man from cosmos

원문 : Cassini Reveals Strange Shape of Saturn's Moon Pan

어떤 편집과정을 거치지 않은 아래 사진들은 2017년 3월 7일 NASA의 Cassini가 토성의 작은 위성 Pan을 촬영한 것들이다. 당시, 대략 24,572km 거리까지 근접하여 촬영했다고 한다.

이번 사진들은 Pan을 어느때보다 가장 가까이서 촬영한 사진들로 Pan의 형태와 지질학적 특성을 구분짓는데 도움이 될 것이다.

Credits : NASA/JPL-Caltech/Space science institute

Credits : NASA/JPL-Caltech/Space science institute

Credits : NASA/JPL-Caltech/Space science institute

Credits : NASA/JPL-Caltech/Space science institute

Cassini가 촬영한 사진들은 아래 링크에서 열람할 수 있다. https://saturn.jpl.nasa.gov/galleries/raw-images

Cassini에 관한 더 많은 정보는 아래 링크를 참조 http://www.nasa.gov/cassini http://saturn.jpl.nasa.gov

원문 : Your Home Planet, as Seen From Mars

Image Credit : NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona

화성 궤도를 도는 가장 강력한 망원경이 새로운 시점에서의 지구와 달의 사진을 전송했다. 지구의 대륙을 볼 수 있으며 달의 상대적인 크기도 확인할 수 있다.

이 이미지는 아래 링크에서도 확인 가능하다.

​ http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA21260

이 이미지는 NASA의 Mars Reconnaissance Orbiter에 장착된 HiRISE(High Resolution Imaging Science Experiment)카메라로 2016년 11월 20일에 촬영한 두 개의 개별적인 노출을 합친 것이다. 잘 알려진 달의 지구 쪽 반사율 때문에 HiRISE 데이터를 교정하기 위해 이미지를 두 가지 촬영했다. 달은 지구보다 훨씬 어둡기 때문에 만약 지구와 같은 밝기로 노출되었다면 거의 볼 수 없었을 것이다. 때문에 각각의 노출은 지구와 달의 세세한 부분까지 잘 표현할 수 있도록 개별적으로 처리되었다.

그럼에도 합쳐진 이미지는 지구와 달 서로에게 상대적인 크기, 위치를 정확하게 나타내고 있다. 지구와 달 사이의 거리는 대략 지구 지름의 30배 정도이다. 하지만 위 사진에선 그보다 둘 사이의 거리가 가까운 것처럼 보인다. 이는 화성에서 달의 지구측 면을 보기 위해 달이 정확히 지구 뒤에 위치했을 때 관측했기 때문이다.

위 이미지에서 지구 중앙에 불그스름한 형체는 호주다. 결합하기 전 두 이미지를 촬영할 때, 화성은 지구로부터 205,000,000kims 떨어져 있었다.

2006년부터 Mars Reconnaissance Orbiter는 HiRISE와 다른 5가지 장비들로 화성을 관측해왔다.

HiRISE는 Ball Aerospace & Technologies Corp가 만들었으며 Arizona 대학에서 운영, 작동중에 있다. Caltech의 일부인 NASA's JPL(Jet Propulsion Laboratory)가 Mars Reconnaissance Orbiter 프로젝트를 담당하고 있다. 이 위성은 Lockheed Martin Space Systems에서 만들고 JPL과 협력 하에 운영중이다. 더 많은 정보를 얻고자 한다면 아래 웹사이트를 방문하면 된다. http://mars.nasa.gov/mro

원문 : Hubble Chases a Small Stellar Galaxy in the Hunting Dog

1789년 4월 구름 한 점 없는 저녁, 그 유명한 천문학자 William Herschel은 새로운 우주 물체를 찾아 밤 하늘을 거침없이 관측하고 있었다. 그 날 밤 그는 축하할 만한 무엇인가를 발견했다. 그는 사냥개 자리(Canes Venatici or The Hunting Dog)에 숨어있던 얼룩덜룩하지만 밝게 빛나는 나선형 은하를 발견하고 NGC 4707이라고 이름 붙였다. NGC 4707은 우리 지구로부터 2천2백만광년 가량 멀리 있다.

NGC는 "New General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars"의 약자로 우리말로 번역하자면 "성운과 성단을 아우르는 새로운 종합 카탈로그" 정도가 되겠다.

무려 2세기가 지나서야 NASA/ESA의 Hubble Space Telescope가 마침내 Herschel이 관측한 것 이상의 엄청난 디테일로 바라볼 수 있게 되었다. 이로 인해 우리는 NGC 4707의 복잡성과 특징에 대해 진정으로 이해할 수 있게 되었다. 이 엄청난 이미지는 현재 우주 망원경에 장착되어 있는 고해상도 장비들 중 하나인 Hubble의 Advanced Camera for Surveys(ACS)가 관측한 것들이다.

Herschel의 기록을 보면 그는 NGC 4707을 "작은, 별과 같은" 은하로 묘사했다. NGC 4707은 나선형 은하로 분류되긴 했지만 그 전반적인 형태, 중앙, 나선 팔은 굉장히 늘어져있고 정의하기가 어렵다. 또한 NGC 4707의 중앙 팽창은 없는 것으로 보일 정도로 매우 작다. 때문에 NGC 4707은 은하라기보다는 마치 어두운 캔버스에 별들과 푸른 불빛들이 거칠게 흩뿌려지는 것처럼 보인다.

사진 전체를 가로질러 보이는 푸른색의 얼룩들은 강렬한 옥색과 청록색으로 밝게 빛나는 새롭게 태어난 별들이 형성되는 지역들이다.

원문 : Mars Rock-Ingredient Stew Seen as Plus for Habitability

위의 두 이미지는 Gale Crater의 같은 지점을 현재와 수십억년 전, 두 시점에서 묘사한 것이다. 만약 화성에 생명체가 존재했다면 호수나 강의 물이 그러하듯, 지하수의 움직임 역시 미생물들에게 아주 좋은 환경을 제공했을 것이다. Credits : NASA/JPL-Caltech

수십억년전, 화성에선 미생물의 선호도에 영향을 줄 정도로 아주 다양한 화학적 환경이 형성되어있었다. NASA의 Curiosity는 화성에서 지층이 겹겹이 쌓인 산을 오르면서 이처럼 다양한 환경을 형성한 과거의 호수, 수분을 머금은 지하가 어떻게 변화해왔는지를 알아보고자 탐색중이다.

적철광석, 점토광물, 붕소들은 비교적 오래된 아래쪽 지층보다는 저 높은 언덕 위쪽의 지층에서 더욱 풍부하게 발견되는 성분들이다. 과학자들은 그러한 퇴적물들이 어떤 초기 조건하에서 축적되기 시작했는지, 그 축적된 지층들이 그 성분들을 변형하고 옮긴 후에 지하수가 어떻게 이동했는 지에 대해 논의중이다.

지하수 이동으로 나타나는 현상들은 광맥에서 가장 뚜렷하게 나타난다. 이러한 광맥들은 지하수에 의해 용해된 화학성분으로 채워진 균열에서 형성되었다. 물과 그 물 속에 용해된 성분들은 광맥을 둘러싼 바위들과 상호작용하여 바위와 물, 모두의 화학적 성분을 바꿔버린다.

Caltech의 John Grotzinger는 "고도에 따라 그 조합의 다양성은 무궁무진합니다, 우리가 잭팟을 터뜨린거죠"라고 말했다. 12월 13일, 미지구물리학협회의 가을 모임에서 그를 포함한 Curiosity 팀은 이번 미션 내용을 새로이 소개했다. Curiosity가 젊은 지층이 있는 더 높은 곳으로 올라가 조사할 수록 연구원들은 clay-bearing 퇴적물들이 축적되었을 때 호수의 복잡한 상태와 퇴적물들이 묻힌 이후에 지하수의 상호작용의 복잡함을 발견하고 크게 놀랄 것이다.

Curiosity가 촬영한 위 이미지의 전면엔 2016년 후반 Curiosity 근처의 보라색조의 바위들을 보여준다. 한편 사진 중간 부분은 Curiosity의 추후 목적지에 포함된다. 바위의 다양한 색은 Sharp산 저고도에서 다양한 성분들의 조합을 나타낸다. Credits : NASA/JPL-Caltech/MSSS 사진 더 보기

'화학 반응기'

Grotzinger는 다음과 같이 말했다. "이러한 퇴적 분지는 하나의 화학 반응기로 볼 수 있습니다. 원소들이 재배열 되는 것이지요. 새로운 미네랄이 형성되고 이전의 것은 분해되는 것입니다. 전자들 역시 재배열됩니다. 지구에서는 이러한 반응이 생명체들을 돕곤 합니다." 화성에 생명체의 존재 여부는 아직 밝혀지지 않았다. 어떠한 분명한 증거도 아직까지 발견되지 않았다. 2012년 Curiosity가 Gale 크레이터에 착륙했을 때, Curiosity의 임무는 그 지역이 미생물들이 선호할만한 환경이었는 지를 밝혀내는 것이었다.

과학자들이 이 크레이터에 몰두하는 주요인은 바로 중앙 고분(Mount Sharp)의 낮은 부분에서 노출된 지층이다. 이렇게 노출된 지형들은 초기 화성 역사의 여러 단계들(각 지층들은 그 아래의 것보다 최근의 것이다.)의 환경 조건을 기록하고 있는 바위들에 접근할 수 있도록 도와준다. 첫 해에 임무는 순조로웠다. 고대 화성의 호수는 생명체를 위한 모든 필수적인 화학적 요소들을은 물론 화학적 에너지들까지 갖추고 있었다는 것을 발견했다. 이제 rover는 과거 화성의 환경적 조건이 오랜 시간을 거치며 어떻게 변화해 왔는지를 조사하기 위해 Mount Sharp를 오르고 있다.

"우리는 Gale Crater를 착륙지점으로 선택한 주요인인 지층, 지층에 관심이 아주 많습니다."라고 Joy Crisp(Curiosity Deputy Project Scientist of NASA's JPL)이 말했다. 또한 "우리는 현재 rover가 Mount Sharp를 내려오는 동안 규칙적인 간격으로 샘플을 채취하는 전략을 취하고 있습니다. 과거 우리는 각 지역의 특석에 기초하여 타깃을 파내곤 했습니다. 하지만 이제 우리는 Mount Sharp 기저에 위치한 두꺼운 지층까지 지속적으로 나아갈 것입니다. 이렇게 파내려간 구멍을 이용해 우리는 완전한 이미지를 만들어낼 수 있을 것입니다."라고 덧붙였다.

지난 6월 "Oudam"에서부터 10월 "Sebina"에 이르는 4곳의 굴착 지점들은 각각 수직 25m가량 떨어져 있다. 이러한 패턴은 점진적으로 최근의 지층을 보여주고 연구진들은 이를 통해 Mount Sharp의 고대 환경을 밝혀내고 있다.

변화하는 환경 조건

적철광은 과거 환경 변화의 단서 중 하나다. Curiosity가 처음으로 호수 퇴적물을 발견한 곳과 비교하여 최근 Curiosity가 파낸 바위들을 살펴보면, 적철광이 주요한 산화철로써 상대적으로 덜 산화된 자철광을 대체하고 있다. NASA Ames Research Center의 Thomas Bristow는 다음과 같이 말했다. "두 샘플 모두 호수 바닥의 이암입니다. 하지만 적철광은 보다 더 따뜻한 기후 조건 혹은 기후와 퇴적물들간의 보다 활발한 상호작용을 암시합니다." Thomas는 Curiosity 내부에서 수집한 샘프 중 광물을 골라내는 작업을 하는 연구 장비를 담당하고 있다.

화학 반동은 전자를 주고 받을 때의 화학 성분들의 힘의 차이에서 발생한다. 이러한 힘의 차이 때문에 전자의 이동이 생명 에너지를 만들어낼 수 있는 것이다. 자철광에 비하여 적철광의 증가는 전자들을 더욱 강하게 끌어당기는 방향으로의 환경 변화를 나타낸다. 이러한 변화는 철의 산화 정도를 심화한다.

Curiosity의 최근 조사에 의하면 붕소가 점차 증가하고 있다. 붕소는 rover의 레이저를 분사하는 ChemCam(Chemistry and Camera)가 주로 황산칼슘 광맥에서 발견해냈다. "과거 화성의 어떤 미션에서도 붕소를 발견하지 못했습니다." "우리는 지난 몇 달간 조사한 광맥에서 붕소의 급격한 증가를 목격했습니다." U.S. Department of Energy's Los Alamos National Laboratory의 Patrick Gasda가 말했다. 이를 밝혀낸 장비는 굉장히 민감하다. 이를 이용해 좀 더 섬세하게 살펴보아도 붕소는 암석 구성의 겨우 1퍼센트중 10분의 1을 차지하고 있다.

'역동적인 시스템'

붕소는 물이 증발해 사라져 버린 건조한 장소에서 나타나곤 한다. 노새 무리가 죽음의 계곡에서 끌어올린 붕사를 생각해보라. 하지만 Curiosity가 발견한 아주 적은 양의 붕소는 적철광의 증가에 비해 그 의미가 상대적으로 크지 않다.

연구진들은 지하수가 광맥 속에 남긴 붕소의 출처에 관해 적어도 두가지 가능성을 고려중이다. 한 가지는 과거 호수의 증발이 Curiosity가 아직 닿지 못한 위쪽 지층에 붕소가 포함된 퇴적물을 형성하였고 이후 그 수분이 붕소를 재용해한 후 보다 오래된 아래쪽 지층으로 운반하여 광맥에 흩어진채로 축적되었을 것이란 가설이다. 또 다른 가설은 적철광의 증가가 증명하듯이 clay-bearing 퇴적의 화학적 성질의 변화가 그 곳의 지하수가 붕소를 골라내고 흩뿌리는 방식을 바꿨다는 것이다.

"다양한 광물과 원소들은 이 곳이 얼마나 역동적인 시스템을 갖추었는지 보여줍니다." 라고 Grotzinger는 말했다. "그들은 지표의 물 뿐만아니라 지하수와도 서로 영향을 주고 받습니다. 물은 점토의 화학적 성분에 영향을 주고 그 물의 구성 역시 변화합니다. 우리는 화학적 복잡성이 나타내는 수분의 상호작용의 아주 오래된 역사를 지켜보고 있습니다. 그 화학적 성분이 복잡할 수록 생명체가 살기에 적합하기 마련입니다. 이 곳의 붕소, 적철광, 점토들은 원소와 전자들이 끊임없이 이동했음을 보여줍니다. 이는 곧 생명체에게 아주 좋은 환경입니다."

원문 : Juno Captures Jupiter 'Pearl'

Credits : NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS

JunoCam으로 촬영한 위 이미지는 목성의 'string of pearls'--목성 남반구에 하얀 타원형으로 나타나며 반시계방향으로 회전하는 거대 폭풍들--를 이루는 8개의 진주 중 7번째를 집중조명하고 있다. 이 하얀 타원들은 현재 8개이지만 1986년 이후로 6개에서 9개까지 그 수가 변해왔다.

위 이미지는 Juno가 세 번째로 목성에 근접한 저공비행 중이던 2016년 12월 12일 02:27분에 촬영되었다. 촬영 당시 Juno는 목성으로부터 24,600kms 떨어져 있었다.

원문 : Journey to Mars Overview

NASA는 2030년께 붉은 행성(화성)에 인류를 보내기 위해 화성으로의 여정을 시작했다. 그 여정은 이미 순항중이다.

수십년간, 기관과 협력체들은 인공 위성, 착륙선, 로버(orbiters, landers and rovers)들을 보내 화성에 관한 지식을 축적하고 훗날 인간 탐사를 위한 길을 닦아왔다. Curiosity rover는 우주 비행사를 보호할 수 있도록 방사선 데이터를 수집해왔으며 Mars 2020 rover는 곧 화성의 자원(산소와 같은)의 가능성을 연구할 것이다.

태양계를 향해 우리 인류의 존재를 확장시킬 수록 배워야 할 것은 무궁무진하다. 미생물들은 과거 화성에 존재했을 것인가? 혹시 현재에도 존재할 것인가?, 화성은 우리 인류에게 안전한 곳인가?, 화성이 우리 행성의 과거, 현재, 미래에 대해 무엇을 가르쳐 줄 수 있을 것인가?

로봇들로 화성 탐사의 유산을 쌓으며 인류는 화성 탐사를 위한 세 번의 문턱을 넘을 것이다. 그 과정에서 인류는 지구로부터 멀리 나아가면 나아갈수록 더욱 더 많은 도전에 맞닥뜨릴 것이다.

Earth Reliant, the Proving Ground, and Earth Independent.

Earth Reliant Earth Reliant는 국제 우주 정거장을 기반으로 한 연구에 집중하는 단계이다. 이 지구 궤도를 도는 연구소는 저 먼 우주 탐사에 필요한 기술, 통신 시스템을 위한 세계 최고 수준의 실험실 역할을 해주고 있다. 우주 비행사들은 우주에서 오랜 기간 생활하고 일하는 데 필요한 것이 무엇인지를 배울 수 있으며, 우주에서의 신체 변화와 우주비행사들의 건강을 지키는 방법 등에 대해 알아가고 있다.

또한 NASA는 지구 저궤도에 진입하기 위해 사기업 크루 및 화물 업체와 협력하며 궁극적으로는 새로운 경제 활동을 촉진하고 있다. 이는 NASA가 차후의 미션들을 준비하는 동안 우주 정거장을 계속 사용하기 위한 것이다.

Proving Ground 다음으로 우리는 Proving Ground로 나아갈 것이다. 이는 달 근처에서 여러 미션들을 진행하는 단계로 – 우리는 이를 “cislunar space”(달과 지구사이)라고 말한다. – 화성에서 생활하기 위한 가능성을 시험해볼 것이다.우주 정거장에서 우주 비행사들은 지구와 불과 몇 시간 거리에 있지만 proving ground에서는 며칠 거리에 있을 것이다. 이는 지구와 몇 달 거리에 있을 화성 미션으로 가는 자연스러운 징검다리이다.

이 단계의 첫 번째 미션은 2018년 11월로 예정되어 있다. 2018년 11월, NASA의 새로운 로켓 the Space Launch System이 NASA의 Kennedy Space Center에서 이륙할 것이다. 이 Exploration Mission-1(EM-1)미션은 정확히 3주동안 달을 넘어 수천 마일에 걸쳐 Orion(사람이 타지 않은 채로)을 운반할 것이다. 다음으로 우주 비행사들이 Orion에 올라탈 것이다. 인류가 여지껏 나아간 곳 그 너머로 여행하기 위해서. EM-1에 관한 동영상

또한 2020년대에 우리는 화성에 대한 우리의 준비 상태, 거주지 확인을 위해 저 먼 우주 시험장으로 우주 비행사들을 보낼 것이다.

또 다른 proving ground의 마일스톤은 Asteroid Redirect Mission이다. NASA는 로봇 우주선을 보내 둥근 소행성 하나를 안전한 달 주변 궤도로 가져올 것이다. Orion의 우주 비행사들은 그 소행성을 탐사하고 샘플들을 가지고 지구로 귀환할 것이다. 이 두 파트의 미션은 먼 우주에서의 우주 유영, 샘플링 기술, 마지막으로 화성 인류 탐사의 한 부분인 화물 운송에 필요한 태양열 추진을 시험하기 위한 것이다. Asteroid Redirect Mission에 관한 동영상

Earth Indipendent 화성 저궤도에 인류를 보내기 위해서 우주 정거장과 우주에서 배운 것들을 통해, 2030년대엔 마침내 인류는 Earth Independent에 도달할 것이다.

이 단계엔 화성 지표면에 도달하기 위해 필요한 대기 진입, 하강, 착륙 기술들을 시험하고 in-situ 자원 활성화 또는 “자급자족” 하는데 필요한 것이 무엇인지 연구할 것이다. 이미 NASA는 우주 비행사들이 사용할 자원이 있으며 자연스럽게 과학적 연구가 이루어질 “Exploration Zone"을 탐색중이다.

이미 과학적 연구는 2020년 예정인 로버와 함께 Independent 단계에 돌입했다. NASA는 2020년 후반에 지구로 올 샘플과 함께 화성 일주 로봇 시범 미션을 수행할 것이다.

원문 : NASA Juno Mission Completes Latest Jupiter Flyby

Credits : NASA/JPL-Caltech

Updated 2016-12-13 06:55 우리시간

NASA의 Juno가 12월 12일 목성에 근접하는 저공비행을 마쳤다. 이는 가장 최근 이루어진 궤도 미션이다.

Juno의 7가지 장비와 JunoCam은 지구로 보낼 데이터들을 수집하기 위해 작동했다. Juno는 53일 주기 궤도를 돌고 있으며 다음 저공 비행은 2017년 2월 2일로 예정되어있다.

이하 12-13 기사 업데이트 이전 한국 시간으로 12월 12일 02:04 (미국시간 12월 11일 09:04), 나사의 Juno가 목성을 향해 세 번째 저공 비행을 할 것이다.

근목점(perijove)라고 불리는 목성에 가장 가까운 지점에 닿을 때, Juno는 구름(cloud tops) 상공 4150kms 까지 진입해 목성 상대 속도로 57.8km/s의 속도로 비행할 것이다. 이 떄, Juno의 8가지 과학 장비 중 7가지가 작동해 저공비행 중의 데이터를 수집할 것이다.

San Antonio의 Southwest Research Institute에서 Juno의 Principal investigator로 근무 중인 Scott Bolton은"아마 이번이 목성의 중력장 내에서 목성의 내부를 조사하기 위해 처음으로 Juno의 모든 장비를 사용하는 첫 시기가 될 것입니다." "이번 기회에 목성의 중력을 통해 거대 가스 행성의 과거와 미래에 대해 알게 될 것으로 기대하고 있습니다. "라고 말했다.

임무 책임자들은 JIRAM(Jovian Infrared Auroral Mapper)의 담당팀이 과학 데이터를 처리하는 소프트웨어의 업데이트를 완료할 수 있도록 12월 저공비행까지는 JIRAM을 통해 데이터를 수집하지 않기로 결정했다. 소프트웨어 패치는 2017년 2월의 4번째 근목점 통과 이전까지는 완료되어 JIRAM이 작동할 수 있게 될 것이다.

한편, 우주선 팀은 계속해서 Juno의 궤도주기 수정에 관해 계산중이다. -- Juno가 목성의 궤도를 한 바퀴 도는데 얼마나 걸릴 것인가. 현재까지, Juno의 궤도 주기는 53.4일이다. 때문에 10월 19일 우주선의 주엔진을 이용해 궤도 주기를 14일까지 줄이고자 했었다. 하지만 팀은 우주선의 연료 가압 시스템(fuel pressurization system)의 일부분인 밸브들의 작동을 더욱 연구하기 위해 궤도 주기 조정을 포기했다. 궤도 주기 감축은 Juno의 주엔진을 마지막으로 사용하는 작업이 될 것이다.

Pasadena, California의 NASA's Jet Propulsion Lab에서 project manager로 근무 중인 Rick Nybakken은 "우리는 주어진 임무를 훌륭하게 수행할 아주 튼튼한 우주선을 보유하고 있습니다. 때문에 우리는 어떤 불필요한 위험도 감수하고 싶지 않습니다. 우리는 아주 신중하게 전진할 것입니다."라고 말했다.

한편 12월 11일, NASA와 Juno team과 협력하여 Apple이 Juno mission에 관한 대화형 가이드북을 배포할 것이다.

Juno는 2011일 8월 5일 Floida를 떠나 2016년 7월 4일 목성에 도착했다. 이번 탐사를 진행하면서 Juno는 아주 낮게 (목성의 구름 상공으로 4,100kms 가까이) 비행할 것이다. 이렇게 저공비행을 하면서 Juno는 목성의 기원, 구조, 대기, 자기권을 연구하기 위해, 아직 알려지지 않은 구름 아래 쪽과 오로라를 관측할 것이다.

Juno의 이름은 로마 신화에서 따온 것이다. 신화 속의 신 Jupiter는 그가 벌인 나쁜 장난들로부터 자신을 숨기기 위해 구름으로 된 장막을 둘렀다. 하지만 그의 부인인 여신 Juno는 그 구름들 사이로 Jupiter의 진실된 모습을 꿰뚫어 볼 수 있었다고 한다.

JPL은 San Antonio의 Southwest Research Institute principal investigator인 Scott Bolton을 통해 Juno mission을 관리한다. Juno는 NASA의 New Frontiers Program의 한 부분으로 이는 Huntsville, Alabama에 위치한 NASA's Marshall Space Flight center에 의해 관리되고 있다. Lockheed Martin Space System이 우주선을 만들었으며 Caltech이 JPL을 관리하고 있다.

http://www.nasa.gov/juno

원문 : NASA’s Juno To Soar Closest to Jupiter This Saturday 2016-08-26

Credits : NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS Full image and caption

한국 시간으로 이번 토요일 21:51 p.m.(5:51 a.m. PDT), Juno가 그 어느 때보다 목성의 구름 가까이 다가갈 것이다. 가장 근접한 순간의 Juno는 목성의 소용돌이치는 구름의 4,200kms 위를 목성에 대해 208,000kms/h의 속도로 이동하고 있을 것이다. 이러한 근접 비행은 임무가 종료되는 2018년 2월까지 35번 예정되어있다. 8월 27일의 비행에 Juno는 처음으로 모든 장비를 가동하여 목성을 스쳐지나가듯 관측할 것이다.

San Antonio의 Southwest Research Institute에서 Juno의 조사책임자로 있는 Scott Bolton은 “이는 7월 4일 목성 궤도에 진입한 이후로 목성에 가장 가까이 다가가는 것입니다."라고 말했다. 또한 "Juno가 목성 궤도에 진입하기 위해 로켓을 제외한 모든 장비를 정지시켰던 때를 기억하시나요? 그 이후 우리는 Juno의 모든 것을 다시 체크했습니다. 아직 테스트할 것들이 남아있긴 하지만 우리는 모든 것들이 완벽하게 작동할것이라고 자신하고 있습니다. 이번 근접비행까지 Juno의 눈과 귀, 모든 장비들은 완벽하게 작동할 것입니다."라고 덧붙였다.

Bolton은 "이번 비행은 태양계의 왕을 가까이 들여다보고 어떻게 작동하고 있는 지를 알아낼 첫 기회입니다."라고 말했다.

비행 중의 과학적 데이터는 수일내로 지구로 전송될 것이지만, 그 해석과 결론이 언제 발표될 것인지는 정해지지 않았다.

California의 NASA’s JPL(Jet Propulsion Laboratory)에서 Juno 연구관으로 근무하는 Steve Levin은 "과거 어떤 우주선들도 이 정도로 접근하거나 극점에 가까이 가지 못했습니다. 이는 우리의 첫 번째 기회이며 놀랄만한 것들을 발견할 것입니다. 때문에 우리는 데이터를 통해 얻어진 결과가 정확한 것인지 검토할 시간이 필요한 것입니다.”

Juno의 8가지 과학 장비들이 모두 작동함과 동시에 우주선의 가시광 화상 카메라인 JunoCam 역시 근접 사진들을 촬영할 것이다. 목성의 양극점과 대기의 고화질 이미지를 포함한 JunoCam의 이미지들은 다음주가 끝날 무렵 모두 공개될 것이다.

원문 : A Black Hole Story Told by a Cosmic Blob and Bubble 2016-08-11

두 우주 구조물이 저 먼 우주 속 초거대 질량 블랙홀의 변화에 대한 확실한 증거를 보여주고 있다. 천문학자들은 NASA의 Chandra X-ray 관측소와 다른 망원경들로 얻어낸 데이터들을 이용해 cosmic "blob" 과 gas bubble에서 얻은 정보들을 종합하고 있다. 이것이 거대 블랙홀의 과거 활동과 그것이 속한 은하에 미치는 효과를 분석하기 위한 중요한 단서가 될 것이기 때문이다.

"Hanny's Voorwerp"(독일어로 Hanny의 물건)라고 불리기도 하는 유명한 우주 구조물인 The Green Blob은 지구로부터 6억5천만광년 정도 멀리 있다. 이것은 2007년 Hanny van Arkel에 의해 발견되었는데 당시 그는 Galazxy Zoo라는 시민 과학 프로젝트에 참여한 학교 선생님이었다.

천문학자들은 은하 IC 2497(지구로부터 20만광년 떨어져 있다.)의 중심부에 존재하는 초거대 질량 블랙홀에서 생성되는 자외선과 X방사선의 폭발이 가스 구름 속의 산소 원자들을 자극하여 Green Blob이 에메랄드 빛을 띄게 만들었다고 보고 있다.

하지만 Green Blob과 IC 2497간의 거리는 상당히 멀어서 우리가 관측하는 것은 빠르게 성장하고 있는 블랙홀 과거의 활동이다. 이러한 블랙홀은 퀘이사라고 불리우는 infalling material로부터 엄청난 양의 방사선을 만들어낸다.

과거 블랙홀이 엄청난 속도로 성장했다면, 그리고 20만년에 걸쳐 그 속도를 줄여왔다면, Green Blob의 빛은 현재 블랙홀의 낮은 활동성과 일치할 것이다. 이러한 시나리오에 따르면 먼 미래엔 희미해지는 퀘이사의 자외선과 X선이 구름에 도착하면서 Blob은 점차 어두워질 것으로 보인다.  

위의 새로운 합성 사진에서(위쪽은 IC 2497, 아래쪽은 Green Blob) Chandra의 X선들은 보라색인 반면 허블우주망원경의 시각적 데이터는 빨간, 초록, 파란색이다.

Chandra의 새로운 발견은 퀘이사가 더 이상 강렬한 방사선을 방출하지 않더라도 그 블랙홀은 여전히 엄청난 에너지를 생성해낼 것이란 사실을 보여준다. 이런 블랙홀 활동 변화의 증거는 Chandra가 IC 2497의 중심부를 장기간 노출시키면서 감지해낸 뜨거운 가스였다. X선 방출의 중심부는 한 때 천문학자들이 가스 속 거대한 거품이라고 해석했던 좀 더 시원한 가스였다.

천문학자들은 블랙홀이 한 쌍의 에너지를 방출하여 뜨거운 가스를 날려버리면서 이 거품들을 만들었다고 보고 있다. 이러한 가정에 따르면, 넓은 빔의 형태로 에너지가 방사될 때, 초거대블랙홀에서 생성된 에너지는 퀘이사의 에너지 형태에서 입자들이 평행하게 방둘되어 더욱 집중된 형태로 변화한다. 실제로 이러한 가정은 관측된 라디오 방사선과 일치한다.

강력한 방사선이 극도로 넘쳐흐르게 되기까지의 변화는 강력한 태양의 10배에 달하는 질량을 가진 stellar=mass 블랙홀의 겨우 몇 주에 걸쳐 일어난다. IC 2497 은하 내에서 훨씬 큰 질량을 가진 블랙홀의 경우 그 변화가 수천년이 걸릴 정도로 느려진다.

Galaxy Zoo 프로젝트의 시민들과 과학자들은 Green Blob과 같은 천체들을 더 발견하기 위해 노력하고 있다. 실제로 Grren Blob의 축소판들이 여럿 발견되었다. Chandra의 최근 관측결과에 따르면, 희미해지고 있는 Voorwerpjes란 퀘이사는 초거대블랙홀이 그 주변에 어떤 영향을 미치는지 밝혀낼 좋은 천체가 될 것으로 보인다.

이에 관한 논문은 Royal Astronomical Society의 월간 공지에 게시되었으며 온라인으로만 열람이 가능하다. 논문의 저자들은 Lia Sartori, Kevin Schawinski, Micael Koss, Ezequiel Treister, Peter Maksym, William Keel, c.Megan Urry, Chris Lintott, O.Ivy Wong이다.

원문 : Decades of Discovery : NASA's Exploration of Jupiter

5년전 2011년 8월 5일 지구를 떠난 Juno가 2016년 7월 4일 목성 궤도에 진입하여 오래전부터 이어진 가스행성 탐사에 뛰어들었다.

밤하늘에서 가장 밝게 빛나는 별들 중 하나인 목성은 아주 옛날부터 우리 인간들을 매혹해왔다. 오늘 날, 과학자들은 목성을 알아가는 것이 우리 태양계의 기원, 형성과정에 대해 알아낼 수 있는 열쇠라고 생각하고 있다. 과학자들은 목성이 초기엔 지금이 아닌 다른 위치에 있었다는 이론을 제시했다. 초창기, 화성의 생성을 방해하고 소행성대의 생성과 위치에 영향을 미치며 태양계를 가로질러 움직였다는 것이다.

Juno의 조상격인 Poineer 10, 11을 쏘아올린 1970년대, 과학자들은 목성의 비밀을 풀어내고자 우주미션을 시작했다. 이들 한 쌍의 우주선들은 1973년 말, 1974년 초기에 목성에 도착했다. 유사 이래 최초로, 과학자들은 목성을 직접적으로 관측하고 근접 사진을 촬영할 수 있었으며 이는 바로 목성의 위성들과 대적점의 사진이었다.

An artist's concept of the Pioneer 10 spacecraft Credit : NASA

Pioneer의 탐사로 인해 과학자들은 목성에 관한 수많은 문제를 해결할 수 있었다. 먼저 목성의 대부분이 액체로 구성되었다는 것, 지구처럼 자기장의 길게 뻗은 꼬리라고 불리는 magnetotail을 가지고 있다는 것을 알아냈다. 이는 곧 목성의 구성요소들과 고체 핵의 가능성을 암시했다. 한가지 더, 목성의 날씨 변화를 결정하는 구름을 근접 촬영하기도 했다.

Pioneer는 1970년대 말 두번째 목성탐사를 떠난 Voyger 1,2 의 밑거름이 되었다. 1977년에 지구를 떠난 Voyger 1은 우리 태양계에서 가장 멀리 나아간 우주선으로 알려져 있다. Voyger 1은 이미 그 한계를 벗어나 있음에도 현재 태양계와 저 먼 우주 사이를 지나고 있다. 동시에 Voyger 2와 Pioneer 역시 태양계를 벗어나고 있다. Voyger 형제는 1979년 몇달간 목성을 지나며 52,000장의 목성, 위성들의 사진을 촬영했다.

Voyger 1 took this photo of Jupiter and two of its satelites(Io, left, and Europa) on Feb. 13, 1979. This photo was assembled from three black and white negatives by the Image Processing Lab at Jet Propulsion Laboratory. Credits : NASA/JPL

이 이미지들과 관측 자료들은 셀 수 없을 정도로 수 없이 새로운 발견들을 이끌었다. 데이터에 의해 구름 상층부 번개의 존재, 허리케인과 같은 폭풍의 존재와 같은 목성 기후의 여러 특징들이 밝혀졌다. 또한 과학자들은 최초로 지구가 아닌 다른 곳, 목성의 위성 Io에서 활화산을 발견했다.

1980년대 말, Galileo가 그 뒤를 이었다. 이번 탐사선들은 대기 탐사선과 궤도 선회 우주선으로, 전처럼 목성을 지나가며 데이터들을 수집하는 것이 아니라 목성의 궤도에 자리 잡도록 만들어졌다. 이는 최초로 목성의 대기를 직접적으로 측정한 탐사선이었다(목성의 극심한 열기에 녹아내리거나 증발하지 않고 155km가량을 내려갔다.). 탐사선은 궤도선에게 58분가량의 데이터를 전송하였고 이는 곧 지구로 보내졌다. 목성 대기의 구성요소들을 포함한 데이터들은 태양의 것 이상으로 풍부하여 행성들의 형성과정에 대한 힌트가 되었다.

궤도선 스스로도 오랜 기간 목성계를 관측했다. 위성 Europa의 지표 아래에 많은 양의 물이 있을 것이란 이론을 뒷받침하는 증거를 찾아냈다. 또한 목성의 고리를 발견하여 이것이 유성과 네 위성들의 충돌로 인해 생겨난 먼지들로 이루어졌다는 것을 밝혀냈다. 1994년 7월, Galileo는 목성과 혜성 Shoemaker-Levy 9의 충돌을 목격했다. 이만한 충격은 지구 근처에서 최초로 관측된 것이었다.

1992년 Ulysses는 목성의 중력으로 우주선의 궤도를 바꾸면서 태양 조사를 위해 필요한 자료들을 목성 자기권에서 수집했다. 2000년엔 Cassini가 토성으로 가는 길에 목성을 관측했다. Cassini는 26,000장의 목성, 위성들 사진을 찍었으며 이를 바탕으로 전에 비해 가장 섬세한 색깔로 목성을 표현해냈다.

이후 2007년 Pluto(과거 명왕성이었으나 현재는 왜소행성)를 향하던 New Horizon이 목성을 지나쳐 가면서 NASA에 의해 촬영된 모습에 비해 새롭게 변화한 모습을 관측했다. 한편 Galileo는 2003년 목성의 대기로 추락하면서 불타버렸다. New Horizon은 Pluto로 가는 중에 6개월 가량 목성계를 관측하며 기후, 위성, 고리등을 조사했다. 이중 가장 주목할만한 발견은 Io의 36개 화산과 이들 용암의 온도를 측정한 것이었으며 이는 지구의 화산과 비슷했다.

1990년 4월 촬영을 시작한 허블 우주 망원경은 지금까지 수차례 목성을 관측하면서 수많은 사진을 촬영했다. 허블의 목성 관측은 26년이란 시간동안 이어지면서 Galileo와 같은 목성 탐사선들과 동시에 진행되었다. 실제로 허블은 Galileo와는 다른 시점에서 Shomaker-Levy 9의 목성 충돌을 관측했다. 허블의 목성 관측은 현재까지도 이어지고 있다. 20015년 10월, 허블이 촬영한 사진은 대적점의 변화를 담아냈으며 2016년 6월엔 목성 극점의 장엄한 오로라의 사진들을 촬영했다. 태양계는 물론 그 이상의 우주를 담아낼 허블의 활약은 2020년 그 이후까지도 이어질 것이다.

This is a composite photo, assembled from separate images of Jupiter and comet Shoemaker-Levy 9, as imaged by the NASA/ESA Hubble Space Telescope in 1994. Credits : NASA, ESA, H. Weaver and E. Smith(STScl) and J. Trauger and R. Evans(NASA's Jet Propulsion Laboratory)

2016년 7월 Juno의 성공적인 목성 궤도 진입에 힘입어 과학자들은 9월에는 새로운 발견을 발표할 수 있을 것이라고 기대하고 있다. NASA는 이미 JunoCam으로 촬영한 여러장의 목성 사진들을 발표했다. Juno는 목성 대기와 자기장, 중력장등을 촬영할 것이다. 이는 과학자들이 목성의 기원과 형성과정을 더욱 깊이 연구할 수 있도록 목성 구조의 많은 정보를 제공할 것이다. 이러한 단서들이 결국에는 태양계의 기원과 형성과정에 대한 미스터리를 풀어줄 것이다.

원문 : New Research Reveals Fluctuating Atmosphere of Jupiter’s Volcanic Moon

NASA의 지원을 받은 새로운 연구에 따르면 목성의 화산 위성인 Io가 목성 그림자에 의해 얼음으로 결집되어 무너져내리는 얇은 대기를 가지고 있다고 한다. 이번 연구는 위성의 화산가스에서 식(熄) 이 일어나는 동안 목성 그림자의 냉동효과를 밝혀냈다.

“이번 연구는 처음으로 이 놀라운 현상을 직접적으로 관측해냄으로써 지질학적으로 활동하고 있는 위성에 대한 우리의 이해를 끌어올려줄 것입니다.“라고 콜로라도의 과학자 Constantine Tsang가 말했다.

Io는 태양계에서 가장 활발하게 화산활동을 하고 있는 개체이다. 화산들은 목성과 다른 위성들의 중력에 의해 조수가 달궈지면서 생겨난다. 이러한 힘들에 의해 지질학적 활동이 일어난다. 가장 활발한 화산들은 Io 위 480km 이상 뻗어나가는 아황산가스를 우산의 형태로 뿜어내거나 수백km는 흘러갈 현무암성 용암을 내뿜는다.

이번 연구는 매일 식이 일어나는 동안 목성 그림자가 위성을 덮으면서 나타나는 Io의 대기 변화를 기록했다. 화산에서 뿜어져나오는 아황산가스가 주 성분인 Io의 얇은 대기는 목성에 의해 그림자가 드리워질 때 Io의 표면의 아황산가스가 얼어붙으면서 붕괴된다. 그 이후에 위성이 움직이면서 태양빛을 다시 받을 때 얼음이 따뜻해져 승화하면서 대기가 재형성된다.

이번 연구는 하와이의 8m Gemini North 망원경과 TEXES(Texas Echelon Cross Echelle Spectrograph)를 이용했다. 데이터들은 Io의 대기 중 온도가 -235화씨에서 식이 일어나 -270화씨로 떨어질 때 Io의 대기가 수축(타이어에서 바람이 빠지듯)하는 것을 보여주었다. 식은 Io 시간으로 하루 두시간 가량 일어난다(지구 시간으로 1.7일). 완전한 식이 일어날 때, 위성 표면 아황산가스의 대부분이 얼어붙으면서 대기는 가장 격하게 붕괴된다. 반면 Io가 태양빛을 가장 많이 받을 때 표면이 따뜻해지면서 대기는 재형성된다.

“이는 Io의 대기가 무너져내리거나 재형성되는 정반대의 상태에 있다는 것을 확인시켜줌과 동시에, 아황산가스 얼음이 승화하면서 형성되는 대기의 거대한 분수가 존재한다는 것을 보여주었습니다.“라고 논문의 공동저자인 John Spencer가 말했다. 또한 "Io의 화산들이 아황산가스의 궁극적인 원인이긴 하지만, 실질적으로 대기의 변화를 컨트롤하는 것은 표면의 얼음 온도를 조절하는 태양빛입니다. 오랜 기간 조사해온 결과 마침내 이 현상을 관측할 수 있게 되었습니다."라고 덧붙였다.

이번 연구 이전엔, 목성의 그림자로 인해 식이 일어나는 동안 Io의 대기를 관측하는 것은 불가능한 일이엇다. 하지만 이번 발견은 TEXES가 태양빛이 아닌 열복사선을 이용하여 대기를 측정하고 Gemini망원경은 Io의 대기가 붕괴하는 순간의 희미한 열을 감지할 수 있었기 때문에 가능했다.

관측은 Io가 지구에서 675km이상 떨어진 2013년 11월의 이틀 밤동안 이루어졌다. 이틀 동안, 식 전후 40분 가량 Io가 목성 그림자쪽으로 움직이는 것을 관측할 수 있었다.

원문 : Jupiter's great red spot may broil planet's atmosphere

목성의 대적점(GRS:Great Red Spot)은 명백히 붉게 타오르고 있다. 최근, 목성 관측 이래 가장 높은 온도가 거대한 폭풍 위쪽에서 감지되었다.

대적점은 지구 지름의 두배에 달하는 거대한 폭풍으로 목성 대기의 가장 낮은 지점에 존재하고 있다. '이 거대한 폭풍 위 800kms에서 천문학자들은 평상시보다 370도씨 가량 높은 온도를 관측했다.' 라는 사실을 James O'Donoghue)가 Space.com에서 밝혔다.

이 새로운 발견으로 인해 태양에 의한 것만이라고는 볼 수 없었던 목성 상층부의 높은 기온에 대한 미스터리를 풀 수 있을 것이라고 기대된다.

일반적으로 오로라에 의해 달궈지는 양 극점을 제외하면 목성 대기의 기온은 930도씨 안팍이다. 하지만 O'Donoghue는 대적점의 위쪽 기온은 1330도씨 가량이라고 밝혔다.

사실 이전의 열 분배 모델에 의하면 목성 대기는 훨씬 시원해야만 했다. 목성은 태양으로부터 지구의 경우보다 5배는 더 멀리 떨어져 있기 때문이다. 새로운 논문의 필진들은 이러한 태양에 의한 열을 제외하고 다른 증거를 찾아냈다. 증거는 목성 대기의 열은 중력파(gravity wave)와 대적점 아래 대기의 난류에 이해 생성되는 음파에의 조합에 의한 것임을 나타낸다. 이 논문은 7월 27일 Nture에 발표되었다.

대기 중력파(gravity wave; 유체 속에서 일어나는 것으로 gravitational wave와는 다르다.)는 에어포켓이 산과 같은 것에 충돌할 때 발생한다. 이어서 일어나는 효과는 조약돌을 호수에 던져 물 표면에 파문이 이는 것과 비슷하다.

음파는 말그대로 음파이다. 즉 이들은 공기중 압축과 굴절로 인해 발전하고 대기를 향해 상승한다. 이후 음파는 밀도가 낮은 지점에서 파도가 해변에 부딪히듯이 부서진다. 이 때, 음파는 저장하고 있던 운동에너지를 발산하는데 이것이 공기중의 분자와 원자를 더욱 많이 움직이도록 만든다. 결과적으로O'Donoghue가 언급했던 정도까지 온도가 올라가게 된다.

"대적점 주변의 밀도 변화는 모든 방향으로 파동을 쏘아보낼 것입니다." 라고 O'Donoghue는 덧붙였다. "우리는 음파가 온도 상승의 주된 요인이라고 믿고 있습니다. 중력파(gravity wave)는 음파처럼 수직 상승에 의한 것이 아니라 우주를 지나 에너지를 운반하기 때문입니다. "

STORM-ENHANCED HEATING

시계반대 방향으로 회전하는 거대 폭풍인 대적점은 대기중의 분자들의 자연스런 흐름(폭풍과 반대 방향으로 움직임)과 충돌하곤 한다. O'Donoghue에 의하면 이러한 충돌이 음파와 중력파의 원인이 되는 난기류를 만들어낸다고 한다.

하와이의 마우나 키 화산의 NASA IRTF의 SpeX에서 얻어진 데이터를 이용하여, 과학자들은 목성 대기의 온도, 특히 대적점 주변의 온도를 측정할 수 있다.

"대적점은 태양계에서 가장 큰 폭풍입니다. 이 폭풍이 지구보다도 크죠. 때문에 대기의 자연스러운 흐름을 방해하는 난기류를 아주 많이 생성해냅니다." O'Donoghue는 덧붙였다. "이건 마치 컵에 담긴 커피를 한 방향으로 젓다가 스푼을 반대방향으로 돌려서 젓는 것과 같습니다. 이로 인해 커피가 출렁이게 되고 당신이 들을 수 있도록 음파를 만들어내거나 공기를 압축할 것입니다."

음파와 중력파에 의해 발생되는 열은 지역적인 효과를 가지고 있습니다. 이는 에너지가 대기 하층부에서 상층부로 이동되는 것으로 높거나 낮은 고도 사이의 연결고리가 있음을 보여줍니다. 이전에는 대기 상층부와 하층부의 거리가 너무나 멀어서 둘 사이의 연결고리는 절대로 없을 것이라고 알려져 있었다고 O'Donoghue가 설명했다.

"이 새로운 결과는 대기 하층부에서 상층부로 향하는 길을 찾아낼 에너지 연결장치의 첫 번째 증거가 될 것입니다." Michael Mendillo는 또한 이렇게 말했다. "이것은 매우 흥미로운 발견입니다. 사실 지구에서조차 이러한 메커니즘은 잘 알려져 있지 않습니다. 만약 이것이 목성에서 가능흐다면 모든 행성에서 역시 가능할 것입니다."

ENERGY CRISIS

목성과 같은 거대 행성들에서는 현재 기온 모델이 예측하는 것보다 수백도 이상 높은 온도가 측정된다. Tom Stallard는 지금까지는, 열의 출처에 대해 무지했기 때문에 목성 대기에서 관측되는 극도로 높은 온도를 설명하기 어려웠다고 말한다.

"아이러니하게도, 지구에서 멀리 떨어진 행성에서 이러한 현상들을 더욱 쉽게 밝혀낼 수 있습니다." O'Donoghue의 연구에 조언을 건네던 Stallar가 말했다. 다시 말해서, "지구에서는 이러한 광범위한 효과를 멀리서 바라보기가 어려운 것이 사실입니다. 때문에 지구를 포함한 다른 행성에서 일어날 수도 있는 것들을 알아보기 위한 '실험무대'로써 목성을 사용하는 것은 아주 흥미로운 방법입니다."

원문 : Juno Spacecraft captures First Photo from Jupiter Orbit

Image takes in the Great Red Spot, cloud belts and three big moons

NASA의 Juno가 지난 주 목성 궤도에 진입한 후 첫 번째 스냅샷을 촬영했습니다.

7월 10일 가시광선 JunoCam으로 촬영한 이 사진에는 목성의 가장 거대한 붉은 점과 구름 벨트, 그리고 목성의 세 위성들인 유로파, 가니메데, 이오가 보입니다.

NASA는 공식적으로 그 시각 Juno는 목성에서 430만km 떨어져있었다고 밝혔습니다.

7월 12일 "JunoCam으로 촬영한 이 장면은 Juno가 어떤 수모도 겪지 않고 목성의 극심한 방사능 환경을 처음으로 지나면서 살아남았으며 이제 정말로 목성을 책임질 준비가 되었음을 나타냅니다." 라고 Juno 연구책임자인 Scott Bolton이 말했습니다.(of the Southwest Research Institute in San Antonio) 또한 "우린 목성의 극점이 너무나 기대된다."라고 덧붙였습니다.

NASA의 공식적인 발표에 따르면, Juno는 5년동안 깊은 우주를 여행한 후 7월 4일 목성에 도달했습니다. 아주 중요한 일인 35분가량의 궤도 진입 시 발생할 문제를 줄이기 위해 목성에 도착할 때쯤 탐사선의 과학장비들은 꺼진 상태였습니다. Juno팀은 7월 6일 장비들을 켜기 시작했으며 7월 6일 JunoCam 역시 작동을 시작했습니다.

Juno는 현재 행성에서 떨어진 채 53일 주기의 타원형 궤도의 가장 먼 지점을 향해 순항중입니다.

Juno의 공동연구자인 Candy Hansen은 "JunoCam은 첫 궤도를 돌면서 사진 촬영을 이어나갈 것입니다." 라고 말했습니다. 또한 같은 자리에서 "목성의 첫 번째 고해상도 이미지는 8월 27일에 촬영될 것입니다."라고 이었습니다.

11억달러의 Juno 미션의 목적은 거대 가스행성의 구성과 내부구조뿐 아니라 행성의 중력장, 자기장을 연구하기 위함입니다. 미션 멤버들은 탐사선의 관측은 과학자들이 목성과 일반적인 태양계가 어떻게 형성되고 진화했는 지 이해하는데 도움을 줄것이라고 말했습니다.

임무가 진행됨에 따라 Juno는 9가지의 장비를 이용해 4,100km 거리에서 태양계의 가장 큰 행성을 세심히 살피면서 목성을 37번 빠르게 공전할 것입니다. 이 고리의 대부분은 53일이 아니라 14일이 걸리는데, 10월 19일 Juno는 2주간의 공전에 뛰어들기 위해 22분간 엔진을 작동할 것입니다.

과학자들이 JunoCam의 사진들을 연구할 것이긴 하지만, 카메라는 탐사선의 주된 장비가 아닙니다. 미션 멤버들은 이것을 대중의 관심을 유도하기 위하고자 이용하고 있는 것입니다. NASA에 의하면, 모든 JunoCam의 사진들은 mission's website에 게시될 것입니다.

원문 : Juno Arrives at Jupiter

After a do-or-die engine burn the second spacecraft ever to orbit Jupiter is preparing to revolutionize our view of the giant planet

NASA의 Juno가 성공적으로 목성 궤도에 진입했습니다.

태평양시간 8:53 PM

지상 컨트롤러는 Juno의 35분 엔진이 Juno가 목성의 중력범위 안에 충분히 들어갈 수 있도록 우주선을 늦추었다는 연2,327hz의 원격 신호-피아노의 가장 높은 D와 같은-를 받았습니다. 2011년에 출발하여 5년의 행성간 여정을 이어온 Juno는 1995~2003년까지 목성을 탐사한 갈릴레오 미션에 이어 목성 궤도에 진입하는 두번째 우주선입니다. 궤도에 진입하면서 Juno는 이미 행성 하늘의 절반을 덮고 있는 Jovian cloud 위를 4,490km를 이동했습니다. 그럼에도 목성은 너무나 거대해서 우주비행사는 구름으로 덮인 목성표면의 겨우 5%밖에 볼 수 없었을 것입니다.

9:50 PM

우주선이 태양 전지판을 태양을 향해 돌리면서 Juno의 임무는 공식적으로 완료되었다. “우리가 다시 sun-pointed에 놓일 때까지 전 숨을 내쉬지 않을 것입니다."라고 Juno의 책임 조사관 Scott Bolton은 이전의 기자회견에서 말했었습니다.

7:30 PM

우주 공간에서 목성의 북극을 향해 급강하한 우주선은 행성의 중력장에 진입할 때보다 더욱 빠른 속도로 떨어졌습니다. 겨우 이틀 전 목성에 대한 우주선의 상대 속도는 9km/s였지만 어제 정오쯤엔 12km/s, 그리고 로켓이 불을 뿜으면서 54km/s가 되었습니다. 그 연소는 우주선의 속도를 겨우 1퍼센트 낮추었지만 그걸로 충분했습니다.(이론적으로, 8:38 PM 연소의 중반쯤, 우주선은 목성에 붙잡혔습니다. 하지만 공식적인 승인은 이후에 떨어졌습니다.) 목성의 높은 대기권에 충분히 가까이 간 이후 9:30 PM, 우주선은 목성의 구름 최고점을 등지고 810만km에 이를 정도로 비정상적으로 길쭉한 궤도를 고리 모양으로 활강했습니다. 이는 Juno의 엔진이 연소했기 때문만이 아니라, 목성의 중력장이 거의 우주선이 접근할 때와 같은 속도로 머나먼 행성간 우주 공간속으로 후진하려는 우주선과 씨름했기 때문입니다. 한편 과학자들과 기술자들은 지난 날 대중들에게 이런 성공적인 결과의 가능성을 설득하기보다 기자들에게 이러한 점들을 경고해왔습니다. 지난 월요일, 기자회견에서 제트 추진력 연구실의 Heidi Becker는 "Juno는 가장 두려운 곳의 가장 두려운 일부분으로 가고 있다"고 말했습니다. 목성을 달리고 있는 The gauntlet Juno는 산산조각날 수도 있는 많은 위기들을 버텨왔습니다. 우주선은 강렬한 자기장(지구에서보다 20배는 강력한), 이온화 방사선(사람이 죽을 수도 있는 양 이상인 265rads), 목성 고리의 먼지 조각들(주 엔진이 완전히 차폐되어있지 않았기 때문에), 태양을 향하지 못한 태양전지판으로 인한 전력 손실등에 의해 부서질 수도 있었습니다.

Juno가 주 안테나를 이용한 빠른 속도의 커뮤니케이션을 재시동하기 전인 지금, 처음엔 화염 반동 추진엔진을 이용하고, 다음엔 우주선의 방향을 잘 조절하기 위해 태양 전지판을 아주 경미한 수준에서까지 변형시킴으로써 컨트롤러들은 반드시 지구와의 정렬을 완벽히 해야하며 어떤 비틀거림도 막아야합니다. 지난 주 이 모든 장비들이 사전 절전 모드에 들어간 후, 미션 컨트롤러는 수요일까지 장비들에 다시 전력을 공급할 준비를 하고 있다. 그럼에도 불구하고 과학자들은 Juno가 첫 궤도를 다 돌아 목성에 다시 급강하하는 8월 27일까지 어떤 높은 수준의 사진이나 극적인 발견을 기대하고 있지는 않다. (7월 27에 우주선이 궤도의 가장 먼 거리, apojove(목성의 경우 apojove)에 도달하면 공식적인 첫 번째 궤도가 시작된다. 그런 다음 가장 가깝게 접근했을 때는 첫 궤도의 중간 지점이 될 것이다.)