Mis discos favoritos del 2023
He aquí la tradicional lista del año. A excepción de los primeros 10, el resto de los álbumes contenidos en esta lista no tienen una jerarquía real, todos fueron materiales que disfruté y que considero vale la pena escuchar completos. En el caso de los 10 primeros, la única diferencia significativa es que me hicieron querer hablar un poco más de ellos y estuvieron constantemente en repetición.
60 - Velvet Negroni - Bulli
59 - Helvetia - You Shot Past the Moon Scapegoat
58 - Strategy - Graffiti in Space
57 - Gunslingers - Supreme Asphalt Doser
56 - Mivos Quartet - Steve Reich: The String Quartets
55 - Orbital - Optical Delusion
54 - U.S. Girls - Bless This Mess
52 - mui zyu - Rotten Bun for an Eggless Century
51 - Unloved - Polychrome
50 - Model/Actriz - Dogsbody
48 - Contemporary Noise Ensemble - An Excellent Spiritual Serviceman
46 - Luke Vibert - Machine Funk
45 - Trees Speak - Mind Maze
43 - DEBBY FRIDAY - GOOD LUCK
42 - Masahiro Takahashi - Humid Sun
41 - Marta and Tricky - When It's Going Wrong
40 - A Certain Ratio - 1982
39 - Deerhoof - Miracle-Level
38 - Tim Hecker - No Highs
37 - Shit and Shine - 2222 and AIRPORT
35 - Melati ESP - hipernatural
34 - Brown Spirits - Solitary Transmissions
33 - bar italia - Tracey Denim
32 - Mandy, Indiana - i've seen a way
31 - feeble little horse - Girl with Fish
30 - Decisive Pink - Ticket to Fame
29 - Laurent Garnier - 33 Tours Et Puis S’en Vont
27 - Jah Wobble - A Brief History of Now
26 - Italia 90 - Living Human Treasure
25 - Unperroandaluz - Peek!
24 - M(h)aol - Attachment Styles
22 - Jad Fair and Samuel Locke Ward - Happy Hearts
20 - Alabaster DePlume - Come with Fierce Grace
19 - Eartheater - Powders
18 - Teeth of the Sea - Hive
17 - Barry Can't Swim - When Will We Land?
15 - Reverend Kristin Michael Hayter - SAVED!
14 - Aesop Rock - Integrated Tech Solutions
13 - Art Feynman - Be Good the Crazy Boys
11 - Lost Girls - Selvutsletter
10 - Oneohtrix Point Never - Again
el territorio de un tiempo sin medidas donde el pasado que no sucedió se encuentra con un futuro que nunca llega y que da como resultado la linea temporal en la que habitamos, llena de errores que se convierten en esquemas, en ejemplos y posteriormente en emblemas de un momento. Lopatin lo ha hecho desde sus días en Games, y lo ha continuado explorando y explotando para llegar a un décimo material que se siente igualmente abstracto y surrealista que aterrizado y molecular, una amalgama mutante punzocortante con icebergs que aterrizan en tierras calientes, momentáneamente creando océanos de nubes que se evaporan entre arena, melodías que llenan de belleza pequeños bunkers grisáceos de la posguerra, destruídos y oxidados por el tiempo, pero que ven nacer nuevos brotes de vegetación, la única perseverancia existe en el abandono y en la soledad absoluta.
“Again” encuentra así múltiples personalidades de su creador, como un dios benevolente que decide juntar a sus vástagos para narrar de una manera superior y múltiple las escenografías más angulares de la música electrónica que deconstruye el pop pulsante, pero que igual deja que surjan entre las grietas las influencias de la música experimental batallando contra lo que significa la aceptación. Es de alguna forma el plano para mucha música del futuro, que al ser redescubierto brindará toda una generación de creadores, -o tal vez no-, y que de manera circular también ofrece una narrativa biográfica al trabajo de alguien que navega entre la producción de las altas esferas y su apasionante acercamiento a lo disímil, un pequeño universo donde colapsan soles y absorben planetas que contienen enormes pensamientos, habitantes, sonidos eternos que permanecen como un eco en el vacío.
9 - Baxter Dury - I Thought I Was Better Than You
Baxter posee la elegancia de una navaja automática heredada por su padre pero perfeccionada por una generación maldita de crooners. Él mismo lo deja claro haciendo una fina analogía en el primer track de este material, hilando Citizen Kane y la genealogía de Kubla Khan, -que se menciona en la película-, como si fueran una maldición, y posteriormente aclarando que por más que digan que es una versión absurda y fuera de tono de Serge Gainsbourg, él quisiera ser Frank Ocean.
La lírica de los Dury sin embargo, persiste gracias a una inteligencia casi molesta que demuestra que pudieron ser poetas, pero son demasiado elegantes para eso (y al mismo tiempo callejeros como las ratas) y si no fuera porque Baxter es profundamente melancólico, no tendría el encanto natural que se refleja en sus emocionales baladas de post funk spoken word. Cosa que lo aparta de su padre.
La cualidad, probablemente más fuerte sin embargo, es el sentido del humor que nuestro protagonista ha perfeccionado con el tiempo, desde aquellos años en los que parecía ir en contra de todo lo que significaba ser hijo de Ian Dury y evocaba, -o trataba más bien de-, ser una estrella del indie de principios del nuevo milenio. Ahora, es más bien una especie de viejo apostador, que se mantiene de anfetaminas y martinis, y así se siente correcto.
“Pensé que era mejor que tú” en la superficie parece un reclamo hacia el padre, una reflexión del pasado, pero también un intento escapista de la carga autoimpuesta de los errores que cada uno se ha ganado a pulso. Eso sí, con un ritmo exquisito y lineas de bajo que Rick James en opiáceos habría soñado.
A pesar de las probables ridículas implicaciones de una etiqueta como post Brexit, algo de verdad radica en las posiciones temporales específicas y geográficas de un movimiento artístico en particular. El tiempo como máximo ecualizador de las siempre mal llamadas escenas, -quiero decir más bien movidas-, se encarga de aclarar por qué algo tan absurdo como llamarle punk a un estilo de rock mas bien tradicional en la estructura, pero cambiante en la ejecución, tendría relevancia e importancia.
Entonces, en el mundo del post, donde todo es y está después de algo, y nada es puramente nuevo, lo más referencial en cantidad puede sentirse de alguna forma fresco ¿es acaso la homogeneidad el enemigo natural de la música de guitarras en los tiempos de los sobados y sobrevalorados Arctic Monkeys? Yo diría que sí.
Squid, de todos los proyectos que entran en esa misma bolsa revoloteada del llamado post Brexit, es la banda más auténtica y menos complaciente. Son hijos espirituales sí, de un Robert Wyatt, pero también conocen las ventajas de la síntesis electrónica vía Edgar Froese, y cuando quieren pueden robar de los Talking Heads más frenéticos, esos a los que Eno dio forma en Remain In Light. También saben usurpar los colores de un Oingo Boingo cuando se lo proponen, pero cuando no, pueden desechar absolutamente todas esas referencias y crear agujeros temporales que coquetean con el progresivo (menos las partes aburridas), o evocar la psicodelia de los krautrockers más de avanzada, y tal vez sean de hecho los únicos en el mundo que lo logran de manera natural.
7 - James Holden - Imagine This Is a High Dimensional Space of All Possibilities
A veces cierro los ojos y pienso en cielos que he visto, y a esos cielos le agrego colores, formas y posteriormente sonidos. A esos sonidos les agrego palabras o emociones que no necesariamente son reales, son abstractas y muchas veces llenas de más emociones que se mezclan como el aceite en un charco después de la lluvia, hermosas y contaminadas, brillantes y metálicas en un pavimento sucio y negro que parece casi juguetón, como un arcoíris venido a menos y que sueña con volver a cruzar el cielo en un día de verano. También a veces todo eso se convierte en un recuerdo de la infancia, que después de repetirlo por unos cuantos años, se confunde con lo que viví y lo que imaginé y me da una especie de tranquilidad equiparable al olor inidentificable de una presencia del pasado, como de un amor efímero o una mirada traslúcida.
Hace algunos años conocí a James Holden, platicamos durante unos minutos. No recuerdo las cosas que me dijo.
6 - Water from Your Eyes - Everyone's Crushed
Las particularidades de lo disímil, atonal y en pocas palabras raro, siempre han funcionado como un impulso para la evolución. Hoy en día sin embargo, es raro encontrar algo que entre en el reino de lo raro de forma natural o de manera auténtica, sin trata de impresionar, sino simplemente como una muestra real de liberación, como esa necesidad de querer decir algo, no de echarlo al ruedo esperando que gane un premio, sino como un espíritu que puede merodear diferentes locaciones y traspasar las paredes sin querer ser notado, pero que no puede pasar desapercibido.
WFYE ha sido ese espíritu en un mundo de muestreo, pose, pre-saves y demás prácticas que odio con toda mi alma en el mercadeo musical de estos días, que trata de hacer de las cosas algo tendencioso y que busca validación a través de las maquinarias y bla bla bla… esa historia también ya nos la sabemos. Esta es música que va contra las probabilidades, contra las fórmulas, y que poco le importa ser consumida. Resume una historia donde caben bandas de electrónica experimental, y también Deerhoof o Battles, y al mismo tiempo se ayuda de sampleos dignos de los primeros sintetizadores digitales de los noventa. El trabajo de guitarras es ejemplar, y puede recordar a los mejores momentos del más cuadriculado no wave, pero también hay momentos de extraña e inclasificable belleza, cosa que incluso la misma banda no puede describir o etiquetar, y eso siempre será una buena señal.
5 - Paris Texas - MID AIR
Pasé unos cuantos años alejado del rap por hastío. Vi un género que en un momento de hartazgo con la música de guitarras me pareció lo más fresco, convertirse en lo más genérico, en el tipo de música que escuchaba la gente que consideraba más común, todos aquellos que representaban lo que yo quería pelear. Vi a las peores mentes de mi generación cantar a Biggie y Tupac, hablar de Kanye y Kendrick, poner en sus fiestas a Big L, Outkast y NWA, vi asimilación, el enemigo se había apropiado de algo que en el pasado me había salvado, y no me gustó para nada.
Luego el rap se empezó a ramificar una vez más y volvió esa parte dura, oscura, melancólica y un poco más compleja con la que sí conectaba, y de todos esos que no están en el lado ganador con los Tylers y los Drakes (dios nos libre) salieron Paris, Texas, que poco importa si son fans de Wim Wenders, pero que definitivamente se nota que sí y eso ya es un punto a su favor. La consecuencia por supuesto puede remitirse a algunos alt rappers de las ultimas dos décadas e incluso si nos apuramos, a colectivos más contemporáneos donde al igual que aquí, juegan muchos factores que nada tiene que ver musicalmente con el rap, como el rock, el pop (la rola que lleva por título “Lana Del Rey”) o la música electrónica e industrial (“BULLET MAN” que también se siente como un homenaje lateral a Shinya Tsukamoto), no voy a nombrar nombres eso sí. Este es uno de los álbumes de rap que más me emocionó en 2023 y me parece un excelente termómetro de lo que viene para el futuro, quiero creerlo, y si no, mientras tanto tenemos uno de los mejores trabajos en el hip hop de los nuevos años veinte.
4 - Yo La Tengo - This Stupid World
Yo tuve un sueño, y en ese sueño Yo La Tengo eran más influyentes que Sonic Youth. Es un sueño sin sentido porque a quién le importa eso, no hay necesidad de comparar ambas (y grandiosas) bandas, pero como muchos sueños reside en un deseo primario que tiene que ver con la fantasía de ver a una de los proyectos más interesantes de la historia ser tratados con justicia. En mi mundo ideal Yo La está lidereando festivales alrededor del mundo y todas las bandas mediocres que no me gustan, se rinden ante su grandeza, aceptando por fin que un track hipnótico de doce minutos vale más que sus baladillas edulcoradas de rocksito desgastado.
En dicha fantasía también, este disco, el número diecisiete en su discografía, es tan importante para el mundo como lo es para mí y aprecian con emoción la autenticidad de este trío y su inalcanzable energía. Viva Yo La Tengo, y muerte a todas las bandas que no me gustan.
En el mundo no existe la justicia, porque si existiera todos estarían hablando de este disco. Valoraríamos como un fenómeno de la naturaleza que a su edad y después de tantas vicisitudes, John Cale haga un trabajo como este, un ejercicio de belleza absoluta que no pide prestado del pasado y que más bien pinta un panorama del presente como casi ningún artista o músico joven lo hace. Por supuesto que ocho décadas en este planeta le han enseñado varias cosas a uno de los originales, a una de las mentes más influyentes del rock y la música experimental, al responsable de enseñarle el ruido a Lou Reed y de traducir el minimalismo de La Monte Young y Riley a los rockers, pero como decía esto no se trata sobre el pasado.
Cale, juntó a la gente más importante de la música experimental de esta generación y lanzó uno de los discos más crípticos y hermosos del año, al cual el estatus de rock le queda más que corto, y que si bien también puede hacernos pensar en su trabajo con Eno y con Nico, se siente también como una pieza independiente, nueva y ciertamente fresca a pesar de toda la carga histórica que involucra a su autor. John Cale le sobrevivió prácticamente a toda la Velvet Underground, a varios de sus discípulos y a cientos de otros músicos de su generación y las que le han seguido, es uno de los maestros y de los inventores de la música de guitarras, es prácticamente un gurú del ruido y a la vez un artesano de la melodía, y este disco es una proeza, un logro y un regalo para la humanidad y todos aquellos que amamos la música.
2 - JPEGMAFIA & Danny Brown - SCARING THE HOES
¿has visto a alguien hacer algo que te parece fácil y luego intentarlo y darte cuenta que no sólo no es fácil sino que todo lo contrario es sumamente difícil y probablemente no lo puedas hacer nunca como ver a un atleta de alto rendimiento cruzar en segundos kilométricos pedazos de violencia con una mirada fría y una mente enfocadísima que sólo tiene como objetivo el romper los límites de la realidad como si se tratara de una telaraña que por un momento contuvo contra las leyes de la física objetos animales o conceptos metafísicos abstractos o simples y que más allá de ser o no tangibles reúnen de forma concreta una enorme cantidad de información que por separado es imposible descifrar y que en conjunto es casi igual de difícil de entender pero como está encimada de una manera ordenada pero caótica la entiendes como si se tratara de un cuadro de Jackson Pollock traducido no al jazz sino al lenguaje del internet con todo y memes y música de comerciales y hip hop de los dosmil y sampleos de boy bands y música extrañísima casi como si fuera un concurso de quién puede hacer más rara la vida y más rara la música y más rara la realidad aunque la realidad siempre será más rara que cualquier canción de JPEGMAFIA & Danny Brown?
1 - André 3000 - New Blue Sun
Aunque no catalogado como tal por André 3000, “New Blue Sun” es esencialmente un disco de ambient inherentemente ligado a la belleza de lo cotidiano y rastreando cierta energía que históricamente ha sido impulsada por la figura más grande del género: Brian Eno, nombre que no podemos olvidar ni obviar en este tipo de esfuerzos sonoros, musicales o exploratorios del universo del aire siendo movido por la fuerza de la acción.
Sin embargo, ya en lo práctico, la primera persona a la que se puede referir inmediatamente al escuchar este material no es per se Eno, sino uno de sus colaboradores y, por propio mérito, uno de los grandes emblemas de la música experimental, -si es que podemos hablar de emblemas en este circuito-, Jon Hassell. Y es justo en este punto en lo que hay que hacer hincapié. Como movida artística el ambient y sus variantes llevan más de cincuenta años siendo explorados de diferentes maneras y formas que nacen de una tradición que también por sus propios méritos han generado discusión y teorización durante mucho tiempo gracias a su discreta evolución desde la llamada ola de los minimalistas, término que cada uno de los involucrados desprecia y que debería se analizado por separado.
Sin embargo en función del contexto, vale la pena hacer una linea temporal que tiene también que ver con la opinión pública y la figura del músico como un ente creador casi divino, mejor, especial y distinto al resto de los humanos. Esto por su puesto se ha de demostrado en numerosas ocasiones ser una falacia completa. Pero tal como sucede en un conjunto de sonidos que crean cierta armonía, no podemos separar algunos de los elementos que forma al artista y su contexto. No hace falta mencionar o ser específicos al hablar de André 3000 como uno de lo zeniths del rap y de la música afroamericana contemporánea, sin embargo, sí es necesario tener en cuenta la función de su papel como estrella de pop en la incursión que tienen para la música experimental y específicamente para los terrenos del ambient.
He aquí un dilema que en otra ocasiones ha derramado sangre dentro de los círculos musicales, la figura del otrora rockstar o emblema de la música pop que en el hartazgo de la agitada vida de los reflectores decide buscar paz en espacios que los extraños y olvidados han habitado por décadas, esos cómodos lugares de nicho semi desaparecidos que sólo aquellos obsesivos y meticulosos han querido habitar en relativa oscuridad, y que casi con una devoción religiosa han hecho crecer poco a poco, como si de una pequeña comunidad de monjes alejados del mundo metamoderno se tratara. Ahí los que incluso son famosos, no lo son, los Basinskis, los Tim Heckers, no son un tercio de lo significativos que una Taylor Swift o un Harry Styles son para la cultura popular, o en todo caso el tan cacheteado mainstream. Y ahí en medio de esos ganadores y perdedores de los números y el streaming reside justamente la calamidad por la que un personaje como André 3000 llama tanto la atención.
Por una parte todos aquellos que deseaban verle regresar como un olvidado campeón que desde el Olimpo vuelve para darle vida a un género que se siente por momentos cansado después de la absorción a la normalidad, y por otro lado todos los que optimistamente abrazan lo que un artista en su madurez tiene que ofrecer sin relación a su pasado y sus glorias de antaño. Ambos puntos son válidos y al mismo tiempo cancelables ¿quién tiene el derecho de juzgar el trabajo de un artista? ¿los fanáticos que han seguido la carrera al pie de los beats? ¿aquellos que desconocen o no sienten ningún apego emocional al pasado? Incluso podríamos decir que ninguno de los dos.
Parte importante del ambient reside en que desde su concepción como movimiento ideológico, no musical, sino conceptual, Eno lo describió como una serie de piezas pensadas para acompañar y no para capturar la atención total, ahí por supuesto podemos encontrar diferentes ramificaciones del oficio y ver sus distintas intenciones dependiendo de lo que el respectivo creador busque, algunos por supuesto, lo ven desde esa particularidad casi funcionalista del Music For Airports, y otros lo ven desde la casi religiosidad mántrica del jazz espiritual, todo por su puesto depende de qué tanto nos tomemos en serio de qué va cada cual, y al final en cualquiera de las situaciones el escucha es el que decide cómo acercarse a estos diferentes materiales, en resumen todo depende.
En ese sentido podemos ver desde diferentes perspectivas el “New Blue Sun”, una lúdica y una más abstracta y seria. Habrá quienes en la decepción por supuesto, no encuentren valor en ninguna de la dos y su juicio más temprano y a medias válido, será calificar de aburrido e incluso molesto o autocomplaciente y snob este material, en ese caso no hay mucho que decir al respecto, más que invitar a aquellos a que revisen el material ya existente de Outkast.
La intromisión entonces de una figura tan disruptiva para el núcleo ideológico anti star system del ambient y similares, como lo es la de André, permite diferentes situaciones, una es la asimilación de esta música hacia un público que tal vez por primera vez pueda disfrutar la serenidad y lento desarrollo de este tipo de música experimental, y por otro lado, el cómo esto se va a infiltrar en una nueva generación de músicos que permearán estos sonidos y conceptos en la música pop, el rap, electrónica y demás que están en función de la popularidad.
La búsqueda aquí es clara, no se trata sobre la nostalgia del personaje, la remembranza o el ego de un monstruo del rap, no es sobre quien es The GOAT, ni si André tiene que demostrar nada, es simple, pura y hermosa liberta creativa y en ese terreno, ya es un material exitoso. Si los números no le favorecen, el tiempo lo hará, porque esta música esta hecha para perdurar las modas, para trascender el espacio y el tiempo, para ponerse a lado de los discos de Laraaji, de Hassell, de Eno e incluso de los Coltrane.
