𝕧𝕚𝕖𝕟𝕟𝕒

Khan pensou que encontraria mais dificuldades para lidar com os selecionados do que de fato ocorria. Isto porque os imaginou de forma quase caricata, ricos mimados que conversariam apenas sobre o quanto eles sabiam das coisas, o quanto possuíam e quão melhores eram. Claro que havia um ou outro daquele jeito, mas num geral eram todos mais simpáticos do que esperava. Ali no salão dos homens, um grupo conversava sobre algo que para a felicidade de Khan, era democrático: exercícios. Sim, era fato que o pescador não tinha o mesmo tempo para se exercitar que não por meio de, literalmente, seu trabalho, mas mentiria se dissesse que não ocasionalmente praticava algum esporte. Especialmente futebol, que era a pauta naquele momento. — Eu consigo pescar peixe com as mãos, tá legal? Acho que posso ser um goleiro decente. — Yilmaz insistiu, rindo, embora não mentisse em nenhuma das frases. Abriu a boca para continuar quando Benedict resolveu se colocar no meio do assunto, o que fez o mais velho encarar o outro com o cenho franzido, incomodado. Ele sim era um dos poucos que parecia apenas abrir a boca para falar sobre assuntos “cultos”, como se precisasse reafirmar o tempo todo quão mais conhecimento obtinha de frente aos colegas. E embora aquela não fosse a verdadeira intenção de Benedict, Khan havia as enxergado como tal. Por isso, as palavras que seguiram saíram com um tom sarcástico. — Não vejo como escutar música clássica possa ser como fazer esforço físico. Mas quem sou eu para dizer, não? Por favor, nos ilumine.

De onde vinha, devido o ciclo social que sua família vinha, Benedict já tinha visto as pessoas se gabarem pelos mais diversos motivos e, normalmente, os indivíduos aproveitavam para ficar ostentando itens de riqueza como jóias, roupas de marcas, perfumes importados. Ele já estava familiarizado com aquele tipo de coisa, mas ver alguém se gabando por pegar um peixo com as mãos era uma novidade e tanta. A vontade do selecionado era de fazer um comentário a respeito do assunto, mas tinha a impressão de que  aquilo apenas o tornaria mais indesejável entre alguns selecionados e ele não estava ali para começar com brigas e intrigas. “Em nenhum momento eu disse que escutar música clássica gera os mesmos resultados do que fazer um exercício físico, são propriedades bastante diferentes, apenas estava dizendo que a música clássica pode ser tão benéfica quanto”, pelo jeito era preciso explicar tudo com bastante clareza para que os outros entendessem o seu ponto de vista. Não era seu objetivo causar uma discussão entre os selecionados, apenas estava levantando um fato importante e que já tinha sido comprovada por cientistas e estudiosos. Todos comentavam sobre os milhares de benefícios do exercício físico para o corpo, de como eles faziam para se manter em forma, mas pareciam esquecer-se da área intelectual e naquele sentido a música clássica trazia vários benefícios. “Alguns cientistas conseguiram testar e provar os benefícios construtivos da música clássica para as pessoas, para os nossos cérebros, além de trazer diversas vantagens psicológicas”, explicou brevemente. O selecionado até que poderia entrar em algumas questões mais científicas da pesquisa, explicar o motivo daquilo funcionar e o efeito da música no cérebro das pessoas, mas algo lhe dizia que ninguém estava disposto a escutar sua explicação demorada e cheio de detalhes complexos. “Se algum dia se interessar, tenho alguns músicos para te indicar. Talvez não seja tão emocionante como jogar futebol, e muito menos vai te deixar mais maromba do que você já é, mas posso te garantir que você vai se sentir ótimo e até mesmo um pouco revigorado”. 

Benedict podia entender aquilo como preferisse. Se desejasse um desafio, podia agarrar com ambas as mão. Isso não lhe garantiria respostas, precisava estar ciente daquilo. Jornalistas passavam hora elaborando perguntas para serem barradas pela assessoria da princesa a cada entrevista. Os monólogos eram prontos porque Octavia sempre sabia que nada seria diferente de antes. Eram complicado mas sempre visou o melhor para sua imagem e principalmente para a imagem do país e proteger-se de invasões em sua vida privada era uma forma de fazer isso. Além disso, possuía um grande medo de acabar sempre prejudicando as pessoas ao seu lado, as que realmente importavam. Sua imagem podia causar dano a muitos, ela era ciente daquilo. A princesa de Port Thar nunca achou ruim carregar tal peso, sempre foi acostumada com tal coisa e não se importava, afinal, importar-se com todas aquelas cinco pessoas das quais sua vida girava em volta era algo que valeria até mesmo sua vida. Achou, internamente, engraçado o fato dele citar a grande repetição de perguntas acerca da competição que estava recebendo nos últimos meses mas o fato era que, em nenhum delas, Octavia havia expressado sua verdade. Não estava pronta para falar alguma verdade tão direta sobre si a respeito do tema tão abertamente em algum canal de televisão ou jornal. Previsível e clichê, mas Benedict, se possuísse o dom, poderia ter tirado algo a mais dela. Entretanto o selecionado não desejou tal coisa. A princesa manteve suas expressões para pensar no que poderia contar que não fosse lhe comprometer no futuro. Sua infância havia sido interrompida por uma morte precoce de sua mãe e irmão. Sempre imaginava como a situação era para Lhoris, que havia perdido a mãe ainda mais cedo. “— Lembranças de infância. Difíceis de serem lembradas. Há pouco sobre minha infância que tenha sido de fato contada a alguém. Meus pais tentaram ao máximo proteger eu e meu irmão para que pudessemos ter essa fase com a maior normalidade que poderiam para dois pequenos monarcas. Apesar de tal fato, pouco eu aproveitei de tamanha liberdade. Sempre fui apegada a livros mas quando pequena desenvolvi gosto pela equitação, ainda que não a pratique tanto quanto gostaria por não ser possível agora.” Recordava do mesmo selecionado que tinha ali em sua frente ter lhe falado ainda no dia do banquete, possuir pouco talento para equitação. Octavia já havia tido maior destreza mas agora limitava-se ao ato de passear somente durante suas montarias. Escutou com atenção o selecionado lhe contar sua história, algo que já havia ficado sabendo pela própria ficha, como o mesmo citara. Octavia não entendia muito bem a necessidade de separação entre os dois termos. A falta de contato com a mulher quem lhe dara a luz, fazia com que, em seu pensamento, o outro tivesse apenas uma mãe, quem lhe criou e com quem vivia até o presente. “— A senhorita Vanderbilt deve ter muito talento no piano. Parece que esse elo foi algo fundamental para a união de vocês, acredito que seja por isso que gosta de música.” Supos, afinal, a mulher era alguém importante na vida do outro e por ter sido quem lhe apresentou poderia muito bem ser a inspiração do selecionado apra tocar. Assustou-se bastante com as palavras alheias, tentou não demonstrar isso em sua linguagem corporal e provavelmente a maior estranheza que poderia ter sido notada era a permanencia por tempo em demasia em sua posição. Sem mover nem um pouco de sua posição, ereta no sofá, Octavia sentiu-se pela primeira vez um pouco obrigada a encarar a situação. Ela seria obrigada a fazer o que o outro dizia. Tirando pela parte do amor épico, precisaria abrir seu coração, ou melhor, sua mente, para que algum deles entrasse em sua vida. Era bastante assustador colocada nas palavras tão claras. Como se o outro tivesse lhe jogado uma bomba relógio no colo. Provavelmente não havia sido a intenção; ao ouvir a música, ela pensou em algo totalmente diferente daquilo. Não pode nem mesmo cogitar ideias amorosas de forma mais carnal. Piscou algumas vezes, voltando a recompor seus pensamentos. “— Realmente é uma melodia que pode ser demasiadamente subjetiva pelo angulo que ela ouvida. Acredito que falte pouco para que consiga finalizar.”

Sempre que se pegava observando a princesa, não podia deixar de observar a beleza estonteante da mulher, mas também sentia uma enorme curiosidade em relação à ela. Pelo pouco que tinha conhecido de Octavia, a princesa tinha uma imagem que beirava a perfeição, como se fosse imune de erros (em determinados momentos Ben se questionava o quão verdadeiro aquilo era). Ela era inteligente, educada, polida e para muitos podia ser considerada a mulher perfeita. E o objetivo do selecionado, com aquela conversa, era tentar descobrir um pouco mais sobre Octavia, quem sabe um lado mais pessoal da mesma. Inicialmente, imaginou que sua pergunta faria com que a princesa se abrisse, contasse algum fato importante ou marcante de sua infância, mas a resposta parecia ter sido muito bem pensada e articulada. Para Benedict, a sensação era de que faltava um pouco de espontaneidade por parte da princesa e, se conseguisse falar as palavras corretas talvez conseguisse arrancar algumas outras informações. “Em certos pontos consigo me identificar com Vossa Alteza, apesar de nossas realidades serem um pouco diferentes. Eu nunca fui o garoto popular do bairro e cheio dos amigos, esse papel sempre pertenceu ao Joseph, meu irmão mais velho. Às vezes eu acaba ficando de fora de algumas brincadeiras deles por não ser o mais atlético entre eles, e foi assim que começou o meu interresse pela literatura. Os livros se tornaram um refúgio pra mim, e me permitiam viajar para outros países e até mesmo para outros universos”, o amor que Ben tinha pelos livros e pela literatura eram imensuráveis, e aquele fora um gosto que tinha adquirido quando criança ainda. Na época, o seu relacionamento com Joseph não era um dos melhores (não que hoje em dia os dois eram próximos como unha e carne, mas tinham feito um avanço considerável naquele aspecto) e a partir daí que começou a se interessar pelos livros e, desde então, nunca mais ele parou de ler. “Depois que entrei para a escola as coisas ficaram um pouco mais fáceis. Por mais que eu não tenha me tornado popular lá, consegui fazer amizades com pessoas que tinham os mesmos interesses que os meus. E uma das melhores coisas do mundo é poder conhecer e se conectar com pessoas que se interessam por coisas semelhantes, o sentimento de solidão desaparece, é uma das coisas mais gratificantes é poder conversar com alguém que se interessa por você”, ao falar sobre sua vida, comentar alguns aspectos de sua vida, Ben esperava tornar a situação mais fácil para Octavia. Ele tinha o desejo de conhecer um pouco mais sobre a mulher e sua vida, principalmente, da época antes da Seleção. Contudo, arrancar tais informações não seriam fáceis, e ele imaginava que falar um pouco mais de sua vida pudesse ajudar a princesa naquilo. “Vossa Alteza nunca pensou em voltar a treinar novamente? Imagino que a senhorita tenha outros deveres importantes, mas nunca lhe ocorreu como seria capaz de organizar seu dia caso não tivesse nenhum compromisso ou deveres para cumprir, quais coisas que a senhorita gostaria de fazer?”, Benedict tentava demonstrar empatia e se colocar no lugar da mulher, e toda vez que fazia aquilo ele chegava a uma só conclusão: Octavia era uma mulher impressionante. Mesmo com tantos deveres para cumprir, suas obrigações como princesa, ela dava um jeito de cumprir tudo e sempre estava de rosto erguido; era como se nada deixasse a abater, e em momentos como aquele que Ben fica simplesmente encantando com a força de determinação dela. O selecionado não conhecia o primo de Octavia, o príncipe Lhoris, e não tinha embasamento nenhum para dizer se ele daria um bom rei no futuro ou não; a única coisa que não podia negar o fogo e a determinação de Octavia em se tornar a rainha do país. Ben deu um pequeno riso ao escutar Octavia chamando sua mãe de “Sra. Vanderbilt”, aquele tipo de tratamento soava estranho, mas mesmo assim não corrigiu a princesa ou pediu que ela tratasse sua família com mais intimidade (pelo pouco que conhecia da princesa, podia concluir que ela gostava de seguir à risca as regras de etiqueta). “Minha mãe é uma das melhores pessoas do mundo, é uma das mais altruístas que eu conheço. Tenho certeza que ela iria gostar de você, Vossa Alteza. Na verdade, ela foi uma das poucas pessoas que acreditou no meu potencial para entrar na Seleção. Meu pai, por outro lado, achava que Joseph era o candidato perfeito, mas ele não pode se inscrever devido à idade. De qualquer modo, tenho minhas dúvidas se Joseph seria um candidato tão bom assim como o meu pai idealizou”, Ben nunca fora o tipo de cara que fazia sucesso entre as mulheres e não era muito galanteador. Por esse exato motivo que seu pai não acreditava que ele fosse dar certo na seleção, que seria necessário seguir o comportamento de seu irmão para obter alguns resultado: ser mulherengo, além de ter a péssima tendência dd objetificar as mulheres. Não, Benedict está disposto a seguir seu próprio coração e sua própria personalidade ao invés de tentar ser alguém que não era, ainda mais se tratando de um exemplo negativo. Quando terminou o seu monólogo a respeito do amor, o selecionado reparou certa estranheza no comportamento da princesa uma vez que ela não falou nada por um bom tempo e ficou sentada na mesma posição. Benedict não sabia ao certo o que tinha acontecido, sua única certeza era que aquela não era uma reação positiva. Quando optou por falar tudo aquilo com Octavia apenas estava tentando ser o mais transparente e sincero sobre seus sentimentos e emoções, ele nunca tivera muitos namoros em sua vida e nunca tinha encontrado alguém que gostasse bastante ao ponto de falar “eu te amo” para outra pessoa (aquelas três palavras tinham um peso importante e apenas deveriam ser dita se os sentimentos fossem reais), e como um dos selecionados ele estava disposto a tentar amar Octavia, ver o que aquela história poderia dar apesar do futuro incerto que existia. “Eu te assustei, não foi? Mas que droga. Juro que essa não era minha intenção, Vossa Alteza. Apenas estava sentando ser o mais sincero com você sobre tudo que estou sentindo, pois acredito que a sinceridade e a confiança são as bases necessárias para qualquer tipo de relacionamento. Eu não sei como vai ser o futuro, o que ela reserva para a Seleção, então a única coisa que posso te garantir nesse momento é uma amizade sincera e toda ajuda possível caso Vossa Alteza decida conhecer um pouco mais sobre o país, ou da província de onde vim. Apenas dê tempo ao tempo”, aquela era a forma que tinha encontrado para tirar a pressão de suas palavras anteriores, pois nunca tinha sido sua intenção causar qualquer tipo de incômodo ou pressão em Octavia. Se ele tinha alguma expectativa de alguma coisa acontecer entre eles? Sim, isso ele não podia negar. E se as coisas não acontecessem do modo que tinha planejado? Também não tinha nenhum problema. A vida era imprevisível e por mais que desejasse chegar até o fim da Seleção, ganhar o coração da princesa, ele não tinha aquilo em controle. Octavia podia muito bem se interessar por qualquer outro selecionado, e por mais que não fosse o ideal ele também poderia se interessar por outra pessoa. Levemente Ben deixou que sua mão roçasse na mão de Octavia (o primeiro contato físico entre eles), um ato simples que poderia se passar por despercebido, mas se tratando da princesa era como estar pisando em ovos, era preciso pensar no que falar ou no que fazer para não deixá-la desconfortável. “Essa que é a magia da música, as pessoas tem total liberdade para interpretar uma melodia e às vezes acabam se identificando com a música. Agora, só é preciso arranjar uma letra que tenha significado. Não precisa ser nada complexo, apenas algo verdadeiro, que tenha uma alma e que desperte os sentimentos das pessoas que escutam”, talvez fosse muito idealizador de sua parte ao querer fazer uma música daquela forma, mas até que Ben gostava de um bom desafio. Ele não queria fazer algo simplesmente por fazer, ele queria fazer um trabalho bem feito e que fosse capaz de emocionar as pessoas.

Ao mesmo tempo que a loira estava ansiosa pelo momento também seus nervos pareciam aumentar a cada instante. Gostava de coisas pré definidas, era seu jeito. Mas, os selecionados estavam despertando quase um sentido de insensatez na princesa de Port Thar. Octavia parecia solta demais até para si mesma, deixando-se levar pelo momento, indo a encontros sem muitas pretenções e deixando que o mesmo ocorresse para que no fim extraísse aquilo que desejava. Não podia negar que muito do que havia cogitado e planejado para toda aquela sua estádia no palácio de Ocenli e a competição da seleção em si tinha se saído muito mal desde o primeiro dia. A mulher acabou por se desfazer de alguns conceitos que possuía ainda no avião, a caminho do país. A avó havia dito para que ela aproveitasse o momento, aproveitasse para, pela primeira vez, cair de cabeça em alguma coisa além do trabalho. O único problema para Octavia até o momento é que ela ainda não conseguia desapegar totalmente da ideia que os selecionados eram parte do seu emprego. “— De fato, senhor Vanderbilt, se souber fazer as perguntas certas, terá respostas melhores que os jornalistas que sempre repetem as mesmas reformuladas.” Aquilo havia sido uma tentativa de uma provocação, uma tentativa de puxa-lo mais a fundo, um provação mas como uma brincadeira, quem sabe. Estava tentanto ser mais solta e caçoar com o selecionado, querendo que ele lhe perguntasse coisas interessantes, as quais ela precisaria responder com algo que não um monólogo pré pronto. Não estava pronta para revelar nada de si mas queria saber o que Benedict gostaria de saber mais sobre ela. “—Tomarei isso como um elogio, inclusive. Acho que ser profunda e intrigante seja algo positivo. O que desperta interesse e curiosidade sempre desperta atração das pessoas para com você.” Era o que ela imaginava. Independente da atração, atraía. Sentou-se em um sofá, perto do piano e espero que o outro se juntasse a ela, ou no sofá ou no piano, onde provavelmente performaria, imaginou ela. Cruzou as pernas e ficou o máximo confortável e elegante no sofá. Octavia tinha um sorriso discreto nos lábios. Benedict tinha certa iniciativa e parecia querer deixa-la sempre agradável nas situações, ela achava aquilo completamente meigo. “— Acredito que seja uma ótima ideia, adoraria ouvir sobre você, talvez me inspire para saber o que devo falar sobre mim.” Falou com um aceno de cabeça. Franziu bastante levemente o cenho, percebendo que nunca pensara naquilo. Estava pouco familiarizada com o processo. As vezes que havia tocado, nunca chegou a desenvolver para uma criação de fato. Reproduzia obras alheias. “— Acho que nunca pensei muito a respeito. Acredito que talvez cada músico goste de começar de uma forma, é assim que funciona o processo de criação?” Tentou imaginar o processo como a forma de organização de cada pessoa. Ela possuía uma forma de começar um projeto quase contrária da do pai, que a confundia totalmente. Quando o homem começou a tocar a música, deixou seus olhos se fecharem e sentiu a música para dentro, a envolvendo e sentiu os sentimentos que a melodia lhe passavam. Seus olhos ainda estavam fechados quando escutou a voz do outro soar, a melodia já havia se findado. A Wigburmond abriu os olhos lentamente. Tanto tinha passado por sua mente enquanto Benedict tocava o piano tão lindamente. “— É… é muito bonito. A melodia está basicamente pronta ao meu ver. E é bela.” Ela olhou atentamente para ele e proferiu o que estava em sua mente. “it looks like a ’break up but we’ll see each other again’ song.” Em seguida esboçou uma pequena e rapida careta. “— Sei que pode parecer estranho, pensando que deseja que eu seja sua musa inspiradora mas isso se encaixa para qualquer situação. Algo como: independente do que aconteceu ou do que vai acontecer, alguma hora, em algum lugar, vamos nos ver de novo e poderá sentir todo o amor que ainda sinto.”

Ele olhou para a princesa com um leve sorriso nos lábios. “Por acaso isso se trata de um desafio, Vossa Alteza?”, a fala da princesa Octavia tinha um certo tom de provocação e aquilo tinha tornado a situação muito mais interessante. Benedict não podia negar que as perguntas dos jornalistas eram sempre as mesmas; eles não se importavam em pesquisar e a profundar no assunto, pensar fora da caixa, eles apenas estavam interessados nas respostas típicas e que serviam para estampar as capas de revistas. Na visão do Vanderbilt, aquilo não passava apenas de show business, e sendo um dos selecionados ele estava a procura de uma resposta original, algo que Octavia nunca tinha revelado para ninguém. “Já adianto que não vou perguntar sobre suas expectativas para a Seleção ou o que você está achando tudo isso, pois pelo que pude acompanhar essas são as coisas que mais perguntaram para você nesses últimos tempos. Seria muito clichê e previsível”, comentou enquanto pensava em uma boa perguntar para fazer para a princesa. Ele não queria fazer mais do mesmo, e sim conseguir descobrir algo surpreendente e novo sobre Octavia. Ele não estava interessado em escutar sobre a expectativa dela para a Seleção, como pretendia lidar com os selecionados e suas ambições para se tornar rainha do país; por mais que aqueles tópico fossem extremamente importantes sob a ótica da política internacional e nacional, Ben queria poder descobrir algumas questões mais pessoais sobre Octavia como, por exemplo, seus medos e desejos, gostos e desgostos, ou a lembrança mais feliz de sua infância. Ele sabia que Octavia tinha seus respectivos deveres como princesa e, quem sabe, futura rainha de  Ocenli, e que como selecionado era importante estar a par de alguns assuntos de tramitavam por aquele âmbito, mas estava mais interessado ainda em conhecer Octavia como pessoa, longe do título importante e de todas as diplomacias importantes. “O que acha de me contar de uma de suas lembranças favoritas da sua infância, Vossa Alteza? Algo que ninguém conheça, uma espécie de segredo seu”, nos meses que antecederam a Seleção, Ben teve  a oportunidade de ler algumas entrevistas que Octavia e o príncipe Lhoris deram a respeito do assunto, e em todas essas matérias o tema era basicamente o mesmo: qual é sua expectativa para a Seleção? Por que você acredita ser o mais adequado para governar Ocenli? Benedict não sabia absolutamente nada sobre o passado de Octavia, sobre sua infância, ou sobre suas lembranças mais marcantes. E ele estava ansioso para conhecer aquele lado mais pessoal da princesa. “Se isso for ajudar a senhorita, eu não me importo de começar a falar. Pois bem, acredito que você deve ter lido na minha ficha de inscrição que eu sou adotado e, sinceramente, não tenho nenhum problema em falar sobre isso. Nunca conheci minha mãe biológica, mas como a Ophelia, minha mãe adotiva, sempre me deu muito amor e carinho eu nunca sofri muito com isso. Gosto de pensar na Ophelia como minha mãe de verdade, e não consigo imaginar alguém melhor ou mais amorosa do que ela. De qualquer forma, uma das minhas lembranças favoritas foi quando a minha mãe me ensinou a tocar piano; esse foi o começo da nossa conexão e da nossa ligação”, falar sobre sua mãe era algo que sempre emocionava Benedict. Ele não podia negar que se dava bem com todos os membros de sua família, com o pai e com o irmão (apesar de algumas implicações por parte de Joseph), mas existia uma ligação especial entre mãe e filho; uma ligação tão forte que era impossível de Ben expressar em palavras. O Vanderbilt sentia uma enorme gratidão por ter sido encontrado um uma mulher tão boa e tão bondosa como Ophelia Vanderbilt, que tinha o coração do tamanho do mundo, que o amava como se fosse seu filho biológico. O selecionado se afastou das teclas do piano e se ajeitou no banco, e virou-se para a princesa que estava sentada no sofá ao lado do piano e aproveitou para encará-la. “O mais lindo da música é a subjetividade que ela tem, de forma que uma simples melodia pode ter significados diferentes para as pessoas que escutam. Essa melodia é minha tentativa de escrever uma canção de amor, mas sinto que tenho muito o que aprimorar, sem contar que é difícil escrever sobre um sentimento que ainda não vivenciei. Ao longo da minha vida eu alguns caso amorosos, mas nada que fosse sério o bastante para evoluir num possível namoro. Mas desta vez eu estou disposto a abrir meu coração e tentar viver um amor épico, me entregar de vez”, ele não fazia ideia de quais eram os sentimentos de Octavia, sobre o que a princesa pensava daquilo ou como seria o futuro entre eles, mas Benedict estava disposto a se abrir para viver aquela experiência, para dar uma chance para o amor (de preferencia que fosse junto de Octavia). 

Bem que Arabella estava querendo uma companhia para ficar ali consigo, entretanto ela não conhecia ninguém o suficiente para aquilo e não ia pedir para algum estranho deitar na grama consigo, ia ser a coisa mais estranha do mundo. “Ah, pode ficar por aqui sim, eu não me incomodo com a companhia” sorriu dando espaço para que ele se sentasse ao seu lado e se sentou também, antes de se deitar de novo. “O que está achando da estadia? Está de vosso agrado?”

Diante da resposta positiva da mulher, Benedict sentou-se ao lado da mesma. Não era sua intenção causar problemas ou deixar o clima desagradável, apenas estava tentando fazer amigos durante seu tempo na Seleção. “O palácio é gigante, tem diversos cômodos e os funcionários são muito simpáticos. Nesse sentido não tenho o que reclamar”, de fato a qualidade de vida dentro do castelo era impressionante, porém podia ser um pouco solitário para alguém como Benedict que não era muito bom em fazer amizades. “E o que a senhorita está achando de tudo? Por acaso é uma das selecionadas, ou está apenas acompanhando a Seleção?”

A determinação de Octavia em encontrar-se com todos os selecionados ainda na primeira semana. Nem que houvesse que encontrar-se com dois por dia ou algo do tipo. Era incrível como, antes de chegar ali, não pensava assim. Imaginou que poucos encontros teria com os rapazes e que não mudaria sua agenda por nenhum deles. Mas, após o evento, conhecendo um pouco de cada, não pode negar a si que tinha certa curiosidade em ir mais a fundo na vida de cada um. Além de querer saber sobre a vida de todos os selecionados, informações vindas deles mesmo, curiosidades, hobbies, coisas que não vinham na ficha. Obvio que por traz de tudo sempre haveria os interesses políticos de Octavia. A Wigburmond não poderia negar suas raízes muito menos iria se desfazer tão fácil de sua personalidade. Honestamente, desejava pouco mudar esta durante toda a competição. Não planejava dobrar-se para qualquer um dos selecionados sem ter qualquer certeza de suas reais intenções ali dentro da seleção. Benedict era uma opção fácil para uma tarde. O rapaz da casta cinco mostrou-se ameno durante a conversa com a princesa no evento, o que era considerado pacifico e bom para ela. Dialogar com ele, além de massagear bastante seu ego pelo mesmo elogiar a loira vez ou outra até mesmo sem querer, era fácil. Conversa fluída, com alguém de um nível social próximo ao seu. O chá da tarde na sala de música lhe veio após lembranças dos momentos que tivera com os convidados no baile. Recordou-se da música que o Vanderbilt planejava finalizar e de prontidão lhe escreveu um bilhete para se encontrarem naquela tarde na sala de música. Havia estado ali antes com outro selecionado, o primeiro que conhecera entre os dez, antes mesmo do banquete. A sala já lhe era familiar mas não perdera o brilho, Octavia estava acostumada com uma bastante similar em Port Thar mas uma sala de música era sempre belíssima. “— Senhor Vanderbilt, nem mesmo eu sei o que é ajudar uma pessoa a compor somente com sua presença em um comodo. Acredito que lidaremos com o fato ao longo da tarde.” Obvio que haviam compositores e poetas que lhe escreviam coisas, mas era por a conhecer e ver em programas de televisão e revistas. Octavia não sabia como era ser a inspiração de alguém pessoalmente. “— Falar um pouco sobre mim? Acredito que haja pouco a se saber que já não foi dito em alguma entrevista, mas posso tentar.” Seus pensamentos borbulharam com o que poderia ser dito em uma conversa considerada informal sem que lhe comprometesse. “—Claro, já desenvolveu a melodia ou seu processo de criação é inversa? Letra depois melodia?”

O selecionado não podia negar que estava ansioso com tudo aquilo, afinal de contas nunca tina compartilhado com ninguém sobre o seu hobbie ou seu talento. Claro que seus pais sabiam de sua aptidão por música, tinham contratado professores quando ele era mais jovem, mas ninguém até então tinha tido acesso ao trabalho que Benedict vinha produzindo. Eram músicas muito pessoais que falavam sobre sua vida, sua infância e outras questões de sua vida; se tratava de algo que ele gostava de guardar apenas para si mesmo. “Pelo jeito vamos descobrir isso juntos”, para Benedict era um grande passo mostrar uma de suas composições (por mais que não estivesse finalizada) para alguém, sem contar que não podia negar que estava ansioso para ver o resultado do trabalho dos dois juntos. Escrever uma música não era um trabalho fácil, mas acreditava que a presença de Octavia pudesse o inspirar. Constantemente ele escutava músicas que falavam sobre o amor e como era bom ser amado, e por mais que tivesse seus casos amorosos, nunca tinha chegado a amar alguém de fato e quem sabe não viesse a descobrir o significado daquela palavra e daquele sentimento ali na Seleção. Sinceramente, Benedict tinha entrado para a “competição” com o coração aberto, decidido a viver da forma mais genuína possível. “Isso mesmo, Vossa Alteza. Na verdade, acredito que posso conhecer muito mais sobre você a partir desta conversa do que pelas entrevistas que a senhorita já deu. Claro que elas foram fundamentais para descobrir um pouco sobre a senhorita, mas acredito que Vossa Alteza seja mais profunda e mais intrigante do que está escrito nas folhas de papéis”, uma metáfora perfeita para aquilo era um iceberg. A pontinha que ficava exposta no oceano era o pouco que conhecia a respeito da princesa, e o restante que estava oculto pelas águas era aquilo que ainda não sabia sobre Octavia (e nem mesmo seria capaz de conhecer tudo a respeito da vida dela). “Se for ajudar a senhorita a se sentir mais confortável eu posso começar, Vossa Alteza”, sugeriu temendo ter deixado Octavia desconfortável com aquela sugestão. Além do mais, também era a oportunidade perfeita de falar um pouco mais de sua vida para ela, já que a princesa apenas sabia das questões mais básicas. “Não existe uma regra correta, Vossa Alteza. Algumas pessoas preferem começar com a melodia e depois pensar na letra, enquanto outras preferem pensar primeiro na letra e depois criam a melodia. Pessoalmente, eu prefiro começar pela melodia”, aquela era a parte mais fácil para Benedict. O selecionado apenas deixava seu coração fluir enquanto ia tocando as teclas do piano e fazendo anotações; e depois era pensar em uma letra que tivesse um significado importante e fazer as correções necessárias ao longo do processo. Ele apenas seguia seus instintos e seu conhecimento em música. “Até o momento eu tenho apenas isso”, disse e em seguida começou a tocar no piano a melodia que já tinha feito (ainda não estava 100% finalizada e certamente que ele seria capaz de fazer alterações posteriores). Enquanto tocava no piano, era como se todo o mundo lá fora e seus problemas desaparecessem; por um momento, era como se apenas ele e Octavia existissem no mundo. Aquela era a magia presente na música para Benedict; ele era péssimo para falar sobre seus sentimentos e se expressar e através da música tudo parecia ficar mais fácil para ele, aquela era a sua forma para conectar-se ao mundo a sua volta e com seus sentimentos. “Espero que Vossa Alteza tenha gostado”.

thar-girl:

“— Ficaria de fato bastante agradecida senhor Vanderbilt, apesar de já precisar adiantar que desejo relações mais realistas com a história e cultura atual do país do que os livros nos trazem. Acredito que o senhor poderá ser de grande ajuda nesse quesito, principalmente dada as influencias de sua família na província de onde veio. Deve possuir bastante conhecimento sobre economia real local.” Admirava a cultura que já conhecia do país mas precisava de um algo a mais e realmente esperava que o selecionado, com toda sua carga que possuía e certa importância que seu sobrenome tinha em sua província, poderia dar o algo a mais que ele desejava para seus conhecimentos e pesquisas políticas sobre Ocenli. Não era como estivesse usando os selecionados, longe daquilo, mas tentaria fazer com que os rapazes pudessem lhe agregar conhecimento para que ela pudesse melhor definir suas impressões do país e economia. Queria ser o mais realista possível sobre o que viria a seguir possivelmente em sua vida. “— Bem, infelizmente precisarei lhe frear neste ponto. Posso tentar lhe servir como inspiração mas não componho. Muito menos toco a mais de dez anos. Pouco posso lhe ser útil nesse sentido sendo assim, senhor Vanderbilt.” A última coisa que precisaria para a noite seriam mais memórias da mãe, mas suas feições neutras pouco revelariam sobre o que se passava por dentro dela após cogitar a ideia de alguma vez volta a tocar como fazia com a mãe . Engoliu em seco e forçou um pouco o sorriso para não parecer antipática ao fim. O convite havia sido genuíno e não queria parecer grossa ao evitar parte dele. Benedict Vanderbilt parecia um tanto engajado ao tentar ser quase um selecionado perfeito aos olhos externos. Octavia só precisava pensar ainda se aquilo era a perfeição que ela estava procurando, ainda que soubesse ser cedo para qualquer precipitação. “— Deveres de um monarca. Apesar de não serem todos a encararem uma seleção, entendo minha relação com os selecionados, e também com as selecionada de Vossa Alteza, o príncipe Lhoris, como um dever com meu povo. Mesmo que Ocenli ainda não seja minha terra de fato, o povo ocenliano poderá sempre contar comigo por aqui. Tenho raízes profundas com o país.” A cultura, preferia não fazer comparações mas a cultura de Ocenli era bastante diferente da de Port Thar e como qualquer coisa nova, possuía seus pontos positivos e negativos para com àquela princesa em si. “— Sua mãe me parece uma mulher muito sábia sendo assim. A senhora Vanderbilt deve ter adquirido muito conhecimento pelo caminho para proferir tais palavras. Não posso deixar de concordar com ela. Todo conhecimento, ainda que a principio não pareça, é um conhecimento muito importante.”

O selecionado abriu um sorriso ao escutar as palavras da princesa, em perceber que poderia ser bastante útil de alguma forma. Além do mais, aquilo significava mais uma oportunidade para se encontrar com Octavia e não podia negar que estava ansioso por aquilo. O primeiro contato entre eles até que estava indo muito bem (pelo menos na visão de Benedict), mas não podia negar que em um evento como aquele o tempo que tinham era muito corrido; várias pessoas queriam dar atenção para a princesa e conversar com ela, o selecionado não era o único que estava despertado em chamar atenção de Octavia. “Não posso negar a influencia e a popularidade dos Vanderbilt na região de Caiko e acredito ter informações suficientes e necessárias para conseguir ajudá-la neste quesito”, pertencer à uma das famílias mais importantes da região tinha lá seus benefícios; Ben sempre estava a parte de algumas negociações que seu pai tratava com outras pessoas e assim por diante. “Tudo bem, Vossa Alteza. Vamos com calma e fazer apenas o que a senhorita se sinta confortável”, o selecionado não podia negar que estava muito animado com aquela ideia e por mais que não soubesse o motivo para a princesa ter ficado tão receosa de uma hora para outra, ele sabia que era importante respeitar os limites dela; era preciso dar um passo de cada vez. A sensação que tinha era que, a qualquer momento aquilo poderia acabar e ele poderia ser desclassificado, de forma que queria aproveitar qualquer oportunidade ao lado de Octavia, mas para isso era importante não pressioná-la ou tentar ultrapassar algum limite imposto por ela. “Eu estaria mentindo se falasse que sei como é isso, mas, de qualquer forma, eu acredito que Vossa Alteza irá se sair perfeitamente bem ao conquistar a confiança do povo”, por mais que Benedict não conhecesse muito bem a princesa, pelo pouco  que tinha ouvido falar dela era capaz de apostar que Octavia era dona de uma personalidade forte, além de ser bastante perspicaz. “Minha mãe é a pessoa mais importante do mundo para mim. Sinceramente, não sei onde estaria hoje se não fosse por ela”, confessou. Benedict teria adorado falar mais sobre sua mãe, Ophelia Vanderbilt, mas aquele não era o local para ter uma conversa tão emocional  e profunda como aquela. No início, não podia negar que estava morrendo de medo de conversar com a princesa, temia acabar estragando tudo entre ele e Octavia logo no primeiro momento em que abrisse a boca, mas até que as coisas tinham se saído melhor do que poderia imaginar. Agora, era torcer para que um próximo encontro ocorresse em breve. E ao se despedir, cantarolou um trecho de La Vie En Rose, uma música clássica e que tinha sobrevido ao passar dos anos, à Guerra, e às influencias externas. “Des nuits d'amour à plus finir. Un grand bonheur qui prend sa place, des ennuis des chagrins s'effacent! Heureux, heureux à mourir”, Benedict queria algum gesto romântico que mostrasse para Octavia o quanto ele tinha gostado daquela noite e daquela conversa, mas também não queria fazer algo previsível ou clichê demais. Uma canção pouco popular nos dias atuais não parecia ser a melhor das escolhas, mas, para Ben, era o método perfeito de encerrar uma noite tão boa como aquela, sem contar que era a sua cara.

“Lidar com elas não é difícil, apenas a seleção em si e o tempo que levará é que é o problema, eu só queria uma forma de ser mais prático e rápido. Sei que não tem como”. Deu de ombros com um leve suspirar, logo sorrindo para o rapaz ao seu lado. “Gostaria de experimentar algo de Port Ible, preparei essa mesa cheia de guloseimas e a maioria das selecionadas já experimentou”.

Benedict tinha lá suas dúvidas se não era complicado lidar com as selecionadas, mas aquilo não passava de uma suposição por sua parte; o príncipe Lhoris que estava envolvido diretamente na Seleção e com as selecionadas, de forma que tinha mais propriedade para falar sobre o assunto do que Ben. “Também estou um pouco nervoso com a Seleção, mas imagino que meus motivos são um pouco diferentes dos meus”, Ben já se considerava extremamente sortudo por estrar entre um dos escolhidos e iria fazer o possível para fazer seu tempo ali valer a pena. “Eu adoraria experimentar! Vossa Alteza tem uma comida em especial para recomendar?”

Estendeu a mão e segurou a do rapaz que se apresentou como sendo um dos selecionados. “É um prazer conhecê-lo senhor Vanderbilt. Sim, sou uma selecionada.” - Ela sorriu de forma simpática e então completou. “Meu nome é Lilian Wessex, mas para ser sincera eu prefiro Lily. Sou da casta um.” - Ela então bebericou de sua taça e inclinou sobre a mesa para pegar um dos petiscos ali disposto. “O que está achando ate agora?”

Desde o início do evento, Ben não teve a oportunidade de conversar com muitos selecionados ou selecionadas, na verdade, a mulher estava sendo a primeira. Porém, ele acreditava que teria tempo para conversar om os outros participantes. “É um prazer conhecer a senhorita. E se você quiser pode me chamar de Ben”, o selecionado não tinha uma preferencia de como preferia ser chamado, mas reconhecia que Benedict soava muito mais formal do que Ben. “O evento está sendo impressionante e eu não poderia esperar menos vindo do pessoal do palácio, mas não posso negar que estou nervoso com a Seleção. E o que a senhorita está achando? Também está nervosa ou nem tanto?”

“Sim, acabou mesmo e me deu uma ideia de contratar alguém para provar as comidas e me dizer quais tem pimenta e quais não…” apesar da expressão estar séria, Katherine não contrataria alguém apenas para provar as comidas com as quais ela tinha alergia para, não que fosse uma ideia ruim, mas ela não estava com tanto dinheiro para gastar daquela forma. “Eu aceito alguma coisa para comer, obrigada!” agradeceu o homem e sorriu, mas logo negou com a cabeça para a pergunta alheia, estava sendo muito confundida com selecionadas. “Na verdade não, eu sou uma duquesa, meu pai acabou de falecer e vim pegar o título que agora é meu por direito!”

Contratar alguém para experimentar comidas? Aquele era um exagero e tanto, mas quem ele era para julgar o gosto peculiares dos outros. “Não entendo muito sobre como é conviver com uma alergia dessas, mas acredito que a senhorita poderia conversar com os cozinheiros do castelo para avisar sobre esse problema”, ele acreditava que aquilo deveria ser o bastante para solucionar o problema da mulher; uma boa conversa sempre era útil para solucionar obstáculos e problemas. “A senhorita possui alguma outra restrição alimentar?”, era melhor estar a par de tudo para não correr o risco de oferecer algo indevido para a mulher. “Me desculpe pelo engano senhorita, prometo que isso não irá se repetir. Sou um dos selecionados, Benedict Vanderbilt, e aos poucos estou tentando me acostumar com esse clima da Seleção”, ele tinha noção das regras de etiqueta e um pouco sobre política, mas ainda assim estava sendo um processo bastante intenso.  

        a jovem identificou os salgadinhos dos quais ele falava e cuidadosamente colocou um dentro da boca. depois de mastigar algumas vezes, fechou os olhos e soltou um suspiro, contendo um sorriso fechado.

       ❝ uau! que delícia! nunca comi nada assim antes! ❞

Que a comida do castelo estava deliciosa não era nenhuma novidade, mas a reação da loira chamou atenção de Benedict; aquilo tudo tinha sido muito exagerado. “Por acaso você nunca comeu nenhum bolinho de camarão antes?”, questionou. Tudo bem que alguns frutos do mar podiam ser considerados como comidas mais requintadas, mas, na visão de Ben, um bolinho de camarão até que era mais acessível se comparado a outros pratos. “Por acaso você é uma das selecionadas do príncipe?”, perguntou tentando mudar o rumo daquela conversa.