Humans of Berlin

„One day I came home and the door was locked, my keys wouldn’t work anymore. Until then my mom and I had been fighting every single day for months. We had different views on life and my mom always wanted me to become a scientist. I was fifteen and from one day to the other I had no home. I lived on the streets for four years but luckily I never lost my mind. Then I got my dog Titus. It was around this time of the year, slowly getting colder outside and Titus is from Spain so he was starting to shiver. And I realized that I’m responsible and had to take care of him. So I went to look for a job and an apartment. Today, I love the independence of my new life. There are no bad days like when you’re living in the streets and can’t buy food. Yes, I love my life, there’s nothing that doesn’t make me happy. I’ve never seen my parents again since they locked the door and I don’t miss them. It’s only sometimes when you’re feeling a bit down and then you see people that have a loving relationship to their parents that I miss having parents. But not my parents.“ — „Ich kam nach Hause und die Tür war verschlossen, mein Schlüssel hat einfach nicht mehr gepasst. Bis zu dem Tag hatten meine Mutter und ich uns monatelang gestritten, es verging kein Tag ohne Streit. Wir hatten einfach so unterschiedliche Lebensauffassungen und sie wollte schon immer, dass ich Wissenschaftlerin werde. Ich war 15 Jahre alt und von heute auf morgen hatte ich kein Zuhause mehr. Vier Jahre lang hab ich auf der Straße gelebt, aber zum Glück hab ich nie den Verstand verloren. Und dann kam mein Hund Titus in mein Leben. Er ist aus Spanien, so ein streunender Hund, und damals war es so herbstlich wie jetzt ungefähr, es wurde langsam kalt und Titus begann schon zu frieren. Und da war mir irgendwie klar, dass ich doch Verantwortung für ihn habe und mich besser kümmern muss. Also suchte ich mir einen Job und eine Wohnung. An meinem jetzigen Leben liebe ich die Unabhängigkeit: Es gibt keine schlechten Tage wie wenn man auf der Straße lebt und sich nichts zu essen kaufen kann. Ja, ich mag mein Leben, es gibt nichts darin, was mich nicht glücklich macht. Meine Eltern habe ich seit dem Rauswurf damals nicht mehr gesehen und ich vermisse sie auch nicht. Nur manchmal, wenn ich nicht so gut drauf bin und Leute sehe, die innige Beziehungen zu ihren Eltern haben, dann vermisse ich es, Eltern zu haben. Aber nicht meine Eltern.“

"I think the most important thing in life is time, because it will never come back to you. That's why one should try to spend as much time as possible with people and things that they like. At least that's what I'm trying to do and I'm happy that way. My room mates belong to the people I like. That's why I just got this mushroom hat for one of them." -- "Ich denke das Wichtigste im Leben ist Zeit, denn die kommt niemals zurück. Deswegen sollte man sie mit Leuten und Dingen verbringen, die man mag. Das versuche ich zumindest und ich lebe damit sehr glücklich. Meine Mitbewohner zählen zu den Menschen, die ich mag. Deswegen habe ich für einen von ihnen eben diesen Pilzhut auf dem Flohmarkt gekauft."

„You know, in the past people were looking well dressed. But nowadays, look at the clothes: too tight, too short, holes in their jeans. People don’t seem to strive towards a nice look. But then on the other side, now that I’m so old, 94 years, I should actually be glad that they don’t look better than me! I kept a lot of my old clothes and I'm still wearing them. Therefore it is a good thing when people don’t look neat as a pin while I can’t buy new clothes." -- „Wissen Sie, früher gab es Konfektionen, die gibt es heute nicht mehr. Die Menschen sahen einfach angezogen aus. Aber heute laufen sie rum, zu eng, zu kurz, Löcher in den Hosen. Sie legen gar keinen Wert darauf, irgendwie nett auszusehen. Naja, aber wissen Sie, wo ich doch schon so alt bin, 94 Jahre nämlich, bin ich ja eigentlich ganz froh, dass sie nicht alle besser aussehen als ich! Ich hab viele alte Sachen, die hab ich alle aufgehoben und die kann ich noch tragen. Neue Sachen kann ich mir nicht kaufen und dann ist es mir doch lieber wenn die Menschen nicht alle aussehen wie aus dem Ei gepellt."

"I'm doing energized talisman tattoos like they do in old tribes and cultures. Because to me, a tattoo is more than just decoration. It's almost a holy gesture when someone offers me their skin to put a drawing on it that will go along with them a whole life. You can only make this right if you work with a lot of appreciation, responsibility and love. So instead of just inking them, we do an ancient ritual together: chakra balancing, aura cleaning and a bit meditation. Together we put attention on the tattoo and energy naturally follows attention. In the end you get a talisman tattoo that manifests an intention or a wish." -- "Ich steche energetische Talismantattoos, wie es zum Beispiel in alten Stämmen und Kulturen Brauch ist. Denn für mich ist ein Tattoo viel mehr als nur Schmuck. Es hat schon fast etwas Heiliges, wenn mir jemand seine Haut gibt, um darauf etwas zu zeichnen, was ihn sein Leben lang begleiten wird. Dem kann man bei der Arbeit nur mit Wertschätzung, Verantwortung und viel Liebe gerecht werden. Also anstatt einfach nur zu tätowieren, machen wir ein ganzes Ritual zusammen: Wir balancieren das Chakra, reinigen die Aura und meditieren ein bisschen. Gemeinsam konzentrieren wir uns auf das Tattoo und Energie folgt naturgemäß Aufmerksamkeit. Am Ende bekommt man so ein energetisches Talismantattoo, das eine tiefe Bedeutung oder einen Wunsch offenbart."

"Riding a motor bike in Berlin can suck. But my style of driving can suck even more: Too fast and too arrogant." -- "In Berlin fährt es sich beschissen mit dem Motorrad. Aber ich fahre noch beschissener: Zu schnell und zu überheblich."

"You want to take my photo? Really? I haven't slept yet, it's been a long night." -- "Du willst ernsthaft ein Foto von mir machen? Ich hab noch gar nicht geschlafen, war eine lange Nacht."

"Queens' Live Killers was the first record I ever bought. I was 12 years old and Queen were pretty big. Now I own around 10 meters of vinyl records, no idea how many there are. Back then, you couldn’t access music as easily as today, they didn’t play it on the radio or on TV. So you had to have your own collection and swap with friends. Nowadays, I still buy some but having your own record collection isn’t important anymore. Unless you’re a hipster I guess.“ — „Queens Live Killers-Album war meine erste Platte überhaupt. Damals war ich 12 Jahre und Queen waren ziemlich groß. Mittlerweile habe ich etwa 10 Meter Schallplatten zuhause, keine Ahnung wie viele das sind. Früher war Musik nicht so einfach verfügbar wie heute, denn das, was du hören wolltest lief nicht im Radio und erst recht nicht im Fernsehen. Also musstest du deine eigene Sammlung anlegen und mit Freunden tauschen. Heute kaufe ich immer noch ein paar Platten aber eine Plattensammlung ist eigentlich nicht mehr wichtig. Außer vielleicht für Hipster."

"In Korea I was a landscape architect. In Berlin I am an actress. My parents don't know, they would freak out. But that's why I'm sick of Korea where it is more important what others think of you than what you think of yourself. In Berlin I can be free. And I love the Tempelhofer Feld. My first visit there was quite a cultural shock, it's so big and just sky and ground. From a landscape architect's view it is almost impossible to happen: A big space right in the city and no buildings are built on it. Instead they give it to the people. It's the perfect symbol of the spirit of Berlin." -- "In Korea war ich Landschaftsarchitektin. In Berlin bin ich Schauspielerin. Meine Eltern wissen davon nichts, sie würden ausrasten. Aber darum hab ich Korea echt satt, dort ist es immer wichtiger, was Leute von dir denken, als was man selber über sich denkt. In Berlin bin ich frei. Und ich liebe das Tempelhofes Feld. Als ich das erste Mal da war, war das schon ein kleiner Kulturschock, es ist so groß, nur Himmel und Erde. Als Landschaftsarchitektin würde ich auch sagen, dass sowas fast unmöglich ist: Ein Riesenplatz mitten in der Stadt und niemand baut etwas darauf. Stattdessen gehört es den Menschen. Das ist das perfekte Symbol für den Geist Berlins."

"The mad life in Berlin is actually what keeps me alive. If I was still in the Vogtland, oh man I would have been gone by now. That place is "oberschweineöde" (dead boring) like we say in Berlin, you know, instead of Oberschöneweide. The only thing I regret is not coming here straight in 1961. I was on holidays with my family somewhere near Berlin. One day I planned to take the train to West Berlin to see the Ku'damm, but the station counter in that small hick town was closed. If I had been a clever child, I would have just bought the ticket on the train. Instead, I returned back home. Well, that exact day they build the Berlin wall. Had I taken the train, I would have stayed right there in West Berlin, but instead I was still in East Germany. However, giving up was never my kind of thing. It just took a few years longer to arrive in Berlin." "Das verrückte Leben in Berlin, das hält mich am Leben. Wenn ich noch im Vogtland wäre, ach da wäre ich vielleicht gar überhaupt nicht mehr. Oberschweineöde ist es da wie wir hier in Berlin sagen, weißte, anstatt Oberschöneweide. Das einzige, was ich bereue ist, dass ich nicht gleich 1961 hergekommen bin. Damals war ich mit der Familie im Urlaub ganz in der Nähe und wollte einen Tag alleine nach Westberlin reinfahren, um den Ku'damm zu sehen. Aber auf dem kleinen Bahnhofskaff war der Schalter geschlossen. Wenn ich ein pfiffiges Kind gewesen wäre, dann hätte ich das Ticket im Zug gekauft. Stattdessen bin ich zurück. Ja, und genau an dem Tag haben sie die Mauer gebaut. Wenn ich reingefahren wäre, wäre ich gleich dageblieben. Aber statt in Westberlin war ich immer noch im Osten. Egal, Bange machen gilt nicht und Aufgeben war noch nie mein Ding. Hat es eben ein paar Jahre länger gedauert mit Berlin."

"Where we met? Uhmm I don’t want to tell you the truth. But I'm also such a bad liar. ... OK, we met online. I'm not going to tell you where though. But you can write down that you just caught us in between our first kisses.“ --- „Wo wir uns kennengelernt haben? Hmm die Wahrheit will ich dir jetzt nicht sagen. Aber ich kann auch so schlecht lügen. ... Ok, online. Ich sage jetzt aber nicht wo. Aber dafür kannst du schreiben, dass du uns bei unseren ersten Küssen erwischt hast."

"My haircut: 10 Euros. His haircut: 60 Euros." -- "Mein Haarschnitt: 10 Euro. Sein Haarschnitt: 60 Euro."

"My favourite player is Thomas Müller. And Manuel Neuer. And Philipp Lahm." "Ok, wrote them all down, any more?" "And uhmmm Julian Draxler. Don't forget to write down Julian Draxler! They all play super well and I try to copy their tricks that I see on TV, but most of the times my tricks don't look as good yet." -- "Mein Lieblingsspieler ist Thomas Müller. Und Manuel Neuer. Und Philipp Lahm." "Ok, alle aufgeschrieben. Noch jemand?" "Und hmmm Julian Draxler. Vergiss nicht, den auch aufzuschreiben. Denn die spielen alle super gut und ich guck mir ihre Tricks ab, aber bei mir sehen die meistens noch nicht so gut aus."

"So one day I was lying on the floor, asking myself if I was truly happy. The answer was very clear. Then I decided to leave my life for a while and go to New Zealand. When I came back after months my heart was finally free and I was able to feel, to really feel life." -- "Also lag ich eines Tages auf dem Boden und fragte mich, ob ich wirklich glücklich bin. Die Antwort war ziemlich eindeutig. Deswegen ließ ich mein Leben hier erstmal zurück und ging nach Neuseeland. Als ich nach Monaten zurück kam, war mein Herz frei und ich war in der Lage zu fühlen, das Leben so richtig zu fühlen."

"I'm from Venezuela and I'll keep my fingers crossed for Germany tonight. I know they can win because they have a great team while Argentina is all about Messi." -- "Ich bin aus Venezuela und drücke heute Abend Deutschland die Daumen. Sie können gewinnen, denn sie haben ein gutes Team während sich in Argentinien alles um Messi dreht."

"My family is from Sri Lanka but I was born and raised in Berlin. They gave me lots of freedom, I got my own apartment, I study, I live my own life. However, when it comes to men they are very traditional. Of course I got a boyfriend but they don't know. They would rather choose a man for me to marry. This is especially worrying as we are flying to Sri Lanka in a few days. But I trust my parents that they wouldn't just present me a fait accompli. Well, at least that's what I hope. I've been thinking a lot about it but I always put the topic aside and hope it won't turn up soon." -- Meine Familie kommt aus Sri Lanka aber ich bin hier in Berlin geboren und aufgewachsen. Sie lassen mir viele Freiheiten, ich habe eine eigene Wohnung, studiere, lebe mein eigenes Leben. Aber wenn es um Männer geht, sind sie sehr traditionell eingestellt. Ich habe natürlich einen Freund, aber davon wissen sie nichts. Sie würden mir glaube ich viel lieber einen Mann aussuchen, den ich heiraten soll. Das macht mir schon ein bisschen Angst, vor allem da wir in ein paar Tagen nach Sri Lanka fliegen. Aber ich vertraue meinen Eltern, dass sie mich nicht einfach vor vollendete Tatsachen stellen. Zumindest hoffe ich das. Ich habe schon oft drüber nachgedacht, aber schiebe das Thema immer wieder weg und hoffe, dass es nicht so bald wichtig wird."

"Ok, who stole my fucking Gibson SG? It was my first guitar ever and it tore my heart apart. I cried for a whole week." -- "Ok, wer hat meine fucking Gibson SG geklaut? Das war meine erste Gitarre und es hat mir das Herz zerrissen. Ich habe eine Woche lang geheult."

"Black is my favourite colour. I got no colourful clothes in my wardrobe." -- "Meine Lieblingsfarbe ist Schwarz. In meinem Schrank hängt einfach nichts Farbiges."