A chuva caía como uma cascata sobre mim. Meus olhos estavam inchados. Ele se aproximou com um guarda-chuva, segurou-o sobre minha cabeça. Quando somos jovens, tendemos a acreditar. Acreditamos no amor, na bondade, no sentimento. E eu acreditei nele. Acreditei como se acredita em um Deus ou em uma promessa. Ele me protegeu da chuva e me levou pra casa.

Eu o amei como se ama pela primeira vez.

Madara estava na minha cama, sentado. Dei uma olhada na janela, a chuva estava diminuindo, mas não dava sinais de trégua tão cedo. Os trovões ainda estavam cortando o céu em luminosos estrondos. Sentei-me e o observei. Ele parecia sempre estar de guarda alta, desconfiado. Todos os Shinobi que eu conhecia eram assim, sempre prontos para o ataque e defesa. Devia ser natural para eles. Imagino que fossem assim de natureza.

— Você se molhou? Quer se secar?

— Não.

Ele era impassível, diante de mim, tudo que via era uma parede impossível de atravessar. Nenhum sorriso, nenhuma risada, nenhum flerte, nada. Ele era só…um muro. Um muro cheio de espinhos.

— Você é sempre assim?

— Assim como?

— Tão sério.

Ele piscou algumas vezes, como se tivesse escutado algo inesperado.

— Não tenho motivos para sorrir pra você.

— Sou tão insuportável assim?

— Insuportável…

— Se você quer saber, também te acho insuportável.— Tirei os chinelos de madeira. Ele ficou me observando, olhos atentos a cada movimento, queimando minha pele.

— Eu nunca disse que te acho insuportável.

— Bem, não precisa dizer, é bem evidente.

Caímos no silêncio polido do quarto. A atitude marrenta dele beirava a insolência. E mesmo diante do meu desprezo, ele permaneceu imóvel, inabalável. Talvez eu tenha sido grossa demais.

— Você é uma mulher estranha e chata.

— E você é um homem esquisito e chato.

Trocamos um olhar nada amistoso. Eu segurei as mãos nos quadris.

— Por que sou esquisito?

— Você é todo marrento. Devia tentar sorrir uma vez ou outra, um pouco de felicidade não mata ninguém.

— E quem é você pra falar de felicidade?— Ele retrucou com um cenho franzido e os olhos determinados.— Por acaso você é feliz?

— Sou! Sou muito feliz! Como você pode ver, eu sorrio!

— Sorrir não é sinônimo de felicidade. Até mesmo o mais belo dos sorrisos esconde a dor.— Madara cruzou os braços. Percebi que essa postura dele era padrão. Talvez fosse um tique para disfarçar a irritação.— E você com certeza não é feliz.

— E por que você supõe?

— Olhe pra si mesma, e me diga você.

Fiquei quieta. Eu não era nem um pouco feliz, principalmente naqueles últimos tempos. Mas não quis dar o braço a torcer. Eu estava muito convicta.

— Por que sou uma mulher estranha?

— Está sempre na defensiva e leva a vida de cortesã com aceitação. A maioria das mulheres daria tudo pra sair daqui.

Dei um muxoxo.

— Eu já quis sair daqui. Mas estou nessa casa há quatorze anos. — Apertei as mãos nos braços. Estava cansada.

De repente a porta abriu, era a Sra. Miyagi. Ela bateu o olho no Madara e algo na mente dela clicou.

— Está com cliente? Desculpe.

— Não sou cliente.— O Uchiha se impôs. Miyagi acenou, abanou a mão num gesto de “vá atendê-lo” e fechou a porta. É, ele não era um cliente, e eu não estava o atendendo, mas a Sra. Miyagi não estava nem aí. Um figurão do governo no meu quarto significava dinheiro. Só que óbvio, ele não estava pagando por nada. Respirei fundo. Percebi que o rosto dele estava rosado, como uma luculia. Acabei dando risada.

— Está rindo do quê?

— Da sua cara. Você está rosa.

— Como se isso fosse engraçado. Você é meio sem noção, não é?

— E você é rude.

Ele bufou. Esse cara…sentei-me na cadeira da penteadeira, cruzando as pernas e o encarando. Que chatice…pelo menos ele devolvia meu desdém. Eu só acho que aquele Shinobi era um tanto rígido demais. Lá fora, a chuva continuava rugindo num poderoso estrondo e flashes de luz que rasgavam o céu. Alguém bateu à porta. Sra. Miyagi de novo?

— Pode entrar.

Era a Yoko. Ela estava com o bebê.

— Ai, desculpa, você está com cliente?

— Não. Ele não é cliente.— Peguei o bebê.

— Cuida do meu bebê. Eu tenho um cliente agora.

Ela saiu e fechou a porta atrás de si. O bebê estava um pouco agitado. Já tinha melhorado da gripe, pelo menos. O sentei no meu colo. Madara encarava com cara de poucos amigos.

— O que foi?

— Quantos bebês tem aqui?

— No momento só esse. Mas tem mais crianças, de cinco anos pra cima.

Ele ficou quieto, mas parecia menos autoritário. Tinha algo que mudou. Eu não sabia dizer o quê. O homem olhou para o bebê no meu colo e então para o meu rosto.

— Você tem filhos?

— Não. Eu só cuido das crianças do bordel.

O Uchiha ficou em silêncio, mas não pude deixar de perceber a forma como ele ficou tenso de repente.

— Essa é a realidade das vagabundas.— Eu disse, impedindo que o bebê se mexesse demais.— Os homens fazem os filhos e somem no mundo. E as que escolhem não abortar, criam as crianças assim.

Madara pareceu superar a própria tensão. Ele olhou o bebê, que estava fazendo tuc tuc tuc com a chupeta, reclamando com pequenos gemidos e balbucios.

— Depois você volta a ficar com a sua mãe.— Eu tentei acalmá-lo, usando uma voz doce que acreditava parecer mais maternal. O bebê foi fechando os olhos. Parece que deu certo…e eu mal tinha percebido, mas aquele Uchiha estava me encarando esse tempo todo. — O que foi agora?

— Veja só se não é exatamente como eu falei.— Ele deu uma pausa breve.— Você vive na defensiva.

— Eu não vivo na defensiva.— Parecia que ele estava caçando motivos pra discutir.— Só fico incomodada quando me encaram demais.

— O que seria “encarar demais”?

— Isso que você faz.— Apontei, tentando não aumentar o tom de voz e acordar o bebê.

— E o que eu faço?

— Me encara.

Cínico. Aquele babaca…não tinha percebido o sarcasmo na voz dele de imediato. Que cara difícil. Resmunguei sob minha respiração, tentando não deixá-lo entrar na minha cabeça.

— Entendi.

— Se entendeu, pare de me encarar.

E ele fez totalmente o oposto: me encarou com os mesmos olhos de piche que me investigavam desde quando nos conhecemos. Como se ele estivesse procurando alguma coisa em mim.

— Pare de me encarar!

— Você é realmente estranha.

Estranha. Soltei um riso sem achar graça.

— Se sou estranha por não gostar que me encarem, então devo ser a mulher mais estranha do mundo!

— Que exagero, mulher.

Apontei um dedo em riste para ele.

— Nem me venha com essa!

Era como se ele estivesse tentando entrar sob minha pele. Talvez fosse proposital a maneira como ele me provocava. Não sei. Eu tinha a impressão de que ele queria me enlouquecer propositalmente. Mas tinha um quê de suavidade nele agora, para um homem que até dois segundos atrás estava me escrutinando e sério como se estivesse prestes a entrar num campo de batalha. Já era um avanço.

O bebê estava dormindo profundamente. Tomei cuidado para não fazer nenhum movimento brusco e acordá-lo sem querer, o mantendo no meu colo. Já estava ficando tarde, e eu comecei a me sentir um pouco ansiosa.

— Madara.— O nome dele dava uma sensação estranha na minha boca. Parecia que eu estava recitando uma maldição. — Pode segurar o bebê enquanto eu dou uma olhada lá fora?

— Tudo bem.— Ele esticou os braços e eu me levantei. Com muito cuidado coloquei a criança nos braços dele, que segurou o bebê como se segurasse porcelana. Pelo menos era cuidadoso. Fui à janela ver o estado da chuva lá fora, e a tempestade estava amainando.

— Parece que a chuva está se acalmando.— Olhei para ele, vendo que o bebê acordou e estava, no momento, puxando uma de suas longas madeixas negras com suas mãozinhas. Comecei a rir.— Olha! Ele gostou do seu cabelo!

Ele olhou para o menino no colo e bufou.

— Se a chuva já está se acalmando, acho que posso ir embora agora.

— Espere só mais um pouco até ela parar de vez.

Abri os braços para que ele pudesse me devolver o bebê e sentei-me na cama. Estava me sentindo cansada, sem vontade de trabalhar. Pensei em pedir a ele que ficasse e passasse a noite comigo, porque assim eu poderia evitar atender os clientes, mas resolvi não perturbá-lo com isso, por mais que a ideia fosse bastante tentadora. Quase cheguei a pronunciar as palavras, porém me contive. Foquei em balançar o menino devagarinho. Eu não tinha jeito de mãe, nenhum instinto maternal, nada, mas às vezes me perguntava…e se eu fosse mãe? Que pensamento engraçado. Até parece. Fiz carinho na cabeça dele, procurando mantê-lo calmo e dormindo o maior tempo possível, embora ele tenha se manifestado uma ou duas vezes, acordando com o som dos trovões. Aproveitei para brincar quando ele acordou de novo, escondendo o rosto e fazendo careta. Ele riu. O Madara, em contrapartida, só ficou observando em silêncio.

O bebê da Yoko era muito fofo. Ele ria, feliz, toda vez que eu fazia algum som engraçado e careta. As crianças são tão inocentes quanto as flores. Têm sua própria linguagem e são intocáveis. São puras. Eu me sentia contente com as crianças, e talvez, elas se sentissem bem comigo. Pedi para o homem que não esquecesse o guarda-chuva quando ele foi embora, sem dizer muito. A chuva já tinha parado, então tudo bem.

Atendi um Hyuuga naquela noite. Era difícil ver um homem daquele clã no bordel. Fiquei sabendo que eles preferiam…mulheres do mesmo sangue? Eram só rumores, mas aqueles homens eram realmente estranhos.

Meu nome é Luculia, como a flor. E como as flores, eu desabrochei bem cedo.

Quando o conheci, ele era gentil e caloroso. Foi amor à primeira vista, de acordo com ele. E estava tudo bem. Eu era uma prostituta, no entanto, e ele era um aristocrata. Não quero lembrar de qual clã ele era, mas seus olhos contavam mentiras além do que podia ser visto.

Talvez…talvez…sempre cheio dos talvezes. Chorei.

O meu pai, a minha mãe, o meu clã. E ele. As dores que acumulo criaram raízes. Vi na minha frente o rosto da miséria e mal percebi que o rosto dela parecia o meu.

Sou desgraçada por natureza. Aplicava batom vermelho e ficava com a boca da cor da carne. Calçava os chinelos de madeira e vestia meu quimono. Vivia a vida de meretriz como se vive quando é digno. No festival comemorando a inauguração de Konohagakure, eu fiz minha melhor maquiagem e fui ver os fogos. O esperei, mas ele nunca veio.

Às vezes eu atendia mulheres. Elas eram sempre mais adoráveis. Era menos opressivo. Quando uma cliente veio me ver, ela comentou sobre os assassinatos nos bordéis. Eu disse que estávamos com muito medo. Ela era Shinobi, disse que ia me proteger do assassino. Disfarcei um sorriso com meu leque de plumas de cisne.

Até então só tínhamos duas putas mortas. Mas eu sabia que aquele maníaco não pararia por aí. Estávamos proibidas de sair à noite, e de dia, tínhamos que sair em grupo. Eu e a Mito fomos à prefeitura de novo, mas como sempre, não deu nada certo. Perguntei à ela quando seu pai iria a comprar de volta, e ela disse que não sabia. Para poupá-la do trabalho, mandei-a ficar no meu quarto. Coloquei minha camisola e meu boá de plumas. Estava tentando ensinar para a Uzumaki a arte da sedução, mesmo que no fundo eu tivesse medo de que ela tivesse que trabalhar.

Na verdade eu cuidava de todas as meninas do bordel. Tinha medo delas terem que trabalhar, atender clientes, apanhar. Ensinei às mais jovens como se defender. Todas as garotas me procuravam quando precisavam desabafar. Eu oferecia meu colo para elas e escutava seus choros e reclamações atentamente.

— Eu vou voltar.— Ele ia dizendo enquanto se afastava. — E vou tirar você daqui.

Eu acenei um sim afobado. Ele se aproximou de repente e me puxou para um abraço. Com o rosto afundado em seu peito, comecei a prestar atenção no batimento cardíaco dele. A forma como seu peito subia e descia devagar. Tudo trabalhou para me acalmar.

— Takeshi.

O aristocrata beijou o topo da minha cabeça. Ele se afastou para segurar meu rosto nas mãos.

— Prometo pra você.

— De mindinho?— Estiquei meu dedo. Ele entrelaçou o mindinho no meu. Abri um sorriso.

Era a festa de aniversário de Konohagakure. O festival de inauguração. Arrumei as crianças e coloquei uma roupa decente. Tirei a noite de folga para levá-las para o festival. Já estava esperando ver o Hashirama, então me preparei para a ocasião. Levei a Mito junto para me ajudar com os pequenos. As ruas estavam lotadas…homens e mulheres pra todo lado, crianças correndo por aí…cuidei para que as crianças não saíssem de vista. Tinha militares fazendo a segurança das ruas. Parecia que tudo estava nos conformes. A Mito estava levando as crianças para as barraquinhas. Estávamos comprando comida para elas. Fiquei atenta aos arredores, tentando encontrar o Hokage. Ele tinha que estar livre, não é possível que no aniversário de Konoha ele estivesse ocupado.

— Mamãe! Mamãe, dango!— A pequena Hana começou a me chamar. As crianças tinham o hábito de me chamar de mãe. Ela apontou pra uma barraquinha de dango e começou a implorar:— Eu quero! Por favor!

Olhei na minha carteira. Bom, ainda dava pra comprar. Levei-a até a barraquinha e comprei. Ela ficou tão feliz que bateu palmas. Sorri. Crianças são tão fofas. Mito e eu ficamos perambulando pelas ruas com os pequenos. No meu colo, segurava o bebê da Yoko. Ele estava se divertindo puxando meu cabelo. A Uzumaki também estava tentando encontrar o Hokage, mas o bendito Hashirama não estava em lugar nenhum para ser visto, muito menos o Tobirama. O Dan estava correndo de um lado para o outro, pedindo pra ir em todas as barraquinhas possíveis. Tive que acalmá-lo.

— Olha, mãe, um sapo!— Ele mostrou a mão, tinha um sapinho sentado em sua palma. Pedi que ele devolvesse o bicho para o mato. Meus pés estavam começando a doer. A ruiva começou a brincar com as crianças, apostando corrida. Era uma forma de gastar a energia delas e distraí-las das barracas de comida.

Nenhum sinal do Hokage, nem do irmão maldito dele. Dan e Hana ficaram cansados de tanto correr. A pequena Yuka ficou brincando com os insetos quando nos sentamos. Massageei meu pé dolorido.

— Mãe, estou com sede.— Hana puxou a manga do meu quimono. Pedi à Mito que fosse comprar água. Que canseira…bati os olhos em rostos conhecidos, clientes do bordel que estavam com suas esposas e filhos. Que engraçado…eu podia arruinar a vida deles se quisesse, mas optava por ser profissional. Afinal, a maioria daqueles homens tinham fetiches bem estranhos. Apertei o ponto dolorido no meu pé, massageando a sola com força. Doeu.

— O que foi, mãe?— Dan olhou para o meu pé com curiosidade, e as crianças começaram a se aglomerar. Eram quatro no total, contando com o bebê.

— Meu pé está doendo. Não é nada demais.

— Mamãe, quero mais dango.

Apoiei uma mão na cabeça da Hana.

— Desculpe, querida, não tenho mais dinheiro.

— Mas mamãe, eu quero mochi.— Yuka fez biquinho. Senti meu coração quebrar. Eu não tinha mais tanto dinheiro sobrando. Pensei em pedir para a Mito me ajudar. Quando ela voltou com a água, perguntei se tinha dinheiro para saciar as crianças. Ela disse que só um pouco. Eu economizava ganhando dinheiro dos clientes, mas não tinha trazido muito para o festival. Decidi juntar o que eu tinha com a Uzumaki e assim compramos dango e mochi. Tudo para vê-los felizes.

Os fogos explodiam no céu numa miríade constelar, ofuscando as estrelas. Os jogos gratuitos eram divertidos. A Mito levou as crianças para usar o banheiro e eu fiquei com o bebê, esperando. Era uma parte menos populada da rua. Encostei na parede enquanto aguardava, brincando de fazer careta para o neném. E tão de supetão, fui abordada por um shinobi. Ele pediu direcionamento, perguntou onde ficavam os banheiros e eu apontei a direção, mas ele, porém, me atacou. Fincando uma kunai na parede ao lado da minha cabeça. Entrei em choque, desviei por pouco.

— O que é isso?! Ficou louco?!

— Morre, vadia!

Ele levou a kunai à boca, e expeliu alguma coisa nela que a aprimorou. Ai, droga… era um jutsu?! Saí correndo, desesperada, o bebê chorando com o movimento brusco. Corri até o ar fugir dos meus pulmões, trombando em alguém. Não vi quem era, podia ter sido um clone ou sei lá o quê daquele maluco. Meus sentidos estavam à flor da pele, com um coração descompassado e em pânico. Tentei voltar a correr, mas aquela pessoa me segurou. Estava falando alguma coisa. O pânico era tanto que mal conseguia ouvir o que era.

— Me larga! Me solta, porra!

— Se acalme, mulher!— Olhei. Era o Madara. Minhas pernas ficaram fracas e eu caí no chão, com os braços apertados em volta do bebê, que berrava num choro inconsolável. Tentei acalmá-lo, recuperando meu fôlego desesperadamente. Madara me olhou de cima.— O que houve? Estava correndo feito uma louca.

— Um cara me atacou.— Consegui dizer, engasgando nas palavras. Meu peito estava doendo com um coração martelando meu tórax com força. Estava ofegante. O Uchiha me ajudou a levantar-me.

— Como ele era?

Tentei me lembrar. Olhos escuros…o cabelo, era castanho ou preto? Comecei a respirar fundo, balançando o bebê que não parava de chorar.

— É…ele era alto, tinha cabelo escuro e olhos escuros. Não sei se o cabelo era castanho ou preto.— Mas que droga…eu mal me lembrava do rosto daquele maluco, e o bebê ainda estava chorando.— Tinha uma cicatriz no rosto…no queixo, eu acho. Mas não lembro o formato.

— Se parece com o retrato falado.— Ele olhou para a criança nos meus braços, e então levantou os olhos para o meu rosto.— O que ele fez?

Foquei em acalmar o bebê, pedi que Madara esperasse um minuto. Quando o bebê foi se acalmando, voltei a falar.

— Ele pediu direção. Perguntou onde era o banheiro. Daí eu indiquei e ele fincou uma kunai na parede bem do meu lado. E ele…ele colocou a kunai perto da boca e expeliu alguma coisa…que deixou a kunai mais aprimorada, não sei explicar, parece que ela aumentou de tamanho ou algo assim.

— Uma lâmina de vácuo? Então ele usa estilo vento…

Lâmina de quê? Fiquei com cara de tacho. Papo de Shinobi, já me retirei pra não me dar dor de cabeça.

— Eu saí correndo. Foi isso. Não sei se ele me seguiu e nem como não me alcançou. Mas hoje é a noite perfeita para um assassinato. As ruas estão lotadas.

Madara ficou em silêncio. Ele tocou a cabeça do bebê, que já estava mais calmo, balbuciando.

— Entendo.— E suspirou. Ele deu uma olhada minuciosa nos arredores e se certificou de que não tinha ninguém me seguindo. Meu corpo ainda estava tremendo depois daquele ataque. Fiquei assustada. Muito assustada. — Está melhor?

Me sentei em um banco ali perto. Os transeuntes passavam de um lado para o outro.

— Sim. Estou. Obrigada.

Que situação horrorosa. Trêmula, coloquei o bebê no meu colo. Ele estava se mexendo. O apertei contra o meu peito.

— Vai machucar.— Madara pegou o bebê dos meus braços, ele se sentou do meu lado e tocou uma mão nas minhas costas, movendo-a para cima e para baixo enquanto eu ia recuperando o fôlego. Meu coração começou a voltar ao normal, batendo rítmicamente aos poucos. Senti minhas mãos formigando. Fechei os olhos para me concentrar em recuperar a calma. E, aos poucos, fui voltando ao normal. Meu corpo parou de tremer, meu coração desacelerou, meu sangue esquentou. Estava tudo bem.

— Obrigada.

Ele procurou a certeza nos meus olhos. O silêncio dele era reconfortante. Estiquei os braços esperando que ele me devolvesse o bebê.

— Preciso achar a Mito.— Levantei-me. Madara me acompanhou. Pensei que ele seguiria outro caminho, mas o Uchiha começou a me seguir.

— Por que está me seguindo?

— Você acabou de ser atacada.— Ele parou de andar.— A não ser que você não queira minha companhia.

— Tudo bem.— Agradeci aos céus por aquele homem ter decidido que ia me fazer companhia. O incidente do maluco me deixou realmente assustada. Fomos caminhando até os banheiros, mas a Mito não estava lá. Demos a volta, procurando por algum sinal dela que fosse. Trombamos com a Mito e os pequenos perto das barracas de churrasco.

— Graças a Deus!— Ela levantou as mãos e então me abraçou.— O que aconteceu? Você sumiu.— Bateu os olhos no Madara.— Madara?

— A Luculia foi atacada por um Shinobi. — Ele respondeu antes que eu tivesse a chance de me manifestar.

— Um Shinobi? Como assim?

— Um comédia que tentou me esfaquear com uma kunai.

— Que horror.

Sim. Um horror. E aparentemente era o mesmo maníaco que estava matando as putas. Me senti ansiosa, minhas mãos estavam suadas. A Uzumaki respirou fundo.

— E o bebê? Se machucou?

— Não.

Os fogos faziam um estrondo, estourando no céu escuro da noite. O cromo de cores formando constelações e esmaecendo. Íamos voltar para o bordel, principalmente depois daquele incidente hediondo.

— O Hashirama está ciente do que está acontecendo? O assassino de prostitutas?

Madara pensou por um instante.

— Sim. Está ciente. Estamos investigando.— Ele abriu caminho para que pudéssemos passar. Agradeci.

— Preciso falar com o Hashirama.— A Mito se pronunciou.

— Ultimamente todo mundo quer falar com ele, mas o difícil é conseguir pegá-lo desocupado.

Suspirei. Ele nos acompanhou de volta ao bordel.

— Obrigada.— Passei o cabelo para trás das orelhas. O bebê estava com a Yoko, e as crianças foram dormir.— Te devo uma?

— É meu trabalho garantir a segurança dos cidadãos. — Madara retrucou, sem espaço para argumentação. Acenei.

— Obrigada mesmo assim. Foi gentil da sua parte me ajudar.

Ficamos quietos. Senti meu rosto esquentar.

— Enfim. Tchau.

“Lábios cor-de-carne que se abriam e fechavam procurando palavras. Ele nunca mais voltaria. Veja só se você não foi abandonada, Luculia.”

Eu tenho esse pesadelo recorrente. É sempre uma dor aguda que começa no peito e termina no estômago. Me dá vontade de vomitar.

A Mito estava tomando banho. Tinha menstruado e manchou a roupa. Emprestei a ela uma das minhas vestes, tinha uma cor vermelha pecaminosa. Me arrumei para o dia. Que desgraça…ela estava com cólica, e eu estava tentando a deixar livre. Tentei fazer com que ela não tivesse que trabalhar. Coitada da Mito…

Fumando meu cachimbo, estava no saguão observando as garotas indo de um lado para o outro. Joguei as cinzas no cinzeiro e continuei a fumar. Estava matutando, elaborando um esquema na minha mente. A Mito seria minha ponte até o Hashirama, isso se o irmão dele não ficasse no caminho, o que acho bem difícil. Um homem apareceu no bordel sem intenção de escolher uma mulher pra passar o tempo. Pensei que ele queria ver as apresentações, danças e músicas, então disse a ele que voltasse de noite, mas ele disse que só estava interessado em pintar. Ele pediu para me pintar e eu deixei. Era raro ver um homem que não queria desfrutar da nossa companhia noturna. Enquanto as meninas que trabalhavam no turno diurno os serviam. O nosso bordel funcionava da seguinte forma: as princesas só trabalhavam de noite, dançando, tocando música e oferecendo serviços de cama. De manhã, as meninas de categoria mais baixa ofereciam seus serviços. Para acessar as princesas era necessário comprar um tíquete especial. Como um ingresso.

Fui sozinha à prefeitura já que a Mito não estava se sentindo bem. Esperei ver pelo menos o Tobirama, mas nem sinal daquela cabeleira branca. Nenhum sinal do Hashirama também. Fui ao distrito Uchiha. Os olhares desconfiados e intimidantes sobre mim deixava uma coisa bem clara: eu não era bem vinda ali. Caminhei até encontrar a sede do clã. Bati à porta e alguém me atendeu. Era o Izuna. Quando dei de cara com ele, me senti aliviada, mas mais do que isso, segura.

— Izuna. O seu irmão está?

— É sobre o Hashirama, né?— Fiz que sim com um aceno breve. Ele suspirou.— O Hashirama está inacessível nesses últimos dias. Nem o meu irmão está conseguindo falar com ele direito.

— Droga, eu preciso entrar em contato com ele.

Mordi o lábio inferior, e bem na hora apareceu o Madara. Ele olhou pra mim e pareceu ter se arrependido de chegar.

— Se for sobre o Hashirama já te aviso, ele não está disponível.

— Você ainda não falou com ele?

— Entenda que isso leva tempo.— Ele se impôs, com os braços cruzados e uma postura rígida.— E para falar com o Hashirama, é preciso fazê-lo quando o Tobirama não está perto. O Hashirama é manipulável quando se trata do irmão.

— E então?

— E então que você precisa parar de me atormentar.

— Rude.

— Existe uma linha tênue entre honestidade e grosseria, e pelo visto você não sabe distingui-las.

Bufei. Que cara chato de lidar…Izuna me deu um sorriso reconfortante. Ele me guiou para fora.

— Olha, Luculia, eu te entendo.— Ele me ofereceu um olhar gentil.— Mas o meu irmão não tem muito o que fazer.

— Ele tinha me dito que falaria com o Hashirama.

— Isso leva tempo. Entendo que você esteja desesperada, mas tente ter um pouco de paciência, ok?

Paciência. É claro, eu precisava ser paciente. Quando meu bordel estava correndo risco de falir. Quando as crianças ainda não tinham acesso à educação. Paciência. Parecia até ironia. Saí de lá tão derrotada quanto entrei. Chutando pedras o caminho todo. Que palhaçada…aquele Madara também não ajudava em nada. Decidi ir até a prefeitura e ficar sentada ali na frente esperando o Hashirama aparecer. Eventualmente, pude ver a silhueta dele. Graças a Deus!

— Primeiro! Primeiro, preciso falar com você!

Ele olhou pra mim num movimento brusco do pescoço.

— Oi!

Respirei fundo.

— Sobre a realocação…e sobre as crianças do bordel…e a Mito…

— A Mito? O que tem ela?

— Foi vendida pro bordel. A Casa Lótus, onde eu trabalho.— Dei uma pausa breve.— Podemos falar sobre esses três problemas?

— Tirem essa louca daqui.— De novo não…esse Tobirama só podia estar rastreando o irmão dele. Sempre aparecia nos momentos mais inconvenientes possíveis.— Fui leniente com você só aquela vez. Se aparecer aqui na frente de novo, vou garantir que você seja presa.

— Qual seu problema?

O Primeiro interveio, se metendo entre nós dois. Fiquei estática no lugar. Eu tinha a sensação de que esse Tobirama estava planejando alguma coisa, mas não tinha como provar. Quer dizer, claro, ele estava manipulando o Hashirama, mas o que mais ele estava fazendo? Fez-se um minuto inteiro que ficamos trocando farpas silenciosas.

— Hashirama.— Eu comecei.— O senhor não gostaria de passar uma noite com uma das nossas garotas? — Talvez ele pudesse ser convencido. O segundo Hokage já quis se meter no assunto, mas Hashirama, com uma cara cor-de-sangue, ficou rígido. Ele balançou a cabeça em um não nervoso.— Tem certeza?

— Qual o seu problema, sua maluca? Está se oferecendo pro Hokage como se fosse um bom contrato.

— Nós só não queremos ser realocadas e perder tudo que temos.

— Vou melhorar a situação pra você então.— Já me preparei para a atrocidade que sairia daquela boca nojenta.— Até o fim do ano. Você tem até o fim do ano para se preparar para a realocação. Que tal? Agora melhorou pra você?

Hashirama ainda estava preso no próprio nervosismo, mas olhou para o irmão com um movimento lento do rosto.

— Vamos reformar o distrito.— Ele gesticulou.— O distrito nove vai ser o novo distrito vermelho. — Ele pensou consigo mesmo.— Até o fim do ano? Bastante tempo. Está melhor para você assim? Acha que conseguem ser realocadas com mais segurança desse jeito?

— Não? Não, Primeiro! Nós não podemos ser realocadas!

— Me desculpe, mas eu tenho uma reunião inescapável daqui há pouco. Falo com você depois, tudo bem? Obrigado por confiar em mim.

Meu queixo quase caiu no chão. Não é possível…só podia ser brincadeira…quis me estapear para descobrir se estava sonhando. É incrível como um único problema estava criando ramificações. Parecia estar piorando a cada dia. Que resultado tenebroso de meus esforços! Eu certamente não estava esperando.

Impossível.

Hashirama sumiu pelas portas da prefeitura e tudo que eu podia fazer era…observar. Quando Tobirama se retirou, tive que evitar olhar, ou então acabaria fazendo mais outro barraco.

À noite tive sonhos horríveis. Quando dormi, sonhei que eu e clones meus estávamos arrancando a pele do rosto do Hashirama. E em algum momento esse sonho se transformou em uma trama sobre meu bordel sendo demolido e as crianças sendo abandonadas à Deus dará. Acordei suando frio, sem conseguir me mexer. Uma figura negra do lado da porta se aproximou de mim, revelando ser o Tobirama. Mas ele estava deformado e cadavérico. Eu tentei gritar, não consegui. Tinha um olho faltando e ele estava mancando. O cheiro pútrido invadiu minhas narinas. Tentei gritar de novo, mas nenhum som saía da minha garganta. Ele subiu em cima de mim, com mãos e pernas de gafanhoto.

Quando finalmente consegui sair daquele estado péssimo, percebi que estava me sentindo doente. A Madame veio me ver e viu que eu estava com febre. Devo ter pego gripe daquele bebê. Comecei a tossir.

A Mito já estava se sentindo melhor, então pedi que ela fosse na prefeitura cobrar o Madara por mim. Meu corpo estava febril e fraco. Não quis comer nada pela manhã. Quando Mito voltou, trouxe o Izuna junto.

— Fiquei sabendo que você está doente.— Me sentei. Ele havia trazido umas frutas. Agradeci e comi uma banana. Quase vomitei por não ter comido nada posteriormente. Estava espirrando e tossindo. Ele checou minha temperatura. Ainda estava com febre. Madame me deu uma folga. As meninas vieram espiar o Izuna no meu quarto.

— Obrigada.— Eu disse depois de um bom minuto. Ele sorriu.— Seu irmão já falou com o Hashirama?

— Não. Ainda não

Maldição. Amaldiçoei a existência do Hashirama de novo. E esse Madara…só de pensar nele meu corpo já ficava quente de raiva. Fala sério…ele me observou, cada movimento sutil sendo percebido por seus olhos ônix. Esse tal Madara…

— Por que o Tobirama não deixa a Mito falar com o primeiro Hokage?

— Eu não sei direito. Parece que eles tiveram um desentendimento.— Ele deu de ombros, então coçou a nuca.— E o Tobirama é rancoroso.

Bota rancoroso nisso!

Foi de repente que começaram a gritar. As meninas saíram correndo dos quartos, clientes afobados e desesperados corriam pelos corredores. Pensei que estava acontecendo um incêndio ou sabe-se lá o quê. A última vez que ouvi gritos apavorados assim foi quando uma das prostitutas bebeu veneno e se matou. Usei forças que mal tinha pra me levantar. Izuna apoiou meu peso com uma mão na minha lombar. Seguimos escada abaixo, mulheres aglomeradas e clientes ansiosos estavam numa rodinha na frente de um dos quartos. As outras duas princesas estavam pálidas e a Mito se espremia por entre as pessoas. Abri caminho e vi. Vi sangue, um corpo jogado no chão. Era uma mulher de bruços. Izuna e dois outros homens (seminus) entraram no quarto. A Madame virou a mulher para cima. Ela tinha um corte profundo na garganta, ainda escorrendo sangue quente. Estava com os olhos arregalados, como se fossem saltar pra fora. Um dos olhos estava inchado. Fiquei parada, sem reação. Um assassinato. Que beleza…já não bastava a realocação e a inacessibilidade das crianças à educação, agora tínhamos um maníaco a solta. Eu me aproximei do cadáver, segurei o rosto frio da garota morta. Parece que ela apanhou antes de morrer. Me perguntei que tipo de cliente doente faria algo assim.

— Quem foi o homem que ela atendeu?

— Era um homem de cabelo preto…olhos escuros…ele deu um nome, Tomoe.

Tomoe? Como no Sharingan? Aquelas vírgulas que parecem um mitsudomoe. Mas Tomoe não era um nome tão incomum. Inspecionei o corpo da falecida.

— Isso é trabalho para a polícia.— Disse o Izuna. Ele se abaixou e deu uma olhada na mulher. Tinha outros militares ali, que apesar de estarem seminus ainda eram militares. O caso foi reportado para o departamento de investigação criminal. O nome dela era Nojiko. Foi enterrada às 14:00 de uma terça feira. Talvez se ela não fosse uma puta teria tido uma vida mais longa. Talvez se ela não fosse uma puta as pessoas sentiriam mais compaixão. Porque ninguém foi no enterro dela além de suas colegas de trabalho. O caso repercutiu nos bordéis, mas no mundo ninja…no mundo dos civis, foi só uma escória que morreu. Eu ainda estava doente, tinha homens indignados porque eu não estava trabalhando. A Madame lhes deu uns bons tabefes e os mandou pastar. Quando a polícia veio no bordel investigar, ficamos espiando pelos cantos. Me escondi junto com a Mito para espiá-los. Estavam examinando a cena do crime. O tal do Madara estava lá. Espirrei e tive que me esconder pra não ser pega no flagra. Maldita gripe.

Então um homem veio me ver. Kabuki, um freguês. Ele era um ex Conselheiro. Ofereceu tanto dinheiro para a Madame que ela já veio mandar eu me preparar.

— Fiquei sabendo que você está doentinha.— Ele se sentou na cama, segurou minha mão e sorriu.

— Sim. E uma das meninas morreu. Estou triplamente mal.

Kabuki assentiu com um aceno. Eu pediria a ele, que recorresse ao Conselho para impedir a realocação, mas eu sabia bem o tipo dele. Ninguém queria manchar a própria reputação se envolvendo com prostitutas. Sem contar que ele era casado. Ele achava que eu não via, a aliança brilhante em seu dedo anelar. Quando ele flertava comigo, quando me trazia presentes, aquela aliança brilhava sob a luz da lâmpada. Era como um lembrete do que ele estava fazendo. Era um senhor de 60 anos muito safado.

No dia seguinte acordei um pouco melhor. Ainda estava tossindo e espirrando, mas a febre já tinha passado.

Fiquei com a imagem daquela garota morta na mente. Estava mentalmente sobrecarregada com a lembrança daquele rosto pálido e o sangue. Os policiais estavam investigando. Eu descobri que o Madara era comandante da força militar interna, e o tal do Tobirama era comandante da força militar especial, externa e extrema. Criou-se um parlamento militar para que o tal Madara pudesse comandar. Pra mim, não fazia diferença. Eu ia atazanar quem quer que fosse até ter o resultado que queria. Não importava como.

Izuna veio me visitar de novo depois. Eu perguntei a ele se ele não tinha medo de ser pego no flagra e escandalizado como um homem que se envolve com esse tipo de mulher. Ele disse que estava tudo bem. Acreditei e deixei ir. Fiquei sabendo que um novo clã estava se mudando pra Folha. Os Inuzuka. Recebemos alguns homens do clã, e eu já estava melhor quando voltei a atender. Era um homem casado que dizia estar cansado da própria esposa. Me pediu pelos meus serviços de cama. Disse que eu era uma feiticeira porque tinha se apaixonado por mim. Esses homens…eu ri e fingi que acreditei. Ele então disse que voltaria a me ver.

O assassino de Nojiko ainda estava à solta. Meu bordel ainda ia ser realocado. As crianças ainda não iam à escola. Três problemas que me assombravam. O maníaco fez outra vítima num bordel menos conhecido que a Casa Lótus. Pelo amor de Deus…cada dia que passava era uma moeda nova na aposta do “quão pior a situação pode ficar?” Todas as putas estavam com medo, mal saíamos na rua, temendo ser atacadas por um louco. As crianças também estavam trancadas no bordel. Tentávamos não nos preocupar tanto, mas o medo era palpável. Engoli a seco enquanto saía para ir à prefeitura. Pedi para ver o Hashirama, mas o que recebi foi um: ele está muito ocupado no momento. Toda vez isso! Quando é que esse homem estaria desocupado era um mistério. Fui embora sem nada resolvido, de novo. Estava cansada disso. Cansada de nada dar certo. Meus pés estavam doloridos. Voltei para o bordel e fui me sentar. A Uzumaki estava no meu quarto se maquiando.

— Mito, pode fazer massagem nos meus pés, por favor?

Ela pegou um óleo de massagem e se sentou no chão. Estiquei as pernas, massageando as têmporas.

— Estressada?

— Demais.— Suspirei.— Por que é tão difícil?

— É, eu te entendo.— Ela apertou minhas solas com os polegares, fazendo movimentos circulares, usando as palmas para apertar e massagear. Os dedos trabalhando para trazer alívio às partes mais doloridas, que eu fingi não sentir. — Alguma hora dá certo.

— Tem que dar.— Apertei a ponte do nariz. Que ódio. Nada estava indo de acordo com o que eu queria. O quão grande era esse problema…parecia o inferno na Terra. Lá fora, a neve estava dando espaço para o sol e o verão que vinha se aproximando. No verão, costumávamos ter ainda mais clientes, porque os trabalhadores tinham um fluxo maior, vinham homens de outros países trabalhar. Quando Mito terminou a massagem eu agradeci e fui me deitar. Enfiei a cara no travesseiro e o apertei contra o meu rosto. Talvez se eu morresse esses problemas deixariam de existir. Mas que pensamento egoísta e covarde! De imediato, me repreendi. Ela fechou a janela e se deitou. Minha cama tinha muito espaço, me deitei do lado dela e ficamos observando o teto. Uma aranha estava tecendo sua teia no canto. Ela apontou, começou a rir contando uma memória de infância. Eu contei de quando era mais nova e tinha medo de aranhas. Ficamos quietas, porque ela dormiu.

Eu tinha 17 anos quando fui vendida para o bordel. Meu pai me olhou enquanto eu chorava. Aquele olhar…culpa? Nojo? Raiva? Não sei. Nunca vou saber.

“Pai! Por favor!”

E as portas se fecharam. Eu gritei e me debati. Presa em um quarto, até me acalmar. Meu corpo tremia de frio. Me deram o que comer e beber.

Talvez a vida seja um aglomerado de dores. Feridas que expandem e pulsam. Dói. Dói demais.

As peônias são como pessoas. São tímidas e introvertidas. A cor do vermelho carmesim lembra um rosto envergonhado. Elas se retraem para dentro de si mesmas, e são, em suma, a timidez na sua mais pura forma. Eu ganhei uma peônia de um cliente. A sequei e guardei em uma caixinha. Quando meus clientes me davam flores, eu gostava de lhes contar o significado delas. Não-me-esqueças, margaridas, camélias. As flores eram uma linguagem especial.

Levei rosas pretas para o túmulo da Nojiko. Esperei que ela gostasse. Nunca tínhamos conversado tanto. Fiquei pensando em quem seria a próxima. Talvez eu. Talvez a Junko, a Akira, ou até mesmo a Mito. Senti meu corpo tremer. Começou a chover. Eu mal tinha melhorado da gripe, então corri. Me escondi sob o alpendre de uma loja. Estava tão frio. Me molhei toda no final, voltando para o bordel com dor de garganta. Depois de tomar remédio e um bom banho, fui atender um homem. Outro casado. O que estava acontecendo ultimamente?

Izuna veio me ver. Ele ficou feliz que eu havia melhorado. Me chamou para ir almoçar na casa dele. Eu aceitei. Me arrumei bem rápido e fiz minha maquiagem. Saí às 11:00. Fui me encontrar com ele em sua casa, no distrito Uchiha. Aqueles olhos sobre mim eram tão…hostis. Pareciam querer que eu evaporasse. Bati à porta e esperei alguém abrir. Ah, ele…tinha olhos gentis e educados. Ele me convidou para entrar e eu o fiz. Dentro da casa, tinha uma ilha na cozinha, com um balcão posicionado numa ponta. Me sentei à mesa e esperei a comida ser servida. Ele disse que tinha cozinhado tudo sozinho. Mastiguei enquanto o escutava atentamente.

— Ficou muito bom. Você tem jeito pra isso, Izuna.

— Obrigado.— Ele sorriu, o rosto da cor de um crisântemo. Talvez não fosse muito acostumado a elogios? Eu não queria soar invasiva. Dei a ele um sorriso gentil.— Eu fiz bastante comida, meu irmão já comeu um pouco.

O irmão dele. Aquele Madara…eu terminei de engolir.

— Então…— Ele começou dizendo.— Por que você mora num bordel?

— Porque sou puta.— Respondi cruamente, mas talvez ele quisesse uma resposta mais bem elaborada. Limpei a garganta.— É porque fui vendida para o bordel. E antes que você pergunte, eu nunca tive envolvimento nenhum com o mundo ninja, só com clientes ninjas, mas não sei nada de jutsus e essas coisas.

Ele pareceu pensar.

— Sério mesmo? Você não sabe nada?

— Eu era só uma civil antes de virar prostituta.

— Entendi.— Izuna engoliu, olhou pra mim como se estivesse relutante, então disse:— Você não tem vontade de sair do bordel?

Que perguntinha maldita de se fazer. Eu não queria sair do bordel, porque já tinha desistido da vida. Não esperava nada dela. E eu estava certamente sexualmente satisfeita com meus atendimentos. Talvez se eu fosse como a Mito diria que sim, queria sair do bordel. Mas eu não era a Mito, e já estava há 14 anos na Casa Lótus. Não era fácil assim. Nós conversamos mais um pouco, e de repente ele se levantou, disse que ia ao banheiro. Fiquei esperando, bebendo água e comendo devagar. Até que o irmão dele apareceu.

— Você.

— Sim, eu.— Lhe respondi.— Já…

— Se já falei com o Hashirama? Não, mas fiquei sabendo que o prazo da realocação aumentou. Até o fim do ano, não?

— Exatamente.

O olhar dele. Parecia um misto de desconfiança e escrutínio. Talvez estivesse preocupado com a reputação do irmão por trazer uma vagabunda pra casa dele. Pelas roupas ele parecia estar de saída.

— Vai à prefeitura?

— Eu me pergunto porquê meu irmão gosta tanto de você.

O Izuna…ele gostava de mim? Claro, Luculia, sua burra. Se ele não gostasse de você não teria te convidado para almoçar na casa dele. Me repreendi e acenei um sim.

— Eu também me pergunto o porquê dele gostar de mim.

Ele ficou parado me observando. Fiquei com medo de fazer algum movimento, por menor que fosse, e isso já dar motivo a ele de me expulsar dali. Terminei de comer.

— O Izuna tem um coração enorme. Me lembra um pouco um idiota que conheço.

— Um idiota?

— Hashirama.— Ele cruzou os braços. Ficou me olhando como se eu estivesse em um interrogatório. Eu me virei.

— Se o Hashirama é um idiota com um coração enorme, então ele devia repensar a realocação e liberar escola pras crianças do bordel, não?

— As crianças são discriminadas pelas escolas negando matrículas, certo?— Fiz que sim, Madara continuou:— O Hashirama vai definitivamente resolver esse problema.

— Tobirama disse que elas podem ser matriculadas nas academias preparatórias, mas a gente não quer que eles virem ninjas. Queremos garantir que eles tenham um futuro digno.

Madara bufou.

— Tobirama não tem o que opinar. O Hokage é o Hashirama.— Me senti aliviada. Ok, ele estava me ouvindo pelo menos.

— Prorrogaram a reforma, mas não resolveram nenhum dos problemas. E agora ainda temos um maníaco à solta no distrito. Estamos morrendo de medo.

— Eu entendo.— O homem se moveu, apoiado na parede atrás de mim.— Qualquer um ficaria revoltado na sua situação.

Acenei um sim. Na mesma hora, Izuna voltou. Ele se sentou à mesa. Viu que eu tinha terminado de comer e perguntou se eu queria mais. Falei que não e agradeci. Madara ficou só observando, mas parecia mais relaxado com o irmão por perto. Aquela aura intimidante e rígida parecia amolecida. Evitei encará-lo, mas sentia seus olhos queimando minha pele.

— Não quer comer mais?— Izuna ofereceu, mas o Madara disse que não. A forma como ele falava com o irmão também era diferente. Parecia mais…suave? Apesar dele ser um insuportável, o jeito mais tranquilo perto da família apaziguava um pouco nossa inimizade. Ele foi embora depois de uns minutos.

— E as investigações do assassinato das mulheres?

— Ainda estamos investigando.— Ele tomou um gole de água.— É bom você andar bem protegida.

Mostrei a ele a kunai que levava escondido nos seios. Debaixo da língua, uma lâmina. Eu era preparada, e não é à toa que o maníaco não tenha me matado ainda.

— Você não tem medo de se machucar?

— Não. Faço tudo pra priorizar minha vida.— Parecia um pouco idiota da minha parte, mas a minha realidade exigia compromisso. Eu não podia vacilar. — Sou mulher de rua, preciso estar cem por cento preparada.

Ele assentiu. Parecia ter entendido, mas ainda estava relutante.

— Eu consigo lidar com um maluco ou dois. Não se preocupe comigo. Já apanhei no bordel, sei como me defender.

— Eu devia te ensinar algum jutsu. O controle de chakra. Alguma coisa pra que você possa se defender de um Shinobi.

Fiquei quieta. Ele estava sendo gentil, mas eu não sabia aceitar gentileza de maneira normal. Pensei que ele queria algo de mim.

— Tudo bem. Obrigada, mas eu estou bem, Izuna.

Ele suspirou, me olhando como se estivesse preocupado. Os homens costumam ser gentis com uma mulher quando a desejam, mas o Izuna…não tinha desejo nenhum nos olhos dele, nem na forma de falar. Ele era…gentil. Gentil sem motivo. Sem esperar nada em troca. Não recusei a gentileza dele, tentei aceitá-la, cultivar os frutos daquela preocupação. Deixei que meu corpo tentasse se acostumar com um garoto genuinamente preocupado comigo. Ficamos conversando, batendo um papo aqui e ali, até que tive de ir embora. Me despedi dele com a sensação de que fui despida. Voltei para o bordel, fui me arrumar para a noite. Mito veio no meu quarto, ela bateu à porta antes de enfiar a cabeça pela brecha.

— Onde você estava?

— No distrito Uchiha.

— Fazendo o quê, hein?

— Você chegou a trabalhar?

Ela fez que não com a cabeça.

— Inventei que estava passando mal e a Madame me deu uma folga. Me recuso a trabalhar.

— Em algum momento você vai ter que trabalhar.— Eu disse, colocando o pino no cabelo.

— Quando você chegou aqui, começou a trabalhar de imediato?

— Eu não gosto de falar sobre isso.

“Pai! Por favor!”

“Ele se virou e foi embora. Sra. Miyagi me levou até o quarto, me trancou lá dentro até que eu ficasse mais calma, então me trouxeram comida e bebida. Meu primeiro cliente foi um homem solitário do clã Hatake. Ele me deu uma escova de cabelo de presente. Disse que não queria muita coisa, só queria sentir que estava vivo. Então eu o servi.

Foi o Hatake mais inacreditável que conheci. O filho da puta era de raça. Aquele Hatake tinha peito, e eu deixava ele se criar. Era solitário, mas combatente. Eu não tinha pena de nenhum dos meus clientes, e o buraco era sempre mais embaixo. Aprendi a ser esperta com a rua.

E depois disso. Um Akimichi. Fomos convocadas para uma festa. Eu vivia a vida seduzindo homens, e só tinha 17 anos.

Fui comprar absorventes. As meninas do bordel estavam precisando.

— Ótimo.— Resmunguei quando as primeiras gotas de chuva começaram a cair. Estava sob o alpendre de uma doceria. Não tardou até a chuva aumentar, e os sons de trovões…a coisa tava feia pra mim. Abracei meus próprios braços tentando me proteger do frio. Estava batendo os dentes.

— O que você está fazendo aí?

Madara. Que ótimo. Olhei para ele com os olhos semi cerrados. Eu não enxergava bem de longe.

— Madara? Na chuva?

— Claro que não.— Ele estava segurando um guarda-chuva. Ah, sim. Olhei para o guarda-chuva e então para ele consecutivamente.— Por que você está aqui?

— Saí para comprar absorventes e acabei sendo pega por essa chuvarada.— Reclamei, ele se aproximou, me olhando com escrutínio. Fala sério, aquele cara me odiava. Não que eu gostasse dele ou algo assim.

— Entendo.

Ficamos nos encarando em silêncio. Pude jurar que ele estava me julgando mentalmente. Aquela aura intimidante e rígida voltou de novo. Bem diferente do outro dia, quando estávamos juntos do Izuna. Que cara insuportável…

— Você pode me acompanhar até o bordel?

Ele não reagiu de imediato.

— Está com medo do assassino? Ou só gostaria de companhia?

— Você tem um guarda-chuva. Eu não tenho nada. Você é um militar, eu sou puta e tem um homem matando prostitutas. Você não acha que tenho motivos o suficiente para querer sua companhia?

— Pelo visto você também não tem educação.

— Existe uma linha tênue entre honestidade e falta de educação e pelo visto você não sabe distingui-las.— Cara…foi bom demais me vingar dele. Retrucá-lo com a própria grosseria.

— Esperta.

— Aprendi na rua.

Madara segurou o guarda-chuva um pouco para o lado.

— Vamos.

Saí debaixo do alpendre e entrei sob o guarda-chuva. Ele era grande, dava espaço para nós dois, mas nossos braços estavam colados um no outro. Eu estava morrendo de frio, meu kimono vermelho era fino.

— Você está rangendo os dentes?

— Não estou não.

— Você sabe que dá pra ouvir você rangendo os dentes, não sabe?

— Não estou rangendo os dentes.

— Pare de ser uma mentirosa e admita que você está com frio.

Olhei para ele com um olhar de mil jardas. Esse homem…

— Já falei que não estou rangendo os dentes.

— Então morra de frio.

Revirei os olhos. Que cara insuportável…e ao julgar pelo jeito que ele resmungou sob a própria respiração, a irritação era mútua. Bom saber que éramos recíprocos.

— Você vai falar com o Hashirama?

— Talvez.

— Como assim talvez?

— Se você admitir que está com frio, eu falo com ele hoje.

Apertei minhas mãos nas mangas do kimono.

— Estou com frio.

— Ótimo.

Silêncio. Parei de andar. Ele percebeu que eu havia parado e parou também, sem abaixar o guarda-chuva.

— Só isso? Não vai me dar sua jaqueta ou algo assim?

— Você quer minha jaqueta?— Cruzei os braços e saí andando debaixo da chuva mesmo.— Luculia.

— Agora não quero mais. Esquece.

Aquele cara me deixava louca de raiva. Eventualmente ele me alcançou e fiquei sob o guarda-chuva de novo.

— Não me culpe se você ficar gripada de novo.

— Então o Izuna te contou.— Esfreguei as mãos nos braços molhados.

— Ele fala muito de você.— Madara comentou casualmente, mas logo tomou um tom mais sério.— Ele gosta bastante de você. Eu não entendo o porquê, mas o meu irmão costuma se afeiçoar às pessoas. Ele tem…um coração grande.

O Izuna. Ele era como um filho pra mim. Um garoto meigo e gentil. Parecia tão diferente do irmão, se bem que eu não o conhecia tão bem para dizer. Madara suspirou, me deu o guarda-chuva e tirou a jaqueta, a colocando nos meus ombros. Apertei-a contra meu corpo molhado. Quando chegamos no bordel, o convidei para entrar.

— Fique aqui até a chuva passar.— Pendurei a jaqueta e fui me secar e trocar de roupa. Madara ficou parado perto da porta, me observando em silêncio.— Pode sentar.

— Eu já vou indo.

— Pode ficar, por favor.— Segurei seu pulso. Ele parou, olhou para o meu rosto antes de cair o olhar para as minhas mãos. O larguei e dei um passo pra trás.— Fique.

Ele decidiu sentar. Abaixei as cortinas e coloquei minhas roupas pra secar. Abri a porta e vi algumas meninas espiando. Mandei-as irem caçar o que fazer.

— Há quanto tempo você trabalha aqui?

— Quatorze anos.— Me sentei à penteadeira.

— É bastante tempo. Não me admira que você esteja desesperada por conta da realocação.

— É.

Ficamos em silêncio. Eu não sei bem o porquê de ter pedido para ele ficar, mas sabia que era por algum motivo do meu subconsciente. Talvez eu quisesse me sentir mais segura tendo um policial por perto, um Shinobi. Talvez eu só quisesse companhia. Não sei bem.

— Quando a chuva passar, você pode ir embora. Não quero que você pegue um resfriado, o Izuna vai ficar preocupado.

— Então está preocupada com o Izuna?

— Sim. Afinal somos amigos.

Amigos. A palavra soou estrangeira vindo de mim, mas eu gostei. Izuna era meu amigo. Sim, um amigo. Ou melhor, meu filho. Meu filho de consideração.

— Amigos. — Madara repetiu.— Entendi.

— E como está indo a investigação?

— Temos um retrato falado.— E ele logo se calou.— Por que quer saber?

— Porque também sou uma vítima em potencial.— Desmanchei meu coque.

— Entendo.— O homem tomou uma respiração profunda.— Até onde constatamos, o criminoso aparenta ser um Shinobi.

— Que maravilha. Tinha que ser um shinobi.— Resmunguei.— Ainda bem que eu ando armada.

— Eu espero que você saiba que armas comuns não funcionam contra shinobis.— Eu bufei, que saco. Não ser ninja e não saber nada sobre o mundo ninja era um pé no saco às vezes.

— Tanto faz. Se eu morrer, que me enterrem.

Não podíamos perder nossa casa. Eu pensei que o pior ainda estava por vir e deveríamos nos organizar contra o governo. O bordel teria uma pausa para isso. Eu e as meninas, incluindo as crianças, nos arrumamos e fomos protestar na frente da prefeitura. Os seguranças estavam de saco cheio. Esperávamos que alguém fosse sair logo, mas demorou até algum figurão aparecer. E olha só, se já não era ruim o suficiente, quem apareceu foi o tal do Tobirama. Já vi que ia ser complicado. Ele torceu o nariz quando nos viu, fez uma cara de…nojo? Raiva? Era difícil dizer com exatidão. Mas o fato é: ele não estava nem um pouco feliz com a nossa presença.

— Não a realocação!— Junko manifestou quando Tobirama veio na nossa direção.— Todos contra a realocação!

— Voltem pro distrito vermelho.— Ele cruzou os braços. As crianças o olhavam com grandes olhos.— E sobre as crianças, poderão frequentar as academias preparatórias.

Academias preparatórias? Eu já sabia. Em algum momento nossas crianças seriam vistas como armas em potencial. A tradução do que ele disse era: suas crianças virarão ninjas e morrerão em nossas guerras, porque não valem nada.

— E as escolas?

Tobirama respirou fundo. Pigarreou antes de soltar um: “não se preocupe com isso”, mas eu não quis ceder.

— As crianças vão à academia mas não à escola?

Estavam negando o básico. Eu não podia ficar parada. Quanta negligência…Junko estufou o peito instintivamente, era um de seus tiques quando ficava irritada. O homem a observou com desdém e ela apontou um dedo em riste para ele.

— Eu já atendi vários Senju, vou expôr seu clã. Vou contar pra todo mundo o que os Senju fizeram. Que tal?

— Vá em frente.— Que grandíssimo filho da puta, com todo o respeito às minhas colegas de trabalho.

— Ótimo.

— Ótimo.

A tensão entre os dois era mútua, pesada, recheada de rivalidade e inimizade total. Cara…eu quis atacá-lo com insultos, mas deixei passar. Ele era um babaca por natureza. Os Senju eram todos assim? Ou talvez tenhamos tido azar com aquele homem. Ele voltou para dentro do prédio e ficamos lá, protestando. Meu corpo tremeu de frio quando já era tarde. Voltamos para o bordel.

Querido diário, nós, vagabundas, estamos condenadas à miséria. As crianças não vão à escola e agora estão destinadas a destinos cruéis no mundo ninja. Ah, o que eu não daria pra que elas pudessem ter uma vida normal…elas não têm culpa de ter nascido assim.

Que vida. Fui tomar um banho, Akira e Junko se juntaram a mim. A água estava bem quentinha, não dava vontade de sair nunca.

— Não acredito que as crianças vão ter que ir à academia.

— É, pois é, um absurdo!

Esfreguei o pano molhado nos braços.

— Esses caras do governo só podem ter uma ervilha ao invés de um cérebro. Até aquele seu cliente desesperado é mais inteligente que eles.

Nós três rimos. Eu continuei:

— E nós vamos ter que ser realocadas no dia 30, mas eu duvido que eles vão nos ajudar com o processo.

— Não vão ajudar. Nós vamos ter que nos virar.— Junko usou o seu pano para se limpar, e a Akira fez beicinho enquanto pensava.

— Ele nem reagiu quando você ameaçou expor o clã senju.— Olhamos para ela. Eu suspirei, Junko revirou os olhos e então soltou ar, derrotada.

— Né? Mas nós temos que apelar. Não podemos ser realocadas. Perder nosso território, nossos clientes e o distrito nove fica longe demais das escolas.

— É, sem contar que não estão nem dando permissão das crianças estudarem, só de treinarem para virarem ninjas. Isso é cruel com elas.

— Bota cruel nisso, Ju.

— São os horrores da vida de vagabunda.— Eu disse. Ficamos quietas.

Quando acabou o banho, fui me deitar. Estava esperando os clientes chegarem, mas o resto do dia foi livre. Decidi ir dormir. Acordei no dia seguinte e fui levar as crianças para tentar matriculá-las na escola. De novo, nada certo. “Estamos sem vagas”. Íamos atravessar a rua quando bati o olho em um conhecido. Izuna.

— Izuna?— Ele olhou pra mim, os olhos arregalados e as bochechas rosadas. — já está melhor?

Vi que ele ainda estava enfaixado, deviam ter se passado uns três ou quatro dias desde que cuidei dele. Ele sorriu, timidamente.

— São seus filhos?

— Não. São filhos das minhas colegas.— Olhei para os pequenos.— Dêem oi.

As vozinhas aglomeradas delas saíram como uma onda de frequência sonora animada, mas contida. Izuna acenou.

— Você está melhorando?

— Sim. Obrigado por aquele dia.— Izuna reverenciou. Eu apenas sorri para ele. O garoto parecia, ainda, um pouco abalado. De repente, tive uma ideia brilhante. O parlamento é inteiramente militar. Parecia um bom plano pra mim.

— O seu irmão é militar, né?

— É.

— Ele é próximo do Hashirama?

De imediato, ele acenou um sim e disse:

— Sim. Muito próximo. Eles fundaram Konoha juntos.

Ah, sim. Então era ainda mais favorável pra mim.

— Acha que consegue convencê-lo a agendar uma reunião com o Hashirama pra mim?

— Quê?

(...)

Me arrumei para sair. A prefeitura era meu destino. Respirei fundo e pisei dentro da sala, esperando ver o miserável do Hashirama. Mas o que encontrei lá dentro foi totalmente o oposto. O tal do Madara estava lá, sozinho.

— Bom dia.— Pausei.— O Hashirama já vai chegar?

— O Hashirama não vai vir.— Ele cruzou os braços. Me olhou de cima a baixo.— Está ocupado.

— E ele mandou você vir no lugar?

— Sim.

Não acredito. Fiquei estarrecida, mas não quis demonstrar.

— Mas eu preciso falar com ele.

— Eu passo a mensagem.

Inacreditável. Só podia ser piada.

— Só ele pode resolver meu problema.

— Só ele?

Fiquei quieta.

— Eu posso resolver seu problema.

— Ah, é? Então resolve.

Silêncio. Madara suspirou e eu não disse nada. Que ódio. Estava irritada do meu plano ter sido sabotado pelo próprio Hashirama. Infeliz, desgraçado. Cara, eu preciso salvar meu bordel! Ninguém entende isso?! E as crianças?! Pelo amor de Deus!

— Konoha está passando por uma reforma, se tiver qualquer reclamação você tem que ir na ouvidoria da prefeitura.

— Você não tinha dito que pode resolver meu problema?

Ficamos quietos. Por um lado, ele parecia inabalado, frio, mas por outro, tinha uma tensão se construindo entre nós dois. Suspirei, tentando manter uma postura profissional diante dos obstáculos. O que eu queria mesmo era cortar meus pulsos na frente do Hashirama. Talvez assim ele se importasse com o distrito vermelho e, de novo, os filhos das minhas colegas de trabalho. Que raiva…

— Eu posso tentar te encaixar na agenda do Hashirama. Mas já aviso de antemão, ele não tem tempo.

— Tanto faz, contanto que ele resolva meus problemas.

— É sobre a realocação, não é?

— E as escolas. As crianças do bordel precisam estudar e o bordel não pode ser realocado. Nós estamos trabalhando ali faz anos. E Tobirama disse que as crianças vão poder ir à academia ninja, mas e a escola?

Talvez eu estivesse me afobando um pouco, mas não pude evitar a indignação. Madara me encarou sem reação, cheguei a pensar que ele sequer tinha me escutado, mas então ele se manifestou:

— Entendo sua indignação, Luculia.— Ele lembrava meu nome.— Mas eu não posso fazer nada. O Hashirama é quem encabeça o projeto. Eu posso tentar te encaixar na agenda dele, mas, de novo, não posso garantir que você vai conseguir falar com ele.

— Espero que resolvam logo. Ou então vou tomar medidas drásticas.

— Isso foi uma ameaça?

Eu não disse nada. Me levantei.

— Diz pro Hashirama que eu preciso falar com ele urgentemente. É emergência.

Eu ia usar todos meus contatos, tudo que podia. A Madame estava nos preparando para a realocação. Mas eu não queria ceder. Não queria ter que sucumbir ao conformismo. Eu tinha clientes do mundo do crime, clientes do governo, clientes de todo tipo de vida. Algum deles poderia me ajudar, não? Será que eu teria que apelar? Voltei para o distrito vermelho, derrotada. As garotas me olharam com expectativa. Disse a elas que ainda não tinha conseguido resolver nada. Fui ajudar a cuidar das crianças. O bebê de um ano da Yoko estava chorando.

Diário, será que o bebê da Yoko vai poder ir à escola quando for grande? Eu me pergunto se algum dia vamos ter um terço da dignidade que as pessoas normais têm.

Aquele miserável do Hashirama…e o irmão rabugento dele, um homem frio e cruel. Estava fumando e alguém bateu à porta. Era a Junko. Disse que iam protestar de novo no dia seguinte. Mas nós sempre tínhamos que voltar pro bordel de noite. Se ao menos os clientes fossem protestar…só que obviamente, ninguém ia querer manchar a própria reputação se envolvendo publicamente com putas.

O dia seguinte já começou dando tudo errado. Um cano do bordel estourou e o bebê da Yoko estava doente. Akira saiu procurando um médico e eu já me preparei para ir à prefeitura. Não íamos poder protestar, porque estávamos lotadas de clientes. Eu fui sozinha, encontrei o Madara saindo do edifício.

— Ei!— Corri até ele. Quando me viu, ele pareceu ter se arrependido de sair.— Falou com o Hashirama?

— Não. Ainda não.— Quão decepcionante…eu suspirei. Parece que não era meu dia de sorte.

— Você pode me dar uma data de previsão ou algo assim?

— Eu vou falar com ele quando der.— Que droga. Inacreditável. Konohagakure é realmente um país amaldiçoado. Cruzei os braços e o encarei até demais. — Mais alguma coisa?

— Eu realmente preciso que você fale com o Hashirama. O bordel é tudo que temos, e as crianças precisam de escola.

Ele acenou com a cabeça. Não estava sentindo nem um pouco de segurança. Fiquei desconfiada. Ele não ia falar com o Hashirama, ia?

— Se não for por nós, mulheres, que seja pelas crianças. Não acha que elas merecem ter um futuro digno?

— Já disse que vou falar com o Hashirama.

— Pois fale para ele que se meus problemas não forem resolvidos, eu vou cortar minha língua, embalar com lacinho e deixar de presente no escritório dele.

Ele me encarou em silêncio, mas parecia ter sido pego de surpresa. Eu decidi ceder. Tentei confiar nele, mesmo que só um pouco. Aquele homem…ele era tão impassível quanto um muro. Era como bater a cabeça na parede. Ele só não era pior que o Tobirama porque ainda era humano o suficiente para me escutar. Resmunguei sob minha respiração enquanto ia embora. Quando cheguei no bordel, o bebê da Yoko estava dormindo. Fui para meu quarto me preparar. Chegou então um cliente, militar, ex-anbu. Eu pedi a ele se não podia dar um jeito nos problemas, mas ele disse que era só um funcionário. Pensei em contatar meus clientes do submundo, mas não quis arriscar por agora. Tudo parecia conspirar contra mim. Me perguntei o que tinha feito de tão errado.

Sou uma mulher fodida. Miserável e triste. O mundo é meu inimigo, aparentemente. Já não basta ser piranha, ainda sou obrigada a viver na miséria. Não aceito isso. Não aceito mesmo. Eu vou fazer essas muralhas todas caírem. Meu bordel VAI permanecer e as crianças VÃO pra escola, nem que eu tenha que morrer pra isso. Aqueles caras não vão ter paz enquanto eu estiver viva!

Os clientes me chamavam de sereia e feiticeira, porque era boa em seduzi-los e arrancar dinheiro deles, mas quando aquele homem foi embora, eu chorei feito uma condenada, porque não conseguia resolver nenhum dos problemas à vista. Minha maquiagem borrou. Parei de chorar e fui fazer algo da vida.

Mais um dia em konohagakure. Estávamos há algumas semanas do verão. Eu mal podia esperar para toda aquela neve derreter e o sol resplandecer sobre a vila da folha de novo. A patroa tentou consertar o cano, só piorou toda a situação, sem contar que a parede do saguão estava com infiltração. Só podia ser brincadeira…o bebê acordou e começou a chorar muito porque estava com febre. Yoko precisou trabalhar e eu me ofereci para cuidar dele. O médico tinha vindo no bordel ver o estado do bebê, aparentemente estava gripado. Levei-o ao hospital no entardecer. O médico lhe medicou. Eu tinha que voltar antes que a noite caísse, visto que eu só trabalhava de noite. Fiquei tão preocupada com aquele bebê que nem vi as horas passando. Quando voltei para o cabaré, tinha um cliente para atender.

Por causa do cano, tinha água vazando no saguão. Eu disse à patroa que ela deveria parar de tentar consertar o cano sozinha. Chamamos um encanador. Foi difícil conseguir um encanador porque todos eles ficavam relutantes de vir trabalhar em um bordel, mas conseguimos um. Já era tarde. Eu estava exausta.

Nunca quis me envolver no mundo Shinobi. Os ninjas são tão estranhos…frios. Sempre que atendia um, ele falava sobre coisas que eu não entendia. Jutsus, selos…eu não era a pessoa mais versada nisso, mas ouvia atentamente. Na tarde da manhã seguinte o bordel estava em um alvoroço. Lá vem…pensei que era porque um cliente tinha se recusado a pagar, como já aconteceu antes, mas tinha uma ruiva magrela no saguão se debatendo.

— Eu me recuso! Me larga!

A Sra. Miyagi estava tentando acalmá-la. Eu espiei pela escada e decidi descer para averiguar.

— O que está acontecendo aqui?

— Luculia, graças a Deus!— Akira veio na minha direção com passos apressados.— Essa garota está fazendo um escândalo e ninguém consegue acalmá-la.

Junko estava segurando um copo d'água. Eu me aproximei cautelosamente.

— Me larga! Eu vou embora daqui!

Eu nunca tinha visto aquele rosto antes. Sempre me lembrava de cada uma das minhas colegas e até mesmo de seus filhos, mas aquela mulher…

— Quem é você?

— Mito Uzumaki.— Ela respondeu. — E eu vou embora daqui.

Outra Uzumaki? Esse clã tinha fama de vender as mulheres para bordeis. Eu tentei acalmá-la. Pedi que ela me explicasse o que aconteceu.

— Fui pega namorando escondido.— Ah, sim. O conservadorismo era um tópico nos clãs, principalmente o Uzumaki, que era bem tradicional. Eu dei a ela espaço para se acalmar e gesticulei para a Junko me entregar o copo d'água.— Então o meu pai me vendeu.

Entreguei o copo para ela. Ela relutou, mas acabou aceitando. Demorou até ficar mais calma, e quando ficou, me ofereci para cuidar dela. Arrumei seu cabelo e a consolei. Não tinha muito o que fazer. Ela disse que ia embora do bordel porque conhecia o Hashirama. De imediato, minha atenção foi cativada. Mito comentou que havia sido vendida ao bordel por sua “vulgaridade” que estava assombrando o clã. Ela disse que sua estadia ia ser temporária, pois era o castigo que seu pai infligiu nela.

— Você conhece o Hashirama?

— Sim. Somos amigos de infância.

Me sentei ao seu lado. Certamente há males que vêm para o bem.

— Você acha que consegue falar com ele?

— Acho isso impossível.— Ela suspirou.— Já não falo com ele há meses. O irmão dele não gosta muito de mim, então ele sempre sabota meu contato.

Tobirama. Aquele cachorro sarnento. Se ao menos ele não existisse…deixei que ela dormisse no meu quarto enquanto ia me preparar para a noite. Coitada da Mito…

A vida não pega leve. Eu olhava as crianças e invejava a pureza delas. Se ao menos eu também fosse inocente como uma criança…o mundo poderia ser mais leve. Ensinei a Mito a arte da sedução. Com meu leque de plumas de cisne, escondi a boca para disfarçar um riso. Como se portar, como sobreviver. Ensinei a ela a linguagem do leque. E no final da noite, fui atender aos homens que vinham ver as danças das prostitutas. Nas janelas, as meninas balançavam lencinhos e calcinhas. Chamavam homens e mulheres para o bordel. Eu estava pensando em como usar a Mito para acessar o Hashirama. Parecia difícil, principalmente com o Tobirama no caminho. Ela estava chateada pelo pai tê-la vendido, temporariamente, para o bordel. Eu entendia bem esse sentimento. Contei a ela sobre quando fui vendida. Minha família clamou desonra. Porque eu não queria me casar, nem ter filhos e eles precisavam de dinheiro. Eu sabia bem como era ser vendida, e rejeitada pelo próprio clã.

Embora pudesse simpatizar com a dor da Uzumaki, eu também queria usá-la para chegar até o Hashirama. O que, é claro, não aconteceria tão rápido. Pedi à ela que fosse comigo à prefeitura. Fui atazanar o Madara, mas ele não estava lá. Encontrei o irmão mais novo dele em compensação. Perguntei se o Hashirama estava ocupado, ele disse que sim. Mito pediu para ele ir questioná-lo e abrir uma exceção para uma velha amiga. Ele disse que o Hashirama não estava na prefeitura no momento.

Que pé no saco…

Izuna era humano como poucos são. Ele me dava ouvidos. Era um dos únicos que me escutava. Eu disse que não iria embora enquanto o Hashirama não aparecesse. A Mito ficou lá comigo, ambas com os braços cruzados, esperando. O tal Madara apareceu.

— Você de novo.— Comentei quando ele se aproximou.— Já falou com o Hashirama?

— Quando tiver tempo, sim.

— E que tempo seria esse?

— O tempo dele. O Hashirama é muito ocupado. Mito? O que você…

— Traz o Hashirama pra cá.— Ele ficou parado. Eu quis avançar e lhe puxar pelos cabelos.— Diz pro Hashirama dar um jeito de me tirar do bordel.

— O que você está fazendo no bordel?— Ele franziu o cenho.

— Meu pai me vendeu. Ele disse que é temporário.

Fala sério…ele piscou algumas vezes como se não acreditasse no que ouviu.

— Traz o Hashirama aqui.— Disse ela, de novo. O Madara balançou a cabeça.

— Não dá, ele está ocupado.

— Sempre ocupado. Quando que ele vai ouvir a voz do povo?— Eu decidi me meter.— Pelo amor de Deus, Madara, dá um jeito dele aparecer aqui!

— Mantenha a calma, mulher.

— Não mantenho não! Eu preciso falar com ele sobre coisas importantes! Por acaso ele tá fugindo de mim?!

— Se acalme!— Ele botou ordem na mesa. Disse com uma voz tão firme e autoritária que eu me calei de imediato, mas não quis ceder.

— Eu só saio daqui quando o Hashirama aparecer!

Mito concordou com um “eu também”. Fiquei imóvel. Madara respirou fundo.

— Então vão esperar até o ano que vem. Hashirama não pode vir agora.

Logo atrás dele uma figura apareceu. Alto, olhos marcantes. Tobirama.

— Ei! Segundo Hokage, eu preciso falar com alguém!

— Volte pro bordel, mulher.— Ele disse com menosprezo. Madara revezou o olhar entre nós dois. — Não faça um escândalo na frente da prefeitura. E você, Mito? O que está fazendo aqui junto dessa…mulher?

— Meu pai me vendeu pro bordel. Você saberia disso se me deixasse falar com o Hashirama.

Ele estufou o peito, como um pássaro cheio de orgulho.

— É uma pena. Falarei com o Hashirama o quanto antes.

— Fala sério, Tobirama! Eu quero falar com ele diretamente!— Ela ordenou. A julgar pelo modo que ela falava, os três eram bem íntimos.

— Eu não estaria fazendo esse escândalo todo se vocês resolvessem logo o problema do meu bordel!

— A vila está sob reforma. — O platinado me olhou de cima, com desdém. Com nojo.— Garantiremos aos cidadãos os seus respectivos lugares.

— Na sarjeta, Tobirama?— Eu argumentei. E com um brado de voz continuei.— Nós vamos ser jogadas na sarjeta, isso sim! E quanto às crianças?! Me diz, quando vocês vão cuidar disso?! Nunca, Tobirama?!

— Pare de gritar, sua maluca!

— Ela não estaria gritando se vocês resolvessem logo esses problemas!— A Uzumaki protestou. As vozes aumentando o volume.

— Quão deselegante…parem de gritar. Que escândalo.— Madara disse, com um bufar irritado.

— Eu quero sair do bordel! Isso não é justo comigo!

Que bagunça. Mito ia bradando e dando ordens às quais Tobirama ignorava.

— Eu juro por Deus, Tobirama, você ainda vai ver minha língua na sua mesa! Eu vou arrancar minha língua, Tobirama!— Eu bradei, os seguranças me segurando e me puxando para longe.

— Prendam-na por desacato.

Mito se desesperou. Fui levada para a prisão de Konoha, numa cela temporária. Devo ter passado algumas horas lá quando Izuna veio me soltar. Ele disse que conseguiu convencer o irmão a pegar leve comigo. Tobirama tinha um ódio natural contra os Uchiha, mas eles eram militares. Tendo em vista que fui presa pelos militares, o plano de Izuna teve sucesso. Ele me pediu desculpas. Disse que se envergonhava das ações do segundo Hokage.

— Ele nos despreza.

— Sim. Mas não se preocupe. Ele é assim com todo mundo.

Resmunguei sob minha respiração.

— Agradeça ao seu irmão por mim.

A Mito estava me esperando lá fora. Voltamos juntas para o distrito do prazer. A Sra. Miyagi me recebeu com tapas.

— Você está louca?!

A neve era densa lá fora. Nenhum som penetrava pela brancura interminável. O cachimbo na boca era amargo e cuspia fumaça. O que faz de uma mulher uma prostituta? O homem.

Sempre acreditei que a masculinidade era definida pela fome, pelos dentes, pelo sangue. E assim, então, somente assim, o homem se faz cliente.

O mundo estava coberto por neve. As garotas marchavam pelos corredores cheirando a flor e óleo de massagem. Eu via, por entre os fios roxos do meu cabelo, que meu quarto permanecia vazio.

— Luculia.— A porta abriu, sem cuidado nenhum. Abriu-se e revelou a imagem de uma senhora. Ela era baixa, tinha cabelos ruivos. Era uma Uzumaki. Quando chamou meu nome, olhei de imediato.

— Diz.

A patroa sinalizou.

— Cliente.

— Manda entrar.

Este é meu diário. E aqui, eu posso falar tudo que quiser. Porque a caneta é minha porta-voz. Eu sou uma prostituta, mas essa não é a minha definição. Fui vendida ao bordel quando ainda era menina e cresci em meio a óleos de massagem, toalhas e incensos. Os homens são vis. E eu os amo por uma noite, quando eles me amam. Existo, no bordel, como um espírito flutuante.

Konohagakure é um país amaldiçoado. As putas vivem sob os panos. Nenhum homem há de reclamar, mas as mulheres são desconfiadas. O meu modo de viver, e o modo deles de viver, são valores diferentes. O meu mundo é um, o deles é outro. E cada homem que pisa neste estabelecimento, define algo sobre si: fome.

— …sabe? Eu queria alguma coisa…— Os homens falam sem parar. Às vezes só querem desabafar. Às vezes só querem conversar. Nós somos suas mães. Somos suas amantes. As meretrizes são tudo que um homem deseja em uma mulher. Nós ganhamos para sermos. — …e pra mim tudo bem. Olha, eu quero te levar pra minha casa.

— Como?

— Quero te comprar. Entendeu agora?— Percebi que não tinha prestado atenção ao que ele tinha dito. Não disse nada. Ele pressionou.— Senhorita?

— Perdão. Não prestei atenção, jovem mestre.— Dei a ele um sorriso.— Você tem a quantia para me comprar? O valor é acima dos cinco milhões.

— Você vale tudo isso?! Que exagero.

Então vêm os insultos velados. As ofensas sutis, mas inescapáveis. Os olhos escurecidos pela fome. Os dentes chiando. Se ele queria minha mão, falhou em obtê-la. Eu disse, muito educadamente, que não tinha interesse. Ele me chamou de vagabunda, e foi embora bufando como um adolescente.

A fumaça estava formando nuvens no quarto. Meu cachimbo já era velho. Fumei sem dar muita atenção aos arredores. A patroa veio me ver, perguntou porquê o cliente saiu batendo os pés. Eu disse: “homens são assim. Como a senhora espera que eu me explique?” e ela ficou quieta. Bom, eu tentei.

Era fim de ano. As garotas estavam se arrumando para ver os fogos. O frio ia me matar congelada se não colocasse uma roupa que prestasse. Para minha sorte, eu não vestia trapos como as garotas de nível mais baixo. O dinheiro que ganhava com os trastes, usava para me embelezar e gostava de comprar roupas para as meninas, elas ficavam felizes.

Vesti a minha melhor yukata e me debrucei na janela. As meninas vieram, cada uma em um canto da janela assistindo os fogos explodindo no céu. O distrito vermelho estava lotado, e mais lá para frente dava para ver um mar de gente aglomerada. Cada menina segurava um lencinho, balançando como bandeiras para os homens na rua. Eu me voltei para dentro, os fogos explodindo lá fora em sons estrondosos. Larguei o cachimbo e fui mexer no cabelo.

— Lili, o meu vestido rasgou.— Uma garota Hatake, Mônica, me mostrou o forro rasgado do vestido. Peguei a linha de costura e minhas agulhas. Ela era uma criança, e como toda criança do distrito vermelho, era cuidada por mim e pelas outras mulheres.

— Pronto.

— Obrigada!

O mundo parecia tão vasto pela visão da janela. Sentei-me. Então veio a patroa reclamar, mandar as meninas todas descerem para o saguão. Menos eu.

Prostituta de luxo. Eu era a mais cara, a mais requisitada. Nem sempre foi assim. Quer dizer, talvez eu tenha conquistado esse título com muito suor e lágrimas. Não sei dizer. Eu costumava ser a mais barata, e de repente, consegui subir de nível. Não fazia da minha vida mais fácil. De qualquer forma.

Sobreviver em konohagakure é como nadar contra a correnteza do oceano. O cachimbo é minha melhor companhia.

Os homens costumam me trazer presentes. Costumam me dar dinheiro. Eu aceito de bom grado. Nunca é pouco, sempre preciso de mais. E eles me dão sem hesitar. É como eu sobrevivo.

Meu apetite é do tamanho da minha fome: grande. E a fome dos homens nunca é tão grande quanto a minha.

A fome que sinto me consome de dentro. Eu sou fruto da negligência. Eu aproveito o prazer sem a vênia de Deus.

Na semana passada, alguns católicos vieram aqui no bordel. Estavam protestando contra a nossa existência na sociedade, e queriam que o estabelecimento fosse demolido. Um deles tentou me converter usando das mais belas palavras. Não funcionou, mas, cara…às vezes eu queria que funcionasse. O cheiro de perfume barato preenchia cada canto do bordel. Esperei meu próximo cliente. Tinham homens vindo de longe para me ver. Vi um homem cambaleante pela janela. E pouco depois, a Sra. Miyagi me chamou.

Outro cliente.

Quando ele entrou, tinha cheiro de bebida e estava cambaleando como um bezerro recém nascido. Se sentou à minha frente. Ele tinha o tíquete especial para passar uma noite comigo. Foi quando ele disse que iria me comprar. Que iria me levar para fora do bordel. Eu disse que não tinha interesse, e simples assim, o homem surtou. Ele se levantou e jogou a mesa em cima de mim. Tentei me levantar, mas ele me agarrou pelos cabelos e me lançou contra a parede. Meu corpo se chocou contra a superfície fria do quarto e eu me virei. Tirei a kunai da manga da minha yukata e enfiei na barriga dele. Sangue espirrou em mim. Ele apertou a ferida e foi embora, furioso. Fui atrás dele, gritando e lhe lançando meus sapatos.

— Filho da puta! E não volte mais!

Por isso nunca andava sem uma arma escondida. Situações como aquela eram comuns, mesmo sendo prostituta de elite. Fiquei com ódio. Aquele homem infeliz…

A rua estava vazia agora, eram meia noite e meia. Estava congelando, minha yukata grudada na pele, a neve consumindo todo o distrito. Estava tremendo. Quando ia voltando para dentro do bordel, um homem cambaleante esbarrou em mim. Ele pediu desculpas, mas percebi que estava sangrando. O rosto tinha alguns poucos cortes e seu corpo parecia fraco. O levei para o meu quarto no bordel e cuidei de suas feridas. Os olhos de piche caídos em mim enquanto o observava. Seus cabelos pretos davam um contraste com sua pele pálida. Eu perguntei seu nome e de início, ele não quis dizer, mas logo cedeu. Disse, numa voz vulnerável: “Izuna Uchiha”.

— Do clã Uchiha? O que está fazendo no distrito vermelho?— Ele se sentou e encostou na cabeceira. Os olhos cansados pousando nas paredes e então em mim.

— Nada demais. Eu me envolvi em uma briga.— Izuna coçou a nuca, talvez estivesse desconfortável.— Obrigado por me ajudar.

Não falei mais nada. Deixei que ele descansasse enquanto ia tomar um banho. Nós, prostitutas, temos poucos momentos de paz. O banho era um desses momentos. Eu, e as outras duas putas de elite fomos nos banhar. Me perguntaram se o rapaz no meu quarto era um cliente, eu disse que não. É incomum um homem entrar no bordel sem um objetivo em mente. Sem propósito, sem dinheiro. Um Uchiha então…a família dos militares. Tínhamos poucos fregueses desse clã. Imaginei que fosse pelo estilo de vida deles. Junko disse que homens não devem entrar sem pagar, e ela estava certa. Eu só não consigo suportar a imagem de alguém sofrendo e não fazer nada. Seria extremamente cruel e frio da minha parte, e eu não sou uma pessoa fria, ou indiferente.

Akira não disse nada. Eu voltei para o meu quarto, vi que um pássaro mensageiro havia acabado de sair. Izuna estava sentado na cama, olhando a janela.

— Enviou uma mensagem?

— Sim. Para o meu irmão.— Ele levantou as sobrancelhas num movimento sutil, como se se lembrasse de algo. — Preciso te pagar.

— Não. Não precisa. Cuidei de você porque quis. Mas se quiser passar uma noite comigo, vai ter que comprar um tíquete especial.

Ele fez que não com a cabeça.

— E quanto custa um tíquete?

— Dois mil.

Izuna balançou a cabeça em compreensão e silêncio. Olhou para mim como quem olha para um pobre coitado e cruzou os braços enfaixados. Dei a ele um sorriso e me sentei à penteadeira, presente de um cliente antigo. Izuna demorou, mas dormiu. Talvez estivesse desconfiado, porque dormiu com as mãos semi cerradas.

Quando amanheceu, as meninas estavam na janela, curiosas, cabeças e mais cabeças aglomeradas.

“IZUNA!”

Um homem estava gritando. Olhei para o dito, estava dormindo feito um anjo. Fui até a janela, as meninas abrindo espaço enquanto eu passava. Um homem de cabelos longos e negros estava no meio da rua, gritando para os quatro ventos. Fui acordar o Izuna, cutucando seu braço várias vezes até que seus olhos abrissem. Ele olhou para mim, confuso, mas logo se levantou como se tivesse tomado um susto.

— Acho que é o irmão que você mencionou?

— Não acredito que ele veio até aqui…— Ele bateu a mão na testa. Fiquei sem entender, mas lhe dei espaço. As pequenas estavam empoleiradas na janela como lêmures. Mandei as mocinhas todas descerem e para as outras garotas saírem dali. Coloquei a cabeça para fora.

— O seu irmão está aqui no bordel!— Gritei. O homem olhou para cima. Tinha olhos de piche como o Izuna. O rosto dele ficou da cor de uma pimenta. Por algum motivo, senti que o conhecia de algum lugar…talvez um cliente antigo? Eu não me lembrava do rosto da maioria deles, e definitivamente já servi Uchihas antes. A Casa Lótus era conhecida por atrair todo tipo de homem. Pensei, e não cheguei a conclusão nenhuma. Baixei a cortina e desci, fiquei frente a frente com o homem, o irmão dele saiu, meio envergonhado. Izuna me prestou uma reverência.

— Desculpe pelo transtorno.

— Não foi um transtorno. Ele precisava de ajuda, e eu ajudei.— Pausei.— Não há com o que se preocupar. Aqui, mantemos o sigilo total. Não vai manchar a imagem do seu clã, te garanto.

Izuna abaixou a cabeça. Parecia completamente envergonhado agora. Me perguntei porquê. Era tão ruim assim ser encontrado em um bordel? Presumi que aquele homem fosse seu irmão mais velho pela postura.

— Senhorita…?

— Luculia.

— Senhorita Luculia.— Sua voz era grossa, grave, quase profunda. Tinha um quê de firmeza e seriedade. — Eu vou pagar pela estadia do meu irmão.

Ia recusar, mas a dona Miyagi pareceu amar a ideia. Eu não podia ir contra minha chefe, então aceitei. Ele entregou a ela um bolo de dinheiro, me prestou uma reverência cordial e se retirou com o irmão. Dava para ver de longe as bochechas pêonicas. Tão vermelhas como se fossem explodir. Acabei rindo. Que graça…

Da janela do meu quarto, eu podia ver a rua do distrito, neve cobrindo os letreiros, o orvalho da manhã pingando. Olhei no calendário. Naquele dia teria uma conferência com o Hokage, o Hashirama. Eu pensei em participar. Ia levar as crianças comigo. Ao sair, agradeci por ter vestido uma roupa decente. As crianças estavam bem agasalhadas. Quando Hashirama começou a discursar, o povo ia debatendo. Quão sortudas eram as pessoas, tendo um líder que as escutava. Não era o meu, quer dizer, nosso caso. Hashirama estava debatendo com o povo da vila da folha para implementar novas melhorias na vila. Escolas a serem construídas, academias a serem reformadas.

— Senhor Hashirama.— Eu levantei a mão. Esperei que ele me visse, e quando sinalizou que eu podia falar, continuei:— E os filhos das putas?

— Como?

— Os filhos das putas, senhor.— Ele me encarou com os olhos arregalados.— Os filhos das prostitutas. Também vão poder estudar? Porque até então as crianças ficam no bordel, mas não vão à escola porque sempre estão “sem vagas”!

Ele não disse nada. Todos ficaram em silêncio. Eu disse algo errado? Fiquei com um pouco de vergonha, mas não demonstrei. Hashirama pareceu pensar.

— Ah, o distrito vermelho.— Ele balançou a cabeça.— Nós vamos fazer uma reforma lá. Vamos realocar os bordéis para outro distrito.

Mas o quê?! Realocar o bordel?! Parecia loucura! Há eras estávamos trabalhando ali, e agora iam nos realocar? Eu já sabia para onde. Iam nos jogar em um dos distritos menos povoados e mais abandonados. Era isso que ele queria dizer com “realocar”. Deixar-nos na sarjeta.

— A Casa Lótus não pode ser realocada, senhor. É um bordel antigo e muito frequentado na região. Teremos uma baixa terrível se formos realocadas. Isso é ruim para nossos negócios. E as nossas crianças? Precisam estudar, senhor!

Tobirama, o segundo no comando me deu um olhar frio e desdenhoso. Hashirama levou alguns segundos para responder.

— Senhorita, te garanto que faremos o que for melhor para todos.

E a discussão se encerrou ali. Me senti injustiçada, impotente. Realocar o bordel?! E a escola para nossas crianças?! Os militares fazendo a segurança da conferência me olharam feio. Fiquei indignada, mas não me manifestei. O tempo era meu inimigo, e o povo também. Levei as crianças de volta para o bordel e me sentei em meu quarto, decepcionada. Imaginando, com medo, aquela terrível realocação. Quando contei a notícia para a Madame e as outras mulheres, elas ficaram tão chocadas quanto eu. Junko mal pôde acreditar. Ela balançou a cabeça e suspirou.

— Esse governo só dá dor de cabeça.

— Isso é inaceitável!— Akira finalmente protestou. Ela roía as unhas. E as outras, coitadas, estavam tremendo de medo. Que horror…estávamos à deriva de um destino cruel. Realocar um bordel tão antigo quanto a Casa Lótus parecia maluquice, e era.

— Temos que lutar contra isso.— Disse uma mocinha, era a Yuna Uzumaki. Ela parecia amedrontada. Eu suspirei.

— Vamos dar um jeito. Mas por enquanto, temos que trabalhar.

(...)

O começo de um novo ano é sempre refrescante. Logo mais, o verão chegaria. Minhas madeixas roxas caíam pelos meus ombros. Os homens que servi pareciam satisfeitos quando se foram. Me deram presentes. Fregueses vieram me ver.

— Vão realocar o bordel ?— Fiz que sim com a cabeça enquanto servia bebida para ele. O homem pareceu frustrado.— Pra onde?

— Não falaram nada. Nem deram data ou algo assim. Não falaram nada com a gente.

Ele deu um gole bem generoso e soltou um suspiro profundo.

— Caramba…

Até os clientes estavam indignados. Não era de hoje que os hokages queriam que a gente desaparecesse. Éramos a escória, afinal. Eu me sentia totalmente impotente. A prostituição não era ilegal, mas era um tabu enorme, e os hokages queriam se livrar logo de nós antes que causassemos problemas. Fazendo beicinho, olhei para ele. Fujikawa bufou, levou uma mão até meu rosto e prendeu uma mecha do meu cabelo atrás da orelha.

— Não se preocupe. Eu viajaria até a vila da areia pra te ver.

Respondi com uma risadinha. Tudo meticulosamente planejado, cada movimento, cada ação, cativando os homens que vinham me ver. Ele me deu um anel de presente. Pediu que eu o usasse quando viesse me ver de novo, que estávamos “casados” na ideia, por ora. Quando ele se foi, me perguntei se algum dia eu realmente me casaria…que ideia estúpida. Era um sonho infantil da minha parte, acreditar que talvez eu pudesse me casar. Quem sabe algum dia um homem rico viesse a me tirar do bordel? Quanta bobagem. Fiz uma nota mental para usar o anel quando o visse novamente. Isso é: se eu sequer fosse vê-lo novamente. A realocação…que baita dor de cabeça. As meninas estavam nas janelas abanando lencinhos e sutiãs para os homens. Tudo que atrai clientes é bom, até mesmo os métodos mais inapropriados como lançar calcinhas nos transeuntes. Acho essa vulgaridade unicamente engraçada da Casa Lótus. A casa mais famosa do distrito vermelho.

Acordei no dia seguinte com as crianças correndo. Meninas seminuas vinham com lençóis cobrindo o corpo. Hashirama. Quando vi o rosto dele, senti um ódio dominar meu peito. Junto dele estava o Tobirama e o irmão mais velho do Izuna, aquele que vi no outro dia. Os observei de cima das escadas. Junko me puxou pelo braço para uma sala com a Akira junto.

— Eles vieram falar sobre a realocação.— Ela murmurou. A Akira parecia nervosa. Abrimos a porta e espiando pelas escadas, conseguíamos ver os três conversando com a Madame.

— Aquele ali não é o chefe do clã Uchiha?

— É, o oficial, não é? Ele é chefe da PM.

Chefe da PM?

— Aquele de cabelo longo é quem?

— Ué, amiga, é o Madara.

Madara…Madara…ah, sim! Madara Uchiha! Fiz uma nota mental: “Madara Uchiha é o cara que veio tirar o irmão do bordel e ficou da cor de uma peônia.”

A Sra. Miyagi estava debatendo com eles sobre a realocação.

— …o distrito vermelho é a nossa casa. Nós não temos para onde ir.— Desci dois degraus.— …moramos aqui, nesse bordel.

— A senhora não precisa se preocupar…— Junko se apoiou nas minhas costas. Akira cobriu a boca.— …o distrito Nove é ótimo.

Aquele distrito largado às traças?! Mas nem em sonho! Nem pensar! Quis invadir a conversa, mas me mantive parada, olhando os três homens lá embaixo. Madara, o infeliz do Hashirama e seu irmão mais novo (e MUITO rabugento), Tobirama, que estava varrendo o interior do saguão com os olhos bem atentos.

— …podem escolher qualquer garota, por conta da casa! Mas por favor, repensem essa realocação.

O Hashirama ficou todo sem graça. O rosto rosado e coçando a nuca com um sorrisinho sem jeito, ao passo que Tobirama olhava para as garotas com um quê de desgosto. Madara, no entanto, não manifestou uma reação sequer. A velha Uzumaki abriu caminho para eles, mas Tobirama pôs um braço na frente do irmão, o impedindo de andar.

— Nós já estamos indo embora.— Disse o platinado.— Vocês serão realocadas no dia 30 do mês que vem que é quando…

— Dia 30 do mês que vem?!— Akira sussurrou ansiosamente. Junko sinalizou um “shh”.

—...até lá. Garantimos que vocês não vão ficar sem casa.

A Sra. Miyagi ficou sem palavras. Mas ela insistiu. Disse que eles podiam escolher qualquer garota da casa, incluindo as três princesas, no caso eu, Akira e Junko. Mas Tobirama estava convicto, disse que já estavam indo embora e Hashirama ficou quieto, ainda sem jeito. O Madara não disse nada, mas me viu no topo da escada, nós três nos abaixamos atrás do corrimão como se ele fosse nos esconder.