PRETTY IN PINK.

moving  closer  upon  his  gesture,  almost  standing  between  his  legs  as  he  sat  up  on  the  kitchen  counter,  her  smile  shone  so  brightly.  cheeks  flushed  with  a  blush  so  deep  that  she  knew  she  had  zero  chance  of  it  going  away  anytime  soon.  head  tilted  just  enough  so  that  her  eyes  were  locked  with  his.    “  I  don’t  know  if  you’ll  like  it.  I  was  torn  on  what  to  get  you  ‘cause  I  wanted  it  to  be  something  you  would  actually  like  . . .  and  use.  ”    handing  the  gift  over  to  him,  her  empty  hands  then  moved  to  now  rest  on  the  counter  top.  positioned  on  either  side  of  his  body.  the  neatly  wrapped  box  containing  a  new  set  of  drumsticks  with  a  personalised  message   ( one  that  she  hoped  wasn’t  too  cringe  for  his  liking )   etched  onto  one  of  the  handles.    “  I  ended  up  getting  my  dad’s  help  with  this  one,  without  giving  him  too  much  information.  he  got  me  in  touch  with  some  old  time  rock  drummer  that  knew  more  about  this  than  I  ever  will.  ”

getting  nervous  and  stumbling  over  her  own  words  wasn’t  a  regular  occurrence  for  carrie  wilson  and  yet  here  she  was,  almost  giddy  over  the  entire  thing.  all  because  of  him.  rubbing  her  hands  over  her  face  gently  and  slowly  in  an  attempt  to  return  back  to  her  natural  shade,  carrie  breathed  out  softly  as  she  looked  back  at  him.  giving  her  head  a  slight  nod.    “  they  sparkle,  and  I’ve  never  noticed  that  before.  ”    gently  fidgeting  with  the  bracelets  around  her  wrist,  she  moved  to  climb  to  her  feet  before  sitting  beside  him.  keeping  their  closeness.

“  yeah,  I  know   —   but  I  wanted  to.  ”    carrie  couldn’t  help  but  smile  at  the  female  as  she  admired  the  floral  arrangement  herself,  reminiscing  on  just  how  personal  the  choice  of  flower  was  to  them.  how  it  related  so  closely  to  rose,  a  woman  so  near  and  dear  to  both  of  their  hearts.  the  one  that  had  stepped  up  and  raised  them  both  simultaneously  when  carrie’s  own  mother  had  failed  to  do  so.  the  same  woman  that  would  have  been  so  proud  of  their  efforts  to  reconcile  if  she  was  out  there  somewhere,  looking  down  on  them.  any  past  arguments  and  fall  outs  that  they  may  have  had  now  seeming  so  silly  when  taken  into  consideration  with  everything  else  that  they  had  faced.  taking  the  cupcake  being  offered  out  to  her,  she  couldn’t  help  but  laugh  softly  at  the  action  with  the  widest  grin.    “  you  remember  my  favourite  type  of  cupcake?  ”    of  course  she  did.  the  little  things  like  that  that  they  had  learnt  so  long  ago  was  still  tucked  away  firmly  in  their  minds,  the  only  difference  being  that  now  they  weren’t  making  a  conscious  effort  to  push  it  away.  taking  the  food,  she  peeled  back  the  wrapper  slightly.    “  do  you  remember  the  sleepovers  we  used  to  have  when  we  were  younger  . . .  when  we’d  attempt  to  make  our  own  cupcakes  but  just  made  a  mess?  ”    

CARRIE  FELT  LIKE  A  FOOL  for  burdening  the  becker  twins  with  her  presence  while  she  was  in  this  state.  the  amount  of  vulnerability  on  display  in  the  current  moment  being  more  than  she  had  ever  shown  in  front  of  anyone  other  than  her  father   —   especially  when  the  cause  of  it  all  was  her  mother.  a  topic  that  was  avoided  in  discussion  at  all  costs,  the  woman  being  the  sole  reason  that  carrie  was  the  way  she  was.  cold  at  times,  calculated  always,  but  most  importantly,  she  worked  her  butt  off.  all  effort  put  into  her  career  more  so  to  make  the  woman  that  had  left  her  proud  rather  than  her  father   ( as  most  people  thought ).  wiping  her  eyes,  carrie  smiled  sadly  at  the  boy  as  he  leant  in  closer  to  their  close  embrace.    “  I’m  sorry  that  I  piled  all  of  this  on  you  so  late,  cal.  I  thought  that  charlie  would  have  been  home  to  listen  instead.  ”    not  that  she  didn’t  want  to  open  up  to  him,  she  just  assumed  that  his  sister  would  have  been  happier  to  sit  around  and  just  listen  to  her  talk.  that  carrie  wouldn’t  have  been  intruding  on  personal  time  that  way.    “  I  just  don’t  understand  how  she  can  pick  and  choose  when  she  wants  to  be  a  parent  . . .  how  she  just  shows  up  when  she  feels  like  it.  I  wasn’t  good  enough  for  her  when  I  needed  her  the  most  so  why  now?  ”

CARRIE  WASN’T  SURE  WHAT  SURPRISED  HER  MORE   —   the  fact  that  calvin  becker  had  willingly  stayed  throughout  the  entire  duration  of  a  dirty  candy  performance  set   ( and  seemed  to  be  enjoying  himself  the  entire  time )   or  that  he  had  offered  to  walk  her  home  afterwards.  not  that  she  was  complaining.  a  bright  smile  lighting  up  her  features  almost  immediately  once  the  words  had  left  his  mouth.  a  response  following,  almost  jumping  at  the  opportunity  to  spend  a  little  extra  quality  time  together.    “  you’re  going  soft  on  me,  becker.  ”    the  words  were  soft  with  a  teasing  undertone  as  the  two  walked  together  in  a  close  proximity,  never  once  moving  too  far  of  a  distance  from  one  another  under  the  los  angeles  night  sky.  their  closeness  had  grown  in  recent  weeks  and  it  was  almost  a  miracle  that  nobody  had  questioned  it  as  of  late,  especially  not  charlie.  the  girl  was  around  each  of  them  in  large  amounts  respectively  so  if  anyone  was  to  click  on,  it  would  be  her  for  sure.  allowing  her  arm  to  ever  so  gently  brush  against  his  with  every  step,  the  female  lifted  her  head  just  enough  to  make  eye  contact.    “  thank  you  for  this  . . .  all  of  it.  ”    stopping  in  her  tracks  momentarily  with  her  eyes  still  set  upon  him,  carrie  gently  reached  for  his  arm.    “  for  being  there  at  the  show  tonight,  for  walking  me  home  when  you  didn’t  have  to.  ”    shivering  slightly  under  the  evening  breeze,  carrie  used  her  hands  to  rub  at  her  arms  for  a  chance  at  warmth.  feeling  her  face  begin  to  heat  up  with  blush  as  he  offered  his  jacket,  only  taking  it  once  he  was  certain  and  had  reassured  her  he  would  be  okay  without  it.  allowing  the  boy  to  wrap  the  item  of  clothing  around  her  shoulders.    “  look  at  you  being  my  knight  in  shining  armour.  what  would  I  do  without  you?  ”

MAKING  A  QUICK  EXIT  SEEMED  LIKE  THE  PERFECT  PLAN.  not  particularly  in  the  mood  to  deal  with  anyone  but  herself  after  having  julie  and  her  hologram  band  steal  the  spotlight  from  dirty  candy  yet  again,  being  disturbed  was  only  going  to  cause  her  to  burst  into  tears  or  to  snap.  and  the  last  thing  she  wanted  to  do  was  to  snap  at  one  of  her  close  friends  and  say  something  she  didn’t  mean.  and  luckily  enough  for  her,  it  seemed  to  be  working  fairly  well.  or  at  least  that  was  what  she  thought.  right  until  she  left  the  girl’s  bathroom  of  the  venue  that  had  held  the  open  mic  showcase  more  than  half  an  hour  after  the  showcase  had  ended  and  ran  straight  into  the  likes  of  nick  t.  eyes  widening  at  the  surprise  that  he  was  even  still  around  but  more  so  at  the  fact  that  he  had  caught  her  after  she  had  been  crying,  her  mascara  more  than  likely  still  smudged  under  her  eyes.  a  wave  of  guilt  washing  over  her  at  the  look  of  concern  on  his  face.    “  nick,  what  are  you  still  doing  here?  ”

THEY  WERE  GOING  AROUND  IN  CIRCLES  and  it  was  beginning  to  get  tiring.  maybe  she  didn’t  understand  first  hand,  not  being  an  actual  ghost  herself,  but  she  could  still  see  them  . . .  which  was  more  than  most  people  had.  she  was  trying  her  hardest  to  be  empathetic.  to  sit  there  and  listen,  but  listening  was  next  to  impossible  when  the  subject  just  wasn’t  prepared  to  open  up.    “  then  tell  me,  try  to  make  me  understand.  look   —   I’m  not  going  to  sit  here  and  pretend  to  know  what  your  situation  feels  like  but  that  doesn’t  make  me  completely  oblivious.  ”    a  small  but  hopefully  comforting  smile  began  to  show  upon  her  lips,  hoping  to  make  her  feel  a  little  more  comfortable.    “  tell  me  what  happened  to  you.  ”

CARRIE  COULDN’T  HELP  BUT  ROLL  HER  EYES.  attempting  to  be  nice  wasn’t  getting  her  anywhere,  all  attempts  and  gestures  met  with  passive  aggressive  comments.  life  sure  was  a  heck  of  a  lot  easier  before  her  ability  to  see  ghosts  came  alone.  a  simple  life  that  most  teenagers  had,  one  that  she  only  prayed  that  she  could  do  back  to  now   —   where  the  only  ghosts  around  her  were  her  former  friends  emotional  support  himbos,  and  even  then,  she  only  ever  thought  them  to  be  holograms.  but  now  she  had  to  contend  with  a  brand  new  ghost.  one  that  wasn’t  just  content  with  being  up  on  stage,  performing.    “  listen,  I’m  just  trying  to  be  nice.  ”    and  even  that  was  relatively  uncommon  for  carrie.  had  they  not  been  alone,  she  more  likely  than  not  would  have  just  left  rain  to  her  own  resources.  pretended  she  indeed  couldn’t  see  the  blonde  moping  around.    “  I’m  not  a  threat  . . .  I’m  not  here  to  bring  you  any  more  pain.  ”

IT  MADE  SENSE.  for  aslong  as  carrie  had  known  cal,  and  even  more  so  as  of  late  as  she  truly  got  to  know  him,  he  had  been  old  before  his  time.  not  necessarily  in  a  bad  way   —   he  was  just  DIFFERENT  from  the  other  teenagers  their  age  that  surrounded  them  day  in  and  day  out  in  the  halls  at  school.  but  if  he  enjoyed  getting  older  then  there  was  all  the  more  reasoning  to  make  a  big  deal  and  celebrate  his  birthday.  even  if  he  did  just  pout  his  entire  way  through  the  experience  while  pretending  that  he  wasn’t  enjoying  himself  in  the  slightest.  since  arriving  at  the  small  shindig  organised  by  nick  t  for  everyone’s  favourite  twins,  carrie’s  attention  had  been  captured  solely  by  charlie  as  she  received  an  onslaught  of  birthday  hugs  and  small  gifts   —   gifts  that  had  carefully  been  handpicked  by  her  performer  and  personalised  to  a  custom  sense  of  uniqueness  for  the  girl.  items  that  she  knew  had  meaning  within  their  close  knit  bond  or  that  she  would  just  find  useful  in  everyday  life.  BUT  SHE  HADN’T  FORGOTTEN  CALVIN  EITHER.  slipping  away  from  the  chaos  when  it  was  least  likely  to  be  noticed   ( and  after  a  short  period  of  time  subtly  scouting  through  the  crowd  for  a  particular  drummer )   carrie  made  her  way  into  the  quiet  confinements  of  the  kitchen,  a  place  that  was  usually  the  first  to  crowd  up  in  a  gathering  like  this  but  not  today.  a  small  rectangular  box,  wrapped  in  signature  baby  pink  gift  paper,  in  hand.    “  hey,  birthday  boy.  ”    the  female’s  voice  was  soft,  her  words  accompanied  by  a  smile  that  just  radiated  happiness.    “  I  just  wanted  to  give  you  your  gift  before  I  head  out.  ”

CHARLIE  WAS  TRULY  ONE  OF  A  KIND.  and  it  was  one  of  the  most  important  reasons  as  to  why  carrie  adored  her  so  much   —   even  if  there  were  particular  occasions  when  she  didn’t  exactly  understand  a  single  word  to  leave  the  female  twin’s  mouth.  such  a  contrast  from  what  carrie  had  ever  experienced  with  calvin  . . .  atleast  before  she  truly  began  to  get  to  know  him.  looking  up  from  the  magazine  in  her  hands  as  she  lay  sprawled  out  across  her  bed,  allowing  the  female  full  access  to  rumage  through  her  closet,  she  couldn’t  help  but  laugh  softly.    “  care  to  translate  that  into  a  language  or  phrasing  that  I  would  understand?  ”    the  teasing  was  playful,  knowing  full  well  that  her  bestfriend  was  able  to  handle  it  and  then  return  an  equally  teasing,  if  not  far  more  teasing,  remark  back  in  her  own  direction.    “  or  was  that  just  your  impression  of  a  drunk  frat  boy?  because  if  so,  I  think  you  NAILED  it  pretty  spot  on  from  my  own  experiences.  ”