𝗮𝘀𝗵𝘁𝗿𝗮𝘆 𝗵𝗲𝗮𝗿𝘁.

asintió, dejándose caer en la cama junto a ella.  “en verano, ah, y durante semana santa — el problema es que vengo con mi familia”  dijo con una mueca de asco, casi infantil. solía pasar unas cuantas semanas allí antes de partir a londres, que de todos modos le gustaba más porque su madre no era tan estricta como su progenitor. a baz le agradaba la playa, pero un pueblo costero no podía ofrecerle lo mismo que una ciudad.  “uy, no me acuerdo... ”  y con dramatismo, empezó a oler el cobertor.  “— por tu paz mental, diré que sí las cambié”  solo buscaba incordiar a la rubia, una sonrisa de burla acompañando sus palabras.  “terminarás oliendo a un montón de gente distinta... pero puedes ir a dormir conmigo si te molesta”  agregó, una necesidad inconsciente de probar la reacción que podría despertar en la chica.  “me robé las llaves, no podrían venir ni aunque quisieran”  las tomó sin avisar, algo que acabaría provocando una buena discusión cuando regresase a casa.  “e igual, no vienen en invierno”  o eso esperaba, al menos.  “por cierto, mientras esté aquí no traeré a nadie”  y por más que expresión fuese traviesa, era una promesa real.  “seré todo tuyo esta semana”  

“fui toda una celebridad, ahora que lo pienso”  aunque reputación no era la más positiva. aun así, baz no recuerda haber sido particularmente problemático para el resto, mas sí una molestia constante. al final del día, él mismo era su única víctima.  “soy un hombre que siempre ha ido con la verdad por delante”  bromea, porque mentir todavía se le da fácil y omitió un montón de cosas — más que nada lo que involucraba a casey.  “puedo darte una copia autografiada”  su tono es jocoso, porque si es sincero, a él el libro no le parece la gran cosa. a ratos se arrepiente, incluso, de descarnar algunos de los peores momentos de su vida frente al mundo.  “me atrapaste, necesitaba ganarme tu simpatía”  vuelve a bromear.  “ya es hora de que las conexiones que hice aquí me sirvan de algo”  

el rubio tuvo que releer el documento en su celular, porque estuvo más preocupado de conocer a cuanto estudiante se le cruzaba que de verificar cuál sería su equipo en la universidad.  “según esta cosa... carnelian, ¿y tú, niño bonito?”  preguntó, ofreciéndole la mejor de sus sonrisas.  @nayvden​

“entonces, ¿también estás en el grupo de los infiltrados o de verdad te graduaste?”  él todavía no entiende qué hace ahí, a decir verdad. no aportó mucho en las pruebas, sobre todo en sus últimos semestres en alabaster cuando periodos de lucidez y sobriedad se volvieron ínfimos.  “porque yo solo vine porque me moría de la curiosidad” @jvnsens​

cuando la californiana comienza a acercarse, baz sabe que ha cometido un error: tendría que haber abandonado la habitación en cuanto se percató de su presencia... no, no tendría que haber pisado alabaster en primer lugar, porque casey ya lo tiene hipnotizado por el mero hecho de estar frente a él y la determinación del francés flaquea cuando se trata de ella: había sido un estúpido al pensar que los años de separación podrían diezmar el efecto de la mujer sobre él. o tal vez solo fue a la reunión porque tenía la esperanza de verla de nuevo y culpar al destino de ello, no a su propia debilidad. el francés se maldice, porque si fuese una persona normal habría dejado a casey en el pasado — no sería más que un recuerdo agridulce, pero ninguna clínica de rehabilitación ni el mejor de los terapeutas pudo anular aaa. sin embargo, algo se regodea en su miseria cuando la rubia no deja de insultar a una mujer que ni siquiera existe. al menos sébastien no es el único que todavía no termina de extinguir sus sentimientos. no obstante, decide que ya ha tenido suficiente y que ha escuchado lo que quería escuchar:  “casey, es una broma — ”  revela al fin, enseñando la mano derecha con una sonrisa de satisfacción. allí en donde debería lucir una argolla matrimonial, no hay nada.  “no estoy casado, no hay nadie”  nadie como tú. si tiene un hilo de relaciones fallidas, es porque no puede sacarse a la californiana de la cabeza. aprovecha de aceptar el cigarrillo de vuelta y se lo lleva a los labios, no sin antes percatarse de los rastros de labial en el filtro de este. la imagen tira de su corazón, porque le trae un montón de recuerdos de tiempos en los que se creía invencible por el simple hecho de estar junto a casey. ahora, con la sabiduría de los años y la mente más lúcida, puede verla por lo que es — su debilidad, su talón de aquiles, un tiquete directo a la destrucción mutua. baz no quiere volver a eso, pero sí la quiere a ella y no sabe como conciliar ambas cosas. la propuesta siguiente le hace apartar la mirada y apretar la mandíbula, porque entre los dos nada nunca es solo una broma y el francés bien sabe que si la sigue mirando acabará de rodillas pidiéndole que regrese a él o entre sus piernas, o ambas.  “casey, por favor— no”  incluso si mataría por un mísero beso suyo, es perfectamente consciente de que las cosas no terminarían allí. muy probablemente acabaría con polvo en las encías o pinchazos en el antebrazo y sébastien piensa que esta vez no habría vuelta atrás; lo peor de todo, es que no lo hace por su propio bien. sino porque sabe que pueden sacar lo peor el uno del otro de la misma manera en la que alguna vez se hicieron brillar mutuamente — quizás si casey también pudiese verlo, si se pusiese en su lugar... entonces baz volvería a ella sin dudarlo. da una larga calada del cigarrillo para despejarse, mas a estas alturas necesita algo más fuerte. un trago, como mínimo.  “los dos sabemos que no sería una buena idea”  y es evidente que el francés lo lamenta: a veces a baz le cuesta creer lo mucho que ha cambiado, lo distinto que es al joven impulsivo y errático que era en sus años en la universidad y en los ángeles. sin embargo, es casey quien podría revivir esa parte de él. baz extraña eso y, en especial, la extraña a ella.  “¿no podemos hablar y ya?”  le ofrece, con una sonrisa en señal de disculpa.  “fuiste mi mejor amiga, casey”  y el amor de mi vida, le gustaría agregar, pero no es conveniente.  “y tienes razón, es horrible pasar los días sin ti”  se permite reconocer entre una calada y otra.  “así que, por favor, ¿podemos ser amigos, al menos por una semana?”  es iluso de parte de sébastien creer que podría detenerse allí, mas no soportaría apartarla otra vez. es lo más cerca a un punto intermedio, por más que eso le lleve a jugar con fuego: está cansado, solo y la echa de menos.  “te extraño, casey”

“vaya, chicago”  exclama al cruzarse con la blonda, aunque la verdad es que habría preferido evitarla. no por animadversión —chicago siempre le cayó muy bien—, sino porque todo lo relacionado a su ex novia es un territorio que le pone ansioso incluso hoy. aun así, le ofrece una sonrisa cordial.  “no sabía que vendrías”  comenta, más que nada para tener algo qué decir.  “ha pasado un tiempo desde la última vez que nos vimos, ¿cómo haz estado? ¿tu familia?” ¿casey?  @chicavgo​

“ah, pero si es el mismísimo daniel covarrubias”  saluda, dejos de teatralidad de antaño todavía presentes, aunque mucho más sutiles.  “es solo sprite”  anuncia al poner el vaso extra frente al español en caso de que quiera beber algo. le dieron dos por error y no quiere darse vueltas con dos vasos como un tonto; el futbolista ha aparecido en el momento correcto.  “vi tu último partido el año pasado”  en la tele, por casualidad, mas esa parte no la menciona.  “¿cómo llevas el retiro? ¿crees que podríamos jugar algún día, o te da miedo que pueda vencerte?”  dice, con sorna, porque nunca fue bueno y dani tuvo la mala suerte de verlo en la peor de las condiciones en la cancha. al menos ahora, baz puede defenderse: el fútbol se ha convertido en un pasatiempo, así que esta vez no le rechazaría un partido amistoso al jugador.  @c-ovarrubias​

el francés se encoge de hombros; no quiere desmerecer sus logros, pero la verdad es que no los considera la gran cosa en comparación a los de la gente que les rodea.  “fui a rehabilitación, tuve una recaída, volví a rehabilitación, recaí, regresé a rehab otra vez...”  empieza a enumerar de todos modos en tono bromista, pero el recuento es bastante real. como siempre, habla más de lo necesario.  “me gané un trabajo gracias al nepotismo y ahora digo que soy escritor para impresionar a la gente”  añade.  “¿y tú? ¿puedes superar eso?”  desafía a modo de chiste. @n0tgabriel​

“yo creí que me negarían la entrada”  se ríe, porque reputación de camello lo persiguió durante su errático paso por la universidad. incluso viejos compañeros todavía le preguntan por ello, si acaso de verdad era él quien vendía estupefacientes al resto.  “pensé que sería peor, si te soy sincero”  comenta, paseando la mirada por los alrededores, porque es evidente que busca a casey por más que se niegue a admitirlo. eso no necesita decírselo a cléo, claro.  “igual, si alguien viene a preguntar si todavía vendo cocaína me iré en el primer avión a francia— tendrás que enfrentar esto tú sola, vekemans”  es bromista, porque sébastien quiere presumir que sí ha hecho algo por su vida a pesar de que casi nadie en alabaster diese un peso por baz en su juventud.  “¿tienes planes, además de revivir los peores años de tu juventud?”  continúa en tono jocoso. @vekemvns​

“¿lo quieres?”  ofrece su copa, intacta todavía. el bartender parece haber escuchado mal, porque le ha servido un mojito real. a decir verdad, el francés no se siente seguro con un trago en mano. no bajo estas circunstancias, al menos.  “yo ya no bebo”  explica. @torifior, @elxctrs​​​

“¿y por qué no?”  le pregunta, encendiéndose un cigarrillo y dándole una calada antes de volver a hablar.  “si acá vivimos los mejores años de nuestras vidas”  tono es sarcástico, mas sébastien no se arrepiente ni un poco de haber pasado por la universidad. a pesar de todo lo malo, todavía se aferra a parte de sus vivencias en portland.  “ainelen, ¿cierto?”  busca confirmar antes de volver a llevarse el tabaco a la boca.  @ainclcn​

“mira, no es ningún resort en hawáii”  comentó, dejando las maletas de la chica en la habitación con cuidado para luego girarse hacia ella.  “pero sigue siendo una casa en saint-tropez”  no era una de las apoteósicas y modernas villas que les rodeaban, pero tampoco se trataba de un lugar precisamente humilde. su abuelo y su padre se aseguraron de ello.  “yo duermo en la habitación de al lado, en caso de que tengas frío”  entonó, entre sugirente y burlón, a la par que le pasó un brazo por los hombros ahora que manos se encontraban libres.  “¿qué te parece? porque si no te gusta mi humilde hogar, tendré que quitarme la vida”  @capavldi​​

“es todo un placer vivir cruzando el pasillo”  dijo, haciendo una reverencia antes de estrecharle la mano y darle un buen apretón. en aquel entonces todavía contaba con la fuerza suficiente para ello.  “baz, un gusto”  omitió nombre de pila, demasiado formal para su gusto.  “tú eres gómez, ¿verdad?”  escuchó su nombre por el pasillo, mas necesitaba confirmación de ello si no quería hacer el ridículo y pasar el resto del semestre llamándolo por otro.  “si un día necesitas un trago o fumarte algo”  cannabis, quiere decir.  “mi puerta está abierta”

exhala el vaho del cigarrillo y ríe por lo bajo.  “la diferencia es que tú sí te graduaste, frankie”  él no entiende qué hace ahí, porque ni siquiera alcanzó a llegar a último año antes de tomar sus cosas y marcharse junto a casey.  “yo vine de infiltrado”  bromea. ante lo otro, se lleva el cigarrillo a los labios para ocultar la incomodidad que amenaza con aflorar en su rostro.  “meh, es solo un hobby — además, en esa época no me bañaba”  bromea.  “¿te gustó? ¿captaste quién era quién?”  indaga de todas formas, refiriéndose al par de estudiantes de alabaster que aparecen en algunos capítulos bajo pseudónimos.  “yo he leído los tuyos. en balzac estamos peleando por los derechos de traducción de algunos”  revela, en tono confidencial.  

la aparición de casey lo deja helado, aunque se había imaginado que haría una aparición en el evento — es más, parte de él quería verla, tener una excusa para volver a hablar con ella. no obstante, sébastien no pensó que sería tan pronto, ni que sería a solas: visión de reencuentro era mucho menos íntima. pensaba que los dos intercambiarían un par de palabras en medio de un grupo más numeroso, que nada los distinguiría de sus viejos compañeros universitarios y, lo más importante, que ya no pondría su mundo de cabeza con solo cruzar miradas. y sin embargo...  “hola, princesse”  no reprime uso de apodo otorgado en su juventud. el francés supone que hay hábitos demasiado difíciles de extinguir; uno de ellos siempre será la californiana, que logra hacerlo reír como si los últimos siete años no hubiesen existido. todavía sonriendo, niega con la cabeza.  “tendrás que ser específica, fue más de una vez”  responde con altanería, manteniendo una distancia segura entre los dos en tanto saca un cigarrillo. teme caer rendido a sus pies si se acerca demasiado. “intenté meterme a mi vieja habitación, pero las tienen bajo llave”  aclara, sacando su propio encendedor. o quizás él no pudo abrirla.  “te ves bien”  comenta de pronto, porque es la verdad y porque no puede decirle que la ha extrañado, no cuando fue él el que le dio la espalda en lugar de ayudarla.  “a mi esposa en parís no le gustará para nada saber que estás aquí”  y le guiña el ojo, porque dicha esposa no existe y nada más busca incordiar, comprobar de una buena vez si casey todavía siente algo por él o es solamente el francés el que sigue congelado en el tiempo.