma forma de ilustrar o que dizia, retirou um frasco metálico do bolso e entornou um gole generoso do conteúdo. Poderia ser vinho, água ou qualquer coisa mais forte. Soltou um suspiro em seguida, sorrindo.   ❛    Cara, sei lá... Só senta e aproveita o show. Essa merda vai acabar explodindo a qualquer momento, você quer mesmo se envolver? Não estão nem precisando de mim para causar pânico, a coisa está boa mesmo... Papai deve estar feliz no submundo dos deuses ou sei lá para onde eles vão depois que morrem.    ❜

Apenas limitou-se a bufar com certo desdém, em concordância com a fala alheia. “Ainda bem que não está sob o meu critério quem cuida ou deixa de cuidar dos outros. Mal tenho condição de me manter vivo na maior parte do tempo.” Um pensamento um pouco ingrato, talvez, visto que ele próprio havia sido jogado naquele mundo aos meros oito anos de idade, ocasião em que certamente diversas pessoas tiveram que se mobilizar para mantê-lo seguro. Mas não era como se estivesse ativamente negando ajuda, a problemática ali era que haviam coisas que estavam totalmente fora de seu alcance. “Você acha que é uma questão de querer se envolver? Está todo mundo atolado até os joelhos nessa merda, não tem para onde fugir. Nem mesmo salvar o mundo livra alguém de carregar esse fardo; pelo contrário, aparentemente, só acaba colocando um alvo permanente nas costas. Quem veio para essa vida pensando em glória deve estar puto em ver que a descrição do trabalho só envolve se ferrar infinitamente.” Revolta nem sequer compreendia a superfície do que Caspian vinha sentindo nos últimos tempos. “A nível de curiosidade, qual sua taxa de sucesso em missões com todo esse álcool no sangue?”

☠️ —— Seus olhos procuravam alguém em que pudesse se encostar, algo que pudesse fazer para fugir daquilo. Sua cabeça zunia com raiva e ódio, as mãos tremiam de medo e pânico, mas não eram seus. Não em sua maioria. E era por isso que pouco a pouco o enjoo começava a embrulhar o pé de seus estômago, tornando cada vez mais difícil de se manter de pé. "Deuses...", Vex suspirou nervosamente, a mão tapando a boca antes que acabasse vomitando na frente de todo mundo. "Eu preciso sair daqui", murmurou para si, ao que cambaleava, esbarrando em um outro alguém, os olhos tremulando entre o vermelho vivo, característico de seu pai, e a cor clara que normalmente tomava conta das orbes. Nem mesmo concentração tinha para tornar mais ameno os ânimos de todos ali.

Presente no local que um dia já havia simbolizado o conforto de um lar, para Caspian ficava claro que não era mais o caso. No momento, o jovem não desejava nada além do que estar em alto mar; antes a imprevisibilidade das ondas do que a falsa sensação de união que estavam desesperados para vender, mesmo diante das incontáveis evidências que apontavam precisamente para o contrário: confiança por ali era um luxo que não mais existia. Irônico que, justamente quando o pensamento percorria sua mente, seu caminho se cruzou com quem bem representava essa flutuação de segurança. Por mais que se sentisse irritado com a comoção repentina da noite e, em um nível mais fino, frustrado com a distância que vinha observando com Vermont nas últimas semanas, não era do feitio de Caspian dar as costas para um amigo, independente das circunstâncias. “Estarei livre de acusações de egoísmo no mínimo por uma década a partir de agora, considerando que estou colocando em risco minha camiseta nova por você,” Murmurou, sua tentativa de humor a mais válida que conseguia no momento. Caspian apoiou uma das mãos no ombro da outra, com intuito de oferecer apoio enquanto a guiava para mais longe da cacofonia que tomava o anfiteatro. Sem sequer pensar muito, seus pés o levavam em direção à praia, o que felizmente parecia apropriado para a quietude que pedia a ocasião. Somente quando o ruído dos ânimos após a reunião se transformou em um eco distante, Caspian tornou a falar. “Acho que não sei mais me equilibrar em terra firme. Já perdi as contas de quantas vezes considerei dar fuga, só nos últimos dias. If this is what ‘safe’ feels like, I’ll take my chances in the real world.” Recolheu a mão que antes apoiava em Vex e cruzou os braços frente ao peito, os olhos fixos na expansão de areia em frente dos dois até dar lugar à linha do oceano que banhava a baía de Long Island. “Como você tem estado? Além, you know, disso tudo.”