Culturas ancestrales y su conexion con la tierra
La idea de este articulo surgio a raiz de un tour guiado que tuve que realizar en el Museo Nacional de Escocia como una de las partes en la que iba a ser evaluada en una asignatura del master de Ecoturismo. Al principio no me hizo ninguna gracia tenerme que enfrentar a semejante evaluacion, y ademas hacerlo en ingles complicaba las cosas. Sin embargo, el tema que elegi me apasionaba tanto, que termine disfrutando con la tarea. La seccion del museo elegida se llama 'Living Lands' y trata sobre seis culturas ancestrales, los recursos naturales que utilizaban en su vida diaria y su conexion espiritual con los espiritus de la naturaleza. Yo me centre en tres culturas y en un animal importante para cada una de ellas, comentando tambien sobre sus creencias espirituales de las que estos animales formaban parte. El tour salio muy bien y aprobe con buena nota, pero lo mas importante es que aprendi mucho sobre las culturas de las que tenia que hablar.
Estas culturas han vivido durante cientos de anos en estrecho contacto con la naturaleza y han aprendido de ella para poder sobrevivir en ambientes que a veces eran duros y extremos. Estas culturas desarrollaron un profundo conocimiento sobre las plantas y animales que los rodeaban, y las utilizaron de forma sostenible en su vida diaria. Su espiritualidad tenia muy en cuenta estas plantas y animales, a los cuales trataban con respeto y agradecimiento. Esa conexion que ellos tenian con su entorno es algo que hemos perdido en las sociedades modernas y que algunos de nosotros echamos en falta. Creo que una de las razones por las que viajamos es para acercarnos un poco a las culturas que aun conservan parte de esa conexion, recuperando un poco de lo que hemos perdido.
Este articulo tiene mucho que ver con una disciplina que me encanta: la Etnobiologia. Por si no sabeis que es, tratare de explicarla brevemente a continuacion. Es el estudio de las relaciones entre seres humanos y los seres vivos de su ambiente. Esta disciplina muestra la importancia que las plantas y animales tuvieron para el desarrollo de las sociedades humanas, las cuales desarrollaron un conocimiento sobre las especies de su entorno que utilizaron para su vida diaria. La Etnobiologia no solo estudia como el hombre utiliza a la naturaleza, sino tambien se interesa por saber como la percibe, interpreta y organiza su conocimiento sobre ella. Tuvimos una clase sobre esta disciplina en el master y me encanto, asi que pense en hacer un tour relacionado con ella. Cuando visite el museo y vi la exposicion 'Living Lands', me di cuenta de que ahi tenia material suficiente para hablar de este tema tan apasionante.
La verdad que desde pequena me han llamado mucho la atencion las culturas ancestrales de distintos lugares de la Tierra. Me gustaba su estrecha relacion con la naturaleza y sus creencias espirituales tan relacionadas con ella. Mas de una vez me plantee estudiar antropologia o arqueologia, y siempre sonaba con viajar a los paises de estas culturas para poder conocerlas de cerca. Acabe estudiando biologia como una excusa para acercarme a la naturaleza y despues empece a viajar buscando un poco esa conexion perdida de la que hablaba antes. Creo que la etnobiologia une mis dos grandes pasiones: cultura y naturaleza, y ademas anadimos el viaje como un medio de acercarme a ambas. Que os parece si realizamos un viaje virtual por distintas culturas de la Tierra mientras os voy contando lo que aprendi mientras preparaba este tour
Empezamos por una region muy fria de la Tierra: el Artico. Estamos al norte del bosque boreal y en estas tierras tan inhospitas apenas hay vegetacion. Para que os situeis en el ambiente, os voy a describir el clima de esta zona: largos inviernos frios donde apenas habia luz del sol, mucha nieve y hielo, abundantes tormentas de viento gelido, veranos cortos de apenas dos meses de duracion El suelo permanecia helado todo el ano (lo que se llama permafrost) con lo que apenas crecian plantas alli.
Sin embargo, hubo una cultura que se desarrollo en esta zona: los Inuits, mas conocidos como los esquimales. Vivian en Groenlandia, el este de Siberia, Alaska y norte de Canada (bueno, todavia viven algunos por alli, pero con un estilo de vida mas moderno). Parece increible que en codiciones ambientales tan extremas esta gente consiguiera sobrevivir, y si lo hizo fue gracias a sus conocimientos sobre los recursos de su entorno. Eran basicamente cazadores y entre los animales que cazaban estaban las focas, morsas, ballenas y caribues. La foca era sin duda su animal estrella, del cual dependia su superviviencia por completo. Casi toda la carne que consumian en invierno venian de la foca. Creeis que la cocinaban Pues pocas veces, casi siempre la comian cruda, y a menudo recien cazada porque aun estaba caliente. Como os podeis imaginar, alli no crecian arboles por lo que mucho combustible no tenian. Tambien secaban o congelaban la carne para guardarla para mas tarde.
Otro producto importante que obtenian de la foca era la piel, que junto con la pelaje de caribu, utilizaban para hacer sus ropas. Ellos inventaron una famosa prenda que todos conocemos y hemos usado (en version sintetica, claro): la parka o anorak (palabras que vienen de su lengua). Tenian una version impermeable que hacian con los intestinos de la foca (la que esta a la derecha en la foto). Hay un producto mas que obtenian de la foca: la grasa. Y sabeis lo que hacian con ella La machacaban para sacar aceite que era su combustible (para calor y luz). Como veis se aprovechaba todo de la foca y por eso para ellos era un animal tan importante y sagrado.
Los Inuits eran animistas, que significa que para ellos todos los seres vivos pero tambien los objetos inanimados tienen espiritu. Los chamanes llevaban mascaras que representaban animales en las ceremonias y creian que a traves de ellas se comunicaban con los espiritus de los animales. Para ellos los animales eran personas no-humanas y les respetaban profundamente ya que su supervivencia dependia de ellos. Tenian muchas reglas que seguir para respetar a estos espiritus, por ejemplo ponian nieve derretida en la boca del animal despues de matarlo para calmar su sed y guardaban su vejiga porque creian que su espiritu estaba en ella. Si no guardaban respeto al espiritu del animal, este no volveria en forma de otro animal sino en forma de un demonio. Como para no guardar respeto al animal, no os parece Quizas os puedan parecer ridiculas estas creencias pero sin duda influyeron en que esta gente explotara sus recursos de una forma sostenible. Y volviendo a la foca, su diosa mas importante era Sedna (mitad humana, mitad foca) que vivia en el fondo del mar y controlaba los animales marinos. Los Inuits creian que si la mantenian feliz, ella continuaria dandoles comida.
Para orientarse y marcar zonas del territorio construian estas estructuras de piedra llamadas inuksuk. Como curiosidad deciros que ellos inventaron una famosa embarcacion, el kayak, un arma muy eficaz para la pesca, el arpon, y una casa muy adecuada para los frios inviernos, el iglu. Tambien ellos tenian trineos tirados por perros para desplazarse por la nieve y cuando iban a pie utilizaban crampones adheridos a sus botas. Incluso tenian una especie de gafas protectoras que hacian con las astas del caribu para protegerse de las tormentas y la luminosidad que reflejaba la nieve. Nosotros hemos adoptado algunas de estas cosas que ellos inventaron gracias a sus conocimentos del medio, asi que como veis muchas culturas que hemos considerado primitivas nos han inspirado para crear cosas utiles en nuestra sociedad moderna.
Hay otra cultura que vive por debajo de la linea de bosque boreal, con frio tambien pero no tanto, los Dene. Cazaban tambien caribus y otros animales de los bosques donde vivian. De ellos no voy a hablar pero si queria mencionar algo que inventaron que es muy util para andar en la nieve: las raquetas de nieve. Ahora vamos a movernos a otro lugar de la Tierra: Tibet, en el continente asiatico. Se trata de la region habitada mas alta de la Tierra ya que sus habitantes viven a mas de 4400 m de altitud. Como os podeis imaginar a semejante altitud no hay mucho oxigeno. Posiblemente nosotros sufririamos mal de altura si fueramos alli, pero ellos tienen su metabolismo perfectamente adaptado.
Hay un animal que ellos utilizan a menudo en su vida diaria y es una vaca peluda llamada yak. Es un animal fuerte y agil que les ha ayudado durante siglos a realizar dificultosos y arriesgados viajes en los Himalayas, las montanas mas altas de la Tierra. Los utilizaban como animal de carga y asi podian llevar sus productos a lugares donde comerciaban. Cada ano los llevaban a nuevos pastos y asi mantenian su territorio sin sobreexplotarlo. No se si habeis visto una preciosa pelicula llamada 'Himalaya' que trata de este viaje que los tibetanos realizaban cada ano con sus yaks. Os la recomiendo si quereis conocer mas sobre esta fascinante cultura y su relacion con los yaks. Al igual que pasaba con las focas en el caso de los Inuits, los tibetanos obtenian muchos productos del yak: carne, cuero, lana, leche (de la que hacian mantequilla, queso y yogur) y combustible (de sus excrementos secos). Los tibetanos completaban su dieta con la harina de cebada de la que hacian una masa llamada tsampa y con ella hacian noodles o los famosos momos (que quizas hayais probado en Nepal). Como curiosidad deciros que tenian una medicina muy avanzada en la que utilizaban hasta 2000 tipos de plantas, 40 especies animales y 50 minerales.
Ellos no tenian al yak en su espiritualidad, pero si tenian una creencia de que originariamente venian del matrimonio de un mono y una ogresa de piedra (no pongo sus nombres que son rarisimos). Aunque tienen algunos rituales paganos, hoy dia siguen mayoritariamente el budismo tibetano. Para ellos el paisaje esta lleno de lugares sagrados que marcan con templos y santuarios donde los peregrinos viajan para rezar.
Continuamos nuestro viaje y ahora nos vamos a tierras costeras, lugares surcados de bosques, rios y montanas, situados junto al mar. Todos estos elementos de la naturaleza eran fundamentales para la gente que vivian alli. Aqui quiero hablaros de una cultura muy interesante a la que yo apenas conocia: los Ainu. Ellos vivian en Hokkaido, Sakhalin y las islas Kuril, una zona donde Japon y Rusia se encuentran (hoy dia solo quedan algunos en Hokkaido). Podriamos decir que son los indigenas de Japon.
Los Ainu cazaban y pescaban, y tambien recolectaban algunas plantas que crecian cerca de sus asentamientos. La pesca del salmon y trucha era tan importante que se asentaban cerca de los lugares de desove de estos peces. Se hacian ceremonias anuales para dar la bienvenida al primer salmon y despues de la pesca se enviaba su espiritu de vuelta con la esperanza de que regresara el proximo ano. Cazaban ciervos, zorros, nutrias y osos, y el oso es precisamente el animal mas sagrado e importante para ellos. Para cazar utilizaban flechas en cuyas flechas ponian veneno de la planta aconito, de tabaco o de aranas.
Los Ainu tambien eran animistas y creian que todo en la naturaleza tenia kamuy o espiritu dentro (incluso las herramientas que utilizaban). Estos espiritus eran honrados en ceremonias que tenian lugar alrededor de un fuego que estaba en el centro de la comunidad (para ellos el fuego era muy sagrado y tenian una diosa del fuego). Utilizaban unos bastones rasurados (no estoy segura de si esta es la traducion) para rezos llamados inaw que simbolizaban aves que acompanaban las plegarias al mundo de los espiritus. En las ceremonias sumergian las puntas de estos bastones en cerveza o vino de arroz como ofrenda a los espiritus. Podeis verlos en esta foto. Como antes he dicho, el oso era el animal mas sagrado para ellos. Por eso queria comentar una ceremonia muy especial que tenian en torno a este animal en invierno. Un ano antes habian capturado un cachorro de oso al que cuidaban y almentaban. Para los Ainu este oso era el dios de las montanas, kimun-kamuy, que les traia carne y piel. En la ceremonia, el oso se mataba y asi kimun-kamuy volvia al mundo de los espiritus. Durante el tiempo que vivian con la comunidad estos osos eran invitados muy especiales tratados con mucho respeto. Recibian las mejores comidas y hasta juguetes para jugar. Al principio de la ceremonia se le lanzaban unas flechas sin punta llamadas flechas flores que era uno de los muchos regalos que se le ofrecia. En las ceremonias la comida y bebida era muy importante, y la comunidad la compartia ademas de ofrecerla a los espiritus. Cuando volvia al mundo de los espiritus, el oso compartia la comida que habia recibido con los demas espiritus.
Ahora viajamos a otra region costera, en concreto la costa oeste de Canada. Alli habitan unos indigenas llamados Squamish, una cultura muy ligada a la naturaleza costera donde habitan. Usan canoas para desplazarse y pescan salmones. Los animales son sagrados para ellos y tienen rituales en los que danzan con mascaras. Ellos tambien construyen los famosos totems de varios metros de altura. Estan tallados en madera y representan animales sagrados para ellos. Los totems tienen significados especiales para la tribu en cuestion y cuando erigen un totem hay una importante ceremonia que se realiza para la ocasion. En Canada hay muchos lugares con totems Squamish. Hay un museo un Vancouver con muchos totems y abundante informacion sobre los Squamish (hablare de el en su entrada correspondiente).
El 'thunder bird' (pajaro trueno) es una figura mitologica para ellos y se le considera el sirviente del Gran Espiritu. Hay varias leyendas sobre este ave poderosa tan importante para este pueblo indigena. Hay mascaras y trajes que utilizan en sus danzas y ceremonias, como podeis ver en estas fotos. Esta es una cultura que me encanta y a la que pude conocer a fondo cuando estuve viviendo en la costa oeste de Canada (Vancouver e Isla de Vancouver). Incluso estuve a punto de tatuarme el 'thunder bird' (quien sabe, quizas algun dia si vuelvo). Cuando escriba mi relato de Canada (espero hacerlo pronto) contare mas sobre ellos.
Y ya para terminar este viaje, nos vamos al desierto, en concreto al desierto australiano. Alli vive una cultura a la que admiro mucho y de la que he leido bastante, los aborigenes australianos. En el desierto australiano hay poca agua y comida, pero ellos sabian como encontrarlos. Estaban muy conectados con su tierra, la cual era sagrada y fue creada por seres ancestrales a los que veneraban. Para ellos 'the Dreaming' (sueno) explicaba como la Tierra fue creada por sus ancestros y en sus ceremonias representaban estas historias. Cuando buscaban comida en el desierto llevaban palos para excarvar y encontraban raices, semillas, larvas, etc. Tambien cazaban animales con lanzas y bumeranes, sobre todo canguros, animales muy importantes para ellos. Las mujeres eran habiles tejedoras y hacian cestas para recolectar y transportar comida. De ellos se dice que tenian unas capacidades psiquicas muy elevadas, que incluso podian utilizar la telepatia para comunicarse. Por desgracia, los ingleses al llegar a Australia los masacraron y trataron de acabar con su cultura. Muchos de ellos han acabado cayendo en el alcoholismo y la delincuencia. Aun hay algunos que mantienen sus tradiciones y la conexion con su tierra, el desierto. Podria hablar mucho mas sobre esta cultura pero lo dejo aqui. Asi termina este viaje por distintas culturas de la Tierra y su conexion con el entorno. Espero que hayais aprendido cosas nuevas y tengais curiosidad por profundizar mas. Ya que este ano me he quedado en Europa y no he podido moverme a lugares lejanos y exoticos del mundo, he querido viajar lejos con este articulo. Quiero despedirme con el mensaje de que podriamos tomar ejemplo de estas culturas y aprender a manejar nuestros recursos de manera mas sostenible. Viajar a lugares donde todavia viven culturas con su estilo de vida tradicional puede ayudar a darnos cuenta de ello. De hecho cada vez hay mas personas de sociedades modernas que vuelven a la naturaleza para vivir de una forma mas sostenible y mas humana, y de esa manera recuperar la conexion perdida.
Fuente: https://www.couchsurfing.com/people/ricardo-hougham
