ᴀʟᴇxᴀɴᴅᴇʀ ʜᴀᴅᴇɴ ― ᴊᴜsᴛ "ᴀʟᴇᴄ

❝Cuidado, Audrey. Do jeito que você fala, as pessoas podem começar a desconfiar de você❞ ele disse, com o tom de brincadeira. Alec não havia pensado muito nisso, até agora. Na verdade parecia uma coisa muito ilusória, pensar que alguém que dividia o paddock, as vezes até a equipe, poderia estar por trás das coisas que estavam acontecendo naquele ano. Por isso, Alec não respondeu a pergunta hipotética dela, tomando um gole da própria bebida.

Quando ela comentou sobre a vitória, ele assentiu. ❝Nós temos um motor bom❞ ele respondeu, defendendo sua equipe. ❝Só não estamos com a melhor sorte do mundo, aparentemente❞

❝Ele sempre foi um ótimo professor❞ Alec concordou com Rosalia. Havia mesmo passado muito tempo com Fernando nas pistas, fossem elas de kart ou de monopostos de Formula. Muitos conselhos valiosos haviam saído dali, com toda a certeza.

Quando Rosalia se mostrou surpresa pelo chá com rum, Alec levantou a sobrancelha. ❝Porque a surpresa? A imagem que eu passo é de um cara tão chato assim? Que nunca misturaria rum no chá?❞ mas a pergunta era quase retórica, já que pensando um pouco, Alec poderia chegar a conclusão de que 'você é britânico' seria uma ótima resposta para refutá-lo.

Ele precisou revirar os olhos quando ela veio com a ideia da aposta. ❝Eu odeio apostas❞ deixou claro. Havia aprendido sua vida inteira que os riscos que tomava precisavam ser calculados. Por mais que ele realmente achasse que a Red Bull não se reergueria até a última corrida, aquele esporte era uma montanha russa e ele odiava dar sorte ao azar. ❝Sem apostas com você, desculpa. Mas a conta de hoje fica por minha conta❞

Ao ser consolado, Sascha suspirou. Sabia que o que ele dizia era verdade, mas também sabia o que todos estavam pensando sobre tudo aquilo e não que fosse o caso de Alec, mas muitos estavam se divertindo ao vê-lo sofrer, então era difícil se manter positivo sobre qualquer coisa. — Eu sei, mas existe uma quantidade pequena de vezes em que eles aceitam adversidades como motivo. Com o tempo, e com os resultados do meu parceiro, eles vão começar a olhar para mim e me cobrar. E eu não terei o que responder porque realmente não tenho culpa no que está acontecendo, simplesmente colocaram um alvo nas minhas costas e eu não consigo me livrar dele.

Alec assentiu. A culpa por ter pegado uma boa colocação se tornou vergonha, nessa interação com Sascha. Gostava do alemão e era uma pena que a má sorte havia segurado em sua mão e não soltado mais.

❝Eu sei❞ disse, porque concordava com as palavras de Sascha. Por mais que quisesse que o loiro ficasse mais positivo e que realmente acreditasse que as pessoas sabiam do talendo de Sascha, Alec também sabia do famoso ditado daquele mundo em que viviam: "Você só é tão bom quanto a sua última corrida". As pessoas esqueciam rápido demais de seus feitos do passado, essa era a verdade. ❝Espero que isso mude logo para você. Merece mais troféus do que tem❞ E isso saia da boca de um Alexander cansado, que sempre viu Sascha como seu grande adversário, desde a época de kart.

Ele revirou os olhos, negando com a cabeça. ❝Vocês são gêmeos, mal consigo notar a diferença, os dois são adoráveis❞ ele comentou, no mesmo tom de brincadeira dela.

Ele assistiu Allison pegar a xícara de chá, mas não tinha realmente expectativas dela gostar da bebida. ❝Vocês não sabem apreciar um bom chá❞ disse, como o velho reclamão britânico que era, o que só se estendeu com as falar seguintes dela. ❝Muito engraçadinha❞ ele comentou, dando um gole em seu chá antes de continuar. ❝Mas eu não sei, não... Não sei se aguento mais um ano dessas viagens intermináveis e esses dramas que enfrentamos todos os anos. Quem sabe eu mude a categoria e vá para Nascar❞

— Bem, com 32 anos, talvez esteja meio tarde para mudar de esporte, mas quem sabe, eu sempre fui bom em tênis, lá sou eu que faço a estratégia — a frase saia de sua boca em um tom cômico, embora Sascha entregasse a piada ao jornalista sem mover um músculo de seu rosto para um sorriso. Aquele era o tipo de tirada que só seria entendida por quem quisesse entender, quem não quisesse trataria a piada como uma alfinetada em Rosalía e na Red Bull e àquele ponto Sascha sinceramente não se importava mais se fosse o caso; estavam praticamente na metade da temporada, de todas as corridas apenas uma havia sido boa para ele, então se achava no direito de ser amargo e demonstrar descontentamento o quanto quisesse. O jornalista riu e Sascha se afastou, dando fim à mais aquela sessão de tortura para si. Caminhou até a saída da área de mídia, onde encontrou sua RP, que lhe devolveu a lata de energético que ele tinha começado a tomar quando saíra do carro, e outros pilotos que também saiam de suas entrevistas, todos ainda com os macacões e suados da classificação. Sascha tomou um longo gole do Red Bull e então virou-se para a pessoa mais próximo de si. — Qual sua posição de largada amanhã? — perguntou sem sequer prestar atenção com quem falava porque não sabia da posição de ninguém além da sua e da de Allison, que havia conquistado pole position.

Não pode deixar de ouvir. Não havia muita coisa a se fazer agora que saíra da entrevista, então os olhos continuavam seguindo os outros pilotos em suas entrevistas, rindo de uma resposta e outra que saía. Alec havia combinado de esperar sua RP ali, mas ela ainda não havia voltado e parecia estar presa em algum canto resolvendo alguma coisa sobre a equipe. Enquanto esperava, Sascha se aproximou dele. Alec demorou alguns segundos para responder, terminando um gole de seu Monster antes disso. ❝Terceiro❞

Responder aquilo parecia quase pesado, quando a resposta era para Sascha. Alec quase se sentia culpado por estar numa posição melhor do que o alemão. ❝Olha...❞ Ele começou, os olhos escaneando a sua volta rapidamente antes de continuar. ❝Eles sabem que não é você. Sabem do seu potencial❞ tentou, mas era péssimo em palavras de consolo.

❝Awn... Eu adoro o seu tio, ele é um homem sábio❞ comentou, os lábios se curvando em um sorriso fácil que não era exclusivo para Rosalia naquela semana, apesar de Alec geralmente ser uma figura um pouco mais séria em seu dia a dia. Havia aprendido, com o tempo, a aproveitar as pequenas coisas que lhe aconteciam, e liderar o campeonato por uma semana inteira -mesmo que nunca mais acontecesse- era uma vitória para ele, internamente. ❝Mas se acha que os chás daqui não são fortes, deveria experimentar o chá com rum que eu tomei agora de pouco. Arranca todas as suas frustrações e as empurra garganta abaixo❞ ele prometeu metaforicamente.

Ele pensou sobre a oferta do Bourbon, que era difícil de recusar, então assentiu. ❝Um copo❞ ele disse, o olhar julgador direcionado a ela. Não era muito de beber e estava guardando a sua carta branca de "poder ficar bêbado até cair" para a sua primeira vitória na temporada, que ele ainda tinha esperanças que viria. ❝Eu quero mesmo ver vocês tentando subir para a liderança... É sempre bem vindo uma boa competição❞

❝Bem... Nem em meus sonhos eu poderia conceber o que esse ano já nos proporcionou❞, resmungou enquanto repousava o copo, acenando para que o garçom trouxesse mais da bebida que estava tomando, dessa vez destinada a Audrey. O pub encontrava-se no terraço do hotel onde praticamente todos das equipes se hospedavam, e por isso estava repleto de colegas ao seu redor, bem como de aficionados que desembolsavam uma boa quantia para ficar próximos aos pilotos e equipes que admiravam durante a semana da corrida.

Quando ela mencionou o pódio, Alec concordou com a cabeça, mas sua mente continuava divagando sobre aquilo. A competitividade era uma qualidade nata de todos os pilotos naquele esporte, então vencer era sempre o objetivo. ❝Ter uma vitória, pelo menos, seria ótimo. Eu até brinco com os terceiros lugares que conquistei, mas um primeiro lugar faria muita gente calar a boca❞, deu mais um gole em seu chá. ❝Quem sabe em um futuro próximo❞

❝Você interpreta as coisas muito abertamente a seu favor, Mackay...❞ ele torceu o nariz com o sobrenome. ❝Allison. Com "Mackay" parece que eu estou falando com o seu irmão❞ disse, dando outro gole no chá que havia pedido. ❝Você está falando mal do meu chá porque ainda não o experimentou❞ disse com convicção, estendendo a xícara dele para ela. Se ela pegasse a xícara e aproximasse de sua boca já poderia sentir o cheiro de rum que a bebida exalava. É claro que não seria apenas chá. ❝É, eu tô mesmo ficando velho❞ concordou, assentindo enquanto passava a mão no cabelo, arrumando os fios para trás. ❝Acho que vou me aposentar❞ ele sabia que ninguém mais levava aquele assunto a sério, porque era justamente o assunto que estavam o importunando desde o ano anterior. O jeito que ele achou para que o deixassem um pouco em paz foi começar a brincar sobre o assunto.

"Estranho seria se não acontecesse." Declan começou com aquele tom irritado, uma acidez que aumentava conforme cada sílaba saía pelos lábios tensos. Ninguém tinha ameaçado de fato, mas o burburinho sobre a frequência desses ataques? Hipócrita achar que não chegaria em si. "Mate, foi mal aí." Esfregou o rosto para aliviar a tensão, os ombros estalando quando rodou para liberar os músculos. "Foi perto do fim dessa volta agora. Nós sabemos o som do motor tão bem quanto a própria voz, não é? Ele estava errada. Alguma coisa estava solta. Ou arranhando. Agora estão ali..." Balançou a cabeça. Dinheiro não era problema (e, ali, também não era salvação). "I get that, a sabotagem. Fazer de tudo para ganhar. Só que... Tinha que ser algo tão perigoso assim? Poderia ser a última corrida sua, Haden, sem direito a aposentadoria."

Alec ficou quieto até Declan terminar de falar. O cenho estava franzido e ele não conseguia identificar se o mais velho falava num tom de acusação, brincadeira ou empatia. ❝Eu tive o mesmo problema❞ ele resolveu seguir, encostando-se na parede próxima de si. ❝E porque todo mundo olha para a minha cara e fala de aposentadora?❞ foi uma pergunta retórica, que internamente estava lhe tirando dos nervos. ❝Ok, sabemos que isso foi provavelmente sabotagem. Vão fazer uma denuncia formal? Porque parece que outra equipe tentou fazer isso na pré-temporada e só abafaram o caso. Estamos num incêndio e a FIA vem com um copo de 200ml de gelo❞ ele revirou os olhos, enquanto suspirava.

quinta-feira, durante as entrevistas.

com todos os rumores de sabotagem circulando por aí, makayla já imaginava que aquele dia seria infernal. além de precisar cuidar da sua própria equipe tinha que ter certeza de que outras pessoas não perturbariam sua paz alimentando histórias malucas, então sua cabeça parecia prestes a explodir a qualquer momento. kay odiava sentir que alguém estava um passo a sua frente, por isso acabava indo além do que o necessário em diversos momentos. a yoo era protetora com o que era seu. durante uma pausa entre as entrevistas a mulher caminhou até a primeira área externa que pudesse encontrar, seu plano era fumar um pouco antes de voltar, só que acabou esbarrando com muse o que a fez ficar curiosa. ━━ o que faz sozinhe por aqui? veio tomar um ar também? ━━ perguntou com um sorriso em seu rosto, a garota apesar do cansaço não deixava de ser simpática. era essa simpatia que lhe rendia muitas informações importantes sobre as pessoas afinal. ━━ tem ouvido sobre as sabotagens né? ficar perambulando assim pode te colocar bem no topo de uma lista de possíveis suspeitos. ━━ seu tom era divertido, apenas brincando para puxar assunto; mas se fosse comprovado que algo realmente aconteceu seria bom ficar de olho em pessoas que pareciam ter a capacidade de fazer coisas do tipo.

❝Com certeza. É horrível ficar numa sala fechada lotada de leões querendo arrancar uma manchete de você❞ ele respondeu, sincero. Quanto a isso, não tinha problemas em realmente dizer o que pensava; Alec sempre foi assim. Nunca foi um piloto que gostava de entrevistas e sempre deixava isso bem claro, por mais que entendia que aquele fardo fazia parte de sua profissão, infelizmente. Agora, sobre as sabotagens, ele abriu um sorriso divertido. ❝Eu sou só um piloto. Não entendo nada dessas coisas mais técnicas dos carros. Se eu fizesse uma sabotagem seria tipo, enfiar uma meia embaixo do acelerador para ele não descer o máximo que pode... Não sirvo para essas coisas, não. Mas estou lisonjeado que você pensa que sou inteligente a ponto disso❞

os fios pretos cascateavam pelo uniforme esverdeado numa harmonia perfeita ao curvar malicioso dos lábios. meses de treinamentos incessantes e a fisioterapia pareciam suscitar a confiança inabalável de shafee. " uh... quarto lugar alec " floreou as feições de maneira dramática, era um hábito da mulher provocar seus competidores -- ou qualquer pessoa que meramente respirasse na sua proximidade. " está ficando enferrujado? " os olhos escuros cintilaram em divertimento. " quem sabe precise de uns treinos extra, ou de uma aposentadoria "

❝Não, nem começa com essa, você sabe que eu não caio nos seus joguinhos❞ Alec avisou, balançando negativamente o dedo indicador. Os dois saíam das entrevistas individuais que ocorriam depois depois da enorme conferencia de imprensa oficial com a TV internacional. Alec descido o macacão até a cintura e usava uma camiseta do time na parte de cima, mil vezes mais fresca do que o macacão de corrida que ele ainda não tivera tempo de tirar por completo. ❝Se bem que uma aposentadoria não seria de todo mal...❞ ele brincou, os olhos rapidamente olhando em volta para se certificar que ninguém havia ouvido. Naqueles dias, não se podia brincar muito com essas coisas, ou a internet explodia em notícias falsas.