blake reeve

Puta merda, ele também queria estar dormindo. Como queria! Na verdade, ele queria não precisar ter um trabalho. Queria só ter nascido em uma boa família e ser rico por causa disso - exatamente como a família real.

A aparente calma de Blake pareceu ter sido varrida para longe ao ouvir a pergunta de Franny. Ele arregalou os olhos e olhou em volta, assustado.

“Franny!” Ele repreendeu, falando baixo. “E se alguém estiver ouvindo? Puta merda.” Um suspiro escapou por entre os lábios. Blake havia ficado um pouco tenso. Ainda assim, voltou a mexer na terra do jarro. “É, eu vi ela. Fiz besteira. Ela não me reconheceu por causa da fantasia, e eu meio que fui levando o papo. Não devia ter feito isso. Enfim.” Ele revirou os olhos, se lembrando da própria estupidez. “E eu duvido que você também não tenha seus dramas.”

“Se acalma, Blake, só tem a gente aqui”, resmungou, mas deu uma olhada ao redor para garantir mais uma vez que seguiam sozinhos na estufa. Ele estava certo, ela precisava tomar mais cuidado. Sabia que as paredes daquele palácio pareciam ter ouvidos e odiaria ser a culpada por Blake ser acusado como traidor. As selecionadas eram intocadas. “Mas desculpa”, acrescentou, apenas para acalmar os ânimos do amigo. “É perigoso mesmo”. Com a menção à conversa com ‘a garota misteriosa’, a coluna de Franny se empertigou, curiosa com a informação. “Então cê conversou com ela? Sobre o que falaram?”, era estranho perceber que havia alguém capaz de deixá-lo naquele humor. Uma certa frustração parecia irradiar dele, e isso ficava ainda mais evidente em sua voz e na maneira como revirava os olhos. “Ela estava vestida de quê?”, perguntou baixinho essa parte, buscando finalmente descobrir a quem ele se referia. 

"Não conversamos sobre nada em específico. Ela ficava tentando arrumar desculpas pra que eu tirasse a máscara, queria me ver. Foi louco. Quase como se eu tivesse conhecido ela de novo."

Reeve suspirou enquanto pegava um borrifador da caixinha. Em seguida, olhou para Franny ao ouvir a pergunta sobre a fantasia. Era nítido que ela queria saber quem era.

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Ele nunca tivera que ter tanto autocontrole desde o término do namoro. Blake queria falar muita coisa, cuspir tudo o que estava entalado na garganta desde a época em que estavam juntos. Queria dizer que a mãe dela estava certa e que aquilo nunca teria futuro, e que a própria havia arquitetado o término de ambos. Queria dizer - de novo - que os dois estavam fadados ao mais puro e simples fracasso, e que era uma perda de tempo tentar investir naquilo. Que era melhor daquele jeito, com ela sendo a provável futura rainha e ele sendo, bem, só o jardineiro.

Reeve inspirou fundo e desviou o olhar para algum ponto aleatório do jardim, como se aquilo fosse dar a ele a força e a inteligência emocional necessária. Não disse uma só palavra. Não esperava que um reencontro fosse ser tão complicado.

“Não Cornelia, não existe relação nenhuma. Eu ‘tô sozinho.” Ele forçou um sorriso. Não tinha forças para mentir novamente, e não apenas isso. Se confirmasse, talvez a informação fosse desmentida facilmente com alguma fofoca. “E você? Como vai com o seu príncipe encantado?” Ele a olhou de cima a baixo, analítico, para então soltar palavras ácidas. “Parece estar sendo bom ser uma selecionada, com todas essas coisas caras. Eu tenho certeza de que agora a sua mãe tá bem feliz. O saco dele eu sei que ela não vai encher. Aposto que lamberia o chão que o Encantado passar.”

. 

『 — Ah… 』 Foi o que conseguiu dizer pela surpresa de descobrir que ele não estava em um relacionamento. Novamente aquela dualidade de sentimentos, não sabia se deveria sentir felicidade ou desespero pela solteirice do rapaz. Pensou em provocá-lo um pouco mais, porém não houve tempo, ele tratou de responder a sua primeira provocação. Levou as mãos à cintura, pronta para respondê-lo, quando ele inseriu a mãe na história. Era um assunto delicado entre eles. 

Cornelia sempre soube da reprovação da mãe com o namoro dos dois - e ainda havia muita história que a ruiva não sabia - mas não imaginava que a mulher era o motivo para a separação do casal. 『 — Lá vem você colocar a minha mãe na história. Pode falar o que for dela, mas no fim ela estava certa sobre você. Sobre nós. 』 Uma pequena pausa, pensando em como colocar em palavras. A jovem sempre se recusou a acreditar nas palavras da mãe, e ainda não sabia que ela havia planejado tudo para parecer estar certa em seu julgamento. Puro preconceito da mulher disfarçado de preocupação com a filha. 『 — Ela sempre disse que você me magoaria no final, e eu briguei tanto com ela por isso. Eu defendi você, Blake. Tantas vezes que eu disse que você jamais faria isso comigo, e olha só o que aconteceu. 』 Apontou para os dois, que discutiam como ela nunca imaginou que aconteceria. Os olhos azuis já se enchiam de lágrimas novamente, enquanto controlava a voz para que saísse baixa. Ninguém mais deveria saber do assunto deles. 

"Cornelia, pelo amor de Deus, tá na hora de você parar de fazer vista grossa. Todo mundo sabe que a sua mãe só quer subir na vida. Tanto que aí está você! Fazendo a vontade dela sendo uma Selecionada."

Sem sombra de dúvidas, Blake tinha um complexo: o de inferioridade. Ser de uma casta tão baixa, e saber da visão que as pessoas tinham sobre pessoas como ele, já era algo que colaborava para uma relativa falta de amor próprio. A mãe de Cornelia tinha o poder de potencializar ainda mais aquele sentimento, e era por isso que falar sobre ela o deixava tão irritado.

"E por quê você acha que ela te falava essas coisas? Da onde ela tirou tudo isso?" O tom de voz dele era o de indignação. Caramba! Será que ela nunca ligou os pontos? "Você realmente acha que ela teve um sexto sentido sobre mim? Você só pode estar me zoando!"

E lá estava o aperto no peito de novo. Blake ainda se sentia magoado com o que aconteceu, é claro. Ele respirou fundo e, sem travas na língua, continuou em um tom cansado. Não conseguia olhar para ela dessa vez.

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Apesar da idade, por vezes Blake agia como se fosse um adolescente. Aquele era um desses momentos: a provocação havia dado certo, e ele reprimia uma risada divertida ao notar que ela havia sido atingida com sucesso.

Reeve a conhecia bem demais. Sabia que era questão de tempo até que ela viesse em sua direção. Ele aguardou até que ela viesse, fazendo uma contagem regressiva mental.

3… 2… 1…

E lá vem ela! Uma força da natureza das mais fascinantes, vindo em sua direção para descontar sua fúria. Reeve deu a ela um sorriso e olhou em volta de forma teatral e debochada.

“Quem? Eu? Ah, eu pulei o muro do palácio. Eu não tinha nada pra fazer, e aí resolvi vir aqui cuidar de umas flores de graça porque ficou chato ficar coçando o saco. Respondi sua pergunta, senhorita?”

A última palavra vinha carregada de desdém, deixando cristalino a posição de cada um ali: ela, uma selecionada do príncipe de Illea, e ele o jardineiro da corte.

Cornelia pensava que era irritante o quão bem ele a conhecia. É claro que usaria aquilo a seu favor, e ela deveria ter feito o exato oposto do que ele esperava: ignorá-lo e sair dali. Mas não, quis ser previsível e agir por impulso. A ruiva era sentimento puro, fosse pelo bem ou pelo mal. Expressava o que sentia sem sequer ter tempo de se conter. 

As mãos na cintura numa falha tentativa de parecer durona, quando percebeu que não podia perder a sua pose de selecionada. Lembrou-se disso ao ouvi-lo chamá-la se senhorita. Abaixou os braços e manteve a postura reta, firme. 『 — Respondeu, senhor Reeve. 』 Devolveu a forma de tratamento, tentando soar fria e indiferente, mas apenas sentindo um aperto no peito por tratar alguém que tanto amou com toda aquela formalidade e estranhamento. 『 — Com muita grosseria, devo dizer. 』 Acrescentou, a leve alfinetada que não poderia deixar escapar. Já havia passado pelo estágio de luto por perder o seu amor, agora só lhe restava agir com mágoa. 

E aquilo era uma droga. No entanto, o forçava a tentar seguir em frente.

Blake cruzou os braços, as feições um pouco mais sérias dessa vez.

Blake tentava levar seu trabalho na corte normalmente na medida do possível. Bem, era claro que evitava a todo custo qualquer coisa relacionada às selecionadas, afinal, não queria esbarrar com Nellie. No entanto, ele sabia que era questão de tempo até que eles acabassem esbarrando um no outro.

E, bem, o inevitável finalmente aconteceu.

Reeve havia notado, naquele mesmo dia, que algumas ervas daninhas estavam crescendo próximo de uma das roseiras do jardim. Por sorte, ele conhecia a planta invasora e assim poderia fazer a aplicação de um químico correto. Mas, primeiro, tinha que eliminar o invasor.

Havia chegado próximo à roseira com uma pequena maleta, a qual ele pousou no chão. Foi naquele momento que viu que Nellie caminhava por ali.

Bem… Não dava para correr.

Blake soltou um suspiro. Havia ficado tenso, e não era para menos. Com sorte, ela não o veria ali. Suas esperanças foram frustradas quando a viu disfarçar uma olhadela - uma péssima disfarçada, por sinal. Agora, a tensão que ele sentia se transformou em puro divertimento.

Ele ajoelhou-se perto da roseira, arrancando as ervas daninhas enquanto observava em volta. Os guardas que havia visto estavam distantes e caminhavam em ronda. Considerou o terreno seguro.

De modo rápido e simples, Reeve pegou o borrifados com os químicos de dentro da maleta e aplicou na roseira. Guardou-o na maleta em seguida e se levantou, dando uma olhadela à Cornelia. Bem, agora ela se escondia atrás do leque como se aquilo a tornasse invisível. Ele soltou uma risada baixa. Jesus.

Ela ao menos tentava ser discreta. Vendo que os guardas já haviam saído, Blake não fez o mesmo esforço que Cornelia. A fitou descaradamente, com um sorrisinho no rosto e uma piscadela. Era uma situação divertida.

.

Tentava prestar atenção ao redor, percebendo que nenhum dos guardas parecia dar muita importância para sua presença. Afinal, era apenas uma das selecionadas passeando pelo jardim. Nem mesmo o contato com a natureza a fez ficar menos tensa. Continuou sua inútil e péssima atuação, o leque lhe cobrindo o rosto e tampando a visão. Não conseguia vê-lo e aquilo era ainda mais angustiante. E se ele estivesse vindo em sua direção? E se ele já tivesse saído e ela estava ali como uma tola fazendo teatrinho para ninguém? Bom, era melhor checar, então. Abaixou o leque vagarosamente, os olhos azuis por cima do objeto procurando o homem e quando o viu, não conseguiu desviar. Tirou a peça que lhe ocultava o rosto e o encarou de forma irritadiça. O sorrisinho no rosto e a piscadela… Como ele ousava tratá-la com tamanha intimidade? Era mesmo um grande abuso que agisse como se os dois estivessem em bons termos. 

Os pés começaram a coçar, desejando caminhar até ele e colocar toda a sua mágoa para fora, mas não queria colocar tudo a perder. Muito menos queria dar um showzinho na frente do rapaz e fazê-lo perceber o óbvio: ela não o havia superado. Virou-se para as belas flores à sua frente, puxando o ar fortemente e soltando devagar, como costumava fazer na ioga. Precisava se acalmar e tomar uma decisão de maneira fria, sem emoções demais. Aquilo seria difícil para alguém tão sentimental como Cornelia, mas precisava tentar, pelo seu próprio bem e desempenho na seleção. Porém, foi mais forte do que ela. Quando percebeu, já estava caminhando até onde o Reeve estava, a passos firmes. 『 — O que você está fazendo aqui, Blake? 』 Perguntou, quase entredentes, a voz baixa. 

Reeve a conhecia bem demais. Sabia que era questão de tempo até que ela viesse em sua direção. Ele aguardou até que ela viesse, fazendo uma contagem regressiva mental.

3... 2... 1...

E lá vem ela! Uma força da natureza das mais fascinantes, vindo em sua direção para descontar sua fúria. Reeve deu a ela um sorriso e olhou em volta de forma teatral e debochada.

"Quem? Eu? Ah, eu pulei o muro do palácio. Eu não tinha nada pra fazer, e aí resolvi vir aqui cuidar de umas flores de graça porque ficou chato ficar coçando o saco. Respondi sua pergunta, senhorita?"

Blake arqueou as sobrancelhas por trás da máscara ao ouvir Cornelia falar sobre o príncipe. No fundo, Reeve ainda tinha esperanças de que ela pudesse se libertar, de alguma forma, do que a mãe dizia. Na verdade, às vezes achava que ela era apenas uma marionete da mãe, e não havia liberdade alguma naquilo.

Ao ouvir aquela tempestade de perguntas, ele soltou uma risada leve.

“Opa, opa, uma coisa de cada vez. Primeiro: Eu conheço a sua fantasia. Você é a Glinda.” Blake não era alguém muito antenado em musicais ou contos de fadas, mas seu tempo com Nellie o fez conhecer um pouco desse universo. “E sobre mim…” Ele soltou outra risada leve “Bem, uh…” O que deveria dizer? “Sou um convidado. Não quero falar muito sobre isso, não quero ser julgado por essas coisas, sabe. Se eu sou da realeza ou não, isso não importa. Prefiro que me conheça pelo o que eu sou.”

Ok. Talvez ele estivesse indo longe demais. As palavras saíram de sua boca de modo que ele sequer havia sentido. Agora, enquanto eles já podiam avistar o cinema, ele praguejava por dentro por ser tão imbecil.

Cornelia estava esperando pela oportunidade de falar sobre sua fantasia, talvez contar a história de um de seus contos favoritos, mas a surpresa de ouvi-lo saber de quem ela estava vestida era ainda melhor. Impressionante, ela diria. É claro que, se ela soubesse que se tratava de Blake, ficaria óbvio o motivo pelo qual ele conhecia: ela falava muito sobre os seus livros favoritos. Mas, por ainda não saber quem era por debaixo da máscara, pensou que poderia estar falando com um fã de contos de fadas. 『 — Você conhece o Mágico de Oz? 』 Perguntou, o sorriso largo e animado no rosto. 

O cenho se franziu um pouco logo após ouvir o restante de sua resposta. Estaria ele envergonhado de assumir ser um funcionário ou era um membro da realeza que não queria vê-la bajulá-lo apenas por ser quem era? Seja qual fosse a alternativa, ela deu com os ombros, aceitando a proposta dele de manter o mistério. Por mais que estivesse muito curiosa, imaginou que, eventualmente, ele se revelaria para ela. 『 — Tudo bem então, Jason. Mas não garanto que eu vá desistir de ver o seu rosto até o fim da noite. 』 Admitiu, com um sorriso travesso quando os olhos repararam o lugar já enfeitado pelos diversos convidados tomando os seus lugares para assistir ao filme. 

"Conheço um pouco. Não sou um grande fã dessas coisas, mas conheci uma pessoa que gostava bastante."

E então, ao ouvir a fala dela, Blake sentiu seu estômago gelar. Não, de forma alguma, ela não podia saber quem ele realmente era! Tentando disfarçar o nervosismo, ele apenas deu a ela uma risada baixa, tentando parecer bem-humorado. Nem sabia o que ela poderia fazer se descobrisse quem ele realmente era.

Logo, o cinema não demorou a se fazer presente. Felizmente haviam chegado rápido, e não poderia ser em melhor hora! Talvez o filme a fizesse esquecer da ideia de descobrir a real identidade dele. Blake conteve um suspirar de alívio.

Ao ver que teria que manter sua mentirinha por mais algum tempo, sentiu o estômago gelar de novo. Puta merda! Mas como dizer não a ela?

"Uh... Claro, claro. Não tem graça ver filme sozinho."

Foi aí que ele notou: Era Halloween, e o filme obviamente seria de terror. Não era seu gênero preferido. Blake já previa alguns sustos e seu corpo paralisado de medo. Mas, com sorte, ela não notaria.

A cada desencontro com o príncipe brasileiro, a cada nova taça de bebida que descia pela garganta, a cólera de Drew com toda aquela palhaçada diminuía. Ainda estava terrivelmente irritado e frustrado pelas circunstâncias, sim (e ai de Bento no dia seguinte! Sabia muito bem onde eram seus aposentos), mas o capitão não era de ferro, e agora que sabia que não poderia mais evitar a humilhação temporária, lidaria com aquilo da mesma forma que lidou com seus escândalos há poucos meses: Agindo normalmente e esperando que, se demonstrasse não estar tão afetado, eventualmente as pessoas ignorariam também. Não era o caso de Blake, no entanto– o recém conhecido, porém já muito próximo, aproximara-se de si comentando justamente sobre os detalhes mais chamativos da fantasia (o rabo de pompom e o colar de coração). ❛❛ —- Muito engraçado, Blake. Fala isso de mim vestido de… ❜❜ Drew não tinha tempo para ver muitos filmes – quanto mais de séculos atrás –, então a referência passou despercebida. ❛❛ —- … Jogador de hóquei com um facão…? ❜❜

Blake e Drew não eram pessoas tão parecidas, afinal. Apesar disso, Blake sentia como se houvesse tudo um encontro de almas com o capitão. Tão diferentes mas, ainda assim, suas personalidades pareciam se completar como um quebra cabeças. Era bom ter uma amizade ali, afinal.

Blake revirou os olhos por detrás da máscara.

"Qual é, cara! É o Jason Voorhees de Sexta-Feira 13! Respeita a minha fantasia vintage. E olha, eu não tô falando mal da sua fantasia não. Tá foda! Eu aposto que tem uma pá de homem olhando a sua bunda. Arrasou! Tá beeem gay!"

Sua frase final era carregada de entusiasmo. Blake não era o homem mais desconstruído do mundo a respeito da homossexualidade. Na verdade, era até bem ignorante sobre o tema - o que era um tanto óbvio, visto a educação ligeiramente machista que havia recebido que, por sua vez, justificava o fato de Reeve ver homossexuais de forma estereotipada. Contudo, acreditava plenamente que amor era amor no fim das contas.

Blake permanecia impassível por fora - por mais que estivesse queimando de ódio por dentro. Estava tudo indo muito bem no seu emprego por ali: Havia feito amizades, o salário era bom, e até havia conseguido um contato com uma das cozinheiras - o que dava a ele alguns docinhos de graça.

Era óbvio que a parte ruim do emprego estava faltando. Bem, não mais! Agora, ela estava bem ali, na frente dele, esperneando e cacarejando como uma galinha.

“Não, Kiraz, eu não vim por causa da sua amiga. Caso ela não tenha te contado, quem terminou o namoro foi eu. Não tenho motivo para procurar ela.” Bem, na verdade ele tinha, mas ele não daria a ela o gostinho de sua confissão “Inclusive, talvez devesse tomar conta desse seu nariz enorme. Eu não ‘tô cometendo nenhum crime. Já você…”

Ele deu uma tragada no cigarro, assoprando a fumaça para o rosto dela. Ele não só não sentia a necessidade de ser educado, como também não fazia questão de ser assim com ela.

“Eu vim trabalhar, porque a corte paga bem. Quanto a você, é melhor tomar cuidado com essa língua. Não quero que as pessoas saibam que eu sou ex de uma selecionada. Entendeu, garota?”

Semicerrou os olhos, a pose impaciente intacta enquanto o encarava como quem poderia pular em seu pescoço a qualquer momento. “Se ela não contou? Ela ficou meses choran…” Interrompeu-se. Não!! Blake não merecia saber o quanto Cornelia havia ficado péssima após o término. Alem do mais, aquele fato nada comprovava. Ele podia muito bem ter se arrependido e ido ali atrás dela. Na verdade, Kiraz até mesmo apostaria que ele estava arrependido de perder uma mulher como Connie. “Enfim. Isso não quer dizer nada. Se você percebeu que fez merda, guarde isso pra você” Mas quando ele mencionou o crime que ela cometia, a jovem arregalou levemente os olhos e se aproximou dele, pronta para discutir quando ele soprou a fumaça em seu rosto, fazendo com que a selecionada engasgasse. “Ai, seu idiota” Resmungou, abanando a mão na frente da face. Ah, ótimo!! Ele queria guardar aquele segredo. Ela também tinha um. “Então vê se cala a boca, você também. Eu sou a Deniz, a modelo” Avisou, apontando o indicador na direção dele. “Você pode não estar cometendo um crime, mas não acho que seja minimamente interessante ter o ex de uma selecionada no palácio. Imagina o escândalo se isso vaza? Eles te chutariam sem pensar duas vezes” Certo; não era como se Kiraz fosse de fato falar aquilo. Podia odiar Blake, podia ressenti-lo pela forma que agira com sua amiga, mas não prejudicaria seu emprego daquela maneira. Ainda mais sendo de uma casta baixa cuja posição que pagasse aquele tanto era tão difícil de achar. Então mesmo que o outro a entregasse, não sabia o quanto de coragem teria para ser a causa de sua expulsão. Mas precisava no mínimo blefar. “Se ficar quieto, eu fico também.”

O sangue de Blake ferveu nas veias ao ouvir Nellie falar do príncipe. Muito divertido? Ela só podia estar de brincadeira. Na mente dele já corriam flashes de Cornelia e o príncipe no encontro, com risadinhas bobas e carícias.

E se ela fosse a escolhida dele? E se ela ganhasse a seleção? O que Blake faria? Como seria trabalhar no palácio em um cenário onde ela seria a futura rainha?

Às vezes, estar apaixonado por alguém te torna uma pessoa egoísta. Aquele era um dos momentos onde o egoísmo falava alto para Blake: mesmo que a vida de Nellie fosse melhorar drasticamente se ela fosse a vencedora, ele não queria que ela ganhasse. De alguma forma, bem no fundo, Reeve tinha esperança de que um dia pudessem ficar juntos. Ele sabia que era altamente improvável, claro.

Ao ouvir sobre o ‘sonho’ de estar na seleção, ele quase revirou os olhos. Sabia bem que aquilo não era um sonho exatamente dela. No entanto, ainda assim, ele se questionou se ele havia sido, para ela, uma solução provisória até que pudesse entrar para a seleção. Será que ela havia pensado no príncipe enquanto estava com ele?

A tensão que sentia agora havia se transformado em um mal estar.

“O príncipe parece uma boa companhia.” Disse, tentando reprimir o asco dentro de si.

Ao ouvir a pergunta sobre o seu nome, ele virou o rosto para ela. Ainda tentava reprimir os sentimentos dentro de si.

“Acho que manter o mistério deixaria as coisas mais interessantes, então vai ter que me chamar de Jason.”

Pensar sobre a seleção, agora, parecia um fardo muito maior do que em sua juventude, quando o assunto era o seu favorito. Adorava falar e idealizar o seu futuro como uma selecionada e agora, estar lá, parecia um pouco distante do que ela havia sonhado. Ainda assim, precisava medir as palavras. Não sabia quem estava debaixo da máscara. E se fosse um jornalista disfarçado tentando arrancar informações? Por Deus! Há poucos minutos ela quase deixou escapar que havia desistido da seleção por um tempo enquanto estava com o ex-namorado, que agora trabalhava no palácio. Imagina a bomba que seria se essa história estourasse na mídia? Seria o seu fim na competição. Precisava ser cautelosa. 

Ao ouvir aquela tempestade de perguntas, ele soltou uma risada leve.

"Opa, opa, uma coisa de cada vez. Primeiro: Eu conheço a sua fantasia. Você é a Glinda." Blake não era alguém muito antenado em musicais ou contos de fadas, mas seu tempo com Nellie o fez conhecer um pouco desse universo. "E sobre mim..." Ele soltou outra risada leve "Bem, uh..." O que deveria dizer? "Sou um convidado. Não quero falar muito sobre isso, não quero ser julgado por essas coisas, sabe. Se eu sou da realeza ou não, isso não importa. Prefiro que me conheça pelo o que eu sou."

O pedido dela fez com que todos os músculos do corpo de Blake travassem em tensão.

Diga que não, Blake! Isso é burrice! Já foi longe demais!

“Claro. Fica por ali.”

Droga!

Desajeitado e sem saber o que fazer ao certo, Blake a guiou até a rota do jardim, passando próximo a um chafariz. Sua mente estava em um turbilhão, o coração batia forte no peito.

Foi então que pensou que, talvez, não seria tão ruim fazer algumas perguntas a ela. Estava curioso.

“E então? Como tem sido a seleção? É mesmo a experiência que dizem?”

Sorriu ao receber a resposta positiva, então o seguindo pelo caminho indicado. Se soubesse quem estava por debaixo da máscara, certamente estaria tão tensa quanto Blake provavelmente estava, mas como acreditava se tratar de um desconhecido - ela não conseguia se recordar da voz, por mais que soasse levemente familiar - Cornelia não estava sendo nada mais do que simpática, como sempre. 

E se ela fosse a escolhida dele? E se ela ganhasse a seleção? O que Blake faria? Como seria trabalhar no palácio em um cenário onde ela seria a futura rainha?

Às vezes, estar apaixonado por alguém te torna uma pessoa egoísta. Aquele era um dos momentos onde o egoísmo falava alto para Blake: mesmo que a vida de Nellie fosse melhorar drasticamente se ela fosse a vencedora, ele não queria que ela ganhasse. De alguma forma, bem no fundo, Reeve tinha esperança de que um dia pudessem ficar juntos. Ele sabia que era altamente improvável, claro.

Ao ouvir sobre o 'sonho' de estar na seleção, ele quase revirou os olhos. Sabia bem que aquilo não era um sonho exatamente dela. No entanto, ainda assim, ele se questionou se ele havia sido, para ela, uma solução provisória até que pudesse entrar para a seleção. Será que ela havia pensado no príncipe enquanto estava com ele?

A tensão que sentia agora havia se transformado em um mal estar.

"O príncipe parece uma boa companhia." Disse, tentando reprimir o asco dentro de si.

Ao ouvir a pergunta sobre o seu nome, ele virou o rosto para ela. Ainda tentava reprimir os sentimentos dentro de si.

A noite estava divertida, no mínimo. A bebida estava ótima, já havia conversado com várias garotas, e correr das selecionadas até que estava divertido. Quando soube que teria filme na quadra, Blake não hesitou em ir, afinal, existia momento mais perfeito para se aproximar das garotas? Alguém precisava estar lá quando se assustassem com alguma cena!

Acenava para uma convidada que havia conhecido quando sentiu um corpinho pequeno esbarrar nele. Ao reconhecer a garota, seu rosto empalideceu atrás da máscara da fantasia.

Puta merda. O universo tem um senso de humor muito estranho.

Por alguns segundos, Reeve congelou. Quando notou que ela não o havia reconhecido e se lembrou que estava de máscara, sua confusão pareceu ter piorado. O que ele deveria fazer? Correr? Ser grosseiro para que ela pudesse ir embora?

Blake pigarreou. Tomou a mão de Cornélia e fez uma breve e cavalheiresca reverência.

“Está tudo bem, Senhorita.” Respondeu, finalmente, disfarçando a voz. O ato havia sido tão automático que ele sequer havia notado as próprias ações. O que estava fazendo? Como era idiota! “Eu estava indo para a sessão agora mesmo. Tem um atalho pelo jardim, é mais rápido do que o caminho convencional.”

Enquanto tentava acalmar o turbilhão de emoções, Blake notou pela primeira vez o que ela estava usando - o que fez com que seu coração parasse algumas batidas. Se não tivesse a conhecido antes e tivesse a conhecido agora, bem ali, Blake tinha certeza de que teria se apaixonado por ela naquele exato instante. O ar pareceu sumir de seus pulmões por completo.

E ele sorriu por trás da máscara.

“Uau. É a coisa mais linda que eu já vi.”

E então, outro alarme soou em sua mente? Idiota! Ela era uma selecionada! Ela poderia se sentir desconfortável com o comentário e ir embora!

Mas por que queria que ela ficasse? Ele não deveria. E por um momento, Reeve se esqueceu como falar.

“Uh… Quer dizer… Eu-Ãhn…” Ele inspirou fundo, tentando reprimir ao máximo sua verdadeira identidade. “Perdão. Foi inapropriado.”

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Ok, ele definitivamente não era alguém da realeza. Um deles não iria segurar sua mão e fazer uma reverência, não é? Mas era educado, sim, definitivamente. Era algum funcionário, talvez, mas não se esforçou muito em pensar em quem poderia ser. Não parecia ser um mistério, até então. Aliás, o destino não seria tão maldoso de colocá-la justamente no caminho do ex-namorado, não é? Ela era uma pessoa boa, não merecia passar por esse tipo de situação delicada. 『 — Ah, que ótimo! Poderia me mostrar o caminho? 』 Perguntou, pensando que ele deveria conhecer muito bem o castelo para saber aquele tipo de informação. 

Diga que não, Blake! Isso é burrice! Já foi longe demais!

"Claro. Fica por ali."

Droga!

Desajeitado e sem saber o que fazer ao certo, Blake a guiou até a rota do jardim, passando próximo a um chafariz. Sua mente estava em um turbilhão, o coração batia forte no peito.

Foi então que pensou que, talvez, não seria tão ruim fazer algumas perguntas a ela. Estava curioso.

Acenava para uma convidada que havia conhecido quando sentiu um corpinho pequeno esbarrar nele. Ao reconhecer a garota, seu rosto empalideceu atrás da máscara da fantasia.

Puta merda. O universo tem um senso de humor muito estranho.

Por alguns segundos, Reeve congelou. Quando notou que ela não o havia reconhecido e se lembrou que estava de máscara, sua confusão pareceu ter piorado. O que ele deveria fazer? Correr? Ser grosseiro para que ela pudesse ir embora?

Blake pigarreou. Tomou a mão de Cornélia e fez uma breve e cavalheiresca reverência.

"Está tudo bem, Senhorita." Respondeu, finalmente, disfarçando a voz. O ato havia sido tão automático que ele sequer havia notado as próprias ações. O que estava fazendo? Como era idiota! "Eu estava indo para a sessão agora mesmo. Tem um atalho pelo jardim, é mais rápido do que o caminho convencional."

Enquanto tentava acalmar o turbilhão de emoções, Blake notou pela primeira vez o que ela estava usando - o que fez com que seu coração parasse algumas batidas. Se não tivesse a conhecido antes e tivesse a conhecido agora, bem ali, Blake tinha certeza de que teria se apaixonado por ela naquele exato instante. O ar pareceu sumir de seus pulmões por completo.

E ele sorriu por trás da máscara.

"Uau. É a coisa mais linda que eu já vi."

E então, outro alarme soou em sua mente? Idiota! Ela era uma selecionada! Ela poderia se sentir desconfortável com o comentário e ir embora!

Mas por que queria que ela ficasse? Ele não deveria. E por um momento, Reeve se esqueceu como falar.