Die Erfahrung in "Auschwitz"

Freitag, der 01. März. Wir begeben uns auf die Heimreise.

Hektisch war der Abschied keinesfalls. Nur ein wenig schneller, als ich gedacht hätte. Gerne wäre ich noch einen Tag geblieben, um Oświęcim weiter zu erkunden, aber so war es leider nicht. Trotzdem war diese Fahrt nach Oświęcim eine meiner Lieblingsfahrten bis jetzt. Es wird sich noch zeigen, ob unsere allerletzten Kursfahrten nach Sardinien oder Istrien, Kroatien da mithalten können.

Der Ort wird mir immer in Erinnerung bleiben. Ich werde nie vergessen die Tore von Auschwitz I und II mit eigenen Augen gesehen zu haben. Diese Nähe zu den Plätzen an denen die Gefangenen “schliefen”, liefen, ihre eigenen Freunde und Familie verbrannten oder gefoltert wurden. Man ist sich es nicht komplett bewusst, wenn man dort ist. Es ist jedesmal ein nicht definierbares Gefühl, wenn man vor Stätten steht, die man schon so oft in Dokumentationen zu Gesicht bekommen hat. Oder auf die Namen der Stätten traf, als wir unsere einleitenden Vorträge vorbereitet haben. Diese Erfahrung werde ich niemals vergessen. Trotzdem werde ich dort auf jeden Fall noch einmal hinreisen, auch wenn diese Fahrt sehr aufschlussreich war.

Ich bedanke mich bei den Lehrern, die uns diese Möglichkeit gegeben haben, einen solch historischen Ort hautnah zu erleben.

Am vorletzten Tag unseres Aufenthaltes in Polen, begaben wir uns nach Krakau oder auch Kraków, der Hauptstadt der Woiwodschaft Kleinpolen. Dieser Tag war zweifellos der enspannteste und ruhigste Tag während unserer Zeit dort. Eine Ablenkung von den traurigen Orten, die wir die beiden Tage zuvor besucht haben.

Allgemeine Fakten zu Krakau:

- Polens zweitgrößte Stadt nach Einwohnerzahl

- die Entstehung der Stadt beruht auf einer Legende, die einen Drachen beinhaltet

- bis 1596 Hauptstadt des Königreiches Polen

- Krakau ist der aufstrebendste Ort für Investitionen in Innovationen weltweit

Bevor ich Krakau vorstelle, erstmal vorab: Krakau ist eine wunderschöne Stadt, die einen sehr gemütlichen Charme verbreitet. Kleine Cafés, Restaurants und historische Denkmäler des Königreiches von Polen prägen die Stadt. Unterstützt wird der Charme der Stadt noch einmal durch die Weichsel, die hier durchfließt. Eine Stadt, die es lohnt zu besuchen.

Die Wawel-Kathedrale auf dem Wawel-Hügel aus der Ferne

Der erste unseres Besuches in Krakau war diese Kathedrale. Geschmückt von barocker Kirchenarchitektur, wie eben eine typische Kathedrale aus dem Zeitalter des Barock ist. Unsere Gruppe hat unter Leitung von Herrn John eine Führung durch die Kathedrale unternommen, mithilfe eines Audioguides. Den musste man in der Krypta oft überspringen, da es dort unzählige Königsgräber gibt, von denen man am Ende des Rundgangs, sowieso nichts mehr wissen wird. Ein Highlight gab es in der Kathedrale aber:

Aussicht vom Glockenturm

Die Glocke des Aussichtsturmes

Die Legende besagt, fasst man die Glocke der Kathedrale an und wünscht sich etwas, wird dieser Wunsch in Erfüllung gehen.

Nach dem Besuch in der Kathedrale ging es dann nach Kazimierz, dem jüdischen Viertel. Dort besuchten wir den neuen jüdischen Friedhof von Krakau, dessen Grabsteine von den Nazis währen der Besetzung Krakaus, als Kopfsteinpflaster benutzt wurden.

Der jüdische Friedhof von Kazimierz. Seit 1800 in Betrieb. Einige Grabsteine sind mehr als 200 Jahre alt.

Nach den Besichtigungen des jüdischen Viertels Kazimierz, ging es dann zum Hauptmarktplatz Krakaus, das als das Zentrum des Zentrums Krakaus gilt. Der Hauptschauplatz des Marktplatzes sind die Krakauer Tuchhallen, die allerlei Souvenirläden beherbergen. Ich selbst habe dort einen Ansteckpin für meinen Reiserucksack und einen Kühlschrankmagneten mit dem Krakauer Drachen gekauft.

Krakauer Tuchhallen von außen

Tuchhallen von innen

Uns wurden ca. 2 Stunden gegeben bis 16:30 um die Umgebung des Marktplatzes zu erkunden. Meine Gang und ich sind etwas essen gegangen und zwar in der kleinsten Pizzeria, die wir jemals gesehen haben. Von dieser Pizzeria würde man denken, dass man dort immer reservieren müsste, da es dort nur 5 Tische auf einem sehr kleinen Raum gibt. Das Geld war aber definitic das Essen wert. Esra und ich sind zu Costa Coffee um den ekelhaftesten Iced Coffee zu trinken, den es gibt, Sefa wurde fast von irgendeinem Mann verprügelt, weil letzterer anscheinend irgendwelche psychischen Probleme hatte und Elif und Rajae sind zu Sephora, um nach Make-up zu gucken, was man natürlich auch in Deutschland hätte machen können. Ah ja, Erinnerungen.

Unsere Zeit in Krakau war schon etwas besonderes. Auf der Rückfahrt nach Oświęcim entwickelte sich zwischen mir und Esra zudem noch ein netter Insider, den wir bestimmt niemals vergessen werden.

Im Aufnahmegebäude des “Kanadalagers” kommemorierte ein Raum den bekannten jüdischen Familien, die in Auschwitz gefangen waren. Drei Wände waren geschmückt mit Bildern dieser Familien. Bildern denen sie sich, auf Anordnung der SS, entledigen mussten.

Einer der drei, bzw. 6 Wände

Der Tag an dem ich gebannt war von dem Ort an dem mehr als eine Millionen Menschen gefoltert, gedemütigt wurden und ihr Leben verloren. Menschen wurden hier von ihren Familien getrennt. Sie waren Versuchskaninchen und wertloses Vieh, nichts weiter als schlechte Luft zum Atmen, in den Augen des Bösen, in den Augen der Nationalsozialisten.

In der Geschichte der Menschheit gibt es eine Abbildung, die jedem bekannt ist:

Der Blick auf das Tor und den Aussichtsturm des größten Konzentrationslagers der Nazis. Das Tor von AUSCHWITZ-BIRKENAU. Zu Beginn dieser Fahrt war es mir bewusst, ich würde einmal exakt an der Stelle stehen, an der dieses Bild entstand, aber dann wirklich dort zu stehen und ein fast identisches Bild zu machen, wie dieses, das war wirklich ein unbeschreibliches Gefühl. Genau dieses Gefühl bestärkt jedoch meine Meinung, dass man definitiv einmal den Auschwitz-Komplex besucht haben muss, um das Verbrechen gegen die Menschheit der Nazis, in allen seinen Aspekten, zu verstehen.

(Nebenbei, wie auch der Name “Auschwitz”, leitet sich “Birkenau” auch von etwas Polnischem ab. Der Name wurde abgeleitet von dem Ort an dem Auschwitz II liegt, nämlich Brzezinka. Eigentlich gehört das Lager gar nicht zur Stadt Oświęcim, sondern gehört zum eigenen Brzezinka.)

Das ist meine eigene Fotografie von den Bahngleisen und dem Tor von Birkenau. Mit der Bearbeitung wollte ich erzielen, so nah wie möglich ans Original heranzukommen, um eine moderne Version dieser Fotografie zu bekommen.

Der Aufenthalt in Birkenau war ohne Zweifel der anstrengendste von all den Aufenthalten an den verschiedenen Orten, die wir in Oświęcim und Umgebung besucht haben. Das lag nicht nur an der enormen Größe und Weitläufigkeit des Lagers. Vor allem lag es an der Kälte an diesem Tag. Selbst für uns als Touristengruppe war es anstrengend durch das Lager zu marschieren, mit den dicken, gepolsterten Jacken, die wir trugen und dem festen Schuhen. Bei ca. -2 bis +2°C. Im Februar. Ich wage es nicht mir vorzustellen, wie schlimm es für die Häftlinge gewesen sein musste, die nichts als Lumpen trugen und oft gar nichts an den Füßen hatten. Dann noch im tiefsten Winter bei mindestens -15°C inklusive Schnee im Dezember und Januar. Alleine wegen solchen Erkenntnissen kommt man einfach nur auf Gedanken, wie “Wie menschenunwürdig können Menschen eigentlich behandelt werden?” und “Ist dies das Maximum an Grausamkeit oder geht es noch grausamer?”

Aber hey, klar, es geht noch mehr und zwar hier:

Links und rechts die Pritschen auf denen, sowohl im Männerlager als auch im Frauenlager, vier Personen lagen. Solche Pritschen als “Bett” mit Anführungszeichen zu versehen ist natürlich falsch... aber wie soll man solche Pritschen, denn anders satirisieren? Ich empfand diese Baracke auf einem neu definierten Grad demütigend, wie die Menschen, wie Du und Ich dort zusammengepfercht auf solch einem kleinen Raum nebeneinander schlafen mussten.

Etwas, was jeden gestört hat in unserer Gruppe und natürlich auch unserem Gruppenleiter nicht gefiel, waren die Wandbemalungen von denen viele überhaupt nicht aus der Zeit stammten, sondern von irgendwelchen Touristen hinzugefügt wurden. Bei einigen Kritzeleien war es deutlich, dass sie nicht aus der Zeit stammten, da sich oft irgendwelche früheren Touristen mit ihren Initialen und dem Datum, an dem sie Auschwitz II besucht haben, verewigt haben. Jeder von uns fand das kritisch, zumal Auschwitz erstens eine Gedenkstätte ist in der mehr als eine Million Menschen ihr Leben verloren und da Auschwitz, aus einer anderen Perspektive ein Museum ist. Und in einem Museum darf man ja auch nichts schänden bzw. anfassen, was damit auch Auschwitz mit einschließt. Die oberen Fotos bilden, wie man sehen kann, Davidsterne ab. Bei beiden war ich mir nicht sicher, ob sie von ehemaligen Häftlingen stammten oder ihnen von irgendwelchen Touristen “Respekt gezollt” wurde.

Ein weiteter spannender Ort war die Ruine einer der beiden Haupt-Krematorien Birkenaus. Krematorium II, das von dem Sonderkommando in Auschwitz betrieben wurde, wurde von selbiger Gruppe am 07. Oktober 1944 bei einem Aufstand in die Luft gesprengt. Da dieses Krematorium als eines der größten mit Krematorium III galt, war dies ein erheblicher Schlag für die Nazis, da die Kapazitäten für Vergasungen folglich schrumpften.

Zu diesem Vorfall schauten wir uns gemeinsam am Donnerstag, den 28. Februar den Film “Die Grauzone” an, in welchem dieser Aufstand und das Wirken des Sonderkommandos generell thematisiert wird.

Rose auf einer übrig gebliebenen Mauer des Krematorium II, in der Mitte des Bildes ist der Umkleideraum zu sehen

Zwischen den Ruinen der beiden Krematorien II & III steht das Mahnmal an die Menschheit, das an den Völkermord der Nationalsozialisten erinnern soll. Auf mehr als 20 auf dem Boden liegende Tafeln, auf denen ein Text steht, der auf mehr als 20 Sprachen übersetzt wurde, wird die Menschheit ermahnt. Pro Tafel, eine andere Sprache. Das Schöne an den Tafeln ist, dass sie auf allen Sprachen der Opfer von Auschwitz geschrieben sind.

Die deutsche Tafel

Hebräisch

Jiddisch

Man bemerkt eine Verbundenheit mit den Opfern, man merkt, wie sehr man doch verbunden ist. Dass deine Familie auch Schuld dran sein kann, vielleicht aber auch deine Vorfahren Opfer waren. Du weißt es nicht genau. Du wirst es vermutlich nie genau wissen. Das ist genau der Punkt, an dem man sich aufhängt, wenn man in den beiden Lagern unterwegs ist. Du schaust dir die Gesichter der Opfer an und siehst deutlich, dass sie aussehen wie du, oder ich. Vielleicht ähnelt einer deinem lieben Nachbarn, der dir immer zum Geburtstag Schokolade in den Briefkasten wirft. Vielleicht sieht auch einer aus, wie dein Arzt, dem du deine Gesundheit anvertraust. Vielleicht ähnelt wirklich jemand einem deiner Familienmitglieder. Wie betroffen sind wir wirklich? 

Das wohl, meiner Meinung nach, imposanteste und emotionalste Stück des Stammlagers.

Kurz nach Betreten dieser Baracke wird man von einem hebräischen Sprechgesang begrüßt. Dieser wird begleitet von einer Projizierung hebräischer Schriftzeichen, von denen diejenigen aufglühen, die gerade gesungen werden. Davon war ich sofort gefangen, obwohl ich kein Hebräisch spreche, noch jemanden kenne der es tut. 

Im Nebenraum werfen 5 Beamer Bilder und Videos an die Wand, die jüdische Familien aus Europa und ihre verschiedenen Wohnorte zeigen, während im Hintergrund teils geheimnisvolle und fröhliche Musik spielt. Auch ihre Namen werden angezeigt. Gerade wegen dem Zeigen der Namen dieser Familien, macht sich starke Empathie breit. Ich müsste lügen, wenn ich sagte, dass ich nicht die ein oder andere Träne vergossen musste. Denn das musste ich, auch wenn ich wirklich versucht habe meine Gefühle zu unterdrücken. Aber was raus muss, muss raus.

Zeichnungen von Kindern, die ein Künstler in den verschiedenen Baracken fand. Er kopierte sie und zeichnete sie im ersten Obergeschoss der jüdischen Ausstellung noch einmal neu.

Man kann sich die einzelnen Baracken (auch “Blöcke” genannt) als einzelne Gebäude mit Räumen, wie in Museen vorstellen. An den Wänden hingen Gemälde von ehemaligen Häftlingen oder anderen Künstlern oder Fotografien vom Lager zu der Zeit von 1941-1945 und von den Häftlingen. Einige Überbleibsel, wie die originale Häftlingskleidung oder Hab und Gut der Häftlinge, waren in Vitrinen verschlossen. Vor allem waren Dokumente jener Zeit, wie Briefe, Rechnungen oder Listen oder Akten der Häftlinge in kleinen Tischen mit Schaufenstern verschlossen um sie so gut es geht vor der Zerstörung zu bewahren. 

Beispiel eines solchen Schaufenstertisches

Dosen der Blausäure mit der die SS die Häftlinge vergaste (Firma “Degesch, Deutsche Gesellschaft für Schädlingsbekämpfung”)

Prothesen und Krücken der Häftlinge, die ihnen bei der Ankunft in Auschwitz abgenommen worden sind. Wahrscheinlich wurden Träger dieser Prothesen sofort ermordet, da sie definitiv als “arbeitsunfähig” gelten würden

Zu diesen Prothesen wurde eine sehr interessante und berechtigte Frage von Lynn gestellt. In einem anderen Ausstellungsraum waren ca. 2 Tonnen Haare von den Häftlingen hinter einem Schaufenster verschlossen, die man jedoch nicht fotografieren durfte. Begründung: “Das sind Körperteile von Menschen von denen die meisten wohl möglich verstorben sind.” Lynn fragte in einer abendlichen Diskussionsrunde, warum man denn von diesen Prothesen Bilder haben durfte, aber von den Haaren nicht, da theoretisch solche Prothesen auch menschliche Körperteile sind, weil sie nicht mehr vorhandene, natürliche Körperteile ersetzen sollen.

Originale blau-weiß gestreifte Häftlingskleidung in einem Schaufenster

Ein Denkmal für die ermordeten Menschen zwischen 1940-1945 in Auschwitz

Die rekonstruierte “Todeswand” auf dem Innenhof von Block 11. Hier wurden Häftlinge in Reihen gestellt und gleichzeitig erschossen. Block 11 war außerdem das Gebäude in dessen Keller die erste Massenvergasung von Häftlingen, mithilfe des Gases Zyklon B der Firma Degesch, durchgeführt wurde. Dabei kamen 850 Menschen in 24 Stunden ums Leben.

Das Krematorium im Stammlager

Oft waren an den Wänden in den einzelnen Blöcken auch einzelne Zitate verschiedener NSDAP-Leute, wie Himmler oder Goebbels oder auch anderen Personen zu finden. 

Eines dieser Zitate: “Wir müssen den deutschen Staat von Polen, Russen, Juden und Zigeunern befreien” - Otto Thierack, Justizminister des Dritten Reiches

Es gab aber auch Zitate, die an die heutigen Menschen gerichtet waren. So etwas wie Weisheiten: “Diejenigen, die sich nicht an die Vergangenheit erinnern, sind dazu verdammt sie zu wiederholen.” - George Santayana

Einen Tag nach der Ankunft in Oświęcim war es dann soweit. Der Besuch eines Teils des berüchtigsten Ortes des Genozides in der Geschichte der Menschheit: Auschwitz I, das Stammlager. Das ist ca. 2 km von Auschwitz II-Birkenau entfernt.

Vor dem Eingang tummelten sich Unmengen an Menschen, als wäre dieser Ort eine Achterbahn in einem Vergnügungspark oder die Filmpremiere eines neuen, hoch erwarteten Kinofilms. Auschwitz ist natürlich weltbekannt, was man auch daran gemerkt hat, wie viele Touristengruppen aus anderen Ländern Europas und anderen Teilen der Welt kamen. Trotz der Bekanntheit von Auschwitz, hätte ich nicht gedacht mitten im eisigen Februar in Polen, so viele andere Gruppen dort anzutreffen.

Am Eingang des Lagers, was eigentlich so etwas wie ein Vorgebäude ist, wurde man von einer Sicherheitskontrolle mit Metalldetektoren auf Waffen oder sonstige unerlaubte Dinge überprüft. Daraufhin machten wir Bekanntschaft mit unserem Gruppenleiter. Ein Pole, der sehr gutes Deutsch sprach.

Bevor wir dann wirklich das Lager betraten, wurden uns noch mal grobe Informationen über den geographischen Aufbau des Lagers gegeben. Nun ging es los. Wir liefen auf eines der vielleicht berühmtesten Tore der Welt zu. Das Tor mit der Aufschrift “Arbeit macht frei”. Es kamen gemischte Gefühle und Fragen auf. “Sind wir wirklich hier? Betrete ich gerade ernsthaft diesen Ort voller Trauer, Tod, Folter, Hunger und Elend?”. Von da an wusste ich schon, dass ich diesen ersten Eindruck von Auschwitz nie in meinem Leben vergessen werde. Nie.

Auf der anderen Seite des Tores

Montag, der 25. Februar 2019

Ankunft in Oświęcim war ca. 10-11 Uhr am Montag, den 25. Februar 2019, was bedeutet, dass wir um die 15 Stunden mit dem Bus von Mülheim an der Ruhr nach Oświęcim unterwegs waren.

Unsere Bleibe war die Internationale Jugendbegegnungsstätte in Oświęcim /Auschwitz, welche seit 1986 dort existiert, nachdem 1971 erste Vorschläge für eine Begegungsstätte, nahe der Gedenkstätten Auschwitz I & II, gemacht wurden. Die IJBS sieht vor “das Verständnis für den Nationalsozialismus und seine Folgen insbesondere bei jungen Deutschen durch den Dialog und die Begegnung von Menschen unterschiedlicher Herkunft zu entwickeln”. Was heißen soll, die Erinnerungen der Geschehnisse in Oświęcim während der Herrschaft der Nationalsozialisten an die folgenden Generationen zu vererben, damit der Völkermord und das Verbrechen gegen die Menschheit der Nazis nicht in Vergessenheit geraten.

Wie es üblich ist, wenn man an einer Jugendherberge, oder solch einer  Jugendbegegnungsstätte, ankommt, gaben die Lehrer uns die nötige Zeit, um uns für ein bevorstehendes Briefing umzuziehen und frisch zu machen, nachdem wir so lange Zeit nur herumgesessen haben. Also bezogen wir unsere Zimmer, machten uns frisch und begaben uns anschließend in die Gemeinschaftshalle der IJBS. Dort angekommen wurden wir von Saskia, unserer Betreuerin, die in unserem Alter war, begrüßt. Sie informierte uns über den Ablauf der Woche und über die Stadtbesichtigung der Stadt Oświęcim am selben Tag. Daraufhin gab es endlich etwas zu essen.

Nach dem Essen wurde uns die Möglichkeit gegeben, die umliegenden Orte der IJBS zu erkunden. Sefa, Esra, Rajae, Elif und ich gingen zu LIDL (Ja, das gibt es in Polen, genauso wie Rossmann oder Kaufland) um einfach mal zu schauen, wie sehr sich das Sortiment der polnischen LIDL-Märkte von den deutschen unterscheiden.

Dieser Blog ist meiner Fahrt nach Oświęcim, Polen gewidmet, die ich mit meinem Projektkurs “Gegen das Vergessen”, geleitet von Hr. Kinzius und Hr. John, vom 24. Februar bis zum 2. März 2019, angetreten habe. Ich wähle bewusst nicht den Namen Auschwitz, den die Stadt unter der Herrschaft der Nationalsozialisten trug, weil die Zeit des NS nicht ihre ursprüngliche Identität prägt, obwohl es zur Geschichte dieser Stadt gehört. Auch wird es ungerne von den Einheimischen gehört, wenn Oświęcim “Auschwitz” genannt wird. Oświęcim bietet mehr als nur die Gedenkstätten Auschwitz I & II. Es ist eine Stadt mit typischem, europäischem Charme im Süden Polens, die durchaus ihre schönen Seiten beherbergt.