Jonathan P. Altman

O suspiro longo escapou entre os lábios do altman instintivamente, não teve tempo de absorvê-lo após o questionamento. embora ele quisesse que april se sentisse melhor, nenhuma das menções anteriores se tratava disso. era uma logística simples, onde fazia todo sentido cada um lutar com as armas que tinha. paciência se april odiava o fato de ter pais importantes. os olhos ainda a encaravam, analisando o rosto se perguntando se de fato era um consolo que precisava. - James, se você sente pena de você, é ​​nesse ponto, eu sinto muito. Eu estou dizendo isso porque bem, é verdade. quando você aprender a usar as armas que tem, e isso inclui influência, você vai deixar de ser boa e vai ser implacável. Então ajudaria bastante, inclusive, se você parasse com essa síndrome de impostor e percebesse que está tudo bem. - A intenção não era a grosseria de maneira alguma, porém, duvidava bastante que se as palavras soassem como um alento ou uma carícia verbal, april as ouviria. às vezes, restava a jonathan ser insuportável porque normalmente as pessoas são muito mais motivadas pela raiva. Bem como ele havia aprendido sempre que recebia um xingamento ou punição por, sei lá… fazer o dever de matemática andando de patins. A raiva o fazia sentar e, claro que o adderall ajudava mas, tinha a sensação que poderia parar pela irritação que sentia em cada uma das vezes.

​"​academicamente”. Claro, a jovem james dificilmente admitiria como conseguiam ir bem juntos, no geral. Talvez ela considerasse isso uma traição ao seu amado plebeu sem qualquer objetivo, Kit. E talvez esse fosse um dos motivos da continuidade da provocação. Os olhos insistentemente verdes se insinuavam aos dela, como quem mantém um “vamos lá, admita"​. - Nós somos bons juntos. - insistiu no lugar da frase pensada, tinha a certeza de que a aspirante a advogada era esperta e visual o suficiente a ponto de entender o que queria dizer. mudando o foco do assunto, jonathan gesticulou para o motorista que esperava fora do evento, informando que não demoraria a sair. A risada baixa que deixou escapar foi posterior a última frase proferida pela colega, nunca se surpreendia mas, sempre achava curioso como ela tinha a quase necessidade de informar como a relação era estritamente acadêmica, embora pudesse ver o divertimento claro, queimando sobre a íris tão esverdeada quanto a sua, sempre que venciam ou competiam em algo. Era possível que aquilo se desse por April achar que tinha de construir seu império sozinha, o erguendo debaixo, talvez por isso Kit fosse uma escolha tão óbvia, ela literalmente teria que arrastá-lo durante toda trajetória, já que o comodismo cego não o permitiria ter a vontade de escalar. - Talvez você devesse só confiar em mim. E em você. - sinalizou por fim antes de ter a visão da limusine preta parada em frente a casa, a cabeça apontou em direção ao veículo, aguardando ser seguido por ela de braços dados. Assim que se aproximaram, acabou abrindo a porta, soltando do braço dela e se apoiando, esperando que ela entrasse. - Então, James…Com emoção ou sem emoção?

april apenas encarou jonathan como se ele estivesse com uma fantasia de macaco vestido com um calção de bolinhas, nem em um milhão de anos qualquer aluno de direito daquela faculdade falava daquele jeito com ela, mas sem receio ou estribeira nenhuma, jonathan esfregava as verdades em sua cara como se não fosse necessário medir qualquer consequência ou escolher as palavras certas para dirigir-se à zeta. e o pior é que, de certa forma, ele realmente não precisava. por mais maldosa e traiçoeira que april pudesse ser, tratava o altman como um igual o qual não deveria brincar com. aquele homem estava acima de suas peças cruéis e vinganças superficiais, e não só porque se igualavam em níveis de inteligência e influência, mas porque por mais que jonathan acreditasse que não, a caçula dos james o escutava. exatamente como havia o feito agora. droga de homem esperto. “ ━━ existiam mil jeitos de falar isso de uma forma mais gentil. ━━ ” numa pequena careta, a mais baixa encerrou o assunto, como num deboche pelo o que não iria refletir sobre. mas iria. 

a afirmação ferrenha na devolutiva de sua tentativa de limitar aquela relação fez com que a garota sentisse o rosto quente dessa vez, enquanto olhava para qualquer ponto mais seguro e interessante do que o rosto confiante de jonathan, pois sabia que se o fizesse, o que mais temia poderia acontecer: perder seus argumentos. ela amava o ex-namorado-futuro-namorado-atual, não amava? não estava tentando reconquistá-lo? então estava decidida, e não importava se a dinâmica entre ela e o altman superava as expectativas de qualquer um, ou se tinha de admitir que a faísca entre eles estava sempre acesa, fosse no quesito competição ou parcerias. não importava se tentava prolongar os segundos ao encará-lo enquanto ele estava sorrindo, ou se secretamente buscava por sua presença e aprovação toda vez que ganhava algo. não importava se naquele momento, jonathan era o único a conseguir fazê-la deixar de se sentir um pedaço de merda. “ ━━ talvez sejamos. de certa forma. ━━ ” e foi tudo o que conseguiu responder, porque dar o braço a torcer mais do que dera doeria tanto quanto olhar em seus olhos e admitir qualquer sentimento mais forte pelo futuro advogado. 

“ ━━ eu estou confiando, jonathan. se eu não confiasse, acha que eu iria entrar em uma limusine com você? você é louco, quem realmente tem coragem disso? ━━ ” sorriu de canto finalmente conseguindo encará-lo de volta, mas apenas porque ganhara uma oportunidade de provocá-lo. ao que entrou no carro, esperou-o sentar-se ao seu lado. ele realmente havia vindo com estilo. “ ━━ depende do lugar pra onde vai nos levar. se for um estabelecimento legalizado pela justiça, então o mínimo que temos que fazer é ter alguma emoção pra não nos entediarmos. ━━ ” riu baixo, sem deixar de brincar. oh, ela já estava rindo. ao lado de jonathan altman, como uma adolescente prestes a fazer besteira. como a adolescente que nunca fora. tentou dar o crédito de sua mudança de humor ao fato de que estavam se afastando de seu fracasso do dia, pra não precisar admitir que estar ali com ele indo pra qualquer lugar não planejado era, no mínimo, interessante. “ ━━ mas tenho que te dizer, essa pergunta aumentou minhas expectativas. ━━ ”

A cabeça pendeu para o lado, observando com atenção os olhos tão claros quanto os seus. Apesar de esperar, com frequência acabava surpreso pela enorme resistência da parte de April em admitir que eles eram bons juntos. Talvez como estratégia de vencer o complexo de impostora precisasse ser fiel a um homem que mal conseguiria sair do lugar sem que ela tivesse de empurrá-lo. Um sorriso de canto se formou, quase que prepotente. Naquele momento a olhava como quem dizia ​"​você vai ver como tenho razão". Haviam poucas coisas que gostava mais do que ter razão, e em um tempo, April James seria uma delas. - Como você quiser, Apps. E, quanto a pergunta, você se surpreenderia com a quantidade de pessoas que o fariam… Eu sempre fico quase ofendido em como você pensa mal de mim. - Um sutil rolar dos olhos foi quebrado pelo tom de brincadeira que havia usado. Não estava entediado. Com April, nunca ficava entediado. Tentou buscar na cabeça os últimos lugares que já havia ido, acabando por indicar a porta de um restaurante há alguns quilômetros da universidade. ​Contido no subsolo encontrava-se um bar clandestino bem à moda dos bares secretos da década de 20-30.

casamento oficial este que april tinha suas dúvidas sobre a realização. mesmo após tanto tempo juntos (e deus sabia como era difícil separar o profissional do pessoal!), jonathan não parecer nem mesmo ter a pretensão era algo com que a advogada lutava muito para não ficar paranoica. e não apenas isso. seu real objetivo no matrimônio, por mais que jamais o houvesse dito – nem mesmo para callie ou jazzy – , resumia-se numa necessidade a qual jamais pensou que desenvolveria. principalmente percebendo o quão felizes e completas callisto e anastasia eram com seus pequenos rebentos correndo pela casa. não, april james ainda não conseguia dizê-lo em voz alta, e não sabia quando estaria pronta, mas o desejo interno de experimentar o mesmo crescia cada vez mais, a ponto de subir até a garganta antes de descer, como um choro inconveniente. 

não obstante, quando encarara jonathan pelo vidro de sua sala, não só via o homem que amava como também, às vezes, sentia o julgamento silencioso de sua mãe, fazendo questão de insinuar que april ainda era algo passageiro na vida do altman. não podia deixar de pensar que a raiz das dúvidas estavam no compromisso não formalizado e na falta de herdeiros, mas também não devia deixar transparecer. e era por isso que agora passava para a porta com um sorriso convencido, cruzando os braços e encostando-se nela. “ ━━ eu disse pra você que eu ia ganhar o caso dos mcdermott, ainda acha que foi perda de tempo? ━━ ”ainda que não houvessem ganho uma comissão muito grande (na realidade, abaixo do que esperavam), aquilo era quase que um caso de honra para april. aquele casal merecia o que tinham de receber de indenização. desencostando-se da porta, a james aproveitou que o escritório estava esvaziando e caminhou até a mesa do namorado, sentando-se em cima dela, ao canto, encarando-o. “ ━━ callisto vai dar um jantar amanhã, pro pessoal todo. disse que o tyler acha que “não passamos tempo juntos o suficiente”.  ━━ ” riu baixo, já imaginando todo o drama na voz que o mccoy deveria ter usado ao apelar pelo sentimentalismo. como se não fizessem um encontro por mês, basicamente, e não se vissem frequentemente. “ ━━ somos tão bonzinhos assim pra termos amigos que se importam tanto? ━━ ” arqueou a sobrancelha, divertida. para pessoas tão competitivas e individualistas, tanto ela quanto jonathan eram cercados de boas pessoas e que surpreendentemente os amavam. “ ━━ enfim, acho que a gente deveria levar uma torta. as crianças gostam dos bolos da confeitaria ali da avenida. quero agradá-las. ━━ ”

O terno gucci riscado pepita de bismuto se encontrava perfeitamente intacto sobre a cadeira de seu escritório, enquanto com as mangas da camisa azul claro dobradas a ¾ sequência lances para a cesta, acertando em suma maioria. Havia passado toda a última semana obcecado com aquilo ao ponto de que cada funcionário devia ter visto Jonathan se frustrar pelo menos uma vez quando a bota acertava a borda e caia fora. Tal qual aconteceu poucos segundos antes de ter o vislumbre de sua adorada mulher adentrar o espaço. E digo adorada porque era impossível se fazer menos que devoção por April. Mas, voltando...Sim, ela deveria ter visto dar um curto rodopio de frustração, fazendo os prada camurça brogue preto arrastarem o solado no chão e em seguida, puxar o colete (conjunto do terno) para baixo e ajustar a gravata slim azul petróleo como se tentasse organizar suas sensações perante ela. Vez por outra o fazia, afinal, tinha medo que em algum momento a excelência deixasse de ser tão atraente perante a personalidade péssima que sabia ter herdado de Amanda e Barth.

O sorriso lateral se formou aos poucos, conforme o ar entrava em grande quantidade pelas narinas do inglês e era expelida trazendo de volta o fôlego, perdido não apenas pelos lances sequenciados, mas por como a James parecia. A cada dia parecia se impressionar novamente com a beleza da mulher; com os anos, havia ganhado traços firmes que transformaram a menina em uma criatura implacável, que o encantava da mesma forma. Que, mesmo sem dizer todas as vezes com todas as palavras, Jonathan só conseguia adorar, sim...A adorava no olhar devoto que mantinha de baixo para cima sobre a mesma após apoiar ambos os braços sobre o carvalho da mesa, junto a cada lateral do quadril dela. - Eu nunca ousaria duvidar de você, Apps.  sim...Eu acho que poderia seria um tempo melhor gasto em um processo milionário mas, como sempre, foi absurdamente excitante te ver acabar com a raça daquele bando de medíocres dentro do tribunal.  Infelizmente, não consegui ficar até o final, mas… me deixou tão enérgico que eu... - Abriu a gaveta lateral retirando a pequena caixa preta de veludo que continua o anel de rubi. Não, claro que aquilo não era um pedido. Sequer passava pela cabeça de Alt que a mulher poderia estar esperando por um. Era uma medalha de poder, como um rubi podia significar. - ...Comprei isso. - Finalizou, com um sorriso orgulhoso, colocando o objeto ao lado dela.

Foi instintivo. Não como forma de chamar a atenção para si ou privá-la do distanciamento, Jonathan simplesmente não conseguiu evitar. Lhe tocou o queixo, virando o rosto feminino para si. Afinal, não tinham ele e April um acordo de guerra não dito onde a batalha visual era sempre a que prevalecia? Bem, se não tinham, ele iria instaurar, porque ainda que não admitisse tantas vezes em voz alta, adorava os olhos dela. Olhos de tigresa convicta. A James era alguém pronta para dominar o mundo que já era seu, talvez por vezes ela só não estivesse ciente disso ainda. Oh…Ela havia conseguido o que queria. Claro que havia, não conseguia ver outra resposta da implacável April que não fosse essa. Ainda assim não parecia… Feliz. Apesar das desavenças da noite e que se iniciavam automaticamente a cada encontro, naquele momento, a James parecia… Desarmada. Havia abaixado as metralhadoras e a armadura, o que ele não conseguia entender, apesar de gostar. Teria era de fato ofendido por ele tê-la indicado ao juiz? 

O cenho do Altman se franziu, pensando por alguns instantes em que causa poderia ter aquele desconforto aparente. Ele foi grosso demais com as afirmações sobre Kit? Pegou a moça de surpresa? Tão egocêntrico que era, Jonathan se quer conseguia considerar algo que não o envolvesse. ​​

A explicação então veio e fez os lábios do inglês  prensarem. Enfiou as mãos nos bolsos e um balançar de ombros blasé quase voltou a formar a maldita postura de quem resolveu a vida.  - Sabe… Apps, nem sempre você vai conseguir as coisas do jeito que você quer. Então… Acho que você deveria trabalhar nisso pra não te incomodar tanto assim. Talvez o que você quer seja mais relevante do que como você quer. Você é uma James e usar disso para chegar onde quer não é feio, é inteligência. Talvez se gastar menos tempo tentando provar que você é boa apesar do seu nome, você consiga provar que é melhor, independente dele. Além do mais, nós somos bons juntos, goste você ou não. Mas… Não pense demais em mim sobre isso, você conseguiu com seu charme e… Nome, provavelmente. - Com a cabeça virada para o lado, os olhos de Alt se mantinham na colega. Céus, se ao menos April conseguisse focar suas energias no lugar certo. Um suspiro longo saiu pelas narinas, enquanto a assistia se desdizer para não dar o braço a torcer. Estaria se revirando por dentro? A mão direita se estendeu, como uma oferta. - Eu guio?

os objetivos das palavras de jonathan provavelmente eram fazer com que april se desencantasse da ideia de que a vitória só era uma vitória se conquistada por meios estritamente próprios, mas para a james, soavam um pouco como relaxamento. entendia, e ao mesmo tempo não; às vezes, as formas de driblar sua síndrome do impostor eram violentas, e isso incluía várias vezes maximizar suas glórias ao mesmo tempo que enfatizava suas derrotas. a mente da estudante era um lugar complexo onde o sentido de perda e de ganho eram muito literais, então o curioso equilíbrio do altman, apesar de não lhe convencer completamente, com certeza a complementava e, de alguma forma, a fazia enxergar a si mesma um pouco melhor. logo, talvez ela precisasse relaxar. talvez jonathan jamais estivesse errado, por mais que tentasse se convencer do contrário. “ ━━ está dizendo isso porque quer me consolar de alguma forma? ━━ ” ‘porque hoje eu fui uma fraude e construí uma vantagem em cima da competência dos meus pais usando você como meio?’, imaginou complementar, mas talvez jonathan não a entendesse, porque ele sempre conseguia as coisas tão fácil e ela tinha de pressionar a si mesma até o último fio de cabelo, já que era sempre tudo ou nada. apesar de pensar em quantas diferenças tinham, april não pode ignorar a afirmativa do altman. eram bons juntos. eram bons juntos? de fato; apesar de não compartilharem a maioria das aulas devido a diferença de semestres e o fato de que jonathan tinha dezenas de alunos pra monitorar, sim. toda vez que april e ele se juntavam, fossem em seminários ou encontros da área, iam completamente bem, como se jamais houvesse sequer uma picuinha entre eles. como se ela não travasse batalhas sozinha toda vez que o via, e como se não precisasse ignorar a satisfação e a vontade de sorrir toda vez que ganhavam alguma coisa juntos, e ela encarava os olhos claros e tão cheios de orgulho quanto os dela e, que de repente, lhe traziam uma sensação diferente do que apenas convencimento. oh. desde quando mesmo reparava naqueles olhos claros? não. não devia fazer isso. april james precisava focar no lado profissional daquela expressão. profissional. “ ━━ de fato. tendo a… tendo a ir bem em relação aos meus objetivos toda vez que você está comigo. acadêmicos, claro. ━━ ” confessou (mesmo embora tenha rapidamente se corrigido), mordendo o inferior levemente depois de desviar os olhos do rosto do mais alto, que a encarava agora e lhe deixava desconfortável. não, não desconfortável. o que diabos estava sentindo, então? os olhos desviaram rapidamente para a mão dele assim que lhe oferecera. a cabeça de april trabalhava a cem por hora desde em que a sensação de não saber como agir na frente do futuro advogado tomara conta do corpo, trazendo flashbacks de tantas vezes que brigaram e batalharam um contra o outro em competições por vezes ridículas e, agora, jonathan estendia-lhe a mão. mão essa que ela aceitara, apesar das tantas considerações feitas. mão essa que ela estranhamente sentia quente e confortável. “ ━━ e… talvez eu devesse confiar um pouco mais em você também. principalmente quando você se dispõe a sair comigo daqui. ━━ ”