Yaxley, Zara.

* ✕ ｡ • — você não ficou sabendo? Zara Yaxley acabou de chegar em SG, vamos ser sinceros ela se parece muito com Katie McGrath. você sabe, aquela que tem 38 anos e é conhecida por ser dona de casa? eu fiquei sabendo que ela pode ser sociável, altruísta e disciplinada. mas também ingênua, manipulável e dependente. só me pergunto o que o futuro reserva para ela.

percebeu a alteração de expressão da mulher mas thalia não seria indelicada de comentar alguma coisa. enquanto ela dizia o que estava a afetando, ficou prestando atenção atentamente. nunca gostou de se envolver na vida dos outros de modo que também não gostava que se envolvessem na sua, mas ali… era diferente. ela sentia um certo pesar das coisas não darem certo. se ela não queria comentar sobre, então não a fariam.   “   certo. como achar melhor. sempre podemos falar de outras coisas.   ”   levou a taça a boca, dando um gole. assentiu com a pergunta. talvez não fosse de falar muito mas a sua clínica era algo que a prendia atenção facilmente.   “   está tudo bem. tenho feito muitos atendimentos de animais maiores para as cidades ao lado. isso é bom que me ajuda a distrair.   ”   thalia era suspeita para falar, pois tinha animais de todas as espécies e não acreditava ser justo escolher apenas um.   “   sendo honesta, não acredito que exista um tipo ideal. ambos podem ser boas companhias, é claro. depende do que você está disposta a fazer.   ”

Zara assentiu com um movimento de cabeça, acompanhado de um doce sorriso. Internamente ela agradecia por Thalia respeitar seus limites, por não ser insistente, como outras pessoas normalmente seriam. Fora que, talvez fosse difícil para Zara compartilhar as coisas com a outra, sabendo da amizade que tinha com seu marido, a raiz dos seus problemas e angustias. — Obrigada, querida — repousou a mão sobre a dela que estava em cima da mesa, fazendo um carinho sutil e breve com o polegar, enquanto mantinha o olhar fixo e atento na outra. Admirava a forma como ela falava do trabalho, da sua relação com os animais, demonstrava tanto amor e realização, que Zara se pegava imaginando como seria sua vida hoje se tivesse escolhido uma carreira, algo que amasse fazer, ou coisa assim. — Então você é realmente a melhor veterinária da cidade. Fazendo jus ao que dizem por ai, sim? — comentou , tomando a taça para mais um gole no vinho, enquanto a ouvia continuar — Verdade, ambos seriam boas escolhas. Mas eu acho que um cão se encaixaria melhor na minha rotina, talvez, ao menos seriam dois carentes nessa casa — brincou com a própria desgraça. 

Desejar um pouco de paz da gritaria adolescente no final de semana era tudo o que Martin pedia e apesar de não ter muitos amigos, ele fazia o possível para socializar quando recebia um convite ou outro. Naquela noite, porém, ele estava sozinho e curtia genuinamente a própria companhia, olhando a beleza daquelas paisagens pela janela bem iluminada. 

“Guilty!”, ergueu a taça para Zara e esboçou um sorrisinho de canto. Estava bebendo quando ela fez a pergunta seguinte, então também com um gesto indicou que ela podia sim se sentar e prontamente ergueu a mão para pedir mais uma taça. “Vejo que gosta da própria companhia, Zara? Correto?” curioso esticou o pescoço, procurando ver a sombra que lhe acompanhou no baile. “Aquele rapaz não veio hoje com você? Intimidador ele, não? Não tanto quanto você, mas claro, em um bom sentido.”

Assim que assentido, Zara puxou uma das cadeiras da mesa e sentou-se próxima ao homem. Tudo bem que o plano aquela noite era relaxar, mas ela poderia desfrutar de uma boa companhia enquanto fazia isso. Pensou em erguer a mão e sinalizar ao garçom, mas Martin conseguiu ser mais rápido do que ela nisto, lhe arrancando um pequeno riso. — Somos a nossa melhor companhia, afinal de contas — comentou, o sorriso ainda adornava os lábios.

— Aah sim, meu segurança — arregalou os olhos em surpresa, pelo outro ter se lembrado da figura que geralmente a seguia pelos lugares — consegui despista-lo antes de sair de casa, não conte a ninguém — encostou o indicador nos lábios, como se pedisse pelo silêncio do outro, dando uma piscadinha em sua direção logo em seguida. O garçom aproximou-se com a taça e Zara agradeceu ao ser servida, pegando-a para tomar um gole de imediato. Precisava daquilo. — Intimidadora? Jura? E o que te faz pensar assim? 

FLASHBACK || antes do baile de gala

Sorriu sem mostrar os dentes, concordando com a cabeça. Adoraria ter qualquer desculpa para vê-la de novo, e sequer havia ido embora ainda. Não fez nem questão de disfarçar o olhar admirando quando viu o sorriso dela, ou os olhos tão intensamente azuis, e como estava curioso para descer com o olhar descarado pelo corpo dela, mas se conteve. Mantinha o olhar cheio de significados no rosto dela, esperando que ela logo desvendasse suas intenções e mostrasse as suas também.  —— Pois então é para lá que vamos. Você me guia? ——  Pediu, esticando o braço para frente como se pedisse que ela fosse para ele segui-la.  —— Perfeito! Chegando lá eu vejo as opções e decidimos. Aproveita e me conta o que gosta de fazer no tempo livre, além de apreciar um bom vinho, e frequentar feirinhas de comidas típicas? ——  Brincou, em referência a onde acabaram de se conhecer. 

O sorriso gentil continuou presente nos lábios da Yaxley, alargando-se um pouco mais ao ver o mais novo lhe dando passagem. Ela provavelmente deveria ter aceitado e simplesmente tomado a frente, mas Zara era tão chegada e tão intima de desconhecidos, que não deixaria por isso, não. A morena viu o braço estendido, e logo tomou a liberdade de entrelaça-lo ao dela.  — Claro que sim — retrucou ainda com seu enorme sorriso, começando a dar os primeiros passos em direção ao bar que conhecera alguns dias atrás — Posso sugerir algumas coisas também, se tiver a mente aberta e disposição para correr alguns riscos, é claro — ela poderia não entender muito da vida, ser um tanto sonhadora, iludida e manipulável. Mas ela entendia de bons vinhos, de álcool e de como isso deixava as pessoas mais soltas. Infelizmente no caso da Yaxley, também gerava certa dependência, mas não era nisso que ela pensava agora — Gosto de arte, apesar de ser um desastre fazendo alguma. Também gosto de moda, amava ver os desfiles quando era mais jovem. E você? O que gosta? 

FLASHBACK || antes do baile de gala

Apesar de insensível, ele observava as reações de Zara, tentando entender o que significava o que ela fez diante a sua pergunta. Tentava entender se ela estava insegura, aliviada, ansiosa, ou tão confusa quanto ele. A verdade era que casar e ter filhos havia sido um sonho de Nik, que não conseguiu realizar com a falecida namorada, e desde então se fechou tanto para o mundo que sequer sabia mais dizer se ainda tinha o sonho de ser pai.  —— Ei, calma! ——  Usou o seu tom sereno, esticando a mão para segurar a dele, como num pedido que olhasse em seus olhos.  —— Eu só queria ter certeza de que não estava fazendo isso apenas por mim. Que também é um sonho seu. ——  Tentou confirmar, pensando que se era um desejo real dela, talvez ele tivesse mais problemas em convencê-la a desistir da ideia.  —— Não existe outra mulher no mundo que eu iria querer como mãe dos meus filhos. ——  Sorriu, com a covinha à mostra, que quase nunca aparecia por seus sorrisos não costumavam ser sinceros. E, apesar de tudo, aquilo era uma verdade. Fosse porque Zara daria um sobrenome importante para as crianças, que teriam o futuro garantido, fosse porque ele sabia que ela seria uma mãe maravilhosa. E Nik queria que seus filhos tivessem o que ele não teve.  —— Você sempre me surpreende de alguma forma. ——  Soltou a mão dela com delicadeza, não sem antes depositar um beijo carinhoso no dorso. Sacudiu a cabeça, deixando escapar um riso baixo com o comentário.  —— Olha, eu não diria fã de animações, mas o meu colega de quarto na faculdade era. Vez ou outra eu assistia junto. ——  Deu de ombros, como se não fosse grande coisa. Realmente, haviam pequenas intimidades que mal sabiam um do outro. Continuava a comer, com sua elegância e educação, embora quisesse devorar o prato, porque realmente havia gostado da escolha da esposa. 

Naquele ponto, Zara havia mergulhado nos conflitos internos. A mente fazia tanto barulho quanto as pessoas naquele restaurante, e ela estava um tanto séria, cega e fechada. Eles já estavam por tantos anos juntos, onde a promessa de serem uma família se renovava a cada ano e nada de novo acontecia, nada mudava. Não que ela fosse uma desesperada para ser mãe, mas ao menos gostaria de ver alguma posição de Nik que não fosse a distancia. Sentiu o toque em sua mão, acompanhado daquele tom que conhecia bem, aquele que ele usava sempre que via a necessidade de acalma-la. Os olhos se ergueram, voltando a estabelecer contato com os dele. — Achei que soubesse disso quando nos casamos. Ou quando fizemos aquela viagem para reativar nosso casamento, dois anos atrás — soprou um riso descrente do que dizia, afastando a mão do marido para alcançar a taça de vinho, mas não a levou aos lábios. No lugar do vidro, a língua foi o que encostou neles, umedecendo-os enquanto ela pensava e processava as palavras. Não queria feri-lo, mas ela era sempre a feria ali. — Tem certeza Nik? Pois não parece que você quer ter filhos comigo — “você nem se dá ao trabalho de tentar”, pensou, por fim levando a taça aos lábios para um longo gole. O álcool preenchia os espaços vazios que ele criava. Inspirou pesado ao depositar a taça de volta na mesa. Odiava mudar de humor daquela forma, odiava o efeito que Nikolaj tinha sobre ela, de leva-la ao céu e depois ao inferno, tudo isso em questão de segundos. — Bem, seu colega de quarto tinha bom gosto. — limitou-se na resposta, voltando a levar uma garfada do alimento para a boca. Ansiava pelo fim daquele jantar, pois não sabia quanto tempo continuaria aguentando as próprias oscilações. 

FLASHBACK || baile de gala armstrong

—— Do you see, darling? Eu preciso de você na minha vida. ——  E lá estava ele mais uma vez dizendo uma verdade, mas que o sentido era completamente diferente. A intenção era sempre suja, de manipulá-la para que ela acreditasse que a dependência era emocional, quando era bem o oposto daquilo. Segurava em sua cintura, balançando o corpo no ritmo da música que tocava ao fundo, em um ato tão carinhoso e romântico que quase parecia o mesmo Nikolaj de muitos anos atrás, de antes de conhecê-la, de antes de ter o coração estraçalhado com a perda de alguém que amava.  —— Você me conhece bem demais, my dear. Me conta, então, o que acha que dei lance no leilão? ——  Perguntou, curioso em saber a resposta, pensando no que chutaria que ela teria dado algum lance. Apertou-a mais na cintura, disfarçadamente roçando o corpo contra o dela, e distribuiu beijos molhados pelo pescoço, seguindo um caminho até a orelha, mordendo o lóbulo de leve antes de sussurrar.  —— E quem disse que não tenho a intenção de cumprir? ——  Poderia facilmente ser mais uma das milhares de promessas vazias dele, mas a rouquidão, a intensidade da voz, o corpo arrepiado por debaixo de toda aquela roupa.  —— Quer saber? Se eu ganhar alguma coisa nesse leilão, eles entram em contato. Já gastei minha energia socializando o suficiente. ——  Falava, alternando as palavras com selinhos pelo pescoço, ombros e rosto da mulher.  —— Quer sair daqui? Ir para casa, procurar uma sala de aula vazia, o banheiro… Onde você quiser. Eu só quero você. 

O sorriso bobo se destacou nos lábios avermelhados da Yaxley ao ouvir aquela confissão. Por tantas vezes ela demonstrou uma dependência maior do que ele, por tantas vezes Zara foi carente, pegajosa, necessitada. Tantas e tantas vezes, que sempre apreciava e se derretia quando recebia do marido qualquer sinal de reciproca, por menor que fosse. Ela acompanhava o balançar do corpo dele, deixando o peso do corpo cair mais sobre o controle de Nikolaj, ainda com os olhos fechados, como quem buscava apreciar o momento além da visão. A ponta dos dedos acariciavam o braço do marido por cima do terno que ele vestia, aah como ela queria que fosse na pele. Suspirou por fim, abrindo os olhos para despertar daquele transe. — Talvez algum quadro ou o passeio na vinícola. Arriscaria ainda que deve ter tentado uma das sessões de foto, mas acho que não faz seu estilo — comentou a ultima frase entre risos, estava claramente brincando com ele, sobre as fotos, pois realmente não faziam o estilo do homem que conhecia. Mas o riso logo se desfez, dando espaço a um suspiro mais pesado e ofegante. Aqueles beijos, a mordida, o pressionar dos corpos. Como havia sentido falta dele em tudo. Chegou a sentir uma das pernas bambear, mas conseguiu recuperar a postura sem muitas delongas — Por mais que eu fosse adorar explorar o instituto com você, talvez seja melhor irmos para casa, é mais... confortável — a pausa feita entre os beijos que sentia na pele, demonstrava o quanto ela estava vulnerável no momento, o quanto Nik ainda tinha efeito sobre ela, mesmo depois de tantos anos e de tanta ausência, ele ainda era o seu homem.  

“O que eu estou––" 

Ela o interrompeu com um beijo e ele se assustou, arregalando os olhos. Estaria preparado para um tiro atravessando as árvores, mas jamais para um beijo como aquele, sem timidez e preenchido de desejo.

Era isso o que o Nikolaj perdia todos os dias presos em outros compromissos e em seus planos sujos? Yohan se pegou querendo ter aquela oportunidade de ser o homem de Zara, mais do que uma sombra, quase fechou os olhos se deixando guiar pelo que os lábios dela queriam, mas ainda sem tomar uma atitude ou um partido naquela troca de carícias. Suas mãos estavam bobamente erguidas nas laterais e seu dever ainda hesitava, gritando para que ele tomasse juízo e se demitisse.

O problema é que o calor dela parecia o envolver como ramos de uma planta espinhosa, qualquer movimento para fora dali iria feri-lo. E ele parou de se mover, jogou a coluna um pouco para trás e fixou o olhar naquele oceano verde que o encarava de volta. Podia sentir os lábios formigarem e não sabia dizer se era frio ou necessidade. 

Teve que virar o rosto, olhar o vazio e pensar se estar fazendo aquilo era o certo. Não, não era, mas ao mesmo tempo parecia tanto ser o que sempre procurou. Ele olhou de volta e viu confusão no olhar de Zara. Será que ela pensava que estava sendo rejeitada? Que havia cometido um erro? Ela teria se arrependido? Encontraria a resposta em um novo beijo, mas dessa vez, se aproximou devagar, inclinando-se sobre ela devagar, vacilando o olhar para a boca novamente. 

Quando a ponta dos narizes se encontraram, o guarda-costas se perdeu, abrindo o peito para a ferida e voltou os lábios para se encontrarem com suavidade, a língua separando para apenas se enroscar com a sua semelhante, a tomando como dele por um tempo que pareceu eterno, mas ao mesmo tempo curto demais. Uma prévia do que poderia ser muito mais íntimo e físico se ele não tivesse sentido a aliança no dedo alheio quando procurou sua mão. O toque como um choque torturante de realidade, o fez parar e calibrar seus sentimentos. Ela não era sua, nunca seria e quando abriu os olhos, a faceta dura e intrespassável estava erguida de novo. 

Engoliu em seco, levantando-se devagar. "Devemos voltar para a festa, senhora Yaxley”.

De todas as vezes que esteve na presença de Yohan, Zara jamais pensou que em uma delas estaria o beijando. E muito menos imaginou que seria ela a tomar a iniciativa. Ele era um homem bonito e atraente? Sim. Ele era praticamente irresistível com a face fechada, a postura séria e as poucas palavras. A morena se sentia atraída por ele, apenas com um olhar. E ainda assim, jamais imaginou que estariam ali, no meio daquele evento, quando ela deveria estar com Nikolaj. Mas no lugar dele, estava com Yohan. 

Naqueles poucos minutos de troca, a mente de Zara parecia um completo vazio. Logo ela que sempre teve pensamentos tão barulhentos, conflituosos, agora se via em completo silêncio. Ousaria até dizer que estava tranquila ali, com os lábios colados ao dele, a língua enroscando-se e brincando com a sua, e as mãos que desciam do rosto para a nuca ainda o segurando ali. Quanto tempo ela havia ficado sem se sentir daquela forma? Sem calor, contato, ou qualquer coisa por mínima que fosse? Seu desejo era apenas aprofundar aquele beijo, mas o teve cessado pelo mais novo. 

Os olhos da Yaxley se abriram lentamente, fitando o rosto confuso ainda perto do seu. Queria voltar a beija-lo, queria confronta-lo, queria correr dali. Ela queria tantas coisas, e ainda assim seu corpo não correspondeu a nenhuma delas. Como uma tsunami, os pensamentos voltaram a preencher a cabeça, fazendo barulho, levantando questionamentos, deixando-a tão confusa quanto o homem que estava ao seu lado, agora com o rosto virado para o horizonte. Será que ela havia feito mal? Será que ele era realmente frio como Nik, e não havia gostado da sua ousadia? Eram tantos os pensamentos, em tão curto espaço de tempo. 

Tomou ar, entreabrindo os lábios quando o viu regressar. Pensou em lhe dizer que sentia muito, pensou em pedir desculpas, ou pedir que ele não partisse. Mas não chegou a dizer nada disto, pois logo estavam outra vez de lábios selados. Dessa vez não tinha impulso, não tinha pressa. Yohan a beijava com calma, como se tentasse apreciar o momento, como se tentasse entender tudo que estava acontecendo, e era assim que ela o correspondia, suave. A mão voltou a buscar o rosto do mais novo, e ela sentiu a dele vindo ao seu encontro. Estava prestes a aprofundar o beijo, quando mais uma vez ele o partiu, voltando a deixar Zara confusa. 

A morena ouviu as palavras, fitando-o sem entender aquela mudança repentina de postura. A mão se ergueu, tentando alcançar a dele para puxa-lo de volta, mas ele havia se afastado demais, e ela ainda estava impactada pelos beijos. Então ele falou da festa, e ela se lembrou, Nik estava lá, provavelmente a estaria procurando. Respirou fundo, levantando-se e passando a mão no vestido que se abarrotou ao sentar — Claro, a festa... Devemos voltar — concordou, tomando a frente mais uma vez. 

Zara tinha um sorriso brincalhão e um tanto leve moldado aos lábios, que tentava esconder ao puxar o lençol a frente do rosto. Ela realmente era péssima inventando desculpas ou coisas assim, mas alguns meses naquele pequeno caso e ela já se achava a própria agente dupla, já que Nik parecia não desconfiar de absolutamente nada, ou simplesmente não se importava, o que seria ainda pior, mas ela não focaria naquilo, não enquanto tinha a outra em seus lençóis e os rastros da noite anterior espalhados pelo quarto. Bufou antes de revelar novamente o rosto, agora com um pequeno bico de charme nos lábios. — Ok ok, talvez eu não esteja com febre. Mas não é crime algum querer te prender mais algumas horas na minha cama, sabia? — a feição oscilou do charme, para a provocação enquanto o rosto de inclinava na direção alheia para selar os lábios nos dela. 

- what your muse’s name is in mine’s phone: Nik-Bear 🐻💘

- what your muse’s picture is in mine’s phone

- what your muse’s ringtone is in mine’s phone: cold heart 

- my muse’s last text to your muse 

(sms): querido, imagino que esteja atolado no trabalho 

(sms): mas poderia trazer leite quando estiver voltando?

(sms): na verdade, traz vinho também, estamos ficando sem

Um dia exaustivo, pedia por uma noite regada a bebida. Este era um dos mecanismos de Zara para aliviar o estrese, o outro era algo mais privado e seleto. Ouvira falar que o bar reservado dos alpes tinha um dos melhores vinhos, e como uma boa apreciadora, ela não poderia deixar de testar a veracidade daquela informação. Adentrou ao local, observando tudo, da estrutura aos itens decorativos, quando seus olhos bateram no conhecido, do último evento da cidade. Martin e ela haviam trocado duas ou três palavras antes, mas era o suficiente para que a morena não passasse aquela noite sozinha e entediada. — é claro que eu o encontraria aqui  — brincou, aproximando-se do outro com um sorriso largo nos lábios. Não era o exemplo de simpatia, mas sabia como se apresentar — pode ser muita ousadia da minha parte, mas se importa? — perguntou, fazendo o sinal com a mão indicando que sentaria ao lado dele

“You took five steps and need to sit down again?” — ela perguntou um tanto incrédula, fitando o outro com atenção. Zara estava animada para fazer aquela trilha e ficou ainda mais quando o outro aceitou sua proposta, mas talvez se soubesse que ele ficaria tão cansado, teria escolhido o caminho mais curto, quem sabe. — Só mais alguns metros, Lion. Prometo que a vista vai compensar tudo isso. — tentou anima-lo. 

“  i can stay, if you want. ” — a mão direita repousara sobre a do outro que estava em cima do balcão, Zara lhe direcionava um olhar empático e preocupado. Ela realmente ficaria se fosse da vontade dele, passaria mais algumas horas conversando e tomando vinho ao seu lado, se isso fosse garantir que ele ficasse bem, ou que ao mesmo passasse a se sentir melhor. Suspirou, deixando que todo o ar que havia nos pulmões escapasse pelos lábios. — Que tal começar me contanto o que está te deixando com esse olhar tão cabisbaixo? 

FLASHBACK || antes do baile de gala 

Sentiu um calafrio percorrer toda a sua espinha ao ouvi-la falar, indiretamente, sobre filhos. Já havia sonhado muito em ser pai, e poder ser um homem melhor do que o seu foi. Cuidar de crianças e lhes dar todo o amor, carinho, conforto que nunca recebeu. Mas, após perder um amor no passado, havia abandonado todos esses sonhos, e não sabia mais se tinha o desejo ou a disposição para tal.  —— Você gostaria mesmo disso? Digo, gostaria por você, não por mim. ——  Perguntou, apenas por confirmação. Talvez ela estivesse pensando em filhos para salvar o casamento, ou para agradá-lo, e assim seria mais fácil contornar a situação. Passou o garfo em um pedaço da comida em seu prato, levando até a boca e mantendo a expressão neutra enquanto mastigava. Apenas de brincadeira, tentando manter o clima leve. Terminou por se entregar a um sorriso e, assim que engoliu, deu um gole no vinho, apenas para fazer mais mistério sobre o seu veredito.  —— Eu, surpreendentemente, gostei bastante. ——  Falou, com estranha sinceridade, passando os olhos pelo prato dela e esticando o garfo para pegar um pouquinho.  —— Você já deve conhecer o sabor, mas se quiser pegar um pouco do meu… ——  Ofereceu, empurrando um pouco o próprio prato na direção dela, então experimentou o dela, demorando menos para revelar o que achou. Sua face já entregava a boa surpresa, o sorriso, as sobrancelhas erguidas, a cabeça balançando positivamente.  —— Muito bom! Que bom que deixei você escolher o meu prato. Os dois são uma delícia. Inclusive, tem um filme da Disney com o nome do seu prato, não tem? ——  Perguntou, deixando escapar um risinho baixo pela pequena confissão de que conhecia a animação, antes de dar um gole no vinho. 

Zara tinha acabado de colocar uma garfada na boca quando ouviu aquela pergunta, e a comida desceu em seco, como se estivesse rasgando sua garganta. Ela podia dizer exatamente por onde o alimento passava, então tomou de um gole do vinho para ajudar a empurrar. A língua passou entre os lábios úmidos do líquido, e o olhar se fixou ao dele. — Sei que não somos o casal perfeito, Nik. — e provavelmente nunca seremos, completou mentalmente — Mas sim, eu gostaria por mim, independente de nós, independente se terminássemos no dia seguinte ao nascimento deles — e ela falava sério sobre isso. Odiava pensar que teria uma família dividida, mas também não carregaria a ilusão de que os filhos salvariam seu casamento falido, ela não era dessas — Mas se é algo que você tem duvidas, podemos repensar — falou seca e fria, voltando a partir um pedaço da comida e levar até os lábios. Eles haviam se mudado para aquela cidade pequena, como ele queria e uma das promessas de Nik para fazer aquela mudança acontecer, envolvia os filhos. Era normal que Zara reagisse de forma frustrada diante do primeiro sinal de recuo do marido. Estava tão cega e tão tomada, que por alguns instantes ignorou a prova que ele deu na comida, voltando sua atenção apenas quando ele disse que havia gostado, e ela sorriu de canto. — Fico feliz, querido. Quem sabe não vamos adicionando coisas novas ao seu cardápio — comentou um tanto acida, observando os movimentos alheios de tirar uma prova do seu prato, dessa vez ela se manteve atenta as reações, colocando a magoa um pouco de lado. — Meu bom gosto ainda te surpreende, querido? — brincou, fazendo uma negativa com a cabeça. Ele tinha o poder de mudar o humor dela num clique, ou naquele caso, em um sorriso e um tom suave. — Nikolaj, eu não acredito que você seja fã de animações e eu nunca percebi isso — o tom de voz era incrédulo e teatral, acompanhado de uma mão suave sobre o peito. Mas era verdade que ela nunca havia notado — sim, o do rato que cozinha. Não faz o menor sentido, mas é um desenho divertido. 

FLASHBACK || baile de gala armstrong 

—— Eu adoro a ideia! Você teria de ficar responsável pelo roteiro, já que é boa em organizar essas coisas. ——  Sugeriu, parte de si realmente empolgado com a ideia de tirar umas férias e distrair a mente um pouco, também porque a convivência com Zara parecia ter melhorado desde que chegaram à cidade. Fosse porque os dois estavam em sintonia sobre respeitar o espaço de cada um - ou o espaço que Nik impôs que precisava para si - ou fosse porque ela tinha se cansado de insistir para serem o casal perfeito que já foram. O tipo de casal que ele prometeu que seriam para sempre.  —— Você iria comigo ao passeio pela vinícola? ——  Perguntou, mesmo sabendo do pequeno problema dela com bebidas. Ele estaria lá para cuidar dela, não precisava se preocupar. Ou talvez ele realmente não se preocupasse tanto quanto deveria. Sentia o carinho sutil dela, a forma como ela respondia às suas carícias, e sentiu um súbito desejo de beijá-la ali mesmo, mas se conteve e esboçou apenas um sorriso quase discreto, mas cheio de segundas intenções. Ergueu as sobrancelhas, surpreso pelo mistério.  —— Não vai mesmo me contar? Fiquei curioso… Será que vamos brigar pelo mesmo item? ——  Brincou, mesmo achando pouco provável. Poderia ser um romântico, mesmo que por teatro, e tentar comprar a música que escreveriam especialmente para o vencedor e dedicar à Zara, mas aquilo não fazia muito o seu estilo. A mão feminina que subiu pela sua nuca lhe arrancou um breve arrepio, e como num reflexo, ele a apertou na cintura, puxando-a mais contra si.  —— No fim das contas eu não me importo se não levar nada, sabe… Eu já vou para casa com a mulher mais linda dessa festa. ——  Começou a falar, ainda segurando-a pela cintura, aproximou os lábios do ouvido da esposa para sussurrar.  —— E se você continuar me tocando desse jeito, eu não vou querer esperar até o final.

Balançou a cabeça em concordância, enquanto um sorriso saia soprado dos lábios. Nik poderia ser o homem de negócios que decidia tudo na empresa, mas por céus, como ele deixava os passeios, jantares, eventos e afins nas mãos de Zara, como se fosse incapaz de passar por qualquer uma daquelas ocasiões sem ela. Era aquele tipo de jogo, que deixava ela cada vez mais presa a ele, pois acreditava que a dependência era mútua. — Juro Nik, as vezes parece que você não conseguiria nem se vestir sozinho — brincou, pois claramente ele conseguia fazer tudo sozinho, todo o tempo, e era por isso que eles mais brigavam, mas não naquela noite. — Claro que iria, querido. Sabe que adoro estar com você — e era verdade, ela adorava passar tempo com ele, mesmo que essa reciproca não fosse tão verdadeira, e mesmo que fizessem meses que não passavam um tempo de qualidade junto. Ainda assim, ele era sua pessoa preferida em todo o mundo, a sua pessoa. — Não acho que corremos esse risco. Conheço você, Nik-bear, sei as coisas que gosta, que tentaria comprar. Sei até aquelas que compraria para me agradar — a provocação veleda no tom de voz, como se dissesse ter conhecimento dos joguinhos dele, de como ele fingia se importar tão bem, ao ponto de conseguir convencê-la que sabia seus gostos. E talvez ele soubesse, afinal ela estava sempre inclinada a acreditar que era por amor, e não por conveniência. Zara se encolheu nos braços do marido, como se fossem o seu encaixa perfeito. A reação imediata ao ser puxada contra ele. Os lábios em seu ouvido, o sussurro e o que ele dizia, tudo parecia calculado, montado para provocar e ele conseguia. O arrepio que subia pela espinha era automático, involuntário e pertencia a ele. — Nik... — ela tentou alertar, mas a voz a entregava ao sair baixa e um tanto falha. A ponta da língua umedeceu os lábios, um ato não tão discreto desta vez. — Sabe que não deve provocar, se não tiver a intenção de cumprir, não sabe? — alfinetou, pois apesar de estar envolvida, ela ainda era uma mulher machucada, e não conseguia se render tão fácil aos encantos temporários do marido, não quando estava acostumada com noites sozinhas em uma cama vazia. Se Nik tinha intenções naquela noite, teria de prova-las com a verdade, nada de promessas vazias. 

FLASHBACK || antes do baile de gala 

—— Me desculpa. Não é minha intenção te deixar desconfortável ou sem graça. ——  Sem roupas, sim, mas isso era para depois. Realmente queria apenas reforçar que via nela algo além, porque gostava de ser uma pessoa que incentivava os outros a ter autoestima, e se de quebra isso fizesse com que ele ganhasse alguns pontos com ela, não via pontos negativos.  —— Isso é chato sim. Mas espero que se lembre de me chamar, caso mude de ideia e produza algum evento. ——  Por mais que ele provavelmente saberia de qualquer jeito, já que estava sempre de olhos nas festas dos locais onde ficava.  —— Enquanto isso, vou me divertindo e aproveitando a vida. ——  Piscou com um dos olhos, o sorrisinho com um leve tom de malícia no cantinho dos lábios.  —— Ah, descobri rápido. E no chute! Cheguei há pouco, não conheço muita coisa, onde tem um bom lugar para tomarmos um vinho? ——  Pensou em sugerir a própria casa, mas não queria ser tão direto, e ainda estava tentando entender o terreno em que estava pisando. 

— Está perdoado — retrucou com um sorriso brincando nos lábios. Não tinha o que perdoar, claro que não estava a falar sério, mas foi adorável como ele se comportou. Zara gosta de dias assim, dias em que podia ser leve, sorrir e conversar com um completo estranho, dias em que não pensava em Nik ou na distância crescente entre eles. — Veremos, como dizem por ai, o futuro é incerto. Então, se um dia isso acontecer, pode acreditar que será convidado — acompanhou o sorriso dele, permitindo que o seu ficasse um pouco mais largo, antes de se desfazer completamente para adotar uma feição pensativa. — Se minha memória não estiver me traindo, tem um ótimo bar descendo aquela esquina — apontou com o indicador, virando o corpo suavemente para o local e logo de volta para ele, estendendo-lhe a mão que usava para apontar — Prometo que não será obrigado a tomar vinho, pode escolher o que for mais do seu agrado 

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E lá foi ele, a seguindo como uma sombra, tentando parecer discreto e não alarmado com o olhar que ela o dera instantes antes. 

Yohan se preocupava com cada respiração irregular de Zara, havia criado dentro de si mais do que o compromisso de seu dever, mas uma lista dos trejeitos da sua patroa. Ali, ela estava frustrada e com certeza sozinha, mesmo com sua presença. Isso o fez pensar se deveria se tornar mais do que um anjo da guarda.

 — Eu tenho raiva de anjos da guarda. — Ele começou a falar, assim que ela deu o primeiro gole. — Então eu acho que consigo entender a sua reclamação sobre eu estar sempre ali e ao mesmo tempo não. Dizem que anjos nunca nos deixam, mas eles nunca nos ouvem ou se fazem presente quando precisamos. Eternos expectadores da nossa desgraça. E, por isso, eu compreendo que possa não gostar tanto assim de mim, Sra. Yaxley. 

O seu protocolo exigia manter certa distância, mas ele a quebrou quando se uniu à mulher no gramado mal iluminado dos arredores do salão. Muitos carros estavam estacionados não muito longe e o som da festa era abafado, mas ainda alto o suficiente para que ele precisasse elevar o tom de voz. 

Tirou o ponto de comunicação do ouvido e ele experimentou um pouco do ar gelado que cortava as árvores e vinham até eles. Foi a primeira vez desde que foi contratado que mostrou um pouco de humanidade e proximidade com quem ele tinha o dever de proteger. Seu olho encontrou o dela e ele esboçou um sorriso. — Eu não sou um anjo, então mesmo que eu tenha que ser apenas um expectador, eu estou aqui para te proteger. Então, se puder… não tenha raiva de mim…  — Pigarreou e estava prestes a voltar à distância de antes, mas seus olhos que conheciam bem aquela mulher perceberam que ela estava arrepiada. E aquilo era frio. Prontamente tirou o terno, o colocando sobre os ombros da mulher. Aquilo não seria considerado errado, afinal, era seu dever… não era? 

Zara se sentou no primeiro banco que achou assim que cruzou o jardim. A garrafa em suas mãos, ainda a deixava frustrada e confusa. Queria continuar no vinho, como sempre fazia. Mas aquele ato de cuidado, mexeu com ela. Olhou o objeto por alguns instantes, perguntando-se o que poderia significar, quando finalmente desistiu e apenas o abriu para consumir o conteúdo. Yohan parecia esperar por isso, pois bastou um gole da morena, para que ele se sentisse confortável em falar. Zara conteve a surpresa em ter o silêncio rompido, e se manteve imóvel, curtos goles e toda ouvidos. 

As palavras pareciam fazer sentido, e ao mesmo tempo não. Zara não acreditava em anjos, demônios, Deus e o diabo, céus e o inferno. Nem sempre foi assim, mas com o passar dos anos no casamento e a postura do marido, ela deixou de acreditar em muitas coisas, principalmente na que teria alguém olhando por ela e querendo o seu bem, quando literalmente o seu companheiro lhe fazia tão mal. Suspirou, fechando a garrafa e colocando-a ao seu lado no banco, ironicamente no lado contrário ao que Yohan ocupara segundos depois. 

A morena virou o rosto, estática, surpresa pela atitude e aproximação. Em sua face estava estampado o questionamento de tudo aquilo, a água, a conversa fiada, a aproximação inesperada, tudo. Os olhos verdes tentavam penetrar em qualquer espaço do outro, para arrancar suas respostas, mas ele seguia parecendo uma rocha. — Não tenho raiva de você, Yohan. — diferente de todas as outras, ela escolheu chama-lo pelo nome desta vez. O olhar permanecia fixo nele, nos detalhes dele. — Tenho raiva da situação, de me sentir sozinha, mesmo quando estou constantemente na companhia de alguém — desviou o olhar para baixo, era patético o que diria a seguir, mas era o que ela realmente pensava. — Os homens na minha vida gostam de parecer os reis do gelo, distantes e frios.

E nessa hora ela sentiu o frio invadir o corpo, e encolheu. Os cabelos da nuca se arrepiaram, mas ainda não tanto quanto se arrepiaram ao sentir o casaco cair sobre os seus ombros. O que diabos era aquele cuidado? Os olhos voltaram a procurar por brechas. — Why are you doing this to me? — ela realmente não conseguia definir, entender, ou saber. Mas naquele instante, sentiu o coração bater acelerado, e uma carga de calor percorrer por todo o corpo. Não esperou por respostas, sabia que receberia desculpas, então apenas cometeu o ato impulsivo de inclinar-se na direção dele, ambas as mãos na face do homem, puxando-o ao seu encontro. Os lábios se encontraram rapidamente aos dele. Não houve cuidado, apenas intensidade e desejo.