roses don't know when they're dead

The   older   wolf   bobbed   his   head   as   she   explained   further.   It   was   nice   to   hear   that   she   didn’t   fear   what   she   was.   In   fact,   he   figured   it   would   be   easier   to   offer   some   guidance   if   she   didn’t,   but   he   kept   that   part   to   himself.   He   knew   how   siblings   worked   and   he   didn’t   want   the   twins   comparing   themselves,   especially   when   it   came   to   their   wolf   nature.    “   Do   you   think   you   might   be   experiencing   some   PTSD?   ”    He   asked,   meaning   to   understand   more   about   her   relationship   with   her   wolf   and   why   was   it   so   hard   for   her   to   shift   into   a   wolf   and   out   of   it.    “   Because   of   what   your   father   has   done   to   you   and   how   he's   treated   you?   Maybe   you're   suppressing   something   and   that's   affecting   your   wolf.   ”    It   had   been   as   simple   as   breathing   to   Jinwoo,   but   he   had   also   been   brought   up   in   a   world   where   being   a   wolf   was   a   blessing,   not   a   curse.    “   Of   course,   Maren.   ”    He   offered   her   a   small   smile.   Small,   but   genuine.    “   We   don’t   know   each   other   very   well,   but   I   care   a   great   deal   about   your   brother.   I’d   like   to   think   he   would   like   you   to   embrace   your   true   nature   without   feeling   guilty   about   it.   ”    Because   people   could   have   different   opinions   and   live   different   lives   and   still   love   each   other.    “   How   about   you   two   come   run   with   me   next   full   moon?   I’ll   try and   help   when   it’s   time   to   shift   back   into   your   human   form.   ”

If there was ever someone Sithara found hard to read, it had to be the dragon before her. Claudia had a way about her — somewhere between nonchalance and eccentricity, with her arrogance dripping in every word spoken. And yet, the astronomer still found herself trying to parse through what was the other's truest motive. What was her intention with her? Was it really as simple as attraction? Or the notion that those who were deemed ‘pretty’ should be by her side? “Pleading won't work on me.” She lied, her mind already half convinced to give into temptation and do something scary — live a little. Then, there's the sensation of hands on her shoulders, and their reflection in the mirror. Sithara isn't looking at themself, completely wrapped up in the plumpness of Claudia's lips. “Yes…” Sita said slowly, their gaze finally flickering to their own form in the mirror, the warmth building on her skin as thoughts she should bury down surfaced. “What a sight we would be…” Her voice is distant, an image of bodies flush against one another before she brought herself back down to earth.

At   Sithara’s   comment   about   pleading   not   working   with   them,   Claudia   couldn’t   help   but   pout   even   bigger   because   that   was   one   of   her   biggest   charms–whenever   she   had   to   pull   out   the   big   guns.   Some   people   were   attracted   to   her   brain,   others,   to   her   work   ethics   and   there   were   always   the   ones   who   were   attracted   to   her   looks,   which   she   didn’t   mind   at   all.   All   of   these   were   part   of   her   and   all   of   these   made   Claudia Claudia   anyways.    “   Oh,   no!   ”    The   brunette   clicked   her   tongue   once   in   faux   frustration.    “   What   will   ever   work   with   you,   babes?   ”    But   soon   enough,   her   bodies   were   pressed   against   each   other.   Warmth   against   the   neither-cold-nor-hot   body   of   Sithara   and   the   scent   of   her   shampoo   filling   her   nostrils   as   the   two   shared   that   small   moment   together,   wrapped   up   in   the   closeness   of   their   bodies.  Claudia’s   arms   moved   around   the   hybrid’s   waist   and   when   she   was   met   with   a   question   that   once   would   have   brought   a   little   tease   from   Claudia,   this   time   she   replied   with   a   simple:    “   Well–would   you   like   to   be?   ”    She   asked,   a   smirk   broad   on   her   lips   as   she   looked   at   the   hybrid.   Because   if   it   were   up   to   the   phoenix   no   one   who   was   truly   interested,   would   be   denied   her   undivided   attention.   Besides,   nothing   kept   them   from   parading   each   other   around   town   simply   because   they   were   gorgeous   people.   As   she   pulled   away   from   Sithara’s   touch,   her   free   hand   moved   to   her   chest   while   an   overdramatic   gasp   escaped   her   lips.    “   How dare   you?   ”    The   Phoenix   shook   her   head,   her   lips   still   parted   in   the   shape   of   an   O   as   she   watched   Sita   for   a   moment   there.    “   I’m   far   too   smart   to   pull   any   tricks   on   you,   babe.   ”    With   that,   Claudia   offered   her   hand   to   the   hybrid   and   once   it   was   taken,   then   motioned   her   head   towards   the   exit.    “   Come.   I   promise   I’ll   bring   you   back   as   soon   as   I’m   done   showing   you   off   to   this   whole   town.   ”    Again,   the   brunette   pouted   as   she   gently   tugged   Sithara   away   from   the   spot   they   were   in   the   Observatory   and   pushed   the   door   open   to   get   them   out   of   there   soon   enough.    “   What   are   the   stars   saying   about   us   these   days,   hm?   ”

The pretty little angel before him had a sort of wall that hit him square in the face — every subtle advance actually sent him three steps back. It was probably inappropriate of him to think that made it all a little more exciting, especially considering the time, the place, the literal situation carrying on around them. But what could he say? He felt as if his heart had opened — truly — for the first time in years. All because she was a little lost on her way to donate to them. What an angel she was indeed. “Bet you're real cute rereading the pages.” The giggle that followed was of a giddy man not of strong resolve, and he would like to blame the sleep deprivation for that. He cleared his throat, looking down, then side to side before braving another attempt at what he meant. “I just meant, you probably get a little furrow on your face while you read — I think I can see the divot now if I squint.” Nicci teased her, hoping to get a little under her skin as he pointed between her eyebrows. There was a simplicity to her that unnerved and fascinated him — luring him closer to her without meaning to. “You like to get dirty, huh?” His brows raise and his eyes are half lidded, gazing at her with a newfound appreciation he hoped snaked its way under her skin. Dominic could not, for the life of him, figure out what she was. Part of him thought an angel, it only made sense why that was the phrase that kept popping up as he thought about her. But he could also see a siren or a witch, maybe that was why he was lured in by her song or her spell. But at the mention of blood, recognition crossed his features. It made the most sense of course — why she was in no need of food, her icy white skin and the lack of flush on her cheeks when he spoke to her (surely she couldn't have just been uninterested). “Oh, I gotcha.” He nodded, his smile as easy as it was before. “Got a vaewolf on the team — she does just fine ‘round blood. You’ll get there in time. Scout's honor.” His desire to flirt with her was overshadowed by his need to comfort and protect, because something told him even just standing this safe distance from him was triggering her senses. In any other case, this would have been the perfect moment to press the advantage, make her squirm. But it was more important to be a good man to him.

It   wasn’t   until   Dominic   pointed   it   out   with   his   question   that   Aeri   realized   that   yes,   it   was   that   hard   to   believe   that   someone   would   be   blatantly   flirting   with   her.   With   Aeri,   who   had   always   had   to   make   room   for   others,   who   had   always   had   to   beg   for   attention   and   change   into   different   versions   of   herself   so   others   would   allow   her   to   accommodate   herself   in   their   lives.   It   was   hard   to   believe   that   someone   was   so   willingly   giving   her   the   attention   that   she   had   had   to   beg   before.    “   It   is,   yes.   ”    The   brunette   replied.    “   I’m   just   not   used   to   the   attention.   ”    Maybe   it   had   a   lot   to   do   with   the   fact   that   being   a   vampire   had   also   altered   her   brain   chemistry.   Maybe,   it   had   something   to   do   with   how   bright   Dominic   smiled.   Like   a   golden   retriever,   waiting   patiently   for   his   owner’s   approval   or   smile.   He   made   her   feel   wanted.   He   kept   calling   her   beautiful   without   her   having   asked,   he   kept   saying   nice   things   and   making   her   wonder   why   he   was   doing   such   things.    “   I   know   you’re   not   forcing   me,   I   just   figured   you   were   offering   out   of   politeness   and   I   didn’t   want   you   losing   your   well-deserved   rest   over   coffee.   ”    The   newly-turned   vampire   explained,   before   offering   him   a   small   smile.   The   type   of   smile   she   enjoyed   giving   because   even   though   it   was   small,   it   was   also   very   genuine.    “   But   if   you   insist,   we   can   grab   a   cup   of   coffee.   ”    This   time,   however,   she   didn’t   say   that   she   wouldn’t   have   anything   interesting   to   talk   to   him   about.

town square, ft. open

Salivating,   Aeri   stood   away   from   the   crowd.   The   scents   were   overwhelming,   almost   as   much   as   the   heartbeats   thumping   in   her   ear,   but   she   had   promised   some   friends   that   she   would   show   up.   She   had   also   promised   some   co-workers   that   she   would   try   and   get   some   interviews   rolling   for   a   piece   she   wanted   to   work   on,   and   yet,   here   she   was,   far   away   from   everything   and   everyone.   When   Cristian,   a   vampire   she   had   met   around   a   year   ago   but   had   not   spoken   much   to,   acknowledged   her   presence,   Aeri   let   go   of   her   bottom   lip–which   she   had   been   biting   on   for   a   while.

Aurora   knew   a   lot   about   drugs   numbing   one’s   body   enough   not   to   let   them   feel   anything.   Most   nights,   she   still   made   good   use   of   the   concoction   of   herbs   especially   made   for   her   to   help   with   the   nightmares   and   the   memories   that   couldn’t   go   away.   Still,   the   older   gorgon   smiled   as   she   brushed   Juniper’s   hair   away   from   the   brunette’s   forehead.   Nothing   else   mattered   that   moment.   Nothing,   except   for   Juni’s   eyes   open,   her   soft   voice   echoing   in   Rory’s   head.    “   Then   lay   down   and   rest,   mi   vida.   ”    As   stubborn   as   the   Otero   gorgons   were,   they   had   to   know   when   to   fight   or   not,   right?   Probably.   Most   likely.    “   Perri   will   be   here   when   you   least   expect   it.   ”    And   as   much   as   Aurora   would   have   liked   to   keep   Juni   being   awake   from   the   second   youngest   Otero   so   that   she   could   get   some   rest,   Perdita   also   deserved   to   hear   the   good   news.  At   her   sister’s   request,   Aurora   lowered   her   head,   resting   her   forehead   against   Juniper’s   hands   and   drawing   in   breaths   to   ease   her   heart   and   thoughts,   which   were   racing   nowhere   in   particular.   Yes,   Juni   was   there   and   she   was safe.    “   I   know.   I’m   glad   you   are.   ”    Once   again,   Aurora   pressed   a   kiss   on   her   sister’s   hands,   before   resting   her   chin   there   so   she   could   look   up   and   meet   her   eyes.    “   You’re   staying   with   Yong   Sun   and   me,   you   hear   me?   ”    Rory   hardly   ever   stated   things   when   her   siblings   had   the   choice,   but   this   case,   she   felt   like   they   didn’t   have   the   choice.   No   questions   asked,   no   ‘buts’.   They   had   to   stick   together   as   one,   like   they   had   always   been,   and   at   the   house   she   shared   with   Yong   Sun,   there   were   more   people   who   could   take   care   of   them   in   case   they   needed.    “   Sol   is   going   to   love   playing   nurse   to   tia   Juni.”   Ah,   yes.   Aurora   wasn't   mature   enough   not   to   bring   the   big   guns   and   mention   the   light   of   her   life,   also   known   as   Marisol,   the   little   witch   Yong   Sun   had   adopted   and   who   had   taken   a   liking   to   her,   too.    “ She's   already   been   nursing   tia   Perri.   ”

Claudia   surely   thought   of   herself   as   special,   but   not   as   someone   who   would   change   other   people’s   lives   or   be   someone’s   savior,   however,   it   felt   nice   to   know   that   Jo   felt   comfortable   in   her   presence.   The   phoenix   knew   exactly   how   to   act   to   pose   herself   as   a   threat   to   others,   but   that   side   of   her   would   only   come   out   to   protect   the   people   she   cared   about   or   to   protect   herself.    “   Ever   tried   a   pickle   slushy?   ”    Claudia   asked,   her   dark   hues   resting   gently   upon   Jo’s   face.    “   Seriously,   what’s   up   with   this   phallic   obsession,   you   know?   ”    The   phoenix   couldn’t   hold   back   the   laughter   that   bubbled   in   her   throat.   Sure,   she   liked   pickles,   but   some   folks   had   an   actual   obsession   with   it.   Honestly,   it   couldn’t   be   her.   As   she   finally   spotted   the   shore   in   the   distance   and   the   subject   changed   to   the   prize   of   their   little   bet,   the   brunette   smirked   at   the   witchwolf   beside   her.    “   Please.   You’re   going   to   tell   me   you   haven’t   been   spoiled   lately   and   I’m   going   to   be   sad.   C’mon,   everyone   needs   a   little   pampering   every   now   and   then,   Jo.   ”

As   soon   as   Aeri   was   done   filling   her   bags   with   the   clothes   that   had   once   filled   the   wardrobe   Calahan   had   let   her   use,   the   newly-turned   vampire   looked   up   from   the   baggage   open   on   her   bed   and   turned   around   to   face   Kanda,   who   had   once   again   scribbled   something   and   left   for   her   to   read.   The   Banshee’s   bluntness   had   once   bothered   her   a   lot.   After   all,   she   had   spent   her   mortal   life   feeling   like   a   burden   to   others.   A   nuisance   even.   But   when   Calahan   explained   Kanda’s   ways,   it   became   easier   for   the   vampire   to   understand   why   Kanda   was   the   way   she   was.    “   I   am,   aren’t   I?   ”    She   shook   her   head,   her   short   strands   tickling   her   cheeks   as   usual.    “   You   can   come   in,   you   know?   It’s   your   house,   Kanda.   ”    And   even   though   this   room   had   been   lent   to   Aeri,   it   was   still   Kanda’s   territory.   Calahan’s,   Liam’s   and   Kanda’s.   “But   I’ve   been   okay.”   Leaning   in,   and   even   though   Kanda   wasn’t   close   enough,   the   vampire   still   acted   like   they   were   as   she   bent   her   body   a   little   and   placed   one   hand   on   the   side   of   her   lips,   as   if   sharing   a   secret   only   Kanda   was   allowed   to   hear.    “   If   I’m   being   honest,   I   think   it   bothers   some   people   to   see   how   okay   I’ve   been.   ”    But,   like   she’d   told   Cosima   the   other   day,   she   felt   like   she   finally   belonged   in   her   own   skin. The   poptarts   box   remained   unopened   and   untouched   on   her   bed   and   the   faint   scent   of   the   odd   flavors   she’d   bought   for   Kanda,   reminded   that   they   were   yet   to   be   handed   to   their   new   owner.    “   Right!   ”    She   turned   around,   then   picked   up   the   box.    “   I   have   something   for   you.   ”    Her   fingers   tapped   gently   on   the   cardboard   of   the   delivery   box   as   she   offered   it   to   the   Banshee.    “   A   little   goodbye   gift.   ”    She   hadn’t   gotten   Calahan   or   Liam   anything,   but   she   hardly   knew   the   merman–not   that   she   knew   Kanda   that   well,   but   there   was   something   about   the   young   banshee   that   reminded   Aeri   that   people   needed   to   be   shown   more   kindness   more   often.    “   I   hope   you   don’t   let   Ide   take   them   from   you,   okay?   Show   her   who’s   the   boss.   ”

of course she didn't mean it. not completely. and yet she still can't help but let him break through her stoicism to crack a smile in her lips. ❝ i mean it, ❞ her hands on his face pull him closer so their foreheads touch. ❝ i promise that's not the issue. ❞ because even though she loved to break the tension with a joke and tried to make light of things when they got too heavy for her, hansa wanted to make sure linus knew this wasn't going to be ripped from underneath him out of nowhere. it'd be too cruel on him, her, and an excited leo. hansa succumbs to the ease she feels when his lips heat up a spot on her neck, only to let out a little gasp when she's unexpectedly lifted. her legs wrap around him, looking down at him with a smirk as she's carried to the kitchen. ❝ i think this is gonna be my preferred mode of transportation from now on, ❞ said through a laugh as she's placed down. ❝ sure. i see through your tricks, but i'll take them. ❞ a forceful grasp on his shirt pulls him to her, but the kiss is quite the opposite when she lets go. ❝ why? i love this place, ❞ she says while grabbing an apple from the bowl on the counter. space wasn't something she was really thinking about. considering she lived a long time in a very small space, there was a lot she hadn't thought about or considered. but she smiles as he explains, more touched than she thought she'd be. maybe she just kept thinking she'd get used to him — but she didn't. how he thought about her and her pets, trying to make her comfortable and always making room for her. ❝ sorry, but, i was under the impression that you were good at your job, ❞ she teases before taking a bite. ❝ can't we just make this place bigger? ❞

When   Hansa   pulled   him   in,   Jinwoo   was   immediately   reminded   of   this   song   stuck   on   repeat   in   his   car   earlier   this   year   that   translated   so   poetically   the   way   the   younger   gorgon’s   touch   felt   to   him.   Your   fingers   foxtrot   on   my   skin.   Truthfully,   he   didn’t   think   he   would   be   able   to   say   something   as   nice   as   that.   His   words   were   as   direct   as   his   touch   was   callous.   Hansa   brought   out   the   softness   buried   inside   him.   The   softness   the   former   Alpha   had   long   thought   to   be   lost   under   layers   of   trauma,   grief   and   anger.   His   lips   danced   against   hers,   his   tongue   tasting   the   lingering   memory   of   a   tooth   paste   while   his   hands   groped   on   her   ass,   unable   to   keep   them   from   roaming   over   her   body.   Unable   to   keep   himself   away   from   her.   Yet,   he   broke   off   the   kiss   eventually,   the   smile   he   displayed   for   her   only.   He   pecked   her   lips   once   more.   Then   her   jaw   and   then,   her   neck,   before   pulling   away   from   her   fully. While   he   busied   himself   with   what   they   would   eat   that   evening,   Jinwoo’s   suggestion   was   met   with   another   question   and   a   small   tease   from   his   partner,   which   stole   a   chuckle   from   the   werewolf   himself.    “   I   mean,   I’m   pretty   good   at   my   job   yeah–but   I   really   don’t   want   to   have   to   handle   renovations   while   you   and   Leo   are   around.   ”    He   said   while   setting   the   water   to   boil   and   then   busied   himself   with   picking   out   nice   spices   to   season   their   chicken   breasts.    “   There’s   always   too   much   dust,   too   many   spots   to   get   hurt–and   you   know   how   active   he   is.   ”       Not   to   mention,   he   didn’t   want   Hansa   stressing   over   this   or   that   while   pregnant.   The   snakes   could   also   get   hurt,   or   even   Tango.   The   less   they   all   stressed   about   something   as   simple   as   a   house,   the   better.    “   I   mean,   I   do   have   a   little   project   in   mind   that   I   want   to   build   myself,   but   a   whole   ass   house?   Nah.   ”    The   wolf   shook   his   head   as   he   finished   seasoning   the   chicken,   then   slid   it   into   the   oven. Once   his   hands   were   washed,   he   moved   to   where   Hansa   was   seated.   Jinwoo   parted   her   legs   to   welcome   his   body   between   them,   and   placed   his   hands   on   each   side   of   her   legs   on   the   edge   of   the   counter.    “   What   do   you   say?   D’you   want   to   go   house   hunting   with   me?   ”    He   asked,   before   leaning   to   brush   the   tip   of   his   nose   against   her   chin,   then   moved   in   for   another   kiss.

✷         open  starter  for  everyone :   [ utp ]

The   scents   were   overwhelming   her   senses,   but   it   beat   sitting   around   the   house   or   the   Outpost   delegating   tasks   and   overanalysing   or   taking   care   of   everything.   Today   was   supposed   to   be   a   day   off   from   her   own   thoughts,   as   she’d   promised   herself   and   her   family.    “   Don’t   get   me   wrong…”   The   gorgon   began.    “   It   is   a   great   idea,   but   I   kind   of   feel   like   it’s   unfair   to   put   my   name   in   when   I   can   basically   get   two   things   out   of   the   rewards   for   free.   ”    Still,   the   shifter’s   energy   was   electrifying,   and   almost   intriguing   to   say   the   least.    “   How   about   you   get   my   ticket   and   give   it   to   whoever   you   want   if   we   win?   ”

for some reason, adelaide's dreams and visions kept leading her out to the woods. she used to try and not read into them, let whatever happened happen. but feeling furthest from herself than she ever had, figuring out whatever her magic was trying to tell her seemed like a good idea. maybe doing it on her own wasn't, but she didn't know who else to go to with this. in the past, adelaide would probably have convinced a friend to at least join her on her crazy outing. but lately much of her social battery was nonexistent; probably a symptom throughout the town. yet it seemed she often didn't need to seek anyone out. bad ass being a term not often used for adelaide, she can't help but perk up a little, smirk thrown the warlock's way, momentarily. ❝ or somethin. ❞ flowers, she'd found, were really nothing in comparison to the hold she and the trees had over each other. ❝ things just feel like they make a bit more sense out here, ❞ said as she glimpses over at him while they walk. ❝ and is it by myself if you keep tagging along? ❞ not that she minded. ade was never one to push people away; even on these dark days, she didn't have it in her.

The   hybrid   rolled   his   eyes   at   her   little   nag.   He   didn’t   think   Adelaide   needed   protection   (if   anything,   with   him   constantly   tagging   along,   she   needed   protection   from   DeAndre),   but   with   Inkantations   clientele   not   getting   bigger   after   the   attacks,   especially   the   ones   willing   to   make   deals   with   the   devil   like   that   in   order   to   be   inked   by   DeAndre,   the   hybrid   found   himself   in   extreme   boredom.   So,   Adelaide   would   do.    “   You’re   not   complaining,   so   I   figured   you   liked   my   company.   ”    He   smirked   as   he   approached   the   younger   hybrid.   To   hear   her   saying   that   things   felt   clearer   in   the   forest   and   then   seeing   how   the   trees   and   leaves   practically   chanted   her   name,   De   couldn’t   help   but   shake   his   head   at   the   thought   that   maybe   the   reason   why   he   enjoyed   joining   her   by   the   woods   was   due   to   his   own   witch   powers.    “   So,   what’s   on   the   menu   for   the   day,   sweetheart?   ”

The   witch   bit   down   their   tongue,   after   all,   there   was   no   need   to   point   out   that   for   the   most   part   of   that   year,   he   didn’t   feel   like   their   relationship   would   last.   From   the   way   Theo   kept   hiding   from   him   and   the   way   the   other   kept   recoiling,   it   definitely   didn’t   give   Kareem   that   much   hope.   But   he   smiled   in   response   to   her,   brushing   her   hair   away   from   her   cheeks   and   then   leaning   in   to   plant   a   small   kiss   on   top   of   her   head.    “   One   year.   ”    He   repeated.    “   Definitely   doesn’t   feel   like   it.   ”    Kareem   chuckled.   His   fingers   gently   brushed   against   her   hand,   drawing   circles   on   her   pale   skin   as   the   brunette   spoke,   listening   to   the   suggestions   she   began   listing.    “   I   can   cook   us   something,   too.   ”    Like   Theo,   Kareem   didn’t   know   much   about   how   the   town   was   faring   after   the   attacks   as   he’d   been   spending   most   of   his   days   by   Theo’s   side.    “   I   just   wanted   us   to   celebrate,   you   know?   It’s   an   important   date   and   we’re   both   alive   and   well.   It   deserves   celebrating.   ”

DeAndre   couldn’t   help   but   smirk   at   the   vaewolf.   The   woman   was   so   powerful   in   her   essence,   that   the   fellow   hybrid   almost   wanted   to   test   her   limits   and   getting   on   her   way…   and   maybe   he   should,   but   lucky   for   him,   he   was   impulsive,   not   completely   reckless.   He   knew   the   consequences   of   challenging   someone   that   strong.    “   C’mon,   don’t   threaten   me   with   a   good   time,   sweetheart.   ”    He   chuckled.    “   I   definitely   wouldn’t   mind,   so   why   would   you?   ”    Because   she   looked   like   someone   who   could   chew   him   up   and   spit   him   out   without   a   warning,   and,   chances   were,   DeAndre   would   thank   her.    “   The   memorial,   huh?   ‘Been   kinda   hoping   you   guys   would   show   up   there.   Can’t   really   compete   with   the   nice   drinks   y’all   make.   So   it’ll   be   like   a   ‘a   drink   for   your   sorrows’   type   of   ordeal?   ”

Jinwoo   didn’t   think   Dani   would   be   against   his   plan,   but   he   still   wanted   to   hear   where   she   stood   in   such   a   delicate   moment.   Jake   had   taken   from   her   too.   So,   when   the   younger   wolf   told   him   to   do   whatever   was   necessary   to   stop   the   threat   that   Jake   represented,   it   felt   like   all   that   weight   and   all   that   burden   that   he   thought   to   be   permanent   on   his   shoulder,   had   suddenly   been   lifted.    “   I’ll   probably   need   a   few   days   away   from   Portum.   ”    Killing   wasn’t   as   easy   as   many   thought   it   would   be.   Tracks   needed   to   be   covered,   he   needed   to   analyze   Jake’s   new   routine,   and   for   that,   he   needed   time.    “   I’d   appreciate   it   if   you   stopped   by   the   house   to   check   in   on   Hansa   and   the   kids.   ”    Not   that   he   didn’t   think   Hansa   couldn’t   handle   being   by   herself   for   a   few   days,   he   just   didn’t   want   her   to.   Besides,   her   being   friends   with   Dani,   helped.   The   second   round   of   beer   arrived   at   their   table   and   Jinwoo   picked   his   bottle   up,   then   waited   for   Dani   to   do   the   same.    “   To   eliminating   the   threat.   ”   He   offered   his   bottle   in   a   toast.